Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 342 страниц)

Глава 3
Котзилла гений

31 декабря, Михаил Довлатов

Дописав записку, я выждал в лобби ещё десять минут, успокаивая колотящееся в груди сердце. Затем, собравшись с духом, снова нажал на кнопку «переместиться на шестой этаж Стены». Точка прибытия всегда совпадает с точкой отбытия. То есть я вернулся на то место, где полчаса назад бился со стариком Ву Конгом.

Картина местности разительно изменилась. Ощущение, будто с моего ухода тут случилось маленькое землетрясение. Часть кольцевой дороги перепахана. Выбита одна из створок десятиметровых врат, ведущих к дворцу Ву Конга. Что меня порадовало, так это швейцар в обличии собаки-улыбаки, стоящей на том же месте.

– Да, пошумели мы знатно… Надеюсь, ты уже сменил подгузник, – давя Властью, с мрачным выражением лица подхожу к псоглаву. Протягиваю конверт с запиской. – Лапы в руки и дуй во дворец. От этого послания теперь зависит твоя жизнь и жизнь твоего любимого Короля Расистов. Засаду можете не устраивать. Ноги моей здесь больше не будет!

Попахивало от псоглава знатно. Улыбка так и вовсе стала нервной. Показалось даже, что седых волос у швейцара прибавилось. Однако, взяв конверт, он и впрямь бегом помчался во дворец.

– Уа-а-а! – раздался гневный обезьяний крик с вершины скалы, на которой находилась резиденция Ву Конга.

– Да ухожу я, ухожу! – буркнул я, забираясь в интерфейс ДОПа. – В следующий раз принесу связку чёрных бананов… Для больного.

*Блык*

Снова очутившись в лобби шестого этажа, я развалился на полу. Устал! Все четыре месяца я только и делал, что тренировал своих мартышек. Моё собственное развитие застопорилось. Успевал делать разве что разминочный комплекс по утрам.

С другой стороны, мне требовались эти самые месяцы для стабилизации уже достигнутого прогресса. Развитие духовного тела походит на строительство небоскрёба. Если возводить новые этажи быстрее, чем успевает высохнуть бетон, здание неизбежно рухнет. В общем, всё идёт своим чередом.

Закупившись эфиром и новогодними подарками, я вернулся в домен Иссу. Едва мои ноги коснулись каменной платформы для прибывающих, как в интерфейс пришло несколько сообщений.

[Первопроходец! На основании спорной ситуации вам Древними присвоена метка специализации «инструктор». Расширен список заданий на всех доступных этажах Стены.]

[В связи с особыми обстоятельствами задания вам присвоено внеочередное звание старшего лейтенанта Стены. Максимальная численность отряда увеличена до пятидесяти Первопроходцев. Квалификация подтверждена Древним, хранителем Ву Конгом.]

[Присвоен чёрный знак отличия от Ву Конга – хранителя шестого этажа Стены. Цена объявленной награды: 10 000 000 коинов. Примечание: «Не знаю, кто ты, но я найду тебя и убью».]

Во-о-о-т! Не зря я все свои метки Первопроходца прячу. Король Расистов объявил меня в розыск. Не знал, что у меток от хранителей этажей Стены есть и такой функционал. Что же касается двух других сообщений… Видимо, Древние рассмотрели спорный момент с попыткой Ву Конга ограничить в правах меня – эмиссара Иссу.

Разобравшись с сообщениями, я прошёл в приёмную бога-дракона. Здоровенный храм внутри здорово изменился. В зале, рассчитанном на тушки драконов высотой под тридцать метров, появились семь внутренних стеклянных этажей, лестницы и даже несколько лифтов.

Кого тут только не было! Осьминоги в красных новогодних костюмах с шапочкой из фольги на голове. Бедолаги в прямом эфире обрабатывали миллионы запросов от верующих в Иссу. Эльфы, гномы, даже шесть оленей-зверолюдей – все в красных новогодних костюмчиках. Посреди зала стоит огроменная новогодняя ёлка. Древо размером чуть ли не с весь храм! Все семь этажей светились от мигающих гирлянд, бахромы и артефактных ёлочных игрушек. В общем, это прямо царь-ёлка, достойная домена бога-дракона!

Пока я ошарашенно оглядывался, рядом со мной из пола вылез Валера.

