Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 342 страниц)

Том 1. Глава 16

Если честно, глядя на Атриса я ожидал чего угодно – хоть перестрелки, настолько он выглядел серьёзным и напряжённым. Но люди, что подошли к нашему купе уже буквально через минуту, ничего не крушили и ни в какие смертельные схватки вступать не собирались.

– Старый хрыч, думал сбежать?!

Я услышал старческий чуть дребезжащий возглас.

– Отец, не стоит так волноваться. В конце концов хейге Блас… – за ним последовал спокойный мужской голос.

– Этот вшивый пёс в прошлый раз вылил на мой белоснежный костюм красное вино! Вино, Дана́р!

– Я знаю, но мы не малые дети и не жители диких поселений, чтобы устраивать скандалы, – всё уговаривал мужик, которого я не видел.

Атрис только хмурил брови, Блас стоял рядом, приподняв голову и все видом говоря, что это он здесь самый культурный и воспитанный. Я тоже решил выйти на голоса и обнаружил, что к купе за Бласом прибежал такой же старик, только дряхлый, с жиденькой белёсой бородкой и внушительными залысинами.

Второму на вид можно было дать лет пятьдесят. В тёмных волосах уже мелькала седина, а в глазах болотного, как и у старика, глазах, плескалась непомерная усталость. Похоже, взбалмошные и ворчливые дедули среди семей клана не самое редкое явление.

– Вернись за стол, убогий! Что ты ходишь за мной, как привязанный?! – Блас прищурился, делая шаг вперёд.

Атрис остановил его рукой и всё ещё оставался предельно серьёзен, хотя, как по мне, происходящее выглядело предельно комично.

– Хейге Тоуск, я прошу вас не нагнетать обстановку, – сказал он, занимая позицию между стариками.

– Это я-то нагнетаю? Этот пердун в прошлый раз даже не попросил прощения! А это, между прочим, оскорбление всей семьи! – не унимался старик.

– Отец, все вопросы мы можем обсудить уже на сборе, давай вернёмся к ужину, – Данар чуть придержал того за локоть.

– Сейчас я к тебе не лез, маразматик! – Блас скривился. – Облил вином, говоришь? А как мне надо было реагировать на то, что ты предложил забрать себе мои пивоварни?

– Твои? – Тоуск расхохотался так, что в морщинистых уголках глаз выступила пара слезинок. – Да ты не появляешься там! Всё на внуков свалил!

Я переводил взгляд с одного старика на второго и не мог сдержать улыбки, в отличии от Атриса, стоявшего с каменным лицом. Конечно, я мог и не знать, что кроется за этой комичной перепалкой, но сохранять серьёзную мину никак не получалось.

– Хейге Тоуск, мы сразу отказали в вашем предложении, но вы настаивали. Считаю, мы можем не возвращаться к данному вопросу, – Атрис успел вставить фразу между выкриками стариков.

– А ты ещё не глава семьи, – Тоуск презрительно покосился на него, – вы и так на грани банкротства. Я, можно сказать, спасаю Стверайнов, а ты всё противишься. Хорош, наследник. Знай своё место.

А вот это уже прозвучало очень грубо.

– Отец, прошу, – Данар снова потянул его за локоть. – Мы сможем провести ещё переговоры?

Мужик теперь смотрел на Атриса, который только нехотя кивнул, видимо поняв, что так он быстрее всего закончит разыгравшийся спектакль.

– Видишь, отец. Мы ещё обговорим это.

Тоуск старший ещё какое-то время постоял молча, но затем всё-таки решил вернуться в ресторан и, резко развернувшись, уверенно зашагал по коридору назад.

Атрис ещё долго стоял, провожая эту парочку взглядом. Видимо, «знать место» ему советовали постоянно.

– Зачем ты полез к ним? Мне пришлось согласиться на обсуждение этого бреда, только чтобы Тоуск ушёл, – он скрестил руки на груди и отстукивал неравный ритм по полу.

– Да не лез я к нему, – отмахнулся Блас. – Этот сушёный перец решил спросить, хватит ли у меня денег на ужин. Какое тут спокойствие?! Вынудил, жук.

Атрис только тяжело вздохнул. Похоже, что идея продать остатки бизнеса какой-то другой семье ему и правда настолько претила.

