Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 142 (всего у книги 342 страниц)

– Это как? – я уже чувствовал, что крепкое пиво даёт о себе знать и поплёлся обратно к креслу.

– Долго рассказывать, – Кира отпила пиво и дёрнула уголком рта. – Когда прокачку способностей на местных проверяют, когда стреляют, когда в местных клубешниках решают устроить бои без правил. Ну, и шестой сектор – это место, где дозволено если не всё, то почти… Больше только на Нова И́нсуле, но туда лучше никогда не попадать.

– На них что, управы нет? – в голове неясными мутными картинками проплыли какие-то бессвязные сцены.

– У них там, – она ткнула пальцем в сторону светящихся небоскрёбов гигаполиса, – своя Служба Безопасности, то, что они творят здесь, мало кого интересует. Аристы закрывают глаза на проделки своих поганых отродий, да и не аристы тоже… Ты знаешь, я вот ни разу не слышала, чтобы их вот прям наказали, или хотя бы хорошенько потрясли счёт и разули на поинты…

– Аристы… Это в смысле аристократия типа? – я расплылся в кресле.

– Не типа. Все, кто живут выше второго сектора – аристократы. Родовые союзы и целые кланы – владельцы корпораций-гигантов…

– А правительство? – я пытался вникнуть в то, о чём так откровенничала сейчас Кира.

– Пф-ф-ф, они и есть правительство. Им не перед кем оправдываться и прикрываться. Конечно, есть этот президент, как его там… Барри Стотсон, но он служит для «передачи данных народу»! – Кира в голос расхохоталась.

– Ты чего? – я аж дёрнулся от неожиданного приступа её смеха.

– Да лучше бы они ИИ какой под это дело заточили, а то реально смешно, честное слово, – Кира продолжала смеяться, но лицо её становилось мрачнее, а улыбка фальшивее. – Ненавижу Конгломерат. Ненавижу шестой сектор. Хочу туда, наверх…

Я услышал, как она тяжело и прерывисто вздохнула и уткнулась лицом в поджатые колени. Ну, совсем как маленькая.

Обречённые вздохи вскоре стали больше походить на всхлипывания, и я догадался, что Кира плачет. Как это было неуютно всё. Как её успокаивать? Сейчас то, что мы едва знакомы не казалось чем-то решающим, а расстроенная девушка – не лучшее завершение вечера.

Я поднялся с кресла и присел на корточки напротив Киры. Она, почувствовав моё присутствие, подняла взгляд и смешно шмыгнула носом.

– Не плачь, – я споткнулся о собственные пьяные мысли и убрал сбившуюся розовую чёлку с лица Киры.

– Ты знаешь, я ведь пробовала свалить из Мэйхема, куда-нибудь в Мелиус или Хуллед. Копила поинты, чтобы получить разрешение стать хоть бы и прачкой какой в четвёртом или третьем секторе, выше уж… Рожей не вышла, – она снова всхлипнула. – Там тебе и жильё получше, и еда, и даже доступ к хорошим больничкам…

– Так что мешает? – я провёл тыльной стороной ладони по её щеке и улыбнулся. – Ты ведь явно неглупая девочка и ещё красивая…

Захмелевший рассудок выдавал фразу за фразой, не особо напрягаясь, чем это может закончиться. Не успел я задуматься над словами Киры и шансом забраться повыше этой зловонной дыры, как почувствовал, что шею обвила тёплая левая рука Киры, а прохладные пальцы её киберпротеза скользнули по спине.

– Красивая? – её глаза уже оказались совсем близко, а отдающее пивом дыхание горячей волной обдало кожу щеки.

– Угу… – только и смог выдохнуть я прежде, чем Кира приподнялась и, лёгким движением оттолкнула меня назад, заставляя усесться на задницу. Она устроилась сверху и хищно улыбнулась.

– Да ты тоже ничего.

Кира подалась вперёд и прижалась ко мне худеньким телом, увлекая в тягучий пьяный поцелуй.

