Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 342 страниц)

Глава 14

Дальше в моих ушах поднялся такой звон и шум, что выкрики прибежавших людей и чьи-то приказы превратились в невнятный гул, где смешались слова и звуки. К горлу подкатила тошнота, темнота перед глазами начинала светлеть, но всё, что я видел – размытые пятна.

Успел разобрать слова Алиаса о том, кто мы такие, затем чей-то отрывистый приказ взять всех пятерых под арест до выяснения обстоятельств. Меня кто-то подхватил и поднял на ноги, я успел выдавить из себя: «Делари… Ему… Сообщите», – а затем сознание покинуло меня.

Как долго это продолжалось, я не знал, но открыв глаза в лазарете штаба и поняв, что не прикован к кровати и мой Поток никак не глушится, понял, что арест, судя по всему, уже на мне не лежит.

Неимоверно хотелось пить, я сухо сглотнул и повернул голову влево – туда, где стояли и другие кровати. Что странно, не обнаружил вообще никого из персонала. Только ещё троих раненых, которые, похоже, спали. Попытка встать увенчалась успехом только со второго раза.

Это было странно, потому как если временную потерю зрения и тошноту я мог объяснить ударом о пол головой, то штатный целитель уже давно исправил травму. На меня напялили длинную больничную сорочку, обуви рядом не оказалось.

До столика, где стоял графил с водой, пришлось шлёпать босыми ногами, но холодящий стопы гранит лазарета был даже приятным. Я не успел дойти до столика всего пару метров, как в палату ворвалась молоденькая медсестричка, округлила глаза, что-то охнула и тут же вылетела обратно.

– Вот это уход за больными, понимаю, – пробубнил я, всё-таки дотянувшись до графина и плеснув в стакан ледяной воды.

Сделав пару глотков, я, наконец, смог более-менее глубоко вдохнуть – спина отозвалась болью. Судя по всему, до конца меня не лечили, более тяжёлых раненых здесь могло быть достаточно.

Через мгновение дверь снова открылась, и я увидел командующего Делари – он выглядел уставшим и казалось, будто слегка сдулся, хотя мужик был статный и высокий.

– Господин Айон, вам следует ещё немного отдохнуть, – он пробежался взглядом по моему лицу и покачал головой.

– Что с Алиасом? – спросил я, голос прозвучал сипло.

– Всё в порядке. Он даёт показания о том, что произошло в эпицентре боя. И как вы там оказались.

Я чуть стиснул зубы. Алиас не будет что-то выдумывать, так как знает, что его и самого могут допросить менталисты. Мне не хотелось, чтобы о телепорте знало слишком много людей, но в тот момент уйти с поля боя иначе бы не вышло.

– Можем поговорить? – спросил командующий.

Я кивнул.

Стоящая за его спиной белокурая медсестричка вышла вперёд и, подхватив меня под локоть, повела обратно к кровати.

– Я принесу вам лекарства, – полушёпотом сказала она, – простите, что не помогла сразу. Переволновалась.

– Ничего, – я улыбнулся уголком рта. – Я что, такой страшный?

Медсестричка хихикнула и отвела взгляд. Когда я сел на кровать, она достала из кармана миниатюрное зеркальце и протянула мне: да уж, всё-таки страшный – на лице несколько не затянувшихся ссадин, чёрные синяки под глазами, волосы растрёпаны. Похоже, что целитель действительно устранил только сотрясение, или что там было.

Я вернул девушке зеркало, и она ушла, но вот Делари никуда уходить не собирался.

– Как обстановка? – я залез чуть глубже на кровать и откинулся на подушки.

– Вы о Мин? Имперские войска перешли в активное наступление, Мин отступает. Смею полагать, что в скором времени всё закончится.

Он как-то тяжело вздохнул, но я понимал, пройдёт ещё ни один день и потери всё равно достаточно большие для такого коротко срока. Империя давно не участвовала в крупных войнах, локальные конфликты и участие в войнах других государств в качестве союзников не так сильно сказывались на нашей стране.

Я был рад, что в этот раз войска Мин не дошли до метрополии и что мобилизация произошла настолько оперативно.

– Вебер и…?

Я не успел задать свой вопрос.

