Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 342 страниц)

– Помощь нужна?

– Помощь тут всегда нужна, сейчас в трущобах куча минцев, ещё какие-то левые банды, которых я знать не знаю, – ответил он.

Значит брат Люции, наконец, вернулся. Одного я понять не мог – как Джед нашёл Оскара и почему вообще оказался в трущобах.

– Мартин, я не еду домой, – я покосился в окно и понял, что машина движется очень медленно.

– Что? – удивился прадед.

– Мне нужно отлучиться.

– Куда? Сейчас на улицах метрополии не безопасно.

– Хочу помочь одному приятелю, – я слегка улыбнулся. – Думаю, это не замёт много времени.

Мартин успел только набрать воздух в грудь, чтобы что-то сказать, но я уже крикнул водителю, чтобы тот притормозил.

– Неро…

– Скоро вернусь, – я лишь искоса посмотрел на Мартина, когда выскакивал из машины. – Защитить себя я смогу, ну, ты и сам знаешь.

* * *

Оскар наблюдал, как девица с выкрашенными в розовый цвет волосами помогает своему братцу штопать пострадавших пацанов. Ранены были не только те, кто еле успел унести ноги при начале бомбёжки, но ещё куча обычного народа – и мужики, и старичьё, и дети. Трущобы тоже нехило задело.

Всю эту больничку они как-то быстро развернули – второй целитель, приехавший от мажорчика тоже никуда не собирался и помогал, чем мог. Рыжий пацан не отставал. Чего они тут ошивались, вообще было непонятно.

Людей рядом с маленьким домом Локи набилось, как на бесплатной раздаче жратвы, и все хотели, чтобы им помогли. Сам же Локи попивал из стакана мутную жидкость и вообще не лез к этим «волонтёрам».

– Эй, ржавый, – позвал Оскар, снова забыв, как того зовут.

– Меня зовут Джед, – отозвался парень, недовольно нахмурившись.

– А, – Оскар махнул рукой.

– Чего ты хотел? – Джед двинулся к нему.

– Это у тебя надо спрашивать, чего хотел, – он усмехнулся. – Развернули тут холерный барак, волонтёры недоделанные.

– Разве тебе не нужна была помощь?

– Вот у меня и возник вопрос, как ты сюда попал. Мажорчик вроде не знакомил нас, всё говорил: я сам, не хочу никого в это впутывать, бла бла бла…

– Он и не впутывал. Я узнал, что к чему у Мора, Наставника Неро. Я рассказал ему, что приехал Грегори Эммер – брат Люции. Он очень ждал, когда тот объявится. Мор сказал, что тебе нужна помощь и что Неро явно здесь объявится.

Оскар приподнял бровь и отмахнулся – серьёзно? Это действительно настоящая причина?

– Обычно за помощь говорят спасибо, – рыжий снова нахмурился.

– Ага, – Оскар сложил руки на груди, – это очередная услуга, за которую я мажорчику снова буду должен. Вот и всё.

– Неро не такой, – Джед улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

– Именно такой, рыжик. Ты или плохо своего дружаню знаешь, или сам живёшь в соплях с сахаром, – Оскар оскалился в издевательской улыбке.

– Не живу я в соплях. Пошёл ты.

Рыжий отмахнулся и повернулся к Оскару спиной, снова направляясь к страждущим. Конечно, целых два целителя припёрлись. Тут уже не только раненые всех цветов и размеров, но и те, кто «ой, сынок, у меня тут спина хрустит, голова болит, тошнит».

Оскар протяжно вздохнул – их тоже можно было понять.

Напряжение не отпускало – минцы всё ещё скрывались в трущобах, а вся прочая шваль повылезала, чувствуя, что полицаям и гвардии в это время на отбросы Империи плевать чуть больше, чем обычно.

Оскар видел, как в метрополии тут и там вспыхивали купола щитов, как армия шныряла туда-сюда и пыталась контролировать ситуацию, как эвакуировали элитные районы. Видел всё это пока они возвращались после бомбёжки, а потом ещё и с косой радиовышки в западной части трущоб.