Я упирался руками в деревянный пол веранды, позволяя Кире командовать парадом. Её такие разные по ощущениям руки скользили по коже, забравшись под футболку. Она то отстранялась, разрывая поцелуй и переключаясь на шею; то прижималась ещё сильнее и тяжело дышала, пытаясь справиться с хитровыдуманной пряжкой моего ремня.

Сердце уже заходилось, мелкая дрожь пробегала по телу, а проклятый ремень я решил сжечь к чертям собачьим, как только выдастся возможность. Я оттолкнулся от пола, подхватив Киру и ловя баланс, обхватил одной рукой её талию, а второй очертил изгибы фигуры от груди до бёдер.

Инициатива была почти перехвачена, но в одно мгновение что-то изменилось: сквозь мутное сознание и шум крови в ушах, послышались чьи-то шаги.

– Козлина Нейтан, – громко выдохнула Кира, наполовину стянувшая с себя маечку на бретельках.

– А? – я тупо вертел головой, пытаясь сориентироваться в пространстве.

Я аккуратно отстранился и обернулся на входную дверь, где маячил силуэт в красном бомбере с капюшоном.

– Не-не, вы продолжайте! – из-под капюшона выглянуло насмешливое лицо.

– Грёбаный ты обломщик, – Кира фыркнула, натянула майку и встала.

Я попытался быстро справиться с предательской пряжкой, которая теперь не желала уже застёгиваться. Нейтан откинул с лица капюшон и выключил визор.

От миниатюрного окошка визора к левому виску Нейтана тянулись серебристые провода, две дуги лежали над бровью и заканчивались круглыми белыми «кнопками».

В глазах подсвечивались оранжевым светом биолинзы, похожие на те, что носил Рик. Нейтан широко улыбнулся, сделал вид, что прикрывает глаза ладонью, как козырьком и, сбросив бомбер, плюхнулся в чёрное кресло с высокой спинкой.

– Одевайтесь там быстрее, есть предложение погреться настойкой на травах из Сины, а и я ещё жратвы принёс. Там, у двери пакет! – крикнул он и крутанулся в кресле.

Я выплыл с веранды вслед за сопящей от негодования Кирой. Было такое ощущение, будто мама первой подружки спалила за непотребствами, а не лыбищийся киборг. Я слегка прищурился от света в комнате и кивнул Нейтану.

Его левая рука была заменена киберпротезом в карбоновом корпусе, правая похожа на обычную, но Кира рассказала ещё на свалке – это чудо биомеханики, и откуда у него на это деньги она представить боится; из-под шорт выглядывает усиленный протез ноги, шея тоже, почти по нижнюю челюсть состоит из серебристых пластин и переплетающихся жгутов, будто повторяющих строение мышц.

Я даже не был уверен в том, что отливающие оранжевым глаза – это линзы, хрен знает, вдруг тоже протезы. Ну, во всяком случае Нейтан хотя бы не пестрил безумным цветом волос или причёской – киборг обходился коротким тёмным ёжиком, правда, вымазанным то ли в геле, то ли ещё хрен знает в чём, а вот лицо выглядело обычно: высокие скулы и прямой нос, в целом, ничего примечательного.

– Ты что, в музее, Бланк? – Нейтан рассмеялся и протянул правую руку, чтобы поздороваться.

– А, да нет, – я улыбнулся и протянул ему руку.

Эта скотина тоже успела просканировать личность, ему, блин, как и Рику, даже ID показывать для этого не нужно.

– Да расслабься. Привычка просто, много с кем приходится работать, – Нейтан кивнул сам себе. – Настойку будете-то?

Он перевёл взгляд на напыщенную Киру и умоляющие уставился на неё. Она фыркнула и направилась к чёрному пакету, брошенному у двери. Я уселся на смятый матрац, не зная, как продолжить разговор.

– Держи.

