Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 342 страниц)

[Провалились в сновидения,] – понял я, нисколько не удивившись.

Судя по интенсивности потока маны, двое из них – архимаги [8], а тот в хвосте – ишвар [9].

Бам-бам-бам!

Три выстрела – три трупа. Не знаю, кто это, но они явно шли к нам не с добрыми намерениями. От компаса в руках некроморфа разило смертью. Скорее всего, им как-то удалось раздобыть образец крови Основателя. Видимо, хотели использовать Доктора, как маяк для прохода к одному из Истоков в Узловом Мире сновидений.

[Где одна группа, там и вторая. Надо торопиться!]

В том месте, где раньше чудилась резиновая земля, теперь ощущался твёрдый камень. Перехватив Основателя поудобнее, я продолжил путь к Истоку [9].

Встречный поток маны едва не сбивал с ног. Полы балахона Смерти трепыхались. Показались ноги скелета, костлявые ручищи… Револьвер, зажатый в ладони.

Мириады сновидений в виде духов проносились вокруг, не в силах зацепиться за моё сознание. Чудилось, будто я вижу смену времён года около Истока, проходящую за секунды.

Хруст снега под ногой…

Шелест опавшей осенней листвы…

Чавканье весенней почвы…

Пыль на ботинках в летнюю жару…

Поток ложных ощущений стал пробиваться в сознание Смерти. Шаг… Ещё шаг… Покрепче схватить Основателя, давно провалившегося в поток сновидений.

Шаг…

*Плюм*

Идущий от скалы бушующий поток маны и энергии веры никуда не делся, но вдруг исчезли ложные ощущения. Кожа горит – меня в кипяток окунули.

[Наследник, ты в области предельной концентрации маны!] – писк духа-стража пробился сквозь звон в ушах. – [Здесь нет слоёв астрала, в котором могли бы существовать сновидения. Только мана и энергия веры. Чистая, ещё не оформления сила. Ей совсем чуть-чуть не хватает, чтобы стать силой божественности.]

Прислонив Основателя к ближайшему крупному камню, я развеял у него «Консервацию» и восстановил работу органов чувств. Заодно отключил свой аспект, чтобы не пугать предка лишний раз.

– Довлатов, – хрипло произнёс Основатель, оглядываясь по сторонам. – Мы… Мы добрались? Я… Помню, как провалился в сон и не мог очнуться.

– Да-да, добрались, – указываю на скалу-иглу. – Исток там. Не знаю, как и что вы собираетесь делать, но советую поторопиться. Ваше тело здесь долго не продержится. Слишком высокая концентрация энергии веры.

Предок глянул на скалу, пощупал пальцами энергию веры в воздухе… И улыбнулся.

– Мне не надо никуда идти, потомок… Я уже на месте. Советую отойти от меня подальше, а то можешь пострадать.

Стоило мне отдалиться на сотню метров, как Основатель прикрыл глаза и раскрыл свой собственный Исток ишвара [9] на максимум. От него шибануло мощнейшим потоком маны. Ветер засвистел! Огромные валуны подняло в воздух. Предок тоже взлетел и завис в полусотне метров над землёй.

Хлещущая из Основателя мана разметала энергию веры. Я чётко уловил момент, когда скала-игла начала излучать меньше маны. В потоке почудился ритм, а затем и легко узнаваемое сердцебиение.

[Надо же!] – я усмехнулся. – [Предок перенастраивает на себя один из Истоков в Узловом Мире.]

Не имей я чувства святой силы, не смог бы разобраться в том, что вижу… А видел я нечто невероятное! Пропуская через себя поток маны от Истока в Узловом Мире, Основатель менял и золотистый окрас проходящей через него святой силы на серебристо-серый. Обезличенная святая сила становилась… ЕГО силой! Силой божественности.

Серебристое сияние в один миг захватило всю округу. Скала стала серебристой. Трава, камни, поднятые в воздух… Поток маны от скалы-иглы взревел! Из её вершины вверх выстрелил сгусток силы божественности, и небеса также стали окрашиваться в цвет серебра.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

Хлопки телепортации раздались совсем рядом. Сами Древние прибыли, дабы зафиксировать появление на свет нового полубога. Тринадцать… Сразу Тринадцать Древних заявились в Узловой Мир!