Только вот их никто не хотел эвакуировать. И Оскар понимал – если «там» поймут, что часть диверсантов и террористов укрылись в трущобах, то зачистят всех, не разбираясь, кто есть кто. И это заставляло сжимать челюсть до болит и смотреть исподлобья, как целители и эти двое кудахчут над ранеными и больными.

Среди его людей магов было совсем немного, да и те слабаки, а значит самим убрать минцев из трущоб вообще не представляется возможным.

– Оскар.

Он оглянулся на знакомый голос – по улице к дому Локи и всему этому полевому госпиталю шагал сам мажорчик. Чёрный приталенный пиджак был в какой-то серой пыли, под глазами залегли синяки, отросшие волосы растрепались. Вообще весь его вид говорил, что тот сам будто только что из-под бомбёжки вылез.

– Ты чё, пешком пришёл? – Оскар усмехнулся.

– Почти, – Неро тряхнул головой, откидывая с лица пряди.

– Будто в мясорубке был, – он хмыкнул. – Покуришь, а?

Тот пожал плечами, но протянул ладонь. Особо не торопился он к своим друзьям, а Оскару показалось, что с ним-то он поговорит вообще в последнюю очередь.

Мажорчик смачно затянулся, выпустил в небо облачко дыма, прикрыв глаза, а затем вернул Оскару сигарету.

– Не моё всё-таки.

– Ты нормально вообще?

По лицу было видно, что тому херово, да и вообще его слегка пошатывало. К своему удивлению Оскар почувствовал, что Поток Неро нестабилен, что он бушует, хотя резерв неполон. А по лицу и не скажешь.

– Не нормально, – он открыл глаза.

– Кулаки чешутся? – Оскар хмыкнул. – Так тут полно тех, об кого их можно почесать.

– Я только за, – Неро натянуто улыбнулся. – Просто покажи пальцем и скажи «вот враг».

Оскар только собрался сказать, что такая зачистка будет к месту, пока сюда не нагрянула армия, как мажорчику подскочил этот ржавый парниша и его подружка, которая что-то с ходу начала щебетать и рассказывать, размахивая руками.

– После заката, – Неро повернулся к нему, прежде чем компашка решила увести того к братцу девки. – Мы пойдём после заката.

Оскар хмыкнул и кивнул, до заката оставалось ещё несколько часов.

Глава 10

Меня так быстро оттянули от Оскара, что я не успел выяснить подробности обстановки в трущобах. Сейчас приструнить банды и убрать часть минцев – временная мера, я бы даже сказал полумера. От трущоб нужно было избавляться, только не так, как планировали заговорщики – непомерными налогами и совершенным отсутствием перспектив для жителей.

Наше неравенство и так было диким – даже семья Джеда для жителей трущоб была представителями знати, если не больше. Прямо сейчас, конечно было не до реформ, но…

– Эй, ты слушаешь вообще? – Люция пощёлкала пальцами перед лицом.

– А, да, – я кивнул.

– Он хочет с тобой поговорить. Грегори, мой брат, – она указала на высокого парня, занимающегося каким-то раненым мужиком.

– Знаю, сейчас поговорим.

Мы прошли мимо нескольких скамеек и ящиков, где разместился народ. Кто-то сидел на грязных подстилках, кто-то притащил какие-то раскладушки. Народу, в целом, было достаточно много. Я понимал, что сюда сейчас притащились вообще все, кто смог дойти.

– Ты как? Очень плохо выглядишь, – Джед осмотрел меня с ног до головы.

– Я только с Совета Тринадцати. Капитолий пытались подорвать, – ответил я.

– Ого… Это минцы? – удивлённо спросил Джед.

– Не совсем, – я отмахнулся. – Не важно, в общем. Как ты тут оказался?

– Я переживал… Мор сказал, что ты попросил его нанять целителя, я понял, что ты здесь появишься.

– Спасибо, всё в порядке, – я протянул ему руку.

– Так и не скажешь, – вздохнул Джед, отвечая на рукопожатие.

– А брат твой почему здесь, – я кивнул на Грегори и перевёл взгляд на Люцию.

– Он же узнал всё, что произошло, хотел скорее принести господи Айону извинения, – Люция слегка улыбнулась.

