Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 342 страниц)

Бинго! Мужик из моего же клана замешан в таком деле, как подпольные бои, это просто бинго! Мне одного его имени будет достаточно, чтобы…

– Лично к нему не обращайся, – продолжал Барг.

Я присмотрелся и понял, что на вечере у Ардена Эбисса я этого мужика не видел, может, просто не смог приехать? Тем лучше, он не знал меня в лицо. Надо бы, чтобы Барг свинтил куда-нибудь хотя бы на пару минут, чтобы я смог сделать фотографии.

На ринге уже начался первый бой, но меня больше интересовало то, сколько информации я смогу вытащить из Локуса за сегодняшний вечер.

– И что, много денег даёт этот Шоу? – вопрос звучал, конечно, нагло, но так можно было вытянуть из Барга хоть толику информации.

– Достаточно много, чтобы содержать клуб, – хмыкнул тот. – Твой выход следующий, готовься.

Он обратил внимание на то, что первый бой закончился и встал, удаляясь по балкону. Я подождал, пока телохранители последуют за ним и сделал несколько снимков Шоу, да и кучи других личностей. Это я их не знаю, а в Службе такие лица могут и пригодиться.

Дорсум хочет посадить всех этих людей на крючок? Пусть делает, что хочет.

* * *

Мужик на ринге выглядел в три раза старше меня – сухой дядька, почти лысый, в каком-то сером балахоне. Впрочем, балахонистая одежда вовсе не скрывала его сухощавую фигуру. Казалось, с него сейчас песок посыплется, хотя он вроде и не был слишком стар.

Перед началом поединка я пытался понять, какой у него может быть Дар и насколько просто будет прикинуться, что я действительно ему проиграл.

А это было сложно. Никогда в той своей жизни я не играл в поддавки, никогда не старался казаться слабее, чтобы дать сопернику победить. При этом, меня всегда, до тряски, бесило, если соперник не выкладывался в полную силу. Если победа, то только честная. Если поражение, то только потому, что я действительно не дотянул по уровню.

Впервые в жизни мне предстояло обмануть самого себя и проиграть намеренно.

Я подумал о том, что я почему-то на все сто уверен, что придётся именно притворятся проигравшим, а не наоборот. Все мысли пролетели в голове буквально за пару секунд, и я услышал сигнал начала поединка.

Ноги увязли в песке, но я не спешил атаковать. Мне нужно было соблюсти баланс между показательным выступлением с демонстрацией сил санкари и собственно боем, в котором противник должен меня одолеть.

Делать что-то только наполовину я не привык, но сейчас готов был пожертвовать гордыней ради большего. Приготовился.

И тут же почувствовал пульсацию боли в голове. Довольно сильную – в глазах помутнело. Вот оно что. У мужика не было в руках никакого оружие, ему вообще не нужно было прикасаться ко мне. Его Дар оказался чем-то вроде телепатии, но я не чувствовал, что он может управлять мной.

Только давление, шум в ушах и адская боль. Я пошатнулся, но взял себя в руки – не-а, мы не договаривались, что я упаду в первую минуту боя.

Я выпустил тень и когти, обволакивая себя дымкой, мысленно пытаясь отгородиться от боли и пошёл вперёд. Сухой мужик держал меня на расстоянии, на удивление ловко передвигаясь по арене. Меня дико затошнило и повело в сторону.

Если я выпущу свору, то он ляжет тут же. Одного Райгара будет достаточно. Но можно прикинуться и… Два фантома появились рядом со мной и бросились на противника. Его влияние давило и управлять ими стало не так легко, как обычно.

Двигаюсь вперёд, стараясь задеть противника когтями. Размах. Удар. Ещё один размах и удар. Получилось. Он ненадолго потерял контроль над моей болью, фантомы сбили его с ног, но я приказал им не особо на него наседать.

Подошёл ближе, порвал когтями балахон, оставляя на груди царапины.

