Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 342 страниц)

Глава 6

– Хаган, отпусти нас, я готов делать всё, что скажешь, – Алан с жалостью смотрел на своего отпрыска.

Я слышал его сквозь шум собственных мыслей. Отгородился от них мощным щитом, повернулся к Туми:

– Принеси клятву.

– Что? – взгляд Алана стал растерянным.

Отец смотрел на меня удивлённо, но ничего не сказал. Ветер стал холоднее, дождь усиливался, где-то вдалеке сверкнула молния и раздался громовой раскат. Я готов был подождать ещё немного.

– Принеси клятву. Прямо сейчас. Клятву главы, на крови, – повторил я.

Поддерживать несколько техник я смогу ещё какое-то время – резерва хватит. Фил замерзал.

– Неро, – отец, наконец опомнился, – ты не можешь…

– Могу. Алан, принеси клятву.

Я сильнее надавил ботинком на грудь Фила. Я уже не отступлю, я уже знаю, что сейчас буду делать. Дождь из мелкого превратился в ливень, мой щит отгонял моментально образовавшиеся потоки грязи и воды. Если Туми и правда хочет того, о чём говорит, не важно, по какой причине – есть ли кто-то, кто уже взял его на прицел, или нет, он это сделает.

Клятва от главы, подтверждённая кровью, непреложна. Для неё не нужны ни законники, ни техники, ни документы. Такую клятву может принести только глава рода и только в самой крайней ситуации.

Алана колотила мелкая дрожь, отец смотрел на меня, будто видел сейчас кого-то совершенно чужого. Отчасти, так оно и было.

– Хорошо, – Туми, наконец, заговорил. – В обмен на жизнь сына. Я принесу эту клятву.

Алан подобрал с земли инструменты Фила. Я покосился на отца – может быть, тот принял моё решение? Сейчас он сильнее меня – разрушить мой щит, убрать меня от Фила в его возможности, но он только молча стоит, засунув руки в карманы дорожного пальто.

Алан снял перчатки, провёл скальпелем тонкую линию по узорам стигм. Выступившую кровь подобрал пальцами левой руки и сделал несколько шагов к отцу.

– Отец, прими клятву, – проговорил я.

Резерв пустел, но я мог стоять так ещё долго, просто потому что Фила Туми я никуда отпускать не собирался. Мне нужна была клятва.

Отец снял перчатку и протянул правую руку Алану. Тот размазал кровь по стигмам отца, и она потемнела, вступая в резонанс с энергией Потока.

– В обмен на жизнь сына, я клянусь, что ни один из рода Туми не посмеет навредить ни одному из Айонов, – тихо проговорил он.

Клятва была дана. Я сосредоточился, чтобы никто не смог пробить щит. Наклонился к Филу и положил правую руку ему на лоб.

– Прощай, Туми, – тихо сказал я.

От ладони, прямо под кости черепа потянулся холод, жидкости в мозге Фила остывали. Я всё равно убью тебя. Я уже так делал раньше. Кора головного мозга, полушария – всё что отвечает за то, что Фил – это Фил. Я не вижу куда пробирается лёд и как отмирают части мозга, но я знаю, как направить силу.

Слышу за спиной возгласы Алана и голос отца, но не воспринимаю.

Я уничтожал личность Фила по кусочку – он всё ещё хрипел и корчился от боли, теряя с каждой секундой способность связно мыслить, терял эмоции, воспоминания, свою личность. Фил Туми умирал, а я наслаждался каждым мгновением и миллиметром его погибающего сознания.

Ещё немного. Я должен оставить только низшие рефлексы и способность чувствовать боль от импульсов агонизирующих мышц. Навсегда, до самой его смерти – просто бесконечная боль среди пустоты бессознательного. Это ощущение я оставлю ему навсегда, но Фил не сможет даже нормально кричать.

Я даже не заметил, что слегка улыбаюсь.

