Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 342 страниц)

Глава 21
Миссионеры

22 июня, мир Корпорации

Побережье около Вилларибо и Виллабаджо

Как и в Здравнице, и в Царстве Зверолюдей, в стабильном кластере Корпорации время идёт в четыре раза быстрей, чем в Унии. Оттого по местным меркам алко-апокалипсис начался целых три месяца назад. Местные жители уже научились перегонять все виды спиртного в питьевую воду. Эдакое самогоноварение наоборот.

День клонился к закату. Над прибрежной деревушкой вода в заливе пахла ромом и тянулся пьяный бриз. Трое рыбаков сидели на шатком причале, уставившись на дрожащие поплавки.

– Не клюёт, – протянул старик Платон. – Может, мы Велесу не так молимся? Или алтарь в церкви надо поливать вином, а не водкой?

Коллеги важно закивали, но тут одного из них осенило.

– Надо было пива плеснуть в воду, а не квасу! – мрачно ответил молодой Софокл, уже смирившийся с тоскливостью рыбацкой доли. – Прикормка для рыбы у нас не та.

Платон с Аристотелем снова важно закивали. И тут случилось нечто! В водах текильного прибоя что-то шевельнулось. Рыбаки-философы поднялись с места, силясь разглядеть, что там.

*Бульк*

*Всплеск*

Из жидкости, бликующей, как жидкий янтарь, на берег вышли трое. Они были высоки, стройны, с гладкой изумрудной кожей. Их глаза мерцали от переполнявших умы священных знаний! Плавники украшены медными браслетами. На плечах, покрытых древними письменами, ленты из водорослей.

Главный из них держал посох из коралла с навершием в виде маринованного огурчика.

– Благословен грядущий день в имени его! – произнесли, булькая, рыболюди. – О, жители суши! Покайтесь в своей трезвости!

– Что за чёрт? – Платон схватился за топор. – Мужики, вы из Вилларибо или Виллабаджо?

Главный рыболюд оглянулся на коллег. Тех, даже будучи пьяным в зюзю, с человеком не перепутать. Но это же рыбаки… Они и пойманного малька сдуру могут акулой посчитать.

Старший жрец рыболюдов произнёс.

– Мы служители церкви великого морского Огурчика Дирика, обрётшего рассол в чреве Морского Дома. Буль-буль… Его хмельное сияние освещает дно Марианских Погребов. Мы несём вам истину, жители суши!

Разговор нетрезвых рыбаков с ещё более нетрезвыми священнослужителями закончился закономерно: они быстро нашли общий язык. Тем же вечером над Виллабаджо впервые прозвучал многоголосый гимн новой рассольной веры.

Примерно в это же время высший менеджмент Корпорации начал готовиться к первому крестовому походу трезвенников.

Джон Голд
Калибр Личности – 10

Глава 1
Злопамятный

22 июня, мир Садов Эдема

Михаил Довлатов

Слышу смех неподалёку. Габриэль, Каладрис, Силла и Леди Серебряная Луна о чём-то говорили меж собой, лучась эмоциями. «Двухмерный» Руан Колохари рассказывал архангелу о том, как появился Орден – сборище отщепенцев, которые искали мир, скрывающийся за горизонтом. Правду, скрытую за другой правдой. Другой десятый ранг и другую систему развития адептов.

– Что, если мир устроен иначе? – говорил Двухмерный. – Что будет, если создать ракету и полететь на ней куда-то? Мы ведь окажемся не в Междумирье, а в открытом космосе!

– Это и так понятно, – архангел весело хохотнул. – Там нет астрала! Адептам там долго не продержаться.

Колохари с азартом в глазах принялся ходить туда-сюда.

– И да, и нет, друг мой! Лететь на ракете от одного мира до другого займёт целую вечность. Это факт. Но мы также знаем, что разные миры связаны друг с другом через астрал. В нём есть примерно десять основных слоёв, а потом начинается Междумирье, которое связывает между собой миры. Но-о-о! Что, если есть слои, находящиеся ещё глубже?

Теперь уже Каладрис рассмеялся:

– Вы, как обычно, профессор! Как поднимается эта тема, так вы говорите о ней без остановки.

