Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 342 страниц)

– Вперёд, – выдохнул я, выпуская когти и собирая теневой купол внутрь своего тела.

Невыносимы вой снова ударил по барабанным перепонкам.

* * *

– Видишь, видишь, я же говорил! – Сол не удержался от выкрика восхищения. – Твой санкари умён! Это только ты думаешь, что люди слабы!

Он расхохотался так, что синий оттенок лисьего образа Вайры пошёл рябью и пеленой.

– Но это был мой санкари, чему ты радуешься? – прошипел он, явно недовольный таким ярким выражением эмоций.

– Симбио-о-оз, – Сол сделал несколько движений руками. – Симбиоз всегда прекрасен. Мы видим, как сила одного даёт уверенность второму, как мысли второго дают пищу для размышлений первогоо-о-о, ты же видишь, Найт сомневался в том, правильно ли будет уничтожить души, ведь они души, он начинает думать не как человек.

– Я не уверен, ведь люди сентиментальны, – Вайра покачал синей головой. – Они всегда боятся сделать выбор.

– Не в этом случае, мой друг, не в этом, – Сол завис над длинным телом Вайры. – Он думает об этом не как человек, он знает, что такое душа, он уже почувствовал эту связь.

– На ступени паладина это невозможно, – отозвался Вайра.

– Для моего санкари из иного мира – нет, его душа совсем особый случай. Он другой.

– Ты сам говорил, что смог дотянуться до него из-за похожести с Найтом, – Вайра явно не собирался соглашаться с тем, что наблюдает начало чего-то особенного.

– Да, но я всё больше и больше убеждаюсь, что сорвал невероятный куш, я стану сильным с ним. Намного сильнее, чем ты можешь себе представить, Вайра-а-а, – Сол снова громко рассмеялся, возвращая взгляд к проекции.

* * *

– Сложно, сложно, – я слышал из-за спины.

Сид стрелял из пушки сразу же, как только та возвращала себе силу заряда, но нас продолжали атаковать – всё, что я сейчас мог сделать, это цепляться сознанием за фантомом, чтобы не потеряться в ответвлениях шахты.

От атак серой бестелесной массы, чей вопль уже давил на голову у меня болело всё тело, не спасала даже теневая дымка, которую я старался удерживать.

По телу пробежал холодок, когда среди неразборчивого и неистового шума я услышал нечто похожее на человеческое бормотание. Это, наверное, он.

«Призыватель рядом», – мою догадку подтвердил Райгар. – «Он не душа, но уже не человек. Только победив его избавишься от искажённых».

«Они не вернутся в Абсолют? Они просто исчезнут?» – я снова задавал фантому этот вопрос.

«Да, сотрутся из мироздания, их больше не будет».

Я крепче стиснул зубы. Сейчас я слишком мало знал, чтобы хоть как-то подумать о том, что можно для них сделать. Здесь их сотни, а может, тысячи, тысячи тех, кто больше никогда не родится в мире, кто будет вычеркнут из истории мироздания, будто и не было никогда.

И я точно знал, что чувствую это. Вот, что значит, приближаться к состоянию божества. Нет так-то просто.

Раздался очередной выстрел пушки Сида, я услышал его сдавленный крик – атака роя искажённых не прекращалась. Краем глаза я успел заметить печать призыва на стене – мы вернулись туда, откуда начали.

Внезапно у меня будто похолодело всё нутро – передо мной стоял образ человека в длинном пальто, только лицо его было искажено в вечном крике, и этот вопль и визг отражали те самые искажённые, словно многоголосое бесконечно эхо.

Серое лицо в маске ужаса, с разинуты ртом, тянущее руки к чему-то, недоступному нам. Выстрел в глубину тоннеля и снова зарево энергетического снаряда. Сид больше не стрелял в потолок понимая, что так нас может убить банальное обрушение тоннеля.

– Ну же, что мне сделать, дай подсказку.

