Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 342 страниц)

Мысли прервала пощёчина наотмашь и жжение.

– Ещё одно подобное высказывание и я сам лично признаю твою вину, Фил.

– Ты не можешь меня лишить этой свадьбы и этой девчонки, – прорычал он, прижимая ладонь к горящей щеке.

– Могу. И лишаю. Собирай свои шмотки и готовься к отъезду. Вернёшься только тогда, когда я скажу, – отец прищурился.

– Да. Папа, – выдавил Фил из себя. – Конечно.

Он резко встал и вышел из кабинета, оказываясь в прохладе мягко освещённого коридора. Руки самопроизвольно сжимались в кулаки так, что даже короткие ногти, казалось, вот-вот и пробьют тонкие перчатки. Внутри кипел гнев.

– Да, папа, конечно, я соберу свои вещи, конечно же, я уеду из поместья. Конечно же.

Глава 4

Разговор с сыном получился слишком напряжённым. Алан сидел в кресле и пытался восстановить внутреннее равновесие. Сколько бесполезных лет, Предвечный, сколько попыток сделать всё, как нужно. Всё, что он держал в руках столько времени, буквально валилось из них.

Раздался стук в дверь.

– Войдите, – выдохнул Алан, не открывая глаза.

В двери показалась Элиза.

– Дорогой супруг, мы можем поговорить?

– Я так устал, Элиза. Устал…

– Мне доложили, что ты собрался выслать Фила, – она присела на краешек кресла напротив.

– А что ещё прикажешь делать? Сколько раз я убирал за ним грязь? Сколько было обещаний, что больше это не повторится, – он повернул голову к жене.

– Ты не знал, что он продолжает… – она не смогла говорить дальше и только коротко вздохнула.

– Конечно же, не знал. Последние два года он так хорошо скрывал это, что у меня даже не возникло никаких подозрений. Приставленные к нему надзиратели ни разу не доложили о чём-то подобном. Я думал, что Фил опомнился, зная, что впереди его ждёт такой выгодный союз, тем более – Адора Айон была ему интересна уже долгие годы. Как же я ошибался.

Алан чувствовал, как в виске стучит кровь, головная боль усиливалась. Весь кабинет в светлых тонах будто плыл перед глазами, хотелось только одного – немного убавить яркости, хотя надвигался вечер.

– Как же так, – Элиза прикрыла рот ладонью. – Почему надзиратели ничего не заметили?

– Возможно, он смог их подкупить. Надзиратели не были скреплены договором законников. Представляю их лица, если бы они узнали о предмете договора, – Алан невесело усмехнулся.

Всегда, даже среди самых надёжных людей находились лентяи и предатели, он понял это уже давно, через опыт прожитых лет. Никогда нельзя быть полностью уверенным в том, что люди всегда будут выполнять работу предельно честно. За всем не уследишь, будь у тебя хоть миллион глаз.

– Мне очень жаль.

– Ты даже не представляешь, каково мне сейчас осознавать, что все попытки удержать нас в равновесии идут прахом.

– Прости, дорогой супруг, что не смогла родить тебе ещё одного наследника, – Элиза тихо всхлипнула.

Он улыбнулся одним уголком рта. Он больше не мог иметь детей, как бы прискорбно это не звучало, а двое дочерей, которые успели родить наложницы, не могли перенять главенство. Дети брата Элизы имели низки магический потенциал. На всём роду будто лежало проклятье, хотя никаких проклятий не существовало вовсе.

Алан надеялся, что брак с Айонами позволит им удержать статус, что Адора родит ребёнка, который станет наследником Туми, даже если Фила в конце концов пришлось бы упрятать в психушку или выслать из Империи. Но тогда хотя бы осталась надежда, что род Туми будет жить дальше.

– А что же с судом? – снова заговорила Элиза.

– Суда не будет. Я сделаю всё возможное для этого. Если Тринадцать узнают обо всём, то это станет позором и нашим концом.

– Думаешь, до сих пор никто не знает?

– Слухи – это слухи, пока что только Хаган Айон и Итон Доу знают обо всём. Как они достали эти записи, как выследили Фила?

– Сколько же сложных вопросов, – Элиза покачала головой и направилась к окну. – Я думала, эта осень осчастливит нас, даст нам надежду, но, похоже, что всё не так.