– Но это именно так и работает! – с пылом произнёс Двухмерный. – Что, если Стена, это и есть тот слой, находящийся глубже Междумирья? Не в трёхмерном плане, а в чём-то большем? Некое измерение, в которое даже я не могу попасть, несмотря на родство с ним.

Гости засмеялись. Каладрис, Силла, Габриэль весело проводили время. Рейд в мир Иссу в их умах временно отошёл на второй план.

А я сидел… Сидел и пытался понять, как дальше жить? Сегодня мою картину мира вдребезги разбили. Нет, я не против. Такая правда и впрямь заслуживает того, чтобы её знать.

На Земле, чтобы попасть на Летающие Острова, мне пришлось добиться сотрудничества с Дуротаном. Затем усмирить трёх взбесившихся Лордов-архимагов, которые пытались отжать у меня компанию «Романов и Ко». Один из моих друзей и вовсе погиб в схватке с архимагом не-мёртвых.

И вот я в Унии, где влияние Хозяина Цифр оказалось в десятки раз сильнее, чем я мог себе представить. Древние боги, Великие Сущности и даже предсказания – он манипулирует всем, чем только может… Во благо Унии и порядков Древних.

Сейчас я впервые задумался, о том, «как живёт Каладрис, имеющий иммунитет к подобному влиянию?» Все его знакомые, друзья, близкие и даже любовь всей жизни могут в любой момент оказаться под косвенным контролем этой машины Древних.

«Каким видит мир Охотник?» Если Хозяин Цифр водит нас по кругу, не давая думать о том, что за Стеной, то такие люди, как наш Охотник… Как Колохари и Силла, способные разрывать потоки информационного влияния. Они, как проводники, указывают путь наружу… Чем они живут? Что движет ими? Как «иммунные» нашли свой путь в этом огромном мире?

[Я впечатлён! Да какой там впечатлён… Как целителю, мне стоит признать очевидное. Я в шоке и не могу из него выйти.]

За один день я узнал о мире Унии столько, что новая картина всё никак не хочет собираться воедино.

Хочется кому-то набить морду…

Сражаться из последних сил за свободу выбора!

[Машины Древних – это вернувшиеся адепты. Тринадцать Древних – это тринадцать рас с коллективной памятью, но разными личностями. Ещё есть Клиппот, Фронтир и Генезис.]

Тяжело вздохнув, я произнёс:

– Я понял, что ни черта не знаю об этом мире.

– Именно! – довольно улыбаясь, Колохари показал мне сразу два больших пальца. – Знаешь, что самое интересное? Я тоже ни черта о нём не знаю. Одиннадцать тысяч лет исследований показали лишь то, что известная нам Вселенная в разы сложнее, чем кажется на первый взгляд. К примеру, как Древние перемещаются так быстро? Как Тысяча Небес манипулирует пространством? Или как Законознатец обрабатывает информационные потоки, выявляя нарушения? Так вот… Я, Великая Сущность Колохари, до сих пор ни черта об этом не знаю.

Профессор захохотал и вернулся к дискуссии с Габриэлем:

– Что, если святая сила и божественность действительно связаны, но не напрямую? И есть альтернативы.

Архангел нахмурился, глядя на учёного:

– Это как? Это же аксиома…

– А вот так! – Колохари снова захохотал. – Я как-то находил в древних хрониках упоминание о демонической силе. Да-да, демонической, а не святой! Там говорилось, что если сублимировать ауру, ментальные страдания и страх перед мучителем, можно получить иную силу. Ту же веру, но только в злодеяние. Есть мнение, что Секта того самого Бога-Демона [10] именно так и смогла возвыситься. Если это правда, то выходит, что известные нам концепции энергии тоже своего рода куцый обрубок от того, что есть за Стеной.

Каладрис недовольно фыркнул.

– Века идут, а вы, профессор, всё тот же.

– А ты как думал⁈ – Колохари возмущённо надулся. – У меня же нет тела. Пополняется только память, а личность остаётся прежней. Я был, есть и буду мечтателем до конца времён! Ну или жизни. Мне ведь лишь чудом удалось пережить прошлую Великую Жатву. Тогда немало Сущностей [11] погибло. Иллитиды разрушили их главные миры, а потом вскрыли проявившиеся домены.