Никто и никогда больше не разрушит мой дом и мою жизнь. Фил, я ведь правда хотел сделать всё иначе, но ты решил, что имеешь право врываться в дом, как когда-то сделали они – заговорщики. Их я тоже уничтожу, но изнутри, я заставлю их сожрать самих себя, а ты будешь куском мяса до конца своих дней.

Корка льда на ногах и руках Туми стала сжиматься, я снизил температуру до предела – их уже нельзя спасти. Ты уже мёртв, Фил Туми и никому не навредишь. Тебя нет, а обрубок тела, без личности, чувствующий бесконечную боль – не в счёт.

Я сделал то, что хотел.

Оттолкнувшись от Фила, я сделал несколько шагов назад – огляделся. Щит, напитанный энергией, пульсировал и подёргивался. Я перевёл взгляд на отца.

– Что ты сделал?

Я молчал, всё ещё не снимая щит.

– Пути меня к нему! – взмолился Алан.

Щит развеялся, и я смотрел, как Алан трясёт отпрыска, бьёт по щекам, что-то бормочет.

– Что Ты сделал Неро? Он ведь… Он ведь не соображает ничего, он ведь… Ты убил его! Я дал клятву, а ты убил!

– Он ведь жив, – я смотрел на это сверху вниз, – я не нарушил условий клятвы.

– Нет же, он ведь… Ему больно, но он ничего не соображает.

– Но он ведь жив, – повторил я.

Отец смотрел на меня с неподдельным ужасом. Я никогда не видел его таким. Да, отец, смотри какой я на самом деле. Смотри и запоминай. Если моё желание изменить историю, спасти род и заново построить свою судьбу соприкасается вот с этим, то я сделаю это ещё раз при необходимости.

Бойцы Алана подхватили Фила, запихали Элизу в одну из машин, и быстро ретировались с места событий. Всё произошло так быстро, словно мы с отцом и гвардейцами решили погулять в лесу под дождём.

– Это бесчестно, – наконец заявил отец.

Я промолчал, чувствуя, как по лицу и волосам стекает холодная вода. Я смотрел ему прямо в глаза. Тебе придётся признать меня отец. Придётся собрать совет совсем скоро, тебе придётся говорить со мной на равных.

– Давай поговорим дома, – выдохнул он, не дождавшись от меня ответов.

.

Мы ехали в поместье в полной тишине. Я смотрел сквозь затемнённое окно на проносящиеся мимо деревья, наблюдал за стекающими по стеклу каплями дождя.

Когда Туми ворвался в поместье, заканчивался ужин. Гвардейцы отреагировали моментально, мы же бросились в пункт наблюдения и там на мониторах я увидел Фила. Всё, что мне захотелось в тот момент – убить его сразу же. В голове моментально вспыхнули воспоминания – как во время вооружённых нападений на метрополию они приходили и в наш дом.

Это всё длилось недолго. Я возвращался в поместье после долгих лет отсутствия – оно единственное, что у меня осталось. Разграбленное, разрушенное и опустевшее. Если бы отец тогда принёс клятву кому-то из родов, что были нейтральны по отношению к Айонам, может быть, нас не смогли бы потопить. Но он считал, что это ниже его достоинства.

Я понимал, что приняв такое решение насчёт Фила, вступил в конфронтацию с отцом, что теперь мне будет гораздо сложнее, но в то же время, я испытал облегчение. Столько времени притворяться, терпеть и проявлять послушание – выводило из себя, мешало думать, связывало руки.

Он сделает меня наследником и даст право голоса. Если тогда он не смог взять себя в руки, проявить хитрость, твёрдость, дальновидность, то и сейчас вряд ли сможет, а я не хочу, чтобы всё снова повторилось.

Я не знал, почему телепорт сработал на Фила, но стоило мне выйти из пункта наблюдения и прислушаться к себе, представить, как я сбиваю его с ног, как лишаю жизни… Я хотел оказаться там, я осознанно хотел воспользоваться перемещением. Возможно, что телепортацию подпитывали эмоции и истинные желания, но самому разобраться было сложней, чем казалось на первый взгляд. Техника подчинялась, но пока работала неидеально.

