Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 342 страниц)

Глава 8

Из всего разговора я слышал только ту часть, где Мартин повышал голос. Стоя поодаль от двери, я думал о другом – как эффективней использовать свои возможности. Мне нужно было связаться с Оскаром и встретиться с Джедом, чтобы узнать, как обстоят дела. Судя по всему, общее обсуждение от меня не особо пытались скрыть, да и я прекрасно знал, о чём будет их разговор.

Отец позвал меня достаточно скоро.

– Ты получаешь право голоса на Совете, однако, с личной оговоркой от меня, – сказал он, когда я сел за стол.

Я слушал молча.

– Помни, что право голоса на Совете не даёт тебе права единолично официально говорить от лица Айонов на приёмах, во время переговоров или заключения сделок.

– Понял, – я кивнул.

Это было ясно сразу, таким правом обладали, по сути, только старейшины, отец и Юстас, как военный советник. Хотя даже Юстасу нужно было совещаться, прежде чем принимать некоторые решения, не касающиеся его сферы влияния и контроля.

Мне дали несколько стандартных наставлений, одобрили возвращение Мора и пообещали начать работу над вопросом относительно родовой магии.

– Отец, – я решил не откладывать на потом то, что решил уже давно. – Есть ещё кое-что, о чём я хочу заявить.

– Говори.

– Через два месяца мне исполнится шестнадцать, и я начну процедуру эмансипации.

Я внимательно смотрел на отца, не обращая внимания на перешёптывания членов Совета. У него на лице не дрогнуло ни одной мышцы, но я почувствовал, как всколыхнулся его Поток.

Он прекрасно понимал, что приобретая независимость от рода я остаюсь его частью и, при некоторых обстоятельствах, даже не будучи назначенным наследником, смогу получить статус главы.

Прости, папа, но ты стал упускать из виду слишком многое и я не полностью могу тебе доверять. Пока не знаю, почему и что могло послужить причиной изменений в тебе, но это так. Возможно, расскажи я об Адоре прадеду, а не тебе, всё повернулось бы немного иначе.

Он долго молчал, но запретить мне этого не мог.

– Я понял, Неро. Будь по-твоему.

Члены Совета стали расходиться. Я хотел переговорить с Юстасом, но меня остановил Мартин, оставшийся последним в зале для переговоров.

– Постой. Поговорим, – он придержал меня за край рубашки.

Взгляд у прадеда был уставшим. Ещё бы, когда тебе за сотню лет, а взрослые и умные члены совета ведут себя так, словно никто и никогда не сможет сбить их с ног, это утомляет.

– О чём хотел поговорить? – я облокотился на спинку высоко стула.

– Это дурачьё точно доведёт род до краха, – он покачал головой и пригладил бороду.

– Не доведёт. Мартин, присмотрись к моему отцу. Мне кажется, с ним что-то не так.

– Конечно не так, совсем мозгов лишился, – он раздосадовано всплеснул руками.

– Я серьёзно. На празднике Империи, возможно, с Тоддом что-то сделали. Я не верю в случайность. Сейчас отец ведёт себя странно. Возможно, это чьё-то влияние – техника или артефакт.

– В нашем-то доме?! Да сюда и мышь… Ах да, поехавший псих смог пробить защиту… Ты хочешь сказать, что кто-то мог сделать это изнутри? – на лице Мартина отразилось негодование.

– Прости. Я бы не хотел думать об этом, но всё возможно, – я хмыкнул.

– Кошмар. Кошмар, – Мартин принялся нарезать круги по залу.

– Я думал, что рассказать о Туми отцу будет лучшим решением, чем тебе. Ты слишком близко к сердцу воспринял мой рассказал о возможном будущем.

Я отодвинул стул и сел, наблюдая за Мартином.

– Всё равно он был бы в курсе дела и действовал бы также, – он отмахнулся. – Да и признаться честно, я правда тяжело это воспринял. Не важно. Важно, чтобы Хаган поговорил с девочкой. Он, кстати, знает, что она применила силу по отношению к тебе.

– Чего? – я приподнял бровь. – Откуда? Приставленный гвардеец точно не мог сказать.

– Откуда я знаю, – прадед пожал плечами. – Слуги слышали, да сплетни разнесли, или может её гувернантка просекла.

