Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 342 страниц)

Глава 6

Я проклял всё на свете: чёрная лестница почти не освещалась, я щурился, стараясь не навернуться на крутых ступеньках. Так, спортом тоже придётся заняться! Воровство – дело-то утомляющее… Пробегая последние пролёты, я уже слышал за спиной голоса.

Я вылетел на улицу, еле успев заметить уносящегося по переулку Вила. За спиной загрохотал шум, и из-за угла вывалились и двинулись на меня ещё трое амбалов.

– Твою-то!

По спине пробежал холодок, когда мимо головы просвистели пули и с глухим звуком впились в стену слева от меня. Я ожидал более изощрённого оружия, но патроны всегда серьёзный аргумент.

– Шевелись, ну! – обернулся Вил. – Молись, чтобы у них не было шокеров или дротиков с транками! – добавил он, когда мы свернули на улицу потемнее и немного оторвались от преследователей.

Рьяные верноподданные Густаво дышали в спину и нагоняли. Волна ужаса поднялась от стоп к самым корням волос, когда резво бегущий впереди Вильям полетел на асфальт и проехался по нему лицом. Пацан взвыл и никак не мог подняться.

Еле соображая, что произошло, я подскочил к нему, помогая встать. Ноги Вильяма подкашивались, а за спиной уже совсем близко раздавались голоса. Подхватив пацана на руки, я пытался достать пистолет, но Вил дёргано дышал и цеплялся за одежду, боясь упасть.

Я резко развернулся, выставив пистолет вперёд, и отправил электроснаряд в одного из троицы преследователей. Тот крякнул и задёргался, но двое других опомнились через секунду и уже приготовились стрелять.

Сердце бешено колотилось – повернись я к ним спиной, и всё будет кончено, а с Вильямом на руках бежать быстрее сложно. Вил что-то пробормотал, пытаясь вырваться из хватки, но я его уже не слышал.

– Стоять, суки!

Вырвавшийся крик показался чужим и надрывным, и мордовороты застыли на месте как вкопанные. Я инстинктивно развернулся и дёрнул в ближайший тёмный переулок, так быстро, что мысли не успевали за движениями ног.

– Эй, пусти уже! Отпусти!

Крик Вила у самого уха вернул в реальность, и я затормозил. Я отпустил пацана и упёрся руками в колени, стараясь отдышаться. Только теперь я понял, что схватил Вила и держал всё это время практически одной рукой. И как сил хватило?

Как далеко мы убежали, я не имел понятия, так быстро я не двигался, кажется, ещё никогда. Сердце всё ещё бешено стучало, хотя всё произошедшее будто пронеслось мимо, как в кино. Вот что адреналин животворящий делает!

Я проследил, как Вильям осматривает себя и вытирает со ссадины на лице кровавые потёки. Пацан явно был удивлён, что я смог так легко протащить через несколько кварталов, потому что он периодически задерживал взгляд на мне и коротко хмыкал.

– Ты нормально? – спросил я сквозь хрип.

– Нормально, – кивнул Вил.

Небо светлело и близился рассвет, было даже слегка зябко, а ветерок гнал по переулку мелкие бумажки. Я прижался к щербатой кирпичной стене спиной и всё ещё отрывисто дышал, стараясь не выплюнуть лёгкие ко всем чертям. Вил уселся прямо на землю и жадно приложился к фляге с водой.

– Ну ты даёшь, – выдохнул тот, когда, наконец, напился. – Выиграл нам с десяток секунд. Иначе… Эти уроды точно бы разделали нас на органы. Зуб даю.

– О чём ты говоришь? – я туго соображал, о чём вообще речь.

– Когда ты меня схватил, я же видел, что они застыли на месте, не могли двигаться несколько секунд. Это же ты им приказал, – Вил рассмеялся. – Всё прикидываешься ветошью. Хочешь обдурить ONMI? Смотри, они за это по голове не погладят.

Он снова рассмеялся и развернул проекцию своего ID. Вил довольно изучал заблокированные от взгляда суммы. Я тоже дотронулся до айдишника, и сумма порадовала – на проекции красовались двадцать тысяч и те копейки, что я получил за смену.