– Перед Хаганом Айоном я просто не мог сделать шаг назад, признать вину Фила, дать им просто убрать его с дороги, но сейчас даже не знаю, что делать.

– Ты хороший человек, Алан, – Элиза обернулась и заправила за ухо светлые пряди.

– Хороший человек не скрывал бы столько лет, что его единственный наследник, единственный сын убийца, – Алан помассировал пульсирующие виски. – Я на перепутье.

– Но ведь Туми ждут от тебя защиты. Ты всё делал ради нас всех, ради всех семей, ради всех детей и родственников, дорогой супруг.

– Я могу попробовать перейти в наступление, не ограничиваясь только лишь встречным заявлением о клевете, но ведь Хаган Айон не глуп, он может принять более решительные меры, о, Предвечный, мы в тупике, – он откинул голову назад и снова прикрыл глаза.

– Ты уже озаботился тем, чтобы Фил покинул метрополию, возможно, что Айонам тоже не будет резона придавать дело огласке и всё решится мирным путём. Ты сам говорил мне, что лишние дрязги среди Тринадцати никому не принесут пользы.

Элиза всё ещё стояла у окна – ветер слегка колыхал длинные волосы. Она смотрела с истинной добротой и любовью. Женщина, которая хранила эту тайну столько лет, хотя страдала, что единственный сын сошёл с ума.

В зелёных глазах плескалось беспокойство, страх за существование рода.

– Если слухи уже поползли, то на нас сейчас могут давить со всех сторон, Элиза. В их глазах у нас всё ещё есть статус, всё ещё есть власть, но род на волоске от гибели, и я не знаю, какой сделать выбор.

Элиза молчала.

– У меня есть несколько путей, но ни один из них не даст роду то, что нужно. Ни один. Если бы я только мог…

Голова раскалывалась. Сейчас Алан мог добиться того, чтобы не дать ход делу. Прийти на поклон к Хагану Айону и предложить ему безоговорочное подчинение рода Туми. Он мог обратиться к любому из родов и склонить голову, обрекая себя и всех Туми на служение кому-либо из родов.

Больше десяти лет он грезил, что недуг оставит его и Элиза, или кто-то из наложниц сможет родить ему сына, но этого так и не произошло. Искусственно это тоже не вышло бы сделать – маги рождаются только естественно, десятки лет экспериментов подтвердили это.

– Что ты решил, дорогой супруг? – Элиза слегка наклонила голову.

– Мне нужно ещё немного времени. Сегодня после заката Фила увезут, и я приму окончательное решение, – он тяжело вздохнул.

***

– Аврил, мне будет нужна твоя помощь.

Как только закончился факультатив по артефакторике, я нашёл её в коридоре и, взяв за руку, потащил за собой.

– Куда, какая помощь?

– Сейчас всё расскажу.

Мы подошли к заднему выходу из школьного двора. Через несколько минут сюда приедет Оскар. Где находится та самая дополнительная охрана, мне было неизвестно, но лучше, чтобы лишних вопросов не возникало. Пока отец ведёт внутреннее расследование – было ли всё случившееся случайностью или нет, мне тоже следовало больше обращать внимание на детали.

– Скоро сюда подъедет парень на байке, – я остановился рядом с воротами.

– Так, и? – Аврил выглянула на улицу и оглядела пустующую в середине дня дорогу.

– Сможешь быстро создать правдоподобную иллюзию, что он остановился рядом, что-то спросил, а затем уехал? Самого парня скрыть?

– Ого-о-о, – протянула она. – Думаю, что смогу. Только ненадолго.

– Слишком надолго и не надо. Мне нужно несколько минут, чтобы с ним поговорить.

– Забавно будет выглядеть, что ты говоришь вроде как сам с собой, – она хихикнула.

– Сделаю вид, что говорю по телефону. Как только он уедет, подойдёшь, хорошо?

– Угу, – она кивнула. – Типа ты меня ждал. Хорошо, потому что для такой иллюзии мне понадобится контур. Я запомнила.

Она широко улыбнулась. Аврил не задавала лишних вопросов, за что сейчас я был ей безмерно благодарен.

– Только всё нужно будет сделать быстро, – я тоже выглянул на дорогу, Оскара пока ещё не было видно.