– Мы были там вдвоём, даже если слуги что-то слышали, то точно не видели, – я усмехнулся.

– Факт остаётся фактом, – он пожал плечами. – И это тоже проблема. Неро, я вижу, что внутри нашего дома тоже творится что-то неладное.

Я кивнул.

– Послушай. Тебя скоро отправят к отшельникам, проведи там время с пользой, а я поработаю тут. Много всего происходит, нельзя терять бдительность.

– Когда? У меня турнир скоро.

– Не знаю, но до него, – Мартин вздохнул. – Не даёте мне жизнь дожить спокойно.

– Сделаю всё, что в моих силах, – я улыбнулся прадеду. – Если будет критическая ситуация, готов действовать напролом.

– Один раз твоё «напролом» перебросило тебя сюда. Ну не просто так же, – Мартин хмыкнул.

– Меня не перебросило. Это был определённый человек, который знал, как и куда меня отправлять, – я нахмурился. – Ты посоветовал не искать его.

– Поговори с главой отшельников. На моей памяти таких способностей не было ни у одного мага времени.

Я вздохнул.

– Сосредоточься на тренировках, готовься к эмансипации и турниру, занимайся повседневными делами. Просто будь бдителен.

– Буду.

– Я рад, что ты получил право голоса. Теперь будет полегче со всем справляться.

Я только кивнул.

***

Отец смотрел на неё строго и снова был недоволен. Она помассировала худенькую руку – он отдавил предплечье, пока таскал её за собой по всему дому. Отец впадал в неистовство от любой промашки, а ей уже порядком надоела эта игра. Только вот сделать с этим она совсем ничего не могла.

– Люция! Когда мне ждать результатов? Когда, я тебя спрашиваю? Почему ты до сих пор в своей слежке не узнала ничего полезного?! – пробасил он, нервно почёсывая залысины.

– Папа, я же рассказала тебе, что Неро Айон общался с каким-то парнем. Он выглядел, как бедняк. А ещё его прикрыли иллюзией, но я смогла…

– Ты же ничего не услышала!

– Он бы раскрыл меня, подойди я ближе. А если он решит, что я хочу его убить или что-то в этом роде? Он же от меня мокрого места не оставит, – Люция шмыгнула носом.

– Хватит ныть. Ты должна узнать как можно больше информации с которой можно подходить к нему. Иначе он даже слушать не станет, – голос отца был твёрдым. – Бесполезная шмакодявка, я столько сил на тебя потратил, столько обучал.

– Я… Ты заставляешь меня пользоваться кислотными техниками, они мне вредят, мне плохо от них.

Отец ходил по небольшой полупустой комнате. Он распродал всё, даже часть мебели. Скоро в доме совсем ничего не останется. Отец сошёл с ума, думая, что Неро Айона можно на чём-то подловить, чтобы заставить общаться с ней. Планы отца расходились с реальностью, но он и слушать не хотел.

– Оставь эту идею, это глупо. Ты ведёшь себя странно.

– Ещё одно слово, Люция, и, – он слегка замахнулся на неё.

– Поняла. Поняла. Только не расстраивайся, когда Неро Айон меня убьёт, – она хмыкнула.

– Туда тебе и дорога, в таком случае, – проговорил он сквозь зубы. – У меня нет денег оплачивать твоё обучение дальше школы. Радуйся, что вообще позволяю закончить её. Мне ты в качестве груза не нужна. Или будь полезной, или убирайся навсегда. Можешь скитаться по трущобам и воровать, можешь лечь под какого-нибудь мелкого мага или вообще обычного нищего из тех же трущоб. А можешь вообще сдохнуть. Выбор за тобой.

– Я не хочу так.

– Тогда делай, что говорю, – отец бросил в Люцию гневный взгляд.

Больше никаких сил терпеть его. А искать защиты не у кого. В голове гудели мысли, хотелось плакать и смеяться над глупостью отца одновременно. Если бы брат сейчас не был в другой стране, если бы только мог поставить папашу на место. Брат не отвечал на письма и звонки. Иногда Люции казалось, что он и вовсе погиб, а от неё всё скрывают.