– Вот как…

Меня будто перетягивало в обычные проблемы обычных людей от всех заговоров и войны с Мин, хотя, из-за того, что суд ещё не прошёл, а Капитолий пострадал, мне казалось, что проблема с Веберами и Юдалл не решена до конца, к тому же, я не знал, что происходит на границе.

В любом случае, я не хотел, чтобы Джед находился в трущобах долго, когда по ним снуют минцы, но пусть меня видят жители – для них есть какие-то аристократы и какие-то Тринадцать, которым нет дела до нищих немагов, но могу появиться я – Неро Айон, защитник обездоленных.

Это было выгодно, потому как теперь у меня не осталось никаких знаний о той жизни, начало вторжения послужило точкой невозврата, и дальше всё могло сложиться абсолютно как угодно.

Простые люди, знающие меня в лицо, никогда не будут лишними, что бы там дальше не случилось.

– Господин Айон, – я не заметил, как Грегори приблизился к нам.

– Да, я тряхнул головой.

Грегори отвесил мне поклон. Выглядел он уставшим, будто с рейса сошёл буквально вчера – кожа на лице слегка шелушилась, светло-каштановые волосы выгорели на морском солнце и больше были похожи на солому – причесать их видимо, было сложно. Под такими же зелёными, как и у Люции, глазами, залегли тёмные круги синяков. А в уголках глаз расползались морщинки – Эммеру часто приходилось щуриться на солнце.

Несмотря на это, было видно, что Грегори довольно сильный – я чувствовал его Поток.

– Я приношу глубочайшие извинения за поведение нашего отца, которое подвергло вас опасности, – он снова слегка поклонился.

– Можем поговорить тет-а-тет? – я покосился на хлопающую глазами Люцию.

– Мы последим за всеми, – вставил Джед.

Я улыбнулся уголком рта – другу необходимо было чувствовать свою значимость.

– Конечно, – я поискал глазами место, где можно спокойно переговорить.

На узкой террасе Локи стояла пара плетёных кресел. Не очень чистых и новых, но там никто не ходил.

Я показал на Грегори на террасу.

Завалиться в кресло было просто невероятно приятно – сейчас мне не было также плохо, как после снятия первого блока, однако усталость и боль во всех мышцах всё равно давала о себе знать. На краю сознания всё ещё вспыхивали эмоционально окрашенные образы и мне просто необходимо было отвлечься от них.

– Как вы себя чувствуете? Мне кажется, вас мучают боли, могу помочь, – Грегори стоял рядом с креслом, будто ожидая приглашения.

Точнее, не будто – он действительно ждал разрешения сесть. Учитывая, что людей не своего круга я знал немного, совсем забыл, что существуют такие, как Эммер, не похожие на дерзкого Оскара или Дина. Для них маги из Тринадцати казались чем-то недостижимым и далёким.

– Нет, всё в порядке. Садитесь, господин Эммер, – я кивнул на кресло.

Как и ожидалось, Грегори тут же сел.

– Меня зовут Грегори Эммер, я старший брат Люции, – похоже, он решил заново представиться.

– Я знаю. Моё имя Неро, не нужно каждый раз обращаться ко мне господин, – я чуть наклонил голову.

– Но господин Айон, – замялся Эммер, – я не могу переходить с вами на неофициальный тон. По крайней мере так сразу.

Я коротко улыбнулся.

– Что же, как знаете, – я откинулся в кресло поглубже.

– Я вернулся в метрополию всего пару дней назад. Люция почти всё время проводит в доме Джеда Рига, чему я безмерно рад, – по голосу Грегори было слышно, что тот волнуется.

– Да, ей там явно лучше, чем с отцом, – согласился я.

– Я уже начал процедуру оформления опекунства над Люцией. Но пока не решил, что делать с отцом. Скажите, господин Айон, чем я могу вам служить?

Я задумался – иметь личного целителя, сильного и преданного, никогда не будет лишним, особенно, если придётся участвовать в боях напрямую. Я был почти уверен – даже если Мин сейчас отступит, то Ганс, вероятно, захочет нанести ответный удар.

– Заключим контракт. Вы будете работать на меня, выезжать ос мной туда, куда попрошу. Об оплате не беспокойтесь.

– Понял. С радостью приму это, – кивнул Грегори. – Если необходимо, я принесу свои официальные извинения перед всем родом Айон.