Я понимал, что мне был дан шанс не просто так, что кровавый путь вряд ли осуществит мои желания, но я точно знал, что с Филом поступить иначе нельзя. Клятва Алана даст мне много возможностей, смерть личности Туми удовлетворила моё желание. Оставалась ещё та девка, что работала с Филом. Я не помнил её имени, а значит, она не из Тринадцати и вообще вряд ли знает, что Фила больше нет. Может, она ошивается на их явках, тогда убрать её не будет проблемой, с этим справится даже Оскар.

Я не заметил, как мы подъехали к поместью.

– Ожидаю тебя через час в своём кабинете, – сказал отец, выходя из машины прямо под дождь.

Я кивнул, но ничего не ответил. Сейчас у меня ещё не было слов.

Сейчас я хотел поговорить с Адорой, которая не вышла к ужину и, скорее всего, видела, что произошло. Я переоделся, вытер голову полотенцем и отправился к ней.

На этаже было тихо. Я постучался и долго не получал ответа.

– Адора, – позвал я. – Она вообще там?

Я посмотрел на гвардейца у двери, тот кивнул. Она просто не хотела со мной разговаривать, а может, просто не слышала.

– Адора, открой.

Дверь тихо скрипнула, и сестра молча впустила меня. Она была одета в домашний серый костюм, длинные волосы собраны в неаккуратный пучок, на лице очки для чтения. В её глазах читались смешанные чувства. Я завалился в кресло и немного помолчал. Устал. Резерв Потока ещё оставался, но я всё равно потратил много энергии.

– Как ты?

Адора присела на край кровати. И не сразу ответила на мой вопрос. Она уже поняла, что я говорил правду и что та истерика была глупой, но что теперь поделать. Сестра редко проявляла такие эмоции, и в тот момент, видимо, ей было это очень нужно. В ней говорила обида на отца, но я и его отчасти мог понять – вести разъяснительные разговоры, когда нужно решать дела и смотреть эмоции дочери, не самое лучшее решение.

– Не знаю, – она покачала головой. – Это было жутковато. Я думала, что у Фила хватит дури прорваться. Я могла бы побороться с ним, но не уверена, что вышло бы…

– Теперь он не угрожает тебе. Вообще никому не угрожает, – я хмыкнул.

– Откуда ты знаешь?

Она удивлённо посмотрела на меня. Да, она не могла видеть, как я переместился к Филу, она вообще ничего не знала про телепортацию. Да и незачем ей знать, что я сделал с Филом в действительности.

– Алан Туми принёс клятву роду Айонов, что больше никто из них не посмеет нам навредить. Фил Туми сильно пострадал и не в состоянии больше… Ходить, говорить.

Она прикрыла рот ладонью и покачала головой. Наверное, ей было тяжело принимать это всё – мир виделся ей куда более светлым и приятным местом, чем мне.

– Прости, что не поверила, – Адора вздохнула. – Я не привыкла к такому…

– Что маг может сойти с ума? Что он может стать убийцей? – я слегка наклонил голову.

– Не хотела думать об этом. Неро, ты не знаешь, что на самом деле думает отец по поводу Итона? Он пока не говорил со мной.

– Не вини его, ему непросто. Я скажу ему, что тебе нужен этот разговор. Они уже знакомы, они подталкивали дело Фила к рассмотрению.

– Правда? – в усталых глазах Адоры блеснул огонёк.

– Да. Правда, насчёт замужества, я не уверен. В этом решении я никак повлиять на отца не могу.

– Спасибо, братик, у меня камень с души упал, – она широко улыбнулась.

Вот и хорошо. Я немного сполз по спинке кресла и втянул полную грудь воздуха. Я сумел изменить это. Она не сойдёт с ума и не покончит с собой, сестра будет жить и, возможно, даже будет по-настоящему счастлива.

– Меня скоро ждёт отец, сыграй мне пока что-нибудь, – я откинул голову назад и прикрыл глаза.

– Хорошо.