В голове зашевелились мысли: может, пока долг за переводчик не вычли, добраться до Билли и попросить его связаться с тем, кто поможет восстановить память? Когда я ещё увижу такие деньги?

– Если нужны будут лёгкие деньжата, можем иногда работать, – подмигнул Вил. – Я, правда, нечасто этим занимаюсь, в «Чжоу» приходится пропадать бо́льшую часть времени.

– Меня сейчас больше беспокоит минус на социальных поинтах, Рик меня уже пугал последствиями, – я размял шею рукой.

– Хочешь, покажу тебе обменник? – глаза Вила азартно блеснули.

– В смысле? – я непонимающе изогнул бровь.

– В шестом секторе можно найти всё, что хочешь. Даже место, где за расчётные можно купить социальные поинты, – он широко улыбнулся.

– Это законно?

– Нет, конечно, – Вил хохотнул. – Так что, пойдёшь?

Я немного помолчал. Всё-таки соблазн спустить только что заработанные деньги на призрачную надежду вернуть память, был велик. С другой стороны, за услуги того Кашпировского тоже придётся отвалить немало, а вот ещё одной такой суммы нет. Пока денежки со счёта не сплыли, нужно было действовать.

– Да, показывай дорогу.

Я оттолкнулся от стены и неспешно последовал за прихрамывающим Вильямом.

Раннее утро в Мэйхеме наводило тоску: яркие вывески и моргающая реклама выцвели. Горы мусора по обочинам и без того узких улиц становились отчётливее, народ расползался по домам или брёл куда-то с пустыми глазами.

Пока мы блуждали по переулкам, Вил рассказал, что ему двенадцать, и что он уже второй год работает на корпорацию «Чжоу Биотехнолоджис».

Он не стал вдаваться в подробности о том, что значит «образец» и я благоразумно не стал расспрашивать, вспомнив, как на подобные вопросы отреагировал Рик. На вопрос о том, как это Вил умудряется с малолетства работать, тот только косо оглянулся на меня, но ответил, что невменяемая мать поставила галочку в разрешении.

– Значит, разрешение родителей всё-таки требуется? – спросил я, широким шагом поравнявшись с Вильямом.

– Ха, не ну ты и тупой. Вроде не старый, а не шаришь! – Вил скорчил рожицу. – Это нужно только для того, чтобы, если я провинюсь перед «Чжоу», списать с матери поинты и деньги. Вдруг моих не хватит.

– Жесть, – выдохнул я.

– Я когда-нибудь уйду из «Чжоу» и буду жить в пятом секторе… Только бы всё получилось. Я просто боюсь, что потрачу все деньги и поинты на попытки сдать экзамены и обучение, и снова окажусь пустым местом.

Лицо пацана изменилось и стало совсем мрачным. Я хотел сказать ему что-нибудь ободряющее, но Вил показался мне не терпящим снисхождения и жалости. Как не печально осознавать, но по меркам этого мира, Вильям уже почти взрослый.

Судя по его рассказам, для обитателей такого дна, как шестой сектор, вырваться куда-то выше почти невозможно. Ни о каких школах в трущобах не шла и речь, чтобы чему-то научиться нужно подыскать того, кто сможет помочь, или же делать всё самому.

Иногда в шестой сектор попадают и те, кто когда-то жил там, в недосягаемых для Вила секторах, но официально, конечно, никого эти люди учить не могут. Тем, у кого был выход в Сеть, приходилось полегче, но доступ в Сеть тоже нужно заработать.

Я так понял, что Вильям не пользуется Сетью, хотя на его счету достаточно поинтов. На душе заскребли кошки. Как и сказал Рик, выбраться из шестого класса и сектора можно, точнее, видимость создана, а на деле это дико сложно, даже взрослым людям, что говорить о мальчишке.

Когда мы добрались до очередного переулка и повернули направо, Вил остановился и указал пальцем на спуск в подвал.

– Главное – не распускай нюни и не дёргайся. Узнай курс обмена, переведи деньги, получи поинты и уходи. Жаль, что у тебя нет капюшона. В этом районе лучше рожей не светить, если дрон тебя спалит, штраф прилетит нехилый, – Вильям остановился у лестницы.

– Ты не пойдёшь? – я помедлил перед тем, как начать спускаться.