– Под охраной и будут переданы суду Тринадцати. Советую вам не контактировать с ними. Мы вышлем их и вас в метрополию в ближайшее время.

Делари замолчал, но я чувствовал его напряжение и немой вопрос. Узнал ли он всё от Алиаса до того, как пришёл ко мне, или только догадывался, но никакого смысла усиленно скрывать свою способность, я не видел.

– Как вы оказались в штабе? – наконец спросил командующий.

– Вы не знаете, или просто хотите услышать это от меня? – я чуть наклонил голову.

– Хочу услышать, – честно ответил Делари.

– Телепортация. Я не могу вам объяснить откуда у меня эта техника, да и не думаю, что это столь важно.

– Ваша способность могла бы…

– Могла бы. Но телепорт отнимает много сил, особенно на дальние расстояния. Я не могу прыгать туда-сюда бесконечно долго. Основные силы Веберов и Юдалл остались без командования, Мин тоже понимают, что у них больше нет проводников. Даже если они решат начать войну, уже не надеясь на быстрый захват, понадобится время и ресурсы.

– Я понял, – Делари кивнул, – у меня нет полномочий заставить вас что-то сделать, и нечего предложить за помощь.

– Я помогу, если в этом будет острая необходимость, – я потянулся всем телом.

– Хорошо. Вы не подумали над поставкой артефактного оружия для наших войск?

Похоже, что этот вопрос волновал Делари куда больше, чем теоретическая возможность призвать меня для в качестве орудия уничтожения Мин. Командующий нахмурился и немного походил взад-вперёд, ожидая ответа.

Чем сейчас занят Виктор я пока не знал и с Джедом не говорил, но за огнестрел Делари был побороться и, похоже, заплатить за него из собственных средств, а не из военного бюджета Айонов.

– Я свяжусь с вами, когда всё узнаю, – кивнул я.

– Может, вы передадите нам артефактора?

– Он что, вещь? – я еле сдержал смешок.

– Нет, ну-у-у, – Делари протянул как-то неуверенно, – я имел в виду, что мы могли бы ему предложить работать напрямую…

Такой простой. В Делари не было ни крупицы хитрости. Не сложно понять, что убери меня и фирму Джеда из этого уравнения, то этот заработок мы однозначно потеряем. Я не мог и не хотел насильно держать Виктора при себе, но просто так дать уплыть такому мастеру в руки Делари тоже не собирался.

– Послушайте, не форсируйте события, – ответил я. – Я буду держать с вами связь. Хорошо?

Делари только кивнул. Наступила какая-то неловкая тишина. В окно заглянуло яркое и холодное зимнее солнце, небо очистилось, а отдалённых звуков всё ещё идущих боёв сейчас за стенами куполов не было слышно.

– Я могу поговорить с Юстасом? – я решил прервать молчание.

– Да, конечно. Вы могли заметить, господин Айон, что вам вылечили только критичные травмы, уж простите. Потому советую пока отдохнуть и принять лекарства.

В палату как раз вошла та самая медсестричка с небольшой белой коробкой и, остановившись у столика с графином, налила стакан воды.

– Приму, но отдыхать мне некогда, – я улыбнулся уголком рта.

Делари оставил мне свой прямой контакт и ушёл. Я ещё немного посидел в тишине – другие солдаты в палате спали и после ухода медсестры стало совсем тихо. Она сказала, что мои вещи в шкафу у входа в палату и я могу надеть их, если не планирую больше валяться на чистом белье.

Давно я не слушал тишину. Создалось ощущение, что бегу в колесе и не могу остановиться ни на секунду. Но остановиться я всё же не мог, по крайней мере, пока.

Я переоделся и сразу пошёл к Юстасу. У двери в его палату меня встретил Алиас, который выглядел куда лучше, чем моё отражение в мини-зеркальце медсестры.

– Прозрел? – менталист зевнул.

– Да. Ты уже дал показания? – я чуть прислонился плечом к стене, силы пока не восстановились полностью.

– Дал. Меня не долго допрашивали. Делари отправил запрос в гильдию, чтобы официально вызвать меня в качестве боевого менталиста, – Алиас чуть поморщился, похоже, война его не особо привлекала.

