Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 244 (всего у книги 342 страниц)

Глава 13
Случайно убил…

Зона отдыха, Корректор

Каладрис резко открыл глаза и хрипло произнёс:

– Не тронь святое!

Сердце в груди Охотника бешено стучало. Ему приснился сам Ъыъ, лезущий в декольте Леди. Оглядевшись, Каладрис понял, что за время его медитации много чего случилось.

– Довлатов? – Охотник пригляделся к дрыхнущему гостю. – Только аура другая…

Стоило присмотреться к тому, что вокруг творится, как вопросов стало ещё больше. На том месте, где Каладрис входил в медитацию, натекла целая лужа из кристаллизованной эссенции Пустоты. Ещё вода в фонтане практически исчезла. Место вокруг стока разъело чуть ли не на локоть в глубину. Охотник быстро сообразил: КТО-ТО выкачал из него все излишки эссенции и провёл весьма серьёзное лечение.

– Такое ведь в принципе невозможно⁈ – Каладрис с сомнением посмотрел на дрыхнущего гостя. – Довлатов… Зачарователь? После такого я уже не знаю, что, вообще, возможно, а что нет.

Поднявшись на ноги, Каладрис выбрался из фонтана и проверил спрятанный в кустах хронометр. Тот вышел из строя на отметке пятидесяти пяти лет.

Нахмурившись, Охотник ещё раз глянул на гостя, спящего на краю фонтана.

[Плохая шутка… Если действительно прошло полвека, то почему Довлатов внешне никак не изменился?]

Мысль о неудачной шутке не билась с лужей из эссенции Пустоты. Как не сходилась и с разросшимися деревьями в Зоне Отдыха. Истлевшая одежда, частично прокисшее вино в леднике и даже разрядившиеся накопители в артефактах – всё указывало на то, что Каладрис провёл в медитации намно-о-о-го больше лет, чем думал.

[Но он не постарел,] – Каладрис снова глянул на гостя, спящего в фонтане. – [Максимум пару лет накинул.]

Мысль о том, что это «не тот Довлатов», Охотник отбросил сразу. Вряд ли найдётся в мире второй целитель с заоблачным родством с силой жизни, способный вмешиваться в чужие сны.

Прошли сутки, а Довлатов всё никак не просыпался. Еды в «доме» не осталось, так что Охотник без зазрений совести влез в кольцо-хранилище дорогого гостя.

Прошло два дня…

Три дня…

Пять дней…

Каладрис начал терять терпение, когда прошла неделя. Но вот со стороны фонтана донеслось чьё-то сладкое зевание. Довлатов, наконец, очнулся.

…

Зона отдыха, Корректор

Михаил Довлатов

С трудом разлепив веки, я от души зевнул и потянулся.

[Ну чё, словил откат?] – ворчал в голове дух-страж. – [Повезло, что ты вообще смог влезть в голову ишвар [9]… Пусть его ранг и снизился до архимага [8]. И второй раз повезло, когда во сне возникло состояние нестабильности. Только поэтому ты и смог вмешаться.]

[И тебе доброе утро,] – я снова зевнул, не вставая с места. – [Сколько… Я проспал в этот раз из-за отката?]

[Неделю,] – буркнул голос в голове.

Но тут вдруг над самым ухом раздался недовольный рык.

– Неделю! Ты дрых неделю.

Недовольно морщась, поворачиваюсь к Каладрису.

– Вы, как обычно, сама гостеприимность, мистер главный Охотник. Как насчёт того, чтобы сказать: «Спасибо, Довлатов, что с того света меня вытащил!»

– Спасибо, – произнёс Охотник тем тоном, каким обычно проклинают. – Какого дьявола твоя аура изменилась?

– Я умер, – пожимаю плечами и сразу перехожу на ты. Всё-таки мы с Охотником не первый день знакомы. – Переродился в другом мире, похожем на мир Земли. Потом ВДРУГ соскучился по твоему сарказму и решил в гости заглянуть. Ты в курсе, что с Исхода человечества прошло уже семьдесят пять лет?

Охотник глянул на моё правое запястье, но не увидел меток Первопроходца.

– Метки спрятаны под кожей, – намекнул я, зевая в третий раз. – Ням-ням… Как и у тебя. Сказал бы мне кто-то, что я встречу на Земле покорителя девяносто пятого этажа Стены, ни за что бы не поверил.