Мне пришлось бросить фонарик и выпустить когти, которые рядом с таким количеством энергии искажённых стали длиннее, подёргивались чёрным и красным. Валяющийся на земле фонарик только слабо очерчивал фигуру призывателя, медленно движущегося ко мне.

– Что там?!

Сид не мог выстрелить, а я сейчас собирал всю энергию в когти, снимая с нас защитную теневую завесу.

– Мне нужен от тебя выстрел. Без снаряда. Много света, очень много света, чтобы искажённые не могли атаковать несколько секунд, чтобы их отбросило, понимаешь, Сид?

– Я так не могу, – ответил он, голос чуть дрогнул.

– Соберись, это твой дар, твоя энергия, даже пушка состоит из энергии, сделай из неё взрыв света, оттолкни их, подпитай меня, я...

Мне пришлось замолчать. У призывателя была ещё какая-то сила – он стал проводником между этом миром и Абсолютом, будто в нём текла энергия обоих миров. Она причиняла ему невообразимую боль, и я тоже это почувствовал.

У меня словно лопались вены и хрустели рёбра, я бы мог поднять купол, но тогда вся энергия Дара уйдёт на него, а я знал, что сейчас всё, что мне нужно, буквально в моих руках – когти налились бордовым, от них, кажется, даже шло лёгкое свечение.

– Сид, ты нужен мне, я долго не смогу.

Если бы у меня сейчас было ядро силы, как в Ноане. Я так был почти тем самым божеством, я мог то, что даже представить себе боялся, но сейчас мне нужно было избавиться от искажённых хотя бы на пару секунд.

– Сид!

– Она не перезарядилась... Я... Я стараюсь! Ещё пару секунд, Найт! Чёрт, жжёт...

Я стоял к нему спиной, но чувствовал, что Сид сейчас преодолевает порог своего Дара. Да, именно это и нужно, друг, давай же. Боль пронзала меня изнутри, а снаружи всё сильнее и сильнее атаковали искажённые, они будто проходили через моё тело снова и снова.

«Санкари, ты должен атаковать сейчас, я тебе не помогу, ты потратишь все силы», – снова я услышал голос Райгара.

– Знаю, – процедил я сквозь зубы, – знаю.

Я чувствовал тьму и ужас самого призывателя, он приближался. Он страдал и хотел забрать у меня силу и жизнь, поглотить, сожрать хоть кусочек жизненной силы в надежде вернуть себе жизнь... Ещё несколько секунд, и я перегорю, выключусь...

– Сид!!!

Показалось, что мой голос прокатился по всей сети шахт. Вдох. Резкий выдох. Меня шатнуло вперёд и ослепило невероятно яркой вспышкой света, разлившейся по всему тоннелю...

Глава 9

Да, именно это было и нужно. Энергия Дара Сида стала для меня подпиткой и отогнала назойливый рой искажённых душ. Я почувствовал свободу действий и понял, что медлить нельзя – это будет очень короткое окошко, когда я смогу что-либо сделать.

– Мне жаль, правда жаль, другого выхода нет, – проговорил я и бросился навстречу призывателю.

Мгновение и я выбросил руки вперёд, пронзая когтями почти бестелесный образ. И я знал, куда целюсь – в самую суть. В то, что ещё можно было назвать его душой. Я не был уверен, но чувствовал, что именно это и должно было произойти.

Вой и скрежет снова оглушили меня, вспышка света угасала, а я добирался до самой сути и располосовал то, что являлось самым сердцем изменённого человека, ставшего жертвой своего эксперимента.

Меня обожгло чужой болью и отчаянием так, что на глазах в одно мгновение выступили слёзы, отзываясь на волну чужих искривлённых и мутных эмоций. Я уже знал, что так будет, но всё равно не ожидал этого.

Сердце пропустило несколько ударов, и я понял, что валюсь вперёд, увлекаемый собственной тенью. Успел упереться в холодную землю руками. Когти тут же втянулись. Наступила тишина и тьма сгустилась, а я ещё несколько секунд продолжал глотать воздух.