Один похож на чёрную тучу, другой – на гуманоида со скрытым лицом. Третий на шар с глазом и тысячами чёрных щупалец. Внешность большинства из этих существ ни разу не описывалась в Сети.

Одного из Древних я узнал сразу.

– Опять ты! – Тысячеглазый поморщился при виде меня. – Да сколько можно, Довлатов⁈ Мало тебе было захватить контроль над этажом Стены?

– Эй-эй! – указываю на предка. – К нему вопросы. Я мимо проходил. И вообще! Я намерен вылечить бога-дракона… Опять же, с его помощью.

Снова указываю на фигуру в небе, окружённую серебристым сиянием. Сверкало так, будто на небе рождается новая звезда, а не первый полубог [10] Унии, ответственный за сновидения.

Внезапно возникло чувство, будто гравитация разом выросла в десять раз… Затем в двадцать… Тридцать. Давление стало расти по экспоненте. У меня на руках вспухли вены. Из носа ручьём хлынула кровь! Всё живое рядом погибло за считаные секунды. Одни лишь Древние вели себя, как и прежде. То есть наблюдали за рождением полубога [10].

– Возвращайся в Стену, – Тысячеглазый махнул рукой. – Процесс сжатия энергии веры в божественность смертелен для всех адептов ниже девятого ранга.

*Блык*

Меня перенесло в лобби девятого этажа Стены. Я без сил рухнул на пол и добрых полминуты задыхался, пытаясь прийти в себя. Внутри моего духовного тела энергия веры горела, словно живой огонь.

[Давление! Дело в чёртовом давлении.]

Оно возникло, когда Основатель начал пережимать теперь уже СВОЮ энергию веры в силу божественности. Меня стало сдавливать, как воздушный шарик, оказавшийся в барокамере.

Отдышавшись, я кряхтя принял сидячее положение и провёл диагностику духовного тела. Перенапряжение энергоканалов, мелкие разрывы сосудов… В общем, никаких серьёзных повреждений. И слава Древним! Тысячеглазый вовремя выпроводил меня из зоны поражения. А вот со святой силой что-то странное случилось. Она продолжает гореть огнём. Само её качество изменилось на… более высокое⁈

[Я же говорил. Свята сила реактивна,] – дух-страж фыркнул. – [Вспомни Габриэля. Чем сильнее на него давят, тем сильнее он становится. С тобой то же самое случилось. Твоя святая сила стала в разы сильнее из-за давления силой божественности.]

Приятно, конечно. Но ощущение, будто я в очередной раз прошёлся по самому краю. Сходил, называется… Предка в доме престарелых навестить! А в итоге увидел рождение полубога [10] в Узловом Мире.

Вдох…

Выдох…

До отправки на десятый этаж Стены осталось двенадцать часов.

Глава 14
Предел риска

1 мая, десятый этаж Стены

Асгард – навсегда. Этому лозунгу молодых асгардцев учат в школах. Затем вбивают в голову студентам. На пышных свадьбах ассы поднимают тост за свой этаж. Оседлавшие виверн валькирии кричат этот лозунг перед началом битвы. Даже в Хельхейме, аналоге царства смерти Аида, души погибших воинов продолжают восхвалять Асгард.

Мидгард – стабильный кластер миров Одина на десятом этаже. Здесь царит жизнь и процветание вот уже две тысячи лет. Причиной тому вера в бога-хранителя и всё тот же лозунг «Асгард – навсегда».

Внепланетный Утгард, поля сражений Хеймдарка, граничащие с Хеймдалем, царство великанов Йотунхейм, блатной Ванахейм, доступный только адептам. Асгард – это не один мир, а стабильный кластер из более чем сорока миров. Здесь любому жителю Стены найдётся место.

Десятки сильных адептов, присоединившихся к Асгарду за последние три тысячи лет, сделали его сильнее. Храмы Фреи и Локи, Эйр и Гевьона. Эти ишвар [9] стали колоннами, на которых держится нынешнее величие Асгарда. Тот же легендарный Бури «Сын Урагана» – дед старика Одина – до сих пор жив, и ему поклоняются асгардцы.

Как говорится, везде есть исключения.

– От-е-е-ец, ик! – Тор на заплетающихся ногах вошёл в тронный зал Дворца Серебряных Кровей. – Как дела?