Не став ничего скрывать, я убрал со своего запястья верхний слой кожи. Охотник внимательным взглядом прошёлся по скрытым там меткам Первопроходца.

– Целитель высшей категории, вирусолог… хм, – Каладрис кисло улыбнулся. – С твоей невероятной изворотливостью я удивлён, что медалей от хранителей так мало.

– Эй-эй! А вот сейчас обидно было, – я шутливо отдёрнул руку. – Меньше чем за пять пройденных этажей у меня уже три медали. Много ты, вообще, таких успешных Первопроходцев знаешь?

Посерьёзнев, Каладрис поднял голову и огляделся.

– Меньше пяти этажей… Значит, Стена приписала мир Земли к пятому этажу?

– Ага.

– И ты попал сюда через задание от Хранителя, – взгляд Охотника стал цепкий. – Внизу… В смысле на территории водного мира сейчас идёт большая бойня?

– И снова да.

Несколько удивляло, что Каладрис не стал задавать вопросов о перерождении. Видимо, за долгую жизнь он и не такое видел.

– Вовремя ты меня разбудил, – Охотник хрустнул, разминая шею.– Скорее всего, Ткач… В смысле Хозяин Цифр шлёт им всем свои координаты. Это плохо… До тех пор, пока местный полубог-хранитель не поставит алтари, сюда могут соваться какие-нибудь авантюристы.

Оглядев зону отдыха, Охотник добавил чуть тише:

– Когда церковь местного хранителя заработает в полную силу, Корректор и Летающие Острова переместятся в новый дикий мир… Ещё лет на сто-двести Ткача получится укрывать от разумных.

– Па-да-жди, – произнёс я, выбираясь из фонтана. – Я, вообще-то, пришёл к тебе по делу.

Следующий час ушёл на пересказ Охотнику событий, случившихся после Исхода человечества из мира Земли.

– Ловушка времени, – задумавшись, Каладрис коротко кивнул. – Вам сильно повезло, что Аталанта вообще смогла заблокировать эту атаку. Хронос стёр далеко не одну цивилизацию со страниц истории. Так как ты выжил?

– В смысле, выжил? – с недоумением смотрю на Охотника. – Я же сказал, что умер. Меня Аполлон, этот чёртов архимаг-киллер со способностью к предсказанию, подловил недалеко от берегов Испании. Время уже начало замедляться… В общем, я находился на грани смерти и обратился к Великим Сущностям, которые меня благословили. Так и смог переродиться… В общем, я хотел попросить тебя помочь в войне Земли с Олимпом.

Усмехнувшись, Охотник покачал головой.

– Я искренне… ценю Аталанту, – в глазах Каладриса промелькнула грусть. – Но у меня есть долг перед Леди.

Качнув головой, Охотник намекнул на тюрьму-куб Хозяина Цифр. Точнее, Ткача Судеб, как его называл орден Колохари.

– Довлатов… Думаю, пора сказать: «Поздравляю со знакомством с большим миром», – Каладрис усмехнулся. – Думаю, теперь ты понимаешь, насколько мало моё реальное влияние на судьбу Земли. Мой долг, охрана узла Ткача Судеб. Ещё до Исхода я и так через Ассоциацию Охотников и Центр Телепортации довёл землян до максимального усиления.

У меня только в этот момент в голове начали складываться даты. Выходит, с покидания мира Здравницы минуло уже двенадцать дней из максимума в четырнадцать.

– Во-первых, – достаю из личного хранилища Эликсир Духа и аккуратно протягиваю его Охотнику, – держи двумя руками. Это лекарство способно…

Не дослушав, Каладрис вдруг откупорил пузырёк и выпил Эликсир залпом.

– … способно поменять пол владельца, – продолжил я, не моргнув глазом. – Его сделал сам бог-целитель Асклепий. Ты ведь слышал о Здравнице с четвертого этажа?

– Довлатов, – Каладрис усмехнулся, отбрасывая пустой флакон. – Я адепт Пустоты. Вкус, кстати, так себе. На меня почти не действуют никакие яды и эликсиры…

Охотник вдруг поменялся в лице, кожа побледнела.

– Что такое? – участливо поинтересовался я. – Чувствуешь какие-то изменения в теле? Давай, мужик… Дыши маткой…

– Довлатов! – заорал Каладрис. Рука Охотника потянулась к верному мечу. – Что ты мне подсунул? Я чувствую, как… Во мне что-то меняется.

