Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 342 страниц)

Если бы они только знали, чего стоило оставить душу Кайроса Стверайна в покое, не бередить, не будить, а просто оставить, будто ничего не произошло по его вине. Но Сол просто не мог иначе, даже сейчас. Он был Покровителем, а Кайрос был его санкари, как бы то ни было, пусть спит спокойно. Сол готов был простить его.

– Значит, мы ждём представления, – перелив голоса Лайаны снова послышался в перетекающем пространстве Абсолюта. – Покажи же нам, что такое он может.

– Вы увидите, на что способна душа из иного мира, – ухмыльнувшись, ответил Сол.

–

Привет всем!

Дублируем информацию здесь на случай, если вы не видели закреплённый комментарий. Мы стартовали с новой книгой! Это не значит, что эту историю мы забросим, совсем нет, просто считаем, надо обязательно предупредить, что главы Героя будут теперь выходить раз в неделю, но, скорее всего, будут объёмней. История будет написана так, как и задумана, за это можно не переживать. А пока вы ждёте проду, приходите читать нашу новинку: /work/174231 будем очень рады видеть вас там 😊

Всех обняли!

Глава 25

Я проснулся рано и долго наблюдал, как Рекки сопит, почти уткнувшись лицом в подушку. Меня хорошенько потрепало вчера – расход энергии вышел огромным, но силы потихоньку восстанавливались.

Меня уже не особо парило то, что Рекки всё-таки могла забеременеть. Времени, чтобы всё выяснить даже при таком условии будет предостаточно, но с главой Хоу было просто необходимо поговорить.

Я дотянулся до телефона, оставленного на тумбочке, и поискал номер того офицера из Серхейт, с которым мы работали над прикрытием ринга.

Утро ещё только начиналось, но я был уверен, что хейге Монарт уже на службе, а сейчас его услуга нужна была мне, как никогда. Я уже прекрасно понимал, что по размытым ответам Нормана никакое хранилище отыскать я не смогу.

Монарт очень долго не брал трубку, но, в конце концов, я услышал его голос в трубке.

– Слушаю санкари Стверайн, – отстранённым тоном произнёс офицер.

– Утро доброе, офицер Монарт, – ответил я в той же манере. – Мне бы очень не помешала ваша помощь.

В трубке что-то зашуршало.

– Приезжайте в управление, предпочитаю говорить с глазу на глаз.

– Хорошо, приеду в течение часа, – согласился я.

Если в Серхейт смогут хоть что-то сделать с компьютером отца Найта, то там может найтись необходимая информация.

Я провёл рукой по спине Рекки и погладил по волосам. Она что-то промычала, повернула голову и приоткрыла один глаз.

– Вставай, нужно кое-куда съездить.

– Обязательно в такую рань? – Рекки поморщилась и зевнула.

Выглядело это очень даже мило.

– Да. Мне нужно в Службу Серхейт.

– А потом что? – она приподнялась на локте и уставилась на меня.

– А потом... Не знаю... Чем быстрее я соберу артефакт Сола, тем лучше. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Рекки удивлённо распахнула глаза.

– Да. Не Атрис и не Сид, а именно ты. Не против, если я навещу твоего отца?

– Ты что задумал?

Рекки уже села и её обнажённое тело скрывало только тонкое одеяло, прижатое к груди. Я прикинул, успеем ли мы по-быстрому...

– Найт! – Рекки щёлкнула пальцами у меня перед лицом.

– Ничего криминального, просто личные переговоры, поверь, это и для тебя, и для Стверайнов будет плюсом... Если выйдет договориться, конечно.

Я стал торопливо одеваться, чтобы уже не бороться со всякими желаниями. Рекки тоже нехотя натянула платье, в котором была вчера.

– Никогда не посвящаешь меня в свои планы, а я должна гадать, – проворчала она, проверяя, остались ли в комнате ещё её вещи.

– Ты тоже не особо меня во что-то посвящаешь, – я хмыкнул. – Но, когда я встречусь с главой Хоу, ты всё поймёшь.

– Ты же не глава своей семьи, – подколола Рекки.

– Но я санкари. Этого вполне может хватить, – я улыбнулся и тоже убедился, что всё забрал.

Мы вызвали такси до самого здания Службы Серхейт. Пока ехали, молчали почти всю дорогу.