– Пошёл вон!

Взмахнув рукой, Один силой божественности попытался выпроводить сына. Но куда там! Волна сжатого воздуха развеялась, разбившись об активный «доспех духа молний». Кровь не водица… Взял от отца всё лучшее «Громовержец», добравшись до ранга ишвар [9] меньше чем за двести лет.

– Фи, как грубо! – покачнувшись, Тор окинул мутным взглядом собравшихся в зале чиновников Асгарда. – Вы все молодцы! Помогаете сделать так, чтобы каждый ик… последующий день для асов был лучше, чем вчера. Я вот тоже хочу руку к этому приложить.

Бородатые мужи Асгарда в этих самых бородах с трудом смогли попрятать свои улыбки. Тор бухает… Пьёт как чёрт! Душит бутылочного змея так, что даже Белочка к «Громовержцу» больше не приходит. Вино, пиво, алхимические настойки, текила, алкогольные выжимки из кактусов – Тор пьёт всё, что горит, и в таких количествах, что об этом даже демоны Хеймдарка знают…

…Как знают и то, что «Громовержец» на мели. Ему даже в дешёвых трактирах Асгарда больше не наливают.

Один хмуро смотрит на сына.

– Чего тебе?

– Так это… Работа нужна, – Тор покачнулся. – Хочу стать достойным членом нашего общества… Желательно, конечно, головой… Ну или рукой… Но членом общества я тоже готов быть.

Прикрыв глаза… Точнее, глаз, Один тяжело вздохнул. Дети, они даже в возрасте двухсот лет остаются таковыми.

– Поработаешь с Первопроходцами в роли главного судьи испытания, – хранитель Асгарда глянул на сына. – Твоей зоной действий будут поля сражений Хеймдарка. Там со стороны Хеймдаля ожидается массированное нападение орды демонов. Шпионы докладывают, что со стороны Йотунхейма на поля сражений также выдвигаются ледяные великаны из диких племён. Если хоть один из них доберётся до обитаемых земель Асгарда… Будешь месяц сидеть трезвым!

Тор сглотнул, ощутив на себе давление Властью. Один – полубог [10] из числа матёрых. Такой способен одним взглядом поставить всех на место. Однако в случае «Громовержца» сработала угроза сухого закона. Из-за родства со стихией молнии Тор чудовищно быстро трезвеет… По этой же причине все неприятные ощущения от похмелья у него в десять раз сильнее.

Из Дворца Серебряных Кровей сын Одина выходил в приподнятом настроении. Тор знал, что отец не откажет и направит его на работу в Хеймдарк. Первопроходцев, желающих покорить десятый этаж Стены, всегда отправляют туда – на поля вечных сражений. Оттого со стороны Асгарда там всегда требуются сильные адепты-судьи.

Неделю назад Тору заплатили… Дали взятку в пять миллионов коинов за одну, в общем-то, пустяковую услугу.

«Первого мая отправить всех прибывших высокоранговых Первопроходцев в одну локацию Хеймдарка».

Прибудут они как вольные наёмники, ищущие заработок на этаже Асгарда? Или же как Первопроходцы, желающие покорить десятый этаж Стены? Неважно. Главное – собрать всех адептов от ранга старшего магистра [5] и выше в одном месте.

Тор не дурак! Сразу понял, что намечаются разборки. В связи с этим «Громовержец» разбавил толпу высокоранговых Первопроходцев адептами послабее. Затем совместил на карте Хеймдарка три сектора высадки… Неважно, где пройдёт грандиозная битва против демонов и ледяных великанов. Мимо этого места на побережье они не пройдут. Тут и океан рядом. И удобная равнина для переброски пеших войск.

Громовержец не учёл одного! Верхний предел ранга для этого испытания Асгарда нигде заявлен не был.

…

Уния, летающие острова Олимпа

Негодованию Хроноса не было предела! С каждым днём недовольство становится всё сильнее. Месяц назад в бою пал Аполлон. Его убили в прямом эфире на этаже Рандома!

Не помогла ни автоматическая защита Эгиды, ни Врата Аида, ни боевое предвидение. Зачарователь-абсолют [7], опознанный аналитиками как Довлатов «Дракон-чви», уничтожил душу Аполлона.

