Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 342 страниц)

Глава 8

Я пошатнулся, втягивая носом остатки воздуха и, примерившись, швырнул дядюшке в спину энергосгусток. Тот крякнул, опомнился и охнул из-за лёгкого удара. Я шумно вдохнул и откашлялся. Окружающие люди наконец обратили на нас внимание. На секунду показалось, что эта самая выходка дяди, вовсе не простая оплошность.

Такой фокус с лёгкостью мог проделать менталист, даже без напарника – отвод глаз, чтобы никто не запаниковал, а потом только немного повлиять на дядю, чтобы тот перестал себя контролировать.

Если Ноксы или кто-то ещё из заговорщиков притащил сюда менталистов, то это вполне могло оказаться правдой, только вот я уже никак не узнаю. Ситуация показала себя с нескольких сторон сразу, просто я пока ещё не до конца понял, как использовать полученную информацию.

Я покосился в сторону, откуда через толпу уже быстро шагал отец.

– В порядке? – он подхватил меня под руку.

– Да, – я повертел головой. – Уже да.

Окружающая толпа глазела на меня и охающего дядю, попадавших в обморок дамочек подняли и уже откачали.

– Хорошо, что ты это заметил. Я говорил с главой Ноксов, – отец покачал головой. – Горжусь.

Я улыбнулся. Отец грозно взглянул на дядюшку Тодда и направился к нему. Слушать их разговор я не хотел. Вряд ли в нём смогу уловить что-то важное. Отец отчитает Тодда и, скорее всего, просто отправит домой.

Грейс стояла неподалёку и глазела на меня. Выглядела она то ли испуганной, то ли потрясённой. Она нервно подёргивала подол нарядного серого сарафана с открытыми плечами и переминалась с ноги на ногу.

– Всё хорошо? Извини, что толкнул.

– Да. Я понимаю, что это из-за техники твоего дяди, – она смущённо улыбнулась. – Погуляем?

Я кивнул. Почему бы и нет. Всё равно я не мог рассчитать всё до самых мелочей, а если не буду хоть иногда расслабляться, то точно поеду крышей и мои сущности даже не поймут, что лишились своей основы. Я неслышно усмехнулся.

Подступила усталость. Если прикинуть, сколько энергии потратил, то резерв был почти полон, но то, что сейчас я увидел, как действительно могла быть «организована» выходка дяди, отнимало всё внимание. Хотел проверить. Проверил. События, которые я хорошо помнил уже изменились сами, а значит, я не смогу предугадать, как действительно они произойдут и что можно изменить. Точнее, с этим будет достаточно сложно, но теперь я буду действовать более уверенно.

Общая канва осталась прежней, но среагируй я сейчас не так, закончиться всё могло не так хорошо. Изменилось не по моей воле то, что Грейс пригласила на танец, что отец беседовал с Ноксом в том время, когда должен был находиться близко от Тодда.

Мы с Грейс отошли подальше от громыхающей музыки и пошли по дорожке, уходящей вглубь Садов. Грей молчала и теребила в руках малюсенькую сумочку. До этого момента мы пересекались только в школе и почти не разговаривали, я не знал ни о чём она думает, ни чего хочет.

– Не передумала поступать в военку? – первая попавшаяся деталь.

– Нет, – она тряхнула головой. – Целительство моё призвание, на войне без целителей никак.

– Могла бы поступить в нормальную медицинскую академию, – я зевнул.

– Не хочу я в нормальную, – она надула губки.

Я кивнул на ближайшую скамейку. Над садами уже поднялась луна и совсем недалеко искрилось озеро. Стало прохладнее, и я накинул ей на плечи свой сюртук. Грейс снова покраснела. Девчонке шестнадцать, уже могут замуж выдать, а она от такого краснеет. Я усмехнулся.

– Чего? – Грейс попыталась заправить за ухо вьющиеся волосы.

– Да так, – я откинулся на спинку и разглядывал небо.

Загромыхали фейерверки, раскрываясь в небе огромными цветными шарами и рисуя узоры. Грейс немного подвинулась, и я приобнял её левой рукой. От её худенькой фигурки шло тепло. Чёрт возьми, я уже забыл, каково это – просто сидеть с девчонкой на скамейке и смотреть на фейерверки.