Отец обанкротился, но вместо того, чтобы искать выход, он всё пытался подослать её то к одному аристократскому сынку, то к другому. Зациклился на Айоне, теперь. Как же она устала от этого. Перед полицией он всегда находил, что сказать. Конечно, у неё ведь признали нестабильное эмоциональное состояние и предрасположенность к появлению сущностей. Никто не хотел браться за отца.

– Я постараюсь.

– Старайся лучше. Поняла? Моё терпение на исходе.

– Да, папа.

***

В мастерской Джеда было шумно и пыльно. Работали несколько станков и один манипулятор. Друг даже не встречал меня, только коротко ответил по телефону, что будет ждать.

Я закашлялся, когда открыл высокую дверь. Джед даже не обратил на это внимания, ковыряясь в какой-то плате и напялив наушники. Я тихо подошёл так, чтобы он меня не видел и схватил за плечо.

Он резко развернулся, пытаясь наотмашь ударить рукой. Успев перехватить, я взял его за предплечье и подогнул руку к спине.

– Попался!

– Эй, да отпусти, работы много, – проворчал Джед.

– Как продвигается? – я присел на край стола и оглядел мастерскую.

– Мне Юстас прислал письмо, что для нормальных испытаний нужно ещё минимум десять образцов, – он покачал головой.

– А со мной он так и не поговорил.

– Ресурса маловато. Зато я сделал патент на скрипт, снижающий шум, продал паре небольших фирм право использования, – он широко улыбнулся. – Появились деньги.

– Как отреагировала мама?

– Нормально, – Джед пожал плечами. – Я бы даже сказал хорошо. Ей тяжело делать вид, что ничего не изменилось с пропажей отца. Подожди немного, скоро закончу.

Джед вернулся к микросхеме, напялил очки и наушники. Он работал так почти всегда. Я спрыгнул со стола и пошёл бродить по мастерской. Юстас. Его поведение мне казалось странным, но в прошлой жизни я не заметил, чтобы он как-то шёл против рода или копал под нас. Он погиб в самом начале вооружённых конфликтов, но до самого конца защищал границу, как мог.

Может быть, он уже сейчас знает о прорехах в охране границы, и потому так напряжён. Там много работы, куча народу. Экзоскелеты помогут уменьшить проблему. Увы, я не знал и не мог знать, когда и как конкретно отряды из Мин проникали на нашу территорию, раскопать потом, где была допущена ошибка, не удалось. Только в самых общих чертах. К Юстасу стоило присмотреться.

Джед всё ещё висел над своей работой. Я знал друга уже очень много лет, почти всю жизнь. Его отец был военным артефактором высокого класса, знал моего отца и работал, в том числе с Юстасом и его подразделениями. Уважаемый и ценный кадр. Отца Джеда Айоны приглашали на приёмы и встречи, слушали советы, спонсировали личные проекты.

Он привёз с собой Джеда, когда мне было шесть лет, кажется. Джеду столько же. Его отец думал, что у нас есть шанс стать друзьями, и он не прогадал. Мы учились в разных заведениях, но плотное сотрудничество его семьи с нашим родом, позволяло видеться часто.

Джед всегда был талантливым, отец хотел для него лучшего образования, хорошего места в гильдии, но несколько месяцев назад пропал во время локальной войны в республике Эйнор. Мой отец предлагал Джеду опекунство и помощь, но тот отказался. Считая, что это унизит его достоинство. Так было тогда, да и в этот раз тоже.

– Закончил, – Джед стянул очки и наушники. – На сегодня только.

– Слушай. Ты часто бываешь на гильдейских встречах? – я остановился у одного из собранных наполовину образцов.

– Не очень. А что?

– Я столкнулся с одной интересной штукой – Артефактным огнестрелом.

– Ого, редкость. Однозначно долгая ручная работа. Дорого и не выгодно, – перечислил Джед. – Обычно винтовку или пистолет можно укрепить, подпитать так, чтобы увеличь дальность, уберечь от перегрева, ну и так далее.

Я это знал, но решил дать Джеду рассказать. Огнестрельное оружие плохо сочеталось с силой Потока, нанесённые скрипты работали неидеально, а чтобы расчерченные патроны пробивали мощные магические щиты – вообще было почти легендой. В производстве они и правда были слишком затратны – одни патроны чего стоили. Массово такое оружие не использовалось никогда.