Всё те же аналитики Олимпа с вероятностью в девяносто пять процентов утверждают, что убийца – это тот же Михаил Довлатов из мира Земли… Что был смертельно ранен Аполлоном семьдесят пять лет назад.

Примерно на год не сходились даты между первым публичным появлением Довлатова в Здравнице и исчезновением «ловушки времени» из мира Унии. Но эти события определённо что-то связывает.

Одна ниточка потянула за собой другие. Со всё той же вероятностью в девяносто пять процентов «Высший со стихией Пустоты на стороне Земли» – это без вести пропавший Каладрис «Башня». Правда, шпионы докладывали, что он остался на Земле. Возможно, появившийся ранее Довлатов вышел с ним на связь.

В общем, все ниточки вели к Довлатову… Который, очевидно, покоряет Стену. «Дракон-чви» должен знать, где Каладрис, а значит, и мир-база, где сейчас концентрируются враги Олимпа. Знать и число Высших на стороне Земли? Имена союзников и планы на войну?

[Ещё и Морфей погиб, отправившись на поиски Доктора Сна,] – хозяин Олимпа поморщился от досады. – [Никто бы этого так быстро не узнал, не погасни звезда Морфея на небосводе пантеона. Спасибо Древним за это сооружение в домене.]

Хронос был практически уверен: первого мая Довлатов явится в Асгард. Землянин не знает, что его уже опознали и тайно ищут. Оставалось только дать небольшую взятку одному из асов и сказать, чтоб Довлатова отправили куда надо.

С землянином Хронос решил разобраться собственноручно. Зевс, Посейдон и Аид отправились на прорыв в полубоги [10]. Глупышка Афина или Гермеc [9] могли увлечься охотой или игрой с добычей. А Довлатова надо взять живым и выпытать нужную информацию… Перед смертью. Поэтому Хронос решил заняться этим вопросом лично.

Всё же он один во всём Олимпе имеет аж четвёртый уровень Закалки.

…

Первое мая, десятый этаж Стены

Поля сражений Хеймдарка

Асгард превратил мир вечных сумерек в буферную зону Мидгарта с бунтующими мирами. Для ледяных великанов йотунов здесь слишком тепло. Для демонов Хеймдаля практически нет добычи. И тем и другим нужно преодолеть поля вечных сражений, дабы вторгнуться в один из уютных миров Асгарда. Оттого в Хеймдарке – крае вечных сумерек – всегда неспокойно.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

Над скалистой и абсолютно безжизненной равниной появилась парящая платформа для судей-наблюдателей от Асгарда. Тринадцать адептов-асов со способностью к полёту будут следить за ходом испытания. Крылатые валькирии и эйнхерии, морща носики, смотрели на вхлам бухого Тора. Громовержец еле держался на ногах, но умудрялся проводить в интерфейсе необходимые настройки.

Край вечных сумерек начинал оживать. С гор потянулись многотысячные армии демонов Хеймдайля. Рогатые твари, как обычно, пытаются взять числом, а не мощью. Среди них лишь каждый сотый является одарённым.

*Блык*

*Блык*

*Блык*

На фоне прущей с гор орды демонов стали появляться тысячи Первопроходцев. С моря к безжизненной равнине причалили ладьи ледяных великанов. В этот раз Йотунхейм выдвинул десятитысячное войско против войск Асгарда.

Шатаясь на краю платформы судей, Тор стал отправлять группам Первопроходцев описание задания. Всё очевидно: надо убить как можно больше демонов или ледяных великанов. Чем выше ранг гостя Асгарда, тем выше требования.

При отправке очередного пакета заданий рука Тора дрогнула.

– Дерьмо ангела! – Громовержец глянул на поле битвы. – Дерьмо… Дерьмо… Дерьмо…

Покорять этаж Асгарда пришёл абсолют [7] Довлатов «Дракон-чви», увешанный метками-регалиями похлеще новогодней ёлки. А в число вольных наёмников Первопроходцев, пришедших заработать коинов, а не покорить этаж, затесался аж целый полубог [10]. И не абы кто, а Хронос – основатель и бог-хранитель самого Олимпа!