– Поняла, – она кивнула.

– Тогда будь тут, следи внимательно.

Я вышел на тротуар и прислонился спиной к прохладе каменного забора. Грейс сегодня не было в школе и у меня было очень сильное чувство, что Ноксы, во всяком случае Эмилия, на наши объяснения не купятся. Даже если Грейс не расскажет правды во имя своей симпатии ко мне.

Вчерашний день получился слишком сумбурным, отец понимал, что тотального контроля надо мной не получится и к тому же, у него сейчас было гораздо больше забот. Меня больше волновало то, к чему может привести ситуация, разворачивающаяся сейчас с Туми.

Я услышал шум приближающегося байка и боковым зрением посмотрел на Аврил, стоящую рядом с воротами.

Оскар подъехал ближе, начал сбрасывать скорость. Ещё несколько секунд. Оскар ещё не успел остановиться, как я увидел еле заметную рябь, скрывающую его и создающую идеальную иллюзию того, что байк даже не остановился и проехал мимо. Вот так молодец, Аврил, я думал, что ей понадобится время.

Торопливо вытащив телефон, я сделал вид, что говорю с кем-то.

– Привет, мажорчик, – он слез с байка и подставил его на подножку.

– Привет, – я немного потоптался на месте.

Оскар протянул мне руку, но то, как Аврил скрыла Оскара от посторонних глаз не давало мне возможности с ним поздороваться.

– Не понял, – он засунул руки в карманы и уставился на меня.

– Придётся поговори так, – я покосился на телефон у уха. – Ты сейчас под иллюзией.

– Во как, – он усмехнулся. – Чего хотел? Мы вроде с тобой в расчёте.

– Слышал про разгром кафешки в городе?

– Да, – он кивнул.

– Я там был. Нашёл гильзу со скриптом.

– Том же сдох? – Оскар удивился. – Или нихрена не сдох?

– Не знаю, мне нужно, чтобы ты узнай среди своих, кто что слышал или видел. Сейчас буду убирать телефон в карман, выроню гильзу, покажи её своим. Подбери и сразу уезжай.

– Понял. Потом?

– Потом свяжемся, – я снова ощутил чьё-то присутствие и пристальный взгляд.

Гильза звякнула об асфальт, когда я выронил её из кармана с парочкой монеток. Оскар молча подобрал её и тут же дал по газам. Аврил удалось продержать иллюзию, пока байк не скрылся за поворотом. Я облегчённо выдохнул.

– Поулчилось? – Аврил выглянула из-за ворот и подошла ближе.

– Да. Спасибо тебе, – я улыбнулся. – Устала?

– Ох, немного, – она поправила волосы. – Но было интересно попробовать использовать сразу две техники, да ещё и так неожиданно.

– Красотка, сработало, что надо, – я приобнял её и чмокнул в лоб.

В данный момент начать искать оттуда, где я и встретился с Томом Берком, казалось мне самой простой и правильной идеей. Я точно знал, что он умер и что артефактного оружия в тот день при нём не было. Кто-то из соратников решил мне отомстить, или это совпадение, а огнестрел куплен террористами самостоятельно? Пока что, я не мог уцепиться ни за одну ниточку.

Почему-то не хотелось сообщать обо всём это Оскару в сообщении или позвонив. Что-то неуловимое постоянно было рядом, что-то менялось и оставалось невидимым.

– Ты домой? – Аврил отвлекла от размышлений.

– Да, нужно решать дела.

– Я думала, ты поделишься со мной, что на самом деле случилось вчера… Кстати, комендант был очень недоволен, что я в открытую общаюсь с тобой и, вроде как, позорю, – она грустно улыбнулась.

– Запрета на общение с сокурсниками нет, на дружбу тоже. Не слушай коменданта, – я хмыкнул. – Ничего позорного ты не делаешь, всё хорошо.

Аврил убежала на дополнительный факультатив, а меня уже ожидал водитель. Грейс прислала несколько сообщений про то, что её не хотят выпускать из дома, что мама в ярости и что вряд ли мы с ней увидимся в ближайшие пару дней. Тем лучше… Тем лучше.

***

– Кому ты там строчишь?