– Всё в порядке? – из второго купе выглянула Ксера.

Она и Марси не стали выходить, пока Тоуск и его сын не ушли, но, как мне кажется, это было бы лишним.

– В полном, – Атрис тряхнул головой и, оттеснив меня, вернулся в купе.

– Надо было его морщинистую рожу начистить, как следует, а не разговаривать, – Блас цокнул языком и покосился на меня. – Да?

Я только ухмыльнулся. Мне хотелось немного проветриться, и я неспеша двинулся в сторону хвоста.

– Ты не в ресторан? – в спину мне спросил дед.

– Нет, прогуляюсь, – я оглянулся через плечо.

– А жаль, я думал пойдём рожу Тоуску начистим. Ну, давай, – Блас хрипло хохотнул и тоже вернулся в купе.

* * *

– Сол!

Я позвал божка, хотя с него пользы, конечно… Но сейчас в голове вертелось слишком много мыслей, которыми особо не с кем поделиться, как и спросить.

– Эхэй! – он явился передо мной мгновенно.

Всегда бы так. В хвосте этого поезда тоже обнаружилась огороженная площадка, но в принципе божку ничего не стоило просто зависать там, где хочется.

– Ты обещал мне показать что-то интересное, – напомнил я. – Череп я опять доставал без объяснений.

– Какой ты ну-у-удный, – протянул Сол, – настоящий Найт тоже был таким? Ты спроси у Марси. А вообще, я покажу, просто жду кое-чего – это важно.

Божок скалился в улыбке и, чего он там на самом деле ждёт, оставалось решительно непонятно. Может быть, он вообще шутил, с него станется.

– Ты знал прадеда Найта? Он же был твоим санкари, верно?

Я уставился на Сола, не отводя взгляд. Тот сделал вид, что крепко задумался. Да было-то это не так уж и давно, если примерно прикинуть даже по местному летоисчислению.

– Да-а-а, был. Кайрос Стверайн, ага, – Сол уверенно кивнул.

– А что с ним произошло? Почему он вообще упрятал твой артефакт? – я облокотился на перегородку и глубоко вдохнул прохладный воздух.

– Артефакт? Не знаю, – божок пожал плечами. – Не помню.

Я протяжно вздохнул. И это могучее существо? Вот бог, да? Меня просто поражало, сколько у Сола ветра в голове.

– То есть ты мне ничем помочь не можешь? Даже не помнишь, что происходило до твоего исчезновения, ну, хоть что-то? – я взглядом уговаривал его вспомнить. – В провинции, в клане?

– Будто мне есть дело до клана, – Сол заржал и принялся искать в складках одежды свою трубку.

– Так, – я помассировал переносицу. – А как артефакт выглядел?

Божок снова пожал плечами. Кто ему всю память отшиб?

– Лучше я тебе расскажу про черепушку, – рубиновые глаза Сола вспыхнули огнём. – Такие вещи впитывают в себя энергию, и твою, и монстров… Ну, или врагов. Через них можно почувствовать эмоции, получить силу. Боги, особенно Старшие, понимают не все эмоции, а это способ посмотреть на историю, почувствовать её. Понимаешь?

Я кивнул.

– Я ещё понимаю, хоть и не всё, – Сол глубоко затянулся. – А вот Старшие… Им нравится получать такие вещи, они могут одарить своей силой, когда артефакта нет, мне негде её копить, но получить можно.

– Понятно. То есть ты и таким способом становишься сильнее.

– Становлюсь, – подтвердил Сол, – но это временный эффект. Сами твои задачи делают меня сильнее, подпитка от Старших так не действует. И ещё, открою ещё один секрет.

– Не томи, – я махнул рукой.

– Чем сильнее покровитель связан с санкари, тем больше в нём остаётся человеческого, ну, или пробуждается. Что-то вроде воспоминаний и ощущений.

Теперь улыбочка божка стала какой-то мечтательной. Атрис сказал, что по божественным меркам он слишком молод, да может у него и в человеческой жизни был такой характер, только теперь проявлялся ярче.

Я хмыкнул. Сол меня не раздражал и не вызывал неприязни, скорее, я просто до сих пор малость поражался несоответствию реальности и ожиданий.