Довлатов и Хронос сразу увидели друг друга… От обоих стала исходить такая мощнейшая Жажда Крови. Оказавшиеся рядом Первопроходцы стали без чувств валиться на землю.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – мгновенно протрезвев, Тор стал вносить изменения в описание задания. А заодно и продублировал их голосом. – Вводится запрет на использование аспектов! Плетения выше ранга абсолют [7] не применять! Сила божественности под строжайшим запретом.

Воздух затрещал от разрядов чёрных молний. Жажда Крови двух высокоранговых адептов стала практически материальной. Облака в сумеречном небе развеялись из-за зоны повышенного давления, возникшей у поверхности земли.

– Щ-щенок! – худое тело Хроноса излучало невероятную мощь. – Трепыхайся сколько хочешь. Я оторву тебе руки и ноги, а потом слово за словом выдавлю из тебя всё, что хочу знать.

Целитель не ответил. Его Власть лишь немногим уступала хранителю Олимпа.

*Вжух*

Довлатов развернул свою «Территорию» за считаные секунды. Сто метров, двести, пятьсот… Километр. Аура зачарователя-абсолюта [7] силой вытолкнула всех слабых Первопроходцев из зоны действия. Хронос на это лишь криво усмехнулся. Тор знал причину.

[ЕГО территория всегда активна и практически не ощутима.]

*Бдыщ-бдыщ-бдыщ*

В воздухе раздалась серия искровых разрядов, и «Территория» Хроноса вдруг стала видна невооружённым взглядом. Каким-то образом аура зачарования Довлатова нейтрализовала эффект невидимости. В тот же миг лицо хозяина Олимпа исказила гримаса злости.

– Зачарователи… Как я мог о вас забыть!

– Вот оно что, – Довлатов усмехнулся, не сводя глаз с противника. – Сочетание сильной Власти и чувства пространства. Ты боишься Аталанты, потому что её «Территория» способна противостоять твоей. И за это же невзлюбил Пандору. Она ведь была зачарователем, как и я?

Накрывшись сжатой «Территорией», Хронос рванул к противнику. Громовержец успел разглядеть на лице хозяина Олимпа гримасу такой лютой ненависти, что аж отшатнулся от удивления.

* * *

Один уже знал, что его любимый сын из-за любви к спиртному подписался на какую-то глупость. О возможных проблемах хранителя Асгарда предупредил сначала Люцифер, а потом дух Рандома. Штрафы от Древних никто не любит! Когда появляется проблемный Первопроходец, хранители этажей предупреждают о нём друг друга.

Старый Один знал о взятке, данной Тору, но не ведал, за что именно ту дали. Теперь же, когда на поле боя Довлатов сцепился с Хроносом, всё встало на свои места.

[На своих ошибках адепты учатся быстрее,] – Один усмехнулся, с любовью смотря на паникующего Тора. – [Асгард будет вечен… Но не его бог-хранитель. Однажды ты займёшь моё место, сын.]

Сильнейший родовой дар Одина – всевидящее око. С его помощью хранитель Асгарда мог видеть прошлое и ближайшее будущее. Оттого копьё Одина никогда не знало промаха.

– Дерьмо! Дерьмо! – Тор схватился за голову, смотря с платформы судей на поле боя. – Они же сейчас всех поубивают!

На скалистых пустошах Хеймдарка развернулась невероятная битва. Старый Один своим оком видел, как Довлатов [7] задействовал на максимум «Ускорение» и «Усиление», а также странного вида Закалку. Это позволило ему двигаться в двадцать пять раз быстрее обычного человека.

Хронос, зло оскалившись, ответил той же комбинацией из техник. Вот только Один видел: Закалка хозяина Олимпа на один уровень выше.

Хронос не просто двигается быстрее Довлатова, но ещё управляет временем внутри своей «Территории». Так он дополнительно делал себя ещё быстрее. Под таким разгоном движения Хроноса стали в пятьдесят раз быстрее, чем у простого человека!

То есть вдвое выше, чем у Довлатова.

Старый Один напряжённо усмехнулся. Он знал: нынешнее «Ускорение» далеко-о-о-о не предел для того, кто управляет самим временем.

*Бабах!*

В небе загрохотали молнии!

0,01 секунды

Власть, Жажда Крови, грохот от столкновения двух «Территорий»… Из-за немыслимых для рядовых Первопроходцев скоростей мало кто вообще мог разглядеть детали битвы. Однако старый Один всевидящим оком всё прекрасно видел.