– Ещё чего, – фыркнул тот. – Только не торгуйся, а то без половины лица выйдешь.

– Ну ты умеешь поддержать, – я зашагал по лестнице.

Вильям был прав, нужно было срочно найти одёжку с капюшоном, а лучше – приспособу, скрывающую лицо типа той нейромаски, что тот одолжил на дело. Подвальное помещение провоняло сыростью и каким-то горьким дымом. Моргающая тусклая лампа на потолке создавала атмосферу полного мрачняка и заставляла щуриться, вглядываясь в тени.

Комната примерно три на три метра разделялась решёткой, за которой над покосившимся столом неопределённого цвета сидел крепкий такой мужик. Когда тот поднял голову, я заметил, что у самого мужика половины лица нет, и отсутствующая часть заменена неаккуратным лицевым имплантом с жутким глазом без век.

– Мне нужно обменять расчётные на поинты, – собственный голос показался мне слишком осипшим.

– Один поинт – десять расчётных, – отрезал «Терминатор» и выжидающе уставился на меня.

Интересно, это дорого или нет?

– Так сколько тебе? – мужик не давал времени подумать.

– Давай… Сто, – я замялся.

Я до сих пор не знал точно сколько поинтов и на что может хватить.

– Руку.

Мужик подошёл к решётке и жестом показал, куда просунуть левую руку. Хоть бы не оттяпал, мало ли, вдруг он тут не поинтами торгует, а конечностями. Выбора у меня всё равно не осталось.

«Терминатор» вывел со своего ID изображение, но его имя и все данные оказались скрыты. Он проделал несколько движений по проекции и буркнул: Всё.

– А, проверить, всё ли прошло успешно?

– Вали отсюда, потом проверишь. Я свою работу выполняю честно, – тот отпустил руку и вернулся за стол.

Хотелось, если честно, задать громиле парочку вопросов, но угрюмая рожа и слова Вила, остановили. Я пробежался по лестнице и, наконец, вернулся на улицу.

– Ну как прошло? – Вильям поправил лямки рюкзака.

– Вроде хорошо, надо проверить счёт, – я пожал плечами.

– Погоди, давай вернёмся в Мэйхем, – Вил махнул рукой и поковылял из переулка.

Обратный путь показался легче и быстрее: то ли силы восстановились, то ли пришло осознание того, что всё-таки дело завершилось с успехом. Когда мы уже топтались рядом с «Приютом», мне в голову пришла ещё одна мысль:

– А взрослым можно сдавать экзамены? И как вообще это сделать? – я присел на ступеньки.

– Можно, конечно, за доступ, правда, придётся отвалить поинтов, – Вил пожал плечами. – Поковыряйся в терминале, там есть информация о «Прогрессе» – это специальный центр, где можно сдать экзамены.

– А ты почему не сдаёшь, сомневаешься? – я облокотился на колени.

– Да, сомневаюсь, – Вил понурил голову и стал похож на обычного ребёнка.

– А если не удаётся сдать?

В голове рождалась идея, но раз Вильям был в курсе всей этой ситуации, нужно было вызнать побольше.

– Сливаешь деньги и поинты, проваливаешься, снова сливаешь, – буркнул тот и тоже уселся на ступеньки «Приюта».

Солнце поднялось высоко и приятно пригревало.

– Но ведь это способ выбраться отсюда, да? – я прищурился от солнца, обернувшись на пацана. – Я думаю, тебе стоит попробо…

– Много думать вредно, – скривился Вил.

– Может, тебе всё-таки стоит попробовать, – я похлопал Вила по плечу. – Ты же вроде умный пацан.

За несколько секунд молчания лицо мальчишки изменилось несколько раз, от удивлённого до раздражённого.

– Не надо только вот строить из себя папашу. У меня его не было. Пошёл ты в жопу. Мне твои советы не нужны!

Он резко встал и быстрым шагом направился по улице. Я даже не успел ничего сказать и как-то выправить разговор. Я так и остался сидеть с поднятой рукой, из-под которой выскользнул Вил.

– Похоже, твой друг неправильно тебя понял, – раздался за спиной голос.

