Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 342 страниц)

Глава 11

Тайна

Вестейн

Ночь выдалась морозной и ясной. Звезды усыпали небо. Вестейн медленно коснулся магического замка и отворил ворота. Свейт уже стоял у выхода из загона, помахивая хвостом. Пес подставил хозяину морду, и тот начал поглаживать белую шерсть.

После тренировки внутри царила пустота. Вестейн надеялся выбить из головы лишние мысли и дать выход злости, но получилось только второе. Он поднял руку и почесал своего друга за ухом. И после этого нехотя произнес:

– Ладно. Будь по-твоему. Разрешаю тебе приглядывать за ней.

Радость пса была такой яркой, что Вестейн поморщился. Всего несколько ночей назад случилось невероятное. Свейт первый раз в жизни удрал из загона без спроса. Крылатых псов внутри держала не сила или магия, а связь со своим хозяином. Байлангу захотелось проведать Анну.

Вовремя – та как раз скатилась в магическое истощение. И вместо того, чтобы лежать в комнате, отправилась в сугроб. Уму непостижимо! Эта девушка везде находит неприятности. Но в своей беспомощности она была так очаровательна…

Теперь еще и волосы! Для стражей это был плевок в лицо. Не только его ученице, но и всему отряду. Ему лично! Во всяком случае, Вестейн старательно убеждал себя в том, что дело именно в этом, а не в том, что магическая синь досталась именно Анне. Но терять голову нельзя. Крон, Багрейн и герцог Найгерд только этого и ждут.

Свейт толкнул хозяина носом в плечо, пытаясь утешить. И снова предложил самый верный способ отомстить их врагам – растерзание. Вестейн вздохнул и предупредил:

– Старайся, чтобы она тебя не увидела.

Байланг согласно тявкнул и распахнул крылья. Провожая взглядом друга, Вестейн старался отогнать воспоминания. При мысли об Анне Скау снова начало нестерпимо жечь под повязкой. Сквозь зубы он процедил:

– Это всего лишь легенда. И досадная случайность. Никто об этом не узнает, и все будет хорошо.

Но в этот момент магия внутри собралась в тугой комок, и по телу пробежала неприятная дрожь. Вестейн недоверчиво оглянулся на гору. Кто-то проник туда? Неужели все-таки Чейн?

Анна

Стена отошла в сторону ровно настолько, чтобы в щель сбоку мог пройти один человек. Несколько мгновений я недоверчиво смотрела в темный проем. Меч, который пытался меня остановить, сам открыл мне проход? Серьезно?

Мистивир на этом не остановился. Клинок неспешно поплыл к входу. Когда я не сдвинулась с места, он укоризненно задребезжал. Как будто спрашивал: «Ты там скоро?»

И я сдалась. Перестала искать в его действиях подвох и поспешила к проему, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Стоило мне переступить порог нового помещения, как по углам вспыхнули лампы. Сначала я увидела еще одну ванную, а затем… На противоположной стене был широкий проход, завешенный лентами ткани. Проход в тот самый двор.

Я тут же забыла про все остальное и подошла к нему. Но стоило мне протянуть руку к занавескам, как Мистивир возник передо мной. Гладкая рукоять оттолкнула мою руку.

– Ты же сам открыл мне дорогу! – возмутилась я.

Но меч укоризненно задребезжал и не сдвинулся с места.

– То есть сюда мне можно, а туда нет? – догадалась я.

Волна согласия была такой отчетливой, что я кивнула:

– Хорошо. Но посмотреть-то можно?

Клинок не возражал, и я заглянула в щель между лентами. Сначала я не поверила своим глазам. Даже ущипнула себя на всякий случай. Потому что во дворе не было снега. Вместо него сразу за стеной начиналась короткая трава. Каменная дорожка вела к небольшому пруду, от которого поднимался пар. И в этой воде жила магия… Магический горячий источник?