– Нраица? – бровастый довольно загоготал. – Бабуля Хомячкович…

Валера затравленно огляделся. Откуда-то издалека донеслось:

– Я всё слышу! – голос наставницы. – Ещё раз бабулей назовёшь, объявлю в домене сухой закон.

– Тё-ту-шка Хомячкович, – по слогам произнёс Валера. – Расстаралась с ёлкой. Говорит, дом это там, где ты его своими руками делаешь. Заставила Каладриса найти в Стене игрушки. Юджеха и Чхугона запрягла ёлку искать. Сама всем костюмчики где-то отыскала.

– Хоу-хоу-хоу! – пробасил я голосом Деда Мороза и вытащил из Личного Хранилища накладную белую бороду. – Значит, я пришёл точно к сроку. Валера! Веди меня к остальным. Будем раздавать подарки. Начнём мы, конечно же, с тебя, мой сладкий пирожочек.

Вытащив из кольца-хранилища трёхсотлитровый дубовый бочонок, покрытый мхом, я аккуратно поставил его на пол.

– Коллекционное пиво «Вдрабодан»! Пить строго не больше одной чарки в день, – с укором поглядываю на Валеру. Тот аж сглотнул от вожделения. Взгляд у каменюги стал собранным. – Но в честь Нового года…

– Бос-с! – Валера быстро-быстро закивал. – Я всё-всё понял. Праздники двуногих надо любить. Мне бы кальмаров…

– Обижаешь.

Жестом фокусника достаю сорокакилограммовый мешок из кольца-хранилища.

– И рыбки… И семечек… И луковые кольца…

Потирая белую бороду, смотрю на бровастого.

– Рыба и семечки… Всё, ты истратил три своих желания.

– Не-е-ет, – простонал Валера и завалился набок, словно он актёр драмы на спектакле. – Как же так…

Молча ставлю рядом бутылочку Хеннеси ХО, проверяя, не видит ли кто нас. Валера тем же театральным жестом огляделся и сделал так, чтобы все подарки исчезли, втянувшись в пол.

– Веди, бровастый, – произнёс я полушёпотом. – Как закончим, у меня, глядишь, найдётся для тебя ещё один подарок.

* * *

Мороженое женщинам, а цветы детям… Или наоборот? Я ходил по офисному зданию домена, даря сотрудникам подарки. Кому-то не достанется, ну да чёрт с ними. Главное, что для самых близких всё нужное приобрёл.

Наставнице подарил коллекцию из ста черепов представителей разных рас… Да-да, у нас, целителей, юмор весьма специфический. Она мне подарила шевелящуюся руку в колбе с формалином. На самом деле конечностью управляет паразит, но какое кому до этого дело, когда речь идёт о подарке?

Юджех получил курительную трубку и целую коллекцию табака. Мудрейший, довольно чви-кая и радуясь подарку, протянул мне коробку. Внутри обнаружился камень с косичками, глазами-бусинками и прорезью для рта, нарисованной губной помадой.

Орк, подмигнув мне, добавил:

– Это чтобы Валере-чви было не скучно.

– Ну-у-у, – с лёгким ужасом смотрю на содержимое в коробке. – Валера, конечно, бухает, но не настолько жёстко. Пусть ОНО лучше у меня дома полежит. Скажем… До конца света.

Ни капли не обидевшись, Юджех захохотал и стал набивать табак в курительную трубку.

Чхугону достался «Поющий меч». Дракон сначала не понял, в чём фишка, и стал им размахивать. Меч начал «петь». Только после двадцатого выпада до мечника дошло: звук меняется в зависимости от скорости удара. По сути, «поющий меч» – это оружие для калибровки атак бойца-ближника.

Дракон подарил мне… два окаменевших яйца размером с дыню. Оба выглядели, как драгоценные камни неприлично большого размера. Одно – чистый сапфир, а второе – рубин.

– Трофеи, – Чхугон коротко пожал плечами. – Положи где-нибудь над камином. Вы, люди, любите собирать такие штуки.

Каладриса на месте не оказалось. Так что портрет молодого Охотника в мире Садов Эдема я оставил около двери в кабинет. В подарочной упаковке, само собой. Пришлось изрядно потрудиться, дабы паук-художник в Здравнице с моих слов смог быстро нарисовать то, что нужно.