Я слушал, как Адора встаёт с кровати, как подключает гитару к усилителю, как настраивает и регулирует звук. Полилась тихая мелодия и пение сестры – она пела о далёких землях и временах, когда маги только стали рождаться. О временах, когда ни один маг не был у власти, когда нас считали больными, бесноватыми, посланниками Тьмы и иного мира. Она пела, а я улыбался себе – так давно я не ощущал чего-то подобного. Спокойствие.

Мне пришлось перебрать несколько вариантов – от законного, до того, к которому я в итоге пришёл, но теперь у нас в руках был Алан и весь его род. В той жизни я убил Фила, как только узнал, что произошло с Адорой, я заставил Алана стать моим вассалом, когда вернул себе законное место. Я подчинил Туми тогда, и теперь добился того же. Похожим путём, но всё-таки иначе и намного, намного раньше. Чем это обернётся дальше – я не знал. Но нисколько не жалел.

Отец встретил меня напряжённым взглядом, сидя за столом, быстро набирая что-то с тихим стуком по клавиатуре. Я сел напротив и молчал. Мне не нужно было оправдываться.

– Объясни мне, Неро, – отец надел очки и поправил сбившийся с плеча плотный халат. – Что это было.

– Что? – я приподнял бровь. – Клятва была принесена, условия выполнены.

– Обманом, – он чуть повысил голос и интонации стали холоднее. – Это бесчестно, пообещать жизнь, а оставить тело…

– Оно живо, – вставил я. – Клятва была взамен на жизнь, я оставил «этому» жизнь.

– Это жестокий поступок. Я никогда не мог подумать, что ты способен на такое.

Я промолчал.

– Вместе с клятвой, я в том числе беру на себя обязанность сделать так, чтобы род Туми не угас.

– Не обязан. Клятва этого не предполагает, – я покачал головой.

– Моя честь не даст мне…

– Лучше поступить бесчестно, чем болтаться в петле.

Я резко замолчал, понимая, что сказал лишнее, но сейчас отец раздражал. Честь и честность, добродетель – основные его качества. Он посчитал унизительным обратиться к кому-либо из Тринадцати тогда и поплатился не только своей жизнью, но и судьбами всех родных и детей.

– Что ты сказал?

– Не важно, – я мотнул головой. – Так.

– Послушай. Ты не имел права ослушаться меня. Ты закрыл щитом от своего отца, от главы рода. Ты не имел права принимать такое решение, – он говорил холодно и чётко.

– Но я его принял. Я сделал то, что должно. Нельзя было поступить иначе.

– Мы же хотели, чтобы всё было по закону. Теперь мне придётся отзывать своё заявление.

– Он ворвался в наш дом. Этого было достаточно, – отрезал я.

Больше никогда, ни один сумасшедший, ни один маг, желающий Айонам зла не ступит дальше каменного забора.

– Неро. Ты ещё не получил права голоса и права решения. Ты даже не наследник, – отец нахмурился.

– Так дай мне это право, – я выпрямил спину. – Я официально прошу, отец, собрать совет старейшин. Накопилось много нерешённых вопросов. Я официально прошу признать моё право голоса.

Отец недоумённо смотрел на меня. Право голоса не даст мне полной независимости от рода, её я получу, как только мне будет позволена процедура эмансипации – в шестнадцать, но право принимать решения мне нужно уже сейчас.

Если мелкие вопросы вроде школы, тренировок и прочих прелестей юношеской жизни я мог слушать и проявлять терпение – это было отчасти приятно и даже полезно, то сейчас произошло то, что не терпело покорного ожидания.

– Ты действительно готов к этому? – отец посмотрел на меня поверх линз очков.

Я кивнул.

Он помолчал какое-то время. Наверное, размышлял о чём-то. В те мои пятнадцать я был просто парнем с амбициями, но никогда не стремился принимать решения, не стремился поскорей стать официальным наследником. Я знал, что Айоны меня защитят. Тогда я не знал, что всё, что скоро произойдёт уже запущено. Теперь знал.

– Я не могу пока объявить тебя наследником, – он покачал головой, – но…

– Это подождёт. Мне нужен совет старейшин не для статуса наследника, а для права голоса, – повторил я.