Эмилия обратилась к дочери, которая никак не желала оторваться от телефона. Она вообще отказывалась нормально себя вести и несла про происшествие какую-то чушь. Это Виктор мог поверить в то, что ему наплёл Хаган Айон, но слишком уж многое не сходилось.

– Грейс!

– Ну что? – она подняла взгляд. – Ты сказала сидеть дома, я сижу, что тебе ещё нужно?

– Не разговаривай так со мной, ты не ответила на мои вопросы.

Эмилия потянулась к сидящей на диване дочери, чтобы забрать телефон, но та лишь дёрнула рукой, убирая телефон.

– Что?

– Ещё раз расскажи мне, как ты оказалась в поместье Айонов? – Эмилия скрестила руки на груди.

– Я уже всё рассказала, не доставай меня. И вообще, папа уже пригласил Неро на ужин в благодарность за моё спасение, – Грейс насупилась.

Эмилия сдержала вздох.

– Сама у Неро и спросишь, – дочь снова уставилась в телефон.

Лучше не спрашивать, а понаблюдать. Она уже отписалась родному брату о том, что случилось и попросила приехать, чтобы он помог разобраться в ситуации. Грейс ничего толкового не расскажет, вообще в таких делать на дочь можно было не рассчитывать. Отпрыск Айонов ей явно нравился и сейчас она придумает что угодно, лишь бы поступить правильно в его глазах.

Вряд ли нападение было запланировано самим Хаганом, слишком странно было бы подвергать почти наследника такой опасности чтобы припугнуть Ноксов или показать, что Айонам что-то известно. Не в духе Хагана, как минимум.

Однако не стоило забывать, что призрачные, но поползли слухи о Туми, с которым Хаган собирался отдать дочь. Если слухи были правдой, то это могло сыграть на руку Ноксам – если Туми предложить помощь и защиту, то они станут ещё одним звеном в связке, к тому же, хоть Алан и держал лицо, но Эмилия знала, что роду Туми сейчас приходится очень тяжело, а слухи никогда не возникают на пустом месте.

Она оставила дочь в покое и отправилась к мужу, который сейчас занимался бумажной волокитой и пытался разгрести запросы на проверку данных и аудиту, всё от тех же Айонов, точнее от одного из их старейшин. Виктору придётся повозиться, чтобы все цифры соответствовали тому, что хочет видеть старый пердун.

Он решил перепроверить, всё ли правильно сделали финансисты и, в случае чего, добавить необходимые цифры и данные.

– Виктор, отвлеку тебя на несколько минут? – Эмилия заглянула в его кабинет и сделал очень милое лицо.

– Конечно-конечно, что случилось?

– Да так…

Она прошлась по кабинету, поправила волосы, собранные в высокий пучок, и элегантно присела на краешек стола. Виктор посмотрел на неё и даже перестал заниматься посторонними делами. Такие маленькие дерзости всегда вызывали в нём неподдельный восторг и восхищение.

– Ты знаешь, ходя слухи, что в семье Туми есть проблемы с единственным наследником, – она томно вздохнула.

– Да? – Виктор вытер платочком лоб.

– Не слышал? – она изобразила удивление.

– Я много работаю, всё приходится перепроверять, – он покачал головой. – Как-то не слышал.

– Ох, кажется, Фил Туми нездоров психически, и его подозревают в страшных деяниях, – она покачала головой. – Что думаешь об этом?

– Несчастный Алан, если это вдруг окажется правдой, – Виктор вздохнул.

– Вы с Аланом были в неплохих отношениях, может, пригласишь его в гости, поговоришь? Мне кажется, сейчас Туми могут нуждаться в помощи.

– Тебе не кажется, что если я буду говорить о слухах, то это будет крайне неуместно, – Виктор слегка нахмурился.

В этом плане Виктор всегда старался придерживаться правил и этикета, его оставалось только подтолкнуть в правильном направлении.

– Так никто не будет говорить о слухах, – она легко улыбнулась. – Расспроси, как идут дела, какие у Алана планы, чего он сейчас хочет. Нужно поддержать его, не находишь?

– Может быть ты и права, – Виктор пожевал губами. – Нужно оставаться с Аланом в хороших отношениях, может быть, нам даже помогут в делах.