Найдя свои апартаменты в жилом здании домена, я без зазрений совести завалился спать. Проснулся часов через пять. Кто-то тактично кашлянул неподалёку.

– Спасибо, – довольно улыбающийся Каладрис сидел в кресле неподалёку от моей кровати. – Не знал, что я в молодости был так хорош.

– Ага, как же, – я зевнул от всей души. – Всё ты знал. Небось, не одно сердечко разбил, прежде чем встретил свою Серебряную Леди.

– Не будем ворошить прошлое, – Охотник кисло улыбнулся. – Я, вообще-то, забегался, готовясь к походу в Унию. Извини, но подарок от меня будет в другой раз. Поднимайся! Пойдём проведаем пару драконов. Они вроде как нам подходят.

Сев на кровать, сонно хлопаю глазами. До сознания медленно доходит, что сейчас произнёс Охотник.

– То есть, Дуротан ещё не здесь?

– Нет, – Каладрис сразу помрачнел. – Довлатов, я же говорил! Оставлять мир Солэнберг без защиты апостолов [9] это смертельно опасная затея. То, что на нас нападут демоны Пекла, это факт. Пока ты покорял Стену, я проверил всех драконов Солэнберга и других двенадцати миров, где Иссу бог-хранитель. Потенциал стать ишвар есть примерно у десяти. Двух самых интересных кандидатов я уже привёз в домен. Одного ещё три недели назад. Другую только что.

В вопросе защиты мира Каладрис разбирается побольше моего. Так что отложенное на месяц дело меня нисколько не смутило.

Резон у такого решения определённо имеется. Если сначала притащить к нам Дуротана и Гуладора, они непременно захотят забрать себе все Истоки, а потом провозгласить великого вождя орков новым полубогом [10]. Не-не-не! Сначала надо сделать двух драконов-ишвар [9] нашими с Аталантой союзниками.

Выйдя из жилого здания в домене, я спросил у Каладриса:

– Раз ты уже определился с кандидатами, то я тебе зачем?

– Скажем так, – Охотник усмехнулся. – Хочу, чтобы и ты и оценил. Вдруг наше видение ситуации кардинально отличается друг от друга.

Первым кандидатом стала дракониха-альбинос. Свернувшись клубочком, она лежала на центральной платформе домена. Пока мы шли, Каладрис её коротко описал – Альмера Каро, арбитр в переговорах кланов драконов Африки. Экстремально сильный пиромант-архимаг [8]. Возраст около четырёхсот лет. Сильных перекосов в морали и этических предпочтений не имеет. Состоит в чисто женском клане Каро.

Когда мы подходили, Альмера подняла голову, внимательно посмотрев на нас. Каладриса она уже знала, а вот я был тёмной лошадкой. Так что, надув грудь коленом, я выпустил наружу ауру и зарычал.

– Сразись со мной, Альмера! – стараюсь придать голосу дух воинственности. – Кулак против кулака.

– Ты победил, – мелодично ответила она. – Твой облик отличается от того, что говорит твоя аура, человек. Ты весел и в то же время спокоен, как река. Сражение тебя не интересует. Нет ни грамма страха, ни почтения к драконам.

Хмуро смотрю на Каладриса.

– Охотник, ты решил «привить» Аталанте совесть? – указываю на дракониху. – Каро всех по ауре будет читать. Я, конечно, не против. Тёща у меня огонь. Да и мало кто осмелится ей сказать, что она перегибает палку.

Каладрис натянуто улыбнулся.

– Как ты верно заметил, Силла нуждается в «балансе», – Охотник качнул головой, указывая на Альмеру. – Пусть и в виде дракона-апостола [9], который дорожит своей совестью больше, чем жизнью.

В словах Охотника крылся глубокий смысл. Нельзя стать даже абсолютом [7], сохранив рассудок здоровым. Наоборот, надо быть фанатично повёрнутым на какой-то идее. Один из моих знакомых из прошлой жизни – Мохиндер Суреш по прозвищу «Лужа», – был повёрнут на изучении Древних. Нерея – на изучении пространства. Персефона – на боях и боевых плетениях стихии Пространства. Все они далеки от «нормы».

Мой дед Геннадий «Язва» и вовсе целитель-архимаг [8]. Он примерно одинаково сильно любит и ненавидит своих пациентов. Оттого характер у деда – огонь!