Колохари показал, как одна его рука прошла сквозь другую.

– Видал, Охотник? Рассказать тебе, как у меня обстоят дела с личной жизнью?

На эту шутку гости ответили весёлым смехом. Никогда прежде я не видел, чтобы Силла так весело смеялась. Чтобы Каладрис был таким живым и вёл себя непринуждённо. Даже Леди Серебряная Луна – олицетворение спокойствия – сейчас от счастья едва ли не светилась.

– Мне интересно, – я поднял руку, – как вы живёте, зная, что миром Унии манипулирует Хозяин Цифр? Возможно, есть и другие машины Древних, влияющие на наш выбор?

– Да как обычно, – Каладрис усмехнулся. – В том и смысл, Довлатов. Жизнь продолжается. Древние не всесильны. Хозяин Цифр тоже. Иначе мы бы не смогли изолировать его Узел на Земле и перенести потом чёрт знает куда. Подумай! Тот факт, что ты сегодня узнал правду и всё ещё жив, говорит о том, что Древние допускают такую вероятность. Понимаешь?

Охотник развёл руками, указывая на друзей и коллег, собравшихся сегодня в Садах Эдема:

– Древние допускают существование иллитидов. Они оставили жизнь Колохари, несмотря на нарушение. Допустили существование его Ордена, ставящего под сомнение их устои. Древние уважают выбор тех, кто борется со своей судьбой.

– Вот-вот! – Колохари с важным видом поднял указательный палец. – Именно поэтому они не вмешиваются в развитие других цивилизаций. Их комплексы, вроде Корректора, лишь помогают исправить допущенные огрехи в развитии адептов. А испытания дают возможность выйти на новую ступень. Взять, к примеру, те же Истоки [9]⁈ Их ведь нет нигде в свободном доступе. Но их можно получить на испытаниях Древних.

– Но это же манипуляция свободой воли! – произнёс я негодуя. – Вдруг я не хотел идти к Асклепию и отдавать душу Эпионы? Или идти на Совет Хранителей? Или выявлять шпионов иллитидов?

– А-а, ты про это? – Колохари важно закивал. – Довлатов, ты путаешь «целенаправленные злодеяния» с чем-то вроде «естественного явления». К примеру… Ты хочешь пройти дальше, а перед тобой стоит дверь. Является ли эта дверь злым роком?

Двухмерный замолчал, ожидая моего ответа.

– Нет, конечно, – хмурюсь, не понимая, к чему всё это. – Если это дверь, а не глухая стена, значит, её можно отпереть. Дверь не может быть злым роком.

Колохари обернулся и указал на Стену Древних, видневшуюся на горизонте:

– Это и есть та Дверь, Довлатов. А ты Живой Ключ от неё. Понимаешь? Так и Хозяин Цифр. Он часть той Унии, которая тебе известна. Он был здесь задолго до всех ныне живущих. Это как узнать, что бог действительно существует.

На это высказывание Колохари гости снова ответили смехом. Все Высшие адепты Унии – это живое доказательство того, что боги существуют. Просто они выглядят чуток иначе… Не так, как обыватели привыкли о них думать.

Леди звонко рассмеялась. Глянув на меня, она произнесла:

– Считай это комплиментом от Древних, Довлатов. Хозяин Цифр уже дважды обратил на тебя своё внимание. Он хоть и машина, но не совсем зло… Но и не добро тоже. Если ты попадаешь в его поле влияния, значит, у тебя есть ресурс, который он хочет использовать. Взамен, как правило, даётся некая награда. Знание, знакомство, деньги⁈ Что тебе там Жизнь пообещала?

– Ой-ой-ой! – тут же заголосил Колохари и стал оглядываться. – Помяни Жизнь, она сама на тебя выйдет! Так, так, ребята, разойдитесь! К нам пожаловали большие гости…

Уже чуть тише Двухмерный произнёс, к кому-то обращаясь:

– … Да, сейчас-сейчас. Подожди немного. Я создам тебе экран, чтобы ты могла общаться без использования аватаров.

Вернувшись на сцену, Колохари поднял правую руку. Над ней появился голографический экран. Точнее, так я подумал сначала в первую секунду. Потом стало ясно, что Двухмерный изменил над собой свойства самого пространства. Получился этакий экран пять на десять метров, покрытый рябью.

