Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 339 (всего у книги 342 страниц)

– Ой, чви! – завидев меня, клыкастый сразу отшатнулся. – Простите, уважаемый, чви-чви. Телепортировался неудачно.

Смотрю на орка с недоумением.

– Зеленокожий, ты чего такой вежливый? Головой ударился?

– Ну что вы, чви-чви, – клыкастый боязливо делает шаг назад. – Вы второй чви-ловек-абсолют [7], которого я за всю жизнь встретил. Великие Предки сказали уважать тех, кто сильнее меня больше, чем на ранг.

Логично. Только в этот момент я приметил ранг орка. Учитель [3]! И это уже неплохо.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

Сотни Первопроходцев стали прибывать в крохотную равнину, расположившуюся между округлых скал. Сплошь ветераны и учителя [2–3]. Хотя нет! Глаз зацепился за команду из трёх магистров [4] и одного гнома-архонта [6] с аурой геоманта.

На стоящий неподалёку деревянный полусгнивший помост вышел кентавр-архонт [6] в военной форме. Судя по дождевику, он боец из ближайшей крепости, удерживающий рубеж Вечной Охоты. То бишь местный.

– Меня зовут Ангус «Острозубый»! – с надменной мордой произнёс кентавр, глядя на Первопроходцев. – Вы все куски плоти, ошибочно считающие себя живыми! Если вы погибнете, владыки Фобос и Деймос о вас не вспомнят. О ваших подвигах никогда не напишут в газетах. А о факте вашей смерти не будут горевать красавицы!

Слушаю вполуха, зевая каждые десять секунд. Бла-бла-бла…

«Сегодня у вас есть шанс придать смысл вашей никчёмной жизни».

Бла-бла-бла…

«Я не верю в вас. Командование не верит в вас. Мир не верит в вас».

От форменного беспредела у меня кулаки зачесались.

– ЭЙ, ЗУБАСТЫЙ АНУС!..

От моего воинственного рыка ближайшие бойцы вжали головы в плечи.

– … Хорош уже нас комплиментами осыпать. Мы уже поняли, какие письма тебе любимая из дома пишет… Есть советы по делу?

По рядам Первопроходцев прошлась волна смеха.

– Кто посмел прервать мою речь⁈ – кентавр выпустил ауру пироманта и уставился прямо на меня. – Назовись, покойник! Я лично раздроблю твой череп…

Разглядев мою ауру, Ангус стал неуверенно перебирать копытами.

– Тебе не надо знать, как меня зовут, – выдерживая паузу, зеваю от всей души. – Ням-ням… Хватит и того, что я Первопроходец. Если дашь сейчас дельные советы, мы с тобой больше не увидимся. Ни в твоих кошмарах, ни в больнице, ни тем более на поле боя.

– Советы? – кентавр зло фыркнул. – Не дайте орде терраморфов себя окружить! Вас сомнут числом. По этой же причине не давайте тварям собираться в большие группы. Они тогда смелеют, даже находясь в эпицентре «Поля Ослабления». Держите единый фронт, если хотите выжить… И скажите спасибо, что великий я, Ангус «Острозубый», поделился с вами своей мудростью!

Тот самый гном-архонт [6] задорно свистнул.

– Мы тя услышали, Зубастый Анус. Вали уже! Мы Первопроходцы, и сами со всем разберёмся. Ты, главное, под ногами не мешайся.

Толпа улюлюканьем поддержала гнома. Тот, задрав правую руку, показал всем свои метки Первопроходца.

– Братва! Меня зовут Койте. В миру «Киркой» кличут. Волею случая я Первопроходец с меткой лейтенанта. Халявы не будет, но при распределении нагрузок на команды обещаю быть честным… Ну… Кроме случая с нашим коллегой-абсолютом [7], который заткнул этого чёрта с копытами.

Койте с хитринкой в глазах глянул на меня.

– Без обид, мужик! – коротышка показал на свои глаза. – У меня Дальнозрение. Я отсюда вижу, что ты все свои метки скрыл, но мне и без них понятно, что ты офицер Стены. Под твоё командование не пойду и тебя не прошу. Ты нас тока прикрой, если орда прижимать начнёт. Если жара начнётся, мы тебя в ответ поддержим.

