Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 342 страниц)

Глава 5/2

Первым порывом было спрятать пузырек, но я не успела. Ледяной сжал мое запястье и вытащил из ослабевших пальцев зелье. Плотно закупорив склянку, он холодно произнес:

– За талант к алхимии тебя уже отчислили. Неужели жизнь ничему не научила тебя, Анна?

– Научила, – буркнула я. – Никому не доверять.

Пузырек перекочевал в карман куратора, а стопка исписанных листов – на другую половину стола. Ледяной вручил мне новую пачку бумаги, и я заметила, что из-под его повязки покатилась капля крови.

– Вы ранены… – обескураженно прошептала я.

Он тут же завел руку за спину и бросил:

– Все в порядке. Пиши.

Куратор сбросил плащ и сел напротив меня. Я нехотя макнула перо в чернильницу, продолжая украдкой наблюдать за ним.

У входа в нишу мелькнуло довольное лицо Чейна. В моей голове начали зреть планы мести, один другого коварнее. А еще меня интересовала рука Ледяного. Из-под повязки больше не выкатилось ни капли крови. И мне все больше хотелось узнать, что же скрывают под черной тканью остальные. Рану? Их псам по два с половиной года, укус давно зажил бы. Интересно, если спросить у Сигмунда или Эйнара, мне покажут? Думалось, что нет. Но попытка не пытка…

Вскоре мне пришлось сосредоточиться на переписывании правил. Через пару часов я устала, а книга все не кончалась. Но стоило мне попытаться схалтурить и ускориться до того, что почерк стал неразборчивым, меня остановил ледяной голос:

– Должно быть читаемо. Не увиливай, Анна. Я прочту и проверю каждую букву. Перепишешь это столько раз, сколько ошибок я найду.

Я не сдержала стон. Изверг! Но ничего, справлюсь.

Вечер тянулся бесконечно. Парни один за другим сдавали куратору свои работы и уходили. Заполняя листы убористым почерком, я придумывала страшные кары и своему мучителю, и Чейну, который меня подставил. Я была уверена, что остальные тоже как-то обходили правила, чтобы справиться побыстрее. Но им за это ничего не было, а я писала под пристальным взглядом Вестейна Ааберга.

После полуночи мы с Ледяным остались в библиотеке одни. Свод правил все не заканчивался. С непривычки болели пальцы. Я откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, оценивая, сколько еще осталось до конца книги. И тут же заметила, что куратор внимательно разглядывает мое лицо. Я мрачно спросила:

– Что?

– Как зовут твою мать, Анна? – ответил он вопросом на вопрос.

В синем взгляде был подкупающий интерес. Вестейн даже наклонился вперед и подпер голову рукой, всем своим видом изображая внимание. Я пожала плечами:

– Понятия не имею. Я ее никогда не видела.

После этого я уткнулась в листы и попыталась вернуться к работе. Но куратор не отступился:

– А твой отец… неужели он ничего не рассказывал о ней?

Не знаю, что заставило меня ответить. Обычно на подобные вопросы я шутила или огрызалась. Но в этот раз неожиданно для себя произнесла:

– Ничего. Никогда. Однажды Герцог Скау появился на пороге своего замка с младенцем на руках. Сказал, что это его дочь, и девочку будут звать Анна. Ребенок был завернут в тряпье, поэтому все начали считать, что любовница герцога была из низов. Герцогиня Карина третий год не могла понести от него и была в ярости. Правда, ровно через девять месяцев на свет появилась моя сестра Амалия. Это примирило мачеху с изменой супруга, но не со мной.

Я вскинула голову, чтобы заглянуть в глаза куратора. Думала, что найду там жалость или презрение, но обнаружила совсем другое.

– Вы мне не верите? – обескураженно переспросила я.

Ледяной неопределенно пожал плечами:

– Ты не обязана открывать мне душу. Не хочешь рассказывать – не надо. У всех свои тайны, я понимаю.