– Не нужно. Это, можно сказать, мои личные дела. Послушайте, Грегори. Сейчас не самая стабильная ситуация, а потому, заключение контракта отложим ненадолго.

– Насколько мне известно, вы сказали моему отцу, что Люция… Как сказать, ваша, – он странно на меня посмотрел.

– Нет, – я поднял ладони. – Люция не интересует меня в качестве наложницы или даже просто подружки.

По лицу Эммера я даже не понял, рад он этому или нет.

– Джед Риг не аристократ, но он будущий военный артефактор. Он сможет защитить вашу сестру.

– Благодарю. Похоже, что он хороший человек. Я буду служить вам, господин Айон, сколько потребуется, – Грегори улыбнулся.

– Не служить, а работать. Мне нужны верные союзники, а не рабы.

Я почувствовал, что в висах начинает стучать, а к горлу побирается тошнота. – Я могу помочь, – снова напомнил Грегори.

– Не стоит. Это откат от снятия ментального блока. Ну, или его части, – хмыкнул я. – Возвращайтесь к раненым, господин Эммер. Думаю, что мы уже всё обсудили.

– Благодарю, – тот поднялся и кивнул. – Я всегда к вашим услугам. Мои контакты вам передаст Люция.

Пока Грегори спускался с террасы, ко мне подошёл Джед. Все эти аудиенции меня сейчас только напрягали – тело пыталось справиться с откатом, но я не мог просто не обращать на друга внимания.

– Слушай, – Джед сел туда, где только что был Эммер. – Я вот что хотел спросить.

Он немного замялся.

– Говори, Джед, ты же не Эммер, – я дёрнул щекой. – Тебе уж точно не нужно подбирать слова.

– Я ещё не привык к тому, что ты на самом деле не совсем ты, – Джед чуть растерянно улыбнулся. – Так вот… Разреши Виктору остаться у нас.

– Зачем? – я удивился. – Думал, это, наоборот, доставит твоей маме дискомфорт.

– Поначалу она очень опасливо относилась к нему. Но знаешь, потом привыкла. Она как-то даже относится к нему… Папа тоже часто увлекался и забывал поесть, прогуляться, поспать, – Джед вздохнул.

– Думаешь, он ей симпатичен?

– Не-е-ет, – друг усмехнулся. – Просто она о нём может заботиться так, как заботилась об отце. Конечно, она в него не влюбится, но по ней видно, что эта забота как-то облегчила ей тоску по отцу.

– Я понял.

– Ты не переживай. Наш дом хорошо защищён, да и Виктор меня потихоньку учит, я уже многое узнал, – Джед широко улыбнулся. – Пожалуйста.

– Он не моя собственность. Пусть творит, – отмахнулся я. – Предложи ему модифицировать скелеты, например. Есть те, кто готов покупать артефактный огнестрел.

– Хорошо, спасибо, Неро, – просиял Джед.

Я поёжился на похолодевшем ветру и взглянул на небо – там собирались тучи. Уверен, что эти тучи предвещают первый снег. Надо же, как быстро пролетела осень… Дни стали короче и уже начали спускаться сумерки.

– Я пойду к Оскару. У нас есть дело.

– Будь осторожен.

– Вы тут тоже. Как закончим, я вызову водителя. Тебе нужно быть дома, а не висеть в трущобах.

Джед согласно кивнул.

Меня уже ждал Оскар, всем видом показывая, что нам пора.

– Куда идём? – я спустился к нему.

– Квартал отсюда. Там засел небольшой отряд минцев, тебе на два плевка, но они откуда-то притащили магов. Те типа с ними, – Оскар кивнул в сторону, куда нам нужно было идти.

– Идём только к ним?

– Да, пока они меня больше всех волнуют. Отстреливают любого, кто приблизится. Те, кто там живёт не высовываются на улицу. Да и я не знаю же, где находятся все остальные. Искать надо.

– Значит, пока будет достаточно этих? – я взглянул на Оскара.

– Да, по остальным… Не знаю. Но этих надо убирать.

– Насколько маги сильные? Какие техники у них?

– Видел только того, кто при их отходе строил ледяную стену. Коллега твой, – Оскар ухмыльнулся.