Рик курил, прислонившись к двери и расслабленно улыбался. Солнечные лучи отражались от прозрачного визора, и лиловых линз не было видно.

– Да я хотел просто, – начал я.

– Не парься, – Рик махнул рукой, – мало кто в шестом секторе может похвастаться тем, что за него беспокоятся или проявляют заботу.

– Он же пацан совсем, у него есть шанс выбраться отсюда.

Я встал и хотел попросить сигарету, но вовремя вспомнил, что теперь не совсем нищий. Строка с социальными поинтами показывала число «86», и это радовало. Деньги порадовали ещё больше, хоть и пришлось отвалить косарь за покупку. Терминатор и вправду не обманул.

– Шанс-шманс, ты такой наивный, Бланк, – хохотнул Рик, открывая дверь в холл.

– Что ты мне можешь предложить из оружия? – я прошёл за Риком и остановился рядом со стойкой.

– О-о-оу, наконец-то созрел, пошли за мной, – Рик подмигнул и кивнул на неприметную дверь у дальней стены.

– У меня просто не хватало денег, – проворчал я тому в спину.

– А теперь, значит, хватает? Лёгкие деньги, Бланк, это всегда опасно. Откуда?

– Задолбался ходить и оглядываться, – ответил я. – Какая разница, как я заработал?

– Смелеешь! Это хорошо. Сейчас покажу тебе свой ассортимент, – Рик оглянулся через плечо и ухмыльнулся.

Уже через полчаса я обзавёлся достаточным для начала арсеналом: пушкой с ЭМИ-ударом, предназначенной для разного толка киборгов и недобро настроенных андроидов. Серебристым Кольтом «под старину» с запасом патронов, чтобы отваживать обычных ублюдков Мэйхема; двумя бомбочками как у Вила и коротким ножом, переливающимся сине-фиолетовым металлом. Стильно, модно, молодёжно.

Помимо этого, приятель посоветовал носить с собой пару автошприцев с обезболивающими и один стимулятор. Сначала я хотел отбрехаться от стимулятора, но Рик заверил, что это не наркотик, а допинг на крайний случай: вдруг придётся ползти с кровотечением через половину шестого сектора.

Я без особой радости отметил, что счёт опустел ещё на восемь тысяч расчётных, но Рик лыбился и утверждал, что продал всё с грабительской скидкой и вообще по дружбе. Ага, конечно.

– Я не фонд благотворительный, Бланк, так что не обижайся, – Рик пожал плечами, когда мы вернулись в холл.

– Всё нормально, у меня ещё осталось десять штук, – я снова уставился в счёт.

– Оставь, чтобы списали долг, а то пришьют тебе штраф за то, что нечего списать, – Рик усмехнулся. – Ещё больше должен будешь.

– Ага, – я провёл пальцем по ID. – Мне ещё нужна одежда. – «И мотоцикл…» – добавил я мысленно.

– Тут в Мэйхеме же есть лавки со шмотками, сходи. Покупай неприметную одежду, – сказал Рик с видом знатока.

– Это очень важно и поэтому ты ходишь в цветных штанах и кислотно-зелёной майке-алкоголичке? – я не удержался от смешка.

– Мне можно, тебе – нет, – Рик оскалился в улыбке.

* * *

Купив в автомате очередную порцию паштета из картона с этикеткой «омлет», я широким шагом направился к ближайшему, если верить карте, общественному справочному терминалу.

Раз уж Вильям психанул и теперь появится фиг пойми, когда, то узнавать про возможность выбраться из этого тухлого места придётся самому. Объяснения Вильяма я усвоил не очень хорошо и прочитать сейчас сухую и понятую справку будет лучше всего.

Вообще-то, мне надо было тащиться на смену, но как только я представлял себе тошнотные запахи и груды мусора, мутило и передёргивало, а уж откушать в «Ублюдошной», так вообще не возникало ни малейшего желания.

Наверное, до того, как очутился здесь, я был каким-нибудь чистоплюем и офисным планктоном в белой рубашечке. Тоже мне. На самом деле мне не очень хотелось, чтобы это в итоге оказалось правдой, ну, не представлял я себя «белым воротничком», и всё тут.