– Вот и правильно мыслишь, дорогой, – Эмилия провела рукой по его щеке. – Позвони ему прямо сейчас и назначь встречу.

– Сначала нужно решить, когда…

– Просто позвони, – Эмилия пальцем пододвинула к Виктору телефон. – Сейчас.

Глава 5

Фил перекинул сумку через плечо и ждал, пока ко входу подъедет водитель. На убегающих в разные стороны от главного входа дорожках никого не было, на поместье спускались сумерки – закат подходил к концу. Он почувствовал чьё-то присутствие за спиной и коротко оглянулся, а, ма ма. Элиза, как чаще всего её называл.

– Ну, хоть ты вышла попрощаться со мной.

Он вздохнул тяжело и с лёгким придыханием. Она же обязательно отреагирует, ведь любит его всем сердцем, не может просто не обратить на это внимание.

– Мне очень жаль, – она обошла Фила и встала напротив.

– Жаль кого? Меня? Или род? Или тех, – он мотнул головой в сторону.

Она молчала. Элиза. Мать. Жена отца. Сильный маг, засунувший свои таланты куда подальше. Родила Фила, такого ущербного, который был отцу как кость в горле. Неудачный наследник, выбрак. Он усмехнулся.

– Может, проводишь меня, мама? – он склонил голову набок. – Отец отпустит?

– Ты правда этого хочешь? – в глазах Элизы промелькнуло удивление.

– Конечно, ведь я надолго покидаю дом. О, мама, я и сам жалею, что творил подобное, – Фил покачал головой, снова прерывисто вздохнул.

«Ну же, дорогая мама, ты ведь не сможешь отпустить своего единственного сына, оставить его в одиночестве на долгое время. Просто прогуляйся со мной», – Фил слегка покачивался на невысоки каблуках ботинок. В затянувшемся молчании, он отчётливо слышал, как они скрипят и как мать раздумывает над решением.

– Хорошо. Дождись меня.

О на одёрнула плотную юбку и быстрым шагом скрылась в проёме главного входа. Фил поднял взгляд – на втором этаже, рядом с окном кабинета маячил отец, так и не соизволив выйти.

Как же он и не смог понять, что Фил делал всё это не ради праздного интереса, и не вида крови, только ради того, чтобы понять – почему? Почему одни люди рождаются с силой Потока, а другие нет? Чем же они отличаются и почему именно женщины рожают магов? Ведь у немага мог родиться ребёнок с Потоком, если родила ему магичка, хоть и слабая.

Фил покачал головой. Неужели отец так и не понял, что он искал способ понять, где берёт начало Поток, почему так сильно отличается у разных магов. Почему один мог достигнуть пика силы, а другой не разгонял мощности даже до пятого ранга. Неужели никому не пришло в голову просто залезть в тело? Они же считают это аморальным, надругательством над даром предков или Предвечного – Поток данность.

Фил не заметил, как ко входу подъехала машина и вернулась Элиза, державшая в руках только маленькую сумочку.

– Неужто дозволил? – Фил ухмыльнулся.

– Конечно. Это моё право, тебя сопроводить.

Лицо Элизы выглядело обречённо и устало. Неужели маменька понимала, что-то? Вряд ли, вряд ли…

Внутри машины было прохладно и тихо, Фил смотрел в окно и ждал. Там пролетали небольшие улицы и проспекты, люди – обычные, маги, господа и рабочие. Метрополия жила своей жизнью – в Империи всё было спокойно, один он не мог найти себе истинного места. Все они не видели его, не понимали. Всё равно людей слишком много, всё равно больше половины бесполезны, неужели никто кроме него не заметил этого?!

Он обернулся на мать. Та сидела, придерживая руками маленькую сумочку и смотрела вперёд. Прямо в чёрное стекло перегородки между ними и водителем. Не разговаривала. Да и что она могла сказать.

Виды метрополии сменились деревьями пригорода, увозя их всё дальше и дальше.

Ещё немного нужно проехать, совсем немного.

– Матушка, дай мне свой телефон, – Фил повернулся к ней и попытался состроить улыбку.

– Зачем?

– Нужно кое-что посмотреть, прошу, это на пару минут.

Элиза смотрела так, будто собиралась что-то возразить. Руки напрягла. Значит что-то почуяла, верно? Поток Фила выдал его? Она всё-таки протянула ему телефон дрожащей рукой и отвела взгляд. Так-то лучше.