Я чувствовала внутри непонятный зуд. Взгляд то и дело возвращался к воде.

От созерцания источника меня оторвал тяжелый вздох за спиной. Я подпрыгнула на месте и обернулась.

Ледяной стоял в проходе, небрежно облокотившись на стену, и обреченно смотрел на меня. Упс. Я снова попалась.

– Как ты вошла сюда? – спросил куратор.

– Через проход, – осторожно сказала я.

– И как ты его нашла? А самое главное – с чего ты решила, будто он здесь есть?

Поколебавшись, я призналась:

– Когда смывала синь, почувствовала это.

Я указала на источник.

– И как же ты сюда попала? – продолжал допрос Ледяной.

Тут следовало быть осторожнее. Но следы были налицо. И мне не осталось ничего, кроме как сообщить потупившись:

– Сварила «желе распознавания». А дальше мне помог Мистивир.

Куратор бесстрастно произнес:

– Желе распознавания проходят на пятом курсе.

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Ну да, на пятом. Что ж теперь, не варить его из-за этого?

Ледяной приблизился ко мне. Я настороженно наблюдала за куратором. Ждала, что меня сейчас вытолкают взашей и назначат очередное наказание. Даже пальцы заболели при мысли о новых бдениях в библиотеке. Но вместо этого он откинул полог и внимательно оглядел двор.

Я посмотрела наверх и поняла, почему меч не позволил мне взлететь над забором. Это было совершенно бесполезно. Двор накрывал магический купол, который в быту называли «зеркалом». Снизу он был прозрачным, а сверху отражал небо. Так что заглянуть можно было только изнутри. И я это сделала! Осталось понять, что мне за это будет…

– Чейн искал это? – прямо спросила я, когда Ледяной опустил полог.

– Ищет вход сюда, – поправил меня он. – О существовании источника ему известно.

Вопросы роились в моей голове, но я задала самый важный:

– А почему вы прячете его?

– Не важно, – отмахнулся куратор.

Точнее, взмахнул рукой и поймал мой меч. Клинок жалобно задребезжал в его руке. А Куратор угрожающе произнес:

– Подожди меня за дверью, Анна. Мне надо поговорить с одной упрямой железкой.

– Вы и с оружием разговариваете, не только с собаками? – невинно спросила я.

Но в ответ Ледяной одарил меня таким взглядом, что я поспешила покинуть ванную. А после этого приложила ухо к двери. Куратор ругался довольно громко:

– В смысле, у нее сродство? Я знаю про сродство магии! Но это не повод пускать ее сюда. Ей нельзя. Я виноват? А кто в каждое мое посещение фамильной усыпальницы ныл, что ему скучно здесь лежать и перевелись достойные воины в нашем роду? Теперь веселье тебе обеспечено. Хватит жаловаться! Присматривай, чтобы она не наделала новых глупостей…

Это он так шутит, да? И никаких глупостей я не делаю. Интересно, что он подразумевает под сродством?

За дверью послышались шаги, и я отпрянула. Ледяной вышел в коридор и вручил мне меч. Я прижала его к груди и попыталась ретироваться со словами:

– Что ж, спокойной ночи.

– Погоди, – остановил меня холодный голос куратора. – Ты снова нарушила правила.

Я скрипнула зубами и спросила:

– Что, снова лестница и библиотека?

– Нет, – качнул он головой в ответ. – На этот раз я придумал для тебя кое-что получше.

Глава 11/2

По лицу куратора невозможно было ничего понять, и с ответом он медлил. Я попыталась изобразить раскаяние на лице, но Ледяной не купился. Только в очередной раз возвел к потолку глаза и сообщил:

– Раз уж ты сварила желе распознавания, да и Холмен тебя сегодня хвалил за какое-то образцовое зелье… Такой талант должен работать на благо Академии не покладая рук. Два часа каждый день будешь проводить в алхимической лаборатории. Попрошу загрузить тебя самыми скучными делами, так что можешь не радоваться.