– Дело твоё, – пожимаю плечами.

Ответы в духе «да» или «нет» сейчас не подойдут. Они предполагают, что я собираюсь сражаться с Первопроходцами в едином строе. А оно мне надо? Моя задача как можно быстрее выполнить задание на Пути Древних, а не биться целый месяц против терраморфов.

Ради эксперимента создаю огненный шаг… И тот распадается, не успев сформироваться. Зона Вечной Охоты развеяла само пленение. Следом эффект «Поля Ослабления» мгновенно нейтрализовал ману из разрушившейся техники.

Накладываю на себя «Усиление», «Ускорение», «Фокус», «Питание Тела»… «Доспех духа» схлопывается.

[Непорядок! Глупо идти в сложный бой без нормальной защиты. Хмм… А если так?]

Активирую аспект в виде Мультика. Живая двуспальная кровать начинает радостно скакать вокруг меня.

– Ну-ну, мой хороший! – глажу аспект за ушко-подушку. – Сейчас будем веселиться.

Мультик держится! Видимо, аспект – слишком сложная структура, чтобы её могло развеять эффектом Вечной Охоты. Сила моего Источника с лихвой перекрывает дефицит маны, возникший из-за «Поля Ослабления».

При переходе в ранг абсолюта [7] Мультик, как и полагается, получил усиление. Раньше он считывал чужие страхи и перевоплощался в них, имея память на пять образов. Теперь же появилась функция осознанной «мимикрии» – Мультик научился превращаться в других существ, чьё обличье заранее запомнил.

Хлопаю Мультика по подушке, пока он радостно трётся о мою ногу.

– У-у! Моя прелесть… А теперь покажи, как выглядит дядя Каладрис?

– Хр-хр-хр…

Закрутившись тёмным вихрем, кровать за пару секунд превратилась в сверхпрочный доспех легендарного Высшего. Придирчивым взглядом прохожусь по чёрной броне.

– Красавчик, – киваю своим мыслям. – Прям как я… А теперь «Объединение»!

Поднимаю руки вверх. Повинуясь мысленной команде, Мультик в образе живого доспеха накрывает меня с ног до головы. Находясь внутри, вижу сквозь шлем так, как видел бы носитель такой брони – обзор ничего не перекрывает.

Достаю из Личного Хранилища тяжеленный револьвер Эволюции. Его рукоять появляется прямо в ладони латной перчатки.

– Кхем! – пафосно поднимаю оружие вверх. – Как там говорится? «Этому городу нужен новый герой!»

Настало время чёрного рыцаря с револьвером. Наведём шороху в Чертогах Безумия!

Глава 15
Пробой в пространстве

01 августа, мир Хуур

Михаил Довлатов

Чёрный доспех – на месте. Левая ладонь сжимает револьвер Эволюции с барабаном на восемь патронов.

– Кхем! – копирую голос Каладриса. – Этому городу нужен новый герой! Хотя не… Так будет скучно. Надо добавить веселья.

Отведя руку в сторону, призываю Пинг-Понга. Отожравшийся броненосец грохается на землю. Именно грохается! Туша весом больше тонны в полёте разворачивается и приземлятся на все четыре лапы. Камень под когтистыми лапищами Пинг-Понга пошёл трещинами.

– О-о-о, браток на массе! – киваю, поглядывая на вечно голодного зверька. – Сушиться будем? Или сразу перейдём на чисто белковую диету?

Протягиваю руку, чтобы погладить Пинг-Понга по голове… И в последний момент отдёргиваю её назад из-за клацнувших челюстей.

Клац!

– Р-р-р.

– Ну вроде мой⁈ – подловив вечно голодного броненосца, всё же треплю его по голове. – Пинг-Понг, ты хоть щёки втягивай, когда добавки просишь. И так уже отожрался до старшего магистра [5]. А ведь ты ещё и антимаг.

– Р-р-р, – питомец смотрит на меня с опаской, пытаясь незаметно отползти подальше.

– Куда ты собрался? – смотрю на зверька с укором. – Кто тебе в Трилистнике змею-нежить скормил? А в астральный океан кто пинком отправил? И вообще! Ты на моём мальчишнике бухал! Причём выжрал бухла от Будды больше, чем все гости, вместе взятые.

