Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 252 (всего у книги 342 страниц)

Джон Голд
Калибр Личности – 5

Глава 1
Последний день

Финал турнира, мир Хейлери

– Бо-й-й! – взревел ведущий, когда три сильных адепта накинулись друг на друга.

Зодд торопливо полез в карман и залпом выпил эликсир «Форсированного восприятия». Мастер-сержант не простит себе, если пропустит хотя бы секунду предстоящей битвы. Однако и тут есть нюанс. Битвы магистров [4] и рангов повыше проходят на таких скоростях, что неодарённым и не снились.

Даже Зодду с его тремя уровнями физической трансформы под «Ускорением» битва казалась похожей на череду смазанных движений. Теперь же за счёт эликсира «Форсированного восприятия» ему стало казаться, что мир вокруг замер. И только фигурки могущественных адептов на экране продолжают носиться туда-сюда.

Полыхают джунгли, взрываются снаряды миномётов. Генерал-баран Сайджо «Дробь» и гепард Жерар кинулись на Довлатова, а тот сам побежал к ним, уходя подальше от временного лагеря с ранеными бойцами.

Жерар на ходу вытащил два ножа с изогнутым лезвием и стал махать ими, собираясь разрезать человека на куски. Голова, шея, сердце – зверолюд бил так, чтобы наверняка убить человека, а не просто ранить. В глазах и оскале читалась с трудом подавляемая Жажда Крови.

С лёгкостью уклонившись от первой серии атак, Довлатов резко схватил Жерара за руки и выкрутил их до хруста. А потом ударил лбом в лицо противника. Голова Жерара мотнулась, глаза закатились… Последовавший следом пинок отправил капитана спецназа в полёт до горящих джунглей.

Всё это заняло долю секунды. Зрители без «Ускорения», должно быть, только и успели, что увидеть, как Довлатов отфутболил Жерара в сторону джунглей.

Тем временем схватка продолжалась: бараноголовый генерал Сайджо закрутил перед собой два мачете в смертельном вихре. Зодд под эликсиром не успевал их даже толком разглядеть. Довлатов же направился неторопливым шагом к противнику. Ему хватило всего пары ударов кулаком, чтобы выбить оружие из рук генерала.

Казалось, Довлатов жутко зол на Сайджо.

– Ты совсем баран? Нахрена брать в бой то, чем пользоваться нормально не умеешь.

– Р-р-а-а-а!

Генерал ускорился, до предела атакуя Довлатова руками и ногами на всех трёх уровнях, метя в голову, руки и ноги. Наниматель Зодда ответил на это защитой… одной рукой и не сходя с места.

– Позорище. Тебя кто учил связкам из ударов? – Довлатов с явным недоумением смотрел на Сайджо. – Ты же как манекен дерёшься. Удар рукой в голову, потом по ногам и в грудь… Вот видишь… Голова, ноги, грудь… Голова, ноги, грудь…

Довлатов сделал шаг назад и задумчиво почесал голову.

– Может, попросить замену противника? – произнёс он, с недоумением смотря на запыхавшегося генерала. – Меня же потом засмеют за такую победу.

– Сражайся! – заорал Сайджо, бросаясь на человека. – Сражайся со мной так, как будто от этого зависит твоя жизнь.

Довлатов со всё тем же спокойствием на лице продолжил отбивать все атаки… И сладко зевнул, прикрывая рот второй рукой.

Вылетевший из горящих джунглей Жерар тут же присоединился к схватке. Причём сдуру стал махать ногами. Довлатов поймал главу спецназа за щиколотку и стал…

Зодд аж поперхнулся от увиденного.

Его наниматель использовал Жерара как живые нунчаки, колотя ими генерала. Тот ушёл в глухую оборону, защищая голову.

– Голова, ноги, грудь, – Довлатов, снова зевая, повторил серию ударов. – Голова, ноги, грудь… Видишь, насколько это скучно? Кто тебя поставил следить за Турниром Терновника? Ты явно не способен оценить компетентность бойца в рукопашной схватке.

На очередном замахе Довлатов швырнул избитого Жерара в джунгли. Затем обрушил на голову Сайджо мощнейший удар. Генерал пролетел по меньшей мере полсотни метров, изрядно пропахав собой каменную пустошь. Довлатов продолжил стоять на месте.