– А что-нибудь про клан-то ты знаешь?

Из-за уже довольно холодного ветра, я стал замерзать, даже несмотря на плотную ткань мягкой кофты. Сол мотнул головой.

– Я не знаю, что случилось тогда, и что в клане происходит сейчас, но хотел бы узнать, где я находился и почему вернулся.

Голос божка сейчас звучал предельно серьёзно, я даже не поверил своим ушам – это точно он сейчас говорил вполне серьёзно? В этом интересном уравнении появилось ещё одно неизвестное.

– У меня и на этот счёт есть мысли, – ответил я Солу. – Только знаешь, мне будто чего-то не хватает. Не могу объяснить. Будто я ещё не до конца нащупал смысл всего этого… Поймёшь ты или нет, но я тоскую по дому, как минимум.

Я уже повернулся к двери, чтобы вернуться внутрь и держался за ручку. Всегда ненавидел эти моменты внезапно накатившей тоски.

– Люди почти никогда не знают сами, в чём смысл, – божок стоял рядом, приняв почти мои габариты.

– Я чувствую, что где-то очень близко, – я дёрнул ручку.

– Ты скоро всё увидишь и то, что я тебе обещал, исполню. Люди почти ничему и никому не верят, факт, – подтвердил божок. – Это я всё ещё понимаю.

– Насчёт артефакта… Я постараюсь узнать больше, – я покосился на Сола. – Пойду, замёрз.

– Тогда я жду, – с ехидством ответил божок и, как всегда, моментально исчез.

* * *

Незадолго до прибытия к нам в купе заглянула Марси и напомнила, что нужно переодеться. Я уже почти привык к шнуровкам на рубашках и шароваристым штанам. В целом всё это выглядело вполне красиво и сидело хорошо, только вот теплее от этого великолепия не становилось, и я всё-таки натянул сверху тёплую толстовку.

Нас и вторую семью – Тоуск, встречали многоместные машины, но хорошо, что уже не с открытым верхом. На севере провинции было даже малость холоднее, чем в Чангтонге, или я просто не заметил, как закончился четвёртый месяц лета и в Аранионе наступала осень.

В этой части провинции нас встретило буйство красок и бесконечные поля, по которым туда-сюда сновали огромные комбайны, больше похожие на монстров, лесополоса стала значительно меньше, а дороги оказались полупустыми.

– Найт, мне нужно объяснить тебе пару моментов, – спустя некоторое время поездки заговорила Марси.

Я повернулся к ней, еле оторвавшись от окна. Мне хотелось больше смотреть на Кантан, запоминать его. В той жизни я никуда толком не выбирался и видел мир только на картинках.

– Наша семья имеет практически самый низкий статус в клане, увы, – продолжила она. – Это началось тогда, когда умер ваш отец. К сожалению, все его связи со временем потерялись, а пивоварен осталось всего пять, – она вздохнула.

– А сколько было? – я чуть сполз по спинке кресла.

– Больше двадцати, – ответила Ксера. – Но мы просто не успевали со всем справляться, так быстро разрушалась семья. Мы рассказывали тебе тогда, на ужине.

Я кивнул, хоть и не запомнил сбежавших и почивших родственников по именам, но в целом всё это уже прекрасно знал.

– Из-за ситуации с пивоварнями не только мы сами потеряли значительную часть дохода, но больше не смогли поддерживать общие клановые производства и технику. Не смогли больше вкладываться в поставки уборщиков урожая, стали получать меньше зерна для переработки… В общем, это долгая история, – закончила она.

Пока говорила Ксера на меня нет-нет косился Атрис, а Марси только печально вздыхала.

– Ниже нас по статусу только те, у кого даже бога-покровителя нет, – вставил Атрис, – хотя, учитывая, что этот пустоголовый божок где-то пропадал кучу лет, считай, не сильно отличаемся.

– Сегодня мы представим клану Найта, сразу в качестве санкари, это немного поправит наше положение, – сухо сказал Ксан.

– Да, все сразу в ноги кланяться начнут, – Атрис скривился. – У нас не было санкари два поколения, и мы почти разорены, думаешь, один он сможет это исправить?

– Тебе пока что это сделать не удалось, – также спокойно ответил дядя.