С этими словами он развернулся и ушел. Я вошла в свою комнату, прижимая к груди меч. И только после этого позволила себе очень нехорошо улыбнуться. В алхимической лаборатории полно скучной работы. Можно умереть от тоски, сортируя травы, или уснуть со ступкой в руках. Но мои запасы тают, и это шанс утащить или выпросить недостающее… Куратор еще не знает, что я задумала. И не узнает. На этот раз никто меня не поймает.

Я положила меч у своей постели и отправилась спать. Но во сне еще долго чувствовала ровную пульсацию магического источника за стеной. Вот бы узнать, для чего он…

Утром меня снова ждали смешки за спиной и сочувственные взгляды. Синева даже не поблекла, и это мне не понравилось. Но прятать ее я все равно не стала. Ледяной больше не обращал на меня внимания, и после тренировки я направилась в Академию. Только на уроках классической имперской литературы я вдруг спохватилась, что сегодня меня ждет персональное занятие с куратором. И перед тренировкой нужно было почитать о гвартах – тех самых монстрах, одного из которого мы уничтожили в горах. Вчера я была так увлечена разгадкой тайны, что совсем забыла сходить в библиотеку. А сегодня добавилось еще одно наказание, и времени не будет.

Но тут я воспользовалась помощью друзей. По дороге на следующий урок Сигмунд вкратце изложил мне все, что следовало знать об этих тварях. Оставалось надеяться, что в моей голове задержится хоть что-то, и мой ответ Ледяного удовлетворит.

Последним уроком была магфизика. Как только колокол возвестил об окончании занятий, магистр Норд сообщил:

– Леди Скау, вас ждут в алхимической лаборатории. Куратор Ааберг просил вам напомнить.

Я мысленно застонала. Похоже, обед провинившимся адептам не полагался.

– Я принесу тебе бутерброд, – пообещал Эйнар, а Сигмунд рассказал, как дойти до лаборатории.

С тяжелым вздохом я начала петлять по стремительно пустеющим коридорам. У последнего поворота я едва не налетела на Иду Эллингбоу. За ее спиной привычно маячила Гейра.

Я хотела пройти мимо, не здороваясь, но девушки заступили мне дорогу. Ида заговорила первая, и ее голос сочился ядом:

– Тебе так идет эта синева, Скау. Зря отмывалась. Осталась бы синей от макушки до пят – было бы в самый раз! Надеюсь, это тебя кое-чему научило…

– Чейн – придурок, – фыркнула я. – Вы друг друга стоите. И даже с синими волосами я все еще в отряде Вестейна Ааберга, а ты – нет.

Я попала по больному. Ида тут же вскипела:

– Да ты… Ты слабачка, тебя взяли из жалости! Все знают, что тебя не выбрал ни один байланг! Щенки хотели растерзать тебя, и Ледяной сжалился. Ему не нужны проблемы. Ты не достойна учиться в Академии Стражей Севера! И не имеешь права носить эту повязку, под ней ведь ничего нет!

С этими словами девушка внезапно вцепилась обеими руками в полоску черной ткани и попыталась содрать ее с меня. Я тут же перехватила повязку и прошипела:

– Не смей!

Я-то знала, что под ней кое-что есть. И куратор просил это никому не показывать. Вот только однокурсниц было двое, а я одна. Гейра вцепилась в мои руки, позволяя Иде выполнить задуманное. Но прежде чем кто-то из них смог рассмотреть полоску кожи под повязкой, стальные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, не позволяя рукаву рубашки задраться. Я вскинула голову.

Вестейн Ааберг был зол, и это было видно сразу. Удивительно, но при этом мою руку он держал хоть и жестко, но достаточно аккуратно, не причиняя боли. Синие глаза метали молнии. Обе девицы тут же стушевались и отступили в сторону. На лице Гейры появилось испуганное выражение, Ида нервно закусила губу.