– Скажи, кем должен быть мастер, чтобы оружие могло работать, как надо? – я вернулся к столу Джеда.

– Ты мне скажи, где это ты с ним столкнулся? – друг нахмурился.

– В трущобах – раз. В кафе, на которое напали – два.

– Эти случаи как-то связаны? – Джед пригладил растрёпанную шевелюру.

– Не знаю. Том Берк, привозивший такое оружие в трущобы мёртв. Где его отец я знаю только частично, – я покачал головой.

– Это он артефактор?

– Нет, скорее всего знает того оружейника. У тебя есть сведения о таких мастерах?

– Интересовался давно, – Джед задумался, – но сейчас поимённо не вспомню.

– Гильдия может дать имена? – я остановился рядом с ним. – Мне нужно найти оружейника, продавшего оружие Тому и тем, кто напал на кафе.

– Зачем тебе это? – он приподнял бровь.

– Пойманные «террористы», – я сделал кавычки пальцами, – убили себя. Все решили, что это совпадение. Но они кого-то искали. Охрану Грейс удвоили, за мной тоже парочка новых ходит.

– Ты уверен, что искали тебя?

– Не уверен, но вряд ли это простые парни, которые за всё хорошее и против всего плохого. Объект нападения в таком случае слишком странный, – я покачал головой.

– Если хочешь после обеда можем съездить в гильдейский архив. Я поговорю.

– Отлично, – я хлопнул Джеда по плечу.

Эту ниточку я хотел распутать сам. Никто не будет глубоко копать, а нагружать этим Мартина и отца мне не хотелось. Отца тем более – его поведение настораживало всё больше. Предстояло ещё узнать, мог ли кто-то из своих же устроить это всё.

Заговоры и давление из вне при умелых действиях опасны, но ещё опасней, когда это происходит с собственном доме. Мартин уже был в курсе дела, а отцу, как бы это странно не звучало, сейчас я доверял куда меньше, чем прадеду.

Возможно, что нападение на кафе связано с Берком, а может быть, это ещё одна сторона, о которой мне пока не известно.

Джед дёрнул меня за рукав.

– Хватит думать. Пойдём пообедаем.

Мы уже собирались выезжать – Джед вызвал такси. Моя охрана сидела в автомобиле за воротами, но с ними ехать не хотелось. Всё равно будут таскаться рядом, сегодня я не собирался куда-то от них скрываться.

– Эй ты, – меня перед выходом нагнали близняшки.

– Чего? – я уже обувался.

– Смотри у нас. Не втягивай брата во всякие странные дела, – сказали они хором и насупились.

– Какие дела, вы о чём, девочки? – я усмехнулся.

– Такие. Мы-то уж тебя хорошо знаем, да, – вставила Эри.

– Всё будет в порядке, – я потянулся к дверной ручке.

– Он у нас один. Если с ним что-то случится лично тебя прибьём и не пожалеем, – добавила Ани.

– Понял-понял, – я примирительно поднял руки.

– Так-то, – снова хором. – Ходи, оглядывайся.

Еле сдержав смешок, я вышел на улицу. Беспокоятся. Конечно, слишком всё шатко. Но Джед должен пойти учиться дальше. Как бы там ни было – его судьба тоже одна из моих целей. Я хочу видеть рядом с собой реализовавшегося и сильного друга, а не человека, согнувшегося под гнётом обстоятельств. Я не могу вернуть ему отца, остаётся поддерживать.

Оружейника нужно найти как можно скорее, если у Оскара не получится добыть информацию, то придётся действовать более решительно. Время идёт. Важно не упустить ничего из виду.

Такси везло нас с ветерком, позади маячила машина моей охраны, Джед что-то просматривал в планшете и, сосредоточившись, неразборчиво бубнил под нос. История с Филом закончилась, но вместе с тем запустила множество других процессов.

Право голоса давало мне больше возможностей, но я не мог управлять родом или превентивно разделаться с врагами – так сильно влиять на пространство-время слишком опасно. Распутывать и менять – вот та задача, которую я преследовал.