Делаю вдох-выдох. Машу руками, показывая Каладрису, чтобы тот повторил. Вдох-выдох.

– Вот так, молодец, – говорю доверительным тоном. – А теперь начинай дышать маткой.

– ДОВЛАТОВ! – Охотник вытащил рапиру из ножен. – ЧТО. ТЫ. МНЕ. ПОДСУНУЛ?

– Эликсир Духа, – произнёс я, продолжая улыбаться. – Лекарство, способное вылечить травму духа даже у ишвар [9]. Ради его получения… И только из-за тебя… Я четыре месяца набивался на приём к Асклепию.

Не выпуская меч из рук, Каладрис прикрыл глаза.

– Оно… Оно действительно работает, – произнёс Охотник крайне удивлённо. – Я снова чувствую связь с десятым слоем в духовном теле.

– Фух! – я аж сам сглотнул от напряжения. – Слава богу. С первым пунктом закончили. Если согласишься помочь Земле, я передам тебе Исток Пустоты… У меня как раз есть один свободный.

Каладрис захохотал.

– Смешно. В Эликсир от Асклепия я ещё готов поверить. Но вот в Исток Пустоты? – Охотник покачал головой. – Ты хоть понимаешь, о чём речь, Довлатов?

Молчу. Каладрис смотрит на меня с улыбкой… Затем с подозрением… Наконец, в его глазах появляется лёгкое удивление.

– Ты знаешь координаты мира Пустоты?

– Какого ещё мира? Нет же! В общем, – на моём лице появилось жуткое смущение. – Так получилось, что я случайно убил пять ишвар [9]… Обратил их в камень. Валера из них изъял Истоки. Один как раз со стихией Пустоты.

Фейспалм в исполнении Каладриса.

– Довлатов…

– Но это правда!

– ВЕ.РЮ, – тон Охотника походит на похоронный. – Только из твоих уст, Довлатов, фраза: «я случайно убил пять ишвар [9]» может прозвучать так спокойно. Ты умудрился достать Эликсир Духа у Асклепия, который меня лично знает… И тихо ненавидит. Я… Я просто начинаю опасаться того, что ты скажешь дальше.

Сделав глубокий вдох-выдох, Каладрис нервно хохотнул.

– Ну? Что ещё я должен знать?

– Ну-у, – с лёгким смущением загибаю первый палец. – Во-первых, это Эликсир Духа. Во-вторых, твой новых Исток в заложниках у Валеры. В-третьих, у нас есть союзник Кулхар «Строитель». В-четвёртых, я собираюсь перенести материки мира Земли из Унии в мир Солэнберг. В-пятых, сделать Аталанту полубогом [10] в течение года…

Видя нервную улыбку Каладриса, я решил пока не говорить о том, что являюсь эмиссаром бога-дракона Иссу. Вместо этого указываю рукой на куб-тюрьму Ткача Судеб.

– И последнее… Я знаю, как избавиться от этой штуки навсегда.

Глава 14
Цена слова

Зона отдыха, мир Земля

Михаил Довлатов

– И последнее… Я знаю, как избавиться от этой штуки навсегда, – указываю рукой на куб-тюрьму Ткача Судеб. – Хозяин Цифр это наследство Леди. Он проблема ордена Колохари, а не твоя. Так, может, пора их поднапрячь?

Каладрис покачал головой.

– Довлатов, орден наверняка распался. После бойни, устроенной за первый узел Ткача, вряд ли кто-то согласится снова пойти под крыло Колохари. Тогда Ткач защищал себя… Там, где мы собрались запечатать узел, вдруг объявились враги ордена.

– Эм, я, наверное, неправильно выразился? – пришлось поднапрячься, подбирая нужные слова. – Ткач не твоя проблема, и не твой личный крест. Пусть Великая Сущность Руана Колохари сама спрячет эту штуку? А я лишь подскажу место, где до неё уже никто не доберётся.

Кисло улыбнувшись, Охотник снова покачал головой.

– Колохари? Ты хоть и побывал в Унии, но всё ещё не понимаешь, насколько далеки высокоранговые Сущности от мышления простых адептов.