– И сообщил, что ты был здесь? – я усмехнулся. – Ты вроде надеялся, что гильдия не узнает.

– Нет, не сообщил, – Алиас растянул губы в улыбке. – Мне вообще кажется, что он меня боится.

– Вполне, – я оттолкнулся от стены и потянулся к дверной ручке.

– Юстас чист, если что, – голос менталиста меня остановил.

– Ты его допросил, что ли? – я на мгновение даже остановился. – Без меня?

– Ну-у-у-у, – Алиас покрутил ладонью в воздухе. – У меня есть официальное разрешение на допрос, ты же помнишь? Да и я всё задокументировал уже, осталось отправить твоему прадеду.

– Быстро ты, – я покачал головой. – А про Брайса ничего не спросил?

– Нет, конечно, мне-то что до твоего брата, – менталист пожал плечами.

– Ну, спасибо, ты же знаешь всё, – бросил я.

– И что? Мне не интересны дрязги Айонов, ты мне интересен как образец перемещения во времени, да и тем, какой спец установил тебе блоки. Кстати, об этом…

Я посмотрел на Алиса так, чтобы он понял – мне нужно поговорить с Юстасом, а уже потом можно обсудить и всё остальное.

– Ладно. Вернёмся к этому разговору позже. Делари хочет отправить нас завтра на рассвете.

– Понял, – я уже толкал дверь в палату дяди.

Юстас выглядел куда лучше, чем в прошлый раз. С него сняли часть повязок, но руки всё ещё были в гипсе. Из-под лёгкого одеяла выглядывал функциональный протез, которым заменили оторванную ногу.

Он полусидел в кровати и что-то просматривал на планшете, хмуря густые брови.

– Добрый день, Юстас. Как себя чувствуешь? – спросил я, как только вошёл.

Он уже точно знал, что я в штабе, а потому без удивления поднял на мня взгляд.

– Здравствуй, Неро. Получше. Даже успели установить протез, – он слегка улыбнулся и откинул одеяло.

Биомеханический протез выше колена выглядел так, будто ногу Юстаса просто перекрасили в чёрно-серые цвета, тщательно прорисовав мышцы.

– Должна ещё быть искусственная кожа, но пока не готова.

– Неужели не нашлось целителя, способного вырастить ногу? – я хмыкнул.

Юстас невесело рассмеялся.

– Увы, но вот именно такого не нашлось, – он пожал плечами. – Но протез тоже не плох.

Он улыбался, но в глазах стояла какая-то горечь. В прошлой жизни он не знал, что произошло с Айонами, погиб, а в этот раз мне каким-то образом удалось это изменить, но всё происходящее, конечно, давило на него.

– Мне очень жаль, – он положил планшет на одеяло. – Хаган был хорошим человеком.

– Мне тоже жаль, – я подвинул аккуратное кресло поближе к его кровати и сел. – Но…

– Мартин не должен был заставлять и тебя принимать решение, – Юстас нахмурился. – Сейчас он глава, и тебя вообще незачем было тащить в госпиталь.

– Он дам нам возможность попрощаться с отцом.

– Это можно было сделать иначе, – серьёзно ответил дядя. – Я понимаю, что Мартин стар и больше не хочет нести такой груз. Понимаю даже, почему он ждал, какое решение примешь ты.

– Почему?

– Потому что он передаст главенство тебе, как только появится такая возможность. Артур не сможет быть главой, Алекс… Вряд ли… Твои младшие ещё совсем дети.

– А ты? – я уставился на Юстаса.

Он мотнул головой.

– Нет, Неро. Я не хочу и вряд ли сумею. Больше половины жизни я посветил армии, мне не справиться с другими сферами. Лучше я по-прежнему буду отвечать за свою часть границы.

На лице дяди мелькнула странная эмоция, он будто винил себя за то, что границу не удалось уберечь от атак.

– Понял. Значит, он проверял меня?

– Вроде того.

Я чуть улыбнулся. Конечно, не проверял. В отличие от всех остальных Мартин точно знал, кто я такой, что видел и откуда пришёл. В той жизни Мартин тоже не стал брать на себя груз собирать Айонов по кускам, и я уже давно не винил прадеда в этом.