Однако ни фигура, ни внешность не выдавала во мне брутального мужика, который одним только взглядом разгоняет гопников и гнёт арматуры. Светлый стол, заваленный бумагами и широкий монитор из воспоминаний, пока не давали более подробной картины того, чем я мог вообще заниматься.

Лица знакомых людей в обрывках памяти будто подёргивала пелена. Вот бы знать хоть какую-нибудь практику, типа гипноза, чтобы попробовать вспомнить, потому что пока это всё было бесполезно. Пытаюсь играть по правилам, которых не знаю, это бесит и утомляет. С этой мыслью я добрёл до улицы, где нужно было подняться на два уровня, чтобы достичь терминала.

Общественный справочный терминал напоминал скорее старый пузатый монитор, втиснутый в ржавую коробку трансформатора. Экран запылился и был испещрён сотнями царапин. Эта уродливая конструкция явно не пользовалась популярностью у местных, да и установлена была лет сто назад.

Я протёр ладонью пыль с поверхности. Словно откликаясь на прикосновение, терминал ожил и бледно засветился. Я улыбнулся и протёр сканер ID.

Терминал выдал меню доступных запросов, и я, бегло пробежавшись глазами по пунктам, выбрал «доступ к образованию»:

Внимание!

Гражданам Континентального Конгломерата с пятого по первый социальный класс доступна универсальная общая образовательная программа без специального направления. Дальнейшее обучение зависит от успешного прохождения образовательных уровней.

Ян Бланк, Вы являетесь представителем шестого социального класса. Чтобы получить доступ к образованию, вам необходимо пройти аккредитацию в «Прогрессе» [Метка на карте] и получить разрешение на доступ к образовательным программам.

Экзамены для шестого социального класса состоят из двенадцати уровней сложности. Стоимость экзамена первого уровня:

Социальные поинты: 200

Расчётные единицы: 1000

Стоимость каждого последующего уровня увеличивается на 25 % относительно предыдущего.

Основные положения:

В случае удачного прохождения гражданину возвращается стоимость уровня;В случае неудачной попытки с ID будет списана двойная стоимость экзамена в поинтах и расчётных единицах, соответственно;Неудачная попытка на любом уровне сложности обязывает гражданина начать с первого экзамена, заплатив ту же стоимость;После активации серии экзаменов гражданин не имеет права пропустить следующий экзамен. Пропуск карается штрафом в размере 2000 социальных поинтов и 5000 расчётных единиц;Пропуск экзамена в серии обязывает начать всё с первого уровня;

Для несовершеннолетних граждан шестого класса предусмотрена возможность оплаты экзаменов социальным поинтами и расчётными единицами опекунов или родителей, после получения ими разрешения.

Стоимость разрешения на передачу: 3000 соц. поинтов /5000 р.е.

Для граждан шестого социального класса не предусмотрена возможность сдачи экзаменов в кредит.

Глава 7

Я свернул справку. Вильям был прав: всё, что под видом возможностей, предлагалось жителям шестого сектора было трудновыполнимо. Даже если хватит знаний пройти через это всё, то совсем не факт, что дальше что-то получится.

Я поймал себя на мысли, что незаконные деньги в шестом секторе добыть гораздо проще, чем зарабатывать честным трудом. Я спустился на первый уровень и зашагал в сторону свалки. Вообще-то, мне очень хотелось спать, да и однодневный контракт сегодня можно было бы отменить, в конце концов, деньги на счету ещё остались, но я понимал, что это совсем ненадолго. Солнце уже изрядно припекало, а спина под рюкзаком насквозь промокла.

Я задумался о третьем секторе, где впервые пришёл в себя: интересно, а что предлагают жителям третьего сектора? Какие у них привилегии? Я бы не отказался жить там. Чисто, красиво. Даже зелень есть и воздух не такой, как здесь.

По заверению Рика, вдаваться глубоко в эти подробности нет никакой пользы, да и для наших социальных классов недоступна подробная информация о тех, кто выше.

Жара почему-то становилась всё невыносимее, даже навесы не спасали. В горле пересохло, и я с трудом перебирал ногами. Тяжелее всего стало спустя полчаса пути, и я взглядом искал автомат или какую-нибудь лавку, где можно купить воды.