Я не думаю, что Ксан хотел как-то уколоть Атриса, но у него это явно удалось, потому что тот отвернулся к окну и больше ничего не говорил.

– Никуда не лезь первым, главный стол на приёме мы тоже не можем занимать. Старайся ни с кем не спорить, и не конфликтовать, – снова заговорила Ксера. – Ты поймёшь, как себя вести, только смотри на нас.

– Терпеть унижения? – я хмыкнул.

– Нас никто не унижает, но придерживайся правил клана, – чуть более строго добавила она. – В этом нет ничего постыдного.

Я слышал, как усмехнулся Атрис и в чём-то я мог с ним даже согласиться – слишком уж я не привык к настолько очевидной иерархии, хотя в обычной жизни встречался с ней повсеместно. Может, мне только так казалось через призму восприятия и шелухи про то, что все равны. Всё же, всегда находились те, кто оказывался чуть «ровнее».

Ещё спустя час машины свернули с главной дороги. Теперь нас окружал настоящий тоннель из раскидистых деревьев – ветки бурого цвета ложились прямо на землю и всё вокруг усыпали мелкие бордовые цветы. Единственное сравнение, приходящее на ум – ивы.

Этот тоннель привёл нас к огороженной территории настоящей огромной усадьбы. Насколько много построек было видно через забор даже издалека.

Когда створки высоких ворот неспеша открылись, машины прошуршали по дорожке, подвозя нас к главному входу, где стояли двое мужчин – один возрастом, примерно, как Блас, второй помоложе.

У меня чуть свело живот. Меня подобные мероприятия никогда не вдохновляли, как минимум, я всё ещё не до конца запомнил столовый этикет, да и вообще, скопление народа на меня давило.

– Не волнуйся, – Ксера положила ладонь мне на плечо. – Если что, ссылайся на плохое самочувствие и тяжелые дни.

Я улыбнулся в ответ – ага, буду ходить весь день и жаловаться, что мне плохо, тогда точно ничего необычного за мной не заметят.

К моему великому облегчению, никто из встречающих не оказался главой клана Эбисс, это оказался распорядитель мероприятия и портье, который с великой радостью приветствовал и Тоуск и нас, торопливо рассказывая, где находятся наши гостевые комнаты и просил подождать пять минут, пока вернётся носильщик, чтобы доставить вещи до комнат.

Стало малость полегче. В поле зрения каких-то толп народу пока не наблюдалось.

– Хейге Стверайн, – ко мне обратился распорядитель, – прошу.

Он протянул мне небольшой сложенный втрое буклет, где была нарисована схема усадьбы и напечатано расписание. Вплоть до завтрашнего ужина, после которого все разъедутся. Сейчас я больше ощущал себя на какой-то экскурсии.

Мы приехали к торжественному ужину в честь сбора, который должен начаться уже совсем скоро. От этого незнакомого ощущения слегка пересохло в горле. Лучше бы на очередную дуэль попал, честное слово.

* * *

Марси сориентировала меня в пространстве, и мы направились в зал торжеств, стоящий отдельным зданием. Пришлось идти по широкой аллее, уставленной невысокими статуями, освещёнными оранжевым светом фонарей.

Я здоровался со всеми, благодарил за поздравления, что стал санкари, кланялся, но никого не мог запомнить. Приходилось улыбаться и делать вид, что всё идёт по плану. Мне хотелось уже побыстрей дойти до зала, сесть и больше ни с кем не общаться, но, похоже, это мне не светило. Я шёл под руку с Марси, и она совершенно никуда не спешила.

– Не суетись, – негромко сказала она. – ты знаешь, я почти уверена, что Найт вёл бы себя также. Он должен был в первый раз поехать вместе с нами. Хорошо, что ты здесь, я не знаю, как пережила бы этот день…

Она снова тосковала, а я не мог ей сказать ничего вразумительного, а как-то проявлять жалость не хотел, потому что сам не любил подобного отношения.

– Ксан сказал, что меня представят клану и всё такое, – я чуть наклонился к ней из-за чего пришлось пойти ещё медленнее, – это сейчас?

– Нет, – Марси улыбнулась. – Сейчас точно нет. Глава клана произнесёт речь, расскажет о планах на завтра, потом все смогут просто пообщаться. Мы не часто собираемся.