– Райгар, – позвал я вслух. – Ответь мне... Они ушли? Я смог это сделать?

«Да, они ушли. Точнее, их больше нет», – фантом подтвердил мою догадку.

«Значит, я их стёр?» – почему-то этот вопрос вслух задавать не хотелось. Я был опустошён, хотя знал, что не потратил всех своих сил – для моей ступени это было что-то сложное, но я всё ещё смог бы повалить того же вендиго, если бы захотел.

«Стёр. Так иногда бывает, санкари. Ты станешь божеством, а божеству иногда приходится принимать такие решения».

Я не ответил фантому. То, что я сейчас совершил было добром? Это и правда был единственный выход? Или Сол просто хотел показать мне, что не всегда мои поступки будут однозначными? Это я и без него знал, только вот именно сейчас я не был готов к этому. Покровитель не стал мне даже объяснять, в чём будет заключаться это самое задание.

Тряхнув головой и сбрасывая гнетущие мысли, я пошарил рукой по полу – без фонарика я плохо видел – ночное зрение развивалось очень медленно, я видел очертания тоннеля шахты и развилки, но никак не мог различить, где находится Сид.

– Найт, ты здесь?

Признаться, хриплый голос приятеля не мог меня не обрадовать. Также на четвереньках я пополз в его сторону.

– Здесь я, ты как?

Мне нужно было сориентироваться. Кажется, я всё-таки начал различать его силуэт. Через пару секунд я ощутил, что Райгар, не дождавшись вопросов, вернулся в моё тело и сил вроде бы даже прибавилось.

– Живой, вроде... – я услышал сдавленный смешок.

До моего плеча в темноте дотронулась рука и я потянул её на себя, усаживаясь на задницу. Сид тоже сел, теперь я видел его почти чётко, хотя мне никогда не нравились оттенки в ночном зрении – приятель был больше похож на зомби.

– Фонарик? – тот тоже пошарил рукой по земле.

– Понятия не имею, где он, – я почувствовал, что меня начинает поколачивать от холода. – Надо выбираться.

– Кажется, я встать не могу, – глухо хохотнул Сид.

– Стой-ка.

Я выловил их темноты его руку и пальцем пересчитал расплывающиеся в ночном зрении браслеты на правом запястье.

– Ты теперь паладин, приятель, – я не удержался от улыбки, хотя Сид и не мог этого увидеть.

– Почувствовал, – согласно выдохнул тот, – мне сильно обожгло руки. Ну, так показалось.

– Откат, поэтому встать не можешь. Подождём немного? – предложил я.

– И замёрзнуть тут к чёрту? – проворчал Сид. – Нет уж, давай потихоньку к выходу. Я дико устал.

Пришлось подставлять ему плечо – Сид и правда еле волок ноги, но я почему-то так и знал – общая задача поможет ему продвинуться в развитии и это заставляло меня даже немного собой гордиться.

– Спасибо, что не дал отступить, – сказал Сид в темноту. – Я постоянно сдерживался, боялся, что собственный Дар сожрёт меня.

– Не сожрёт. Он часть тебя, учись им управлять, – повторил я когда-то сказанные Бласом слова.

Мы несколько минут ковыляли молча.

– А ты? Не получил новую ступень? Избавиться от искажённой души... Как бы это сказать... Наверное сложно. Я пока даже не понимаю, как это. В мыслях не укладывается.

– Не получил, – я мотнул головой и только потом вспомнил, что Сид этого не видит. – Я ещё и сам до конца не понял, как смог это сделать.

– Ты крут, – с усмешкой произнёс Сид.

Мы почти добрались до выхода – я видел вдалеке светлеющее небо, наливающееся пурпурным светом. И это было плохо. Очень плохо. Сидеть в шахтах до заката Аэстеса меня совсем не вдохновляло.

Закутавшись в тёплое пальто, я прислонился к стене у входа и всматривался вдаль – снега меньше не стало, а значит преодолеть расстояние до дороги быстро не получится.