В нужном квартале мы оказались минут через десять, и правда – улица совсем опустела, даже в обжитых домах не особо горел свет. Первый снег, посыпавшийся с неба, всё ещё не обзавёлся ни единым следом. Половина фонарей была перебита.

– Там, – Оскар указал на жёлтый двухэтажный дом. – Сразу щитом закрывайся. Эти бесы палят, как только кого-то замечают.

Я раскрыл переливающийся чуть фиолетовым светом компактный щит, Оскар сделал то же самое.

– Буду прикрывать по возможности, – сказал он.

– Сколько их?

– Человек двадцать, сколько магов – не скажу.

– Понял.

Мы двинулись вперёд по улице. Успели преодолеть метров двести, прежде ем в нас полетели пули. Я поискал глазами откуда могут быть очереди, но в провалах тёмных окон никого разглядеть смог.

– Не отвлекайся. Артефактного у них точно нет.

Мы ускорили шаг. Из того дома, что показал Оскар высыпало с десяток человек и теперь уже нас шатнуло плотным потоком ветра, а затем выпавший снежок поднялся, превращаясь в метель. Маг хорошо управлялся со снегом и даже мог его создавать, судя по тому, что дальше пары метров вперёд ничего не было видно.

Использовать телепорт не получится, я не видел противников.

– Нужно ближе подойти. Прикроешь меня и растопишь снег. Управишься с двумя техниками? – я коротко взглянул на Оскара.

Тот кивнул в ответ.

Щит хорошо держал пули – они рикошетили и отлетали. Никаких гранат или чего-то потяжелее, похоже, у них не было. Сквозь созданную метель мне удалось удалось разглядеть первые силуэты. Я глубоко вобрал в лёгкие воздух, обращаясь к неспокойному Потоку. Сейчас станет легче.

– Атакую, – коротко произнёс я.

В следующее мгновение щит Оскара стал больше и плотнее, коротким росчерком пальца он создал контур, от которого на несколько метров полыхнул огненный вихрь, подтапливая снег.

Я подхватил воду, направляя её в противников, но получил отпор – враг тоже хорошо справлялся с водой. Часть волны, которую я поймал, превратилась во множество ледяных осколков. Они разбивались о щит, но я чувствовал, что с той стороны тоже есть щитовик. Мы почти в равном положении, но, если маг ниже рангом, то мне будет гораздо проще.

Развернул ладони в сторону группы противников, чуть отступивших назад и не желающих сокращать дистанцию, создал ветер, чтобы между порывами метели и снега увидеть их позиции, затем одним движением расчертил контур, создающий ледяные кулаки.

Сразу десять. Тяжёлые и грузные, они поднялись в воздух, я толкнул их вперёд. Расстояние короткое, нужная скорость не наберётся, но тяжесть сыграет свою роль. Сквозь снег я услышал вскрики, говорящие, что кулаки достигли целей.

Маг не сдавался и не ослаблял хватку. На замедление я потрачу слишком много сил, а значит, нужно применить массовую технику, избавившись от всех разом. Стрёкот автоматных очередей стал невыносимо назойливым, но похоже минцы до сих пор не поняли, что щит они не пробьют.

Я выловил в небе тучу потяжелее, чтобы не тратить на создание электрического разряда слишком много мощности, сосредоточился, но не успел применить технику, как нас отшвырнуло назад мощной волной из воды и льда. Оскар рыкнул от боли – удар пришёлся на руку, которой он поддерживал мощность щита.

– В норме? – быстро спросил я.

– Да, давай быстрее. Замерзаю, – прошипел Оскар.

Температура и правда понизилась. Я увеличил расход резерва и скорость выхода Потока. Выкрутил её почти на самый возможный максимум. Снова поток ветра, вижу цели – осталось человек десять.

Первая молния находит цель, вторая тоже, но маг закрывает щитом себя и остальных. Мы подходим ближе, и я понимаю, что не хочу возиться слишком долго: к молниям прибавляется град, который становится крупнее с каждой секундой. Из-за техник вокруг сильно падает температура, чувствую, как замерзают пальцы.

