Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 342 страниц)

Глава 30

Несмотря на быстрое восстановление всё равно пришлось проваляться в комнате пару дней, почти не вставая с кровати. Валяться было бы куда приятней, если бы сердобольная Марси не решила бы поселить Рекки в гостевую комнату.

Сиду эта идея тоже не пришлась по вкусу – ему пришлось ночевать на диванчике в гостиной, но недовольства он почти не показывал – всё лучше сколоченной из досок лежанки в старой покосившейся халупе, которой уже и нет, на самом-то деле.

После храма и всего, что произошло там, я большей частью времени пялился в потолок, раскладывая в голове слова Сола и прикидывая, как скоро мы сможем отправиться в Ноан. Так Покровитель и не рассказал, поставил сил этот «экран» сам Кайрос и как он добился такой стабильности на продолжительное время.

Блас пытался вспомнить, обладал ли его отец подобной силой, но всё-таки не сказал ничего стоящего. По поводу Ноана дед настоятельно попросил не спешить и дождаться, пока пройдёт собрание Эбисс, уже назначенное на завтра. Лично я считал, что собрание клана не самое главное, о чём мне стоит сейчас думать, но в то же время, если я буду знать, что всё в порядке, то и уходить в Ноан будет проще.

В дверь постучали и я брякнул что-то вроде «войдите», хотя особого желания с кем-то болтать у меня не было. На пороге стояла Марси с подносом в руках.

– Спасибо, но мне куда лучше, – я повернулся к ней. – Пришёл бы сам на обед.

– Ничего, – она мягко улыбнулась и покачала головой. – Лучше восстанавливайся. К завтрашнему дню ты нужен нам бодрый и свежий.

Глаза Марси были какими-то потухшими и грустными. Несложно было догадаться, о чём она думает после моего возвращения из Храма. Я ничего не мог поделать с её настроем, как и переубедить в чём-то. Единственное, что мне было доступно – как могу поддержать.

Марси поставила поднос с обедом на прикроватную тумбочку, и сама присела рядом.

– Я бы остался, – почему-то вырвалось у меня. – Но я дал обещание, и уже точно не смогу иначе. Я стал понимать ещё больше и... Знаешь, Марси, я бы хотел увидеть свою прошлую жизнь. Я всё ещё скучаю по ним.

Она грустно улыбнулась и кивнула, но ничего не ответила.

– Рекки будет вам помогать. Я заключил сделку с Хоу... Да, мы не станем частью их клана, но будем связаны.

– Ты же не можешь знать точно, ждёт ли Рекки ребёнка, – Марси покачала головой.

– Не могу, но-о-о, – протянул я. – Кажется, что так и есть. Как сказать... Чутьё. Думаю, она сможет проверить это уже совсем скоро.

– Божественные силы всё больше проявляют себя, – Марси натянуто улыбнулась.

– Прости, – выдохнул я. – Наверное, ты не так себе это всё представляла.

– Это мне следует просить прощения, – Марси поправила выбившийся из причёски локон, – я выдернула тебя из настоящей жизни, из другого мира, надеясь, что ты заменишь сына. Как я могу требовать от тебя жертвенности или любви.

Я ничего не ответил, сел на кровати, потянулся и обнял Марси. Наверное, получилось неловко, она даже не сразу отреагировала на объятия и положила руки мне на плечи в ответ. Она прерывисто вздохнула. Сложилось, как сложилось. Даже за такое короткое время они перестали быть для меня чужими, хоть и мир этот я не назвал бы своим.

Теперь у меня была цель и путь. Я знал, точнее, подозревал, чем закончится поход в Ноан, но отказаться от него уже не мог и не хотел. Так было нужно.

– Всё будет в порядке. Уже завтра мы окончательно решим все вопросы с Тоуск и собственным кланом, вы будете в порядке. Я сниму это чёртово проклятие лжебожества, – пробубнил я Марси почти в плечо.

– Спасибо, – она высвободилась из объятий, – ты хороший человек, Егор из другого мира.

Я удивлённо приподнял бровь. Даже с самого начала Марси не называла меня так. Она упорно делала вид, что я и есть Найт. Что он никуда не девался, а то, что мою душу выловили в другом мире – мелочь, недостойная упоминания. Но, как оказалось, она прекрасно об этом помнила.