Смущённо рыкнув, Пинг-Понг отвернулся. Всё он понимает! Просто прикидывается глупеньким, когда ему это удобно.

– Есть хочешь?

Взгляд Пинг-Понга мгновенно стал голодным.

– Р-р!

– А если еды будет много?

– Р-Р-Р!

Броненосец даже щёки втянул, пытаясь казаться как можно меньше и безобиднее. Для пущего эффекта этот актёр даже переднюю лапку поднял, делая вид, будто ранен и хромает. И вообще… Нуждается только в премиальных кормах.

– Молодец, – улыбаясь глажу питомца по голове. – А теперь сожми булки! В этом бою тебе придётся много перемещаться.

* * *

Гном Койте хоть и был геомантом-архонтом [6], но всё же прослыл своей НЕудачей среди коллег.

Сегодня его четвёртая попытка. Во время первого штурма двадцатого этажа судья-наблюдатель недосчитал команде Койте шесть часов в четырёхнедельном сроке выживания. Как итог – группа провалила задание и распалась, обвинив Койте в неправильном учёте времени.

[Кто же знал, что судья смухлюет!]

Во второй раз группа Койте попала под завал в шахтах и дальше отбивалась от подземных групп терраморфов. Из первоначальной сотни выжили только тридцать. Да и то бегством! Задание обнулили.

Третий заход… Вышестоящий Первопроходец-офицер использовал команду Койте как жертвенного агнца, а сам ударил по массивному Узлу-Ментату, выполняющему роль координационного центра орды терраморфов. Дабы выжить, Койте тогда сбежал в Стену, используя опцию экстренной эвакуации.

Сегодня настал его четвёртый раз. Койте помолился в храме Судьбы [12] и Кармы [12], отдав сразу половину своих сбережений. Жрец Судьбы, видя звонкую монету, почему-то ухмыльнулся и произнёс.

– Не упусти свою возможность, гном! Сегодня боги благоволят тебе.

Для Койте начало задания и впрямь пошло как по маслу. Абсолют [7] со странной аурой с лёгкостью поставил на место «Зубастого» Ануса-кентавра из числа местных. Вояки из зоны Вечной Охоты любят потешаться над залётными гостями из Стены.

Затем абсолют [7] не стал противиться тому, что Койте взял под своё крыло большую часть Первопроходцев. А их три сотни набралось!

– Это же Довлатов «Дракон-чви»? – поглядывая на странного типа, Первопроходцы стали шептаться. – Тот самый, который Большую Гонку в одиночку затащил. Он половину финалистов туда пинками загнал, перебив всех конкурентов.

– Ага, – добавил эльф с бегающим взглядом. – Довлатов тогда завалил в одно лицо потомка Йог-Сотота. Та тварь в архимаги прорывалась.

В тот месяц Койте был занят выживанием в пещерах в битве с терраморфами. И о том, кто такой Довлатов, ничего не знал.

Поймав взгляд мутного эльфа, Койте кивком указал на странного абсолюта [7].

– Он из скрытых и опасных? Или публичных и предсказуемых?

– Довлатов? – эльф выпучил глаза. – Мужик! Не оскорбляй мою психику таким убогим сравнением. Это же Довлатов! Оказавшись в зоне без магии, он собрал вертолёт из кровати и кусков льда. Мастер-целитель, зачарователь, «убийца архимагов». Он… он как жидкий хаос, понимаешь?.. Публичный, непредсказуемый и неуловимый, словно дым. Владыка Хронос назначил за его голову награду в пять миллионов коинов.

– Так, может… – Койте кивком указал на Довлатова.

Не ради денег, а чтобы проверить мутного эльфа. Уж больно сильно тот косился на Довлатова, едва его завидев.

– Ты чем слушаешь? Ни за что! – вспылил вдруг длинноухий и испуганно попятился назад. – Ну вот… Теперь он призвал в мир терраморфов глотку Матери Чудовищ.

Странный абсолют [7] за прошедшие минуты и впрямь сильно изменился. Откуда-то взялся доспех и револьвер длиной аж в полруки. Вдобавок к этому странного вида питомец прямо сейчас пытался сожрать руку Довлатова.