Противник вскочил на ноги, снова направляя своё воздействие на меня. Боль и правда оглушала, но я понимал, что если призову всех, в том числе и Райгара, то победа будет моей.

Злость внутри бушевала, меня выворачивало от необходимости проигрыша. Ещё несколько ударов от фантомов и от моих когтей – противнику становилось тяжело. Я расходовал силу, наверное, процентов на двадцать от возможного.

Когда увидел, что ещё немного и мужик без особого моего напряга сам сломается, ослабил контроль, получил дозу боли и шума в ушах, позволил фантомам подёрнуться дымкой и исчезнуть. Ещё один рывок, удар когтями по плечу противника.

Позволяю ему усилить влияние и падаю на четвереньки, упираясь когтями в песок. Боль становится невыносимой, и я позволяю ему победить.

Ещё никогда я не чувствовал себя так паршиво.

Барг похвалил меня за этот бой и сунул в карман пачку купюр, а мне хотелось блевать от всей этой ситуации. Ничего, жирный хмырь, ты ещё получишь сполна. Я клянусь.

Я отделался от Барга и попросил Ксана забрать меня. К счастью, тот ничего не спрашивал, и я спокойно позвонил Монарту. Было уже достаточно поздно, но тот сказал, чтобы я передавал информацию сразу, как только выхожу из клуба.

Учитывая то, что выхода в инфосеть у меня не было, нужно было передать материалы непосредственно офицеру. Я назвал Ксану адрес, и мы свернули с маршрута. Не очень удобный крюк, конечно.

Монарт без какого-либо сопровождения вышел к воротам своего дома. Я успел отметить несколько камер наблюдения. Скорее всего – у дома была защита, а офицер ничего не боялся. Скорее всего, он и сам обладал достаточно сильным Даром.

– Я привёз первые материалы, – я протянул ему фотоаппарат и диктофон. – Думаю, вы найдёте там нечто интересное.

– Благодарю, но материалов нужно собрать больше, – тот безразлично забрал аппаратуру и взглянул на меня.

– Я всё понимаю, но не рассчитываю на внедрение, длящееся годы, мы договаривались, – напомнил я ему. – Меня всё равно никто не будешь посвящать в совсем откровенные подробности, ни сейчас, ни через месяц, ни даже через год.

– Конечно, но всё должно выглядеть достоверно. Мои люди отметили тебя в клубе, о внедрении будет составлена легенда для СМИ, но придётся ещё поработать. Об этом мы тоже договаривались.

– Я помню, – кивнул я. – Ведь сюда ещё как-то нужно вплести Дорсума.

Офицеру явно не понравился тот смешок, который я отпустил после этой фразы.

– Не пытайтесь играть ещё и в свою игру. Вы сильный санкари, но всех переиграть не выйдет.

«Пока не выйдет», – добавил я про себя мысленно.

– Не собираюсь. Я получаю свою выгоду, Дорсум и Служба – свою. Всё предельно честно, – я учтиво ему кивнул.

– Доброй ночи хейге Стверайн, – офицер ответил мне кивком и почти скрылся за воротами, но оглянулся: – Вам будет нужно навестить управление, чтобы ваше участие в операции видели и другие офицеры.

– Без проблем, – ответил я.

Том 2. Глава 21

Мне пришлось, стиснув зубы, ждать развязки с операцией больше недели. Я собирал информацию, передавал все записи и фотографии Монарту и держал язык за зубами.

Меня ждали следующие экзамены и Тсивим, но, собрав всю волю в кулак, я делал всё так, как и запланировал. Этот урод больше не будет угрожать моей семье, не будет преследовать Атриса.

Мне пришлось выиграть ещё два боя и проиграть один. Терпение уже было на исходе, а Монарт всё никак не объявлял о дне, когда будет проведена операция. Хорошо, что никто из семьи особо не лез в эти дела – Марси и Ксера занимались подготовкой к деловой встрече по поводу пивоварен, Блан искал зацепки по прадеду, а Атрис снова уехал в академию.