Марси ушла, оставив меня наедине с обедом и собственными мыслями.

* * *

Как и обещал Марси, к сбору Эбисс я уже чувствовал себя хорошо. В поезде ещё раз хорошенько выспался и успел переговорить с Атрисом. Он порадовал меня новостями и переговорами с Тоуск. Решение нужно будет представить Ардену на сборе.

– Не ожидал, что ты станешь таким решительным, – я свисал с верхней полки купе и наблюдал, как Атрис попивает ароматный чай с ягодами.

– Чего уже ждать, – хмыкнул тот. – Тоуск оценили моё предложение. Ещё пара месяцев и у нам будет достаточно денег, чтобы увеличить мощности производства, нанять персонал, провести ремонт.

– Это очень хорошо, – я жмурился от солнечного луча, палящего из окна мне прямо в лицо. – Значит, я могу быть спокоен.

Атрис хмыкнул и ничего не ответил. Ему сложно было слушать мои «одобрительные» речи, но я правда успокоился.

– Хочу посвататься к Авроре, – неожиданно выдал Атрис, когда я уже планировал снова задремать.

– Чего? – я приподнял на локтях. – А как же нытьё, что мы в таком низком статусе и все дела? Разве наследничек Эбисс не обещал начистить тебе морду за поползновения в сторону главной семьи клана?

Атрис ухмыльнулся и поднял взгляд. Сейчас он выглядел куда более смелым и воодушевлённым, чем когда-либо ещё.

– А что он мне сделает? Я тоже одарённый, может и пободаться. К тому же, решать все равно Ардену. Как только мы подпишем все оставшиеся договора с Тоуск, у нас статус станет выше, почти наравне с семьёй Юны.

– Думал, ты всё-таки попытаешься именно на Юне жениться.

– Нет уж, стервозная противная девка, – отмахнулся Атрис.

Я хохотнул и всё-таки растянулся на полке, чтобы вздремнуть.

Обычные официальные мероприятия и обед прошли быстро, я даже не успел толком заменить – отчёты семей, переговоры, вопросы дальнейшей работы. Всё это обсуждалось на собраниях раз за разом, и я понимал, почему никто особо не радовался перспективе просидеть на сборе клана несколько дней. Редко тут случалось что-то из ряда вон.

После основных мероприятий ко мне подошёл Атрис и слегка толкнул в бок.

– Я договорился об аудиенции у Ардена. Готовься, – негромко сказал он.

– Сейчас? – я покосился на него.

– Да, через полчаса в малом переговорном зале.

– Это по поводу Авроры что ли? – моё удивление только нарастало.

– Конечно, – кивнул Атрис. – Только вот не знаю, будет ли там Альфред. Наследник, наверное, должен принимать участие в подобных делах.

Я пожал плечами. Даже если и так – вряд ли наследник будет истерить на такой важной встрече. Это тебе не показывать характер в мелкой стычке на тренировочном поле.

Мы стояли на застеклённой холодной веранде. За панорамными окнами валил крупный снег. Солнце нет-нет пробивалось сквозь тучи и заставляло всё это снежное великолепие сверкать.

– Будет и будет. Как прошли переговоры с Тоуск?

На мой вопрос Атрис довольно улыбнулся.

– Прекрасно, – ответил он. – Теперь наше производство будет работать быстрее и мощнее. Мы подписали договора не только аренды, но и по модернизации. Хороший процент для Стверайнов, много перспектив.

– Значит, больше никаких подпольных арен? – я хитро взглянул на Атрис.

– Уж нет, – тот качнул головой. – Хорошо, что с этим покончено. Лучше я и правда займусь семейным бизнесом.

* * *

Полчаса, о которых говорил Атрис, растянулись почти на день. Арден принёс извинения, но ожидание напрягало. Мне начинало казаться, что глава клана что-то задумал и не очень хочет вообще говорить о каком-либо сватовстве, но после ужина и когда были завершены запланированные мероприятия нас всё-таки пригласили в переговорный зал.

Я поплёлся вместе с Атрисом, хотя, мне казалось, что присутствия Марси и Бласа будет вполне достаточно – дед, который, по сути, всё ещё глава семьи и Марси, как рулящая всеми остальными процессами.

Атрис всё-таки сделал упор на то, что я санкари уже на ступени Апостола, а значит, это ещё один плюс в копилку того, что Арден может согласиться на помолвку.