– Хорошо, – отец кивнул. – Сейчас ночь. Утром же я объявлю срочный сбор совета Старейшин.

Глава 7

В эту ночь я плохо спал и встал, как варёный овощ. Разговор с отцом мне не понравился. Что-то явно было не так, но это неуловимое нечто я не мог распознать. Дело не в его Потоке или желаниях – он говорил со мной даже слишком спокойно. Мне стало казаться, что всё происходило не просто из-за изменений в пространстве-времени – на это была ещё какая-то причина и, возможно, не одна.

Отец не отличался излишней жёсткостью, но я готовился к более жёстким мерам с его стороны. Очевидно, что он решил, что Совет разберётся во всей ситуации. Я не верил, что он вот так просто согласился бы дать мне право голоса. Вообще с отцом что-то происходило.

Случалось ли это и в той жизни, я не знал наверняка, но если всё было также, то тогда понятно, почему он не смог удержать род от краха.

В поместье съехались не только старейшины, но и все, у кого уже было право голоса, выдернули даже Юстаса. Я наблюдал из окна, как их встречают и провожают по гостевым комнатам.

Я не готовил речь, вообще старался не думать о Совете, хотя понимал, что мы будем на нём обсуждать. Сняв перчатку, я осмотрел кисть – невнятная стигма телепортации стала похожа на два отражённых друг от друга полумесяца. Значит, телепорт – это только умение, Потоку известно, что это такое, а значит, я не первый. Что за видения у меня были и почему в той кафешке мне показалось, что время замедлилось?

Ответа я пока не находил. Меня волновал ещё один непростой вопрос – почему я не убил Фила сразу? В конце концов, я мог это сделать, когда Оскар выследил его. Мне практически ничто не мешало настигнуть Туми на одной из явок и просто убрать. Но стоило Филу явиться в поместье, как сомнений не осталось.

Камердинер крыла пригласил меня в зал для совещаний.

Я поправил волосы, натянул перчатки и последовал за ним.

Я был рад видеть Мартина – он точно знал всё, как есть. Я принял решение не сообщать всему Совету о своём перемещении, по крайней мере, пока. Где-то глубоко внутри шевелился червь сомнения – мне казалось, что случай с Тоддом на Дне Империи вовсе не был случайностью. Не доверять роду – плохо, но в данный момент я предпочитал перестраховаться.

Отец поприветствовал всех собравшихся и произнёс молитву.

– Истинно так, – повторил я вместе с остальными.

Отец посадил меня рядом с собой.

– И так. Я собрал срочный Совет, чтобы обсудить несколько важных вопросов, – начал он. – Первый из них – право голоса Неро.

– Позволь узнать, почему сейчас и зачем ему право, пока он не стал наследником и даже не достиг шестнадцати лет? – спросил Юстас.

Старичьё пока молчало, только Мартин покосился на военного советника с некоторой долей негодования.

– Вам всем было выслано официальное письмо с разъяснениями о ситуации с Филом Туми, чтобы не тратить сейчас время.

– Скажи, Неро, почему ты принял решение не послушав главу рода, почему настоял на принятии клятвы? Чем ты руководствовался?

Вопрос задал Мартин. На меня уставились абсолютно все. От моего ответа будет по большей части зависеть их решение. Я бы мог сейчас проявить силу, заставить их слушать меня и без права, но я вернулся не для того, чтобы так поступать с собственным родом, а чтобы его спасти.

– Принятие такого решения было компромиссом, – начал я. – Компромиссом между убийством и помилованием того, кто посмел напасть на наш дом. Это акт агрессии, мы имели право на любые действия, клятву, в том числе.

– Клятва была бесчестной, – вставил отец, взглянув на меня. – Я принял её не зная, что ты сделаешь с Филом.

– Я понимаю, но честь не позволит нам оставаться на своём месте, когда все вокруг будут бесчестны, – ответил я.

Старичьё зашепталось, Юстас выглядел крайне напряжённым, дядя Тодд покачал головой.