– Слушай, – Рекки села чуть поближе ко мне. – А что у вас решилось с пивоварнями?

– Атрис, вроде как, взял дело в свои руки. Он должен сейчас активней решать проблемы именно семьи, да и отношения с кланом, потому что я не смогу остаться надолго.

Рекки чуть нахмурилась.

– Я не хочу становиться божеством, – прошептала она. – Только вот...

– И это решится, – я её перебил, но продолжать говорить не стал.

Если я сейчас расскажу всё, что задумал, то иллюзия того, что мы всё-таки сможем быть вместе окончательно рассеится, а иначе и быть не могло – я дал обещание Ди, которая из-за Найта осталась в другом мире, я представлял, что испытал Сол, когда Лиам ударил по нему своей силой.

Ощущение долга, стоящего перед божеством стало больше, оно манило сильнее, чем некое простое человеческое счастье, хоть я и хотел бы остаться с Рекки.

Она больше ничего не спрашивала – наверное, и так всё хорошо понимала без слов.

Офицер Монарт принял нас довольно быстро. На незаданный вопрос, зачем со мной приехала санкари Хоу, я сказал, что всё в порядке.

– Так какая у вас просьба? – офицер Монарт сел за светлый рабочий стол.

– Мне нужно починить одну вычислительную машину.

Офицер молча приподнял бровь и сцепил пальцы.

– Это машина моего отца, там могут быть важные данные. Сейчас я пытаюсь вернуть своему Покровителю божественный артефакт, и там могут быть сведения о хранилище.

– В принципе, – Монарт немного подумал, – у наших специалистов должно получиться, даже если случай сложный.

– Я буду вам обязан, – я улыбнулся. – Раз уж СМИ и общественность знает, что я помогаю Службе, то готов на ответную услугу.

– Пока что в этом нет необходимости, но я вас понял, хейге Стверайн. Вы сможете привезти устройство сами? У меня нет людей, которых я мог бы отправить на подобный вызов.

– Да, я его привезу сегодня же.

– Тогда договорились, – офицер протянул мне руку. – Если меня не будет на месте, передадите вычислительную машину помощнику. Это надёжно.

Я кивнул и ответил на рукопожатие.

Когда мы вышли из управления, Рекки на меня странно косилась.

– Что? Разве странно воспользоваться хоть какими-то связями? – я улыбнулся.

– Нет, просто не понятно, зачем с тобой ездила я.

– Мне просто очень хочется провести с тобой время.

Я чуть приобнял Рекки за талию и мысленно добавил: «ведь его у меня не так уже и много».

Мы ехали к моему дому также, на такси. Я успел сбежать оттуда, не поделившись с остальными тем, что было в Тсивиме, но по-прежнему не хотел этого делать. Рекки сейчас была для меня щитом, чтобы семья не лезла в душу.

Я расскажу им всё, что посчитаю необходимым, но делиться конечными планами не хотелось.

Семья собралась за обедом.

Удивление на наше появление вместе с Рекки было написано на лицах всех членов семьи.

– Утро доброе всем! – я остановился в арке кухни и широко улыбнулся.

– Найт! – Марси кинулась ко мне и принялась крепко обнимать и расцеловывать.

– Всё в порядке, правда, нужно было уехать, – я обнял её в ответ.

– Вы только вернулись, и ты сразу сбежал, – констатировал Ксан. – Так же нельзя. Атрис тоже толком ничего не рассказывает.

– Можно я тоже пообедаю? – я с жадностью посмотрел на стол. – Кстати, кто ещё не знаком – Рекки Хоу.

Она подошла поближе и тоже получила от Марси порцию объятий. Кажется, вечно сдержанную Рекки это смутило. Даже дед что-то кхекнул, наблюдая за этим странным действом.

– Кое-что я вам расскажу, – я уже посадил Рекки на свободное место и сел рядом. – Но, не всё, простите. Сегодня я тоже уеду.

– Да сколько можно?! – возмутилась Ксера. – Ты будто намеренно отдаляешься от нас. Что-то случилось?

Мне до одури не хотелось выкладывать им всё.

– Мне нужно переговорить с главой Хоу.

Атрис многозначительно кашлянул.

– Не переживай, никто у тебя роль главы семьи не заберёт, – я усмехнулся и повернулся к нему. – Просто это касается лично меня и Рекки. Семья там участвует опосредованно.