Сайджо, шатаясь, поднялся на ноги. С виска стекала струйка крови. Глаза генерала зло сверкнули.

– «Взрывной кулак»! – заорал он. – Ты первым применил внешнее плетение, гайдзин! Не вини меня теперь за грубость.

– Ага, как же, – Довлатов усмехнулся. – Вы, зверолюди, частенько сводом правил схватки подтираетесь.

Из леса выскочил зверолюд-гепард Жерар. Его одежда выглядела сильно обгоревшей. Завидев его, генерал сразу заорал:

– Гайдзин использовал внешние плетения! Даю добро на равный бой с применением духовной трансформации.

Глаза Жерара опасно сверкнули. Капитан спецназа тут же применил духовную трансформацию, став похожим на гепарда. Настоящего! Стоящего на четырёх лапах, с пятнистой шкурой и ростом под три метра в холке. Такая туша вполне могла бы охотиться на земных слонов, легко валяя их по земле.

Миг, и Жерар ускорился настолько, что даже под «Форсированным восприятием» Зодд не смог уловить его движений. Туша под несколько тонн – да ещё и с аурой старшего магистра-пироманта [5] – развила невероятную скорость. За один удар сердца Зодда она приблизилась к Довлатову. Жерар поднял лапу с острыми когтями, собираясь разорвать человека на куски. Время, казалось, замерло.

Зодд открыл было рот, собираясь закричать: «Осторожно»… Когда его наниматель вдруг сам ускорился. Поймав гепарда-переростка за лапу, он перекинул его через себя.

Бабах!

Вся каменистая пустошь задрожала, будто на неё только что упал метеорит. Жерар не успел прийти в себя, как Довлатов снова перебросил его через себя, впечатывая в землю.

Бабах.

Две атаки для обывателей слились в одну. Восприятие сверхскоростного боя – это удел поистине сильных адептов. Второй удар вбил капитана спецназа в камень на полметра. Мощь броска оказалась такова, что Жерар больше не мог подняться с места. Нокаут! Даже сверхскорость, даруемая духовной формой гепарда, не помогла зверолюду одержать победу.

Довлатов, размяв шею, со всё тем же холодным спокойствием направился в бараноголовому генералу.

– Давай-давай-давай! – подначивал он Сайджо, смотря на того с яростью. – Ну же, генерал, способный лишь плевать гайдзинам под ноги! Ничтожество, не способное увидеть что-то дальше своего носа. Ге-не-раль Сайджо «Дробь»… Покажи всё, чему тебя учили! Как ты вообще смог стать абсолютом [7] с настолько ничтожной базой. Где тактика боя? Где оценка силы противника? Да большинство моих макак разбирается в сражениях лучше, чем вы двое… Может, даже вместе взятые.

Глаза Сайджо сверкнули, и он вдруг, применив частичную духовную трансформу, стал на метр выше. Нижняя часть тела превратилась в бараньи копыта с коленями, выгнутыми назад. Тело покрыла броня из плотной вьющейся шерсти для амортизации ударов. Зодд по опыту знал, что в ближнем бою она и впрямь даёт хорошую защиту.

Сайджо, встав в стойку для боксёров, друг выдал стандартный удар-двойку. Левой-правой… И в Довлатова полетели ледяные шары размером с крупный кулак.

Наниматель Зодда, нахмурившись, уклонился от атак. То, что зверолюд применил внешние плетения, теперь никого уже не волновало.

Видя, что атаки не подействовали, Сайджо обрушил на противника град ударов… Точнее, «Дробь». Каждый взмах его кулака создавал по два-три ледяных шара.

– Есть только один способ закончить эту битву, – произнёс генерал чуждым ему голосом. – Либо ты умрёшь, либо я умру…

– Зашибись, – Довлатов усмехнулся. – Генерал армии Ву Конга с раздвоением личности… Теперь мне скажут, что я побил больного.

Довлатов, словно неуловимый призрак, двигался сквозь поток атак ледяными шарами. Со стороны они походили на ту самую дробь, за которую генерал Сайджо и получил своё прозвище.