– Любая прямая агрессия против рода Айонов должна быть наказана, – добавил я. – Отец понимал: давая клятву, Туми перестают быть опасны для нас.

– Ты не думал о последствиях? – снова заговорил Юстас. – Это может привести к политическим неурядицам.

– Думал. Но Туми загнал себя в ловушку, – я взглянул ему прямо в глаза.

Юстас был настроен против меня. Это было видно.

– Я считаю, что времена, когда благородство играло на руку Айонам прошли и время принимать более жёсткие решения, – продолжил я.

Я поймал взгляд Мартина. Он точно знал, что я прав.

– Следующий вопрос, – прадед решил перехватить инициативу. – Прежде, чем мы перейдём к обсуждениям без твоего присутствия. Расскажи членам Совета про родовую магию и новую технику.

Присутствующие тихо загудели. Ещё четверо стариков, Юстас, дядя Тодд, Андрес – глава по финансам, Артур – глава по делам внутренней безопасности.

– Из-за внезапно выросшей пропускной способности Потока и его мощности, я не сразу смог управлять силой, родовая магия была повреждена и пока я не могу ей воспользоваться. Когда на кафе было нападение, мне показалось, что произошло замедление времени, но это был не я.

– Понятно, Мартин кивнул. То есть истинную причину исчезновения родовой магии ты не знаешь?

– Нет.

Чувствовалось напряжение. Когда столько магов находятся в одном помещении и каждый из них сейчас думает о таких делах, Поток каждого можно почувствовать даже на расстоянии нескольких метров. Я взглянул на Тодда, на Юстаса, на Артура. Здесь и сейчас я не мог доверять никому из Совета, кроме Мартина и, только отчасти, отца.

– Когда появилась телепортация?

– Примерно в это же время. Я прошу у Совета помощи в изучении этой магии и поиске материалов, – я слегка склонил голову.

Пусть думают. Пусть пока что видят во мне покорного мальчишку, который только начинает проявлять себя, а потому просить право голоса. Я чувствовал – что-то не так, что-то нечисто.

– Конечно мы поможем, – Мартин улыбнулся. – Я рассматриваю вариант того, чтобы отправить тебя к хрономагам-отшельникам на какое-то время. К тому же, это будет неким видом наказание за самовольные решения.

– Я хочу, чтобы вернулся Мор, – я покосился на отца. – Наставник хорошо меня знает и может помочь.

– Мы подумаем над этим, – коротко ответил отец.

Я не понимал, почему он так противится возвращению Мора. На это есть объективные причины? Или всё-таки нет? Я не присматривался к поведению отца так внимательно раньше, а сейчас мне казалось, что все его поступки были с чем-то связаны. Слишком уж странно он себя вёл. Отвлёкшись на свои мысли, я не сразу услышал, что меня просят покинуть зал для совещаний.

– Надеюсь, что вы примете объективное решение.

Я встал, поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь. Это займёт какое-то время. Я остановился за дверью – не собирался вслушиваться в каждое слово, но кое-какая информация мне всё-таки могла пригодиться.

***

– Я считаю, что право слова сейчас ему ни к чему, – сказал Юстас, как только Неро покинул зал. – Сопляк должен знать своё место. Ему нет даже шестнадцати.

– Этот сопляк принял волевое решение в критической ситуации, – на него пристально посмотрел Мартин.

– Волевое решение может и для нас стать проблемой, – парировал Юстас. – Также, как и Неро, Туми могут найти прорехи в клятве.

– Алан действовал бы против нас даже в случае суда, – ответил Мартин.

– В любом случае, этот поступок жесток и обоснован скорее юношеским максимализмом, разве вы правда считаете, старейшина, что он осознавал последствия? – Юстас развёл руками.

– Сейчас я склонен согласиться с братом, – Хаган перевёл взгляд на Мартина.

– Да? А где ты был тогда, а глава? – тот метнул в него острый взгляд. – Почему зная, чем опасен Фил не укрепил поместье лучше, почему он вообще смог подойти к нашей территории?! – он повысил голос. – Ты, глава, не установил за Филом Туми слежку, зная, что он может прийти за Адорой.