– Понятно, – Атрис ковырялся в тарелке. – Мы всё ещё не решили вопросы с Тоуск.

– Уверен, ты справишься, – ответил я.

Атрис только что-то буркнул в ответ. Я не хотел его как-то задеть, но он явно сейчас не был особо настроен на дружескую беседу.

– Я увезу вычислительную машину отца в Серхейт.

– Зачем? – Марси удивлённо посмотрела на меня.

– Очевидно, потому что ты так и не нашла специалиста, который бы его починил, – ответил Ксан. – Пусть везёт.

– Я думаю там есть важные сведения, – я сделал паузу, – о месте хранения последней части артефакта Сола.

– И мы снимем проклятие? – спросила Марси с надеждой и тут же перевела взгляд на Атриса.

– У меня всё равно нет невесты, – он пожал плечами и продолжал пялиться в тарелку.

Атрис прекрасно понимал, что я хочу «натворить», а потому тоже не спешил делиться подробностями.

– Как только вернусь от главы Хоу, я расскажу вам всё, обещаю, – я понял, что семья слишком переживает.

Правда, я планировал вернуться от Хоу и сразу узнать всё насчёт хранилища, артефакта и отправиться туда, но об этом предпочёл не упоминать.

– Куда подевался твой приятель? – дед как-то странно перескочил тему, видимо понял, что я стараюсь быстрее с неё свернуть.

– Дома. Он какой-то расстроенный, – я пожал плечами. – Понятия не имею, почему. Поэтому не дёргаю его.

– А мне бы снег убрать со двора, – мечтательно протянул Блас. – Ну, ладно, так и быть, я подожду.

– Нам нужно выдвигаться, – я быстро закидывал еду в рот. – Обещаю, что скоро всё расскажу. Вы главное уже решите вопросы с Тоуск, чтобы я был спокоен.

– С Тоуск проблем меньше, чем с наследничком Эбисс, – проговорил Атрис, наконец, подняв на меня взгляд.

– А с что с ним?

У меня вообще вылетел из головы последний сбор клана. Только спустя секунд десять я вспомнил и разговор с Арденом, и стычку с его сыном, и даже то, что Атрис подкатывал к младшей дочери главы клана.

– А-а-а, – протянул я, невольно улыбаясь. – Забудь ты о нём. Если у меня сейчас кое-что получится, то Арден, как миленький, отдаст за тебя Аврору.

– Да что ты, – Атрис скривился. – Даже если так, рано или поздно наследник станет главой Эбисс...

– Ну, тогда не женись на ней, – я отмахнулся. – А вообще, за Альфреда не стоит переживать, он пока ничего не значит, а Арден Эбисс, несмотря на попытки надавить, всё равно довольно мудрый мужик, не станет он совать нам палки в колёса ради удовлетворения собственного эго. Для него благополучие клана превыше всего.

– Ну, может быть, – буркнул Атрис.

Его задели слова о том, что если он боится Альфреда, то может забыть про Аврору. Пока мы были в Тсивиме у них так и так не было возможности пообщаться, а я эту девчонку и вовсе не знал.

– Пойду позвоню Авроре, – Атрис встал из-за стола. – Спасибо за еду.

Он кивнул семье и гордо удалился.

– Во-о-от, – протянул дед. – Иногда полезно потыкать палкой в его страхи. Нашёл кого бояться – сопляка Альфреда.

Я от души рассмеялся. Рекки тоже вроде больше не чувствовала себя слишком напряжённо.

– Кстати о Тоуск, когда намечены окончательные переговоры? – я повернулся к Бласу.

– На понедельник, – ответил тот.

Значит, у меня было в запасе четыре дня – даже больше, чем я примерно прикинул.

– Это просто замечательно, – я широко улыбнулся.

Несмотря на оханья и аханья Марси мы с Рекки быстро собрали компьютер и загрузили его в машину Ксана. Дядя согласился нас отвезти в управление, а затем и на вокзал.

То, что я решил рвануть к главе Хоу тоже вызвало кучу вопросов, но я упорно отпирался и не хотел рассказывать, в чём, собственно, задумка.

– Как ты думаешь, – спросил Ксан, когда мы уже выехали за ворота, – удастся ли собрать артефакт и снять проклятие?

– Хочешь детей завести? – я хмыкнул.