– Приветствую, прощу прощения, что нашу встречу пришлось перенести почти на вечер, – Арден встречал нас на входе в малый переговорный зал.

Мы прошли и сели по левому краю стола. Арден и его брат, Альфред и первая леди клана, по правому.

– Рад, что мы, наконец, можем обсудить вопросы, – Арден вежливо улыбался. – Мне известно, о чём вы хотели бы поговорить.

Глава Эбисс пристально смотрел на меня, хотя я и не собирался как-то посильно участвовать в обсуждениях – максимум, представлять ту часть «элитного», что было у Стверайнов.

Краем глаза я видел, как Атрис собирается и набирает в лёгкие воздух, чтобы начать говорить, но пока что он официально не считался главой семьи и инициативу перехватил Блас.

– Как вам уже известно, Стверайны решили вопрос с бизнесом путём успешных переговоров с Тоуск. Все договора заключены, работа уже, можно сказать, налажена.

Арден кивнул.

– Наш санкари, – дед кивнул на меня, – преодолел ступень апостола и, я со смелостью могу утверждать, что вскоре достигнет божественной силы. Также и Атрис упорно развивает Дар, чтобы быть достойным защитником семьи и её главой. Мы хотим предложить заключить помолвку с вашей младшей дочерью – Авророй и Атрисом.

Я покосился на Альфреда, который задохнулся возмущением, но, слава богам, не посмел ничего вякнуть.

– Мы можем рассмотреть предложение, – кивнул Арден, – но только в том случае, если будем уверены, что проклятие вашей семьи больше не помешает рождению и жизни наследников, ведь если Атрис умрёт...

– А за это уже отвечаю я, – вступил я в разговор. – Уже очень скоро вы получите подтверждение того, что на семье Стверайнов больше нет никаких проклятий.

Арден пожевал губами.

– Это невозможно, – всё-таки выдохнул осмелевший Альфред. – Ваше положение...

– Намного лучше, чем было буквально несколько месяцев назад, – Блас перебил его. – Атрис, как выходец из другой семьи не будет никоим образом претендовать на место главы, пока есть кровные наследники, вы можете не переживать об этом.

Они говорили о делах и перспективах ещё достаточно долго – я не вслушивался, потому как вопросы бизнеса и статуса после храма стали меня волновать ещё меньше, чем до него. Сейчас я уже был почти уверен в том, что Атрис и сам со всем справится.

Пока что Блас ловко подруливал Атрисом на поворотах, но при этом давал говорить и приводить аргументы. Я был в какой-то мере даже горд.

Альфред скалился, но молчал – не в его пользу сейчас было бы устраивать истерику. Я почему-то был уверен, что если Альфред станет главой клана, когда-нибудь, то сделает всё, чтобы выдавить оттуда Атриса, но сейчас это не имело вообще никакого значения.

– Хейге Стверайн прав, – Арден метнул в наследничка острый взгляд. – Ты ведёшь себя неподобающе. Я вижу, что в таком союзе есть перспективы, учитывая одарённость Атриса и наличие санкари.

Альфред молча надувал ноздри и выглядел крайне раздражённо.

– Скажу вам честно, – Арден немного облокотился на стол и сцепил пальцы. – Я буду иметь в виду этот вариант, однако, прямо сейчас не могу дать однозначного ответа. К тому же, несмотря на традиции, я всё-таки должен спросить, что об этом думает сама Аврора.

Атрис загадочно улыбнулся, глядя на Альфреда, но, похоже, что глава эту улыбку быстро считал.

– Думаю, она будет совсем не против, – глава еле заметно улыбнулся. – В общем, считаю первый раунд переговоров о помолвке считать успешно завершённым. Во всяком случае, не с отрицательным результатом.

Мы пожали друг другу руки и вышли из зала переговоров. Альфред преградил Атрису дорогу:

– Думаешь, всё так просто решится? – прошипел он.

– Не думаю, – Атрис расслабленно пожал плечами, – но тут уже не тебе решать.

– Я сделаю всё, чтобы отец отказал в помолвке.

– Не переживай ты так, – Атрис усмехнулся. – Всё как-нибудь решится без тебя.

Альфред фыркнул что-то неразборчивое и Атрис проводил его взглядом. Кажется, мой братец был вполне доволен тем, что сейчас произошло.