Грейс искоса глянула на меня. Я прижал её чуть сильнее и наклонился, почти касаясь аккуратных губ. Она напряглась и затаила дыхание. Поцеловать её хотелось. Я прижался к ней, но вместо поцелуя получил толчок под дых и звонкую пощёчину.

– Ты что?! Ты что такое делаешь?! – взвизгнула Грейс.

Я опешил. Разве она не этого хотела? Зачем тогда прижималась и стреляла глазками? Что за… Она глядела почти испуганно. Ах да. Она же просто принцесска Ноксом, девочка-цветочек, которую оберегают и сдувают пылинки. Решила поиграть во взрослую, но тут же спохватилась.

И я дурак. Настолько отвык, что женщина может меня оттолкнуть, что решил, будто девчонка тут же растает в моих объятиях.

Грейс сбросила с плеч мой сюртук и засеменила по дорожке. О, нет-нет, ты куда это? Если она сейчас доложит папочке, то ни о каком «вхождении в семью» не будет и речи, а разборки между родами начнутся раньше времени.

– Стой, Грейс! – я подскочил и пошёл за ней.

Она оглянулась, но шаг не замедлила. В небе всё ещё громыхали фейерверки, раскрашивая кожу девчонки цветными пятнами.

– Ты извини, я что-то забылся, – постарался сказать как можно мягче, когда поравнялся с ней. – не хотел напугать.

Она промолчала.

– Ты просто так мило выглядела, – попытался я выкрутиться.

Главное сейчас не напугать девчонку.

– Ладно, – она замедлила шаг. – Но так больше не делай.

Он улыбнулась уголком рта. Хитрая девчонка. Кокетничает и издевается. Может в моменте она и правда немного испугалась своего же желания, сейчас ей было интересно, куда приведёт игра.

Ладно, Грейс Нокс, давай играть. Так будет даже интереснее. Я ухмыльнулся. Мы вернулись к танцевальной площади, и я передал Грейс матери «лично в руки», учтиво поклонившись и сделав пару комплиментов.

Эмилия Нокс улыбалась и картинно смущалась. Похоже, она была совсем не в курсе интриг, которые ведёт её муж, оно к лучшему. Хотел бы я увидеть лицо Карла, когда он узнает, что Неро Айон стал «женихом» его любимой принцессы. Интересно, как он тогда будет решать вопросы с разорением моего рода.

Я хмыкнул. Будет достаточно интересно.

Поискал глазами Адору и Джеда – моего друга утащила танцевать одна из младших сестёр, которой внимания кавалеров не особо доставалось, а вот Адоры видно не было. Я мог предположить, куда она подалась. Помню, что сестра тайно встречалась с Итоном Доу – богатым и уважаемым финансистом, владельцем центрального банка метрополии.

Только вот выйти за него ей было не суждено – Доу не были одним из Тринадцати родов, и даже не были вассальным родом, с которым было бы выгодно породниться. Адору уже обручили с Филом, а Итон был ей не парой.

Сестра бегала к нему на свидания тайно до самой свадьбы с Филом, а потом она просто не могла покинуть родовое поместье мужа. В прошлый раз, когда я увидел их в городе, возмутился – поведение сестры меня взбесило.

Теперь-то я прекрасно понимал, как она была несчастна. Брак по любви всегда редкость, особенно среди Тринадцати, но Адора страдала не только от разлуки с Итоном и разбитого сердца, но и от издевательств Фила.

Я Итона почти не знал, но теперь был уверен, что даже если сестре не суждено стать его законной женой, то грушей для битья Фила она точно не станет. Я просто не смогу простить себе того, что всё зная, просто забуду об этом. Хотя при этом прекрасно понимал – разрыв помолвки с Филом обернётся серьёзными разбирательствами с родом Туми, если не полномасштабным конфликтом.

Звонить Адоре я не стал. Хотел проверить, смогу ли её найти сам. Сестру я заметил издалека, точнее сказать – услышал. Она звонко смеялась, сидя рядом с Итоном в беседке.

Блин, я и забыл, что Итон был старше Адоры почти на тридцать лет. Не старик, конечно, и выглядел вполне себе бодро – аккуратная стрижка, подтянутая фигура, но тридцать лет разницы были всё равно заметны. Я тихо подошёл ближе, немного послушал их болтовню, а затем шагнул в беседку.

