Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 10
Тот, кто думает на десять шагов вперед

Вечер первого дня, мир Кастель

Глава семейства Ко пребывал в жутком смятении. Маур одновременно понимал и не понимал, что с миром происходит. Сначала настал Конец Света, потом вдруг посреди больницы он встречает Чака Норриса. Каждое его действие, взгляд, брошенное в толпу спасённых слово пропитывала такая Власть и воля к жизни, что люди неосознанно к нему тянулась.

«Стать путеводным светом для других, когда все прочие огни погаснут…» Так говорил дед Маура, генерал-майор Себейл Ко, прошедший через войну и ночь Кровавых Снегопадов. И это же Маур сейчас видел собственными глазами в покинутой богами больнице Поларис. Командующий Чак Норрис вёл за собой бывших пациентов и врачей, помогая им пройти боевое крещение.

В памяти Маура на годы врезался момент из последней палаты на десятом этаже. Моргает свет, в коридоре кто-то плачет, в комнате двенадцать человек. Медсестра в порванном халате передаёт между бойцами покрытую кровью биту с заклинанием «Фокус». Боец за бойцом… мужчины, дети, женщины и старики… Все они прикладывали магический предмет ко лбу, получая от него благословение «не бояться». Сегодня всех их уровняла битва.

Таинство «Фокуса» завершилось. Предмет, наделённый волшебством, передают Кесаи Ко – супруге Маура и знаменосцу их ударного отряда.

– Идём на следующий этаж, – произносит командующий Чак тем голосом, что у людей вызывает мурашки. Народ вытягивается по струнке, чуя дух самой Войны, стоящей за спиной их командира.

Тот, не замечая реакции бойцов, выходит в коридор и там говорит спасённым пациентам:

– Добровольцы из числа новичков пойдут с нами. Леди Кесаи! Раздайте им биты и клинки из числа излишков.

Девятый этаж, затем восьмой и седьмой. Сотни убитых зомби устилают пол больницы. Когда бойцам стало казаться, что сил нет и руки вот-вот отвалятся от усталости, командующий Чак создал новый артефакт – биту «Питание тела».

Под вздохи запыхавшихся бойцов Кесаи прошлась по их рядам, накладывая новое благословение. Мужчины в тот же миг гордо разводили плечи, грудь вздымалась колесом. В них просыпалось второе дыхание, какое знакомо лишь спортсменам и атлетам.

Тот самый Дух Командующего из детских сказок Маура оказался не легендой, а чем-то настоящим. Дед был прав! Маур и сам не мог понять, как ему удаётся следовать за Чаком этаж за этажом. Сил уже нет, а он продолжает идти за командиром.

Этаж… Этаж… Ещё этаж. Лица бойцов в ударной группе сменялись раз за разом. Те, кто не мог идти дальше, оставались в зачищенных коридорах, проводя осмотр спасённых врачей и пациентов. Укушенных и раненых изолировали в отдельных палатах.

Сам Маур имел особый талант – находить нужных ему людей под текущий запрос командующего. Пока Чак создавал врачам новые артефакты для лечения укусов зомби, Маур искал нового «главного по этажу» и формировал группы уборщиков. Со слов командующего, если не убирать сразу тела нежити, возможны новые проблемы.

Максимум десять-пятнадцать минут на один этаж. Отряд Кесаи удерживает пожарный выход, идя по лестнице, а Чак вёл за собой передовую группу.

– Идём дальше! – командующий рявкал на каждом этаже, когда завершал зачистку. – В больнице ещё полно людей, нуждающихся в нашей защите.

Когда солнце начало садиться за горизонт, от начала Конца Света прошло меньше четырёх часов. Главнокомандующий с бойцами за это время успел зачистить одну из башен больницы Поларис.

Ударная группа остановилась около одного из переходов, ведущего из первой башни в центральный корпус. Для полной зачистки больницы предстояло зачистить ещё две высотки – дневной стационар и исследовательский кампус Полариса. Плюс само центральное здание больницы и находящуюся под ним парковку.