В гильдейском архиве артефакторов было тихо – только почти бесшумно работали несколько компьютеров и перемещались сотрудники. Стеллажи с неоцифрованными документами уходили далеко вглубь зала на первом этаже. На втором, я так понимал, место под папки и книги тоже было занято.

Нас встретила полноватая женщина в строгом сером костюме и аккуратно зачёсанными светлыми волосами. На лацкане пиджака поблёскивал гильдейский значок. Джед показал ей свой такой же, который обычно носил с внутренней стороны воротника на рубашке, не особо кому-то показывая.

– Джед Риг, значит, – женщина сверилась с чем-то в записях. – Давно не появлялись.

– Да, – он кивнул. – Я бы хотел почитать архивы о мастерах оружейниках. Кто они, где жили, чем занимались и как развивали свой талант.

– Интере-е-есно, – протянула она, сев за компьютер. – Есть старые записи, могу открыть доступ в секцию.

– Нам нужны не только старые, но и современные документы и регистры, – Джед слегка улыбнулся.

– Кому это «нам», – женщина, наконец, взглянул на меня. – Я не дам доступа не члену гильдии без особых на то причин.

– Очень нужно, – я улыбнулся самым милым образом. – Это для школьного проекта.

– Вы вообще кто? – хмыкнула женщина.

– Неро Айон, – вмешался Джед. – Я обещал ему помочь с поиском информации. Я готов взять на себя риски.

– Нет-нет, мой хороший. Если тут каждый будет для друга просить, то всё растащат, устроят бардак, растрясут информацию по всей Империи. Нет.

Я стиснул зубы.

– Если господин Айон будет готов подождать, то я открою вам доступ, господин Риг. Вы член гильдии, – она развела руками.

Мы отошли на пару метров. Конечно, мне хотелось покопаться в архивах самому.

– Ну и что будем делать? – Джед шаркнул ногой. – Ссориться с ней тоже не нужно.

– Тогда, – я перекинул Джеду на телефон быстро набранную заметку, – ищи вот это.

– Так тебе вообще нужен определённый человек? Маркграфство Хосс, город Орэн, – прочитал он.

– Не совсем, но это зацепка. Нужно как можно больше сведений. Возможно, что наводка вообще не та, – я покачал головой.

– Хорошо, я постараюсь.

Джед кивнул и отправился обратно к стойке, где ожидала строгая «библиотекарша».

Глава 9

В дверь тихо постучали. Адора оторвалась от перекладывания вещей. Она всё ещё не до конца верила в то, что произошло. Ощущала себя, словно находилась в вакууме. Она не злилась, что её старались уберечь от потрясений, но всё равно казалось, будто её обходят стороной и ничем не делятся. Это давалось тяжело.

– Войдите.

В комнате появился отец. Он выглядел уставшим и каким-то расстроенным, будто старик.

– Папа, – она присела.

– Здравствуй, Адора. Прости, что пришёл поговорить только сейчас, – он прошёл по комнате и устроился в одном из кресел.

– У тебя много забот, – она склонила голову чуть набок.

– Мне нужно было прийти и рассказать тебе о Туми и обо всём, что произошло самому, но казалось, что так будет лучше, – он тяжело вздохнул.

– Ничего страшного. Я думаю, ты заботился о моей безопасности.

– И всё же. Я думаю, что тебе стоит понимать, какая ситуация сложилась. В общих чертах.

Он говорил натужно, будто кто-то заставлял. Мелкие морщинки на лице отца стали глубже, взгляд потух. Адора покачала головой. Всего за несколько дней с ним что-то произошло.

– Не нужно, папа, – она ласково улыбнулась. – Я вижу, как тебе тяжело. Правда. Всё хорошо, и я всё понимаю.

– Спасибо, – он кивнул. – Хочу задать один вопрос.

– Хорошо.

– Правда, что ты применила силу по отношению к Неро?

Голос отца стал еле заметно строже. Она прекрасно понимала, как это выглядело в глазах тех, кто распустил эти сплетни – женщина, даже не жена главы, подняла руку на почти наследника, смела повысить на него голос.

Адора не сомневалась, что рассказал об этом не Неро, слишком он иначе, чем другие, относился к ней. С самого детства младший брат был ей настоящим другом, разница в четыре года почти не играла роли.