Кулак Довлатова попал в челюсть Хроноса. Тот ответил тем же… Классический размен ударами. В битве на сверхскоростях большинство дистанционных техник бессмысленны. Противник успевает от них увернуться.

0,3 секунды

Довлатов пропахал ногами десяток метров в каменистом грунте. Хронос – только три. В воздухе повисло крошево и пыль. Противники, скрипя зубами, снова набросились друг на друга. В этот раз хозяин Олимпа двигался в разы быстрее.

0,34 секунды

Шквал ударов швырнул тело Довлатова в сторону ближайшей скалы. С кровавой яростью в глазах Хронос орудовал кулаками. Каждый взмах его руки отдавался хлопком из-за преодоления скорости звука.

– Пор-р-рву на части!

Удары Хроноса по мощи превосходили взрывы авиабомбы.

1,02 секунды

Старый Один едва не пропустил момент, когда Довлатов перехватил правую руку Хроноса, оплетя её руками и ногами. В следующее мгновение целитель выпустил в упор «Пушку Света» – плетение стихии света.

*Бабах!*

Взрыв разметал двух адептов.

1,53 секунды

Облако из рассеянной эссенции света ещё не успело развеяться, а Довлатов уже снова нёсся навстречу хозяину Олимпа.

1,99 секунды

Ошибка! Довлатова снова отбрасывает к разрушенной скале. Хронос со скоростью метеорита мчится вслед за ним. Удар-удар-удар… Внезапно на поле боя появляется область Аномальной Темноты. Создав её, Довлатов улучил возможность для контратаки.

– Имлери!

Снова грохот!

Техника на основе святой силы рассекла поле боя, оставив за собой борозду длиной в целый километр. В самый последний момент Хронос почуял выплеск святой силы и увернулся от атаки.

2,33 секунды

Бам-бам-бам! Хронос с яростью маньяка вколачивал в камень свою добычу. Ещё чуть-чуть, и «доспех духа» Довлатова не выдержит нагрузки.

Целитель пробовал создать «Зыбучие Пески», «Туман», «Область обледенения», даже «Щит Молний» – всё впустую. Хронос двигался настолько быстро, что песок под его ногами не успевал проминаться. По прочности он был скорее камнем, чем сыпучей массой.

Довлатов создаёт рядом с собой точку для перехода в «Шаг Пространства»… Хронос её развеивает. Раз-другой, и тут даже Один понял: хозяин Олимпа чует все колебания пространства.

3,01 секунды

Бам! Невероятный по силе удар отбрасывает Хроноса на сотню метров.

– Кажется… Вот так, да? – выбравшись из дыры, Довлатов смотрит на свои руки. – Ты ускоряешь и себя, и пространство вокруг себя. Всё равно что к уже летящему метеориту приделать ракетный двигатель. Одно ускорение накладывается на другое.

3,33 секунды

– Ты!.. – с шоком в глазах Хронос смотрит на Довлатова. – Да как ты посмел прикоснуться к Вечности, ничтожество! Она моя… МОЯ. Вечность принадлежит МНЕ!

Старый Один понял всё сразу. Будучи зажатым у скалы, Довлатов поглотил часть эссенции времени хозяина Олимпа. Так мало того, что поглотил! Он ещё и смог её применить.

Довлатов поднял взгляд на противника.

– В Трилистнике… Комплексе Древних… Мне попался один из твоих потомков. Его телохранители тоже управляли «временем вокруг себя» через специальные браслеты. То плетение я хорошо запомнил. Кто же знал, что пригодится.

– Так это был ты! – глаза Хроноса налились кровью. – На твоём счету смерть не только Аполлона, но и других жителей моего Олимпа. От имени всех небожителей я приговариваю тебя к смерти…

3,91 секунды

Довлатов успел обновить «доспех духа» и в тот же миг пойти на сближение с противником. Теперь целитель двигался так же быстро, как и сам Хронос.

Быстрее!

Ещё быстрее!

Для двух могущественных адептов время всего мира Хеймдарк практически остановилось. Старый Один мог наблюдать за ними только за счёт всевидящего ока. Хранителю Асгарда пришлось усилить самого себя силой божественности. Без этого сознание не поспело за ходом битвы.