* * *

О том, что после сбора Эбисс я сразу рвану к порталу в Ноан я знал заранее. Сида и Рекки пришлось оставить дома. Я даже не сказал ей, что хочу уйти в Ноан сразу, и толком не попрощался. В какой-то мере это было жестоко, но каждый раз, когда думал о том, что ей сказать, за грудиной неприятно щемило.

Сид обещал проводить Рекки на поезд и всё ей объяснить, собрать вещи для Ноана и приехать к порталу в назначенное время.

Собрание клана закончилось и даже было как-то странно сидеть со всей семьёй в тёплой застеклённой беседке, уже почти в сумерках, и пытаться подобрать слова.

– Не тяни. А то ощущение, будто на похороны собрались, – проворчал Блас.

Я покосился на него, сложил руки на груди, глубоко вдохнул и выдохнул. Не на похороны, конечно, но мне этот небольшой разговор давался не легко, точнее, я всё даже никак не мог начать.

– Я прямо отсюда поеду к порталу в Ноан. У меня почти всё необходимое с собой, – выдал, наконец, я.

– А, – заикнулся Атрис.

Я понимал, что он хочет со мной – как бы ни отпирался, его всё-таки манили другие миры, он хотел бы чаще применять Дар, но кто-то должен был оставаться здесь, чтобы всё было в порядке.

– Нет. Ты останешься здесь. Семье ты нужен... Как только я смогу снять проклятие, Сол вам скажет об этом.

– Ты пойдёшь один? – Ксан слегка наклонил голову.

– Нет, меня у портала встретит Сид, – ответил я.

– Хотя бы так, – Ксан развёл руками. – Однако, я думаю, что опасности в Ноане меньше не стало. Может, если группа будет больше...

– Я могу не вернуться, – оборвал я Ксана. – Поэтому и собрал вас сейчас.

– Н-не вернуться? – переспросила Марси.

В сумерках беседки я почти видел, как у неё заблестели глаза. Только вот не хватало, чтобы она начала плакать.

– Да. Мне предстоит трудное решение и трудный бой... А может... Не хочу загадывать, – поспешил я как-то сменить тему.

– Постой, но ты только-только получил новую ступень, она несравнима с божественной силой, хоть и полученной через ядро. Если у Лиама получилось так сильно навредить Солу, то как... – затараторила Ксера.

– Не знаю. Но у меня мало времени. Когда я стану божеством, вряд ли меня будет волновать судьба Ноана. Я уже чувствую совершенно другое, но пока могу сохранить человеческое...

Повисла какая-то тяжёлая и неловкая пауза. В этой неловкой паузе оставались незаданными вопросы о том, что будет дальше вообще. Решение так скоро уйти в Ноан становилось поворотным пунктом всей моей короткой истории в Кантане. Но иначе уже просто не могло бы сложиться.

– Всё будет в порядке. У вас, так точно, – я постарался сказать это легко и с улыбкой. – Мы решили все вопросы, остались мелочи. Вы чего?

Мне, честно говоря, тоже было тяжело. Стверайны уже совсем не были для меня чужими людьми из другого мира, но в то же время, Дар и сущность, к которой меня тянуло, то, что трансформировало меня, отдаляли от семьи.

– Спасибо тебе. Ты помог нашей семье не сгинуть.

Я перевёл взгляд на сказавшего это Бласа. Неожиданно. Надо признать, что именно от деда я такого не ожидал. Он как-то слишком тяжело поднялся, подошёл ко мне и обнял. Я даже растерялся на пару секунд, но обнял его в ответ.

Все оказались рядом сразу, почти одновременно. Стверайны обнимали меня и благодарили, будто чувствовали, что я сказал правду – что не знаю, смогу вернуться из Ноана.

– Ноан не будет отрезан от других миров, а я стану божеством, – неразборчиво бубнил я. – Если так, то конечно, я вернусь, я буду рядом, я...

В горле у меня встал ком и слова в голове окончательно спутались. Мне было сложно что-то ещё говорить, но то, что сейчас происходило, было действительно важно.

Глава 31

Я попрощался со всеми ещё раз на вокзале. Мы вернулись в Линтейс, но до портала в Ноан я решил добраться на такси и не просить об этом Ксана.

– Будь осторожен, – Атрис протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие, но братец всё-таки не сдержался от скупых объятий.