На глаза так ничего и не попалось. Я повернул в узкий, неприметный переулок и, держась за стенку, пополз вглубь. По обе стороны от меня высились глухие стены – ни окон, ни дверей, ни лестниц.

Звуки большой улицы, оставшейся за спиной, туда доносились приглушённо и солнце не так сильно жарило, но по мере того, как я продвигался дальше, силы покидали всё быстрее. Последнее, что я успел увидеть – покорёженный мусорный контейнер, на который, кажется, падал всем телом.

* * *

С десяток мониторов окружали худощавого парня, бегающего глазами по изображениям, видеозаписям и логам системы безопасности. Кажется, новоиспечённый Бланк всё ещё не вспомнил, кто он, а ещё падает в обмороки и занимается какой-то хренью.

Почему ему присвоили именно такое имя? Впрочем, неважно, пока всё шло медленно. Однако же, здоровье Яна не ухудшалось, все системы организма работали нормально, мозг тоже. Отслеживать состояние Бланка по ID было достаточно просто.

Увидеть уже во вменяемом виде Яна удалось только один раз – шестом секторе, хотя тот, кажется, заметил, как на него оглянулись. Не нужно было выбирать гравицикл.

Сколько должно пройти времени прежде, чем Ян станет таким, каким должен, и сможет ли он? Парень нахмурился, поправил программный кабель, ведущий к основанию шеи, и прикрыл глаза. Конечно, можно было бы подключиться удалённо, но в проводах и кабелях он всё ещё видел некую особую романтику.

Если и в этот раз он допустил ошибку, то всё пойдёт прахом, и имя Яна Бланка затеряется среди отбросов шестого сектора. Парень улыбнулся уголком рта – нет, он видел этот чёртов электрический разряд и точно знает, что на этот раз получилось нечто большее, чем раньше.

Хотя на данный момент этого так катастрофически мало, но время ещё есть, главное – не терять Яна из виду и аккуратно собирать данные, ни в коем случае не вмешиваясь напрямую. А вот если аккуратно и издалека…

* * *

Сознание неохотно вернулось в реальность, и я окинул мутным взглядом место приземления: щека прилипла к грязной стенке мусорного бака, мимо проскакали две крысы, над головой, паутиной пересекая небо, висели провода.

Этот спасительный прохладный переулок не позволил обобрать меня до нитки. Зная, что для умельцев шестого сектора снять расчётные с ID не составляет труда, то, что я остался при своём, можно было назвать невероятным везением. В обморочном состоянии я бы точно ни от кого не отстрелялся.

Словно услышав мои мысли, ID мигнул светом, оповестив о системном уведомлении. Служба безопасности радостно сообщила, что списала долг.

– Ну, твою-то мать…

Я развернул проекцию. Счёт тоскливо показал, что долг перед СБ списался, и на счету осталось две тысячи. Взглянув на часы, я присвистнул: время перевалило за четыре часа дня, и теперь смена затянется до поздней ночи. Ничего не оставалось, как поднять уютно устроившуюся на холодном асфальте задницу и, свернув проекцию айдишника, отравиться в сторону свалки.

На удивление, вечером среди гор хлама копошилось гораздо больше народу, чем по утрам. Я получил однодневный контракт, снова провозившись у терминала дольше, чем хотелось и, отсканировав пропуск, отправился на выделенный квадрат. Свалка в лучах закатного солнца выглядела как Помпея в обломках, только пепла не хватало. Я взобрался на гору металлолома и огляделся.

– Когда-нибудь всё это станет твоим, Симба, – проворчал я и втянул «свежий» воздух.

– Ты же говорил, тебя Ян зовут, – за спиной послышался знакомый звонкий голос.

Я отвлёкся от заката и встретился глазами с Кирой. В алых солнечных лучах она выглядела симпатичней, чем в прошлый раз: волосы отливали красным, веснушки стали ярче, а глаза приобрели уютный блеск. Даже угловатая фигура не портила впечатления.

– Ты чего завис опять? Походу ты всё-таки не человек, – усмехнулась Кира и уставилась в полупрозрачное окошко айдишника.

– А, да я так, засмотрелся.

– Ты следишь за мной, что ли? Опять в одном квадрате оказались, – она свернула окно и оглядела фронт работ.