Дальше идут ишвар [9] и они же апостолы [9] – стержень, лежащий в основе их сознания, не предполагает гибкость. Каладрис – заядлый холостяк-одиночка, желающий хотя бы в виде воспоминаний сохранить Леди Серебряную Луну. Причём он почти всегда был таким. Аталанта помешана на желании попасть в мир Унии, получить ранг повыше.

Если мы доведём Силлу до ранга полубога [10], то нужны хоть какие-то способы до неё потом достучаться. Например, через совесть в лице Альмеры Каро. Дракон-арбитр, говорящий всё как есть, определённо не будет лишним.

Смотря на довольное лицо Охотника, я сразу понял, что у него далекоидущие планы.

– Конклав Старейшин? – дошло до меня не сразу. – То есть Альмера рычаг влияния на них. А старейшины на все остальные кланы драконов Солэнберга.

– Узнаю старого Довлатова, – Каладрис усмехнулся. – Ты, как обычно, видишь больше и дальше, чем другие.

Поболтав немного с Альмерой, я понял, что ей в принципе всё равно, кто тут полубог [10]. Главное, чтобы новый хозяин Солэнберга не притеснял интересы драконов. Трёхсторонний союз людей, орков и драконов её вполне устраивает.

Закончив с Альмерой, мы направились ко второму кандидату, которого отыскал Каладрис. Его разместили в одном из храмов, где раньше находились покои апостола [9]. Уже на подходе к его жилищу стал слышен звон кузнечного молота.

– Фейрин «Затворник», – Каладрис кивком указал на приоткрытую дверь. – Первопроходец-одиночка, гений со стихией тьмы, покоритель пятьдесят пятого этажа. Не смог покорить шестидесятый. Там без команды и впрямь сложно что-то сделать.

Тут из-за приоткрытой двери донёсся голос:

– Кого там опять черти принесли?

Дверь открылась пошире. Из-за неё выглянул молодо выглядящий парень с длинными чёрными волосами и… ободком с кошачьими ушками на голове.

– Живёт под именем Хидео Котзилла, – со вздохом произнёс Каладрис. – Согласился прийти сюда после того, как я пообещал перенести сюда его мастерскую.

Кото-дракон с негодованием глянул на меня, потом на Охотника. Недолго думая, развернулся и, войдя в кузню, запер за собой дверь. Из-за преграды донеслось недовольное ворчание.

– Да вы достали уже сюда ходить! Сказал же, что согласен. Какая разница, на кого работать. На императора Японского Сёгуната или на вас.

Секунд пять я стоял перед закрытой дверью, хлопая глазами.

– Неадекват, – произнёс я, придя в себя.

– Вот-вот, – Каладрис нервно хохотнул. – Причём полный! Асоциален, злопамятен, но не мстителен. Типичный гений. В живых имеет всего двух врагов. Один сбежал в Стену. Другой сидит в центре Европы и никуда без серьёзной охраны не высовывается.

Ещё более удивлённый от услышанного, указываю на дверь.

– Не-не, Каладрис. В смысле, он не-е-е… правильно адекватен для того, кто хочет стать ишвар [9]. Типа единственный здоровый умом. Кото-дракон…

– Довлатов, – Охотник поморщился.

– Хочу такого в наши ряды, – тут у меня голове загорелась одна идея. – Погоди. У нас ведь в Японском Сёгунате как раз не разрешён вопрос с местной Годзиллой. О том, чтобы её завалить, просил один из финалистов турнира Сотни Талантов. Так давай отправим нашу Котзиллу против Годзиллы. Мяу… Р-р-ра…

Тут из-за двери донёсся голос:

– Я вас СЛЫШУ… И я не против.

– Вот! – обеими руками указываю на дверь. – Видишь! Он неадекватно адекватен. Берём. На двери надо только табличку поставить «Котзилла-гений».

Спустя секунды тишины из-за двери донёсся довольный голос.

– Я вас слышу… И да, я снова не против. С меня подарочные мечи для вас обоих.

Кото-дракон, ей-богу! Никто ему не нужен, никого видеть не хочет, но вот за ласковым словом он к людям выходить готов. Однозначно берём!