Куратор смерил обеих тяжелым взглядом и приказал:

– Верните моей ученице эту вещь, леди Эллингбоу.

Ида с кислой миной протянула мне полоску ткани, которую я поспешила надеть. Ледяной завел за спину правую руку и продолжил:

– Отлично. А теперь извинитесь перед леди Скау за свои слова.

На несколько мгновений Ида потеряла дар речи от возмущения. Гейра непрерывно хлопала ресницами и выглядела настолько глупо, что я едва сдержала смешок. Но прежде чем одна из них произнесла хоть слово, позади меня раздался ленивый голос:

– А разве она сказала неправду, Ааберг?

Я резко обернулась. Крон стоял в двух шагах от меня и ухмылялся. Он неспешно обошел меня, едва не задев плечом. Я брезгливо отодвинулась. На лицах Иды и Гейры появилось облегчение. Теперь кураторы стояли друг напротив друга, и обстановка стремительно накалялась. Я в очередной раз подумала, что эти двое с удовольствием поубивали бы друг друга.

Крон первым мотнул головой и приказал:

– Вон.

Ида и Гейра тут же ретировались. Ледяной, не глядя на меня, процедил:

– Уходи, Анна. Мы сами разберемся.

Эй, они же сейчас натворят глупостей! Я сердцем чуяла, что у моего куратора будут проблемы из-за этого.

– Уходи, – повторил куратор. – Иди, куда шла.

Нужно было послушаться. Но вместо этого я внезапно проблеяла:

– Куратор Ааберг…

Ледяной покосился в мою сторону, и это придало сил. Я продолжила уже смелее:

– Я еще плохо знаю Академию и заблудилась. Отведите меня в алхимическую лабораторию. Ну, пожалуйста!

Я так искренне канючила, что крон поморщился. Куратор несколько мгновений бесстрастно глядел на меня. А затем сухо кивнул и ответил:

– Хорошо. Идем.

С этими словами он обогнул Крона, и я посеменила за Ледяным вдоль стены. До следующего поворота я затылком чувствовала злой взгляд его противника. Интуиция подсказывала, что только что мы все избежали больших проблем.

Когда мы остановились у высоких двустворчатых дверей, куратор холодно произнес:

– Надеюсь, в следующий раз ты сможешь добраться сюда сама. И обойдешься без поиска неприятностей на свою голову.

Я не выдержала и саркастично произнесла:

– Вижу, что в поиске неприятностей вы от меня недалеко ушли.

И тут же прикусила язык, ожидая очередного наказания. Но вместо этого Ледяной усмехнулся:

– Что ж, надеюсь, это будет тебе уроком.

С этими словами он распахнул дверь. Я шагнула вперед и замерла на пороге. Да, алхимическую лабораторию я представляла немного иначе…

Глава 12

Помощница алхимика

В Алхимической лаборатории Академии Хранителей Запада я была много раз. Помнила запах трав и компонентов, ровные ряды бутыльков и баночек, полки со стеклянными колбами и пробирками, начищенными до блеска. Такие же идеально чистые столы и пол.

Здесь все было наоборот. В воздухе висел тяжелый запах, будто комнату не проветривали с основания Академии Стражей. На огромном рабочем столе громоздились в полном беспорядке банки, склянки, пузырьки. Столешница бережно хранила пятна от всего, что здесь когда-либо готовили.

Две закопчённые магические горелки немым укором возвышались над этим хаосом. Пол был усыпан ровным слоем какого-то порошка, на котором отпечатались следы грубых мужских ботинок. На полки было жалко смотреть – я не представляла, как можно там найти хоть что-то нужное.

Пока я пыталась подобрать челюсть с пола, Ледяной крикнул:

– Магистр Бакке! Я привел вам помощницу.