Отчего-то стало обидно. Я и так открыла ему душу. Зачем, кстати?

Хотя со стороны история и правда выглядела странно. То, что отец не рассказал ни слова о моей матери, только убеждало всех в ее низком происхождении.

– Свободна, – внезапно добавил он.

Я недоверчиво посмотрела н куратора, и он повторил:

– Свободна. Отправляйся в комнату. И не опаздывай на построение. Надеюсь, теперь ты будешь соблюдать хотя бы ту часть правил, которую переписала.

Мгновение спустя и духу моего в библиотеке не было. На крыльце я вспомнила, что до комнаты мне еще топать и топать. Впереди меня ждала усыпанная снегом лестница. Но главное – куратор меня отпустил, а завтра лестницу буду мести уже не я!

Еще бы придумать, как отомстить Чейну…

Но пока нужно быть паинькой и не нарваться на очередное наказание.

И я старалась. Всю неделю я присматривалась к Академиии, в то время как Академия присматривалась ко мне. Предметы были похожи, и трудностей у меня почти не возникло. Единственной моей проблемой оказался меч. Правда, Чейн каждый день намекал, что во всем виноваты чьи-то кривые руки. Но я-то знала, что все жесты делаю правильно.

Вот только капризная железка и не думала подчиняться. Все, что у меня хорошо получалось – это направить его вверх. Ни разу за неделю я не смогла создать дубли клинка. Ни одного. На тренировке в пятницу вместо того, чтобы повторить нужный удар, меч полетел совсем в другую сторону. Эйнар чудом успел увернуться, Сигмунд нырнул в сугроб. Гест и Бранд помедлили. Я даже испугалась, что пораню кого-то из них.

Остановил непослушное оружие только меч куратора. Точнее, несколько скрещенных клинков. И то увесистый набалдашник каким-то образом стукнул Геста по лбу. Остаток тренировки я провела в стороне от других адептов. Как сказал куратор, «во избежание»…

Неудивительно, что в субботу вместо положенного отдыха мне предстояли дополнительные занятия с Ледяным. Утешало только то, что куратор проявил неслыханную щедрость и назначил мне урок перед обедом, а не с утра пораньше. Я уже была наслышана о том, что Вестейн Ааберг встает раньше солнца и трудится до поздней ночи. Правда, на вопрос, когда же господин куратор спит, мне никто не ответил. И я стала подозревать, что одно из утверждений все-таки вранье.

За неделю мне так опостылел утренний «супчик», что в субботу завтрак я с чистой совестью проспала. С ужина я утащила пару бутербродов. Продрала глаза я ближе к обеду. Наскоро запихнула в себя подсохший хлеб с ломтиками буженины, пристегнула меч к поясу и поспешила на урок.

Торопиться не стоило. У самого порога капризная железка ни с того ни с сего завибрировала в ножнах, и я споткнулась. Крыльцо было невысоким, но падать с него оказалось неприятно. К счастью, нашлось кому смягчить мое падение. И на этот раз я даже свалилась не на куратора. К несчастью – это оказался Чейн.

Я села, потирая ушибленное плечо, и обнаружила, что одногруппник сидит рядом и злобно смотрит на меня:

– Под ноги смотри, дура! – рявкнул он.

– От придурка слышу, – парировала я. – А нечего было тут стоять. Что ты здесь забыл в выходной?

Тут я обнаружила, что Чейн заткнулся и вместо того, чтобы отвечать, таращится на мой меч. При этом челюсть на месте он удерживал с большим трудом.

Я опустила взгляд. Клинок сорвался с моего пояса и выполз из ножен на треть. На лезвии под рукоятью тускло светилась незнакомая руна. Я была готова поклясться, что раньше ничего подобного на мече не было.

И Чейн, в отличие от меня, явно понимал, что все это значит.