Я не созванивался с Рекки и не видел Сида всё это время. Меня достал клуб и передача данных. Сейчас я бы с радостью выполнил какое-нибудь дурацкое задание Сола, но дело нужно было довести до конца.

Не успел я толком подумать о том, что ещё немного и я начну действовать вопреки установкам Монарта, как он мне позвонил.

– Слушаю, – я ответил на ранний звонок, ещё даже толком не встав с постели.

– Всё подготовлено. Сегодня должна состояться операция, – без приветствия объявил тот.

– Сегодня? У меня даже боя на сегодня не запланировано, – буркнул я почти сквозь сон.

– Запланирован или нет, ты должен быть сегодня в клубе. Ничего переносить мы не собираемся, – отрезал офицер.

– Понял, – ответил я, уже окончательно просыпаясь.

– Операция начнётся в час ночи. Вся пресса, штурмовая группа и офицеры будут на месте за полчаса до начала. Группа наших людей будет находится в клубе с самого начала вечера. Как только мы объявим начало операции, ты получишь подробные инструкции, что нужно делать.

Как быстро мы перешли на «ты», даже пары недель не прошло. Я решил не заострять на этом внимание.

– Только вот я не появляюсь там без «приглашения» Барга, и как мне это ему объяснять?

– Ты можешь позвать в клуб своего друга, Сида Ратена. Думаю, новый санкари будет интересен Баргу.

– А, то есть вы и Сида уже взяли на карандаш? – я хмыкнул.

– Это риторический вопрос? – в голосе Монарта звучала усмешка.

– Вроде того, – буркнул я.

Мне не хотелось втягивать Сида в это. Хорошо, что Рекки занималась своими делами и больше не пыталась во что бы то ни стало выполнить обещание данное Атрису. А вот Сид… Он согласится, но ему придётся объяснять, что к чему.

Я не мог гарантировать, что всё пройдёт быстро и безопасно.

– Начало в час ночи, хейге Стверайн, – повторил Монарт.

– Понял. До встречи.

Я отключил звонок и повертел телефон в руках. Эта операция станет точкой, от которой начнётся новый отсчёт того, что дальше будет происходит в жизни семьи, да и в моей жизни тоже. Я ждал этого дня.

Ещё немного поразмыслив, если ли какие-то другие варианты попасть в клуб, не дёргая Сида, я всё-таки позвонил ему.

– Вот это лю-ю-юди! – протянул тот бодрым голосом. – Я думал, ты про меня напрочь забыл.

– Было много дел.

Я уже сполз с кровати и натянул на себя домашнюю одежду. Вниз идти не хотелось и я просто стал бродить по комнате.

– Уже готовимся отправке в Тсивим? – заинтересованно спросил Сид.

– Пока нет, но мне нужна твоя помощь. Сегодня. Не занят? – я надеялся, что время у Сида всё-тки есть.

– Не занят, но приехать смогу только к обеду, – чуть поразмыслив ответил тот. – Что-то случилось?

– Да много чего. Всё объясню, когда приедешь, но сразу могу сказать, что дело не совсем безопасное.

– Напугал, – хмыкнул Сид. – Ладно, жди.

Я повесил трубку и всё-таки сполз в столовую, где меня ждал Блас. Точнее сказать, дед ждал не меня, но тут же вцепился в меня взглядом.

– Я так понимаю, что мне придётся с тобой поговорить? – я улыбнулся и прислонился к косяку арки.

– Да-да, проходи, не стесняйся, – с каким-то ехидством произнёс Блас.

Завтрака на столе не обнаружилось. Ну, конечно, дед точно такой ерундой заниматься не собирался, а у меня засосало желудок.

– Может, приготовить что? – спросил я, оглядев кухню.

– Вот не переводи тему, – проворчал дед.

– Ещё темы-то никакой не было, – усмехнулся я.

– Ты впутался в опасные дела, Найт, – Блас серьёзно посмотрел на меня.