Перед моим лицом возник хрустящий пластиковый стаканчик, из которого пахло травами и спиртом.

– Спасибо, – я принюхался и решил, что отравиться вроде не должен.

– Ну что, Ян, за знакомство? – Нейтан широко улыбнулся, подкатился на кресле поближе и отсалютовал таким же стаканчиком. – Будем!

– Будем, – выдохнул я.

Не так уж всё и плохо, если разобраться.

Глава 8

В то, что предстало перед глазами, верилось слабо. Алиса проморгалась и ещё раз запустила поиск по базам. Если она всё сделала верно, то можно ожидать не только похвалы, но ещё и досрочного повышения. Даже аттестацию проходить не придётся. Она сидела за широким сенсорным столом и периодически поглядывала на процессы поиска по глобальной базе граждан Конгломерата.

Проверка заняла бы меньше времени, если бы поиск учитывал только актуальные данные, но на всякий случай, она решила поднять архивы за последние тридцать лет. Когда результат оказался точно таким же, как и в первый раз, она решительно выдохнула, направила результаты напрямую Владиславу и устремилась к скоростному лифту, чтобы поговорить с начальником лично.

Следователь явно был не в духе и неохотно впустил её к себе. Алиса всё понимала: много работы, усталость и давление сверху. Но ведь она не о погоде поболтать пришла! Она нервно качала ногой, сидя в кресле, пока Владислав хмурился, изучая результаты анализов и совпадений по базе.

– Я думаю, тебе стоит переделать анализ. Образцы его крови ещё есть? – он посмотрел на неё сквозь прозрачный экран.

– Владислав, я уже перепроверила дважды. Это не может быть ошибкой, – как можно спокойнее отозвалась Алиса. – Мы присвоили имя Ян Бланк беглому Марку Фрейсону, и это значит…

– Это значит, что произошла ошибка, – следователь перебил её.

– Именно, нам необходимо сообщить об этом в службу безопасности первого сектора и в Оптимус.

– Нет. Ты меня не поняла. Ошибка в том, что Бланк не может быть Фрейсоном, – Владислав сдвинул брови.

– Но ДНК не может ошибаться, – Алиса, не выдержав стального взгляда начальника, опустила глаза и поправила выбившуюся из причёски прядь.

– ДНК не ошибается, а вот люди – да. Ты понимаешь, чем грозит мне, да и тебе тоже, эта история? Понимаешь, что если это на самом деле Марк, что с нами сделают, когда узнают об этом? – голос следователя становился холоднее с каждым словом.

– Но, – Алиса запнулась.

– Что «но»? Он не говорил на общем языке, у него не было ID или признаков его удаления. То же самое с Инфорсом. Его не распознали базы. Скажи мне, как так получилось, что ни одна база не нашла отпечатки или лицо, если это Фрейсон?

– Н-не знаю, – уверенность в том, что она отыскала что-то по-настоящему достойное внимания и нашла дело, которое послужит продвижением по службе, стремительно улетучивалась.

– Так вот, Алиса, – Владислав свернул экран и теперь глаза начальника ещё пристальней впивались в неё. – Это не может быть Марк. Никаким образом.

– Но ведь его возможности, – Алиса стала забывать все тщательно заготовленные для этого разговора аргументы и еле держала себя в руках. – Он ведь мог взломать базы, верно?

– Давай мы ещё и дополнительным взысканиям подвергнемся за то, что прошляпили, как в наших базах потёрли или изменили информацию. Мы бы узнали, если бы взлом произошёл. Что дальше, Алиса? Какие ещё доводы?

– Я понимаю ваше негодование, но настаиваю на, что нужно привлечь службу безопасности верхних секторов и Оптимуса, если мы упустим Фрейсона, то вина ляжет на нас, – решительно выдала Алиса, собравшись и выпрямив спину.

– Вина и так ляжет на нас. Мы его уже упустили в таком случае. После первого прогона не дождались результатов глубокого анализа, выпнули Бланка в шестой сектор.