Создаю на их кончиках плотный сгусток чистой энергии, он почти пульсирует от концентрации Потока. Направляю в мага сложенный средний и указательные пальцы. Бросок. Щит слабнет, я моментально направляю туда ещё несколько разрядов. Метель стихает, маг остаётся лежать на земле.

– Этих, – бросаю я Оскару. – Пали по окнам.

Перехватываю прикрытие и держу щит. Оскар пользуется своей техникой огненно-энергетических револьверов и с высокой скоростью открывает огонь по окнам – пока я разбирался с магом он успел понять, откуда идёт пальба.

Оставшихся у дома я догоняю ледяными копьями и цвет снега перемешивается с их кровью, ещё двое пытаются сбежать, но я слышу, как выстрелы из окон прекращаются, а энергетические пули Оскара догоняют беглецов. Ещё через пару мгновений стихло вообще всё.

Искусственная метель улеглась, на земле остались трупы минцев и мага, что их защищал. Я стоял, вдыхая морозный воздух и слушая тишину.

– Пошли, холодно.

– А трупы? – спросил я.

– Эй! – крикнул Оскар в пустоту улицы. – Местные! Банды больше нет, можете спокойно выходить на улицу! Только трупы уберите!

Я хмыкнул – в тишине голос Оскара раздавался на всю улицу и его точно услышали.

Как ни странно, телу стало легче и откат почти закончился несмотря на то, что я потратил достаточно много сил. Пока у дома Локи было слишком много людей, я решил, что ловить кого-либо из минцев не имеет смысла – жители трущоб устроят ему самосуд, а допросы обычного диверсанта не дадут мне какой-то ясной картины, потому с этим можно было и подождать.

Мы плелись обратно к Локи по уже припорошённым снегом улицам в сумерках. Пока что холод не ощущался слишком сильно, но то, что зима близко уже было очевидно. На плечах и голове тоже скапливался снег.

– Спасибо за помощь, – Оскар нарушил тишину. – Я снова твой должник.

– Давай назовём это дружеской поддержкой.

– С каких пор мы друзья? – он покосился на меня.

– Не важно. У меня не особо много друзей, – я усмехнулся. – В целом же неплохо вышло.

– Ага. Только это, мажорчик, – Оскар чуть снизил темп, – похоже, я не пойду учиться. На кого я их кину? Никого подходящего не нашёл. Я, конечно, не лидер всех трущоб, но как-то уехать куда-то, зная, что трущобным будет только хуже.

– Твоё право. Но думаю, что замену поискать стоит. Ты можешь поступить в следующем году. А с Итоном я тебя познакомлю в любом случае. Мы уже говорили об этом. Будучи военным, ты поможешь им больше.

Переубеждать Оскара вечность я не мог, возможно, и в это жизни пространство-время не хотело для трущобного парня иной судьбы, хотя судьба – понятие очень эфемерное. Сложно поверить, что её не существует, когда изменения в своём же прошлом дают мне с таким трудом.

– Это не окончательное решение, мажорчик, я в тупике.

– Думай, сколько потребуется, – я пожал плечами.

Мы неспеша подходили к улице, где находился дом Локи, но я почувствовал что-то странное, а затем услышал завывание сирены и неразборчивые выкрики в мегафон.

– Явились, – процедил Оскар сквозь зубы. – Я так и знал.

Я не стал спрашивать, только ускорил шаг, а затем перешёл на бег – силы ещё были, но тратить энергию на телепортацию в половину квартала было неразумно. Мы выскочили из-за угла. По улице двигались машины полиции, два спецотряда в одном направлении, два в другом.

Первый приближался к дому Локи, где был развёрнут лазарет. Я набрал скорость, потому как спецы уже окружали столпившийся там народ. Успев прорваться, я развернул мощный купол щита, отталкивая им спецотряд и оставляя бойцов за пределами купола.

– Сними щит, бродяга. Вы, отбросы, совсем забыли своё место! – прокричал кто-то в мегафон.

Я молча поискал глазами, откуда раздался голос, но фары машин светили слишком ярко, и я видел только силуэты стоявших за щитом бойцов.

– Повторяю, сними защиту!

– А ты подойди и заставь меня, – ответил я громко, так, чтобы командир с мегафоном услышал.