– Знаю, – я кивнул. – Но поверь, это лучшее, что я сейчас могу сделать для семьи. Всё изменится сегодня ночью.

Дед вопросительно приподнял бровь.

– Операция Службы пройдёт сегодня.

– Понятно, – Блас вздохнул. – Ты думаешь, что это поможет узнать тайну прадеда?

– Нет, конечно, – я не сдержал смешок. – Но проклятие и прадед это одно, а жизнь, в которой наша семья влачит жалкое существование, происходит сейчас.

– Наша семья? – дед улыбнулся.

Ему, похоже, было совсем непривычно, что я говорил «наша» семья, вместо Стверайнов, но я уже почти перестал разделять семью и Егора того, в чью жизнь, возможно, я уже никогда не вернусь.

– Значит, привыкаешь постепенно. Интересно наблюдать, как ты из человека, понятия не имеющего, что делать дальше, становишься тем, кто берёт всё в свои руки.

– Рад слышать. Так будет и впредь. Ты что-нибудь нашёл на прадеда?

– Никто из оставшихся в живых его друзей или соратников ничего мне не сказал. Один дедок, правда, сообщил, что мой папаша взял с них чуть ли не обет молчания о том, что произошло. Ну, не пытать же, в конце концов столетнего старика, да?

Я кивнул.

– Мне кажется, Ди знает гораздо больше, чем я считал раньше. Если прадед передал Найту ключ, то может быть всю информацию о произошедшем Ди прихватила с собой, – добавил я.

– Есть ещё эта электронная машина, но Марси пока никого, кто бы её починил, не нашла, – Блас покачал головой. – Я тебя только об попрошу.

Я выжидающе уставился на Бласа.

– Будь осторожен. Санкари ты или нет, но ты всё ещё смертный, а нас и так осталось маловато.

Он вздохнул как-то горько. Нечасто деда можно было видеть настолько искренним.

– Всё будет хорошо, обещаю, – подтвердил я. – А теперь, я всё-таки приготовлю завтрак.

* * *

Обещание Сида насчёт приезда после обеда плавно переросло в вечер, но всё-таки ещё оставалось достаточно много времени, и я решил, что самое время позвонить Баргу.

– Здравствуй, Найт. Странно, что ты звонишь сам, – в голосе Локуса и правда слышалось некое удивление.

– У меня есть один знакомый, который хотел бы взглянуть на клуб и попробовать свои силы. Думал, привести его сегодня вечером, – сразу сказал я, чтобы не тянуть резину.

– У меня вполне достаточно бойцов, а ты сегодня отдыхаешь перед следующим важным боем.

– Он санкари, – выложил я припасённый козырь. – Его зовут Сид Ратен.

На том конце послышалось шуршание и затем скрип двери. Скорее всего, Барг вышел откуда-то, чтобы избавиться от лишних ушей.

– Санкари, говоришь, – теперь в его голосе появилась нотка заинтересованности. – Как-то странно.

– Он сирота и заработок оставляет желать лучшего, вот и решил, что хочет попробовать себя в подпольных боях.

– Хм-м-м, – протянул Барг. – То есть ты ему рассказал обо мне?

– Нет-нет, – поспешил заверить я. – Только общую информацию, ничего секретного. Так можно сегодня прийти с ним?

– Хорошо. Я буду на месте около одиннадцати вечера. Тогда и приезжайте, – подтвердил Локус.

Что же, долго уговаривать не пришлось. Барг, наверное, и мечтать не смел, что к нему придёт обивать порог ещё один санкари, оказавшийся в сложной ситуации. Я решил сделать из Сида ещё одного свидетелем ужасающего вертепа, происходящего в клубе и уже придумал, что мой приятель может рассказать на камеру.

Монарт мой хитрый план одобрил после короткого звонка, а значит и сам Сид засветится перед прессой. Я надеялся, что это как-то поможет ему улучшить материальное положение, раз уж не удалось вообще не втягивать его во всё это.