Глава 6

Второе нарушение

Чейн пристально рассматривал меч, будто видел его впервые. Я не выдержала и спросила:

– В чем дело?

Одногруппник нахмурился:

– Где ты взяла этот меч?

– Мне его дал Ле… Куратор Ааберг.

– Врешь, – без раздумий ответил Чейн.

Я сердито фыркнула:

– Так иди со мной, я как раз на тренировку. Спросишь у него сам.

Моя решительность немного поколебала уверенность Чейна. Я добила его вопросом:

– Ты так и не сказал, что здесь делаешь, Чейн. Получил смену на уборку лестницы?

Чутье меня не обмануло. Парень изменился в лице. Чувство, что я застала его за чем-то непотребным, только усилилось.

– А может, тебя отправили драить карцер? – ехидно продолжила я.

И зря. Чейн тут же ухватился за эту идею.

– Хочу помедитировать в одиночестве, – заявил он. – Если ты не знаешь, от этого растет магический резерв и улучшаются навыки управления клинком. Тебе бы не помешало. Жалко куратора, из-за какой-то неумехи он не только вынужден работать в субботу, но и комнаты для медитаций лишился.

Чейн встал и начал отряхивать снег со штанов и куртки. Я засунула в ножны подрагивающий клинок и прижала его к груди. И только после этого спросила:

– Лишился комнаты для медитаций? Ты о чем?

Он поправил у пояса свой клинок и усмехнулся:

– А ты думаешь, это уютное гнездышко специально для тебя здесь построили? Нет, эта комната предназначалась для отдыха куратора. Но ему пришлось уступить ее тебе. Может, уже отправишься на Запад, или дочь нищенки и там никому не нужна?

Он развернулся и ушел в дом. Я осталась стоять у крыльца и кипеть от злости. Меня снова ткнули носом в происхождение. А еще… у Вестейна Ааберга и правда хватает поводов меня не любить. Свалилась на него и поставила его размеренную жизнь с ног на голову. Этого он точно не планировал.

Продолжая прижимать подрагивающий меч к груди, я спустилась с горы. За неделю этот путь стал привычным, даже подъем. Я чувствовала, что в оружии пульсирует магия, и боялась выпускать его из рук.

После ночного снегопада третий плац утопал в снегу. Ледяной застыл посреди поля и ждал меня. Стоило мне приблизиться, как он сразу заподозрил неладное. Я молча вытащила меч, показывая пульсирующую руну. Несколько мгновений куратор смотрел только на нее, и на лице его было написано: «Еще и это!».

Затем он снова стал невозмутимым, и я требовательно спросила:

– Что это значит?

– Все идет как надо, – заверил меня он. – Работаем. Призыв клинка и два дубля.

Но я не отступала:

– Тогда почему Чейн так смотрел на эту руну?

– Чейн? – нахмурился куратор. – Где ты его встретила?

– Наверху, он медитировать пошел, – неопределенно пожала плечами я.

– Ах он медитировать пошел… – протянул Ледяной таким нехорошим тоном, что я почувствовала себя хоть немного отмщенной. – Я сам с ним поговорю. Не отвлекайся.

– Вы не сказали, что все это значит, – напомнила я.

Ледяной приблизился и заглянул мне в глаза. Пришлось вскинуть голову. Я упрямо поджала губы, ожидая ответа. Продолжая пристально смотреть на меня, куратор произнес:

– Это значит, что я не ошибся.

Он сжал пальцами белую прядь моих волос и продолжил:

– Магия стражей у тебя самого высокого порядка. Даже если ее всего лишь половина. Ты все еще ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, – обескураженно покачала головой я, не понимая, куда он клонит.

Куратор отступил в сторону и кивнул:

– Что ж, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Призыв, два дубля.