Мобильник полетел на дорогу в слегка приоткрытое окно. Они выехали уже достаточно далеко – справа тянулась густая лесополоса.

– Я сейчас кое-что сделаю.

– Не нужно было выбрасывать, – Элиза покачала головой.

– Почему?

– Я же на твоей стороне, сынок, на твоей, – она как-то странно улыбнулась.

– И ты поможешь мне найти источник Потока?

Она кивнула.

Фил приложил руку к стеклу, разделяющему их с водителем, направил чистую силу туда. Стекло лопнуло. Водитель что-то сказал, стал снижать скорость.

Почти остановился.

Один момент и Фил накрыл себя и мать плотным щитом, выставил руку в проём, направил руку в затылок водителю и, собрав на кончиках пальцев плотную плазменную массу, ударил ею с коротким ускорением.

Человек за рулём, кем бы он ни был, ничего не сообразил.

Хрустнули кости черепа, на лобовое стекло выплеснулась кровь, и доверенный человек отца повалился на бок.

Фил перескочил вперёд, столкнув здорового мужика на пассажирское сидение и, сев за руль, надавил на газ.

Нужно было ехать в другу сторону. У них очень мало времени и теперь только нужно успеть. Фил перекинул назад свой телефон.

– Скрой номер, позвони Адоре Айон. Я хочу позвать её с собой.

– Ты думаешь, она ничего о тебе не знает? Не нужно ей звонить.

– Всё равно мы туда поедем. Я не могу просто отказаться от неё, моя цель, моя мечта. Может в Адоре я найду тот источник.

Он летел по широкой трассе – до поместья Айонов оставалось совсем немного. Оставив машину, он пошёл в сторону вторых ворот, к саду.

Фил покосился на забор, обходя камеры. Защита. Наверное, на поместье есть защита – купол, сигнальные контуры. И как же тогда добраться до прекрасной Адоры?

Он расчертил в воздухе сканирующий контур. Сигнальный тонкий купол пошёл рябью. Но лишь сигнальный купол. Чтобы поддерживать щит, способный нанести сильный урон нужно много сил, много магов. Наверное, его тут просто нет.

– Адора, я доберусь до тебя…

Фил отошёл подальше, примерился и ударил плазменным зарядом, рассчитанным на уничтожение крупной цели – плотный конусовидный снаряд, затем кольцо. Яркая вспышка, грохот взрывающейся плазмы, и каменная кладка посыпалась, открывая проход.

Сигнальный купол вспыхнул зелёным, откуда-то послышалась сирена, вокруг дома зажигались прожектора и стали видны контуры отдельных щитов вокруг дома.

Фил двинулся вперёд, но увидел, как со стороны одного из прожекторов кто-то уже бежит к нему. Можно было пройти вперёд совсем немного, может быть, она придёт к нему навстречу? Или выглянет в окно, покажет, где находится.

Раздалась очередь выстрелов, рядом с ним ударил заряд молнии и задел плечо. Тело дёрнулось, боль прошила левую сторону. Он резко развернулся и бросился обратно, к машине. Не хватит сил, чтобы их побороть, а если он сейчас умрёт, то не сможет поискать источник Потока в собственной матери, она ведь согласилась ему помочь.

Зачем Айоны поставили такую защиту, знали, что он придёт? Или боялись ещё кого-то? Ноги несли к машине, а в горле стояла горечь от того, что он не увидел свою обожаемую Адору.

Кто пустил в него молнию? Кто же это был? Может быть Неро? Почему именно этот ублюдок его заметил, почему?

Машина летела на предельной скорости, нужно обязательно успеть. Всё против него, абсолютно всё. Это отец во всём виноват.

– Они нас догонят, они приедут. Они уже выслали своих гвардейцев, о мама, я потерял бдительность, эта девчонка свела меня с ума, – бормотал Фил, вцепившись в руль побелевшими пальцами. – Они ведь могли меня узнать, могли. Но я так хотел, чтобы она…

Телефон в кармане трезвонил не переставая, нужно было и его выбросить.

– Ты же на моей стороне, а, мама?