Я облегчённо выдохнул. Ксан и Атрис шли впереди, и даже не оборачивались, но остановились перед входом в зал, дожидаясь нас. Марси придерживала меня за локоть.

– Пока рано. Улыбайся и приветствуй всех, – негромко сказала она.

Через какое-то время к нам подрулил полный рыжий мужик, в светло-зелёном хитоне, от чего его фигура напоминала заплесневевшую бочку.

– О, сейге Стверайн, – он слащаво улыбнулся и неторопливо кивнул Марси. – Рад приветствовать. Я немного опоздал.

– Я тоже рада вас видеть, хейге Китс, – Марси мило, но дежурно улыбнулась.

– Вижу, вы всё-таки решили представить нам младшего сына, крайне приятно, – толстяк протянул мне пухлую руку.

Я ответил на рукопожатие, но ладонь оказалось неприятно потной, и я еле сдержался, чтобы не показать это выражением лица. Пока зелёный толстяк тряс мою руку, он заметил браслеты, слегка выглядывающие из-под укороченного рукава.

– О, так в вашей семье появился санкари? – на его лице расплылась улыбка.

– Да, так и есть, – ответил я вместо Марси. – Чем очень горжусь.

– Похвально, похвально, – хрюкнул Китс, – правда этим не спасти вас от убытков.

Я понял, что он пытается сказать. Тут даже никаких хитрых уловок и многозначительных фраз не требовалось.

– Полагаю, что вы уже должны быть за столом? – я чуть наклонил голову, уставившись прямо на мужика.

– Э-э-э, – тот коротко огляделся. – Пока нет.

– Значит, ваши дела ненамного лучше. Прошу прощения, надеюсь, и у вас всё наладится.

Моя невинная улыбка, по ходу дела сейчас выглядела, как оскал, потому что Китс ничего не ответил, будто подавился собственными словами. Даже эта улыбочка дурацкая сошла с его лица. Китс отвалил, и я повернулся к Марси.

– Прости, но я терпеть не могу таких, как он, – я пожал плечами.

– Тут многие на него похожи, но не все. Не суди по Китсу, в клане много очень хороших семей.

Я думал, что Марси отчитает меня за грубость к этому толстяку, но, похоже, что она осталась вполне довольна моими словами.

Когда возможность войти в зал предоставилась и всем нам, то я на секунду даже притормозил от увиденного. Из-за плотных кремовых штор на высоченных панорамных окнах невозможно было рассмотреть, что находится внутри, но величественность и роскошь зала поражали.

С высоких сводов потолка, которые поддерживали белые резные перекрытия, свисали гигантские люстры, горящие сотнями мелких лампочек, между окнами – портреты в полный рост, золотистые светильники.

Даже скатерти на круглых столах выглядели так, словно их ткали вручную. К главному широкому столу, возвышающемуся над остальными, вела ковровая дорожка изумрудного цвета. Я никогда не считал подобные залы верхом стиля, но здесь всё действительно сияло роскошью. За тем столом уже сидело несколько человек из главной семьи – Эбисс.

– Пойдём, – меня отвлекла Марси, кивая на нужный нам стол.

Глядя на расположение приборов, я с облегчением осознал, что всё-таки запомнил, как пользоваться большинством из них, что облегчало мне задачу.

– Скорее бы он уже пришёл и прочитал свою речь, я проголодался, – проворчал Блас, усаживаясь поудобнее, – вечно сначала треплет языком.

– Папа, мы же не так давно обедали в поезде, потерпи, – негромко сказала Ксера.

– Вот и терплю, – буркнул дед. – Со здешними поварами мало кто сравнится, это тебе не дешевая еда.

Ксера ничего не ответила, только немного развернула стол так, чтобы удобней было смотреть на главный стол.

Я оглядывал столы и гостей, когда взгляд зацепился за волнистую блондинистую шевелюру – Юну я узнал сразу. Стол Хонай находился довольно близко от главного и на входе я её не встретил. Значит, семья Юны заняла свои места в числе первых. Вот это интересная у меня одногруппница. Она тоже заметила меня и помахала рукой.

Я не успел спросить о Хонай у Марси – фоновая музыка стихла, и распорядитель объявил, что глава клана сейчас произнесёт свою вступительную речь.