Жест призыва я сложила, не раздумывая. Кажется, за неделю Ледяной и меня успел надрессировать. Клинок вылетел из ножен и завис передо мной в воздухе. В жесте двоения пальцы дрогнули. Я мысленно застонала. И едва не открыла рот от удивления, когда рядом с мечом возникли еще два точно таких же. Только в этот момент странная руна погасла.

Чей это вздох облегчения, неужели куратора?

Тренировка, наконец, стала походить на нормальную. Правда, Ледяной решил оторваться по полной и гонял меня по полю битых два часа, заставляя выполнять всевозможные финты тремя клинками и уворачиваться от его ударов. Вывод из всего этого я сделала печальный – магия стражей высокого порядка не гарантирует отличный результат сразу. А Ледяной в бою невероятно хорош, аж зависть берет.

Но самое главное – на этой тренировке никому не прилетело по лбу. Кажется, меч перестал капризничать. Вот бы и дальше так было.

К тому времени, как меня, наконец, отпустили, я ужасно хотела есть. Надежда на то, что в столовой осталось хоть что-то, была слабенькой, но я поплелась в сторону общежития.

Сигмунда и Эйнара я обнаружила на полпути. Они о чем-то негромко переговаривались, поминутно оглядываясь. Я подошла поближе и заметила, что одежда Эйнара выглядит такой грязной, будто он подметал собой какой-то чердак.

– Что случилось? – спросила я вместо приветствия.

Сигмунд бросил:

– Все нормально, ты обед пропустила.

Но лицо Эйнара внезапно озарила безумная надежда. Он приблизился и прошептал:

– Анна, помоги!

– Что случилось? – тут же напряглась я.

– Там Котик… застрял. Нужна помощь.

– Чем она нам поможет? – вздохнул Сигмунд. – Не ее же в алхимическую лабораторию отправлять. Там сейчас декан Холмен. Если он узнает…

– А как алхимическая лаборатория поможет вашему котику? – не поняла я.

– Там наверняка есть что-то достаточно скользкое, чтобы вытащить Котика из трубы, – пояснил Эйнар. – До того, как его заметят, и мы получим новые проблемы. Мыло не помогло…

– Скользкое… – задумчиво произнесла я. – Труба, говорите… У меня есть кое-что полезное в комнате. Ждите, я быстро.

Совсем быстро не получилось – мне нужно было замешать состав. На всякий случай я прихватила еще пару зелий своей собственной разработки и поспешила к парням.

Сигмунд и Эйнар привели меня к зданию, у которого я еще не была. Мрачный двухэтажный корпус в другом конце плато стоял почти у скалистого обрыва, в стороне от главного здания Академии. Когда мы остановились, я огляделась и спросила:

– Ну и где ваш котик?

Эйнар молча указал наверх. Я вскинула голову и застыла, пытаясь осознать масштаб проблемы. Сбоку над крышей здания возвышалась широкая кирпичная труба. А из трубы торчали здоровенные белые собачьи лапы, пушистый хвост колечком и кончики белых крыльев.

Несколько мгновений спустя я выдавила:

– Вижу байланга. Ты вроде сказал, что мы идем спасать котика…

Эйнар хлопнул себя по лбу и попытался оправдаться:

– Ты же не знаешь! Это его имя.

Сигмунд оборвал его:

– Наверх. Быстро.

Он первым сотворил нужные жесты и схватился за клинок. Меч унес его вверх. Мы с Эйнаром повторили за ним. К счастью, мое оружие больше не капризничало, и мгновение спустя, мы уже стояли на крыше возле злополучной трубы.

Я откупорила пузырек и обошла ее по кругу, тонким слоем размазывая зелье по краю.

– Не хватит, – забеспокоился Эйнар.

Но я в этот момент щелкнула пальцами. Тонкий слой беловатой жидкости начал стремительно превращаться в полупрозрачную слизь. Байланг задергался и уперся лапами в крышу, судорожно протискиваясь наружу. Наконец, я увидела облепленную слизью морду и вздохнула с облегчением. Эйнар прошептал:

– Спасибо!