Раздалось шарканье, а затем из-за шкафа выплыл сгорбленный старичок с большой лысиной и торчащими во все стороны остатками седых волос. Он подслеповато сощурился и прошамкал:

– Не врут, значит, люди. Ты взял девчонку, Вест. Как это еще все ледники не сошли по такому поводу?

– Два часа каждый день она будет проводить здесь, до конца недели, – холодно произнес куратор. – У тебя еще тренировка. Без опозданий.

Последнее было обращено ко мне. Когда дверь закрылась, я обреченно вздохнула и повернулась к старику. Оказалось, тот успел подойти поближе, и теперь с интересом рассматривал мои волосы.

– Надо же… – пробормотал он. – Говорят, после смерти отца у Ледяного не осталось сердца. Но я кое-что вижу. И от того, что я вижу, тает снег.

– Вы о чем? – не поняла я.

Но старик переметнулся на другую тему. Сухие морщинистые пальцы сжали синеватую прядь моих волос.

– Да, если бы такое сделали с моей дочерью, обидчика я обрил бы налысо… – прокряхтел он.

Я вырвала свои волосы из его рук и раздраженно бросила:

– Это мое дело.

Но старик продолжил:

– Что-то я тебя не припомню, ты вообще чья? Из какого рода?

Пришлось буркнуть:

– Меня зовут Анна Скау.

Седые брови взлетели вверх:

– Внебрачная дочь Правящего герцога Запада? Надо же, какая редкость! А герцог из тех, кто способен делать золото из грязи и находить бриллианты в переулке, правду говорят…

– Вы о чем?

Его рассуждения поставили меня в тупик. Про моего отца часто говорили подобное, но я не могла уловить связи с собственным происхождением.

Магистр поднял руку и погладил мои белые волосы. А затем терпеливо пояснил:

– Твоя магия, милая. Говорят, твоя мать была из низов. Чистая магия стражей встречается все реже. И очень редко она передается через поколения. Но бывает, да… Вероятно, с твоей бабкой по материнской линии согрешил кто-то из чистокровных стражей. И плоды его греха передали силу дальше. А вся магия досталась тебе. Неудивительно, что герцог признал тебя дочерью. Сокровище, просто сокровище!

В глазах старика светилось неприкрытое восхищение. А я не знала, как реагировать на его слова. С одной стороны, он потоптался по больному – по моему происхождению. Но было видно, что мои волосы и магия вызывали у него восторг. Как много я не знаю о Севере и Стражах. Неужели белые волосы здесь настолько ценятся?

Выходка Иды снова выглядела еще более неприглядно, а бешенство куратора стало понятным.

Старик в этот момент махнул рукой:

– Приберись тут. А я схожу к декану. Помни, никакой магии! Только ручками, ручками, хе-хе…

С этими словами он скрылся за дверью. Я с ужасом оглядела фронт работ. Да они издеваются…

Но затем я подумала, что в таком хаосе из лаборатории можно вынести все что угодно, и принялась за уборку с энтузиазмом.

Первым делом я распахнула окна. Лучше холод, чем застарелый запах всех снадобий сразу. Сначала пришлось заняться полом. Травянистая пыль на сапогах – последнее, что мне нужно. Это оказалось не так просто. Использовать бытовую магию в лаборатории было запрещено, чтобы не создавать лишних магических возмущений. Чихая и кашляя, я смела рассыпанный порошок. Ужасаясь тому, сколько здесь потраченных зря ингредиентов. Не меньше часа у меня ушло, чтобы оттереть углы кабинета. Затем я принялась за стол. Первым делом я сгрузила в раковину все грязные пробирки, а горелки поставила на подоконник. Пусть проветрятся, я пока все равно не представляю, как оттереть их без магии…

Когда среди хаоса мелькнули крупные розовые кристаллы, я не поверила своим глазам. Такая ценность, и лежит на столе среди мусора! А мне они вполне могут пригодится…Поколебавшись, я вооружилась пинцетом, несколькими обрывками бумаги, и начала сортировать рассыпанные компоненты зелий.