Сейчас она даже прикинуть не могла, кто мог услышать и рассказать всем. Ладно, крики, но применение силы. Это должен был быть кто-то из слабых магов среди слуг – они могли почувствовать Поток.

– Адора, ответь.

Она не заметила, как задумалась.

– Да, это так. Я позволила эмоциям взять верх, – она не стала отнекиваться.

– Ты же понимаешь, что перед остальными членами семьи это выглядит, как недопустимая выходка? – отец хмурился.

– Да, – она кивнула.

– Я не хочу какого-то публичного и строгого наказания, потому что я осознаю – в твоём поступке и состоянии есть часть и моей вины.

Необычно было слышать от отца такие слова. Чаще всего он старался делать вид, что вообще ничего не случилось. Это случалось нередко. Воспитание было обязанностью менторов, гувернанток, приличный образ и ухоженность – заботой фрейлин.

Но сейчас он говорил искренне. Хотелось подойти и обнять его, но Адора понимала – сначала нужно закончить разговор.

– Я отправлю тебя на окраину нашего маркграфства, с охраной и гувернанткой. Придётся немного пожить там, – он вздохнул.

– В качестве наказания? – она не удержалась от улыбки. – А как же академия?

– Я уже договорился об небольшом отпуске с ректором. Общие материалы в электронном виде у тебя будут с собой. Практику нагонишь.

– Звучит, – она качнула головой, – несколько странно.

– Знаю, но сейчас это единственное показательное порицание твоих действий, которое я вижу, – отец скрестил руки на груди. – Мне хочется, чтобы такого больше не повторялось.

– Конечно, – она склонила голову. – Надолго мне придётся уехать?

– Всего на две недели. Средства экстренной связи будет у гвардейцев, дом тоже под охраной. За это можешь не переживать.

– Папа, – Адора неуверенно повела плечами, – с тобой всё хорошо? У меня такое чувство, что происходит что-то неладное… И я не о Туми.

– Всё в порядке, – он провёл ладонью по лицу, – просто очень устал.

– Можно ещё спросить про Итона? – тихонько произнесла Адора.

– А вот за тайные шашни мне следовало бы наказать тебя куда строже, – отец поднял взгляд.

Она напряглась. Видимо, отец не очень стремился к этому разговору, но если уж и выяснить всё, то сейчас, до отъезда. Пока она будет там без связи и общения, ничего не будет знать, так и с ума сойти не долго.

– Я прошу прощения, отец. Это было возмутительно с моей стороны. Я понимаю, – она склонила голову.

– К счастью, Итон Доу действительно оказался приличным и честным человеком. К тому же, он барон и владелец Центрального банка метрополии.

– Я…

– Но, – отец перебил, – пока что я вообще не имею никакого желания говорить о ваших отношениях, а тем более о возможной помолвке. Это нужно обдумать, – закончил отец.

– Мне просто хотелось бы знать, как он. Ты не дал нам увидеться и поговорить, а теперь и вовсе высылаешь, – Адора вздохнула.

– Не нужно пытаться меня разжалобить. Прошу, прояви терпение, я и так иду тебе навстречу.

– Понимаю, папа, я всё понимаю.

Конечно, можно попробовать тайно увезти с собой телефон, но Итон не отвечал на звонки, следуя, видимо, приказу отца. Его тоже можно было понять, просто всё это расстраивало и давило. Да и телефон гувернантка отберёт при досмотре вещей.

– Позволь хотя бы позвонить ему перед отъездом, – она умоляюще посмотрела на отца.

– Я подумаю, – он кивнул. – Пока собирай вещи и готовься к поездке.

– Спасибо.

Адора всё-таки решила подойти и обнять отца. Он тяжело встал и принял её объятия. Редкость, которой хотелось воспользоваться. Поток отца был спокоен, но в нём и правда что-то переменилось и это настораживало.

***

Джед принёс всё, что мне было нужно – список оружейников такого класса, их принадлежность к гильдии, места проживания и достижения. Всего мастеров оказалось девять на Империю, во всяком случае тех, кого нашла гильдия артефакторов.

В Хоссе тоже числился мастер подобного уровня, но что-то мне подсказывало, что это мог быть не тот, кого я ищу. Во всяком случае самостоятельно туда отправиться у меня в ближайшее время не выйдет. Я решил, что подкину эти сведения Мартину, чем точнее будет наводка, тем лучше.