…

Тем же днём Каладрис при мне и Хомячкович провёл Альмеру и Котзиллу через прорыв в ишвар [9]. Буднично, без пафоса… Они снесли ещё два старых храма Иссу выплесками огромных объёмов эссенции. Уцелели только левитирующие платформы, служащие основой для строений. Итого уже минус четыре здания из шести. Без помощи Валеры подобные фокусы было бы вообще нереально провернуть.

…

Новый год мы в домене Иссу отпраздновали в компании уже трёх ишвар [9]. Эксцентричный Будда приступил к работе и на встречу к нам не пришёл. В Империи Цин и части Азии народ тоже празднует Новый год. Дух за ними присматривает.

…

Наступило первое января. Едва открыв глаза, я понял, что у меня нет никакого желания вот прямо сейчас отправляться снова покорять Стену.

– Хочу в отпуск, – понял я, прислушиваясь к своим желаниям. – И потренироваться в одиночку.

До полудня и призыва в Стену ещё оставалось время. Найдя Каладриса, рассказал ему о том, как прошло моё покорение шестого этажа.

– Зверолюди расисты и их чокнутый старик-правитель, – Охотник покачал головой. – Забей на них, Довлатов. Такой союзник при малейшей возможности ударит нам в спину. У них преобладают звериные инстинкты. Если Ву Конг почувствует, что наша коалиция слабее, то непременно нападёт. Его Царство…

– Живёт войной, – дополняю слова Охотника тем, что видел сам. – Я уже понял, что без внешнего врага Царство Зверолюдей сразу распадётся. Поступим так. На ближайший месяц я беру отпуск. Буду в мире Здравницы отдыхать и тренироваться потихоньку. Там время идёт в четыре раза быстрее, чем тут, в Солэнберге. Раз в неделю буду возвращаться. Помогу с прорывом Дуротана и Гуладора, если ты к этому моменту вернёшься. На седьмой этаж к Корпорации Велес пойду в следующем месяце… Если, конечно, доживу до этого дня.

* * *

Примерно это же время

Дворец Ву Конга

Король пребывал в жутком смятении, не понимая, что теперь делать. Монарх всего-то и хотел, что запереть гайдзина-Первопроходца на своём этаже и прибить по-тихому. А тот возьми и окажись аж целым эмиссаром. Из-за спорной ситуации на разборки прибыл Древний с лицом, закрытым вуалью тьмы. Все полубоги его зовут Законознатцем Стены.

Тот сначала спросил: «Какое Ву Конгом было зафиксировано нарушение в ходе выполнения Довлатовым задания». Не получив внятного ответа, Законознатец просмотрел все действия Довлатова на этаже… Потом прошерстил все случаи, когда Ву Конг запрещал кому-то выход с этажа… Заглянуть в прошлое Древнему не составило каких-либо проблем.

В общем, всплыло много… очень много нехороших историй. Стул под Королём Обезьян не просто пошатнулся, а сразу рухнул. Петлёй на шее стал вердикт Древнего.

– Полубог Ву Конг… Вы обвиняетесь в многократном регулярном нарушении правил Стены на расовой почве, – голос Законознатца звучал предельно сухо. – В виде наказания за эти деяния вы и все ваши апостолы лишаетесь всех накопленных коинов. Аналогичному наказанию будут подвергнуты ВСЕ Первопроходцы, являющиеся жителями Царства Зверолюдей… Однако вам будет сделано послабление в наказании за выслугу лет на посту хранителя шестого этажа Стены. Будет отменён последний пункт, касающийся всех Первопроходцев из Царства Зверолюдей. О данном наказании с полным его описанием будут уведомлены ВСЕ хранители этажей Стены.

Речь шла о миллиардах коинов! Если бы Древний не отменил последний пункт, Царство за один день лишилось бы большинства своих Первопроходцев. Теперь же под удар попал только сам Ву Конг и его ближайшие соратники.

Однако Законознатец ещё не закончил. Лицо, скрывающееся за вуалью тьмы, приблизилось к хранителю, вызвав у того мурашки. Голос Древнего переполнял холод.

– Полубог Ву Конг, – обратился он весьма формально. – Ваш разум балансирует на грани саморазрушения. Вы утратили объективность и беспристрастность в своих суждениях о действиях Первопроходцев. Учитывая ваш вклад в развитие рас и цивилизаций зверолюдей, Древние дают вам последний шанс. В течение шести месяцев вы должны поправить своё ментальное здоровье. Если этого не случится, вы и ваши преемники будут лишены права занимать пост хранителя шестого этажа Стены.