Со слов Каладриса, вырисовывалась интереснейшая картина. Есть центральный мир-гигант Уния, где всем заправляют большие политические фракции типа Олимпа, Союза Великих Княжеств Эльфов, секты Бога-Демона, Аквантики, Подгорья и много кого ещё. Там правит сила полубогов [10] и собранного вокруг них пантеона. Олимп и Хронос – хороший тому пример.

Дальше начинается пояс миров, входящих в стабильные кластеры Стены. Как правило, полубоги-хранители этажей не хотят видеть гостей из Унии, так как те всегда хотят лишь власти.

За стабильными кластерами находится пояс Диких миров. Семьдесят пять лет назад в их число входила и Земля. В них запрещено входить полубогам [10]. А если таковой там родится, его вышлют прочь.

Так Древние защищают развитие независимых цивилизаций от силового влияния извне. Но тот же Корректор, появляющийся только в диких мирах, открывает возможность аборигенам из Диких миров приобщиться к технологиям своих высокоразвитых коллег. Турнир Сопряжения, Тропа, Колодец Истины и другие постройки Древних доступны только в поясе Диких.

За Диким находится так называемый Фронтир – мир без построек Древних, без Стены, но всё же знакомый с эффектом Сопряжения Миров. Фронтир исследуют Первопроходцы с высоких этажей. Эти задания доступны не всем, а только тем из них, кто имеют специализацию «разведчик».

Каладрис, вытянув перед собой руку, сжал пальцы в кулак.

– Самые могущественные адепты проходят путь от одарённого [0] до полубога [10] минимум за сотню лет. Все они со временем приходят в Унию. Дальше идёт отказ от семьи, фамилии, связи с родом. Отказ от отождествления себя с конкретным миром.

Разжав кулак, Охотник приложил ладонь к своей груди.

– В конце концов, сильный адепт остаётся наедине со своей судьбой. Твой Кулхар «Строитель», Асклепий, Каладрис «Сорокаликий», Хронос, Зевс «Громовержец». Понимаешь, к чему я клоню?

– У полубогов нет фамилий? – я нахмурился. – Только прозвища, данные за характерные черты.

Каладрис кивнул.

– Сильные ишвар [9] также отказываются от связи с родом… чтобы защитить тех, кто дорог, – глядя на меня, Охотник улыбнулся, намекая на дочерей Силлы. – Направь свой хвалёный ум чуть дальше, Довлатов. Как думаешь, от чего отказывается полубог [10], пожелавший стать Великой Сущностью [11]?

– От физического тела, – ответ нашёлся сразу. – Поэтому ранг полубога [10] так и зовётся. Адепт стал полубессмертным, прикоснулся к силе божественности, но ещё ходит по земле.

Недовольно хекая при каждом удобном моменте, Каладрис пояснил, что с Великими Сущностями [11] не всё так просто. Их разделяют на две большие группы. Первые стали таковыми за счёт того, что в них верят в сотне миров и больше. Типичный тому пример – Матерь Чудовищ. Второй путь: если некий полубог [10] отказывается от собственной жизни и личности в угоду миссии, которую считает больше самого себя. Таковым и является Руан Колохари, борющийся с Ткачом Судеб.

Полубоги второго типа чаще всего стоят во главе Школ, Академий, Гильдий, корпораций и сильных кланов Унии. Их жизнь – это их Дело. Именно так, с большой буквы.

У обоих путей есть по меньшей мере сотня всякий дополнительных пунктов – ипостаси, уровень разумности цивилизаций, их численность, глубина понимания и сила веры. Суть в том, что…

– … Колохари нас не слышит, – Каладрис усмехнулся. – Его можно найти разве что в мире Садов Эдема, но и то не факт. Как ты верно заметил, у «Владыки Измерений» давно нет своего физического тела. Подозреваю, что после битвы за первое средоточие Ткача, не осталось вообще ни одного носителя его благословения.

С недоумением смотрю на Каладриса. Оказывается, он тот ещё душнила.

– Нельзя было просто сказать, что нам нужен адепт с благословением Колохари? – достаю из поясной сумки банку колы от Энтерио с эфиром. Рядом ставлю банку-пивзавод от Дадэнфел. – В общем, я сейчас позову нужную нам Великую Сущность.

Глаза у Охотника стали размером с блюдце.

– Подожди…

– Потом мне будет очень-очень… Прямо невероятно плохо…

От воспоминаний о последствиях встречи Кулхара с Колохари с моим участием у меня аж мороз по коже пробежал.