Хаган промолчал.

– Или ты считал, что можно надеяться на Алана? Почему ты вообще допустил эту помолвку?

– Мне не было известно о его психическом состоянии, – Хаган качнул головой.

– Не было известно?! – Мартин слегка привстал. – А где же была внутренняя безопасность. Артур?

– Да, старейшина, – тот кивнул.

– Не нашлось данных о Филе? Совершенно никаких?

– Мы проверяли всё, что могли, но не нашли ни одного намёка на то, что Фил Туми нездоров.

– Это вы все нездоровы! – Мартин всплеснул руками. – Чем вы все занимаетесь? Если в Империи тихо, то можно смотреть на всё сквозь пальцы? Или мне не нужно было отходить от дел а, Хаган?

Голос Мартина был повышенным и крайне недовольным, сейчас все сидящие перед ним виделись ему глупцами. Халатность по отношению ко всему и излишнее благородство Хагана, вот что погубило Айонов, а не прорыв границы.

– Мартин, позвольте сказать, – заговорил Тодд.

– Говори, – он сел, уставившись на внучатого племянника.

– Действия Неро были решительными, но, не побоюсь сказать, необдуманными. Сейчас Алан Туми оказался в положении, когда ему практически нечего терять, а значит, раз лично он не может причинить нам вред, он станет действовать иначе.

– Например?

– Вступит в сговор с кем-то, или объявит о случившемся во всеуслышание, – Тодд пожал плечами.

– И навлечёт на себя позор? Мало того, что не совладал с собственным сыном, так ещё и дал клятву, которой никто не пользуется в наше время. Надо же, трус Алан принял решение не добить сына, чтобы остаться при своём, а выбрал подчиниться Айонам. Кто будет помогать ему после этого? Кто вступит в сговор?

– Считаешь, что это невозможно? – заговорил Бронак – ещё один из старейшин.

– Возможно, но каждый из Тринадцати тогда будет знать о его позоре и о его трусости. Никто не станет его спасать зная, что он не сможет принять волевого решения, – ответил Мартин.

– Ну и что? – снова встрял Юстас. – Он не объявит о случившемся, но может стать вассалом одного из родов, чтобы остаться на плаву хоть как-то.

– Мы можем сами предложить Туми вассалитет, – Хаган задумчиво положил подбородок на скрещенные пальцы.

– Он на это не пойдёт, – Тодд покачал головой.

– Пойдёт, если не останется выбора, – Мартин прищурился и взглянул на Тодда. – Сейчас это меньшее из зол.

– Согласен, – подтвердил Бронак. – Всё, что нужно, контролировать Алана Туми. Тем более, возможно, что он не из-за жалости и трусости оставил сына в живых и дал клятву с такой лёгкостью.

– А почему? – Хаган слегка приподнял бровь.

– Какой ты дурак, – Мартин слегка шлёпнул себя по лбу. – Дурак, Хаган! Ты настолько привык к мирному существованию, что совсем перестал думать!

– Так скажи, – голос Хагана стал ледяным. – Какие ещё причины?

– Он уже действует по велению кого-то, до клятвы, понимаешь?

Хаган ненадолго замолчал.

– Но для чего?

– Пока не могу сказать о целях, но если выбора у него особо не оставалось, то на то были причины, – выдохнул Мартин.

– Быть может.

– Быть может наша внутренняя безопасность будет работать лучше?

В Артура снова полетели гневные взгляды, но теперь не только Мартина, но Бронака.

– Хаган, я не понимаю твоих действий, я не понимаю, почему ты вообще позволил всему этому произойти? Почему мальчишка принимает решения, которые должен принимать ты?

– Старейшина Бронак, я действую из соображений чести и благородства. То, что сделал Неро противоречит моим…

– Так почему не остановил прямо там? Ты бы пробил щит Неро. Почему не убил Фила Туми самостоятельно? Что тобой двигало?

Хаган промолчал, только слегка поджал губы.