Закончив выносить приговор, Древний попросту исчез.

– Что же я наделал, – Ву Конг схватился за голову. – Нет хранителя, нет стабильного кластера, соединяющего миры зверолюдей… Царство попросту распадётся, впав в хаос… Ни один из моих преемников не сможет объединить разрозненные народы.

Подняв взгляд, Ву Конг с негодованием взглянул на записку, оставленную Довлатовым. Видимо, без похода в Здравницу в этот раз не обойтись. Вот только…

Король Обезьян о-о-очень жёстко поругался с Асклепием. Очередной конфликт на расовой почве. После всего, что он тогда наговорил, вряд ли бог-целитель согласится его лечить.

Глава 4
Читая между строк

1 января

По календарю Стены два месяца назад полубог [10] Механикус навещал своего друга Асклепия в мире Здравница. Там-то и случился казус, изменивший представления техноманта-кентавра о нормальной жизни.

Бог-целитель подзадержался с предыдущим гостем. Целых семь минут Механикус ждал, когда ЕГО пригласят пройти в гостевой зал… А потом не выдержал и сам ворвался внутрь. Семь минут! Возмутительно долгое ожидание для техноманта-полубога!

Гостем Асклепия был никому не известный целитель Довлатов «Дракон-чви». Слово за слово, и Механикус попытался его убить. Человечишка ведь занимает ЕГО время у ЕГО друга. В тот короткий бой вмешалась Великая Сущность [11] в лице Матери Чудовищ. Снова слова за слово… и излишне горячего на слово техноманта силой запихнули в портал, ведущий в неизвестное место.

Последующие тридцать семь минут Механикус запомнил на всю оставшуюся у него жизнь. Всё это время он падал в водопаде из фекалий. Вокруг царила бесконечная тьма и холод. В пространстве не было ни капли маны. Астрал оказался настолько разреженным, что все плетения развеивались, едва покидая тело техноманта-полубога [10]. Аналогичную участь ждали и приёмы, основанные на силе божественности. Сбоили все системы навигации. Механикус не мог даже понять, правда ли он падает вниз.

Тьма…

Холод…

Водопад дерьма…

Тот день навсегда изменил представления Механикуса о возможностях Великих Сущностей. К Довлатову, который с ними мирно уживался, техномант решил на всякий случай относиться с большой опаской. А в идеале вообще с ним больше никогда не пересекаться.

…

Два месяца спустя Механикус с трудом напросился к Асклепию в гости. После той злополучной встречи бог-целитель под разными предлогами отказывал во встречах. Даже аргумент в виде «дружбы на протяжении пяти столетий» Асклепия не убедил. Уж больно сильно его разозлил поступок техноманта.

Так со своими гостями хозяин Здравницы никому не позволяет обращаться. Даже другу! У мира и тем более дома может быть только один хозяин.

Когда не осталось сил терпеть, Механикус прибег к последнему доводу.

[У меня проблемы со здоровьем. Нужна помощь.]

Асклепий ответил буквально спустя минуту.

[Жду в гости через час.]

Спустя полминуты Механикусу пришло ещё одно сообщение от того же адресата.

[Учти, копытный! Ещё раз выбьешь двери в приёмной, и я реально разозлюсь. Создам на твоё имя сотню объявлений в духе «Продамся в рабство дёшево» и «Механический жеребец любви». Будешь потом годами отбиваться от фанаток.]

* * *

1 января, лобби Стены

Михаил Довлатов

После переноса в Стену в полдень я очутился в лобби шестого этажа. Можно отправиться покорять седьмой этаж – Корпорацию Велес – но душа и тело просят отдыха. Потому я спустился в лобби четвёртого этажа.

У меня осталось девять месяцев на полноправное владение доменом Иссу. Оттого даже свой отпуск я решил провести в Здравнице. Здесь время идёт в четыре раза быстрее. Отпуск на четыре недели по календарю Солэнберга удлинится до четырёх месяцев в Здравнице.

– Ю-ху! – я поднял над собой руки и, довольно улыбаясь, произнёс. – Только в такие моменты понимаешь, насколько же клёво быть Первопроходцем.