Тут-то и началось веселье. Аура вокруг целителя засветилась от перенасыщения маной. Он размахнулся для пинка, целясь латным ботинком в задницу питомца. Тот за долю секунды сжался в шар!

– Пинг-Понг! Я выбираю тебя.

Бы-дыщ!

Довлатов бегом рванул вслед за улетевшим питомцем, направляясь к первой, пока ещё хлипкой волне терраморфов. Там, не давая Пин-Понгу коснуться земли, целитель снова пнул его, направляя живой снаряд прямо в строй врага.

Восьмилапые твари пробирались через остатки города… Скорее всего, апостолы Фобоса и Деймоса притащили в зону Вечной Охоты кусочек другого мира вместе с населением. Так сказать, бросили приманку для тварей. Койте лично видел такое уже дважды.

Похожие на гигантских насекомых терраморфы сразу ринулись к добыче. Одни вылезали из многоэтажных зданий. Другие прятались под землёй, ожидая, когда орда соберётся воедино. Но тут добыча сама на них прёт.

Скрежеща зубами, трёхметровые туши в чёрных хитиновых панцирях бросились к Пинг-Понгу. Их были сотни! Терраморфы, даже крайне сильные, поодиночке никогда не ходят.

Ба-бах!

Броненосец, словно живой снаряд, смял первые ряды и мощными челюстями вгрызся в вожака стаи.

Бах-бах-бах…

Довлатов на ходу разрядил весь барабан револьвера в орду тварей. Тварей разметало! С неба пошёл дождь из ошмётков плоти. Каждый выстрел целителя-абсолюта [7] по мощности превосходил взрыв авиационной бомбы. Одно прямое попадание в тридцатиэтажный дом снесло его, пробив дыру насквозь.

– Я же говорил! – бледнея, произнёс мутный эльф. – Пару месяцев назад я такое уже видел. Довлатов этим самым револьвером уделал команду, состоящую из демонов-магистров. А потом кошмарил кошмары, мимикрируя под мимиков.

Койте, выпучив глаза, уставился на длинноухого.

– Ты сам-то понял, чё ляпнул?

– Ага, – эльф расплылся в безумной улыбке. – На Большой Гонке я всякое успел увидеть. Подожди немного. Если это тот самый «Дракон-чви», значит, всё увиденное лишь разминка.

[Какая нахрен разминка?] – буркнул про себя Койте, вновь возвращаясь к битве. – [Он же один на целую стаю терраморфов полез!]

С неба продолжал идти дождь из ошмётков. Ударные волны одна за другой доносились до рядов Первопроходцев. Довлатов меньше чем за минуту сровнял с землёй участок, где находились заброшенные дома. Не уцелело ни одно здание! Находившихся там тварей теперь можно лопатой с земли соскребать.

Впрочем, у Пинг-Понга на этот счёт были другие планы. Броненосец разинул свою пасть… И стал втягивать в себя руины.

Целиком! Вместе с кусками бетона, арматуринами и прячущимися по щелям терраморфам. Пинг-Понг втягивал в себя всё так, будто и не существовало никакого дефицита маны.

Взу-у-уу!

Из-за сильного всасывания воздуха Пинг-Понгом поднялся ураганный ветер. Давление упало, и с неба к земле потянулся протуберанец грозовых облаков. Молнии засверкали с удвоенной силой, будто приветствуя в этом мире глотку Матери Чудовищ.

Стоя на холме из обломков, Довлатов создал между ладоней плетение «Приманка». Она пищала так, что у Первопроходцев сжались кулаки и заскрежетали зубы.

В-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з…

Скрежетание гвоздя по стеклу звучало в сотню раз милосерднее, чем ЭТО! Писк и визг, ввинчивающийся прямо в мозг… «Приманка» бесила всех живых существ без исключения! И если Первопроходцы ещё могли держать себя в руках, то терраморфы – уже нет…

Орда!

В смысле настоящая ОРДА терраморфов появилась из-за горизонта и живой волной двинулась в сторону Довлатова. Чудо уже то, что Довлатов вообще смог задействовать внешнее плетение в зоне Вечной Охоты. Тут ведь всё развеивается, едва выйдя из тела.

[Откуда у него вообще мана на поддержание призванного питомца?] – не понимал Койте. – [Да и зачем звать к нам терраморфов со всей округи?]