В коридоре раздался протяжный звонок, я открыл ворота и вышел во двор.

Кажется, Сид был во вполне бодром расположении духа.

– Давно не виделись! – он протянул мне руку и крепко пожал ладонь.

– Уж точно, – я улыбнулся. Всё-таки, иметь друзей не так уж и плохо.

– Тогда рассказывай, что за миссия наметилась.

Мы остались в саду, завалившись на скамейку. Сумерки уже сгущались, но времени, чтобы разложить по полочкам информацию для Сида оставалось ещё достаточно. Я надеялся на то, что он нормально воспримет мой ход с тем, чтобы он тоже выступил перед СМИ.

Сид внимательно меня выслушал, немного подумал, а затем широко улыбнулся:

– Это же неплохая авантюра! – с радостью сообщил он.

Да. Сид прямо-таки просиял. Похоже, он был единственным, кого не смутил мой договор с Дорсумом.

– Ты в целом согласен на то, что я затеял? – я хотел удостовериться. – Если откажешься в итоге, придумаю что-нибудь ещё, пока осталось время.

– Шутишь? Да это же будет очень круто! – Сид неподдельно радовался. – Если меня увидят в газетах или инфосети, то может, и работа найдётся, и перед сестричкой стыдно показаться не будет. Может монашки даже позволят нам пообщаться.

– А что твой покровитель?

– А что он? У него таких как я ещё пара штук, – Сид рассмеялся. – Ты же был на гонке?

Я кивнул.

– Интересно было бы узнать, кто ещё под его опекой, – Сид протяжно вздохнул. – Хотел бы я поучаствовать и урвать главный приз.

– В следующем году можем быть напарниками, – я чуть толкнул его в плечо.

– А как же твоя прекрасная Рекки?

– Думаю, она поймёт, – я усмехнулся.

– Когда нам нужно быть в клубе?

– В одиннадцать, – я достал телефон из кармана и сверился со временем.

– Тогда, предлагаю бахнуть по пиву, для смелости, где-нибудь там поблизости, как смотришь? – Сид хитро на меня смотрел, намекая, что отказ не примет.

– Ладно, согласен, но только по пиву, пьяными в стельку мы не погеройствуем.

– Ну, так, конечно, – Сид кивнул на мотоцикл, припаркованный за воротами. – Погнали!

* * *

Сид оглядывал подпольный клуб с интересом и даже какой-то опаской. Он держался расслабленно, но в его глазах я всё равно заметил, что в таком месте он находится впервые. Барг должен был подойти в ближайшие полчаса.

Пока мы выпили по пиву в баре, я успел кратко рассказать Сиду о плане операции. По сути, и я, и он, были только выигрышной картинкой, делать своими руками практически ничего не придётся. Во всяком случае так звучал план «на бумаге».

– Да уж, и чего я сам не додумался зарабатывать таким способом, – Сид покачал головой.

Я оглядывал народ в поисках тех, кто мог быть агентами и бойцами Службы, чтобы потом не пришлось выцеплять их из толпы.

Заметив пятерых мужчин в чёрных строгих костюмах, сидящих ото всех особняком, я понял, что это скорее всего и есть агенты Службы. Кто из них одарённый мне было неизвестно, но я успел подумать о том, что в охране клуба должны быть и свои одарённые.

– Что-то малость не по себе здесь, – меня отвлёк Сид.

– Всё это ненадолго, – ответил я, кивая на свободный столик.

– А Барг что? – он пошёл за мной, провожая взглядом пока что пустующий ринг.

– Сам подойдёт, – ответил я.

Время уже подходило к одиннадцати, и я знал, что Локус вот-вот должен был появиться.

Он пришёл вовремя и почти сразу оказался рядом с нами. Я покосился на мужиков в костюмах и понял, что не ошибся – они были из Службы и внимательно следили за всем.

До начала всего действа оставалось ещё почти два часа, а мне уже хотелось покончить со всем этим.