– Попутку мы точно не поймаем, – Сид уселся на валун и тоже смотрел, как небо вдали подёргивается розово-малиновой дымкой.

– Какой дурак будет выезжать в такой день, – согласился я. – Как нам быть?

– Пережидать? – скривившись спросил Сид.

– Не хочу.

Мне казалось, что ещё пара часов в этих чёртовых шахтах и у меня крыша начнёт протекать – я сделал слишком много того, о чём даже не догадывался буквально вчера, и почувствовал то, чего не мог себе представить вообще никогда.

– Мы можем успеть добежать до рабочих шахт, – предложил Сид. – Там, скорее всего, заканчивается ночная смена, а значит, могут быть рабочие. Переждём в шахтёрском посёлке.

– Эта мысль мне нравится больше всего, – я повернулся к нему. – Тогда надо поторапливаться.

Сид кивнул, с усилием поднялся со своего валуна и кивнул в сторону следующей шахты. До неё было гораздо ближе, чем даже до дороги, и я преисполнился уверенностью, что нам удастся добраться до неё до того, как радиация Аэстеса застанет нас.

* * *

Даже моя скорость не работала сейчас на полную мощность. У меня случилось дежавю – вот так примерно влетал в бункер общего пользования после ночки с вендиго. Только сейчас мы с Сидом взмыленные и запыхавшиеся ввалились в открытый «предбанник» шахты.

Второй солнце ещё не взошло, но до полного рассвета оставалось совсем немного времени, если рабочие успели покинуть шахту, то мы и правда будем пережидать пурпурный рассвет здесь.

Я достал из кармана телефон – ну, конечно, из-за Аэстеса уж сбоила связь и сеть поймать не удалось. Сид хрипло дышал – откат после скачка силы, похоже, настигал его медленнее чем меня, но только усилился, а не собирался заканчиваться.

Он побарабанил кулаком по зарешёченной и закрытой двери.

– Эй! Есть кто?! Впустите!!!

Ещё несколько ударов.

Я вовсе не был уверен в том, что «предбанник», куда мы влетели, вообще защищён от радиации.

Я прислонился спиной к стене и прикрыл тяжёлую металлическую дверь – если что тут и покрыто защитным составом, то это она.

– Эй!!! – Сид ещё раз побарабанил по двери.

Как только я хотел сказать, что рабочие, должно быть уехали уже давно, как за решёткой послышалась возня и шуршание, а затем на второй двери открылось небольшое узкое окошко на уровне глаз.

Взгляд за окошком был крайне удивлённым.

– Вы что тут забыли, молодые люди?!

– Пустите, мы всё расскажем, – простонал Сид.

Его нагонял откат. Я подошёл ближе и придержал его.

– Мы санкари. Не успели уйти из шахты с... духами.

– О, – только и крякнул голос за дверью.

Я буквально спиной уже чувствовал, что первые лучи пурпурного рассвета не заставят себя долго ждать.

За дверью что-то хрустнуло, и она тяжело отъехала в сторону, а затем в сторону отъехала и решётка, позволяя, наконец, нам ввалиться внутрь.

– Ох-ох...

Суховатый мужчина в какой-то коричневой ушанке подхватил Сида под руку – того шатало из стороны в сторону, а на луб выступил холодный пот.

– Спасибо, – выдохнул я и огляделся. – Похоже, ночная смена остаётся здесь.

Я хмыкнул, рассмотрев, что чуть дальше от входа в тоннель горят несколько лампадок и даже костёр, а вокруг него собрались рабочие.

– Не успели, наш рельсовый транспорт не рассчитан на лучи Аэстеса, – вздохнул усатый мужичок. – Что же, пойдёмте к костру.

Мой желудок недвусмысленно намекнул, что он вполне заслужил награду за тяжкий труд по избавлению от искажённых в виде еды, но напрашиваться на гостеприимство не хотелось. Мужичок помок доволок Сида до какой-то бурой лежанки.

– Как вас зовут? – я набросил на приятеля своё пальто, почувствовав, что уже вполне согрелся.