– Даже если всё пойдёт не так, не смей умирать, понял? – добавил он уже тише.

– Понял, – я искренне улыбнулся.

Проводив машину и помахав семье рукой на прощание, я ещё долго следил за удаляющейся точкой автомобиля.

Сид уже, наверное, либо ждёт меня у пропускного пункта к порталу, либо вообще по ту сторону. Он, как частый гость Ноана явно не переживал, что там его снова может встретить оголтелая толпа или начнётся перестрелка. Я же надеялся, что в этот раз переход пройдёт без осложнений.

Пока ехал в такси старался ни о чём не думать, хотя раз за разом в голову врывались мысли о том, правильно ли я поступаю? Дело было не только в обещании Ди, но и в том, что я всё ещё не божество и сомнения, как и страх, мне не чужды.

Сейчас судьба целого мира фактически зависела от меня одного. И это была тяжёлая ноша.

На пропускном пункте снова почти никого не было. Как и Сида. Время, когда мы договорились встретиться, уже прошло – я немного опоздал, а потому без задней мысли двинулся к переходу.

Ноан встретил меня сухим жарким ветром, но в этот раз без песка. Чуть выше горизонта висело усталое красное солнце, на улице почти никто ещё не вышел. Я огляделся в поисках Сида, но натолкнулся на другое, слишком знакомое лицо.

Рекки приблизилась ко мне так быстро, что я даже не успел придумать план отступления. Оказавшись рядом, она зарядила мне пощёчину. Что же... Справедливо.

Мы стояли рядом с порталом, а я только смотрел в её разгневанное лицо.

– Как ты мог так поступить со мной?! – Рекки была на взводе. – Как?

– Я не хотел тебя ранить, прости, – проговорил я.

– Ага, – она сложила руки на груди, – то есть, уйти в Ноан, не попрощавшись, это не ранить меня?!

Она говорила громко. Рекки злилась и я понимал, почему. Сид стоял чуть поодаль. Я поймал глазами его взгляд и тот только виновато пожал плечами.

– Послушай, – я взял Рекки за плечи. – Пожалуйста, возвращайся домой.

В этот момент я кое-что понял. Почувствовал. Это было странно... Я всё ещё не стал божеством, но я понял, что Рекки и правда ждёт того самого ребёнка, о котором мы так долго говорили.

– Не пойду я домой, ты подло поступил, – прицедила Рекки сквозь зубы. – Убить тебя готова.

На какое-то мгновение я даже растерялся. У Рекки будет ребёнок от меня. А я даже никогда не смогу стать настоящим отцом.

– Пожалуйста, – я заглянул ей в глаза. – Ты должна беречь себя.

Рекки пождала губы. Она уже знала. Знала и ничего не сказала мне.

– Прости, – прошептала она. – Я...

– Всё хорошо, – я прижал её к себе так сильно, насколько смог. – Я не могу тебе позволить остаться здесь. Рекки, я...

Как же это было странно и сложно. Во мне сейчас переплеталось и путалось человеческое и божественное. Я становился другим, но пока я не перестал быть человеком окончательно, нужно было сказать ей.

– Я люблю тебя, Рекки Хоу, – прошептал я ей на ухо. – Я хочу, чтобы ты жила, чтобы ты была счастлива.

– Я... – Рекки запнулась и уткнулась мне в грудь.

Всё и так понятно было, без слов.

– Я не хочу покидать тебя, – её голос дрогнул. – Я всё знаю. Я понимаю, что иначе не получится, но я так не хочу.

– Знаешь, тогда я возьму с тебя обещание санкари? – я чуть отстранил её, вытер выступившие слезинки на глазах.

Рекки вопросительно посмотрел на меня.

– Если моя миссия здесь будет выполнена, то ты узнаешь об этом. Я сделаю всё, чтобы ты узнала. Мы ещё встретимся, Рекки. Но я хочу, чтобы ты нашла Ди в Тсивиме и рассказала ей, что я смог спасти Ноан.

Рекки открывала и закрывала рот, не решаясь что-то сказать.

– Прошу тебя, просто дай ей знать, что я смог спасти её родной мир.

Рекки кивнула, так и не сказав ничего. Мне казалось, что она вот-вот заплачет, но всё-таки сдерживается, как может.