Зодд сглотнул, боясь моргнуть. Противники пошли на сближение. Тридцать метров… Двадцать… Десять… Баран вдруг начал скакать как угорелый, не давай Довлатову к себе подобраться.

Во время очередного прыжка наниматель Зодда вдруг резко ускорился и, пройдя сквозь «Дробь», подобрался к Сайджо на расстояние удара. Генерал… тут же прикрылся «доспехом духа» и выпустил «Кольцо холода», замораживая всё в радиусе сорока метров от себя.

Довлатову пришлось буквально выстреливать собой обратно, чтобы не попасть в зону поражения. А потом столь же ловко подскочить обратно и, схватив генерала за ногу, начать колошматить того о землю.

Примени Сайджо ледяной торос, территорию воды или любое другое серьёзное плетение… Его перестанут уважать свои же. Но ПОКА дело до этого не дошло.

– Я что-то не могу понять, – подал голос один из журналистов, с удивлением глядя на экран. – Гайдзин ведь не нарушал правил? А генерал Сайджо минимум трижды это сделал. Куда смотрит распорядитель военных игр? У нас же… У нас прямая трансляция, чёрт возьми! Нас все офицеры с фронта смотрят.

Теперь уже все трибуны уставились на распорядителя, испепеляя того взглядами. Тот сделал вид, что его микрофон сломался. Потом секунд десять тянул время, давая Сайджо выкрутиться, но тот уже применил и «Ледяной Торос», и «Айсбергов», и «Ледяные Клыки», заморозив часть каменистой пустоши. Довлатов же продолжал доминировать в бою. За данное ему время он с хрустом выкрутил Сайджо обе руки.

Распорядитель всё же взялся за свой микрофон и с тяжким вздохом произнёс:

– Остановить сражение! Техническая победа в битве главных инструкторов присуждается гайдзину Довлатову «Дракону-чви».

Взгляды журналистов стали совсем уж негодующими. Генерал Саджо «Дробь» разве что аспект архонта в бой не пустил. Как ЭТО вообще можно назвать «технической» победой или поражением? Довлатов ведь в бою ни одного плетения так и не применил. И журналисты непременно об этом напишут. А не они, то Зодд сам найдёт способ, как распространить эту информацию.

…

105 день, Михаил Довлатов

То же время

Из генерала Сайджо мне всё-таки удалось выбить дурь. К концу схватки он мог стоять только на одной ноге и применять плетения через «Территорию».

Вернувшись к своим макакам, я всех их подлечил. Ни одного убитого после схватки со спецназом – это лучший из возможных результатов. А вот бойцов противника латать не буду. Пусть сегодняшнее поражение послужит им уроком.

Вскоре прибежал какой-то сопровождающий с жутко смущённым видом. Проблеял что-то в духе:

– Мы не знаем, что делать… Ждите в лагере… Никто не ожидал вашей победы… За вами приедут, чтобы доставить к Королю.

Проводив нас до автобуса, посыльный умотал обратно к вип-ложам генералов.

По дороге в лагерь я рассчитался с Зоддом и попросил орка в срочном порядке покинуть этаж Царства Зверолюдов. Неизвестно, что может король Ву Конг выкинуть. Лучше всех причастных обезопасить от гнева монарха. По приезде в лагерь сделал то же самое с другими инструкторами. А наши мартышки, наконец, получили долгожданный выходной.

На следующее утро за мной на том же самом автобусе приехал Шипек. Тот самый человеко-лев, что исправно снабжал меня особо важной информацией.

– Залезай, – водитель, довольно скалясь, выглянул из окна машины. – Мне велено довезти тебя до дворца короля Ву Конга, р-р-р. Путь предстоит неблизкий.

Смотрю на Шипека, а душе лёгкая тоска. Просто я подсчитал, что вот прямо сейчас в мире Солэнберга идёт тридцать первое декабря. Каладрис, Дуротан, Юджех и моя наставница…

[С Новым годом, друзья!]

Глава 2
Недруг

105 день, мир Хейлери

Дворец короля Ву Конга

Быть хранителем нации зверолюдей – значит, видеть за сухими цифрами отчётов миллионные потери. Каждая буковка, оказавшаяся в бумагах на столе Ву Конга, писалась чьей-то кровью. Ошибки генералов на полях сражений…

Десять тысяч лет войны изрядно утомили короля.