Стабильные кластеры есть плюс-минус на каждом этаже Стены. Та же Зона Обучения на первом – это мекка для всевозможных тренеров. Можно найти учителя по вышиванию крестиком. А можно и сенсея, который обучит искусству слежки.

Водные миры Мидзути на пятом. Царства Зверолюдей на шестом. Сеть разрозненных миров-поселений у Библиотекаря на третьем. Плюс его главный мир Великая Библиотека. В общем, есть приключения и способы подзаработать на любой вкус. Пока из всех доступных кластеров в Здравнице мне комфортнее всего.

Находясь в лобби, я выбрал раздел «Услуги от представителей четвёртого этажа Стены». Нашёл предложения по сдаче в аренду домов с личными тренировочными полигонами. Некий Первопроходец с ником Островок предлагал эти самые острова в аренду на месяц по календарю Стены. Трёхэтажная вилла с бассейном и тремя полигонами сразу привлекла моё внимание. Шесть спален, повар, живущий на соседнем острове, защита от прослушки – в общем, шик. Цена в десять тысяч коинов меня лишь раззадорила. Беру!

Переместившись сразу на остров, я оказался на пристани. Рядом с ним в воде колыхалось несколько плавсредств – деревянная лодка, катамаран, скутер и скоростной катер. На коммуникаторе рядом имелась кнопка вызова прогулочной яхты для большой компании.

– Тысяча коинов в сутки? – я нахмурился, ознакомившись с расценками. – Да за такие деньги яхта должна быть летающей! А капитан матёрым морским волком и бесконечным винным погребом. Может, мне ему ещё и ногу деревянную приделать?

Добравшись до главного здания, я отправил повару сообщение со списком еды на следующую неделю. Скинул с себя одежду и в одних трусах направился к бассейну.

*Блык*

Ко мне! Прямо в дом телепортировалась девушка в чёрной юбке и белой блузке. В руках электронный планшет, на лице дежурная улыбка.

– Развод не дам! – произнёс я с важным видом и задрал нос. Для пущего эффекта похлопал себя по плавкам спереди. – Дети останутся со мной.

Бред! Но мошенников надо сразу сбивать с толку. А никого, кроме мошенников, я тут не жду.

– Что? – девушка, удивлённо хлопая глазами, окинула с ног до головы. – Какие ещё дети?

– Наши, – хмуро смотрю на гостью. – Или скажешь, что между нами ничего не было? Павлик, Владимир, Кассиопея… Кстати, давай сфоткаемся. Пусть дети наконец узнают, как их мать выглядит.

– Погодите, – отойдя от первого шока, девушка тряхнула головой. – Я Джоан из секретариата господина Асклепия. Мне было велено связаться с Довлатовым «Драконом-чви», как только тот появится в мире Здравница.

Прищурившись, смотрю на девушку.

– Так детям и передам, – показательно вздыхаю и отвожу взгляд в сторону. – Ваша мама снова на работе пропадает.

– Г-господин Довлатов, – Джоан густо покраснела. – Видимо, произошло какое-то недоразумение. Я вас впервые вижу.

– Вот так вот, да⁈ Поматросила… а теперь «впервые вижу».

Смахнув слезу, слышу, как на небесах аплодирует Станиславский. А вот нефиг влезать в мой отпуск!

– П-прошу прощения, – Джоан нахмурилась, явно пытаясь меня вспомнить. – Возможно… Мы с вами где-то и впрямь встречались. Сейчас я здесь по важному поручению. Господин Асклепий оставил для вас послание. Он предполагал, что вы снова придёте в Здравницу на отдых или по работе. Во втором случае я бы предложила на выбор больницы любого из его старших учеников. Если же цель прибытия отдых, я должна направить вас в его летнюю резиденцию. Сам бог-целитель появляется там не чаще одного раза в год. Иногда… Только самым дорогим гостям он разрешает провести в резиденции свой отпуск.

– Неинтересно, – нахмурившись, качаю головой. – Всё работа-работа… Давай уже о детях поговорим.

Джоан надулась, давая понять, что уже всё поняла.

– Не-ин-те-рес-но, – произнёс я по слогам, перестав придуриваться. – Не хочу привлекать внимания врагов, которые наблюдают за окружением вашего господина. Уж поверьте, такие есть! И тем более становиться особым гостем Асклепия.