– Ой, – Адора обернулась. – Ты тут откуда?

– Оттуда, – я кивнул назад. – Добрый вечер, господин Доу.

– И тебе доброго вечера, Неро, – он улыбнулся и коротко кивнул.

Я и не ждал, что он засмущается. Итон Доу был спокойным и очень уверенным в себе. Иногда мне казалось, что он понял всю суть этого мира и больше ни о чём не беспокоился.

– Ой, Неро… Я это… – Адора замялась и не знала, встать ей со скамейки или нет. Она смешно крутилась и отводила взгляд.

– Может, погуляешь? И вообще, ты Джеда бросила, – я хмыкнул.

– Я передала его Мелиссе, – на лице сестры мелькнула улыбка.

– А теперь отними, – сказал я, кивая в сторону танцевальной площади.

– Но Неро…

Сестре точно сейчас не нужно слышать, что я расскажу Итону и что ему предложу. Во-первых, она начёт волноваться, а во-вторых, может разнести ничем не подкреплённые сплетни по поместью, тогда точно никакой план не состоится.

– Иди, – повторил я.

Она цокнула, но всё-таки встала и вышла из беседки. Итон Доу с интересом наблюдал за ситуацией. Он был одет в строгий костюм, в руке трость из чёрного дерева с блестящим набалдашником в виде черепа. Итон закурил трубку и немного помолчал. Я решил ему не мешать и в этом спокойном молчании прошло минут десять.

– Ну что, о чём хочешь поговорить, Неро? – Итон покосился на меня.

– Скажите, – начал я, – у вас серьёзные намерения относительно Адоры?

Вышло как-то слишком официозно, но пока смотрел на безмятежную уверенность Доу, проникся «элегантностями», как описывала это чувство мелкая Фрида.

– Хм-м-м, – протянул Итон. – Разве я могу рассчитывать на нечто серьёзное?

Он вздохнул. А я прекрасно понимал, что он имеет в виду.

– Если вы её и правда любите, то я попробую вам помочь. А вы поможете мне, – я снова заговорил.

– Ого, – Итон выдохнул облачко дыма. – Слушаю.

– Вы прекрасно знаете, что Адора обручена с Филом Туми.

Я поразмыслил пару секунд. Можно и самом всё это сделать, только мои знания сейчас мало чего стоили – я был мальчишкой в глазах родов и даже не получил права участвовать в обсуждениях дел. Так что, заручившись поддержкой Итона мне удастся всё куда быстрее и аккуратней. Хотя и самому придётся постараться.

– Фил Туми скрывает очень мерзкие и противозаконные вещи. Он убийца и маньяк, – выговорил я на одном дыхании.

– Серьё-ё-зное обвинение, – пробормотал Итон, выдыхая очередное облачко дыма.

– Пока всё ещё не обвинение, – я откинулся на спинку скамейки.

– Откуда ты знаешь это?

– Знаю и всё.

– Хм-м-м, ты не похож на лгуна. Но знаешь… Я не могу воспользоваться хоть какими-то связями на основе только твоих слов.

– Знаю, – согласился я. – А если доказательства будут?

– Пожалуй, – Итон пожевал трубку, – я помогу. Если это ещё и напрямую касается Адоры.

– Касается. Он сделает её несчастной. Он её покалечит, – я почувствовал волнение Потока и сделал глубокий вдох.

– Не буду допытываться, с чего ты всё-таки это взял, но… Я рискну всем, если возьмусь изобличать Туми. Пойми. Репутация очень важна.

– Это всё я понимаю. Мне просто важно знать, что вы мой союзник.

– Союзник. Я люблю Адору – это правда. Сейчас даже сидя в этой беседке я рискую, ведь Доу не одни из Тринадцати, – он хохотнул.

– А вы азартный, – я улыбнулся.

– Да. Лучше не играй со мной в карты – в одних носках уйдёшь.

– Носках? – я тоже еле сдерживал смех.

– Ну, или в одном носке, – Итон пыхнул трубкой и хитро прищурился.

– Я запомню. Спасибо, господин Доу. Я буду держать с вами связь.

– Хорошо. Пойду, пожалуй, – Итон вытащил из кармана телефон и вызвал водителя. – Не дал мне с Адорой попрощаться.

– Напишите ей любовное сообщение, – я улыбнулся. – Спасибо.