– Скажи, ты знаешь, где может быть Брайс? – я немного сменил тему разговора.

Юстас поджал губы и долго молчал. Создалось впечатление, что он действительно может знать, но брат был его любимчиком, хоть он особо никогда не показывал этого. Сложно осознавать, что тот, в ком видел своего преемника, оказался предателем.

– Я не знаю, где можно его найти. Я думаю, что стоит это выяснить у того менталиста, через которого…

Юстас запнулся, ему тяжело было говорить об этом.

– Он скрылся. Сейчас ищут, – ответил я. – Надеюсь, что найдут в скором времени. Юстас, ты знаешь обо всём, что произошло? Вообще обо всём?

– Да. Айоны будто рассыпаются на части. Как Хаган мог это допустить? Даже до ментального влияния… Разве он не замечал, что вокруг него и рядом происходит нечто странное?

– Не хотел видеть.

Я хотел добавить: «что тогда, что сейчас, а потому наступил момент, когда нас смогли разорвать», но не стал. Юстасу сведения о моём перемещении ничем не помогут, а контрольных точек у меня не осталось вовсе.

– Столько долгих лет всё было стабильно, в роду, в Империи. Даже ознакомившись со всеми делами, я не могу понять, почему Юдалл и Веберы приняли сторону Мин. Разве они не понимали, что сработай план, рано или поздно минцы не оставили бы им власти, а позднее вообще поглотили бы всю Империю.

– Возможно, что понимали, но планировали что-то ещё, мы не можем этого знать, – я коротко выдохнул.

– Поищи Брайса за нашими территориями, если не всех из предателей ещё поймали, его может кто-то укрывать. Или же он сбежал в Мин.

– Вряд ли, – я качнул головой. – У Мин сейчас не самые выгодные позиции, зачем им укрывать одного мага?

– Хрономага, – Юстас улыбнулся уголком рта. – Его способности не самые слабые. Если он понимает, что его преследуют, то может пользоваться всем, чем может в полную силу.

– В этом что-то есть.

Я понимал, что если Брайс действительно перебрался к минцам и вышел с ними на связь, напрямую, то я не достану его телепортом, а в Мин сейчас в одиночку я точно не сунусь. Но этот вариант всё равно отложился в голове.

– Как только станет лучше, я вернусь к командованию, – мои мысли прервал голос Юстаса. – Мне нечего делать дома.

Я промолчал. Дёргать Юстаса не было смысла, но он хотя бы смог дать мне немного пищи для размышления. Закрыть глаза на Брайса я не мог. Брат он мне, или нет, но оставлять его на свободе я не стану, потому что знаю – он может снова вытворить нечто подобное.

Мне хотелось заглянуть ему в глаза и услышать ответ, почему на самом деле, он предал Айонов. Что им двигало? Жажда власти и места главы? Деньги или какая-то неведомая идеология?

Попрощавшись с Юстасом, я потом ещё долго обивал коридоры лазарета в поисках Алиаса. Я встретил его в небольшой комнате отдыха, где кроме менталиста никого больше не было.

Комната больше походила на зимний сад, и вся была заполнена разнообразными растениями и аккуратными коваными скамеечками. Еле слышно откуда-то лилась негромкая музыка и что-то вроде звуков природы. Интересное решение посреди взрывов и надвигающейся войны.

– О, так что скажешь? – Алиас сидевший на скамейке, приоткрыл один глаз.

– Как понял, что это я? – я сел рядом и тоже откинулся на высокую спинку.

– Ты забываешь, что я несколько раз побывал в твоём сознании, да и отличить твой Поток от остальных не сложно, – Алиас довольно улыбнулся. – Ты не ответил.

– Скажу что?

– Нам всё равно ждать завтрашнего утра. Поработаем над блоком? Возможно, что получится восстановить память о том моменте, когда тебя перебросило назад. Ты же говорил, что у тебя будто вырвали куски памяти, я не мог понять, как восстановить эти фрагменты, но, судя по всему, они восполняются после снятия установок и блоков.

Я недолго помолчал, что-то подсказывало, что знать это мне не очень хочется, но оставить всё так, как есть, я не мог, потому что не видел полной картины и даже не был собой до конца.