Пока мы сидели в холле архива, меня не покидало чувство, что к зданию с нами кроме охраны приехал кто-то ещё, но чувства слежки, как от той девицы с розовыми волосами – не было.

– И что думаешь со всем этим делать? Поедешь к каждому? – Джед тоже просмотрел список и покачал головой.

– Нет. Долго и неэффективно. Передам сведения прадеду, пока что это не так срочно, – я дёрнул щекой. – Если что, попробуем снарядить в «командировку» тебя. Сейчас у меня нет возможности нанять агента, а тем более приказать кому-то из службы безопасности рода этим заняться.

– Но ведь это касается нападения на тебя, – Джед приподнял бровь.

– Расследование, кем были террористы и кто их нанял идёт, но мне хочется добраться до мастеров первым.

Друг кивнул.

– Ты занимайся экзоскелетами, а я…

Ненадолго я задумался: то видение, что было на показе образца явно случилось не просто так. Оно не связано с родовой магией, но и вряд ли было простой игрой моего разума.

– Неро?

– А, прости. А я пока попробую решить и другие вопросы.

– Может, домой? – Джед улыбнулся. – У тебя опять скоро куча дел, не увидимся. Мама ждёт на ужин, а потом поедешь.

– Конечно, – согласился я.

Джед отправился в дом, а я задержался в саду – сестрички наблюдали за мной из-за угла дома и хитро щурились. Я отошёл подальше и, убедившись, что эти шпионки не смогу услышать разговор, позвонил Оскару.

– Чё, мажорчик? Как оно? – голос Оскара был усталым.

– Всё в порядке. Ситуация, – я хмыкнул, – можно сказать, разрешилась.

– Ага, понял.

– Ты ничего не узнал по гильзе? Парни Берка ещё не попадались на глаза? – я пнул носком ботинка мелкий камешек.

– Мажорчик, тут началась делёжка территории, мне не до гильзы. Те, кто приполз, ничего не знают особо. Это самые слабые шавки, кто посильнее объединились, нашли какого-то другого хрена. Не помню имя.

– Помощь нужна?

Оскар недолго помолчал. Я предложил помощь не просто так, чем больше он будет условно мне должен, тем лучше. За его спиной сейчас ещё было мало народу, да и он не самый обученный маг, но такой союзник никогда не будет лишним.

После событий с Томом мне стало казаться, что я обознался и Оскар вовсе не тот человек, кто стал в будущем королём трущоб, но теперь это уже было не так уж и важно. В Оскаре присутствовала та сила, которая была мне нужна.

– Пока нет. Если что, маякну, – ответил он спустя минуту.

– Есть просьба. Помнишь девку на видео с Туми?

– Помню.

– Её ищут, но медленно. Я не могу вспомнить, кто она такая. Возможно, даже не из аристократии. Нужно найти.

– И что ты делать с ней собрался? Грохнуть?

– Не обязательно. Для начала только найти. Она может мне ещё пригодиться, мало ли, – я пожал плечами.

– Как быстро надо? – голос Оскара был не очень довольным.

– Чем быстрее, тем лучше. Я заплачу.

– Знаю я. Мне реально не до этого. Давай, мажорчик, принято. Будем на связи.

– Хорошо.

Пока мы ужинали со всей семьёй Джеда, я отвлёкся и написал несколько сообщений Итону Доу. Если Оскар не сможет найти ту девушку, то Доу сможет немного подтолкнуть расследование.

Особой срочности в её поимке и правда не было, но оставлять эту ненормальную на свободе тоже нельзя, тем более, она, если что расскажет о делах Фила. Алан может не дёргаться, а может попытаться к кому-нибудь прибиться. Во всяком случае – лишним тоже не будет.

– Мам.

Джед отвлёк Ванессу, когда та уже ставила на стол дымящийся вишнёвый пирог.

– Подожди минуту, чай, – она повернулась к кухонным шкафчикам.

– Мне нужно кое-что сказать вам всем.

Джед хитро взглянул и на меня. Интересно, значит, новость будет общая. Когда чай уже был разлит и пирог разрезан, он заговорил снова.