Чак смотрел в окно. Там объятый хаосом город утопал в лучах заката. Неподалёку тыловая группа, состоящая из передохнувших бойцов, как раз заканчивала возводить баррикады в тоннелях-переходах. С их помощью Чак решил изолировать зачищенную башню от всей остальной территории больницы.

– Маур, – оторвав взгляд от окна, Чак обратился к своему заместителю. – Как обстоят дела на верхних этажах?

Глава семейства Ко вытянулся по струнке, кожей ощущая направленный на него взгляд. Того и гляди волосы встанут дыбом.

– Глава Чак! – на всякий случай Маур учтиво поклонился командиру. – Люди самоорганизовываются в группы. Идёт сбор провианта и питьевой воды, как вы и приказали. Медики оказывают раненым помощь. Заражённых укусами собирают на десятом этаже. Их немного, в основном с нижних этажей, куда мы подоспели позже. Трупы… Простите, тела зомби на грузовом служебном лифте мы стаскиваем на третий подземный этаж в центральном корпусе. Команда поддержки его уже зачистила. Там есть помещение для грузовых машин, куда раньше привозили поставки для больницы. Группам поддержки и уборки здорово помогает ваше заклинание «Фокус». Кровь кое-кого из них всё ещё пугает.

– Понятно, – Чак кивнул, поворачиваясь к бойцам ударной группы. – Надо разделиться. Я беру на себя формирование службы тыла. Вас тут тридцать с лишним человек. Поголовно вторые и третьи уровни. Молодцы! Разделитесь на три команды по десять бойцов и начинайте зачищать центральный корпус без меня. Леди Кесаи! Раздайте командирам артефакты с «Фокусом» и «Питанием тела». Бойцы! Если вас укусили или рана серьёзна, сразу направляйтесь ко мне на десятый этаж в карантинный блок.

Командующий указал на трёх бойцов, назначая командиров, и раздал дельные указания. Использовать башенные щиты, не геройствовать и всё такое.

Смотря на Чака и слушая его слова, Маур чувствовал нечто такое, чего не мог толком описать словами. Будто тот видел сражение в десятки, а то и в тысячи раз страшнее, чем зомби-апокалипсис в Кастеле. Его не удивляли награды, находимые в кольцах маны. Да чего уж там! Он артефакты создаёт так, будто точно знает, что именно нужно его бойцам.

– Как закончите зачистку, свяжитесь со мной по рации сотрудников больницы. Тумблер ставьте на одиннадцатую частоту, – Чак показал всем свою рацию и пригляделся к труженикам, укрепляющим баррикады. – Тыловая группа! На следующие три часа вы приписываетесь к Мауру Ко. Вместе вы образуете резервную команду, на случай если одна из ударных групп встретит большую группу зомби. На всё про всё у вас два часа… Лучше уложиться в полтора.

В этот момент сзади брякнул лифт. Кто-то спустился с верхних этажей уже зачищенной башни. Пока Чак раздавал команды, Маур обернулся.

Едва двери открылись, как из них вышел мужик с бегающими глазками. Незнакомец мазнул безразличным взглядом по собравшимся, но вдруг остановился свой взор на командующем.

– Осторожно! – Маур раскинул руки, заслоняя собой Чака. Он вдруг понял, что сейчас случится что-то плохое.

Предчувствие не обмануло. Мужичок выхватил арбалет, который прятал за спиной.

– Умри, иномирянин! Это всё ты… Ты принёс в наш мир заразу.

Сердце в груди Маура гулко ухнуло. Казалось, время остановилось. Взгляд главы семейства Ко сосредоточился на арбалете, направленном прямо на него.

«Что я делаю?» – запоздалая мысль пронеслась в голове Маура.

За спиной почудилось какое-то движение, и арбалет в руках убийцы качнулся вправо.

*Труньк*

Звякнула тетива, и арбалетный болт улетел куда-то в том же направлении. Когда Маур повернул голову, снаряд, выпущенный из оружия убийцы, уже отскочил от груди Чака Норриса… Так, будто плоть командующего была сделана из стали.