– Хорошо. Поработаем.

Я постарался расслабиться и закрыл глаза, понимая, что скорее всего снова увижу…

И я увидел. Будто со стороны я снова наблюдал этот момент. Тот самый, когда ко мне явился старик. Потрёпанный, в старых одеждах, опирающийся на чёрную, толстую трость. С ним ещё одни – молодой, светловолосый парень в светлом длинном сюртуке. Менталист, это точно тот, кто оставил во мне блоки.

С этой же стороны я понял, что занятый мной не по праву тронный зал не торжественен, скорее, он выглядел так, будто его трижды ограбили и несколько раз подожгли. И сделал это я. Я и мои люди, что пришли свергать Ганса.

Я видел себя – с чёрными провалами синяков, уставшим лицом, исчерченным шрамами, прислугу, в глазах которой читался страх. Они верили мне и в меня, но мне не нужна была свобода народа. К тому моменту я только довольствовался местью, подгребая под себя всё больше.

Я вспомнил, что из Тринадцати осталось только шесть родов, которые переделили Империю заново, и сейчас, в этот самый момент, я знал, что Империи как таковой больше нет, как не осталось Айонов.

Процветающая страна стала милитаристским государством с огромной армией. Мы вели долгую и кровопролитную войну с Мин. У нас было оружие, лучше, чем все боевые маги первого ранга вместе взятые: водородные и атомные бомбы, расчерченные руноскриптами так, что не оставят после себя даже шанса на жизнь на сотни километров вокруг.

Когда я успел стать таким?

– Ты уничтожил мир, Неро Айон, – произнёс старик. – Ты сделал то, что сделали первые хрономаги нашего мира – уничтожил его.

– Уничтожил? Я лишь уничтожаю врагов. Что ты несёшь?

– Я явился, чтобы не допустить того, что будет потом, после того как ты развяжешь опустошительную войну, – снова сказал старик. – Я видел, во что превратиться мир и не хочу, чтобы поколения прошли через это.

– Да кто ты такой? – спрашиваю я, почти шипя сквозь зубы.

– Тот, кто даёт тебе шанс не уничтожить мир, как сделали наши предки в конце Второй Эры. Я привёл с собой того, кто очень хорошо знает тебя и твоё прошлое, он поможет не поступить также, как в этой жизни?

– Ты хрономаг, явился из будущего? Лжец, мы не способны на это.

– Способны. И ты поймёшь, позже. В другой жизни, – произнёс тот. – Я дарую тебе шанс, хотя на веки останусь в безвременье. У меня не будет сил вернуться назад.

– Я могу уничтожить тебя щелчком пальцев, – отвечаю я, скалясь.

– Можешь, но не станешь, – старик странно улыбнулся.

Подо мной появилась ловушка, светящаяся красными узорами и руноскриптами. Такая мощная, что тело сковало почти до боли. Менталист смотрел на меня с минуту, а я чувствовал, как почти с реальным звуком рушится мой ментальный барьер.

«Какие-то черви смогли победить тебя, за какое-то мгновение, убожество, я думала, что ты самый сильный. Тебе от себя не противно?!» – в голове визжит сущность Гордыни, моей спутницы, которую я тогда уже не мог заткнуть и избавился только вернувшись назад.

– Прости, что приходится так поступать. Но это дар, я думаю, всё получится.

Старик вскинул правую руку, расчертил двумя пальцами переливающийся всеми цветами контур в воздухе и что-то коротко произнёс одними губами.

– Прощай.

Меня швырнуло куда-то в чёрную пустоту, а затем…

Я резко открыл глаза, чувствуя, как на лбу выступили капельки холодного пота, а сердце пытается проломить грудную клетку. Я перевёл взгляд на Алиаса, но тот смотрел куда-то в одну точку и, похоже, всё ещё был где-то в глубинах моего сознания. Оставалось только ждать.

Глава 15

Пока Лангер путешествовал по моему сознанию, я всё не мог отделаться от чувства, что всё это связано настолько тонкими и невидимыми нитями, что разобраться окончательно будет не так-то и просто. Да, мои воспоминания были искажены, а сейчас я помнил абсолютно всё, каждое мгновение и то, что к тому моменту, когда ко мне явился старик, уже подбирался к самой кромке, за которой таилось безумие.