Том 1. Глава 17

– Как зовут главу-то? – я чуть наклонился и шёпотом спросил у Ксеры, сидящей ближе всех.

– Арден Эбисс, – также шёпотом ответила она, – не думаю, что тебе доведётся лично с ним побеседовать, так что не страшно, если не запомнишь.

– Всё равно, лучше знать, – ответил я.

– Уважаемые семьи клана Эбисс!

Арден уже вышел к главному столу и, остановившись в центре, начал речь. Голоса в зале совсем затихли. Арден оказался мужчиной около пятидесяти на вид, в строгом чёрном костюме из рубашки с косым воротом и брюк. Сверху была бордовая накидка с вышитым узором.

На груди Ардена я заметил серебряную плоскую цепь с довольно большим кулоном, но настолько издалека мне было его не рассмотреть. Единственное, что я заметил – Арден отрастил себе могучий длинный хвост – он был перекинут через плечо.

– Завтра нам предстоят обсуждения наиболее важных вопросов провинции, определение бюджетов на различные производства и отрасли, анализ наиболее эффективных способов улучшить работу…

В целом, ничего интересного. Я уже понял, что собрание – это просто самый быстрый способ обсудить насущные вопросы, жаль, что тут интернет – одно название, а так собрали конференцию в Зуме и вперёд.

Речь оказалась довольно долго, потом зал взорвался аплодисментами и в зал понесли первые блюда. Всё приготовленное оказалось невероятно вкусным, к концу ужина я думал, что вот-вот лопну, даже для пышного шоколадного десерта в желудке не осталось места. Я сомневался, что это действительно шоколад, но пахло очень похоже.

Как только ужин закончился, столы, где сидели семьи, убрали, оставив только длинный фуршетный стол у глухой стены и освободили место для танцев. Как я и ожидал, на месте стола Эбисс теперь расположились музыканты.

Пока я наблюдал за происходящим, ко мне побежала Юна.

– Я так рада, что ты приехал! – она схватила меня за руку и потянула за собой. – потанцуем?

Она улыбалась и прекрасно выглядела в светло-сиреневом пышном платье. Никогда не любил пышные платья, но миниатюрная одногруппница выглядела в нём очень интересно.

– Не особо хочу, – неуверенно ответил я, но пока ещё шёл к середине зала.

– Один раз, потом отстану, – рассмеялась она.

Это было «прекрасно», потому как танцевать я совершенно не умел. Сейчас я чувствовал себя полнейшим бревном и это дико напрягало.

– Что с тобой? Разучился танцевать? – Юна легко двигалась под не самую быструю мелодию и удивлялась моей неуклюжести.

– Похоже на то, – я хмыкнул. – Не знаю, правда.

– Стра-а-анно, – протянула она и, перестав выписывать круги-квадраты, как в вальсе, просто подошла ближе. – Тогда просто медленно двигайся по кругу.

Вот это я мог, это умел. Сколько таких «медляков» было станцовано в летних лагерях и на школьных дискотеках. Напряжение немного отступило, хотя я несколько раз поймал на себе косые взгляды рослого светловолосого парня и женщины, на которую Юна была очень похожа.

Родственнички. Наш танец им явно не был по душе. К моему счастью, минут через десять, Юна промурлыкала, что нужно отлучиться, и я с облегчением двинулся к фуршетному столу – пить хотелось просто неимоверно. Когда оказался уже достаточно близко, то заметил двоих парней, трущихся рядом с Ксаном, чинно попивающим золотистый напиток из высокого бокала.

А они именно тёрлись. Великовозрастные детки что-то ему говорили, потом мерзотно лыбились или заливались смехом. Потом будто очень внимательно слушали ответы Ксана и снова ржали.

Мне показалось это слишком странным и, схватив не глядя какой-то напиток, я решил подойти поближе. Атрис тоже стоял неподалёку, разговаривая со стройной девушкой в чёрном платье и подходить, похоже, не собирался. Хотя он их видел.

– Добрый вечер, – я встрял в компанию и отпил из бокала. Отдавало чуть тухлым виноградным соком.

– О, а ты младший Стверайн, да? – жилистый парень с лошадиной мордой отвлёкся от ржания.