– А я всё ждал, когда же кто-то подаст голос, – Чак повернулся к своим бойцам. – Смотрите и запоминайте на случай, если захотите ударить мне в спину. Особенно ты, Бингус! Достал уже сверлить мне затылок взглядом.

– Гы-гы-гы, – довольно заржал лысый боец в майке с татуировками до самой шеи. – Да я же шутки ради… Просто примеряюсь для удара.

– Ну-ну, – Чак усмехнулся и направился к убийце. – Смотри внимательнее, Бингус. С тобой будет то же самое, если начнёшь бузить.

Маур смотрел, как стрелок, рванув к лифту, бешено жмёт на кнопку вызова. Тот куда-то уехал. Жмёт, жмёт, жмёт… Поворачивается, а Чак всё ближе.

Когда всё началось, глава семейства Ко вдруг забыл, как моргать и дышать. Вот с убийцы срывается одежда… Вот глаза убийцы сползли на ягодицы… Вот туда сползли руки стрелка… Когда к ним присоединился и язык, Маур всё же прикрыл глаза.

«Чёрт возьми! Я хочу это развидеть».

Рядом шумно сглотнул лысоватый Бингус.

– Не-е-е… В смысле, господин Чак, я… Я так больше не буду, – голос бандита явственно дрожал. – Хотите, я вам биту почищу? Могу за кофе сбегать… Батя говорит, кроме поиска проблем, я только кофе и могу варить.

– Обойдусь, – командующий тихо хмыкнул. – Два часа на зачистку центрального корпуса! Время пошло.

* * *

Михаил Довлатов (он же командир Чак)

В прошлой жизни, ещё на Земле, у меня с княжичем Романовым был свой военный бизнес. Имелись там и другие участники, но речь сейчас не о них, а о самой компании «Романов и КО».

Княжич занимался непосредственным управлением фирмы, а я её стратегическим развитием. Тогда я чётко уяснил, что важнее всего находить «точки масштабирования». Например, найти нам ещё один военный корабль для зачистки аномалий. Или подводную лодку…

Заключить союз с орками Дуротана или договориться со штабом МорФлота о ротации войск и выделении нам кадрового резерва. Много чего случалось. Я даже Лордов Соединённых Штатов заставил на себя работать. Суть в том, что поиск точек масштабирования – это обязательный этап развития в любом деле. Даже в вопросах выживания в зомби-апокалипсисе в чёрт пойми каком мире.

Сейчас при зачистке больницы первой такой точкой стало формирование ударных групп и ротация бойцов. Так постепенно появлялись люди, уже участвующие в боях с зомби. За счёт наложенного на них «Фокуса» они сделали первый самый трудный шаг – одолели первого зомби.

Второй шаг – непрерывный поток событий, показывающий выжившим, что я веду их в нужном направлении. То есть к выживанию. Мы зачистили здание, убираем тела убитых зомби, отмываем коридоры. Через рации, используемые сотрудниками больницы, удалось связаться с докторами в других башнях Полариса.

Три ударные группы и одна резервная – шикарный результат для четырёх часов зачистки. Есть ведь ещё тыл, проходящий самоорганизацию.

– Нам нужны биты, – обратился я к Мауру, ехавшему со мной в лифте в карантинный блок. – Пары сотен хватит на ближайшие дни.

Вторая точка масштабирования – это артефакты «Фокус» и «Питание Тела». Опытным путём удалось узнать, что одного зачарования биты хватает на пятнадцать применений вложенного в неё плетения. После двух перезарядок материал разрушается… Ну да и фиг с ним! Столько удобных заготовок из подходящего материала я давно не видел.

Третья точка – тыл. Безопасное место, куда боец может вернуться и получить необходимую медицинскую помощь, включая лечение от укусов зомби. Для этого дела больница Поларис подходит идеально. Здесь есть свой резервный генератор, бинты, лекарства, куча мест для сна и отдельные комнаты. Соратники по выживанию, в конце концов! Со слов выживших врачей, на складах центрального корпуса хранятся запасы провианта и питьевой воды.