– Гринер, – мужичок протянул мне руку. – А я вас где-то видел, санкари...

– Стверайн. Найт Стверайн, – я ответил на рукопожатие и улыбнулся.

– О, санкари Стверайн! Честь для меня! – Гринер начал очень активно трясти мою руку.

На его возгласы обернулась, похоже, вся бригада. Мужичок тут же потащил меня к костру. Собственно, чтобы погреться у костра мне сейчас всё-таки придётся греться в лучах славы, но я бы предпочёл выспаться, если честно.

– Мы столько о вас слышали! Вы стали санкари совсем недавно и уже работали со Службой! – тему подхватил мужик покоренастей. – Как же вы оказались здесь?

– Вы были в наших шахтах? – спросил относительно молодой парень.

– Или вы потерялись?

– Или это какое-то секретное задание Серхейт?

Со всех сторон сыпались вопросы, перерастающие в гул и бубнёж, а несколько пар глаз вперились прямо в моё лицо, ожидая каких-то откровений.

– Погодите вы! – галдёж перебил тот самый мужичок Гринер. – Видите же, он вымотан! Дайте еды ему, потом сам расскажет, если захочет!

Расспросы тут же затихли, оставляя из звуков только потрескивание костра. Мне вручили тарелку полную чего-то дымящегося и жестяную кружку.

Пока я ел, вкусное, надо сказать, варево из овощей и мяса, на меня пристально глядело несколько десятков глаз. Надо же, я даже слегка смутился, хотя до этого не без удовольствия красовался по вспышками фотоаппаратов и камер репортёров после захвата подпольного ринга.

Когда я поблагодарил Гринера за обед, или лучше сказать, завтрак, то понял, что от рассказа мне всё-таки никуда не деться – Сид беспробудно спал, а ждать, когда закончится пурпурный день предстояло ещё долго.

– Мы с Сидом, – я кивнул на сопящего приятеля, – были в шахте, где долго находились искажённые души.

– Так это были не демоны? – полноватый мужчина округлил глаза.

Я чуть скривился – чем-чем, а демонами они точно не являлись.

– Нет. Их призвали из Абсолюта, но они не смогли найти себе место и применение в этом мире, а потому их суть была искажена, – ответил я.

– Вы от них избавились, санкари Стверайн? – Гринер с надеждой посмотрел мне в глаза.

– Да, – я кивнул.

Внутри шевельнулось что-то неприятное.

– Только вот мы так и не поняли, кем был тот, кто их призвал и зачем он это сделал...

– Это точно был Рокан, говорю вам! – воскликнул парень. На вид ему было дет двадцать или чуть больше. – Я говорил вам и всем в посёлке, что он с катушек слетел.

Парень покрутил пальцем у светлого виска и взъерошил волосы. Он посмотрел на меня с надеждой, будто ждал подтверждения, но мне-то почём было знать, кто такой этот Рокан вообще.

– Ну тебя, – Гринер махнул рукой, – у него бы мозгов не хватило.

– А больше некому и Рокан пропал, когда появились эти де... души, – парень развёл руками.

– В общем, – я решил его перебить. – Можете сообщить куда там надо, что шахта может работать снова.

Мне не особо хотелось в красках расписывать, что именно произошло там, тем более, я не собирался упоминать, что именно там почувствовал.

– Так, а если Рокан, то зачем ему было это надо, вы не знаете? – спросил у меня тот же полноватый мужчина.

– Не знаю, кто такой этот ваш Рокан, – я старался говорить спокойно, – и зачем ему были все эти души тоже не знаю.

– Жаль, – выдохнул тот самый светловолосый парень, – так бы хоть рассказали всем своим, чего делать не надо.

– Будто так не понятно, – я не удержался от смешка. – Не надо призывать в мир души умерших. Это больше не их мир.

Я замолчал – если Найт и правда умер, то как бы мне не хотелось, я не смогу и не стану возвращать его душу в мир живых, хотя до сегодняшнего дня допускал такую мысль – тщеславие заставило меня думать, сто став божеством я буду на это способен.