– Меня зовут Найт, – я сделал вид, что рукава шнурованной рубашки мне очень уж мешают и подтянул их.

– Смотри, Бон, а младший Стверайн стал санкари, – он ткнул в бок коренастого приятеля неаккуратно уложенной шевелюрой.

Тот только хрюкнул что-то невнятное.

– Так вот, молодые люди, – Ксан видимо пропустил всё это мимо ушей и продолжил, – В данный момент, я считаю своё положение вполне удовлетворительным.

– Да-да, мне бы та-а-ак, – протянул тот коренастый, – сидишь себе, ничего не делаешь.

– Ага, – жилистый многозначительно кивнул. – Зачем вот эти заморочки, типа быть главой семьи, тащить на себе вот это всё.

Оба заржали – они прикалывались над Ксаном. Да, из-за своих, так сказать, особенностей дядя в семье и не рулил, но он никогда не отказывал в помощи и уезжал с Ксерой и Марси бывало, что на несколько дней.

– Вполне, – с абсолютно серьёзным лицом ответил дядя. – Моя сестра Ксера прекрасно справляется с семейным делом, а Марси с ролью главы, пока Атрис ещё не готов.

Я пока наблюдал, только убрал напиток и сложил руки на груди. Ксан не слышал издёвок в их интонациях. Он вообще очень плохо понимал эмоции, не реагировал на сарказм и иронию, а эти двое решили, что нашли себе развлечение на вечер.

– Тогда стоило бы хоть жениться, или это тоже лишние заморочки?

– Да ты сам-то не женишься, Эрик, – хрюкнул коренастый.

– Я не вижу в этом необходимости, – заметил Ксан. – В данный момент в таком решении я не нуждаюсь.

Ксан говорил серьёзно, явно не понимая, о чём они, но тут даже думать особо было не нужно.

– Пра-а-авильно, – протянул Эрик. – Хорошая сестра лучше всякой жены.

– Конечно, – дядя кивнул, – тем более, у меня две прекрасные сестры.

Парочка приятелей взорвалась смехом, а Ксан всё также стоял с каменным лицом, явно не понимая, чего они жрут.

– Две сестры, лучше! – добавил Бон и снова заржал, почти пустив слёзы.

– Оба захлопните пасти и отвалите отсюда, – я сказал это негромко, но так, что оба товарища мгновенно перестали ржать.

– Ты что Стверайн, что-то перепутал? – жилистый Эрик сделал шаг мне навстречу.

– Да, – я кивнул, – вас с нормальными людьми. Прощу прощения хейге как-вас-там, попрошу вас уйти, мне нужно поговорить с дядей.

Я оскалился в «обходительной» улыбке.

– Да ты, – прошипел Бон, тоже сделав шаг ко мне, – как ты смеешь? Твоя семья – отбросы клана.

– В таком случае я ещё более настоятельно прошу вас удалиться.

– Это срочно, Найт? – Ксан влез в разговор. – Мы могли бы закончить…

– Да, очень срочно, – я чуть повернулся к нему. – Уважаемые, хорошего вечера.

Тело напряглось так, словно я готовился броситься в драку.

– Ты знаешь, что может быть, если ты дальше будешь молоть языком, Стверайн? Тебя не учили что ли, как себя вести на сборе? – снова заговорил коренастый Бон.

– Разве я сказал что-то плохое? – я развёл руками и улыбнулся краешком рта. – Я лишь прошу проявить вежливость и дать мне поговорить с дядей.

– Ты сказал нам захлопнуть пасти, – добавил Эрик.

– Что вы, – я покачал головой. – Нет, я этого не говорил. Мы можем решить всё, как и полагается – дуэлью.

На самом деле, спроси Ксана и, если он слышал, то чисто из соображений правдивости, точно скажет, что именно это я и сказал. Не потому, что был бы против меня, а потому что я уже понял кое-что об особенностях его мышления.

Но кажется, эти двое точно не сообразят, что можно спросить подтверждения у дяди. Сейчас я тыкал пальцем в небо, быстро нащупывая то, чем можно отвадить этих двух.

– Хер тебе слоновий, а не дуэль, – бросил Эрик. – Пошёл ты. Только не забывай, где твоё место.

– Всенепременно, – я снова широко улыбнулся.