Девушка упёрла руки в бока. Стала посматривать на меня грозно.

– Господин Довлатов… Вы далеко не первый целитель со специфическим юмором, к которому меня направил секретариат. Я не стану вас упрашивать. Это не входит в мои полномочия.

– Рад был помочь, – киваю с важным видом. – Подсказывать, где выход, я не буду. Вы дверьми не пользуетесь.

– Стоять! – рыкнула Джоан, видя, что я собираюсь нырнуть в бассейн. – У меня есть дублирующий приказ от господина Асклепия. Если вы откажетесь направиться в летнюю резиденцию, я закрою вам вход в мир Здравница на полгода. Поверьте, секретариату хватит прав на выписывание вам временного запрета.

– Как раз таки прав вам и не хватит, – я пожал плечами. – Запрет на вход сюда также не сработает. У меня особый статус. Джоан, вы не первая, кто пытается провернуть со мной такое. Я проплатил эту усадьбу на месяц… То есть на четыре, если считать по местному времени. А теперь прошу покинуть мои владения.

Джоан, нахмурившись, всё тем же телепортом куда-то переместилась. Скорее всего, в домен Асклепия. Я же, выпроводив гостя, наконец-то плюхнулся в бассейн! Начался мой долгожданный отпуск на личном острове с виллой.

* * *

То же время

Новые Афины, резиденция Асклепия

Пришедший на приём к целителю Механикус кое-как расположил своё тело на специальной продолговатой подушке. Когда ты кентавр-техномант, приходится прибегать к подобным ухищрениям. Этикет встречи требовал, чтобы гость Асклепия сидел, если он сам сидит.

– Это у тебя-то «проблемы со здоровьем», мой механический друг? – бог-целитель деланно возмутился. – Я оценил попытку… Хороший ход. Может, ты забыл масло поменять? Хотя нет! Проверь тормозную жидкость. А то тебя стало заносить. Уже на гостей моих начал нападать.

– Я был не прав, – Механикус развёл руками. – Доволен?

Асклепий аж в лице переменился от удивления.

– А вот это уже что-то новенькое. Сам Механикус? И вдруг признал, что был прав.

Техномант боязливо оглянулся, проверяя, не подслушивает ли их кто-то. Визит неофициальный. Поэтому Асклепий не обязан соблюдать врачебную тайну.

– У меня начались проблемы с головой, – Механикус с мольбой взглянул на друга. – Причём настолько сильные, что я уже пару недель не сплю. Всё началось в тот самый день, когда я к тебе ворвался в этот самый зал. Помнишь, как Матерь Чудовищ запихнула меня… в… в…

Механикус замялся, отчего-то боясь закончить фразу.

– В водопад дерьма, – Асклепий кивнул. Лицо целителя приобрело серьёзный вид. – И что с того?

– Н-назовём эту субстанцию «добром», – лицо техноманта стало стремительно меняться, выдавая серьёзные переживания. – С тех пор мне стали сниться сны… Причём чем дальше, чем красочнее и детальнее.

Смотря в одну точку перед собой, Механикус стал сжимать и разжимать кулаки.

– Представь себе целый мир, целиком состоящий из Добра.

– Из дерьма, – Асклепий усмехнулся.

– Там идут дожди из Добра, – голос Механикуса стал монотонным. – Горы Добра, реки Добра, Северо-ледовитый океан Добра. Фермеры сажают Добро в добрую землю, чтобы получить столь же добрый урожай…

Взгляд Механикуса остекленел, и он перестал сжимать и разжимать кулаки.

– Асклепий, из-за снов я стал настоящим экспертом по Добру и теперь разбираюсь в его сортах. Дома из Добра. Дороги из Добра. Дорожные рабочие, заделывающие ямы этим самым Добром. А в школах там изучают Добрологию и Доброведение… Ну знаешь, как материаловедение, только про Добро. Ракеты, построенные из Добра? Первый спутник «Добрый», выпущенный в космос? Они его направили к ближайшей звезде, надеясь там встретить другие цивилизации разумных… Ты знаешь, когда к тебе посылают целую ракету Добра, я бы задумался: «А точно ли это жест дружбы и миролюбия».