К тому времени, как вернулся магистр Бакке, на столешнице рядком лежали бумажные свертки с подписанными названиями. Несколько пакетиков перекочевали ко мне за пазуху, но отсутствие их было невозможно заметить. Пока старик удивленно обозревал лабораторию, я сообщила:

– Все рассортировала. Не путайте больше порошки для снадобий! Я приду завтра и продолжу.

С этими словами я выпорхнула в коридор, прежде чем алхимик успел опомниться. Больше всего меня злила мысль, что завтра, скорее всего, я встречу тот же бардак. Но компоненты, которые я без зазрения совести умыкнула, грели душу. В конце концов, уборщица отправила бы все это в мусорное ведро. А мне это пригодится. В том числе для невинной шутки, которую я хочу сыграть с Идой. Есть надежда, что ей позориться придется не три дня…

Стоило мне выйти во двор учебного корпуса, как я увидела своих друзей. За их спинами сидели байланги. Эйнар вручил мне сверток и сообщил:

– Котлета и хлеб. Как наказание?

– Отличное, – пробормотала я, разворачивая еду.

Котик заинтересовался и вытянул шею, но Эйнар оттолкнул его и приказал:

– Нельзя! С тобой я уже поделился!

Кнут в это время недовольно взирал на меня с высоты своего роста. Жуя на ходу, я спросила:

– Я ефу не нраффлюсь, да?

Сигмунд покосился на своего байланга и примирительно сказал:

– Ему никто не нравится. Ни другие люди, ни байланги. Он признает только Котика и авторитет Свейта. Тот для него бог и король. Мне приходится постоянно удерживать его от драк.

– Байланг дерущийся и байланг, влипающий в неприятности, – пробормотала я. – Отличная компания. Вы из-за них попадаете в переделки?

– Чаще всего, – горестно вздохнул Эйнар, отталкивая морду Котика от моей еды.

Сигмунд понизил голос и спросил:

– Ты решила, что будем делать с Идой?

Я выразительно похлопала себя по груди и сообщила:

– Не только решила, но и достала все нужное. Мне понадобится три дня, чтобы сварить зелье. Вы знаете, в каком общежитии живет Ида?

– Звездный корпус, – кивнул Эйнар.

– Отлично. Осталось узнать, где ее комната, когда она предпочитает принимать ванную…

– Хочешь ответить ей тем же? – спросил Сигмунд.

– Нет, – мстительно ответила я. – Но мой ответ ей тоже не понравится. Да и не только ей.

Внезапно байланги как по команде замерли и вскинули морды к небу. Нас накрыли тени. Я тоже взглянула вверх и увидела трех крупных байлангов, которые планировали во двор, который мы только что покинули. Одним из них был тот самый тип, который ругал Ледяного, Йоран. Его спутников я никогда не видела, но их распущенные волосы были белыми, как снег. Такими же, как у куратора. Такими же, как у меня.

Я рассмотрела на их груди странные пряжки с шестилучевой звездой и спросила:

– Кто это?

– Инспекция, – восхищенно проговорил Эйнар. – Наверное, только что из Лабиринта Стужи. Будут докладывать ректору.

– Из Лабиринта Стужи? – задумчиво переспросила я.

После памятного кульбита в комнату Крона, это сочетание слов прочно ассоциировалось у меня с неприятностями. Причем неприятностями не для себя, а для куратора. Слишком зол и уверен в себе был Крон. Да и от самого названия веяло древней силой и опасностью.

Но какое мне до этого дело? Ледяной последний человек, о котором стоит беспокоиться. С тридцатью клинками он уделает кого хочешь, так ведь?

Я и сама не поняла, в какой момент тревога взяла верх. Только вцепилась в рукав Эйнара и потребовала:

– Расскажите мне про этот Лабиринт Стужи все, что знаете.