– Вряд ли, – ответил Ксан, глядя на дорогу. – Но не могу исключать таковой вариант.

– Да, думаю с проклятием мы справимся.

Я не стал добавлять, что понятия не имею, как всё пройдёт в борьбе с Лиамом, а просто собранный артефакт ни на что особо и не влияет. Кроме целостности Сола и его силы, разумеется.

– Замечательно, – кивнул Ксан. – Я очень рад, что ты вернулся.

Дядя, как обычно, говорил это с абсолютно каменным лицом, но в этот раз я ему верил. Ксан добросовестно ждал нас, пока я искал Монарта, но всё-таки передал компьютер его помощнику и написал для офицера записку.

Оставалось надеяться, что Монарту не взбредёт в голову взыскать с меня должок в ближайшее же время.

* * *

Мы попрощались с Ксаном и двинулись в купе, которое выкупили на двоих. Рекки не задавала лишних вопросов, но я же видел, как её подмывает узнать, о чём именно я собираюсь говорить с Бэем Хоу.

Она сидела даже не рядом, а на полке напротив и, закинув ногу на ногу, пялилась на меня, пока я пробегался по утренним газетным новостям.

– Может, всё-таки потерпишь до приезда? – я поднял на неё взгляд.

– Я должна быть в курсе, – ответила она.

– Нет, не должна. Если ты будешь знать, то можешь всё испортить, – я хмыкнул.

– Ах, так? – она встала и нависла надо мной. – Я ведь всё ещё могу тебе хорошенько навалять, Найт.

– Нет, не можешь, – я хитро улыбался – злить Рекки мне было до одури приятно – она так забавно психовала.

– Ах, ну, да, – Рекки театрально закатила глаза. – Я же до сих пор всего лишь адепт, не чета тебе.

– Да бро-о-ось, – протянул я. – Просто нужно немножко подождать. Я вот, например, очень хочу повидать Шина и узнать, что изменилось с нашей последней встречи.

Рекки немного раздобрилась и уселась рядом.

– Он молодец, – она улыбнулась. – Честно говоря, не ожидала, что из него вообще выйдет толк. Он будет рад тебя видеть.

– Ещё бы, – я сделал вид, что снова уставился в газету.

– Не задирай нос, – Рекки толкнула меня в бок. – И на ринг в этот раз вы не поедите.

– Да без проблем.

Ехать предстояло ещё долго. Мы успели вздремнуть, но почти сутки до места – это даже не час на такси. Ожидание становилось скучным и затянутым, но в поезде заняться было решительно нечем.

Как только я об этом подумал объявили остановку на одной из станций.

– У нас будет почти час, – Рекки хитро покосилась на меня.

– А что на этой станции есть?

Я был совершенно не прочь немного размяться.

– А вот выйдем, и покажу, – Рекки привалилась ко мне, чтобы поцеловать.

На станции, кроме нескольких магазинов и небольшого клуба с игровыми автоматами ничего интересного не оказалось, я даже был расстроен, но Рекки радовалась, как ребёнок, а потому я ходил с ней от автомата к автомату и слушал, как она радостно пищит, когда выигрывает в очередную игру.

Когда мы вернулись к поезду она остановилась у входа в вагон и почему-то долго и грустно смотрела на него.

– Может, не садиться? – она чуть покосилась на меня.

– Почему это?

– Сбежать, – выдохнула Рекки. – От отца и навязанных им обязательств, от его авторитета, от этого дурацкого стремления ему угодить...

Я понимал её – Рекки боялась потерять клан, семью, уважение отца и его признание, но дело в том, что она до сих пор этого признания в полной мере и не добилась.

– Рекки, я...

Мне хотелось быть с ней честным, наверное, более честным, чем когда-либо до этого, пусть и на случайной станции поезда.

– Понимаю я, – она улыбнулась и чуть наклонила голову. – Ты хочешь быть божеством, ты уже чувствуешь силу, связь, Абсолют. Мне не почувствовать это, но я могу поверить. Я знаю, что мы не останемся вместе, но рада, что нас столкнула судьба.

Она не плакала, но губы дрогнули, а улыбка стала невыносимо тоскливой.

– Прости, – негромко выдохнул я.

– Тебе не за что просить прощения, – она взяла меня за руку. – Просто побудь со мной ещё немного.

Я прижал Рекки к себе и крепко обнял. Не знаю, сколько мы так простояли, но гудок, оповещающий о скором отбытии словно вырвал их приятного сна.