– Мне очень тяжело тебя отпускать, – проговорила, наконец, она. – Хотя я знала, что так будет.

– Ты будешь счастлива. Моя семья присмотрит за тобой, отец примет, я знаю. Ты родишь прекрасного ребёнка. Просто помни меня, – я погладил её по щеке.

Рекки снова двинулась вперёд, прижалась, взяла моё лицо в ладони и поцеловала. Наверное, это был самый долгий и самый многоговорящий поцелуй в моей жизни.

– Прощай, Найт Стверайн, я буду помнить, – Рекки снова посмотрела мне в глаза.

– И я буду помнить тебя, Рекки.

Мне не хотелось отпускать её ладонь, но холодные тонкие пальцы выскользнули из моей руки. Она помахала Сиду и повернулась к порталу. Шаг за шагом она подошла к полупрозрачной ряби портала.

Оглянись, Рекки, хочу ещё раз посмотреть на твоё лицо.

И она оглянулась. Пронзительный взгляд снежной королевы, который теперь наполнился теплом и грустью.

Когда она скрылась в портале, я вернулся к Сиду. Тот стоял, молча засунув руки в карманы.

– Извини, не смог её остановить, – хмыкнул он из-под банданы, натянутой до самых глаз.

– Это даже хорошо, – отмахнулся. – Тяжело прощаться, но было бы и правда жестоко уйти вот так.

– Думаешь, уже не вернёшься? – Сид наклонил голову.

– Даже если вернусь, то... – я не стал продолжать.

– Хорошо, что сестричка меня толком не помнит, – грустно усмехнулся Сид. – А то мало ли...

Мы двинулись по улице в сторону лавки Беннета. Я даже успел забыть о нём, но Йону и Искателя можно было найти там, во всяком случае, это точно быстрее, чем шастать по всему городу.

Беннет узнал меня сразу и расхохотался, потом заключил в крепкие объятия, будто мы были старыми приятелями.

– Ого-го, не ожидал тебя снова увидеть здесь! – он широко улыбался. – Налью вам чего-нибудь!

Беннет поковылял к полкам с пыльными бутылками, что-то напевая себе под нос.

– Я тоже рад встрече, – я скинул сумку с припасами прямо на пол.

Беннет очень быстро нашёл то, что искал.

– Во-о-от! Контрабанда из Араниона! Высший сорт! Вино!

Он кивнул нам с Сидом в комнату, где мы сидели в прошлый раз, когда явилась Йона. Торговец разлил бордовое вино по толстым стаканом и смотрел на нас так, словно ждал каких-то удивительных историй.

– Мы не принесли ничего на продажу или обмен, – я улыбнулся краешком рта.

Беннет хлопнул тяжёлой ладонью по столешницу.

– Эх, а я-то думал! Ну, да ладно! Нашёл свою подружку? Эту...

– Ди, – кивнул я. – Нашёл. С ней всё в порядке.

– Ну и славно, – Беннет погладил отросшую бороду. – А зачем тогда пожаловали? У нас сезон совсем сухой, долго мы здесь не протянем.

В глазах торговца мелькнула грусть, и он вздохнул.

– Как раз за этим, – я отпил вино. – Я пришёл, чтобы не дать Ноану погибнуть.

– Ишь, – Беннет присвистнул. – Ты сильный, конечно, но, чтобы, ай, ладно, мне какое дело?

Он отмахнулся и выпил свой стакан залпом.

– Йона и Искатель, они часто приходят? Мне нужно с ними поговорить, – я решил не затягивать наш разговор.

– Сегодня и должны зайти, – кивнул Беннет. – Дождётесь? Я тут кашеварю. Давно у меня компании на ужин не было.

– С удовольствием, – ответил я.

* * *

Йона и Искатель явились как раз в тот момент, когда мы уже почти доели похлёбку Беннета. Надо сказать, вполне себе вкусную.

– Вот это да! – Йона вошла в комнату и тряхнула распущенными волосами. – В жизни не поверю, что вы сюда поужинать пришли.

Она рассмеялась.

Я поднялся и обнял её. Вслед за Йоной в комнате появился и сам Искатель. Такой же заросший, как будто до сих пор был в плену.

– Какими судьбами? – спросил он, пожимая мне руку. – Нашёл Ди?

– Да, – ответил я. – Теперь у меня есть задача поважнее, надеюсь на вашу помощь или, по крайней мере, на совет.