[Это не рябь!] – недовольно произнёс дух-страж, – [Приглядись! Там прямо в воздухе мох растёт.]

На импровизированном экране и впрямь начали появляться буквы, целиком состоящие из стремительно разрастающегося мха. Древнее Божество Жизни [12] вновь решило напомнить о себе.

'Ты хорошо справился с заданием, адепт Довлатов. Теперь мой черёд отблагодарить тебя за совершённое деяние.

Учитывая масштаб и сложность поручения, предлагаю тебе самому выбрать свою награду: вернуть две жизни из прошлого или получить знания, способные спасти две жизни в будущем'.

Две жизни⁈ Смотрю на Габриэля, Аталанту и Каладриса. Затем на Колохари:

– Эй, Двухмерный⁈ А ты не хочешь перестать быть Великой Сущностью и начать путешествовать по миру? Ты, конечно, та ещё задница… Но о реальной жизни Унии знаешь много.

– Странный комплимент, – Колохари криво усмехнулся. – Я бы с радостью отказался от ранга Великой Сущности. Ты думаешь, я существую одиннадцать тысяч лет по доброй воле? Да ещё и в такой форме?..

Двухмерный развёл руками, указывая на свой призрачный облик.

– … Проблема в том, что даже Древнее Божество Жизни [12] не способно вернуть мне мой прежний облик.

На экране вскоре появилась надпись, подтверждающая слова Двухмерного:

«Сие деяние вне моей компетенции».

– Секунду, – произнёс я. – Тысячеглазый! Можно вас отвлечь на секунду?

На поляне все затихли. Габриэль немым вопросом глянул на Аталанту. Воительница дала знак рукой: «Молчим!»

Десять секунд спустя Древний появился в шаге от меня. Все семь глаз на его лице сузились, когда Тысячеглазый понял, кто его вызвал.

– Опять вы, адепт Довлатов!

– Я по делу, – быстро произнёс я и указал на экран. – Я внёс значительный вклад в борьбу с Великой Жатвой. Помог собрать Совет Хранителей и выявить скрывающихся иллитидов. Божество Жизни [12] предлагает мне награду «вернуть две жизни». Я прошу лишить Колохари ранга Великой Сущности [11] и вернуть ему человеческое тело. Насколько я понимаю, Жизнь [12] не может этого сделать без вашего согласия.

Древний мельком глянул на Двухмерного и кивнул.

– Верно.

– Так вот, – перешёл я к делу, – моих заслуг достаточно для того, чтобы вы позволили это сделать? Если я правильно понимаю, его душа привязана к миру Садов Эдема, и вы можете снять эту привязку. Тогда Божество Жизни [12] сможет восстановить его тело.

Тысячеглазый глянул на меня с прищуром, потом перевёл взгляд на Колохари. Часть его глаз прикрылась.

[Заглядывает в прошлое,] – произнёс дух-страж. – [Ох, ё-ё-ё! Что он сейчас там увидит…Точнее, уже увидел.]

Все глаза Древнего снова открылись.

– Понятно, – произнёс Тысячеглазый, глядя на Аталанту. – Орден Колохари продолжает действовать даже несмотря на то, что живых участников почти не осталось… Даже новые лица появились.

Древний повернулся ко мне.

– Хорошо, адепт Довлатов. Ваших деяний во благо Унии достаточно для снятия с Руана Колохари наложенных ограничений. Вы согласны с таким решением?

Древний посмотрел на Колохари.

– Да-а-а, – неуверенно произнёс профессор. – Погодите… Я думал, что моя нынешняя призрачная форма это наказание. Мой ранг, бессмертие, привязанность к одному миру…

– Так и есть, – ответил Тысячеглазый, не моргнув и глазом. – Тогда, одиннадцать тысяч лет назад… Если бы обстоятельства были чуть иными, вы бы не пережили нашей с вами встречи. Однако обнаруженная вами лазейка оказалась… Интересной. Благодаря вам мы её выявили и прикрыли… Начнём, пожалуй.

Древний щёлкнул пальцами, и Колохари застыл как статуя.