Пока я заходил в купе в кармане завибрировал телефон – звонил Сид. Учитывая его странное состояние, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.

– Вечно так, – буркнул я и, закрыв дверь в купе, остался в коридоре. – Привет, друг.

– Привет. Слушай, Найт, – как-то заминаясь проговорил он. – Ты сейчас дома?

– Нет, а что? Я уехал с Рекки Хоу, вернусь только... Послезавтра, наверное.

– Вот же, – он как-то горько выдохнул.

– А что случилось? – я напрягся.

– Да-а-а, – Сид явно не очень хотел говорить.

– Давай уже, говори.

– Моя халупа сгорела, – выдохнул он, наконец. – Ни шмоток, ни денег, ничего не осталось...

– Твою... – я цокнул. – Езжай...Ну, иди кол мне домой.

– Ну, да, – Сид грустно усмехнулся. – Тебя нет, а я тут припрусь.

– Ничего страшного, дед по тебе очень соскучился, – я рассмеялся. – Ему там во дворе снег надо убрать... А вообще, как это случилось?

– Не по телефону, – буркнул Сид. – Так ты серьёзно?

– Конечно. Как вернусь, поговорим.

– Спасибо, – Сид явно выдохнул с облегчением. – Да, потом всё расскажу. Хорошей дороги.

Я попрощался с Сидом и упёрся лбом в холодное стекло окна. Этого ещё не хватало.

– Всё в порядке? – Рекки выглянула из купе. – Я тебя заждалась.

– Да, иду, – я повернулся к ней.

Ладно, с Сидом я разберусь по возвращению, Хоу и моя задумка сейчас были куда важнее.

Глава 26

Сразу после того, как ворота в особняк Хоу открылись, на улице показался Шин – растрёпанный, но вполне довольный жизнью.

– О-о-о, кто приехал! – радостно воскликнул пацан и бросился ко мне.

Я был рад видеть Шина и крепко обнял пацана, немного приподняв над землёй.

– Какие успехи?

– Всё путём, – он широко улыбнулся и тут же покосился на мои руки.

Шин явно хотел увидеть, что там происходит с моими браслетами, но рукава пальто закрывали руки ниже щиколоток.

– Я преодолел ступень паладина и подбираюсь к апостолу, – я подмигнул.

Шин прищурился:

– Самый умный, что ли?

– Вроде того, – я потрепал его по голове.

Рекки поздоровалась с Шином довольно сдержанно – она всё больше косилась на меня и ждала, что я всё-таки раскрою ей свои планы до встречи с Бэем Хоу. Она переживала, ведь вряд ли нашла общий язык с отцом за это время.

– Попросишь аудиенцию для меня, – я совсем слегка приобнял её.

Шин присвистнул, на что получил гневный взгляд Рекки.

– Попрошу, – она кивнула и жестом подозвала слугу.

– Пока располагайся в гостевой комнате.

Слуга провожал меня, а Шин увязался следом.

– Расскажи, Найт, – он дёрнул меня за рукав, – какие ощущения от новой ступени?

– Ну-у-у, – протянул я. – Сложно объяснить, но я начал чувствовать и слышать души.

– Ого, – у пацана загорелись глаза. – А ещё что?

– Да много всего, – неопределённо ответил я, пока мы проходили через просторный холл на первом этаже.

– Я чувствую связь с Покровителем, Абсолют, энергию... А почему ты спрашиваешь?

Мы уже поднимались по лестнице и Шин как-то задумчиво почесал затылок.

– Я не знаю пока, хочу быть санкари или нет, а вот дядя Бэй сказал, что если решусь, он возьмёт меня под фамилию Хоу... Я рассказал отцу, он был счастлив.

Я хмыкнул – да уж, глава Хоу не упустит ни шанса, чтобы не прибрать к рукам ещё одного возможно санкари, раз уж я вот так оказался из другого клана.

– Ещё подумай, ты же тут по договорённости с твоим отцом? И... Дядя Бэй? Смотрю ты сдружился со стариканом.

Шин рассмеялся.

– Ну-у-у, Рекки часто в разъездах, с наставниками не особо подружишь, а учусь я тут же, в особняке, поэтому пристал к дяде Бэю, – он улыбался.