На моей Земле во время землетрясений и схода лавин у МЧС есть правило семидесяти двух часов. Если за это время не вытащить человека на поверхность, он, скорее всего, погибнет. Думаю, случай зомби-апокалипсиса в мире Кастель – это похожий случай. Без еды и воды человек в запертом помещении быстро ослабеет. Ему станет сложнее отбиваться от зомби. Шансы на выживание падают каждую минуту. Поэтому мой план – спасти за первые трое суток как можно больше народу.

Пока леди Кесаи с помощниками ходила за битами, я продумывал план лечения от укусов зомби. По уму, надо сделать так, чтобы врачи больницы могли проводить эту процедуру без меня.

Для начала я сделал три десятка артефактов «нейтрализатора». За счёт полярности Жизни эти биты притягивают к себе эссенцию Смерти. Объяснил врачу, что это артефакты для лечения, а не боя. Такие биты способны помочь бойцу с укусами зомби, полученными не больше тридцати минут назад. Зараза распространяется через кровоток довольно быстро.

Вторая группа артефактов «Среднее лечение» – заряда хватит на пять применений. Плетение нейтрализует эссенцию Смерти в теле пациента, не выводя наружу. Этот артефакт поможет в тех случаях, когда с момента укуса прошло не больше двух часов.

Под моим присмотром седовласый врач с непроизносимой фамилией провёл первый курс лечения. Для тестов использовали укушенных пациентов, уже находящихся в зоне карантина. Сразу стало ясно, что люди с почерневшими венами – это безнадёжный случай. Зомби-вирус захватил более пятидесяти процентов тела. Даже мне пришлось бы изрядно постараться, чтобы вылечить настолько тяжёлого пациента.

«Фокус», «Питание тела», «Нейтрализатор», «Среднее лечение»… И три десятка артефактов с «Малым лечением» для быстрого восстановления бойцов, входящих в ударную группу.

…

23:07, 1-й день в мире Кастель

Закончив дела в карантинном блоке, я встретился с семейством Ко в центральном корпусе больницы. Свет продолжал моргать, чем здорово нервировал последние два часа.

– Маур, что с электричеством?

Мой заместитель тут же схватился за рацию и отошёл на пару шагов. Спустя минуту пришёл ответ.

– Сэр, – Маур прислушался к докладу из рации, – нашли проблему. Зомби попал в открытый электрощиток в подвале центрального корпуса. Вопрос решится в течение десяти минут. Среди спасённых нашёлся один электрик.

– Видишь, – наставительно поднимаю палец, – не зря ты бегал по этажам, опрашивая выживших на предмет профессии. Мы теперь знаем точно, сколько и каких носителей профессии у нас есть в запасе. Свяжись с главными представителями этажей. Желательно из числа администрации больницы. Пусть восстановят работу столовой на пятом этаже. Горячая еда сильно поднимет наши шансы на выживание.

Сам я, переключив рацию на вторую частоту, обратился в выжившим в двух ещё не зачищенных башнях Полариса.

– Не высовывайтесь! Помощь близко. В течение часа мы начнём зачистку.

Дойдя до бойцов ударной группы, сразу перехожу к делу.

– Все молодцы! С разминкой закончили, – не спеша прохожусь по никам, всплывающим над головами. – Все достигли третьего уровня, а кое-кто и четвёртого.

– Гы-гы-гы! – Бингус с улыбкой идиота провёл рукой по лысине. У него одного четвёртый уровень. – Да я чот вдохновился, видя, как вы того стрелка скрутили. Подумал, встречу иномирянина типа вас на улице, и тот на меня злобно зыркать будет… В общем, решил, что лучше я сейчас битой махать буду и сил набираться. А то батя мой кофе снова попить не сможет… Он мне каждый час смс-ки шлёт. Говорит, какой-то столб света видит.

Вздохнув, я со всей возможной искренностью покачал головой.