– Жизнь [12]! Остальное за вами, – Тысячеглазый глянул в сторону экрана. – Для данной процедуры моё согласие больше не требуется.

Сказав это, Тысячеглазый шагнул в сторону и исчез.

– Ну вот, опять! – я вытянул руки и указал на место, где только что стоял Древний. – Леди Силла! Вы хоть что-нибудь почувствовали?

Аталанта подошла поближе.

– Нет. Он не разрывал ткань пространства… И не прокладывал тоннель. Надо будет изучить этот феномен.

– Может, об этом и говорил «Двухмерный», – хмыкнул Габриэль. – О том, что Древние перемещаются через слой пространства, пролегающий ниже Междумирья?

– Теоретически такое и впрямь возможно, – Силла задумалась. – Учитывая, что у них есть свободный доступ к Стене… Всё возможно.

Тем временем замерший Колохари вдруг превратился в ярчайший сгусток света. Пришлось прикрыть глаза рукой:

– Ну вот, опять! – произнёс я недовольно. – Народ! Не надо ничего делать. Я такое уже видел. Для Колохари сейчас создают тело. Через пару минут с ним всё будет в порядке.

Каладрис взглянул на светящийся сгусток, потом на меня… И улыбнулся. Только он и понял, что именно я задумал.

– Учитель!– Леди Серебряная Луна зашмыгала носом. – Вы вот-вот получите свободу. Спасибо тебе, Довлатов! Во времена Ордена мы чего только не пробовали, чтобы его спасти, и вот…

– Ага, – с негодованием смотрю на сгусток света. – Всего-то и нужно было, что внести значительный вклад в борьбе Унии с Великой Жатвой.

Пока я это говорил, надпись на экране вдруг изменилась:

«Одна жизнь возвращена. Колохари будет возвращён прежний ранг абсолюта [7]. Древний это одобрил. Кем будет вторая жизнь?»

Пришлось задуматься. Такой подарок и впрямь редкость. Деду я помог. Каладрису c Леди тоже. С Нереей у нас всё в порядке.

Смотрю на Аталанту, а та сразу покачала головой:

– Не обесценивай мои силы, Довлатов! Надо будет, сама найду способ, как до Древних достучаться.

– Резонно, – киваю своим мыслям.

Открыв в интерфейсе Первопроходца список контактов, я написал Кулхару. За «Твердыню» земляне ему здорово должны. Он нам корабль-крепость построил за считаные дни, а потом ещё и переделал под нужды Валеры. Так у Комитета Силлы появилась своя передвижная крепость и символ на поле боя. При всём при этом Кулхар с нас за работу не взял ни одной монетки.

Открыв диалоговое окно, я написал техноманту сообщение:

« Привет, Строитель. Вопрос важный и срочный. Если бы была возможность воскресить кого-то из твоих знакомых, живших десять тысяч лет назад, кого бы ты выбрал?»

Ответ пришёл через секунду:

«Малена».

И следом ещё два сообщения:

«Прозвище „Комар“. Она единственный кукловод в ранге ишвар [9] за всю историю Унии… Точнее, была им».

И следом второе:

«Мы с ней тогда сильно поругались. Я ушёл строить Город-Мир. Потом всё завертелось, и я впал в спячку. Очнулся, когда ты с Учителем пришёл. В тот же день я проверил список контактов и понял: живых знакомых не осталось. Только наш с ней Учитель».

Я повернулся к экрану. Божество Жизни [12] всё ещё ждало ответа.

– Малена по прозвищу «Комар». Кукловод в ранге ишвар [9], живший десять тысяч лет назад. Воскресите её, пожалуйста.

Мох на экране истаял и тут же вырос снова, показывая надпись:

«Да будет так».

Рядом с Колохари возник ещё один шар света, начавший вытягиваться в фигуру.

– Эй-эй! – глаза у Габриэля на лоб полезли. – Довлатов! Ты кого там воскрешаешь?

Фигура из света всё росла и росла. Пять метров… десять… тридцать… сорок… Пятьдесят.

Только в этот момент я вспомнил, что Кулхар из расы великанов. Скорее всего, его дама сердца – представитель той же цивилизации.