Я был рад, что Шин в поместье Хоу чувствует себя хорошо, особенно, если вспоминать, как Рекки реагировала на пацана в нашу первую встречу. Сейчас я чувствовал, что его Дар уравновешивается, сила развивается, а сам он больше не мечется от непонимания.

– Я пришёл к тому, что хочу развиться до божества, – сказал я ему, когда слуга уже открыл дверь в гостевую комнату. – А ты подумай ещё... Ты ведь понимаешь, что будешь меняться?

– Конечно я знаю это, не тупой, – чуть нахмурился пацан.

– Благодарю, – сказал я слуге, когда он выходил.

– Знаешь или нет, – я уселся в плетёное кресло рядом с балконом, – но знать и чувствовать это на самом деле – разные вещи, уж поверь.

Шин явно задумался. На его месте я бы вообще не принимал сейчас такого решения. Всё-таки возраст совсем не тот, когда можно с уверенностью сказать, что решение взвешенное, а Покровитель не мог взять на себя санкари без его согласия.

– А вы с Рекки поженитесь? – Шин резко сменил тему.

Я от такого прямого вопроса даже на секунду дар речи потерял.

– А почему ты спрашиваешь?

– Ну, если вы поженитесь, а я стану санкари с фамилией Хоу, мы все будем родственниками.

Я не удержался от смешка.

– Тебе что, родственников в жизни не хватает?

Взгляд Шина немного погрустнел. Ну, да, он ведь только что сказал, что пообщаться в основном особняке особо не с кем.

– Здесь же есть другие дети... Девочка... Как же её... – я не мог вспомнить имя маленькой целительницы.

– Её уже отправили в храм Хамораван, – ответил Шин. – Есть другие, только они думают, что я до сих пор не контролирую силу и боятся меня...

Он вздохнул.

– Ничего, – я решил подбодрить пацана, – скоро перестанут. Главное, чтобы не задирали.

Шин отрицательно мотнул головой.

– Ты долго будешь здесь? Я бы показал тебе тренировку, – Шин с надеждой уставился на меня. – А ещё мы бы могли поехать на ринг.

– О, нет, – я поднял руки. – Нет, Рекки меня тогда сожрёт, а вот твою тренировку я с удовольствием посмотрю. Вообще, я рад, что у тебя всё в порядке.

Шин с каким-то подозрением прищурился.

– Что?

– Говоришь так, будто мы видимся в последний раз.

Я не нашёл, что ответить. Я правда не знал, что случится дальше, но я прекрасно понимал, что должен сделать и что пообещал Ди. Которую, я, наверное, и правда больше никогда не увижу.

Дверь в комнату еле слышно отъехала в сторону. Рекки заглянула внутрь.

– Уже не стучится, – Шин кивнул на неё.

– Брысь, мелкий, – теперь Рекки открыл дверь сильнее.

Шин показал ей язык, но из комнаты всё-таки вышел.

– Ну, что? – спросил я, когда она прикрыла за собой.

– Через полчаса, – выдохнула она.

Рекки ходила по комнате и выглядела чуть ли не встревоженной. Наверное, она считала, что я задумал что-то очень и очень странное.

– Да ничего такого, – ответил я на незаданный Рекки вопрос. – Только вот у меня будет просьба к тебе.

– Какая это? – она остановилась у окна и оглянулась на меня через плечо.

– Если хочешь присутствовать, не перебивай меня и не спорь, ладно? Так надо.

– Чего-о-о? – протянула она. – Буду я ещё спрашивать, присутствовать мне, или нет.

– Очень прошу, – повторил я более серьёзно.

– Хорошо, – согласилась, наконец, она.

***

Бэй Хоу принимал меня в официальном зале для переговоров и во всём облачении, будто мы собрались на сборе глав кланов Араниона. В каком-то смысле для меня такой приём был даже почётен. Рекки села в дальнем углу стола так, что её присутствие было почти незаметным.

– Рад снова встретиться, – глава Хоу жестом пригласил меня за стол. – Присаживайтесь, санкари Стверайн.

Я отодвинул стул и сел по левую сторону он Бэя, находящегося во главе стола. Рукава своей белой рубашки я закатал так, чтобы количество браслетов Бэю было отчётливо видно.

Мне даже показалось, что он это оценил.

– Я тоже рад встрече, глава Хоу, – я учтиво кивнул ему. – Я хорошо знаю, чего именно вы от меня хотите.