– Добрый вечер, Найт, – Барг благодушно улыбался. – Что же, рад познакомиться с твоим другом.

– Сид Ратен, адепт, – он пожал Баргу руку.

– Хейге Ратен, желаете поучаствовать в поединках? – в глазах Локуса блеснул интерес.

– О, не просто в поединках, знаете, я бы не отказался от спонсора, – Сид кивнул. – Вот, пришёл поинтересоваться условиями.

Диктофон в моём кармане всё писал, надеюсь, это тоже пригодится в деле. Что происходило снаружи мне было неизвестно, и я только периодически поглядывал на время.

Я почти не слушал, о чём говорят Барг и Сид, а потом с облегчением отметил, что начался первый бой. Я оглядел присутствующих людей – Шоу тоже был здесь в окружении охраны. Если такие, как он, сами не полезут в разборки, то телохранители точно могут ввязаться. Оставалось надеяться, что Серхейт сработает чётко и слаженно.

Когда время подошло к часу, я увидел, как агенты рассредоточиваются по залу и переговариваются через микронаушники. К этому времени Барг отправился на свой балкон, на ринге шёл поединок.

– Сид, будь готов, но лишний раз ни во что не лезь, – негромко проговорил я.

Тот кивнул.

Один из агентов вскоре подошёл ко мне и стоя полубоком быстро проговорил:

– Активного участия не предпринимать. Захватом и эвакуацией займутся спецгруппы. Возьмите на себя одарённых из числа личной охраны, если они окажутся вне досягаемости группы захвата. Продвигайтесь к выходу.

– Понял, – также негромко ответил я, потягивая прохладный напиток.

Глазами я нашёл с десяток камер, но до начала оставалось совсем немного времени и даже нас заметят, это уже ничего не изменит.

Я начал обратный отсчёт.

Две минуты. Одна.

Раздался характерный грохот выбиваемых дверей. Музыка в зале не затихла, даже бой не остановился, пока чёрной рекой, освещая помещение направленными лучами фонариков в зал не ворвалась группа захвата.

Раздались предупреждающие выстрелы и короткие приказы. Среди гостей началась паника, музыка стала только громче, откуда-то появился густой туман.

– Сид, к выходу, если что там помоги людям, у них приказ захватить только основные лица, – я двинулся свозь туман в сторону балкона, откуда видел электрические разряды.

– Понял, – ответил тот и исчез в густом тумане.

Откуда-то послышался визг, топот сапог, ещё несколько выстрелов.

По лестнице взбежала группа бойцов, я двинулся за ними и не зря – кто-то заставил их замереть на месте и не двигаться. Барг мог уйти. Туман вряд ли был чьим-то Даром, скорее одной из охранных систем.

«Райгар, найди Барга», – я отправил волку мысленный приказ.

Тот метнулся чёрным силуэтом вперёд меня.

«Ещё не ушёл», – оповестил меня он.

«Вниз его», – скомандовал я и пошёл за Райгаром.

Внизу всё ещё раздавались крики, но группа захвата пока ничего не закончила – ото всюду то мелькали электрические разряды, то возникали огненные вихри.

Прокатилась ударная волна из ничего – это замедлило всех. Я решил сосредоточиться на Барге, отправил всех фантомов вниз, приказав нейтрализовать одарённых, двинулся навстречу Райгару.

Двух его телохранителей сшиб на ходу, перебрасывая через перила балкона, внизу спецотряду уже было легче справляться. Райгар, почувствовав мой приказ схватил визжащего Барга за руку и поволок вниз по лестнице – к новоприбывший бойцам.

Влияние одарённых ослабло, но контролировать всех фантомов одновременно было тяжело, я приказал им возвращаться, начал ускорение с помощью дымки. Выловил взглядом ещё пару телохранителей, которые направляли в бойцов огненные вихри.

Даже сквозь туман я видел, что народу в клубе почти не осталось. Рванул к телохранителям – Райгар повалил их на пол, придавливая своей волчьей тушей. А я услышал приказ о том, что группа захвата покидает здание, двинулся за ними – наверх.