– Но протоколом не запрещено оформлять граждан после первичной проверки. До получения результатов анализа крови.

– А что насчёт отсутствия ID, Инфорса, знания языка и вообще потери памяти? Если ссылаться на протокол, то мы не имели права отпускать неизвестного человека до анализов. А если он сбежавший заключённый? Или образец, заражённый каким-нибудь экспериментальным вирусом?

– Но ведь это вы распорядились оформить его и отправить в шестой сектор, – неуверенно вставила Алиса. – Я выполняла приказы.

– Можешь мечтать, что тебя похвалят, если доложишь о моих нарушениях. Но этого не будет. Потому что ты даже не задумалась о том, какие пункты протоколов нарушаешь, дорогая, – Владислав облокотился на стол и опустил подбородок на сцепленные пальцы.

– Вы что, мне угрожаете? – она округлила глаза.

– Как можно, – он вздохнул. – Нет, я просто говорю тебе, как будет. Ты до сих пор такая наивная, хотя вроде опытный спец. Тебя обвинят так же, как и меня. Ты потеряешь всё: место, статус, поинты и деньги. Если дело зайдёт далеко, то сама будешь искать Бланка в шестом секторе – нас могут сослать и туда. Но и это не худший вариант.

Алиса помолчала. С одной стороны, предать огласке произошедшее – правильно. С другой – зачем следователю ей врать?

– И что нам делать? Вы правда думаете что…

– Алиса, в любом из случаев мы окажемся под ударом. Если Бланк – это Марк Фрейсон, то будет долгое и мучительное разбирательство, в котором мы можем лишиться всего. Если ты всё-таки ошиблась – то наказание за такую ошибку тоже не покажется слабым, и вытреплет нам кучу нервов. Ты правда этого хочешь?

– Нет, но…

Алиса обвела взглядом белоснежный кабинет Владислава. Она работала в Службе Безопасности уже почти пять лет, но ни разу не сталкивалась с таким случаем. Обычно в третий сектор если и попадали люди из более низких классов, то отловить и опознать их могли и дроны, в само управление кто-то попадал вообще редко.

В основном это оказывались работяги, которые загулялись и нарушили правила нахождения в третьем секторе, или не отметились у СБ при проходе в сектор. Совсем изредка ловили тех, кто попадал в третий сектор незаконно, с ними разговор был совсем другим, и Алиса очень не хотела вдаваться в подробности. Нет, конечно, она знала о мерах наказаний, о штрафах и выдворениях из Конгломерата с лишением статуса гражданина.

Алиса никогда не была сторонницей слишком жестоких мер. Её департамент не пересекался с отделами, где работали над убийствами, незаконной продажей оружия или стимуляторов. Да что говорить, она даже не пересекалась с департаментом киберпреступлений, но наказания всё равно казались ей слишком суровыми.

Почему сбежал Марк, она не знала, уровень доступа не позволял владеть этой информацией и оценить важность этого человека для Оптимуса. Возможно, он что-то натворил, или наоборот – пытается скинуть с себя какие-то обязательства. Но Ян Бланк сказал, что не помнит ничего о себе, что ему незнаком этот мир и… Может, ему нужна помощь?

– Ты долго собираешься сидеть тут и молчать? – размышления прервал Владислав.

– Что прикажете делать? – Алиса уставилась на него.

– Я знаю, что ты хороший спец и не любишь закрывать глаза на подобное, – следователь вздохнул. – Перепроверь всё ещё раз.

– Слушаюсь, – Алиса встала и коротко кивнула. – Но мне почему-то кажется, что каким бы результат ни оказался, вы всё равно не станете подставляться, – добавила она чуть тише.

– Ты свободна. Решим это после повторной проверки, – ответил Владислав.

* * *

Запустив углубленный анализ крови и разобрав рутинные дела, Алиса вышла из здания управления и пешком направилась в сторону дома. Сегодня вызывать беспилотное такси не хотелось, тем более что день выдался тяжёлый и проветриться просто необходимо.