– Эфир, пиво, – указываю на банки колы и затем на Охотника. – А ты будешь снабжать меня потоком маны для ускоренного лечения… Если не помру от последствий призыва, надеюсь, ты всё-таки поможешь мне спасти Аталанту и всех жителей Земли.

Каладрис сделал ещё один фейспалм.

– Довлатов, ты думаешь, Великую Сущность можно взять и просто так призвать? Вне её храма? В постройку Древних? К тому же ты не его апостол [9].

Пожав плечами, я поднял глаза к небу и произнёс:

– Дядька Колохари, ау! Ты профукал Леди Серебряную Луну, Ткача Судеб и свой орден. Если не придёшь, я отдам средоточие Ткача полубогу Варуне или Мидзути.

Охотник с любопытством глянул на небо. Точнее, на купол барьера Грани, накрывающий зону отдыха Корректора.

– Что, Довлатов? Не летит птичка?

Подойдя к фонтану, я взглянул на водную гладь.

– Дядька Колохари! Я держу в заложниках средоточие Ткача Судеб… За ним уже охотятся миллионы адептов из Стены, – нахмурившись, я добавил: – Выходи на связь… Иначе последние двести лет твоего успеха в борьбе с Ткачом пойдут насмарку! Я ведь реально сдам узел Ткача местным полубогам.

По поверхности воды пробежалась едва заметная дрожь. Поверх неё появился жутко недовольный Двухмерный Человечек. Оглядевшись и ничего не увидев, он погрозил мне кулаком. Уже собирался уходить…

– Погоди, – я повернулся к Охотнику. – Каладрис, поздоровайся со своим старым знакомым. А то он мне походу не верит.

Хмурый Охотник подошёл к фонтану. Двухмерный глянул на Каладриса.

( ؕؔʘ̥̥̥̥ ه ؔؕʘ̥̥̥̥ )?

Тот на него…

O_O

Пребывая в лёгком шоке, Каладрис отшатнулся от фонтана.

– Убедились? – обращаюсь к столь же удивлённому Двухмерному. – Мистер Колохари… Тут рядом находится средоточие Ткача Судеб, которое сумел запечатать ваш Орден. Последние двести лет оно хранилось в зоне отдыха Корректора, закреплённого за миром Земля. Каладрис за ним присматривал всё это время. Сейчас мир проходит повторную колонизацию. Ткач шлёт Первопроходцам миллиарды сообщений со своими координатами. В общем, средоточие Ткача вот-вот найдут и созданную для него тюрьму раскроют.

(∿°○°)∿ ︵

Колохари от навалившихся новостей находился в лёгком шоке. Пришлось коротко пояснить, как я вообще тут оказался. Следом поведать план по избавлению от куба-тюрьмы Ткача.

План строился на всё тех же Летающих Островах, привязанных к миру Земля. Сами острова летают над экватором, будучи накрытыми барьером Грани с односторонней проницаемостью.

Если попытаться проникнуть извне в любую из таких аномалий, тебя выкинет в стартовую зону Корректора, где появляется монстр-привратник. Собственно, так я сам и попал в Корректор, а потом и в зону отдыха мира Земля.

Дело в том, что ВСЕ аномалии, летающие над экватором – это свёрнутые пространства, в которых Корректор выращивает монстров-привратников. Выйти из них наружу может ТОЛЬКО этот монстр. И ТОЛЬКО если появится подходящий кандидат того же ранга.

Проще говоря, если куб-тюрьму Ткача запихнуть в одну из этих летающих аномалий, её уже никто не сможет достать. Из неё есть только выход, но не вход.

В памяти ещё свежи воспоминания о том, как вселившийся в меня Колохари проходил сквозь материальные объекты. Потому я был уверен, что если кому-то и по силам переместить Ткача в нужное место, то это Колохари.

[Довлатов, мне срочно нужно взять твоё тело под временный контроль!] – появился текст на водной глади. – [В этот раз я буду честен до конца. Учитывая твой текущий ранг и сложность задачи… ты, возможно, не переживёшь этой процедуры. Вес темницы около десяти миллионов тонн. Но если выживешь… Я замолвлю за тебя словечко Матери Чудовищ.]

– Мистер… Как-то мелковато, – с возмущением смотрю на экран связи, раскинувшийся поверх воды в фонтане. – Вас послушать, так я вообще ничего не получаю. Скорее, даже рискую жизнью за чужие интересы. А если и выживу, то последствия будут о-го-го какие.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем на экране появился текст с ответом.