– Выкладывай.

Беннет собрал пустые тарелки со стола и принёс из своих запасов ещё одну бутылку вина. Мне не хотелось сильно хмелеть, но в любом случае, прямо сейчас мы вряд ли куда-то сможем отправиться.

– Расскажи, Найт, как ты нашёл Ди? Всё, что мы тут прошли было не зря? – Йона облокотилась на столешницу и подпёрла щёку ладонью.

– Не зря.

Я решил, что немного порадовать Йону и рассказал ей и Искателю о том, что произошло после того, как мы в прошлый раз покинули Ноан. Тем более, что так им должно стать более понятно, какие цели я преследую в этот раз.

– Значит, ты дал обещание спасти наш мир? – Йона удивлённо хлопала глазами.

– Вроде того, – я хмыкнул. – Много на себя взял?

Йона покосилась на Искателя.

– Мы никогда не видели бога, которому поклоняются Чёрные. Однако, я знаю, где Мара.

Я повернулся к нему. Если Мара знает, как призвать Лиама, то останется только убедить её в том, что это необходимо.

– С помощью неё можно попробовать его призвать.

– Не знаю, – Йона покачала головой. – Если он бог, а богов здесь нет уже очень давно и всё, что происходит с миром – его вина, то как ты собираешься справиться с ним?

Я повёл плечами – одним из вариантов перед встречей с Лиамом для меня было поглотить одно ядро силы, но зная, что тут творят всё это время Чёрные, то поглощение может стать непоправимым для Ноана.

– Скажи, – я обратился к Искателю, – за последнее время Чёрные как-то вредили ядрам силы?

– Не могу сказать точно, – ответил тот. – Сейчас мы охраняем границы города. Скажу тебе сразу... Я дам тебе координаты местонахождения Мары, даже дам вездеход, но ни я, ни Йона не пойдём с тобой.

Признаться, я особо и не рассчитывал собирать команду, тем более что ни Искатель, ни Йона не могли мне помочь силой Дара.

– Я буду благодарен и за это, – кивнул я. – Я хочу помочь Ноану. Я хочу, чтобы ваш мир снова зацвёл.

– Благородная цель, – Йона улыбнулась и подняла стакан с вином. – Выпьем же за это!

– Выпьем! – я последовал её примеру.

Весь следующий день я старался выспаться. Жара стояла невыносимая, да и Чёрные вместе с Марой не выходили из своих убежищ днём. Спать получалось плохо. Я встала и бродил по выделенной Беннетом комнатке.

Несмотря на каменную постройку там было душно, да и беспокойство никак не хотело отпускать меня.

– Чего бродишь? – через какое-то время проснулся Сид.

– Уже, кажется, отоспался на полжизни вперёд, – ответил я. – Не знаю, как отреагирует на моё появление Мара. В прошлый раз она сбежала, но я убил её отца.

– Вряд ли она обрадуется, – хмыкнул Сид. – В любом случае, у тебя выбора нет.

– Ну, да, – кивнул я. – Знаешь, я верю, что этот мир придёт в себя.

Я отодвинул плотную ткань, служившую шторой, от небольшого окна. За этим окном был только жаркий и сухой день.

– Придёт, будь уверен. Сейчас не время сомневаться.

Я ещё немного попялился в окно, а Сид снова задремал. Оставалось только дождаться вечера.

* * *

Моё ожидание было вознаграждено очень подробной картой местности от Искателя и внушительным внедорожником.

– На эту ночь пылевых бурь не ожидается, но всё равно будьте внимательны. Когда взойдёт луна вас будет видно, как на ладони.

– Спасибо, я понял.

Сид перехватил у меня карту и внимательно рассмотрел её.

– Я поведу, вроде понял, куда нужно ехать, – он оторвал взгляд от карты.

– Кое-какой запас воды есть вот здесь, – Йона откинул крышку небольшого багажника под сидением.

– Надеюсь, долго плутать не придётся, – хмыкнул я.

Припоминая прошлый раз, я совсем не был уверен, что получится сразу поговорить с Марой напрямую, а вот просиживать день за днём в плену мне совсем не улыбалось. Теперь я преодолел ступень Апостола, а значит Маре будет куда сложней со мной справиться, как и её Чёрным.