Сумеречные улицы уже подсвечивались фонарями, уплотнился поток машин. Вечерний час пик в третьем секторе был в самом разгаре. ID уже разрывался от сообщений, пропущенных вызовов и оповещений, но Алиса не спешила подключаться – разгребать весь этот хлам было выше её сил. Всё равно, большинство оповещений – это отчёты о списании поинтов и расчётных за квартиру, Сеть, охрану и другие удобства.

Ещё часть – напоминания, что нужно оплатить налоги за технику и машину, которой Алиса почти не пользуется. Наверное, несколько писем из Центра Повышения Квалификации с предложением повысить уровень специалиста с огромными скидками на стоимость допуска к аккредитации. И конечно же, куча рекламы.

Алисе казалось, что тратить каждый месяц по тысяче расчётных и три тысячи поинтов на полное избавление от рекламных сообщений – грабёж. Стиснув зубы, она расчищала завалы рекламных писем день за днём, хотя ей все говорили: «да ну, зачем себя мучить? Всё равно, ты-то уж точно не останешься без денег и поинтов». Да-да, конечно.

Каждая подружка или ухажёр постоянно пытались напомнить, будто она могла забыть, что её ждёт неплохой капитал от дедушки с бабушкой в виде расчётных и поинтов, а также их дом, в котором сейчас никто не живёт.

Социальный статус «девушки из влиятельной и очень приличной семьи» порой выходил боком – ограничения в том, чем можно и нужно заниматься; ответственность за своё положение и то, как она выглядит в обществе; обязательства перед семьёй в получении выгодных связей, образования и прочего. Семьи-то, вообще, почти не осталось – только бабушка с дедушкой. Ну, не может она сидеть сложа руки. Не хочет. Вопрос, кто же на самом деле такой Ян Бланк и что с ним сейчас происходит, мучил её всё больше.

Алиса забрела в небольшой сквер и, упав на уютную скамейку с бледной подсветкой и подогревом, подключила визор к ID. Связаться с Яном не получалось, почему-то его индивидуальный номер не отвечал ни на голосовой вызов, ни на сообщения.

Она расстроенно вздохнула – Яну установили ID с самой ограниченной прошивкой и, наверное, он до сих пор не может его обновить. Поиск упоминаний тоже ничего не дал – Ян не выходил в Сеть ни с ID, ни с каких-либо других устройств. Алиса откинулась на спинку. На то, что с ним всё в порядке, оставалось только надеяться.

Мысль о том, что Ян искусно симулировал потерю памяти, она отбросила – при сканировании участков мозга в височной доле Алиса видела изменения, которые, возможно, и повлияли на потерю памяти.

Алиса злилась на себя за то, что пренебрегла консультацией специалиста, может, Яну можно было бы помочь на месте. Всё-таки она не врач. Конечно, ведь она увидела в нём, как и Владислав, слегка тронутого парня из Изгоев. За осмотр, а тем более манипуляции врача такого уровня, Ян не расплатился бы вовек, ему и так выставили огромный по меркам шестого класса счёт.

Если оставаться честной, Алиса понимала, почему Владислав не захотел морочить себе голову с анализами, врачами и прочим: он работал в управлении уже много лет, сам выбрался из шестого сектора и занял неплохое место, надо сказать. В основном всей мелочью вроде драк, мелких краж и прочего занимались дроны – они отслеживали нарушителей, обрабатывали начисление штрафов и всё прочее.

Андроиды справлялись с наглеющими группировками, перестрелками и задержанием преступников всех мастей. Следователи вроде Владислава вели и распутывали дела, когда вердикт не мог вынести судебный ИИ, или совсем в тяжёлых и запутанных случаях. Терять такое место ему совсем не на руку, тем более что скоро возраст не позволит работать дальше, и накопленные поинты, как и деньги, смогут обеспечить ему и достойное медобслуживание, и все удобства.