[Одну сущность! Я смогу вытащить из ловушки времени в Унии ещё одну сущность… Адепта высокого ранга, если говорить словами смертных. Это максимум. Древние вмешаются, если я начну помогать фракции Земли открыто. Даже такой фокус мне придётся обыграть, как похищение в личных интересах. Имени не знаю… Вы для меня все одинаковые.]

Выбор без выбора, проще говоря. Просить Великую Сущность оббегать всю ловушку времени в поисках Нереи будет… неосмотрительно. Рискую потерять вообще всё, заодно разорвав отношения с Колохари.

– Договорились, – произнёс я, ощущая, как в груди разгорается огонь. – Ох! Чувствую, в этот раз тоже будет больно.

* * *

Зона отдыха Корректора, мир Земля

В отличие от Довлатова, главный Охотник прекрасно понимал, насколько сильно рискует Колохари. Вселение в незнакомый ему аватар… Это риск травмировать свою душу. Риск утраивается, ибо призыв проходит не в храме, а в совершенно незнакомом ему месте. Риск становится в десять раз больше из-за отсутствия рядом других сторонников ордена Колохари.

Почти все известные случаи убийств Великих Сущностей случались аккурат в моменты их вселения в апостолов [9]. Сейчас Охотник видел то, чего двести лет назад не мог себе представить.

Аура Довлатова сгустилась, Власть, казалось, готова разорвать саму ткань пространства. Руан Колохари «Владыка Измерений» спустился в мир Земля.

– Рад тебя видеть, Каладрис… Воочию, если угодно, – произнесла голосом Довлатова могущественная Сущность. – Значит… Ты выжил в той бойне за средоточие Ткача?

– Выжил, – Каладрис нервно дёрнул щекой, не сводя глаз с подселенца. – Надеюсь, жертва Леди была не напрасной.

– К чему эта грубость? – давя Властью, Колохари вскинул бровь. – Ты же часть ордена…

– Нет! Леди входила в ваш орден, но не я, – Охотник напряг все свои силы, противостоя давлению. – Закончим с этим. Спрячьте или уничтожьте средоточие Ткача! Да хоть в междумирье сбросьте… Надеюсь, после этого наши с вами пути больше никогда не пересекутся.

Колохари улыбнулся, внимательно смотря на «живой доспех.»

– Строптив, как и всегда, – гость повернулся к ловушке для Ткача. – Я тянул время, проверяя, не приготовил ли ты мне ловушку… Вроде нет. Довлатов привык действовать открыто, в отличие от тебя. Присмотри за ним… Пожалуйста. Кстати, прими мою похвалу. План с аномалией Летающих Островов в Диком поясе, весьма оригинальное решение.

В ответ Охотник хмыкнул, не став объяснять, что план не его. Довлатов… Он во-о-о-о-обще не понимает, кого в себя впустил! Прозвище «Владыка Измерений» Колохари получил давным давно за достижения на поле боя.

Руан временно меняет вес предметов, их размерность относительно всего остального мира. Легко сжимает и расширяет пространство… Ходили слухи, что Хронос как-то раз пытался убить Колохари, но тот пропустил поток сжатого времени сквозь себя… Сократив тысячу лет до одной секунды.

Сила Руана – это «Измерения», ещё более редкий подвид родства с пространством, чем «Время» или «Гравитация». Не факт, что в Унии сейчас вообще есть второй такой адепт.

Довлатов сделал шаг и вдруг очутился прямо у темницы Ткача – массивного куба из металла с длиной ребра в полкилометра. Эта махина последние двести лет занимает чуть ли не половину всей зоны отдыха Корректора.

Стоило Колохари коснуться поверхности куба, как само пространство задрожало.

– Чёртово чудовище, – прошептал Каладрис, глядя, как металлический куб начал быстро сжиматься. – Сколько раз такое видел, а всё равно дрожь берёт.

Владыка Измерений делал ровно то, за что и получил своё прозвище – управлял измерениями внутри темницы, меняя на ходу её размерность. Поверхность сжималась… Четыреста метров… Триста… Пятьдесят.

Не прошло и минуты, как Довлатов-Колохари вертел на кончике пальца металлический куб размером с футбольный мяч. Каладрис нервно усмехнулся, видя, с какой лёгкостью Великая Сущность избавляется от, казалось бы, нерешаемых проблем.