– Если ты не справляешься с ролью главы в такой ситуации, может, задумаешься о снятии с себя полномочий? – Бронак поправил очки и скрестил руки на груди.

– В любом случае, я против права голоса у Неро, – снова заговорил Юстас.

– Я тоже против, – подтвердил Тодд.

– А я – за, – Мартин нахмурил брови. – Скажу так, я уверен, что Неро думал о возможном развитии событий, а не действовал наобум. Он принял на себя ответственность, которую на себя должен был принять Хаган!

Ещё двое старейшин только слушали и перешёптывались, не вступая в разговор.

– У него нет опыта! Как может сопляк принимать участие в наших обсуждениях не зная, что творится за дверями его школы! Он пацан! – Юстас повысил голос.

– Так введём его в курс дела. Право голоса – не право единоличного решения, ведь так, – спокойно произнёс Бронак, повернувшись к Юстасу. – А ты что скажешь, Андрес?

– Я не против. Мне кажется, что чем быстрее будущий наследник вникнет в дела рода, тем лучше. Как показывает практика, – он коротко взглянул на Хагана. – Совету нужна свежая кровь.

– Почему тогда ни Брайс, ни Алекс не получили права голоса? Они старше, оба сильные маги и у обоих есть опыт, – спросил Тодд. – Может и им сразу дадим право?

– Нет, – отрезал Хаган. – Это даже не рассматривается.

– Почему? – Тодд удивился.

– Потому что я так сказал. Это моё право, как главы. Тем более, что ни один из них не проявлял этого желания.

– По-моему Брайс очень даже не против стать наследником Айонов, разве нет? – Юстас ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. – Можно поговорить с ним. Я бы проголосовал за него.

– Поговори, – Хаган пожал плечами. – Только это ни к чему не приведёт. Брайс не любит думать, он просто хочет условного статуса, ему нет дела до благополучия Айонов.

– А Неро есть? – снова вставил Тодд. – То, что он сделал…

– Уже не вернёшь вспять, – его перебил Мартин. – Его поступок даёт нам возможность постоянно контролировать Туми, не дать ему обойти клятву и использовать в своих целях.

– Но мы должны понимать, что…

– Ты бы вообще промолчал. Напиваешься, допускаешь просчёты, не следишь за тем, что делают твои партнёры по бизнесу. Думаешь своим членом, а не головой.

– Старейшина, – Тодд крякнул от возмущения.

– Не одни мы можем думать о возможностях связанных с Туми, ты же сам сказал, – Бронак перебил Тодда, посмотрел на Мартина и покачал головой. – Есть кто-то кому выгодна клятва Туми. Я уверен.

– Конечно, старый ты хрыч, – Мартин хохотнул. – Но Алан жалок, его род на волоске от распада, если он поймёт, что его используют, то у нас же попросит защиты.

– А если не поймёт?

– Туда ему и дорога, – Мартин махнул рукой. – Я считаю, что Неро поступил, как должно и, если бы ты, Хаган, не допустил всего этого, ему не пришлось бы так поступать.

Напряжение в воздухе, казалось, можно пощупать руками, воздуха в зале стало меньше, чужая сила чувствовалась со всех сторон. Срочных Советов не собирали уже очень давно.

– Я не закончил насчёт наследника. Считаю, что если Неро может поступать подобным образом, то нам стоит рассмотреть на эту роль Брайса, – снова заговорил Юстас.

– Это вопрос отдельного собрания Совета, – Хаган прервал его.

– Раз мы не можем прийти к единому мнению, предлагаю голосование, – Мартин сел обратно на место.

Ненадолго воцарилась тишина. Двое из старейшин так ни слова и не сказали. Андрес и Артур перекинулись парой слов, Юстас напряжённо смотрел по сторонам. Бронак уставился в стол.

– Хорошо. Выношу на голосование вопрос о предоставлении права голоса на Совете Неро Айону, – наконец заговорил Хаган. – Прошу поднять рук кто за, – он немного подождал, – кто против?

Снова недолгое ожидание.

– Решение принято. Я позову Неро.