Он взглянул на неё в зеркало заднего вида. Элиза коротко кивнула. Только она сейчас понимала, как ему важно…

– Я должен успеть. Успеть. Раз девчонка Айонов не… Ты же позволишь взглянуть? Да? Я обещаю, всё будет хорошо, мы не поедем туда. Я не могу…

Он резко свернул на обочину в сторону лесополосы, сразу вглубь. Телефон раздражал. Прорвавшись через кустарники, он остановил машину, вытащил с переднего сиденья труп водителя – и что это за человек? Доверенное лицо? Папаша решил, что-то и не сказал. Может и не собирался на самом деле спасать, а просто…

– Да! – он, наконец, взял трубку. – Папа! Так это ты звонишь?

Он расхохотался. Из машины вышла Элиза – она осмотрела труп охранника и ничего не сказала.

– Что ты сделал, сын?! Я приказал тебе уезжать?! Зачем ты явился к поместью Айонов? Они знают, они уже выслеживают тебя! Понимаешь?! Где ты?

– Не важно, папочка, – Фил оскалился в улыбке. – Мне уже всё равно. Мне нужно совсем немного времени.

– Где Элиза?

– С ней всё в порядке, она… Она по-настоящему понимает меня, слышишь? А ты никогда не понимал. Хочешь, чтобы она вернулась домой, тогда убери с дороги Хагана Айона, заставь Адору выйти за меня. Заставь!

– Ты окончательно сошёл с ума, Фил! Если жизнь дорога, отпусти Элизу и просто уезжай! Нас уже держат на крючке и не только Айоны!

– Ты что, тянешь время? – Фил заржал. – Сложи с себя полномочия главы, ты слаб отец! Ты не способен на решительные меры.

– Какие меры, о чём ты говоришь.

В трубке раздались помехи. За спиной будто стоял кто-то невидимый, вечер сгустился так, что среди деревьев ничего не было видно дальше пары метров. Зачем теперь отец пытается его остановить? Глупо, очень глупо.

– У меня мало времени, очень мало, – Фил снова усмехнулся. – Когда-нибудь ты пойдёшь, папа, что я был бы лучшим главой, я бы спас всех нас.

– Фил!

Он швырнул телефон на землю и с силой наступил на него – панели хрустнули, экран пошёл трещинами и погас. Всё вокруг будто затихло, стало просто невыносимо тихим. Он достал из внутреннего кармана чехол с минимальным набором инструментов, развернул, оглядел идеально острый скальпель и вытащил его. Какое же неудобное место, какое неудобное.

– Ты готова? – Фил поднял взгляд на мать. – Я так счастлив, что ты согласилась, так счастлив.

На глаза навернулись слёзы. Он подошёл ближе. Эльза покорно наклонила голову, открывая доступ к белоснежной коже шеи. Он провёл по ней тонкую линию, на которой выступили первые капельки крови.

И тут же исчезли.

– Родовая магия? Мама, зачем?

– Прости, но я…

Эльза перекрестила указательные и средние пальцы. Секунда и его обожгло сгустком горячей плазмы, заставляя отшатнуться. Удар сверху, снова пламенный сгусток. Голова закружилась.

– Мама, ты же обещала…

Фил рыкнул, поднимаясь.

– Не только у тебя мама, есть способность к регенерации.

Он вытер рукавом тонкую струйку крови, выступившую из носа. Не успел сделать шаг, когда в глазах Элизы отразилось нечто странное. Фил ощутил короткое дуновение ветра. Обернулся. И тут же попал в контур расчерченной ловушки.

– Я же хотел по-хорошему! А ты посмел явиться в мой дом!

Ловушка не отпускала, силу сдерживал какой-то мелкий артефакт. Его придавило к земле давлением воздуха. Он упал на колени и поднял взгляд. Фил только увидел, как к лицу приближается ботинок Айона. Удар снизу, прямо в челюсть, резкая боль, вспышка в глазах, и он оказался на спине.

Артефакт долго не будет сдерживать его Поток, совсем не…

– Я ведь хотел иначе.

Фил снова ощутил резкие удары тяжёлых ботинок. Айон просто пинал наотмашь, по бокам, по лицу. Боль тупая, острая, растекалась по телу, ловушка, сильная, не самая простая, не похожа на ранг сопляка.