Кулак Довлатова сталкивается с кулаком Хроноса, и в тот же момент происходит выстрел «Пушки Света». Хозяина Олимпа швыряет к скале! Целитель рванул за ним. Теперь уже его пулемётные удары не дают Хроносу момента для контратаки.

– Имлери!

Довлатов ударил лезвием света перед собой по горизонтали, не оставляя Хроносу места для отступления! Прыгать нельзя. В воздухе адепты особенно сильно уязвимы.

*Блык*

Хронос вдруг исчез и появился на том же месте спустя десятую долю секунды. Техника святой силы его не задела. Сзади раздался грохот. Имлери рассекло скалу на две части.

Старый Один знал этот приём – «Прыжок в будущее!» Используя свою необычную эссенцию, Хронос переместился вперёд во времени. С помощью этой техники он может избежать практически любой атаки… На то он Хозяин Времени.

[Дело серьёзное,] – Один напрягся. – [Раз Хронос пустил в ход этот приём, значит, почуял угрозу жизни.]

*Блык*

Хронос уклонился «Прыжком в будущее» от ещё одной атаки Довлатова. Появился и в тот же миг отправил вперёд себя «Сеть времени» – плетение обращало в прах на своём пути даже камень. Это техника для мгновенного убийства, а не сдерживания других адептов.

Целитель не просто уклонился… Он прыгнул вперёд, сокращая расстояние до противника. В тот же миг Довлатов применил «Шаг Пространства», перенеся себя и Хроноса к побережью Хеймдарка.

Внизу бушевали волны. Ладьи ледяных великанов пристали к берегу и прямо сейчас выгружали войска. Однако для двух адептов в небе время практически остановилось.

Довлатов снова выстрелил в упор «Пушкой Света»… Хронос прикрылся «Темпоральным щитом» – ультимативной техникой в виде сферы, которую нельзя пробить ничем, не считая техник искажения времени или пространства. Энергия «Пушки Света» изогнулась, обходя щит-сферу по кругу.

Стоя в небе, Хронос применял всё то же управление временем на воздухе под ногами. Тот не успевал рассеиваться. Довлатов подглядел этот способ и теперь носился вокруг Хроноса, бомбардируя того десятками мощных техник. Сверху, снизу… Эссенция света, тьмы, огненный вихрь… Довлатов сбросил сверху «Каменную Бомбу», но и та раскололась, натолкнувшись на «Темпоральный щит».

Старый Один с трудом поспевал за ходом битвы. Уж больно быстро двигались Довлатов и Хронос.

[Он ещё не понял,] – хранитель Асгарда тяжело вздохнул, смотря на старания целителя. – [«Темпоральный Щит» создаёт локальное искажение времени. Любой входящий урон рассеивается во времени и пространстве. Хронос явно ждёт, пока у зачарователя иссякнет запас эссенций… Ведь тело Довлатова её не создаёт. В этом главный недостаток всех зачарователей.]

Бам!

Ударив сверху кулаком, Довлатова разбил «Темпоральный щит». Предварительно целитель окутал руку эссенцией времени. Просто и предельно эффективно – один хронопоток нейтрализовал другой.

Бабах!

Последовавшая следом «Пушка Света» швырнула Хозяина Времени к воде. В тот же миг Один понял.

[Началось.]

Лицо Хроноса помрачнело. Он не орал в гневе, не плевался ядом… Нет! Владыка Олимпа впервые с начала схватки накинул на себя «Фокус». Вот почему пропали эмоции. Теперь он будет сражаться, как Хозяин Времени, а не Первопроходец.

Шаг…

Из-за немыслимого для адептов ускорения море для Хроноса стало твёрдым, словно камень. Коснувшись ногой поверхности океана, Хозяин Времени на долю секунды замедлил его течение. Не на всей планете, а только на полоске длиной в сотню километров и шириной в один.

Планета, вообще-то, движется вокруг светила…

Со скоростью тридцать километров секунду…

Даже частичное замедление времени для куска водного пространства длиной в сотню километров – это повод для появления цунами!

Ничего более не делая, Хронос решил немного подождать. Довлатов продолжал швыряться в него сверху техниками, но Хозяин Времени и бровью не повёл. Он стоял на поверхности океана, прикрывшись «Темпоральным Щитом».