– Чёртовы работорговцы! – король, хмурясь, отложил в сторону отчёт.

Ещё и амбиции кланов, провоцирующих внутренние конфликты в Царстве. Ву Конг поморщился, вспомнив, как девять тысяч лет назад создал структуру кланов, поддавшись на уговоры своих апостолов [9] и лучших полководцев.

– Чёртовы клановые адепты! – Ву Конг смял лист в руках, едва не разорвав на части. – Устроили бы соревнования на поле боя. Так нет же! Втихую козни строят, используя армию и обязательный призыв как способ оценки кандидатов. Прячущиеся у нас кровососы и те меньший урон приносят Царству.

Новая страница отчёта вызвала у Ву Конга сильнейшее раздражение. Альянс Школ настойчиво просил об увеличении их благ, получаемых от Царства… Мол учеников у них много – не все ещё наели десять кило лишнего веса. Именно так король видел их «просьбы» на снижение налогов, бесплатных земель и много чего ещё.

– Дармоеды! – король скривился едва ли не от зубной боли, видя отчёт от министерства финансов. – Какой смысл в Школах, если их вклад в дела на военном фронте минимален?

Само создание структуры Школ Ву Конг считал своей ошибкой. Восемь тысяч лет назад дети апостолов [9], внуки и «внуки их внуков» попросили короля о возможности создавать образовательные центры по боевым искусствам. Типичная ситуация, когда апостолы [9] ведутся на вопросы толпы: «Чьё кунг-фу круче?»

Так и появились Школы, которые вроде и есть в Царстве Зверолюдей, но эффекта от их наличия никто не замечает.

Очередной лист бумаги… Гильдии требуют создания профсоюзов, дабы защищать свои права от махинаций кланов.

Гильдии – ветвь управления Царством Зверолюдей, созданная семь тысяч лет назад. Бесконечная война порождает списанных со службы ветеранов. Самые смышлёные и талантливые из них создают эти самые гильдии. По сути – это профессиональные объединения, помогающие армии в узкоспециализированных задачах. Например, выкрасть вражеского генерала.

– Бездари! – король брезгливо отложил отчёт в сторонку. – Но хотя бы до крови дело с клановыми не дошло.

Король не занимался непосредственным управлением Царством Зверолюдей. Для этого у него имелись десятки различных министерств, обрабатывающих запросы. Всё-таки численность населения уже перевалила за пятьсот миллиардов разумных. Однако все ключевые решения Ву Конг всё же оставлял за собой, раз в неделю просматривая отчёты.

Такая политика управления образовалась из-за резкого различия в возможностях обычных зверолюдов и адептов. Фактически проблемы, которыми живёт простой люд, Ву Конг не понимал. Потому оставлял политику всяким там генерал-губернаторам и Совету Кланов. Ему же отправляли запросы только по самым важным моментам.

Свой реальный возраст в двенадцать тысяч лет король тщательно скрывал. Самые смышлёные из его ишвар [9] уже давно в курсе: Ву Конг стоит одной ногой в могиле. Старение разума у полубогов никто не отменял. Потому последние пятьсот лет апостолы [9] притихли, ожидая момента, когда Ву Конг объявит имя наследника. Того из них, кто унаследует от короля Царство Зверолюдей, его домен и силу полубога [10].

В свою очередь Ву Конг стал проводить много времени в уединении. Короля больше не интересовали ни женщины, ни дети, ни внуки их внуков. Денег у Ву Конга столько, что, даже если будет тратить по миллиону коинов в Стене каждый день, всё равно не сможет обеднеть.

Прочтение отчёта об очередном Турнире Терновника вызвало у Ву Конга выброс мощнейшей Жажды Крови.

– Н-невозможно! – зарычал он, читая строчки сухого доклада.

От Жажды Крови все растения в комнате увяли. Хлынувшая наружу Власть перемолола стены из древесины так, будто их пропустили через мясорубку. Ву Конг впился глазами в ставший ненавистным ему текст.