В глазах Бэя промелькнуло удивление, но лицо он сохранял абсолютно спокойное.

– Не спрашивайте, как и откуда, но я совершенно не хочу противостоять вашим планам. Однако, – я совсем немного посмотрел в сторону Рекки. – Я знаю, что ваша дочь не хочет развивать Дар до статуса божества.

Я почти слышал, как у Рекки перехватило дыхание.

– Да? – Бэй грозно посмотрел в самый конец стола.

Я решил переждать несколько секунд, но Рекки, как и обещала, не вмешивалась, хотя, скорее всего, после этого разговора она будет совсем не прочь оторвать мне голову каким-нибудь изощрённым способом.

– При всём уважении, у вас есть возможность взрастить и другого санкари. Я понимаю, что принципы и цели клана, и его главы – это статус и безопасность, а не личные прихоти кого-либо, но я готов подарить вашему клану ребёнка, если сама Рекки останется санкари на этой ступени и будет жить, как человек, а не божество.

Я замолчал, давая главе время на размышления. Он не стал сразу отвергать мои слова или высылать из поместья к чёртовой матери, а это уже было очень хорошим знаком.

Поняв, что пока глава Хоу не собирается мне ничего отвечать, я продолжил:

– Вы понимаете, что ребёнок двух санкари будет очень сильным одарённым и, скорее всего, примет свою суть, встав на путь к божеству, но ему нужны будут не только наставники, но и хороший родитель.

– А как же вы, санкари Стверайн, – заговорил Хоу. – Что скажете о своём пути? Мне известно проклятие вашей семьи.

– Совсем скоро я разберусь с этим, – уверенно ответил я. – А даже если нет, то обещанное дитя появится в вашем клане, а я не буду претендовать на какие-либо привилегии. Моя единственная просьба заключается в том, чтобы Рекки сама выбирала свой путь, не боясь осуждения и не ожидая одобрения.

Глава Хоу снова задумался.

– Наша семья будет связана с Хоу, – я продолжил. – Это станет для клана Хоу только плюсом. Стверайны не будут выходить из Эбисс, но вы всегда сможете рассчитывать на нашу помощь и сотрудничество.

– Ваша семья не обладает особенным статусом, – Бэй еле заметно улыбнулся.

– Да, но скоро будет и вы в этом убедитесь.

Я хотел было ему подмигнуть, но вовремя себя сдержал – такой официальный разговор мог бы закончиться не очень хорошо с такой-то выходкой. Несмотря на внешнее спокойствие я всё-таки волновался, потому что я предлагал Хоу отступить от изначального плана, можно сказать, взять совсем другой курс.

– Я могу дать вам слово санкари, если это потребуется, – добавил я.

Я собственным виском чувствовал, как Рекки буравит меня взглядом и точно готова убить. Я понимал, что сейчас рискую и её положением перед отцом, но у Бэя есть огромный интерес в ребёнке от двух санкари, а с нашей связью Рекки всегда может уйти в клан Эбисс, в мою семью – такого позора глава Хоу не переживёт.

– Знаете, хейге Стверайн, – Бэй Хоу облокотился на стол и сцепил пальцы, – ваше предложение видится мне довольно интересным, но... Вы не можете мне дать никаких гарантий и сроков – вот в чём дело. Ребёнок, о котором вы говорите, может быть зачат и сейчас, и через месяц, и через год. Чем всё это время будет заниматься Рекки?

– Может, мы спросим у неё? – я улыбнулся и повернулся к ней.

Рекки была белой, как простыня. Она напряжённо молчала и смотрела в стол, хотя при этом вся вытянулась, как струна.

– Рекки, – Глава Хоу обратился к ней.

– Да, отец, – негромко ответила она и с явным усилием подняла взгляд.

– Что ты можешь сказать по этому вопросу?

– Отец. Я могу заниматься тренировками с Шином, также ездить с деловыми вопросами, но больше не заниматься серьёзными заданиями от Покровителя. Я... Я хотела бы прожить жизнь, не стремясь к статусу божества. Это так.

Глава Хоу пожевал губами. Если до этого момента мне казалось, что Бэй будет совершенно непреклонен в этом вопросе, то сейчас уже появилась надежда, что он согласится – выгоды от того, что он оставит старшую дочь в покое у него было явно больше.