– Поверь, Бингус. Если ты встретишь кого-то вроде меня, тебе надо бежать от него со всей доступной тебе прытью. Выпрыгивай в окно, если придётся. Или беги сквозь толпу зомби. Так у тебя будет хоть какой-то шанс на выживание.

– Понял, босс, – бандит мрачно кивнул, понимая, что я вряд ли стану шутить о подобном. – Так, что дальше? У меня навык «Быстрый удар» до третьего уровня уже прокачался.

– Разделимся. Ты и Маур с резервной группой идёте во вторую башню, а я с двумя командами в третью. Действуем так же, как в начале. Маур…

– Да, командующий! – глава семейства Ко вытянулся по струнке.

– Связь с командами поддержки. Убрать коридоры и избавиться от трупов. Ты знаешь, что нужно делать. Леди Кесаи пойдёт со мной. Как я понял, навыки администратора у вас так же хороши, как и у супруга.

Леди лукаво глянула на мужа. Тот почему-то испуганно глянул на супругу.

– Скажем так, – Кесаи, улыбаясь, похлопала глазами. – Я работала связистом при штабе армии. Порой сверху поступали весьма странные приказы. То банкет генералам организовать, то стройбригаду вызвать. Если надо найти способных людей для определённой работы, то в этом я и впрямь мастер.

Понятно. Видимо, Маур у жены под каблуком, но на публику подчиняется местным правилам патриархата. А при прямом вопросе его реальный характер наружу лезет. Н-неожиданно.

…

07:15, 2-й день в мире Кастель

Михаил Довлатов (командующий больницей)

Зачистка продолжалась до половины четвёртого ночи. Выживших мы переселили в первую башню под предлогом того, что пока только там работает столовая и есть горячая еда. На деле, защищать одно здание намного проще, чем четыре.

Это также помогло снизить нагрузку на электросеть и водоснабжение больницы. Максимум через неделю местные электростанции отключатся, и выжившим придётся задействовать резервный генератор Полариса. В общем, я действовал на опережение… Мне хочется подольше сохранить для себя возможность иметь горячий душ и нормальное питание.

Ротация участников в тыловых группах помогла быстро очистить обе башни и центральный корпус от тел убитых зомби. Полы там мыть никто не стал, но, главное, возможность вторичной вспышки зомби-вируса мы точно избежали.

В том, что она возможна, я, как целитель, знаю абсолютно точно. Трупы – это не слишком эффективные мини-хранилища для эссенции Смерти. Чем дольше они лежат на месте, продолжая портиться, тем больше в них эссенции становится. Потом – р-р-раз… И эссенция собирается в элитный труп. Один в один, как тот, которого я с трудом упокоил в морге.

[Наследник, ты тот ещё жук!] – дух-страж расхохотался, считав мой ход мыслей. – [Ты ведь всех выживших заставил на себя работать. Причём ещё и убедил их, будто они действуют в своих интересах.]

[Таков путь,] – киваю с покерфейсом. – [Если гора не идёт к Магомеду… Магомед сам создаст себе гору. В смысле, элитный труп.]

Двери лифта открылись на третьем подземном этаже центрального корпуса – парковка для грузовых автомобилей. Здесь потолки поддерживаются толстыми бетонными колоннами высотой под пять метров. Именно сюда и стаскивали трупы со всей больницы Поларис. Эссенция Смерти уже потихоньку пропитывает пол, стены и само пространство.

Через сутки здесь станет смертельно опасно находиться. Через неделю – появится некрополь. То бишь область самопроизвольного поднятия нежити и её развития до хтонь-мутантов.

Сейчас в больнице объявлен тихий час. Все, кто хочет и может спать, разошлись по палатам первой башни. Дежурная группа дрыхнет в столовой. На первом этаже, у баррикад вдоль трёхметровых панорамных окон, собралась группа добровольцев. Они встретят тех, кто сможет добраться до больницы, желая получить медицинскую помощь. В общем, все при деле…

Мы нашли радиостанцию в диспетчерской, отвечающей за скорую помощь. Через неё удалось связаться с другими больницами и штабом армии в окрестностях Конкурта – так называется город, где я очутился. В общем, сейчас все заняты делами. У спасённых мной людей появилась надежда увидеть завтра новый день.