– Куда направили, туда и пошёл, – я пожал плечами.

– Ой, да ну.

Кира махнула рукой и принялась раскидывать по разным кучам детали, которые сожрёт и отправит на переплавку пресс, и тот мусор, который вывезут потом за пределы Конгломерата.

– Странно, что огромная свалка, и посреди такого гигаполиса как Нодал, – я присоединился к раскопкам и решил поддержать разговор.

– Ты всё ещё с отшибленными мозгами? – Кира перевела на меня взгляд.

– Типа того, – я усмехнулся и кивнул, – вспоминаю какие-то детали, но ничего важного.

– Посреди, – пробормотала Кира, – шестой сектор – это тебе не посреди. Самый отшиб столицы, самый большой сектор и самый уёбищный.

– Ну так, – я повёл плечами, откидывая очередную «человеческую» руку в кучу на переплавку, – пределы у полиса всё равно есть.

– Ян, – Кира вздохнула, – открой карту и внимательно посмотри размеры Нодал-Сити. Нас здесь шестьдесят миллионов, почти половина из которых – это шестой сектор, ты прикинь какие свалки за пределами столицы? Эта хрень, – Кира обвела рукой огромную территорию, – не больше, чем мини-урна для жвачек и салфеток в такси.

– А твой напарник опять не пришёл? – я решил сменить тему, чтобы не зацикливаться сейчас на масштабах Нодал-Сити.

– Ему вообще не обязательно сюда ходить, – Кира улыбнулась, – эта свалки типа хобби, ну и э-э-э, что-то вроде прикрытия.

– Он преступник? – я разогнул спину и вытер капельки пота со лба.

– Вроде того, – с лёгкостью ответила Кира. – Я в его дела не лезу. Мне достаточно того, что благодаря ему у нас есть выход в Сеть и крыша над головой.

– Мне один знакомый сказал, что Сетью пользоваться дорого, – я решил закинуть удочку. – А мне бы не помешало узнать обо всём побольше.

– Нейтан знает, как сделать доступ в Сеть, так сказать, безлимитным, – Кира хохотнула и откинула с лица розовые пряди.

– Ясно, понятно.

Я проводил глазами последние лучи солнца. До конца смены ещё несколько часов, а идти в одиночку по паскудным переулкам до «Приюта» – такое себе удовольствие. Хорошо, что оружие уже было при мне.

В небе невнятно проявлялись звёзды, забегали первые лучи прожекторов и отсветы кислотно-ярких рекламных голограмм на домах и плотных кучевых облаках. Я засмотрелся. Кира толкнула меня в рёбра и вопросительно изогнула бровь:

– О чём задумался? Давай уже, немного осталось.

– Не хочу через несколько районов переться, – ответил я, размяв шею.

– Гравиборда нету, что ли? – Кира зевнула и потянулась всем телом.

– Не-а, как-то не довелось, – я сделал вид, что мне не хочется об этом говорить.

На гравибордах рассекало по шестому сектору множество народу. Наверное, электроциклы, а уж тем более машины, были чем-то недосягаемым. Но вот как получить разрешение на гравиборд и где его купить, я пока узнать не успел.

Да что тут говорить, я только сегодня смог прибарахлиться одёжкой и сходить к справочному терминалу.

– Ладно. Пешком пойдём, – Кира несколько секунд помолчала. – Выпить не хочешь?

– Я почти на мели, – уклончиво ответил я, не глядя ей в глаза.

Я хотел заплатить Рику за комнату на пару дней вперёд, помыться и поесть чего-нибудь вкуснее пасты из тюбика. Деньги нужно было копить, вечно ковыряться в мусоре я не собирался.

– Да я угощаю, – она подмигнула. – Покажу тебе нашу с Нейтаном берлогу!

* * *

Квартирка, куда меня привела Кира, оказалась захламлённой и довольно пыльной, но зато с панорамным окном в одной из двух комнат, откуда можно было выйти на сколоченную из досок веранду с навесом.

На веранде обнаружились два замызганных, но вполне приличных плетёных кресла, низкий столик, заваленный коробками из-под фастфуда, тюбиками от синтетической жратвы и бутылками из-под пива.