Приятели, наконец, свалили и я только собрался объяснить Ксану, что сейчас произошло, как рядом из ниоткуда появился Атрис и явно был недоволен.

– Ты что тут устроил?

Он практически навис надо мной, потому как всё же был выше, и его буквально мелко подёргивало от ярости и негодования.

– Разве тебе не сказали, вести себя тихо и не соваться в конфликты? – почти прорычал он.

– Так ты понял, что происходит? – у меня непроизвольно приподнялась бровь. – И стоял там?

– А что я, по-твоему, должен был сделать? Ты понимаешь, что это может вырасти во внутриклановый конфликт? Да-а-а, откуда Егору – фальшивке из другого мира это знать? – он раздражался всё больше и больше, не давая вставить и слова.

– Я всё уладил, – наконец мне удалось сказать. – Или ты намекаешь, что я вообще должен был не обращать внимания на издевательства?

– Будто он понимает их, – процедил Атрис.

– Вот же ты мудила.

– Я сказал, чтобы ты…

Атрис резко замолчал и я понял, почему – пол под ногами заходил и завибрировал. Через пару секунд тряхнуло и приборы на столах, как и стёкла в окнах задрожали с мелким звоном. Ещё мгновение и толчок повторился с большей силой.

В стороне, где мы стояли, началась паника – дамочки завизжали не понимая, куда им деться. Толчки повторялись чаще и с нарастающей силой. Так и всему залу торжеств рухнуть не долго. Я быстро оглядел пространство в поисках дополнительного выхода, но в голову пришло только разбит ближайшее окно.

Я бросился туда, вызвал когти и дымку, чтобы защитить себя, а затем, схватив стул поблизости щвырнул его в панорамное окно. Звон стекла услышали все, но не сразу сообразили, для чего я это сделал.

Толчки продолжались, трясло постоянно, с потолка упало уже две люстры их пяти.

– Не паникуйте! Сюда, выходите сюда! – я повысил голос, привлекая внимание. – Давайте, не как гуси, пошли-пошли!

Руками я указывал направление и, как мог, подталкивал дам и господ к оконному проёму. Рассусоливать или искать тех, кто тоже держал ситуацию под контролем, было просто некогда. Атриса я потерял из виду.

Всё происходило очень быстро, но мне казалось, что напуганные гости телятся еле-еле, пришлось рявкнуть на тех, кто был рядом ещё раз.

В этот момент вибрация прошлась чувствительной волной, предвещая ещё один сильный толчок и мой взгляд зацепился за люстру, висящую в паре метров от места, где стоял я. Оказавшись прямо под люстрой, я расталкивал народ, не стесняясь в выражениях.

Перед тем, как она рухнула, я услышал скрежет петель, будто они находились у меня над ухом. Я посмотрел вокруг и заметил пацана лет трёх, который ковырялся в носу и испуганно озирался. Прыгнул к нему, схватил в охапку и дёрнул вперёд.

Мы упали на пол под звон разлетающегося стекла. Пришлось прикрывать пацана, чтобы не попали осколки. Затем я сиганул в тот же оконный проём, вслед за остальными.

– Чей пацан? – выкрикнул я в толпу, всё ещё держа того практически подмышкой.

– Тейрон! – взвизгнула какая-то женщина и выбежав из толпы выхватила у меня пацана. – Спасибо!

По земле ещё шли мелкие вибрации, но толчков больше не чувствовалось, и я облегчённо выдохнул. Поискав глазами место, где бы никого не было, я пошёл в сторону сада.

Я набирал скорость, только бы оказаться немного дальше от всей этой толпы – в голове крутилось слишком много мыслей и одно очень важное осознание, которое хотелось очистить от шелухи, обдумать и принять. Раскидистый сад виднелся впереди, но до него нужно было дотопать мимо двух одноэтажных домиков и обогнуть искусственный пруд.

Спиной я чувствовал на себе прожигающий взгляд и, коротко обернувшись, понял, что Атрис идёт за мной, причём он уже догонял. Я затормозил, позволяя ему подойти, но, когда тому оставалось до меня все пара шагов, перед глазами появилось сияние и безумно радостная рожа Сола.

– Идём со мной! – он схватил меня за рукав и потянул на себя.