Пришлый гайдзин-инструктор в буквальном смысле растоптал всех своих соперников на Турнире. Только элита клана Ву и Горо смогли выиграть по двадцать схваток из полусотни.

– Против новобранцев, р-р-р! – распаляясь всё сильнее, Ву Конг продолжал читать отчёт. – Как они вообще посмели проиграть тем, от кого отказались кланы, школы, гильдии и армия… Ещё и пять мартышек вдруг пробудились перед финалом. Р-Р-Р…

От гневного рыка Ву Конга затряслась вся гора, на которой находился его личный дворец. В небе загрохотали такие молнии, что зверолюди в радиусе сотни километров вжали головы в плечи. Недовольство полубога-хранителя [10] грозило вот-вот вызвать бурю. Небо почернело за какую-то минуту. Из тела Ву Конга уже сочилась сила божественности, в перемешку с Властью и Жаждой Крови.

– Главе клана Ву оторвал хвост в ходе поединка, – король буквально рычал, читая эти строки. – А потом, словно побитую собаку, выкинул за пределы ринга. Тем самым растоптал веру в победу у бойцов, что вышли следом… Какого дьявола⁈ Почему Ву Шеон вообще вышел на ринг? Почему бился с гайдзином перед тем, как на ринг вышли его подчинённые?

Вся вторая страница сухого доклада по Турниру Терновника посвящалась финальной схватке. Мартышки из команды «Паровозик, который смог» уделали армейский спецназ, вообще не понеся потерь. Одна из них и вовсе в джунгли за бананами успела сбегать.

А ведь мартышек у Довлатова было меньше, чем спецназовцев! Так, мало того, они ещё и всех раненых вытащили с поля боя. В случившемся позже бою главных инструкторов…

– Уделал старшего магистра [5] Жерара и абсолюта [7] Сайджо «Дробь».

Доклад заканчивался фотографией того, как три голых бараноголовых полковника бегают вокруг трибун. Судя по приписке, они при этом ещё и кричали: «Армия короля Ву Конга самая лучшая в Стене».

Позор! Если о таком прознает пресса, то престиж вооружённых сил Царства Зверолюдей упадёт ниже плинтуса.

В приложенной к докладу записке говорилось, что тот самый побитый Сайджо «Дробь» неосторожно пообещал, что награду за победу в Турнире Терновника «…возможно, вручит король Ву Конг».

Полубог [10] нахмурился и крикнул так, чтобы его голос слышали во всём полуразрушенном дворце.

– Принеси мне видеозаписи с Турнира Терновника. Нужны все данные по команде «Паровозик, который смог». Имена всех инструкторов, медкарточки бойцов, заключение медкомиссий о причинах отказа.

Проворонить аж ПЯТЬ потенциальных одарённых из полусотни зверолюдей в команде, это… Это не фиаско, а полнейший провал всей системы здравоохранения Царства Зверолюдей.

Когда королю предоставили фото «до» и «после» обучения мартышек у инструктора Довлатова, он сам с трудом поверил в увиденную картину. Бойцы-мутанты весом под сто двадцать килограмм! Они никак не походили на тех задохликов, которых отбраковали школы, гильдии и кланы.

По самому Довлатову информации собрали преступно мало. Зачарователь, старший магистр…

– Никакой информации о метках Первопроходца, – Ву Конг нахмурился, просматривая отчёт от шпионов из Стены. – Засветился в списках целителей высшей категории в Здравнице. Родной мир Солэнберг. Командир или даже офицер Стены… Иначе не смог бы взять задание на Турнир Терновника. В стабильных кластерах других этажей пока замечен не был… Странно.

Целитель-командир и впрямь мог натаскать полсотни мартышек до формы супермутантов. Ву Конг в силу своего жизненного опыта прекрасно понимал, на что способен такой специалист.

Бегло просмотрев видеозапись боя Ву Шеона с Довлатовым, король краем глаза мазнул по судье-наблюдателю, прилетевшему на вызов.

[Первопроходец потратил пятьдесят тысяч? Значит, была причина… Оторву главе клана Ву голову, если до вечера не напишет письмо с признанием в своих махинациях.]