Мы пожали друг другу руки, и я вернулся обратно к шатрам. Меня встретил недовольный Джед, сидящий в детском шатре и жующий медовый фрукт.

– Позвал на праздник, а сам ушуршал, только я тебя и видел, – пробубнил тот.

– Извини, были дела, – я пожал плечами.

– Да ты, наверное, с Грейс обжимался, – Джед прищурился.

– И это тоже, – я улыбнулся уголком рта.

– Ла-а-а-дно, тогда прощаю. Скоро уже все разъедутся?

– Пока нет. Я знаю, что в северной части Садов ещё работает трасса мини-каров, – я покачался на подошвах ботинок.

– О, я и не знал, что тут такое есть, – Джед просиял. – Вообще бывал тут всего пару раз от силы.

– Ну, тогда нам точно стоит прокатиться. Поднимай булки! – я подтолкнул его и пошёл вперёд.

* * *

На следующий день я еле разлепил глаза. Иногда после отдыха хочется ещё отдохнуть, вот уж правда. Несмотря на то, что сегодня второй день праздника и мы планировали выехать в метрополию, утреннюю практику никто отменять не собирался.

Я умылся и привёл себя в порядок. Нашёл глазами свежий тренировочный костюм и напялил кеды. За окном было солнечно и тепло, сегодняшний день обещал быть приятным.

В метрополию мы выбирались не так уж и часто – мелкие начинали кукситься, няньки уставали, а без них или Наставников, нас никто бы не отпустил. Впрочем, технично отлучиться иногда удавалось, а мне так вообще в скором времени предстояло убегать из поместья.

Сегодня же, как минимум, нужно будет добраться до какой-нибудь конторы законников. Прежде чем говорить с Джедом на тему руноскриптов, нужно узнать кое-какие подробности.

Я бодро дошагал до полигона – Мора всё ещё не было. Я потянулся, сделал несколько упражнений, направленных на гармонию тела и Потока, размялся.

Прошло уже двадцать минут, но Наставник так и не пришёл. Звонить ему было как-то не принято, и я отправил сообщение. В ответ – тишина. Странно как-то. Я нарезал круги по полигону, пытаясь понять, почему Мор задерживался.

Может, вчера не вернулся в поместье и укатил к какой-нибудь красотке на ночь? Вряд ли. Он был слишком обязательным в плане работы. Во всяком случае, предупредил бы, как минимум. Когда всё немного прояснится, я расскажу Мору, что произошло, возможно, что он сможет мне поверить.

Когда говорил с Итоном отчётливо понял, что мало что смогу сделать сам, просто в силу своего положения, а значит, нужно использовать все возможные варианты, чтобы остаться в выигрыше. Будь это сам Итон или девчонка Ноксов.

Я оторвал взгляд от тренировочных кед и увидел, как ко мне идёт отец… А с ним… Хуго? Этого Наставника я почти не знал, но был очень наслышан.

Хуго был сухощавым, короткостриженным альбиносом с пронзительно-рубиновыми глазами. Зрелище было жутковатым, если честно. Шуток он не понимал и в целом был пресным, как варёный рис без соли.

Я искренне не завидовал щитовикам, тренирующимся с ним. Он, конечно, был специалистом, ведь Наставник должен быть не только сильным магом, но ещё и организатором и, отчасти, воспитателем, но не обязательно же быть настолько вбитым в жёсткие рамки.

К тому же, он сильно меня недолюбливал. Сейчас Хуго обучал имперских щитовиков, постоянно находился в армии и почти не бывал в метрополии. Когда-то он был Наставником Брайса. Наверное, поэтому брат стал слегка чокнутым.

– Доброе утро, юный господин, – Хуго коротко кивнул.

– Доброе утро. Отец, – я перевёл взгляд. – А где Мор?

– Я принял решение сделать обмен. Пригласил Хуго на твои тренировки, а заниматься с щитовиками будет Мор.

– И как долго?

Я покосился на Хуго. Если Мор мне давал некоторые послабления, то этот тип вымотает. У меня сейчас было слишком много планов и слишком мало времени до начала учебного года, а тут этот…

– Около месяца, – Ответил отец. – Откланиваюсь.