Примерно я представлял схему того, как перемещение реально могло сработать, но… Почти с самого начала я решил для себя, что нынешняя временная линия отделилась от предыдущей, потому как если нет и у меня получилось всё изменить, то событий, вернувших меня в прошлое, просто не должно быть. Но я всё ещё здесь, а парадокса не случилось.

Насколько вероятно то, что закинув меня назад, старик обрёк не только себя, но и меня, заключив в бесконечную петлю?

Я протяжно вздохнул, понимая, что не имея реального опыта перемещений по своей воле, я не смогу понять, какая из теорий верна и как скажется моё пребывание в этом времени, собственно, на весь остальной мир.

– Алиас, – я негромко позвал менталиста.

Тот не отреагировал.

Сейчас я уже не был погружён в подобие транса и как Лангеру удавалось оставаться внутри моего разума, я не понимал. Возможно, из-за работы со мной, у него случился скачок развития способностей.

– На месте этого старика, я бы тебя просто убил, – вдруг Алиас очнулся и перевёл на меня взволнованный взгляд.

– Он сказал, что я уничтожу мир, – я пожал плечами, – наверное, я бы тоже предпочёл убить Неро Айона.

– Но почему-то он этого не сделал, – менталист задумчиво побарабанил пальцами по подбородку. – И кем был тот юноша…

– Меня больше интересует этот старик, ты никого в нём не узнал?

Я вдруг почувствовал, что по спине пробежал холодок, его нужно найти, чтобы понять, смог ли я… Но если я нахожусь в петле, то уже приходил к нему также, а значит, не смог.

От таких мыслей голова моментально начала раскалываться. Все мои знания относительно пространства-времени были лишь теорией, а то, что сказал отец… Ничего не было в открытом доступе. Мартин? Скажет ли он?

– Послушай, – Алиас чуть тряхнул меня за плечо. – Не ломай голову. Спроси у прадеда, но если он не ответит на вопросы, тогда будешь искать другие варианты.

– Я попросил своего Наставника связать меня с хрономагами-отшельниками, но Мор не высокопоставленное лицо и даже не хрономаг, вряд ли он сможет что-то узнать.

– Тот старик, – вдруг снова заговорил Алиас, – если он был способен путешествовать сквозь пространство-время, то совсем не факт, что сейчас он здесь, да и не факт, что вы находитесь в одной временной линии.

– Поэтому мне нужен тот, кто сможет объяснить всё, – я оскалился. – Блоков больше нет, и Алиас, клянусь Предвечным, я понимаю, почему они были выставлены.

– У меня очень много материала для работы. Я напишу потрясающий труд о тебе, Неро Айон.

Менталист довольно улыбался. Похоже, что судьбы мира и проблемы пространства-времени его не особо волновали. Я лишь нахмурился, но Алиас и так сделал для меня достаточно много, хотя в самом начале я считал, что он может использовать информацию о перемещении против меня.

– Нужно отдохнуть, – снова сказал он и, хлопнув меня по плечу, встал со скамейки.

Насколько долго я просидел в комнате отдыха, было непонятно. Нужно было зарядить телефон и созвониться хотя бы с Мартином, который явно удивился, что мы с Алиасом не дождались машины.

Тяжело поднявшись, я поплёлся в сторону административного крыла, чтобы узнать, где можно дождаться рассвета. Меня подмывало попасть в камеру к заключённому Карлу Юдаллу, но я знал – выслушав его, я могу сделать с ним нечто похожее на то, что сделал с Филом Туми, а значит, нужно себя сдерживать.

Я поднялся на второй этаж административно крыла, прошёл по коридору в сторону кабинета секретаря, но проходя мимо одной из открытых дверей увидел знакомое лицо – за столом, полубоком ко входу, сидел и что-то писал Дин.

Он сильно наклонился над столом, но его выгоревшие на солнце волосы и смуглую кожу сложно было не узнать. Я сделал пару шагов назад, но не понял, кто сидит напротив щитовика. Этого офицера я точно не знал.