Одного лишь беглого взгляда на сам бой Ву Конгу хватило на то, чтобы понять: Довлатов прошёл через Закалку! Причём минимум два уровня. А ведь сам Король Обезьян, несмотря на свой почтенный возраст, имел всего лишь третий. И даже третий считается выдающимся результатом. Лишь считаные единицы смогли коснуться четвёртого. А пятый… За всю историю Стены и мира Унии… Среди десятков тысяч родившихся и погибших в ней полубогов [10] только один смог достичь пятого уровня Закалки.

Ву Конг как наяву вспомнил, что ему рассказывали соратники, когда покоряли Стену.

– Эй, Царь всех обезьян! Пять уровней физической трансформы это лишь начало, – Ангел Милинэль любила громко хохотать по поводу и без. В тот раз она звонко смеялась. – Вот станешь ты старшим магистром [5] Ву-ву Ко-Конгом и пройдёшь пять уровней физической трансформы. И что дальше? Думаешь, можно только ранги поднимать⁈ Не-е-е, всё круче. Архонты [6] и те, кто имеет ранг повыше, начинают свою Закалку. Это как та же физическая трансформа, только доступная единицам из самых сильных адептов. Без неё на этажи Стены выше пятидесятого лучше не соваться.

Ангел, задумавшись, приложила пальчик к пухлым губкам.

– Закалка, эт типа качалка для супер-супер крутых адептов [6–10]. Путь, который можно пройти только своим умом, силой и упорством. Каждый уровень Закалки – это преодоление пределов. Типа раздвигание лимитов, заложенных в тело самой Матерью Природой [12]. У нас, ангелов, те, кто апнул Закалку, зовутся архангелами. Первый уровень даёт вторую пару крыльев. Второй уровень Закалки – это уже шестикрылый ангел. У демонюг та же градация. В цифрах это где-то плюс четверть к возможностям тела от предыдущего ранга. Так что архонт [6] с Закалкой уделает коллегу того же ранга, как два пальца… Ну, ты меня понял, Ву-ву Ко-конг.

Воспоминания о давно пропавшей без вести подруге вызвали у короля улыбку. Сейчас, смотря видео с Довлатовым, он видел то, что казалось невозможным. Старший магистр [5], а не архонт [6], имеет тело, прошедшее два уровня Закалки. За счёт этого преимущества Довлатов и уделал Ву Шеона, Жерара, а потом и Сайджо «Дробь»… Гайдзин втоптал их в землю несмотря на кучу нарушений правил со стороны организаторов Турнира.

Вот вроде всё хорошо. Довлатов честно стал победителем в Турнире… Но в голове старика что-то щёлкнуло, и мозг зациклился на словах «гайдзин = зло = работорговцы = поруганная честь клана Ву = защита интересов Царства». И всё! В смысле, вообще «всё». Цепочка мыслей пошла по кругу, и хранитель шестого этажа Стены, сам того не замечая, стал навешивать на Довлатова ярлыки злыдня.

[Поработитель зверолюдей? Ещё какой! Не уважает зверолюдей? Есть такое. Иначе не стал бы грубить Сайджо «Дробь»… Ну, да, он плюнул под ноги гайдзину. На видео это прекрасно видно.]

Ву Конг глухо рычал, сидя посреди разрушенного кабинета. Он всё накручивал и накручивал себя негативными мыслями.

Ни один апостол [9] не посмел бы указать старику на очевидное… У Ву Конга начались проблемы с головой. Серьёзные такие проблемы! Размером со всё Царство Зверолюдей. Апостолы [9] же ждут объявления имени наследника. Им глубоко плевать, когда и при каких обстоятельствах Ву Конг отойдёт в мир иной. Болезни старика – это его проблемы.

Ву Конг рычал, выпускал наружу Власть и Жажду Крови, распаляясь всё сильнее. Теперь его трясло от одной лишь мысли, что гайдзин победил в Турнире Терновника.

– Информацию придётся скрыть, – король, наконец, принял решение и поднялся с места. – Царству Зверолюдей не нужны победители-гайдзины.

* * *

[Бессмысленно и беспощадно,] – думал я, пока мы ехали ко дворцу короля Ву Конга. – [Лютый расист, хранитель этажа, защитник Царства Зверолюдей… Что-то мне не верится в саму возможность ТАКИХ переговоров.]