– Оружие у нас тоже есть, – Сид отвечал Йоне, пока я ненадолго погрузился в собственные мысли. – Эти Чёрные редко пользуются Даром, чаще палят, куда ни попадя.

Они рассмеялись. Обстановка всё-таки немного разрядилась. Сид завёл внедорожник. Сумерки сгущались, но луна пока ещё не пролезла на небосвод.

– Удачи, – Искатель протянул мне руку. – Если ты и правда сможешь стать божеством, буду посылать тебе молитвы.

Я улыбнулся и пожал ладонь Искателя.

– Удачи, санкари, – Йона подмигнула мне.

– Спасибо вам, – я запрыгнул на вездеход, и Сид дёрнул с места, поднимая пыль.

* * *

Мы двигались с большой скоростью – Сид точно знал, как и куда нужно ехать. Я полностью доверял его чутью и тому, что он запомнил карту.

В лицо то и дело били встречные потоки ветра, но буря и правда прошла где-то очень далеко, а на небе всё-таки появилась луна.

– Будь начеку, – сказал Сид, коротко обернувшись ко мне. – Мы недалеко от нужно места. Нас могут не очень гостеприимно встретить.

– Уж знаю, – ответил я.

Вдалеке показались островки зданий – занесённые наполовину старые пятиэтажные дома, остатки былого города. Обнесённые высоким забором, сложенным из какого попало мусора, они выглядели жутко, так и пялились провалами чёрных окон. Казалось, что там вообще никого нет.

Мои мысли не оправдались – как только до забора осталось примерно с десяток метров, наверху зажглись несколько прожекторов, загудели где-то генераторы, поднял вой – сигнал Чёрных.

Мы остановились, напряжённо ожидая, что будет дальше. Нас никто не расстрелял на месте и это уже было вроде как хорошим знаком.

Группа Чёрных вышла из открывшихся левее ворот. Они направлялись к нам, держа на прицеле.

– Мне нужно поговорить с Марой! – крикнул я. – Она здесь?!

Чёрные молча и неспешно окружали нас.

– Так и будем тут стоять, друг на друга смотреть?! Вы либо расстреливайте, либо сообщите Маре! – снова повторил я.

– Не ори, я прекрасно тебя слышу.

Один из Чёрных снял глубокий капюшон, под которым оказалась сама Мара. Вот так встреча. Она была одета в такие лохмотья, что я бы ни за что не узнал её среди всех остальных.

– Думаешь, – продолжила она. – Что после того раза я буду вести с тобой какие-то переговоры?

– Это важно, Мара, выслушай меня, – я и правда хотел решил вопрос спокойно.

– Нет, – хмыкнула она и сделала несколько точных выстрелов по колёсам вездехода.

Мы с Сидом рефлекторно спрыгнули с машины. Применять Дар, действовать грубо мне сейчас не хотелось, это только отнимет много сил. Я показательно поднял рукава рубашки, чтобы Мара увидела браслеты.

– А ты теперь апостол, значит, – она ухмыльнулась. – Хочешь сказать, что я не потягаюсь тобой?

– Не хочу я с тобой тягаться. Хочешь быть настоящим санкари, а? – Я отошёл от вездехода и сделал несколько шагов навстречу Маре. – Я могу стать богом и сделать тебя настоящим санкари. Я хочу спасти Ноан. Сейчас вы уничтожаете его.

– Да что ты знаешь, – она скривилась. – У нас уже есть божество.

– Лжец, получивший силу искусственно, – подтвердил я. – Проклявший мою семью, чуть не убивший моего Покровителя, убивающий этот мир день за днём. Ноан умрёт, Мара, когда все ядра иссякнут и портал закроется.

– Отец считал иначе, – она всё ещё держала меня на прицеле.

Другие Чёрные тоже подошли немного ближе, окружили Сида и целились в меня. Я сделал ещё шаг вперёд.

– Твоему отцу снесло крышу силой, к которой он не был готов. Ты всё ещё в своём уме, ты можешь помочь мне и остановить это всё.

– Я не верю тебе.

Мара вскинула винтовку поудобнее, а я продолжал идти вперёд – между нами оставалось буквально несколько шагов. Я мог бы сейчас призвать стаю, я могу быть дать Райгару команду разорвать их всех, но не хотел. Я видел теперь всё немного иначе, я хотел показать ей, что бывает по-другому.