К тому же за безупречную службу Владиславу полагались льготы по налогам и сниженное количество поинтов за доступ к материальным благам. Несмотря на это, Алисе всё происходящее казалось несправедливым.

– Ларс, – позвала Алиса в пустоту.

– К твоим услугам, – отозвался из микронаушника личный помощник.

Алиса часто обзывала Ларса ботом, хотя он был довольно продвинутым ИИ.

– Можешь разобрать почту и выбросить всё, что не нужно?

– А как же ежедневный ритуал очистки рекламы? Для тебя это же вроде сеанса медитации… Ну, или самобичевания, – спросил Ларс с ноткой иронии в голосе.

С каких пор у ИИ настолько развита ирония? Или ей показалось…

– Будешь издеваться, я тебя отключу навсегда, – хмыкнула Алиса и улыбнулась, глядя в небо сквозь кроны деревьев.

– Я не умею издеваться. Сложные человеческие эмоции для меня недоступны, – проворковал Ларс.

Алиса хихикнула. Кажется, Ларс недоговаривает о возможностях своего развития и самообучения.

– Сегодня не хочется. Есть что-нибудь интересное?

– Да. Тебя приглашают на Арену. Дружеский турнир среди псионов с Инфорсами третьего и второго уровня. Антураж: Фестиваль боевых искусств Сины. Локация: Веритас, Горизонт. В одиннадцать часов вечера.

– Опять имитировать применение способности? – вздохнула Алиса.

– Это тоже тренировка, учитывая, что тебе не особо есть где применять пирокинез.

– А время сейчас сколько? – она открыла глаза. Попасть на турнир и расслабиться было бы неплохо.

– Девять тридцать. Сможешь успеть, если доедешь до дома на такси.

– Ну да-а-а, – потянула Алиса, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

– Вызываю такси? – поинтересовался Ларс после её невнятного мычания.

– Да-да, вызывай, – Алиса встала со скамейки и потянулась всем телом.

* * *

Поплескавшись в ду́ше и наскоро перекусив, Алиса устроилась в мягком кресле и подключилась к Сети. Погружение всегда происходило почти моментально: трансмиттеру нужны были какие-то доли секунды, чтобы взять под контроль органы чувств и нервную систему. Никаких лишних костюмов и датчиков – трансмиттер создавал полную иллюзию присутствия.

Она выбрала нужный сервер, вошла в Веритас и, прослушав навигационную подсказку, отправилась к внутренней локации города – Горизонту. Путь, конечно, можно было бы и сократить, а то и сразу загрузиться в нужном месте, но бродить по Веритасу всегда интересно: яркие краски, необычная архитектура и сотни тысяч людей. Разнообразие виртуальных аватаров заставляло её крутить головой и удивлять каждый раз, как в первый.

Когда Алиса была совсем маленькой, в детском городке все они выглядели почти как в реальности, чтобы воспитатели могли выбирать ярких персонажей, привлекающих внимание и не путаться в детях. Взрослые же в Веритасе не отказывали себе в удовольствии выглядеть как зверолюди, персонажи из игр или старых фильмов и книг. Иногда просто украшали себя, меняя причёски и цвет кожи. Не каждый мог себе позволить на работе носить метровый оранжевый ирокез и светящийся костюм, например.

Вообще, работу, конечно, можно было найти и в Сети, даже если брать сам Веритас – город развлечений. Но здесь большинство предпочитало отдыхать – развлечения в реальности стоили куда дороже сеансов погружения в Сеть. Алиса прыгнула в прозрачную капсулу-такси, задала цель и, расслабившись, разглядывала окружение. Череда разнообразных построек закончилась и Алисе открылся вид на золотистый пляж. Сейчас в городе по внутреннему времени наступал вечер, и солнце багровело, опускаясь в тёплые воды виртуального моря.