Под навесом болталось несколько китайских бумажных фонариков и тусклая диодная гирлянда. В целом, даже уютно. Кира шлёпнула ладонью по обшарпанной стене и, обозвав своё жилище «ретро-лофтом», включила жёлтый свет.

В центре комнаты на толстом шнуре висела обычная электрическая лампочка, на полу развалились матрацы и подушки, рядом с ними стопки пластиковых контейнеров и журналов, куча проводов и неизвестных гаджетов. Негусто.

Зато дальний угол комнаты занимал чёрный пластиковый стол, на и под которым громоздились коробки системных блоков, мигали индикаторы серверов и тянулись провода.

Я оглядел жилище и не сразу сообразил, что Кира стоит уже на веранде и зовёт. Если сравнивать с «Приютом», то это место точно можно было считать обжитым и даже приятным, несмотря на хлам и бардак. В углу одной из комнат я даже заметил стиральную машинку, правда, очень потрёпанную, но всё-таки.

– Пойдём, выпьем! Чего стоишь?

Я усмехнулся и пошёл за ней на веранду. Доски сухо скрипнули, и я рухнул в плетёное кресло. Над головой разноцветными всполохами переливалось небо Нодал-Сити. Странное и непривычное небо. Из-за носящихся буйными потоками по многоэтажным дорогам машин, рекламных голограмм, дронов и высоток центра, небо светилось, разливалось радугой.

Но в эту цветную муть будто кто-то плеснул серой краски, небо было грязным и мутным. Весь Нодал-Сити сейчас казался мрачным, давящим многоуровневыми дорогами и высотками, то разноцветное месиво, которое я увидел в самом начале, всё-таки оказалось обманчивым.

– Далеко отсюда небо совсем другое, – тихо произнесла Кира и вздохнула.

Перед моим носом появилась бутылка с иероглифами, похожими на китайские, наверное, это пиво сделали не в Конгломерате.

Кира села в соседнее кресло и, пододвинув к себе столик, смела с него мусор. Одним движением скинула ботинки, водружая худые лодыжки на столешницу, и закурила.

– Там, где Изгои живут?

Я пошарил по карманам в поисках сигарет, но те, что купил у Рика, уже закончились.

– Не только, – Кира сползла по спинке кресла. – Везде, где нет крупных городов. Везде, где нет Конгломерата.

До слуха донеслось глухое рычание, нарастающее с каждой секундой. Рычание становилось всё громче, и я узнал в нём шум двигателей.

Соскочив с кресла, я перегнулся через невысокие прутья ограждения веранды и, прищурившись, поискал глазами нарушителей тишины.

Дорогу внизу из-за перекрытий и пристроенных платформ второго уровня видно было так себе, но спустя несколько секунд из ближайшего перекрёстка вылетели шесть машин, озарив ослепительным светом фар сумеречную улочку окраины Мэйхема.

Одна за другой вильнули задницами и, оставив клубы дыма от покрышек и пыли, унеслись дальше по улице. Даже на втором уровне мне удалось услышать оглушительную музыку из салонов, давящую басами и миксованными запилами.

– О, золотые детки развлекаются!

Я только сейчас заметил, что Кира пристроилась рядом и, покачивая бутылкой пива, тоже наблюдала за покатушками.

– Я думал тут и не встретишь таких тачек, они же с ДВС, выхлопными до сих пор прёт, – я втянул носом воздух.

– Такие машины редкость, и они не просто дорогие – они дико дорогие. Настолько, что позволить их себе могут только те, кто родился с золотой, а лучше платиновой ложкой в жопе. Да и те, – Кира хмыкнула, – не всегда могут себе их позволить. Интересно, эти из арист или просто богатеи из первого класса… Кого тут только не бывает.

– Богатые отпрыски развлекаются в шестом секторе? – я всё ещё рассматривал улицу, будто понторезы могли вернуться.

– Ну ты и спросил, – Кира хохотнула, – конечно! Где им ещё развлекаться? В своих элитных ресторанчиках? Здесь тебе и улицы свободные, и если кто-то размажет местного бомжа по асфальту, то и хрен с ним, как бы. Хорошо, что эти мажоры просто катаются, а не устроили игру в охоту, например.