– Вы именно, что чудовище, – произнёс Охотник, смотря на гостя. – Каким я вас всегда считал…

– Сочту за комплимент, – Довлатов-Колохари кивнул, глядя в пустоту перед собой. – Будь добр, мальчик… Не отвлекай меня. Этот телесный сосуд и так трещит по швам, а мне ещё надо вычислить координаты нужной аномалии. Из-за дефицита маны я не смогу перекинуть средоточие далеко… Ткач сейчас шлёт чуть ли не открытые призывы всем и каждому… В войне за мир Земля возникла неразбериха… О, нашёл!

Довлатов сделал шаг и исчез, переместившись в другой набор измерений. В тот же миг Каладрис ощутил, как ткань пространства в зоне отдыха резко исказилась. Металлический куб весом в десять миллионов тонн исчез, оставив после себя лишь вмятину в земле.

Спустя минуту Довлатов снова появился в зоне отдыха. Без вспышек телепортации и прочих спецэффектов. Колохари применил свой фирменный «Шаг сквозь сжатое пространство», очутившись в нескольких метрах от ожидающего Охотника.

Каладрис дёрнулся, тихо ругнулся про себя.

– Дело сделано, – Довлатов повернулся, смотря куда-то. – Теперь Ткач заперт там, где его никто, кроме меня, не сможет отыскать.

Гость начал светиться изнутри. Тело старшего магистра [5], коим и является Довлатов, больше не могло сдерживать мощь Великой Сущности.

– Эй! – Каладрис рявкнул. – Покиньте тело, уважаемый!

Колохари удивлённо вскинул бровь

– Если уйду сейчас, придётся выполнять обещание… А мне, знаешь ли, не хочется.

Охотник мгновенно всё понял. Целый водопад ярких эмоций обрушился на его неподготовленное сознание… Гнев, застилающая глаза ярость, изумление и восхищение…

Довлатов! Он наверняка знал, что Колохари – тот ещё хитрый ушлёпок в вопросе исполнения своих обещаний. Не мог не знать! Однако целитель всё равно пошёл на сделку. Всё ради того, чтобы Каладрис получил свободу от ордена и обещания, данного Леди… И помог Земле в борьбе с Олимпом.

Короткий миг удивления сменился волной тревоги… Каладрис понял, что Колохари не собирается держать слово. «Владыка Измерений» тянет время… Ждёт, когда разрушающееся тело Довлатова достигнет точки невозврата.

0,01 секунды

Одним стремительным движением Каладрис выхватил рапиру. Ножны раскрошились от чудовищной нагрузки.

0,02 секунды

Лезвие рапиры с трудом отсекло руку Довлатова в районе запястья. Владыка вовремя отклонился назад, убирая шею из зоны поражения. В глазах мелькнул страх! Теперь уже ЕГО жизнь висит на волоске.

0,03 секунды

Каладрис чувствовал, как его собственное тело скрипит от невероятной перегрузки. Укол! Укол! Укол! Рапира наносила один смертельный удар за другим. Колохари попытался было ускориться, но… перегруженное тело не выдержало первым.

0,04 секунды

Рапира Каладриса от бешеного ускорения едва ли не размазалась в пространстве. На щеке Довлатова появился порез. Второй удар попал в грудную клетку. Третий – разворотил плечо. Колохари мгновенно понял, что следующий удар пронзит сердце и душу подселенца.

0,06 секунды

Остриё клинка Каладриса пронзило сердце Довлатова. Колохари успел сбежать из тела, спустившись в глубокие слои астрала. К счастью, душа самого целителя в этот раз не пострадала.

1,18 секунды

– Кхе! – Довлатов с недоумением смотрел на меч, торчащий из его грудной клетки. – Каладрис, сколько можно⁈ Второй раз в гости прихожу… И ты второй раз ранишь моё сердце… Кхе… Хорошо хоть Нерея нас не слышит…

Вытащив меч из раны, целитель пошатнулся и сразу наложил на себя «Среднее исцеление».

– Слышь, Охотник! – с блуждающей улыбкой Довлатов поднял взгляд. – Я выиграл. Неси моё пиво и собирай вещички… Я пока прилягу… А то мне что-то совсем плохо.

В следующую секунду целитель покачнулся и рухнул на пол.