– Остановись, – прохрипел он. – Ты не понимаешь.

На грудь навалился тяжелый ботинок, Айон давил сверху, усиливая ловушку и блокирующий артефакт.

– О, я всё понимаю. Понимаю, что бесполезно было пытаться решить всё по закону. Таким как ты закон не писан, таким как вы не нужна честь.

Фил почувствовал, как хрустят рёбра, когда Айон надавил сильнее. Издалека начал нарастать шум, в небе носились огни, кто-то их нагнал? А сколько времени прошло?

– Ты больше не явишься в мой дом.

Фил увидел, как Айон расчерчивает контур, почувствовал, как начинают замерзать руки и ноги. Кто же он такой, кто же такой, что ловушка работает, так? Почему нельзя пошевелиться?

– Лучше убей меня, – прохрипел Фил. – Это не честная битва.

– Кто бы говорил о чести, – прошипел Айон.

Боль в рёбрах становилась невыносимой, он уже не чувствовал рук и ног. Матушка, где же она? Почему не защитит? Или она правда хотела того же? Фил с трудом повернул голову. Мать стояла в нескольких метрах, наблюдая за его мучениями и молчала. Неужели, мама…

Шум нарастал, где-то мелькали огни и прожектора, раздавались чьи-то прерывистые команды.

– Убей, пока они не пришли, или я…

– Ничего ты не сделаешь.

Краем глаза Фил увидел, что перемороженные ноги и руки обросли льдом и грязью, Поток не слушался, – выпустить чистую силу не выходило. Пульсирующий под ним контур ловушки обжигал. Родовая магия не справлялась с подбирающимся к внутренним органам холодом, и сейчас Фил почти не мог использовать её. Они рядом. Рядом.

И здесь точно есть кто-то ещё. Фил попытался повернуть голову, чтобы увидеть странного наблюдателя, но может ему только показалось, а может быть это спаситель или бесы пришли за Филом, чтобы забрать.

Но шум нарастал, не давая сосредоточиться, кто-то был рядом, и кто-то шёл сейчас прямо к ним.

***

Я тратил бешеное количество энергии на ловушку и поддержку блокирующего артефакта. Было слышно, как к нам приближаются люди отца. Убить Фила?

– Неро, стой! Не нужно!

Я обернулся на голос. И это был не отец. Через кусты и темноту леса к нам приблизились гвардейцы и Алан Туми, который выглядел чуть лучше призрака. Элизу тут же увели под руки.

Что он сделает? Нападёт? Я напрягся, ещё сильнее подпитывая сковывающую силу ловушки.

– Прошу, остановись! – он поднял руки.

– Зачем? Чтобы вы и дальше закрывали глаза на него? Чтобы он…

– Я увезу его сам. Лично. Я готов подчиняться Айонам, я готов самостоятельно объявить о…

– Ещё пару дней назад вы вели другие разговоры, что изменилось? Как вы вообще тут оказались?

Я сжал кулак, чтобы условно направить силу туда и не растерять фокус.

– Отследил телефон, он взял в заложники жену. Не убивай. Что он сделал?

Тело Фила покрывалось коркой льда, он хрипел, чувствуя давление воздуха, моего ботинка, силу ловушки. Сильный маг, сошедший с ума и растерявший контроль на Потоком, жалкое зрелище.

– Алан!

К нам вышел отряд гвардейцев и отец. Встреча века. Отследили мой телефон, бросились сюда.

– Прошу, Хаган, скажи, чтобы сын не убивал Фила, прошу. Я сдаюсь, я увезу его…

– Неро, ты…

Я молчал. Это было слишком странно. Алан так боролся за то, чтобы вообще не признавать вину сына. Его смерть избавит Алана от кучи проблем, хоть и подарит новые. Ещё недавно Алан угрожал, а теперь умоляет? Что это за игра.

– Неро, просто дай ему отключиться. Мы поговорим.

Голос отца звучал спокойно, нас окружало два отряда гвардейцев. Поднялся ветер и начал накрапывать дождь. Фил стонал от боли и тупо смотрел в небо, что-то ещё бормоча. Откуда-то доносились тихие всхлипы Элизы.

Оставалось только выбрать.

Секунда. Ещё одна.

Я сделал глубокий вдох.