Созданный Довлатовым «Огненный Торнадо» принялся поглощать корабли ледяных великанов и их самих. Почти километровый смерч едва-едва раскручивался… Из-за немыслимого ускорения, в котором находился сам Довлатов.

С холодным выражением лица Хронос ждал… Горели корабли, умирали великаны, а Хозяин Времени наблюдал за тем, как тают запасы эссенции Довлатова.

Секунда…

Две…

Десять…

И вот весь горизонт с запада превратился в цунами высотой в два километра. Полубог [10] остаётся таковым даже со связанными за спиной руками. Не введи Тор ограничений, бой с Довлатовым занял бы секунды.

Видя надвигающееся цунами, старый Один понял: Хозяин Времени замыслил «контроль над полем боя».

Когда волна накроет всю округу, набор техник у Довлатова сильно сократится. В самой воде двигаться под всё тем же невероятным ускорением ни у кого не выйдет. Жидкость станет твёрдой, словно камень! Тогда Хронос сможет задавить целителя голой мощью… Полубог против абсолюта? Финал этой битвы был предрешён с самого начала.

Довлатов тоже понял что-то такое. Но тут в дело вмешался случай… Громовержец вылетел в море и встал на пути цунами. Тор, вообще-то, судья нынешнего испытания для Первопроходцев. Если они погибнут… Могут и Древние прийти.

– Бирбрёст! – Громовержец из молота пустил поток молний навстречу волне.

Тор бил от всей души! Ишвар со стихией молнии – это всё ещё ишвар [9]!

Миллионы ярчайших разрядов осветили вечные сумерки Хеймдарка. Небо разорвало на куски! Вода вскипела. «Огненный Торнадо» Довлатова из-за сжатия воздуха сам по себе послужил защитой.

Однако буйство молний и не думало стихать! Целая ветка искровых разрядов проникла в «Огненный Торнадо» сверху.

Прямо в глаз бури!

Старый Один замер, почуяв что-то неладное в ритме боя. Хронос и Довлатов – оба что-то задумали.

Двигаясь под всё тем же невероятным ускорением, Довлатов ринулся вниз… Прямо сквозь лес из молний, возникающих на его пути внутри «Огненного Торнадо». Каким-то образом целитель умудрялся ускользать от разрядов. Возможно, сжал вокруг воздух, используя его для экранирования. Или исказил пространство…

Один не знал наверняка, с трудом успевая следить за юркой фигурой. Всё же атака ишвар [9], пусть и в ослабленном виде, – это всё ещё атака ишвар [9]. Довлатов может и не пережить знакомства с молнией Тора.

Всё случилось слишком быстро. Даже Один со своим всевидящим оком не успел разглядеть детали.

Довлатов разбил ударом руки «Темпоральный Щит»…

– Попался!

В тот же миг Хронос пробил рукой грудную клетку целителя насквозь. Кровь хлынула наружу. «Доспех духа» Довлатова давно дышал на ладан…

– Как и ты! – Довлатов схватил Хозяина Времени за окровавленную руку.

Следом молнии Тора ударили в Хроноса, лишившегося защиты от Темпорального Щита.

Вспышка света заняла мгновение…

Довлатов что-то сделал! Быстро… Очень-очень быстро.

В следующий миг старый Один увидел уже обгоревшего Хроноса с оторванной рукой и… лишившегося нижней челюсти. Удар Довлатова снёс всю нижнюю часть головы хозяина Олимпа.

[Добей!] – заорал в сердцах Один. – [Ну же! Пока у него нет «доспеха духа»!]

Сам целитель шатаясь попятился назад. Рука Хроноса так и торчала из его груди. Вода под ногами начала проваливаться и становиться мягче… Довлатов поставил всё на этот размен ударами. Чудо, что ему вообще удалось сбить «доспех духа» с полубога [10].

Прошла секунда. Равнодушие в глазах Хроноса сменилось бешенством. Из его тела хлынула сила божественности…

*Блык*

Хранитель Асгарда вышвырнул обоих смутьянов в лобби Стены.

[Фух! Наконец-то.]

С самого начала битвы старый Один искал повод для такого хода. Нарушение со стороны Хроноса зафиксировано! Теперь, даже если Древние затеют разбор полётов, Одину есть чем прикрыть сына.