Затем он тут же вскочил на спину зверю и приказал:

– Делаем ноги!

Котик взмахнул крыльями и понес хозяина прочь. Сигмунд снова использовал меч. Сотворил нужные жесты, и верный меч унес его вниз. У меня еще плохо получалось управлять пикированием, но я справилась. Точнее, справилась бы.

На середине пути, когда под напряженным взглядом Сигмунда меч аккуратно нес меня вниз, рукоять внезапно задрожала. Я почувствовала, что чужая сила выворачивает оружие у меня из рук. Но отпустить клинок я была не готова, как и падать с высоты второго этажа. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как вцепиться в свой меч обеими руками и вместе с ним кубарем влететь в любезно распахнутое окно.

При падении я чудом не порезалась, только больно приложилась локтем и коленом об пол.

Потирая ушибленные места, я медленно села и огляделась. Спальня? Кабинет? Кровать, письменный стол, пара мягких кресел и книжные полки. И тут за моей спиной раздался знакомый голос:

– Так, так… И что же вы делали на крыше общежития для преподавателей, леди Скау?

Я развернулась и увидела, что Крон потирает короткую бородку, а с лица его не сходит довольная улыбка. Перед глазами встала одна из строчек, которую я переписывала в первый день. «Адептам запрещено находиться на территории общежития для преподавателей». Крыша наверняка считается.

Котика-то мы спасли, но кто теперь спасет меня от Крона?

Глава 6/2

Вестейн

Магический запор на загоне Свейта тихо щелкнул, пропуская хозяина. Вестейн отворил ворота и шагнул внутрь. В лицо ему тут же прилетела горсть снега. После ночной метели байланг резвился, как щенок. Навес в дальнем конце ходил ходуном. Судя по визгу в соседних загонах, там сейчас творилось то же самое.

Пес встряхнулся и подбежал к Вестейну. Жесткие пальцы погладили белую морду. Свейт излучал счастье и вилял белым хвостом. Тем меньше его хозяину хотелось начинать неприятный разговор. Но придется.

– Держись подальше от Анны, – напомнил Вестейн, почесывая белое ухо.

Байланг виновато заскулил, и пришлось добавить чуть строже:

– Знаю, что она тебе нравится…

Пес завилял хвостом и вывалил из пасти розовый язык.

– Понимаю, очень нравится. Она лучшая, говоришь? – куратор едва не взвыл от досады, прислушиваясь к образам, которые посылал ему пес. – Но ты не должен выполнять ее приказы. Не должен возить ее на себе. Если кто-то поймет, что произошло…

Словно в ответ на эти слова под повязкой начало разгораться жжение. Теперь пес смотрел укоризненно. А картинки, которые мелькали в его голове, становились все более возмутительными. Вестейн тряхнул рукой и продолжил:

– Если кто-то поймет, что произошло в тот вечер, она может пострадать. А мы оба этого не хотим.

От байланга исходило недоверие. Собачьи мысли были простыми – всех недовольных растерзать. Начать Свейт предлагал с Крона. Но правила игры высшего света совсем другие.

Очередную порцию нравоучений для пса Вестейну пришлось оставить при себе. Над головой захлопали крылья, а в следующий миг в сугроб рядом с ними рухнул еще один байланг.

Точнее, пес был не один. Несмотря на отсутствие упряжи, с его спины скатился всадник. Куратор мысленно застонал. Выходной явно не задался. Сначала Анна Скау, а теперь еще два наказания. Младший из Халворсонов, Эйнар, и его бедовый байланг по кличке Котик. Оба испачканы в саже и какой-то полупрозрачной слизи.

Парень вскинул голову и завопил:

– Куратор Ааберг! Нужна ваша помощь!