Прислонившись к стене, я решил подождать, пока тот выйдет. Дин прихрамывал на одну ногу, а левая рука болталась на бандаже.

– Привет, Дин.

Он повернулся и на его лице скользнуло удивление. Похоже, Дин думал, что я больше не возвращался на границу.

– Привет. Какими судьбами ты тут? – он протянул мне здоровую руку.

– Так, – неопределённо ответил я. – Почему ты с повреждённой рукой?

– Сил целителей не хватает на всех, некоторым ранам приходится заживать самостоятельно, – отмахнулся он.

– Ты же владеешь регенерацией, хоть и немного.

– Отвали, – устало выдохнул он. – Мой резерв истощён, я не успеваю его восстановить. Подал прошение на пару дней отдыха.

– И как? – я чуть наклонил голову.

– Никак. Думаю, мне откажут. Знаешь, Неро, я дико устал. Не по мне сидеть в стороне, я выходил на поле боя чаще, чем другие. Но я устал… Хорошо хоть Мор передаёт мне новости о матери, иначе бы свихнулся.

– Хочешь уехать отсюда на рассвете? – я чуть улыбнулся.

Время подбиралось к вечеру, но я был уверен, что из-за ситуации на границе все должности постоянно, или почти постоянно были на своих постах.

– Ты о чём?

– Хочу исполнить своё обещание, – я улыбнулся шире, заметив, как изменилось лицо Дина.

– Ты сейчас серьёзно? – Дин смотрел на меня с каким-то недоверием.

– Почему нет?

– С какой-то стороны это выглядит, будто я решил стать дезертиром, – тот скривился.

– С чего бы? Ты потратил много сил, ты не единственный щитовик в армии. А мне очень пригодится такой личный гвардеец, как ты, – я не хотел давить на Дина, но иной момент может представиться совсем не скоро.

– Предлагаешь прямо сейчас пойти к штатному законнику?

– Вряд ли он сильно занят, – я ухмыльнулся. – Решай.

Дин подумал ещё пару секунд, но затем уверенно кивнул.

– Вот и прекрасно. Мы с тобой станем отличным боевым дуэтом.

– С кем биться-то? – Дин кивнул в сторону уходящего направо коридора. – Нам туда.

– Пока не знаю, но лишним не будет. Тебя подлечит наш семейный целитель и сможешь побыть с семьёй, но как только скажу, должен прибыть в поместье Айонов.

– Понятно, – он кивнул.

Мы остановились перед дверью, где сидел штабной законник. Точнее сказать тот, кто занимался здесь делами – напрямую он не подчинялся армии и не зависел от неё, как и все законники. Этим они мне и нравились. Абсолютная нейтральность. Даже не знаю, настолько ли это хорошо.

Дин решился войти не сразу, и я его не торопил. Всё же, он достаточно много лет посвятил тому, чтобы стать хорошим солдатом, но то, что служба была необходимостью, а не призванием, говорило то, что он, наконец, постучал в деревянную дверь.

* * *

Эмилия в который раз перечитывала все документы, подписанные для родового союза с Айонами, но никак не могла найти хоть одну лазейку, чтобы иметь пусть небольшое, но место для манёвра.

Она была уверена – все сведения, что были взяты у Муррей, Айоны оставили себе и было бы глупо не найти для сохранения своей семьи хоть что-то подобное. То, что благодаря Айонам Ноксы не стали врагами Империи, несомненно, было прекрасно, но она понимала, что Неро знает что-то ещё, о чём не говорит.

Сейчас на ней лежал груз подготовки к официальной помолвке Неро и Грейс, но в то же время, хотелось иметь хотя бы один козырь, на всякий случай. Эдвард тоже не нашёл в договоре ничего, что можно было бы трактовать двусмысленно или размыто.

Главная семья Айонов потеряла нескольких членов, род был не в самом выгодном положении, но какой-то мальчишка смог не только узнать о сговоре, но и повернуть ситуацию в выгодное для себя русло.

Теперь если Эмилия решит навредить Айонам хоть как-то, она, по сути, навредит и Ноксам тоже, а это слишком сильно разнилось с её принципами. В кабинет заглянул слуга, сообщив, что без приглашения к ним приехал Алан Туми и просит возможности переговорить.