– Хорошо, – кивнул он. – Однако, я не могу оставить всё это на словах. Я требую подписания договора.

Я приподнял бровь.

– Вы будете действовать от своего имени, санкари Стверайн, не от имени клана или даже семьи, – Бэй сразу же ответил на незаданный мной вопрос. – Я подготовлю документ после завершения разговора и, после ужина, мы встретимся снова.

– Хочу вас заверить, что информация о нашем разговоре будет только у моей семьи, потому как она тоже, пусть и косвенно, участник этого договора.

Глава Хоу кивнул.

– Вы, признаться, принесли мне совершенно неожиданное предложение, хейге Стверайн, – он снова улыбнулся. – Я не разочарован, что выбрал именно вас. Расскажете, как вы узнали о том, чего я желаю.

Я отрицательно покачала головой.

– Понимаешь, Найт, – Бэй Хоу переключился на не официальное обращение, – если ты не скажешь мне, то я буду думать, что у меня в поместье, в семье, в клане есть шпионы и предатели. Об этом плане не знал практически никто. Как я могу создавать связь с твоей семьёй, или кланом, если не уверен, что это не некий хитрый ход в интересах только одной стороны.

Этот неофициальный тон меня немного напряг. Звучал он уже не так рационально и дружественно, как спокойное и холодное общение до этого.

– Это я, отец, – вставила Рекки. – Я сама ему рассказала. Прощу простить за подорванное доверие, и за невыполненную задачу.

Глава Хоу уставился на дочь и долго ничего не говорил.

– Я не хотела предавать тебя или клан, отец, я лишь хочу выбрать свой путь самостоятельно. Я хочу...

– Хватит, – Бэй Хоу поднял ладонь. – Не нужно. Я понял. Что же, – он снова повернулся ко мне. – Раз так, то договор будет подготовлен.

– Благодарю вас, – я кивнул.

– В таком случае, – глава Хоу встал, – встретимся здесь после ужина.

* * *

Когда Бэй Хоу удалился меня встретила довольно ощутимый толчок в бок. Мы с Рекки остались стоять рядом с переговорным залом и провожали главу взглядами.

– Оу, – я отпрянул.

– Ты что?! – Рекки раскраснелась и была крайне возмущена. – Совсем?! Почему ты меня так подставил?

– А ты думала, что «собственный путь» это так легко? – спросил я. – Хватит уже его бояться. Чего ты боишься? Того, что он выгонит тебя из клана, из семьи? Лишит фамилии?

Рекки поджала губы.

– Боишься. Тогда чего стоит твоё желание? Ты тогда уж реши – собственный путь или угождать отцу.

Рекки собралась влепить мне пощёчину, но я перехватил её руку и понял, что внутри неё бушует обида, злость, и, в первую очередь на себя.

– Он ничего тебе не сделает. А если и сделает, то у тебя всегда будет моя семья, мой клан. Они никогда не откажутся от ребёнка, они не откажутся от тебя, если я попрошу.

– Почему ты не сказал мне, что собираешься ему предложить?

Рекки злилась и на меня. Я мог её понять, но, если бы я этого не сделал, она бы, может, и никогда бы не решилась сама.

– Потому что ты бы запретила, – выдохнул я. – А я бы не смог тебя обмануть.

Мне хотелось обнять её, но я понимал, что сейчас не самое подходящее время. Рекки надо было окончательно осознать, чего она хочет и к чему стремится.

– Ребёнок, – она усмехнулась спустя пару секунд. – Его ещё нет, а ты уже решил, как ему жить.

– Этот договор позволит ему быть в клане, не потеряться, и тебе тоже. Этот договор обеспечивает его судьбу. Разве нет?

– А если, как сказал отец, он не будет зачат, а ты станешь божеством? Что тогда? Договор не будет выполнен, а я...

– Но это я, не ты, не выполню этот договор, – я взял её за плечи.

– Мы не можем знать, но... – Рекки немного отвела взгляд. – Я бы хотела, чтобы он появился на свет, Найт. Чтобы он был, чтобы был частью тебя... Потому что ты станешь богом, а я останусь здесь.

– Значит, всё так и будет, – вот теперь я обнял её и облегчённо выдохнул. – Прости... Знаешь, я стал меняться. Я стал мыслить иначе и не подумал, что, может, ты и вовсе не хотела никакого ребёнка.