Чем дольше мы ехали, тем сильнее крепла во мне эта мысль. Переговоры проводят между равными партнёрами. На худой конец с теми, кто может быть тебе полезен, и на них нельзя давить. А мне предстоит разговор с Ву Конгом – правителем и расистом, чьей идеологией пропиталось всё Царство Зверолюдей. Только наши с Зоддом мартышки меня гайдзином не называли. Да и то из уважения и последующими за этим словом наказаниями.

Я нервничал, пока мы ехали в автобусе. Причём так елозил на сидении, что пятую точку начало припекать. Своей чуйке на проблемы я привык верить безоговорочно. Первопроходцы, у кого её нет, долго не живут. Так что, порывшись в Личном Хранилище, я, быстро вытащив листок с ручкой, принялся писать записку.

'Уважаемый король Ву Конг. Хранитель шестого этажа Стены, полководец, мудрый правитель Царства Зверолюдей… бла-бла-бла…

Я пришёл на Турнир Терновника не за наградой, а ради возможности встретиться с вами. У фракции, которую я представлю, есть общий с вами враг. Сейчас мне не хватает полномочий для того, чтобы вести диалог о возможных переговорах. Поэтому прошу меня простить за столь неожиданный уход. Я свяжусь с вами в течение полугода, когда получу соответствующие полномочия.

С уважением, Довлатов «Дракон-чви».

Записку положил в конверт без подписи и заклеил. Мы как раз подъезжали к какому-то тупику. Дорога заканчивалась кольцом, где автобус мог развернуться и рвануть обратно. Шипек так и сделал. Выгрузил меня, отсалютовал и, тарахтя двигателем, уехал прочь.

К дорожному кольцу примыкали огроменные десятиметровые ворота из чёрной древесины. Забор из такого же материала окольцовывал гору-колонну, на вершине которой располагался дворец Ву Конга. Малость разрушенного, между прочим… И то, что меня приглашают, несмотря на разруху, намекает на возможные проблемы.

Это же полубог [10]! Да ещё и хранитель этажа Стены! Такой высокий чин и ударил в грязь лицом разрухой в доме? Ага, щас.

Мне повезло. Улыбчивый псоглав в чёрном кимоно стоял в одиночестве у огромных врат. Дворецкий? Привратник? Швейцар? Да хоть личный повар. Мне сейчас любой слуга подойдёт.

Подойдя к собаке-улыбке, протягиваю ему конверт.

– Прошу прощения. К сожалению, я не смогу сегодня встретиться с вашим господином. Передайте ему, пожалуйста, эту записку.

Улыбка псоглава стала нервной. На лбу зверолюда выступил пот, когда он всё же взял мой конверт с запиской. В тот же миг мне в интерфейс ДОПа пришло несколько сообщений.

[Шестой этаж Стены: текущее задание объявляется досрочно выполненным. Награда: 50 000 коинов. Бонус: 50 000. Заверено: лично хранителем этажа.]

[Внимание! На вас, как Первопроходца, наложено бессрочное ограничение на покидание шестого этажа Стены. Заверено: лично хранителем этажа. Причина: нарушение правил выполнения задания.]

[Внимание! Привилегии эмиссара аннулируют ограничения, наложенные хранителем шестого этажа Стены.]

Что за хрень⁈ Какое к демонам нарушение⁈ Из меня уже волной цунами попёрло возмущение, как я заметил промелькнувшую надо мной тень.

Резко развернувшись, застаю картину: Ву Конга, прилетевшего по мою душу. Один в один, как на постерах, развешанных на дорогах… Только седины побольше.

Ву Конг стоял верхом на… твёрдом облаке. Летающем облаке! У меня чуть челюсть от такого не отвалилась. В руках двухметровый белый посох – оружие выглядело так, будто сделано целиком из кости. Тело заковано в доспехи, на поясе фляга… И от всех перечисленных предметов разит такой мощной аурой, что у меня волосы встали дыбом! Четыре ишвар-предмета и один полубог [10] – что за смертоубийственное комбо явилось по мою душу⁈

«Ускорение», «Усиление», «доспех духа», «Скольжение», «Фокус»… Цепочка моих плетений активировалась аккурат в тот момент, когда до ушей донёсся грохот. Верхом на облаке Ву Конг преодолел звуковой барьер во время своего скоростного спуска.