В этом Вестейн не сомневался ни на минуту. Оставалось только гадать, что произошло на этот раз – маленькая неприятность или катастрофа. Судя по тому, что рядом нет Сигмунда, последствия приходится разгребать именно ему. Адепт набрал побольше воздуха в грудь и сообщил:

– Там Анна…

Вестейн нахмурился. Кажется, идея поставить братьев Халворсонов присматривать за новенькой оказалась совсем неудачной.

Анна

Для начала нужно было как-то оправдаться. Парней сдавать – последнее дело, лучше всего прикинуться дурочкой. Я опустила глаза и промямлила:

– Я не знала, что это общежитие для преподавателей. И я…тренировалась, вот!

С этими словами я указала на клинок. И тут же спохватилась, что в правилах что-то было насчет тренировок в местах, для этого не предназначенных. Осталось вспомнить, что именно.

Крон хищно улыбнулся и перечислил:

– Итак, вы тренировались в непредназначенном для этого месте, которое оказалось крышей преподавательского общежития. Два правила уже нарушены. И неделю не проучились без проблем, да, леди Скау?

Это он еще про то, что я летала на байланге Ледяного, не знает. И не должен узнать!

Но Крон словно прочитал мои мысли.

– Зачем вы носите эту повязку, леди Скау? Кого хотите обмануть? Все знают, что никто из щенков не выбрал вас. Ааберг взял вас к себе из жалости.

Меня так и подмывало сказать, что меня выбрал не какой-нибудь щенок, а самый потрясающий байланг на свете, но я стойко молчала. Мне все меньше нравился этот разговор и выражение лица Крона. А тот продолжил:

– Два с половиной года – слишком большая разница. В умении владеть клинком вы никогда не сравняетесь с однокурсниками. А значит, будете тянуть назад свой отряд в Лабиринте Стужи. Победа в этом году моя.

Куратор стал довольным до отвращения.

– В Стуже…чего? – осторожно переспросила я.

Как назло, рука под повязкой неимоверно чесалась и не давала сосредоточиться.

– О, вам еще про это не рассказали, – усмехнулся Крон. – наверное, Ааберг попытается оставить вас в общежитии. Но я сделаю так, что это у него не получится.

Я ждала продолжения, но Крон и не думал отвечать. Он ходил кругами вокруг меня, будто хищник возле добычи, и это ужасно раздражало. Я поднялась с пола, пристегнула к поясу меч и бодро заявила:

– Что ж, если здесь тренироваться запрещено, пойду, поищу местечко получше…

Крон усмехнулся и упал в кресло. Затем он щелкнул пальцами, и замок выразительно вспыхнул. Этот путь мне отрезали. Я стрельнула глазами в сторону распахнутого окна, но куратор выразительно произнес:

– Не советую делать глупости, леди Скау. Я с вами еще не закончил. Наверное, вы плохо ознакомились с правилами нашей Академии. Если преподаватель застал вас за нарушением, следует дождаться его вердикта. Думаю, в вашем случае стоит сразу сообщить Холмену и ректору. Мне довелось разговаривать с деканом Бартом, и о вас он отзывается, как о злостной нарушительнице правил…

– А лучше бы своему племянничку спасибо сказал, – не сдержавшись, буркнула я.

– Дерзите преподавателям? Что ж, думаю, стоит написать вашему отцу. А пока подумаем, какое же наказание будет соответствовать вашему проступку…

Называли меня бессчетное количество раз. И больше, чем сами наказания и наставления мачехи, я ненавидела учителей, которые тянут кота за хвост. Крон явно был из таких. Он с ядовитой улыбкой наблюдал за мной из кресла и молчал. По его лицу я понимала, что мне готовят что-то особенно гадкое. Наконец, он открыл рот, чтобы заговорить, а я приготовилась к худшему.

В этот момент магический замок хрустнул. Дверь распахнулась, с грохотом ударилась об стену и, подрагивая, отскочила. На пороге стоял Ледяной. Он источал такое бешенство, что я невольно сжалась. Ой, что будет…