Всё произошло быстро. Служба сработала, как надо.

Я даже не успел понять, как оказался на улице – ускорение тени меня направляло, и я понимал, что всё закончилось. Как только в нос ударил холодный ночной воздух я понял, что меня слепит освещение журналистов.

Камеры, свет и куча народу толпились неподалёку и активно снимали, как Барга и ещё десяток человек уводит уже специальная группа, а я стоял посреди всего этого, как актёр, выпавший из сценки.

Когда оцепление сняли и ко мне ломанулась толпа, рядом каким-то образом материализовался сам Монарт.

– И вы тут? – я покосился на него, когда глаза немного привыкли к яркому освещению.

– Конечно, ведь теперь настало время интервью, – он улыбнулся уголком рта.

Репортёры задавали вопросы наперебой, казалось, они сейчас оглушат и меня и самих себя, стараясь выделиться. Монарт взял на себя часть журналюг, а я выловил глазами самую близкую ко мне камеру и сдвинулся к ней.

– Я готов высказаться, только не орите!

Козырьком ладони я прикрыл глаза и поискал Сида, но того, видимо, тоже снесло волной репортёров. Монарт хорошо постарался, нагнал сюда всех, кого только можно.

– Скажите пожалуйста, для нашего издания, назовите своё имя!

Я услышал звонкий голос девушки, но только не видел, где она стоит.

– Меня зовут Найт Стверайн из клана Эбисс. Я санкари на ступени паладина! – пришлось тоже повышать голос, потому как толпа бурлила и вопросы смешивались один с другим.

– Правда ли, что вы были внедрены в преступную группировку?

За этим вопросом послышалось с десяток похожих.

– Да, я сотрудничал со Службой Серхейт, вы всё правильно поняли. Я участвовал в нелегальных боях и собирал данные!

Мне приходилось щуриться, а из-за многоголосой толпы репортёров, ответы в голове смешивались.

– Остановитесь! – рявкнул я и это подействовало.

Пока эффект не пропал и журналюги не начали снова галдеть, как стоя ворон, я уставился в ту самую камеру:

– Я один из пятнадцати санкари Араниона, и помощь Серхейт мой осознанный выбор, как бы дальше не сложилась моя судьба и обстоятельства. Я готов и дальше работать со спецслужбами и органами. Так что все, кто это увидит или услышит, знают, что я не собираюсь терпеть в своём городе всякую дрянь.

– Но ведь задача санкари поддерживать божество и развиваться, так ведь?!

В толпе репортёров снова начались волнения.

– А разве санкари это не герой? Может быть лучше я буду помогать людям, чем выполнять иногда глупые задания своего покровителя?

У меня внутри прямо засвербело. Появись сейчас Сол, я бы ему это тоже сказал, при камерах и этих самых репортёрах. Я сделал это ради Атриса, но я не лгал – мне не нравился образ и то, как выглядели одарённые с браслетами в глазах обычных людей.

– Я буду делать то, что посчитаю нужным, а не то, что от меня ожидают. Запомните моё лицо и моё имя.

Репортёры одобрительно забурлили, кажется, я дал им материал не только для новости об операции, но и для рассуждений о роли санкари в обществе. Если подобное случалось всего пару раз и давно, то обсуждений точно было не избежать.

Я ответил ещё на пару вопросов и рядом снова оказался Монарт. Он одобрительно мне кивнул и чуть наклонившись негромко сказал:

– Отличные ответы на вопросы, вы на высоте хейге Стверайн, сыграли свою роль на ура. Хейге Дорсум будет очень доволен.

Я стиснул зубы и невольно сжал кулаки. Пусть будет доволен, пока может. Я набрал в лёгкие воздуха, чтобы ему ответить, но к нам подскочил Сид.

– Это было необычно, – он откинул с лица растрепавшийся хаер. – Меня тоже репортёры успели поймать.