В глазах Ву Конга читалась ярость… Взмахнув посохом, словно копейщик, он целился мне в грудь. Я думал, расстояния не хватит – нас разделяло метра три. Но посох Ву Конга вдруг резко удлинился. Даже находясь под «Ускорением» и «Демоническим усилением», мне только и хватило сил, что наклониться вбок. Блокировать удар оружием, которое, по сути, – ишвар [9]… Я не самоубийца.

0,02 секунды.

Удар… Мимо. Уклоняюсь назад и сразу «Вектором» смещаю себя вбок. Посох сокращается, и уже через долю секунды снова удлиняется. За моей спиной слышен треск с хрустом выламываемых ворот.

0,08 секунд.

Удар… Снова мимо. И ещё, и ещё! Я уклоняюсь, выгадывая себе время, просто чтобы нашарить в интерфейсе кнопку «Покинуть этаж». Но куда там!

Ву Конг в ярости взмахнул посохом по горизонтали, видимо, собираясь меня им снести или убить. Я же резко присел… Посох, нарушая законы гравитации, резко полетел вниз вслед за мной.

«Скользящий щит»… Я успел им прикрыться, выиграв долю секунды. Последняя покупка с похода в Корректор наконец-то пригодилась. Она выиграла мне время… Чтобы я мог приблизиться к удивлённому этим королю и ударить в морду.

– Старый маразматик! – прорычал я под «Ускорением». – Совсем из ума выжил? Какого хрена ты на меня напал?

У короля из разбитого носа потекла кровь. Чёрт его знает, почему он не поставил «доспех духа».

– Уа-а-а! – заорал Ву Конг, выпуская наружу удушающую Жажду Крови и Власть, которая не чета моей.

Есть один нюанс жизни одарённых, о котором мало кто знает. Момент, когда сознание переключается на такой вот выплеск силы, оно ни о чём другом думать не может. Выиграв себе этим ходом целых полсекунды, я нажал на кнопку «Покинуть этаж».

…

Очутившись в лобби, я добрых десять минут вспоминал весь русско-матерный словарь… Меня учили лучшие! Валера, боцман Железкин и другие офицеры морского флота Российской Империи.

В душе всё кипело от возмущения! Я же как знал… До конца не верил, что переговоры пройдут удачно. Но чтобы вот так… С нападением на Первопроходца, который задание выполнил? Ух, как же я зол! Хочется вот прямо сейчас вызвать Тысячеглазого и начать крутые разборки… Но что потом? Моей Земле нужны союзники в войне с Олимпом. Да и не станет со мной никто считаться, если я эти самые разборки могу вести только за счёт Тысячеглазого.

Во время нашего короткого боя я кое-что уловил во взгляде Ву Конга. Он неадекват. В смысле, у него крыша усвистела в далёкие дали! Как боевой целитель, я умею различать перевозбуждение, боевой кураж, безумие и полную неадекватность пациента. У Ву Конга явно последний случай. Хранитель шестого этажа теряет связь с реальностью. То есть не понимает, где заканчиваются «его представления о мире» и начинается сам мир.

Трясясь от гнева, я взялся составлять новое письмо.

' Идиота кусок…(зачёркнуто)

Старый маразматик… (зачёркнуто)

Неуважаемый, наглухо отбитый старина Ву Конг! Пишет тебе Довлатов «Дракон-чви», которого ты по неосторожности пытался убить. А я тебе за это разбил нос. Ещё раз попробуешь такое провернуть, сменю тебе пол… Хотя нет, ты же отбитый. Небось ещё понравится.

Так вот. Как целитель высшей категории заявляю, что у тебя серьёзные проблемы с головой. Духовное старение разума на финальной стадии. Обратись к Асклепию в Здравницу. Можешь назвать моё имя и сказать, что это я тебя прислал. Мы с ним как раз нашли кое-какой способ лечения подобного недуга.

С неуважением, твой недруг Довлатов «Дракон-чви».

p.s. Когда ты перестанешь вести себя, как больное животное, тогда и проведём переговоры'.