Открыв интерфейс, я быстро отписался Строителю:

«Тебе лучше прямо сейчас прийти в Сады Эдема. Чую, без тебя мы замучаемся объяснять Малене, что тут вообще происходит».

Техномант не ответил ни через секунду, ни через десять. Учитывая его любовь к мгновенным ответам, я малость напрягся. Вдруг у него механическое сердце прихватило?

*Блык*

В десятке метров от меня появился крохотный портал и начал быстро расширяться. Аталанта тут же отреагировала, оттолкнув его на пятьсот метров. Окно портала продолжало увеличиваться. Пятьдесят метров, сто, двести…

Аталанте пришлось напрячься, чтобы сдвинуть разрастающийся проход ещё дальше.

Окно перехода продолжило растягиваться, достигнув поистине титанических размеров. Пятьсот метров!

[Видимо, даже для Древних перемещение истинного тела Кулхара оказалось непростой задачей. Вот они и создали для него портал.]

В проходе показался тот самый сборочный цех, где некогда лежало Большое Тело великана-техноманта. С потолка текли реки раскалённого металла, а пол устилали миллионы труб и шлангов, разогретых докрасна.

Сейчас из механических недр Большого Тела поднимался пятисотметровый великан… Истинное тело Кулхара.

«Строитель» неторопливо прошёл через сборочный цех и вошёл в портал, созданный Древними.

– Довлатов! – громогласный рёв донёсся со стороны великана. – Если это шутка…

– Какая нахрен шутка! – заорал я во весь голос, указывая на два светящихся источника. – Ты это видишь? Подожди, когда всё закончится!

– Ладно, – пробасил здоровенный великан. – Чую, без нотации в этот раз не обойдётся.

Ахренеть! Смотрю на эту тушу… И понимаю, что никаких цензурных слов не хватит, чтоб его описать. Я-то думал, что Иссу «большой» с его телом в сто двадцать метров… А тут все пятьсот!

Не знаю, как именно проходила процедура воскрешения, но два процесса, запущенных Жизнью, закончились с разницей в одну секунду. Пятидесятиметровая великанша и Колохари появились на сцене амфитеатра в своём материальном обличье. Глядя на даму снизу вверх, Габриэль сглотнул:

– Вот это… глазища.

Тень от двух холмов в районе груди Малены накрыла архангела и всё пространство вокруг. Да, «глаза»… впечатляли. Ведь великанша появилась совершенно голой.

Придя в себя, Малена тут же прошлась сканирующим взглядом по округе. Я же сразу отметил для себя, что у неё аура ишвар [9]. Ей сохранили ранг одной из Высших!

Заметив вдали Кулхара, великанша зло сверкнула глазами и направилась прямо к нему:

– С мужиками посидеть пошёл он! Гараж построить… – Малена перешла с шага на лёгкий бег. – Да я тебя десять лет ждала! Двадцать лет! Тридцать! А ты где был⁈ ГДЕ ТЫ БЫЛ, ЗАРАЗА⁈ Иди сюда… Не смей убегать от меня, «Строитель» чёртов!

Видя эту сцену, Силла, Каладрис и даже Леди Серебряная Луна хохотали до упаду. Пятисотметровый великан пятился назад к порталу, явно боясь своей зазнобы.

– Великаны, – у Каладриса от смеха выступили слёзы. – Как я мог забыть⁈ У них же одна пара на всю жизнь.

Не глядя на Малену и удирающего Кулхара, я стал закатывать рукава. Настроение отличное. Птички поют, земля под ногами трясётся. Колохари как раз успел получить чёрный халат из рук Леди Серебряной Луны.

– Профессор, – произнёс я и шагнул навстречу. – Помните, как вы меня пытались кинуть с обещанием в Городе-Мире? А потом убить на Земле?

– Помню.

Заметив мою недобрую улыбку, Двухмерный сделал шаг назад.

– Так вот! Пришло время за всё это ответить, – с хрустом разминаю пальцы. – Могу без лишней гордости сказать, что как целитель высшей категории в двух видах операций я особенно хорош. В натягивании глаз на задницу… И смене пола! А НУ, ИДИ СЮДА, морда ты двухмерная.

Каладрис верно понял мои мотивы. Я попросил у Жизни [12] воскресить Колохари только для того, чтобы лично начистить ему рожу!