– Когда вернётесь в ту шахту, уберите со стены печать призыва, – сказал я. – Чтобы ни у кого соблазна вдруг не появилось.

– Мне кажется, – добавил Гринер, – что Рокан хотел как-то управлять душами, он всегда хотел больше власти, думал, на него будут работать. Колдун недоделанный, говорю же, мозгов совсем нет.

Я молча отпивал чай и мечтал только о том, чтобы этот пурпурный день закончился поскорее. Хорошо, что вопросы сами как-то начали отпадать – ночная смена шахты расползалась спать и в конце концов мы с Гринером остались вдвоём.

– Место где поспать есть, брошу подстилку рядом, – он кивнул в сторону Сида. – Что с ним, кстати?

– Он получил ступень, отходит, – ответил я неопределённо. С ним всё будет в порядке.

– А с тобой?

Я уставился на мужичка. Тот смотрел на меня как-то странно. Я даже подумать не мог, что какой-то незнакомый человек будет задавать мне подобные вопросы.

– Не понял, – я проморгался и тряхнул головой.

– У тебя в глазах усталость и боль. Ты будешь в порядке?

В бликах костра чуть морщинистое лицо Гринера казалось мне каким-то загадочным, будто наша с ним случайна встреча вовсе не случайная, но я не ощущал ни подозрений, ни подвоха.

– Буду. Мне просто нужно привыкнуть... Там, среди этих искажённых... Когда я уже нашёл призывателя, я понял, что сделаю. Это сложно объяснить, но он страдал, эти души тоже страдали. Я не только понимал это, я это чувствовал.

– Значит, тебе пришлось сделать нелёгкий выбор? – Гринер слегка улыбнулся.

– Да, я просто выбрал живых, но я не пытался найти иной выход, – я покачал головой.

Странно, что я вообще об этом заговорил. Ещё час назад я не собирался даже с Сидом говорить об этом, хотя...

– Я просто случайный попутчик на твоём пути, санкари Стверайн, – как-то по-доброму произнёс Гринер, – я не оцениваю тебя, не собираюсь судить. Просто хочу поддержать.

– Спасибо, – я покосился на него. – Я буду в порядке.

– Не нужно винить себя в том, что не стал искать иной выход. Иногда его просто нет. Иногда просто нет лучшего решения. Надеюсь, это поможет тебе хоть как-то.

Я не стал отвечать, всматриваясь в огонь – чтобы принять это мне тоже понадобится время. Души, призыватель, моя связь с ними и то, как я смог стереть их всех их мироздания. По крайней мере именно в этой действительности. Раньше я не знал, существует ли душа, а теперь я мог стереть сотни таких, уничтожив совершившего ошибку призывателя.

– Я послежу за костром, ложись спать, – от мыслей меня отвлёк Гринер. – Пурпурный день в разгаре. Когда проснёшься, уже будет новый день.

Завалившись на такую же набитую непонятно чем подстилку, я погрузился в нервозный и усталый сон. Перед внутренним взором мелькали картинки, смазанные сюжеты и чьи-то лица. С трудом, но я вроде как заставил себя просто спать, а не находиться на границе двух состояний.

Гринер оказался прав – мы проспали достаточно долго и вышли из шахты уж на рассвете следующего дня. Сид всё ещё чувствовал себя отвратно, но жадно вдыхал морозный воздух и щурился от серебристого снега, переливающегося по жёлтым солнцем.

– Вас подбросить? – Гринер подошёл ко мне. – Транспорт сейчас выгонят. До посёлка, а там уже и доберётесь, куда нужно.

Я покосился на Сида и тот активно закивал – его, как и меня не особо привлекала мысль снова пробираться по снегу до дороги.

– Хорошо. Спасибо вам ещё раз, – я прикрыл глаза козырьком ладони. – Вот и новый день, Найт, всё когда-нибудь меняется.