К моменту, когда орда преодолела половину пути, Пинг-Понг закрыл свою пасть и сыто рыгнул. Койте мог поклясться, что увидел, как секундой позже броненосец втянул щёки и стал делать вид, будто хромает на правую лапку.

Зверёк собрался уже просить добавки, как его булки инстинктивно сжались.

– Пинг-Понг, – Довлатов занёс свой латный башмак, – я выбираю тебя.

Быдыщ!

Живой снаряд рванул навстречу орде терраморфов. Выпустив в них всю обойму, Довлатов побежал вслед за питомцем… Умудрившись обогнать того в полёте.

…

Два часа спустя…

Койте думал, что, идя к рангу архонта [6], видел уже всё. Даже чви-кающих русалок и тех повстречал на пятом этаже! Но вот здесь, в Чертогах Безумия, Довлатов пробил потолок возможного безумия.

Довлатов и впрямь кошмарил кошмары…

Потом в своём странном доспехе мимикрировал под терраморфов и стал их пожирать, используя какую-то способность.

[Да он эссенцию Жизни из них собирает!] – сообразил гном.

Восстановив силы, целитель создал две каменные стены длиной в полкилометра каждая. Под землёй эффект развеивания техник в разы слабее, чем НАД землёй. В итоге две искусственные преграды образовали конус, в узкой части которого засел Пинг-Понг с разинутой пастью. Довлатов занял место над ним, отстреливая монстров, находящихся ЗА пределами конуса.

Бах-бах!

Довлатов продолжал сеять смерть, используя револьвер и зачарованные патроны. Управляющие терраморфами Узлы-Ментаты быстро сообразили, что если идти внутри конуса, по их войскам никто не стрелять не будет. К тому же передние ряды двигаются удивительно быстро.

Пинг-Понг задействовал на полную свою способность «Глотки Матери Чудовищ». В его разинутую пасть ежесекундно влетали сотни ещё живых терраморфов.

Койте наблюдал за боем с помощью Дальнозрения и потому разглядел во всех деталях, как броненосец начал жмуриться от удовольствия. Очевидно, диета из живых ужасов Чертогов Безумия пришлась ему по вкусу.

Терраморфы в первых рядах успевали сообразить, что творится неладное… Они упирались лапами в землю, но ничего не выходило. Воздушный поток в зоне конуса тащил их вперёд. Сзади напирала орда голодных сородичей.

В какой-то момент и до Узлов-Ментатов дошло, что их заманивают в ловушку. Но было уже поздно! Довлатов их заметил и ринулся навстречу. Эти создания походили на раков-отшельников, носящих на спине массивную хитиновую раковину. В ней и находился нервный узел, поддерживающий ментальную сеть, с помощью которой терраморфы собирались в орду.

Довлатов не стал подходить к ним близко, расстреляв с безопасного расстояния. Несколько секунд спустя орда терраморфов превратилась в неуправляемую толпу. Отозвав Пинг-Понга, целитель зачем-то направился вглубь Тёмной Стороны – в земли монстров.

Наблюдавший за схваткой Койте тяжело вздохнул.

[В следующий раз пожертвую храму Судьбы [12] вторую половину своих накоплений.]

* * *

2 августа

Михаил Довлатов

Чтобы помочь Первопроходцам, пришлось немного задержаться на этаже Фобоса и Деймоса. Разобравшись с Узлами-Ментатами, я за несколько часов нашёл пять гнёзд тварей и-и-и… Снова натравил на них Пинг-Понга. В замкнутых пещерах его всасывание превратилось в оружие массового поражения.

Вернувшись в лагерь Первопроходцев, я собрал с них дань в виде эссенции. В зоне Вечной Охоты она им и так без надобности. Внешние плетения тут почти не работают.

Так, закрыв задание на Пути Древних по двум пунктам из трёх, я перенёсся сначала в лобби Стены, а потом отправился покорять следующий этаж.

…

Бескрайний Лес – так Первопроходцы зовут двадцать первый этаж, вотчину Абнобы. Она же «Хозяйка Леса» и «Лесная Дева». Ей поклоняются зверолюди, энты и землецы – подвид людей, способных брать питательные вещества прямо из почвы.