– М-да-а-а, – с лёгким недоумением смотрю на парковку для грузовых автомобилей. – А ведь так сразу и не скажешь, что мы в Поларисе вели сражения меньше суток.

Только спустившись на третий подземный этаж, я осознал масштабы проделанной работы. На парковке для грузовых автомобилей вдоль стен сейчас лежат почти четыре тысячи тел зомби. Минимум треть на моём счету. С остальными разделались бойцы ударной группы.

[Всё есть яд, всё есть лекарство,] – засучиваю рукава. – [Да начнётся представление, ради которого я всё это затеял.]

Концентрация маны сейчас поднялась до уровня в одну целую и одну десятую единиц от нормы. Этого вполне должно хватить для моей задумки.

Развернув ауру на максимум, я охватил ею два десятка ближайших трупов зомби и начал перерабатывать на эфир. Всё, что извлекал, сразу направлял на формирование второго уровня физической трансформы.

Распределив внимание за счёт Семян Духа, я стал сразу закладывать основу под «Демоническое усиление». Она в виде каркаса из крохотных третичных энергоканалов должна охватывать всё духовное тело.

Дело в том, что в короткий срок я могу получить только два уровня физической трансформы и два от «Демонического усиления». Итого четыре. То бишь схема 2+2 мне доступна. А 5+2 я при всём желании не успею себе сделать.

Моё физическое тело пульсировало, выпуская наружу волны жара. Мышцы, кости, кровь и связки – всё проходило через ускоренную физическую трансформацию. Не обращая внимания на сводящий с ума зуд, я шаг за шагом проращивал сеть микроскопических энергоканалов – основу под «Демоническое усиление».

Минуты сливались в часы. Пот тёк градом, облако моей ауры росло прямо на глазах. Ёмкость духовного тела вдруг резко скакнула, подтверждая факт перехода на второй уровень физической трансформы. В тот же миг навык прошёл долгожданное усиление.

[Дробящий удар: 5-ур. До улучшения – 0/5 000 убитых монстров.]

[Примечание от Эволюции: Боженька наблюдает за тобой, ювейн •͜• ]

Часы в уголке интерфейса подсказали, что время уже десять. В столовой сейчас подают поздний завтрак.

[Надо поторопиться,] – подумал я, поднимаясь с места. – [Я обещал Мауру вернуться до двенадцати часов.]

Едва очутившись в мире Кастель, я первым делом пытался вызвать Пинг-Понга. Броненосец по характеру тот ещё засранец, но его помощь не будет лишней.

Тогда в морге у меня не хватило маны на призыв. Всё же мир Кастель – это не Уния и пояс миров Пограничья. Это Дикий мир, находящийся чёрт-те где. Для вызова Пинг-Понга требовалось в разы больше маны, чем я мог тогда собрать. Да и сейчас, при обычных условиях, у меня вряд ли получилось бы провернуть подобное.

Теперь же за счёт излишек эфира я развернул ауру на максимум и стал насыщать её маной до предела. Потянулось ожидание.

Три минуты…

Семь минут…

Двенадцать…

*Блык*

На вытянутой в сторону руке появился шар диаметром больше метра. Меня качнуло от внезапно появившейся нагрузки на ладонь.

– Нихрена же себе ты отожрался! – едва не упав, я глянул питомца. – Пинг-Понг, ты чё… Умял все новогодние салаты?

Осмотрев место, где очутился, броненосец глянул на меня вечно голодными глазами. В них прямо-таки читалась вселенская тоска… Видать, последняя тарелочка оливье в него всё-таки не влезла.

– Сейчас всё будет, – тереблю зверька за щёки. – Такую вкуснятину ты наверняка ещё не ел ни разу.

Есть у меня мысль, как превратить кучу трупов зомби в нечто такое, отчего даже у Эволюции глаза на лоб полезут.