– Впустите, проводите в мой кабинет, – ответила Эмилия.

И какой бес принёс Алана сюда, да ещё и в такое время? Сейчас Туми стали вымирающим родом, и, возможно, Алан желал присоединиться к Ноксам.

– Доброго дня, госпожа Нокс, – Туми бледной тенью вошёл в кабинет.

За последнее время он сильно похудел и осунулся. То, что Неро сделал с его сыном, сильно подкосило Алана.

– И вам доброго дня, – Эмилия подняла на него взгляд и поправила волосы.

Она прекрасно помнила, что когда-то обещала Алану помочь и, возможно, хоть как-то облегчить страдания сына, но за последними событиями она совершенно забыла об этом.

– Слышал, что вы заключили родовой союз с Айонами, – Алан прошёл к окну и уставился в него.

Эмилии стало немного не по себе, хотя она точно знала – у Туми нет на неё никакого веского компромата.

– Это так, господин Туми, есть возражения?

– Вы обещали помощь моему роду, я несколько раз приходил к вам, но так и не дождался, – с ноткой горечи произнёс Алан.

– Мой муж был убит, а род Ноксов сам был под ударом. Что тогда, что сейчас я действую исключительно в интересах рода, и вам нечего мне предложить, – резко ответила она.

Алан оторвал взгляд от созерцания внутреннего двора дома и, наконец, посмотрел на неё.

– Я знаю, что вы были в сговоре с Юдалл и Веберами, о нет-нет, – он примирительно поднял руки, – у меня почти нет весомых доказательств, и я не собирался хоть как-то влезать в этот конфликт, но послушайте… У меня всё же есть, что вам предложить.

– И что же это? – Эмилия приподняла бровь.

– Я наладил связь с одним молодым человеком из одной очень уважаемой семьи…

– Из Тринадцати?

– Пока не могу сказать. Так вот. У меня есть сведения, что Неро Айон привёз в метрополию мастера-оружейника, который изготавливает артефактное оружие.

– И? – Эмилия дёрнула уголком рта. – Это не противозаконно, к тому же, думаю, что Неро Айон предусмотрел варианты, при которых из-за артефактора могут возникнуть проблемы.

– Не совсем. Не буду раскрывать всех карт, да и не все сведения у меня есть, но это может стать прекрасным рычагом давления, если правильно разыграть карты.

– И что, вы хотите сказать, господин Туми, что я должна поверить вам на слово? Не забывайте, что мы с Айонами в родовом союзе, а вы принесли клятву главы.

– Я не могу навредить Неро своими руками, но и вы можете остаться чисты. Понимаете? Не нужно верить мне на слово, но вам, думаю, очень не помешает иметь про запас нечто подобное.

– Не помешает. И что же вы хотите за это? – Эмилия чуть крутанулась в кресле, больше поворачиваясь к Алану.

– Лишь немного защиты для рода Туми и немного финансирования. Вы же понимаете, что мы сейчас в шаге от того, чтобы потерять место среди Тринадцати.

– А вы понимаете, что находитесь не совсем в том положении, чтобы устанавливать правила? – Эмилия усмехнулась.

– Конечно, а потому я пришёл только на предварительные переговоры, – Алан слегка улыбнулся.

– Предоставьте мне свой план и доказательства того, что он действительно может стать рычагом давления, а там уже поговорим более предметно. Но я заинтересована.

– Спасибо. Тогда прощаюсь. Подумайте, Эмилия, союз с Айонами это не только польза, но и своего рода кандалы. Они ведь уже пользуются вашими ресурсами, а когда вы отдадите замуж Грейс, ваша связь станет ещё более плотной. Все другие дела и браки из-за союза вам тоже придётся обговаривать с Айонами.

– Благодарю, господин Туми, я поняла вас. Прошу, – она указала жестом на дверь. – Мне нужно закончить некоторые дела. Увы, не могу проводить вас.

– До встречи, госпожа Нокс. Хорошего дня.

Алан Туми покинул кабинет. Эмилия повернула кресло к окну и глубоко вздохнула. Ей действительно нужно было всё хорошо обдумать.