Интересное, конечно, наказание придумал нам с Наставником отец, ничего не скажешь. Только вот Хуго, зная, что ещё немного и у меня повысится ранг, с живого не слезет. Он терпеть не мог, когда кто-то не выкладывался на полную.

Хуго попрощался с отцом и впился в меня холодным, безразличным взглядом. Похоже, пока моим планам не суждено было состояться. Заслужить доверие Хуго или как-то наладить с ним общение в принципе было невозможно.

– Начинаем тренировку, – бесцветно произнёс временный Наставник и я понял, что ничего радостного меня не ждёт.

Глава 9

Уже через час я обливался потом и хрипел – Хуго заставил меня бегать по кругу на максимальной скорости, чтобы «размяться». А Хуго сразу предупредил, что это только начало и дальше он будет увеличивать нагрузки ежедневно. Это хорошо, сейчас моему телу нужно было именно это.

– Плохо, – ворчал Хуго. – Твоя физическая подготовка никуда не годится. Чем Мор занимался?

– Это моя-то подготовка никуда… – я не договорил – возмущаться на бегу было не очень-то удобно.

– Не перечь, а беги! Одними дыхательными практиками не удержишь Поток и уж точно не увеличишь резерв!

– Да знаю я…

– Прекрати болтовню и слушай!

– Да, Наставник, – выдохнул, нарезая уже, наверное, сотый круг.

– Практиковать техники, не имея подготовленного тела – блажь. Ты не удержишь силу Потока в слабом теле!

– Я это всё и так прекрасно знаю, – я остановился и отдышался. – Можно хотя бы другое упражнение?

– Разрешения остановиться не было! – Хуго повысил голос.

Его страшенные красные глаза намекали, что если сейчас не побегу, то он меня распылит на атомы одним только взглядом. Перечить Наставникам было не в моих правилах. Сколько бы ты не знал, всегда есть, чему учиться.

Хуго позволил мне потренироваться в развёртывании Домена. В этот раз я решил не гнаться за собственным тщеславием и создал аккуратный охотничий домик, куда нас с братьями в детстве возил отец.

Шкуры на стенах, тёплый камин, большой книжный шкаф и река в десяти минутах ходьбы. Мне кажется, в Домене я слышал, как он шумит. Хуго оглядел пространство и почти одобрительно кивнул.

– Увеличивай. Создавай что-то новое, – коротко приказал он.

– Я могу не рассчитать и…

– Думай, Неро! Думай головой, а не своим тщеславием и желанием покрасоваться!

– Причём тут…

– Не пререкайся!

Я молча продолжал работать над Доменом. Было даже интересно пронаблюдать, как охотничий домик меняет структуру, становится будто слегка прозрачным, резкими движениями перестраиваться в приёмный зал нашего поместья. Думаю, Хуго не нужно наводить на мысли, откуда мне в таких деталях знать, как выглядит тронный зал. Это Мор ничего не спросил, а этот…

– Хорошо. Теперь уменьшай до небольшой пещеры, – снова приказал Хуго.

– Зачем?

– Затем, что ты должен легко оперировать пространственными объёмами и разными структурами. Похоже, что ты и в теории плаваешь. Я назначу дополнительное занятие.

И дёрнул меня чёрт за язык задать ему вопрос. Да знал я это всё прекрасно. Просто хотел наладить с Хуго хоть какой-то контакт.

– Неплохо, – тот оглядел холодную тёмную пещеру. – Заканчивай развёртывание. Будь внимателен.

Я сосредоточился на внутреннем течении Потока и аккуратно вернул окружающему миру прежний вид.

– Ты свободен, – Хуго откланялся.

Разговаривать со мной Наставник не стал. Хотя, Предвечный с ним…

После тренировки единственное, чего мне хотелось – это сдохнуть, утонув в ванной. До того, как мы поработали над Доменом, я тупо носился по кругу, отжимался, приседал и снова носился по кругу. Потом носился по кругу с тяжеленным бревном на плече, приседал с бревном в руках, и отжимался от бревна. В прошлой жизни я хоть и держал своё тело в форме, но сейчас этого было не достаточно.

На завтраке я смёл со стола всё, до чего смог дотянуться. Джед, похоже, тоже проголодался и мы молчали, поглощая еду. На завтраке снова была одна малышня. Я очень надеялся, что Адора не держала на меня обиды за то, что я расстроил её свидание с Итоном, а просто слишком долго прихорашивалась, а потому опоздала на завтрак.