Через несколько долгих секунду фары погасли, из освещения осталась лишь мелькающая в тучах луна, уже взобравшаяся на небо и тусклые фонари улицы. К границе щита подошёл сухой и седой мужик в чёрной форме спецов.

– Снимай купол, оборванец, – прошипел он, остановившись у самой кромки.

– Представьтесь по форме.

Я удерживал щит без каких-либо усилий, и не понимал, почему до спеца до сих пор не дошло, что таких магов в трущобах не водится и я не местный.

– Командующий отрядами специального назначения метрополии Гарднер, – с ухмылкой произнёс тот.

– Сам командующий явился, – я не сдержал улыбки. – Это чтобы зачистить нищих и раненых немагов, да?

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда резерв на щит закончится, – хмыкнул командующий.

– Я могу стоять так очень долго. Такой купол для второго ранга – пустяк. Убирай своих бойцов и поговорим.

– Я не веду переговоров с террористами. У меня приказ – зачистить трущобы от минских диверсантов.

– Ты видишь здесь минцев? – я чуть склонил голову.

Обвёл взглядом отряд, окружающий нас – похоже, что тем, кто мог разрушить купол не отдали приказ. Либо таких здесь не было – зачем тратить силы магов-спецов на обычное трущобное отребье. Среди минцев, которых послали в метрополию, похоже, были просто смертники без особой силы Потока. Никто не будет жертвовать сильными магами, а потому сюда заслали простых людей и слабаков. Для них скрыться в трущобах было шансом на спасение.

– Ты слишком дерзкий для трущобного, – проговорил Гарднер.

– А потому что я не трущобный. Моё имя – Неро Айон. Я представитель и наследник одного из Тринадцати родов.

Лицо командующего резко изменилось, мне даже показалось, что я видел, как его слегка тряхнуло от такого неожиданного сообщения. Может, он сразу прикинул, что с ним будет, когда выяснится, что он вместе с трущобным отребьем зачистил и наследника Айонов.

– Что вы здесь делаете, господин Айон? – у Гарднера даже немного просел голос.

– Не ваше дело. Я против зачистки. Эти люди под моей защитой.

– Не будут они разбираться, кто есть кто, – тихо сказал стоявший рядом Оскар. – Ты не будешь держать купол вечно. Не знаю, как ты с ним собрался договариваться.

– Что вы хотите сказать, господин Айон? – командующий был явно удивлён.

– Отдайте приказ об отмене операции. Пусть спецотряды загрузятся в машины и ждут, – чётко сказал я.

– Вы же понимаете, что не может отдавать мне приказы, – Гарднер попытался парировать.

– Вы же понимаете, что я могу атаковать вас, мотивировав личной защитой. Поверьте, это не сыграет вам на пользу, – ответил я. – Мы можем стоять так долго, пока ваш второй отряд занимается зачисткой в других кварталах. Но чем дольше они это делают, тем меньше у нас шансов договориться.

Я замолчал, давая Гарднеру время на размышления. По сути, я мог бы взять с собой только тех, кто мне был нужен и переместиться на безопасное расстояние. Но всё же эти люди были не безразличны Оскару, а мне не нужна была попусту пролитая кровь тех, кого я не мог назвать врагами.

Гарднер снял с пояса рацию и поднёс ко рту:

– Отряд бета, отмена операции, возвращайтесь к месту высадки, – проговорил он, нажав на кнопку. – Отряд альфа, отступить, вернуться к месту высадки.

Я улыбнулся, наблюдая, как кольцо из спецов вокруг купола стягивается обратно к машинам лёгким бегом.

– Теперь можем обсудить сотрудничество? – спросил я у командующего.

– Пожалуй, что да, господин Айон.

Я развеял купол и оглянулся на остальных – похоже, трущобные очень хорошо услышали моё имя и теперь смотрели во все глаза, хоть и молча. Что же, неплохо для одного дня. Пока командующий неспеша двигался ко мне, я достал телефон и взглянул на телефон – мне упорно звонил Мартин, но сейчас я хотел закончить сначала здесь.

– Извини, дедуля. Придётся немного подождать, – я убрал телефон в карман и жестом пригласил Гарднера на террасу, которая сегодня превратилась в мою приёмную.