«Горизонт» уже пестрил огнями и декорациями в стиле фестивалей Сины – постоянно взрывающиеся над головой фейерверки, бумажные фонарики, прилавки с едой и напитками. «Горизонт» сразу предложил Алисе на выбор несколько нарядов от роскошных традиционных красных платьев в пол, вышитых золотыми узорами, с широкими рукавами и воротником-стойкой, до строгих облегающих платьев более современного покроя – длинные или короткие, они имели косой вырез на груди, застёгнутый на круглые пуговицы, воротник-стойку и глубокий разрез на юбке.

Глаза разбегались, но Алиса выбрала короткое платье глубокого синего цвета с бело-розовым цветочным узором. В складках праздничного платья она явно запутается. Аватар преобразился, система сама подобрала синие туфли на устойчивой платформе и причёску с вплетёнными в неё украшениями. Что же, теперь Алиса вписывается в сегодняшнюю атмосферу.

От Алисы в разные стороны разбегались мощённые камнем дорожки, а над головой шумели кронами деревья, усыпанные мелкими цветами. Она направилась в сторону Арены, которая в этот раз находилась на высоком холме, за стенами Храма Империи. Храм этот она никогда вживую не видела – не довелось побывать за пределами Конгломерата, но если верить симуляторам, то его великолепие и роскошь сложно было переоценить. Алиса стояла у подножья каменной лестницы к Храму и разглядывала цепочки фонариков, не торопясь подниматься наверх.

– Явилась-таки, – рядом возникла Инга. – Я думала, не дождусь, Дэн уже наверху.

– Привет, – улыбнулась Алиса, повернувшись к ней. – У меня просто был тяжёлый день.

– Отмазка, – Инга рассмеялась и махнула рукой. – Я тоже не на отдыхе была. Давай наверх. Участвуешь?

– Да, давно не разминалась, хотя вот прям победа мне не нужна, – Алиса пошла за торопящейся подругой.

– Какая ты всё-таки… Средненькая. И победа не нужна, и повышение квалификация на потом, и карьера «ну как-нибудь сложится», – Инга негодующе покачала головой.

– Ну уж какая есть, – откликнулась Алиса. – Ты меня всё равно такую любишь.

– Ну да, – Инга обернулась на неё. – Давай, регистрация скоро закончится.

Внутренняя территория Храма гудела и переливалась разноцветной толпой. Под схватки выделили площадь перед главным зданием, а зрителей разместили на трёхэтажных трибунах, «собранных» из скамеек, которые обычно стояли по всему двору Храма Империи. Да, выглядело и вправду интересно.

Регистрация прошла быстро, на развёрнутых над Ареной экранах появились турнирные таблицы и имена участников. Алисе больше всего было интересно выйти из группы и поучаствовать в поединках – переживать за то, чтобы занять призовое место, не хотелось.

– Дорогая, пошли на трибуны, пока до выхода далеко, поглазеем, – Инга подхватила её под руку и повела к остальной компании.

Болтовня подруг и друзей не вызывала интереса, хотя, казалось бы, они не виделись несколько дней и много всего произошло. Алиса лениво наблюдала за красочным открывающим представлением, но мысли постоянно убегали куда-то вдаль.

– Ну как, готова размяться? – вбок слегка толкнули локтем.

– Пока что у меня состояние желе, Дэн, – ответила Алиса сидящему рядом другу.

– Да ну, прекрати! Будет весело. Сейчас первая и вторая группа, потом третья с нами. А дальше видно будет, – Дэн указал пальцем на турнирные таблицы и поправил традиционную мужскую шляпу. – Вот бы эта штуковина не слетела.

– Ты так говоришь, будто я ни разу на турнире не была, – Алиса проследила за руками Дэна и хмыкнула. Мужской чёрно-красный костюм и аккуратная шляпа хорошо сочетались с его узким бледным лицом и высокими скулами. Наверное, кто-то из его предков сам был из Сины.

– Я просто подбадриваю, – добавил он, управившись со шляпой.