– Как прошла тренировка? – спросил Джед, наконец, наевшись.

– Отец отправил Мора тренировать щитовиков, а мне прислал Хуго.

– А это плохо?

Да, я ж совсем забыл, что Джед знаком с Хуго не был, а значит не поймёт всю глубину моего «отчаяния».

– Плохо. Он назначил тренировку на семь вечера, потом ещё одну на девять, – проворчал я. – А потом он разбудит меня утром для проведения ещё одной практики.

– Ты не поедешь в город?

– Поеду, конечно. Просто придётся вернуться раньше, – ответил я, допивая кофе. – Месяц под руководством Хуго я не переживу.

– Ты договорился встретиться с Грейс? – Джед хитро покосился на меня.

– Пока нет. Не успел.

– Почему? Вроде ты с ней половину вечера прообжимался, – Джед спародировал страстные объятия.

– Ага. Пообжимаешься с ней. Она даже не стала целоваться, – я хмыкнул.

– Да-а-а? – протянул Джед и залился смехом.

– Эй, тихо, а то Эйл раньше времени прискачет, – шикнул я на него.

– Похоже, она решила, что ты слишком страшненький, – Джед продолжал подхрюкивать от смеха.

– Это я-то? Просто она сначала решила построить из себя сильную и решительную, а…

– А в последний момент отшила? – Джед снова захихикал.

– А у тебя вообще подружки нет, – буркнул я, но не мог сдержать улыбку.

– Ну, да, это так. Сегодня отличный день для свидания, – друг хохотнул. – А подружки у неё есть? Не маркграфские дочки? А такие, чтобы я им ровня был.

– Понятия не имею, – я пожал плечами.

Сейчас Джеду по-хорошему нужно не о подружках думать, а принять решение всё-таки поступать в военную академию, но он слишком сильно переживал, что семье будет не хватать денег. Ему придётся и оплачивать обучение и кормить их.

Какие-то деньги из-за потери отца Империя им перечисляла, но этого явно было недостаточно. Имперские законники делали это «для галочки», а потому Джед так сомневался в поступлении.

– Завтра мои ждут тебя в гости, – напомнил он.

– Ага, я не забыл. А насчёт подружек узнаю, – я подмигнул ему и вышел из-за стола.

В метрополию мы снова выезжали толпой. Хорошо, что к нам решили приставить Эйла и пару нянек для мелких, а не Хуго. Иначе бы я не смог сделать и пары лишних шагов. Просто отослать ментора – выглядеть идиотом.

Метрополия сияла чистыми кварталами и небоскрёбами. Улицы украшали аккуратно стриженные деревья и осенние цветы, которые вот-вот распустятся в полную силу. Воздух был свежим и приятным. В метрополии давно запрещены автомобили не использующие альтиллиум и электричество как топливо, всё, что хоть как-то загрязняло воздух, было отправлено далеко за границы города.

Правда, я точно знал, что прилизанная метрополия не везде такая – люди жили и на окраинах, в самых трущобах, где больше всего было преступников и нищих. А вот туда мне как раз-таки скоро и нужно будет попасть.

– Чего задумался? – Джед пихнул меня в бок.

– Ты знаешь, как можно безопасно пробраться в трущобы?

– Какие-то ты слова не очень совместимые говоришь «безопасно» и «трущобы», – Джед рассмеялся. – А зачем тебе туда?

– Пока не могу сказать, – я качнул головой.

– Ты странно себя ведёшь в последнее время, – Джед покосился на меня. – И как ты сбежишь?

– Ну, мне же не прямо сейчас нужно. Придумаю, раз ты не знаешь. О, пока у тебя буду, тогда и схожу, – меня осенило.

– Один что ли? – удивился Джед.

– А ты со мной хочешь? – я ухмыльнулся.

– Ну, ты у нас третьего ранга, – Джед развёл руками. – Я тебе зачем? Тем более, что это ж секрет.

– Не кокетничай, как девочка, – я фыркнул. – Разберёмся. Ты лучше помоги мне скрыться на час от ментора. Нужно кое-куда заскочить.