– Я хочу сказать, что принял одно очень важное решение, – Джед оглядел всех.

– Братик, говори уже, – Эри сюрпнула чаем.

– Да, быстрей, я хочу пирог, – Ани закивала.

– В общем. Я решил, что всё-таки буду поступать в военную академию, – выдохнул он.

– Правда? – Ванесса сильно удивилась.

– Да. Я очень рад, что ты поддержала идею моего…Нашего с Неро…

– Твоего, – вставил я.

– Моего дела, и… Даже тех денег, что я буду получать за продажу некоторых скриптов хватит, чтобы оплатить минимум первый курс. А дальше… Ну, будет видно.

Он смущался, впрочем, как и всегда. Джед уставился в стол, будто в его решении было что-то неправильное.

– Простите, я бы не хотел вас оставлять и приезжать только на пару месяце раз в год, но я постараюсь, чтоб… в…

Он начал глотать слова, а значит, чем дальше говорил, тем больше сомневался в правильности своего решения, и чувствовал вину.

– Сынок, это прекрасная новость, – с улыбкой произнесла Ванесса.

Она протянула руку через стол и положила ладонь на напряжённые пальцы Джеда.

– Я очень рада это слышать.

– Честно? – он, наконец, поднял глаза. – Вы ведь останетесь одни тут.

– Я хоть больше и не щитовик, но далеко не слабая и беззащитная, милый, – она рассмеялась. – Совсем недавно ты ничего не хотел, а теперь… Я очень рада, правда.

– Молодец, бра-а-атик, – хором пропели близняшки.

Джед улыбался и, кажется, перестал нервничать.

– Рад, что ты решился, друг, – я тоже улыбнулся и кивнул.

Телефон булькнул новым сообщением, и я покосился на экран. Писал Итон. Чтобы не строчить ответ за столом, я решил выйти и позвонить ему. Если трубку он взять не сможет, тогда отвечу сообщением.

Пока Джед общался с радостной Ванессой, я выскользнул из-за стола обратно во двор. Осень уже ощущалась – стало заметно прохладней и в одной рубашке было довольно зябко. Я набрал номер Итона, но в ответ раздавались только длинные гудки.

«Извини, не могу сейчас говорить, я получил твои сообщения, но скажу сразу: не вижу смысла поднимать ради это связи и вкладывать силы. Вопрос с Филом решён. Девушку ищут специальные люди, чтобы не поднимать шумиху. Я не думаю, что она появится где-то в ближайшее время, особенно, если узнала о Филе. Буду держать тебя в курсе. Созвонимся на днях».

Я вздохнул. Понятно. Итону сейчас вообще не до той неизвестной девки, и Оскар неизвестно когда примется за дело. Я не мог винить Доу в промедлении, он и так сделал достаточно много и готов был рискнуть всем, чего добился. Я вернулся в дом, где шло оживлённое обсуждение новости.

– А ты, Неро, всё ещё не решил насчёт академии? – Ванесса облокотилась на стол и подпёрла голову рукой.

– Пока нет. Отец настаивал на экономике, но сейчас я уже не хочу, – я пожал плечами.

У меня изменились цели, конечно. В прошлой жизни мне больше бы пригодилась военная подготовка и хорошие, доверенные люди в самом начале пути.

– А куда? – Джед доедал пирог. – Отец не будет против?

– Отец к тому времени вообще не сможет мне указывать, – я хмыкнул и поймал удивлённый взгляд Ванессы.

– Почему?

– Он собрался получить независимость от рода, представляешь?! – к ней повернулся Джед.

– Зачем? – Ванесса непонимающе хлопала глазами.

– Мне очень сложно находиться в полном подчинении отца, – я пожал плечами, присматривая кусок пирога. – За мной скоро приедут, хочу попробовать пирог.

– Необычное решение, – она покачала головой.

– Да, а ещё я думаю, что тоже пойду в военную академию. Может быть, дядя Юстас согласится дать рекомендации, – я, наконец, схватил пирог.

– А тебе нужны рекомендации? – Джед с удивлением уставился на меня. – Одному из Тринадцати?

– Наверное, больше для формальности, но да, желательно.

– Никогда бы не подумал, – Джед покачал головой. – Но ты никогда не хотел в военное. Что изменилось?