Заданием стало «искоренить чёртов лес» и «устранить источник заражения». И то и другое находилось в одном месте. Так что, обломав чёрту-магистру [5] рога, я заодно закрыл созданный им портал в Инферно.

Через пятнадцать минут от появления я уже покинул земли «Лесной Девы» и отправился на двадцать второй этаж – Перекрёсток.

В традиционном смысле у этого мира практически нет своего постоянного населения. Сюда приходят те, кто хочет начать жизнь с чистого лица или найти себя в новой профессии. Перекрёсток – это обитель разбитых сердец и тех, кто в жизни имеет только одну важную дату – день, когда он или она появились на свет. Вторая такая дата – это день, когда они определяются с тем, чего хотят от жизни.

Семь веков назад двадцать второй этаж получил название «Храм Всех Начинаний», но в среде Первопроходцев прижилось название Перекрёсток. Этим этажом заправляет полубог Янус – выходец из почти распавшегося римского пантеона.

Задание на Пути Древних было «уничтожить буйствующее зло» или «найти Источник Сапфировых Гор». Вариант продержаться месяц я не рассматривал.

Найти сошедшего с ума великого духа не составило большого труда. Это… создание… Убило всех жителей в пещерном шахтёрском посёлке. Захватило их души и стало мучить. Такой дух, даже если вылечится, сам себя потом со свету сживёт.

Отправив безумца в забвение, я нашёл в том же посёлке мобильный Источник пятой категории. Большая редкость, между прочим! На закрытых аукционах такие штуки появляются дай бог раз в десять лет.

[Дома в Нью-Йорке поставлю], – принял я решение, глядя на разноцветный кристалл размером с арбуз. – [Будет Насте с Галей подспорье для выращивания цветов. К тому же девочки любят всякие цветастые штуковины.]

* * *

5 августа, мир Таурон

Двадцать третий этаж Стены

Межмировой Союз Эльфийских Княжеств

Фух, добрался! Не считая Царства Зверолюдей и Корпорации, этаж эльфов – самый густонаселённый. Здесь ведь и прислуга ушастых обитает! Это десятки вассальных рас, расселившихся по полусотне миров Союза.

Прибыв по Пути Древних в один из третичных миров эльфов, я больше двух суток искал путь в Таурон – центральный мир Союза Княжеств.

Большие стабильные кластеры миров похожи на трёхэтажный торт. Если появляешься у основания, сначала надо добраться до второго яруса и только потом до первого. Вот и мне пришлось проходить из третичного мира во вторичный…

Само собой, задание на Пути Древних сразу стало «проваленным» – покинув мир, я вышел за пределы зоны проведения испытания. Мне дали двенадцать часов на то, чтобы покинуть этаж Союза Княжеств. Пришлось в темпе вальса искать путь в Таурон.

Едва оказавшись в главном мире эльфов, я свечкой ушёл вертикально вверх. За мной увязалась погоня – дозор из десятка архонтов [6] на грифонах. Вассалы длинноухих пытались меня поймать и так и эдак, но преимущество в скорости оставалось на моей стороне.

Блык.

Блык.

Блык.

Полсотни «Шагов Пространства», и я добрался до стратосферы меньше чем за тридцать секунд от момента появления в Тауроне. На горизонте уже сияют огнями три Летающих Острова-крепости, нацелившие на меня главные оружия.

Не медля ни секунды, размахиваюсь и бью «Проколом» саму ткань пространства перед собой.

Хрясь!

Вид плывущих облаков треснул так, будто мой кулак разбил зеркало. Сквозь дыру виднелась чернота Междумирья. Здесь, в стратосфере, астрал предельно слаб. После становления абсолютом [7] мне по силам проделать в нём небольшой проход. На поверхности мне такой фокус пока не провернуть.

Из моего кулака и Личного Хранилища в Междумирье улетело кольцо Аталанты. То самое, в котором воительница сохранила два плетения «Маяка», подкинутые нам Сквиртославом.

[В расчёте,] – сказал я, вытаскивая руку обратно. – [Повоюйте с Великим Флотом своими руками, а не чужими.]

Дыра в пространстве сразу заросла, а я нажал на кнопку в интерфейсе Первопроходца и телепортировался в Стену.