Все мы направлялись в развлекательный центр, и ментов с няньками следили, чтобы никто не сошёл с прогулочного маршрута. Адоре повезло – ей приставили личную фрейлину и отпустили гулять с какими-то подружками. Зная сестру, мог сказать почти на сто процентов, что она уже подкупила фрейлину от отправилась на свидание с Итоном.

До развлекательного центра оставалось ещё три небольших квартала и мне нужно было свернуть на соседнюю улицу. Вернуться я успею быстро, но ментор плёлся позади всех и точно меня остановит, только я попытаюсь отойти.

– Заморочь ментору голову, – я обратился к Джеду.

– Нашёл мастера ментальных искусств, – он приподнял бровь. – Что я ему скажу?

– Чушь какую-нибудь. Ну, не знаю. Спроси, откуда он родом или сколько у него детей, – я пожал плечами.

– Он может отвечать и смотреть сюда, тоже мне, стратег нашёлся.

– Не знаю тогда, пусть посмотрит куда-нибудь. Скажи, что… О, что в глаз что-то попало, пусть посмотрит, – я хохотнул.

Поворот на нужную улицу приближался и нужно было отвлечь Эйла как можно скорее.

– Звучит глупо, – Джед вздохнул.

– Да плева-а-ать, иди, мне вот скоро повернуть надо, – я подтолкнул друга. – Эйл сейчас за всех нас отвечает, ты же мой гость. Он посмотрит. Иди-и-и…

Джед помялся ещё секунду, но всё-таки приостановился и поплёлся к ментору. Я сделал вид, что спокойно продолжаю путь в развлекательный центр. Коротко оглянулся – Эйл и правда замедлился, чтобы обратить внимание на Джеда.

Хорошо, что не мне не нужно было переходить дорогу – я сделал один уверенный шаг и повернул. У меня оставалось не очень много времени до того, как ментор обнаружит мою пропажу и сначала будет вызванивать, а потом скорее всего привлечёт личную службу безопасности к поискам.

Так что нужно было поторапливаться.

Я искал глазами нужную вывеску – конторы законников могли быть совсем маленькими и уютными, или большими, с кучей народу. Законники являлись обособленной гильдией и никому не подчинялись, их семьи не становились вассалами ни одного из родов Тринадцати. Законники существовали сами по себе и их невозможно было подкупить.

Всё, что касалось любых документов от открытия магазинчика до заверения документов о присоединении земель – всё проходило только через них. Гарантом того, что все договоры будут исполнены, выступала особая техника законников. Она так и называлась – «договор».

Глубоко в их структуру я не вникал, но сейчас мне нужна консультация, чтобы предпринять дальнейшие действия. Я, наконец, увидел то, что искал и поднявшись по ступенькам ко входу, толкнул стеклянную дверь.

Бряцнул колокольчик.

Почему законники так любили конторки в старом стиле для меня оставалось загадкой, но книжные стеллажи из тёмного дерева, тяжёлые столы и лампы с тёплым светом делали строгие кабинеты как-то уютней. Даже компьютеры у законников спрятаны подальше, а мониторы прикрыты декоративными панелями.

– Есть кто?

Я покрутил головой. На входе у стойки никого не было, за ближайшим столом тоже. Обед у них что ли.

– Мне бы проконсультироваться. Насчёт патента и открытия фирмы. Э-эй, – я позвал уже громче.

– Минуточку, молодой человек, – послышался спокойный голос из-за двери слева.

Я облокотился на стойку консультанта и разглядывал улицу за панорамными окнами конторки.

Вскоре ко мне вышел седой старичок в коричневом костюме и, коротко кивнув, медленно проковылял к столу.

– Присаживайтесь, – он указал на деревянное кресло с тёмно-зелёным сидением.

– Спасибо, – я подвинулся ближе к столу.

– Ваше лицо мне кажется знакомым, – старичок прищурился, затем нацепил на нос очки в толстой оправе. – О, так вы из Айонов. Не знаю ваше имя.

– Неро, – я кивнул.

– Вы здесь один? – он заглянул мне за спину.

– Один.

– Ладно. Не моё дело. Меня зовут Отто. О чём вы хотели спросить?

Он отвлёкся, перебрал какие-то бумаги, затем снова посмотрел на меня.

– Я хочу в скором времени патентовать кое-какие разработки и открыть фирму.

– Вы же ещё несовершеннолетний, – Отто поднял взгляд.

Я утвердительно кивнул.