– Спасибо за работу, мы с вами ещё увидимся, – Монарт протянул мне руку.

– До встречи, – я ответил на рукопожатие, скрепя зубами.

– Тебя отсюда кто-нибудь заберёт? – Сид огляделся по сторонам – люди уже начали расходиться.

– Серхейт доставят меня домой, – ответил я. – Машина ждёт. Давай и тебя отвезём.

– Было бы неплохо. Кстати… Когда ты собираешься в тот мир, где должна быть твоя подруга?

Я кивнул в сторону ожидающей машины службы.

– Скоро. Хочешь отправиться со мной? Мне кажется, ты уже сто раз мне долг отдал, – я усмехнулся.

– Ты от меня ещё не скоро избавишься, приятель, – рассмеялся тот.

– Да не очень-то и хотелось. Я позвоню, как что-то будет ясно. А вообще, спасибо за помощь.

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул Сид. – Надеюсь, скоро и я смогу преодолеть ступень.

– Я в этом уверен, – ответил я, зевнув. – А теперь, домой.

* * *

То, о чём я думал, когда ложился спать и вправду сбылось – моё лицо смотрело с главной газеты Линтейса, которую за завтраком читал Блас. Под фотографией значились цитаты того, что я успел наговорить журналистам, а дальше уже обсуждалось, как многоуважаемый хейге Дорсум помог в организации этой операции.

Мне показалось, или вообще половина всего материала газеты было посвящено именно этому цирковому представлению. Опрошенные горожане охали и ахали, будто впервые вообще слышали о том, что в Линтейсе есть место для подпольных боёв.

Я быстро пролистал второй экземпляр газеты, обнаружил там фотографии и цитаты Сида, кучу материалов дела, легенду, которую мне обещал Монарт. Одна из полос гласила:

«Благодаря тесному сотрудничеству Службы Серхейт, а также двух санкари ступеней паладина и адепта удалось пресечь существование такого места, как подпольная арена для поединков одарённых.

Многоуважаемый хейге Дорсум, известный как щедрый меценат и честный владелец машиностроительного завода оказал службам посильную помощь, а также обеспечил безопасность для присутствующих во время операции и после неё репортёров…»

Дальше шло перечисление заслуг самого Дорсума, много выдержек из дела, часть собранных материалов и прочее. Вчерашнее событие стало сенсацией, и весь город, а может быть, и вся провинция, сейчас говорили только об этом.

– Не думал, что спецоперация станет таких хитом, – я хмыкнул, откладывая газету.

В столовой уже собралась вся семья, кроме Атриса, который так и не успел вернуться из академии.

– Это так необычно, – несмело улыбаясь, сказала Марси. – О тебе, о нашей семье сейчас говорят абсолютно все.

– Твоя речь их поразила в самое сердце, – добавил Ксан.

Я с ухмылкой покосился на него – будто бы дядя испытывал гордость за меня? Видеть это было крайне необычно.

– Значит, теперь ты у нас популярная личность? – с улыбкой проворковала Ксера. – О тебе говорят по радио, по всем новостям!

– А телевидение? – спросил я, откусывая горячий сэндвич.

– Везде, болван! – вставил Блас. – И ты, и Сид твой, теперь звёзды местного разлива! Ты этого добивался?

Несмотря на грозный тон, он почти светился от гордости. Блас ведь не дурак и прекрасно понимает, что такое внимание и популярность представит нашу семью в новом свете.

– Отлично, – с удовольствием выдохнул я, отпивая горячий кофе.

Вот так я проснулся знаменитым.

Ещё больше я в этом убедился, когда кто-то позвонил Марси, а она даже немного побледнела, пока слушала голос на том конце трубки. Быстро ответив, что всё сделает, она положила телефон на стол и ошеломлённо уставилась на меня.

– Что там? – мне не терпелось узнать.

– Мне звонил сам Арден Эбисс, – почти шёпотом проговорила она. – И он ждёт нас в своём поместье в самое ближайшее время.