– Вы в полной зависимости от рода и не имеете никаких привилегий. Ход моих мыслей правильный?

Старичок снова занялся бумагами. Я, конечно, всё понимаю, но время-то тянуть зачем?

– Моё слово пока что в роду ничего не значит. Да. Просто объясните, что дальше, – я облокотился на стол.

– Если вы откроете фирму, все доходы от её деятельности будут принадлежать роду, а распоряжаться ими сможет глава или его доверенные лица. Вы будете лишь условным владельцем.

– Та-а-ак, – протянул я. – А что сделать, чтобы быть не просто владельцем?

– Получить право голоса, дождаться совершеннолетия или пройти процедуру эмансипации, – ответил Отто.

– Я-я-ясно, – я потёр переносицу пальцами. – А что за процедура?

– Эмансипации, – повторил старичок. – Это когда…

– Извините, я знаю, что это, – я его перебил.

Старикан будто точно знал, что время меня пожимает и пытался пуститься в пространные объяснения.

– Вам прямо сейчас нужны все подробности? Я могу рассказать, – Отто потянулся к ящику стола.

Да какого ж…

– Не нужно подробностей!

Я попытался его остановить, но, похоже, было уже слишком поздно. Отто достал из ящика толстенную папку и принялся что-то там искать. Я нервно стучал ботинком по деревянному полу и готов был уже ногти начать грызть.

Просто встать и сбежать я не мог – за такое неуважение к законнику мне потом ни одну бумажку не подтвердить. А он запомнит. А если не запомнит, то посмотрит на записи с видеокамер.

Я покрутил головой. Даже камеры спрятали куда подальше, чтобы не нарушать гармонию интерьера. Я вздохнул. Хорошо. Подожду. Пока вроде всё было довольно спокойно.

– Вот, нашёл, – Отто достал несколько листков из общей папки.

Почему бы им не хранить это всё в цифровом виде? Законники оставались консерваторами даже в это время.

– Сморите, господин Неро. Во-первых, чтобы начать процедуру эмансипации, вам должно быть не меньше пятнадцати.

– Это есть, – я кивнул.

– Официальная причина нам не нужна. Вы вправе просто начать процедуру и всё. Главное, чтобы у вас были все необходимые бумаги – вы здоровы, у вас нет психических расстройств, и вы не являетесь инвалидом или магом с низким резервом Потока.

– Сущности в голове считаются за психическое расстройство? – я еле сдержал смешок.

– Какие? Которые возникают, если не контролировать эмоции?

Я кивнул.

– Ну, эти, – Отто поразмыслил. – Лучше бы вам их утихомирить. Если сущности станут слишком сильными вы и правда сойдёте с ума.

– Знаю, – я вздохнул. – А что будет с родовыми отношениями. Типа… Наследства и вообще?

Зачем я это спрашиваю вообще? Мне сейчас это абсолютно не нужно. Отто обладал странной особенностью – с ним хотелось спокойно говорить и тоже тянуть время. Как там… Кто понял жизнь, тот не спешит?

– Как и прежде, вы будете принадлежать своему роду и займёте место главы, если на то будет воля старейшин рода и вашего отца. Но вы станете независимы от решений рода.

– И от финансовой помощи рода, видимо, тоже, – я усмехнулся.

– Естественно, – подтверди Отто. – Поэтому, чтобы эмансипация была проведена, вы должны иметь постоянный независимый доход и при этом, доход не может быть связан с любым бизнесом непосредственно рода Айон.

– Ага, понял, – я кивнул. – Сложно это всё.

– Не сказал бы, что сложно. Но признаться, случаи довольно редки. Какой любимый ребёнок одного из Тринадцати по доброй воле согласится стать независимым от рода? Зачем? – Отто глухо рассмеялся.

Вообще-то приятный старик этот законник. Да, конечно, отчасти он был прав – я любил семью и не видел пока никаких причин для того, чтобы ломать голову над тем, как получить эмансипацию, но это стоило запомнить хотя бы для того, чтобы применить в случае необходимости. Мне многое предстояло сделать, но что бы я там не помнил, прав у меня было не больше, чем у восьмилетней Фриды.

– А вы как оказались в самом центре метрополии, один, да ещё и нашли именно нашу контору? – взгляд Отто был наполнен любопытством.