Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 342 страниц)

Глава 2
Выпьем за знакомство с новым миром!

Радостно улыбаясь, старик помог мне сесть на кровать и попить воды.

– Вот так! Не торопитесь, ваше благородие, – он наклонился надо мной со стаканом. – Пейте, не спеша. Вам пока лучше не вставать. Вот врач утром вас посмотрит, и тогда можете подниматься.

Отпив, всё тем же театральным жестом падаю обратно на кровать.

– Что со мной случилось, Альфи?

Слуга, помрачнев, отвёл глаза.

– Напали на вас. Головорезы тех ростовщиков, наверное? Вы им знатно задолжали.

– Ничего не помню, – хватаюсь за голову и тут же морщусь от накатившей боли. – Ауч! Точно, в меня стреляли какие-то орки. Помню, как стащили фамильное кольцо. Потом вещи и паспорт… Дальше всё как в тумане.

Альфи лишь горестно вздохнул и развёл руками.

– Так бывает, ваше благородие. Повезло, что вообще выжили, поймав пулю в лоб. Да ещё и инициацию прошли. М-да-с.

Пользуясь тем, что слуга смотрит в мою сторону, взглядом обвожу палату.

– Помню, что мы в Теоне. Видимо, в больнице. Остальное, как в тумане. Что вообще происходит?

Альфи горестно вздохнул и сел на стул около кровати.

– Доктор Штрауб предупреждал, что потеря памяти возможна, – старик перекрестился… почему-то тремя пальцами. – Считай, что повезло, если последствия ранения ограничатся лишь этим.

– Да я не об этом спрашиваю!

Поднявшись на локтях с кровати, я потянулся к слуге, пытаясь указать ему на место раны. «Как до такого вот дошло?» Старик, заметив мои телодвижения, отчего-то взвизгнул и закрыл свою голову руками.

– Ты чего, Альфи? – догадка в голове пронеслась, словно молнии удар. – Меня боишься? Я что, тебя раньше бил?

Слуга не ответил, но в его глазах читался страх. Да ещё и запах кортизола, исходящий от него. Я, как опытный целитель, давно научился чувствовать столь неочевидные нюансы.

Завалившись на кровать, прикрываю горящее от стыда лицо руками.

– Боги! Как же стыдно.

Бить «слугу рода» – всё равно что спать со служанками или вымещать злость на домочадцах. Поступок, недостойный чести аристократа! Тем более взрослого мужчины. За те семь месяцев, что я сам носил баронский титул, пришлось много чего пережить и увидеть собственными глазами. Преданность, верную службу, радость за успехи господина…

– Обещаю тебе, Альфи Голдмен! – говорю сквозь вставший в горле ком. – С сегодняшнего дня ты будешь гордиться тем, что состоишь у меня на службе.

Старик отвернулся, пряча выступившие на глазах слезинки.

– Ничего, ваше благородия. Я видел, как вы росли… Понимаю, откуда в вас столько злости.

Неловкое молчание затянулось на несколько секунд.

– Об этом я и хотел спросить, – показываю старику на место раны у меня на лбу. – Расскажи, как я до такого докатился? Давай представим, что сегодня второй «день моего рождения», и я пытаюсь начать жизнь с чистого листа.

– Ну-у-у, – старик разом помрачнел.

– Правду! – давлю, добавляя в голос Власти. – Хочу знать, каким я был до пробуждения этой ночью. Хороший человек пулю в лоб вряд ли заполучит. Что ты видел? Что другие знают? Что ты, слуга рода Граут, думаешь обо всём этом?

Из сбивчивых рассказов старика удалось сложить общую картину. Макс Граут был тем ещё засранцем! Но это слишком очевидно. Ещё он выходец из побочной ветви рода Граут в Российской Империи. Ни семьи, ни дома, ни земли, ни невесты. Несмотря на прохладные отношения с главной ветвью рода Граут, патриарх до последнего верил в Макса. Точнее, верил в то, что «прежний хозяин этого тела» пробудится сильным одарённым. Грауты ожидали геоманта – того, кто управляет землёй, как и все они.

Шло время, а Макс всё никак не пробуждался. Когда ему исполнилось восемнадцать, он вступил в наследство от давно почивших родителей. За пару лет прокутил в карты всё, что только мог. Тут-то праведно гневающийся патриарх и приставил к нему Альфи. Вроде как навсегда, ибо старик уже отбыл срок службы. Ему на пенсию пора и внуков нянчить. Да нет у Альфи никого родного. Вот и сошлись два потерянных одиночества на пустой дороге жизни.

Больница! Текущие проблемы Макса оказались куда серьёзней прежних. Он взял денег в долг у ростовщиков Ле’Маре во Франкии, а они бандиты, кредитующие аристократов. Само собой, Макс не смог выплатить долг и подался в бега. Род Граутов отказался закрыть проблемы Макса, заодно вычеркнув его имя из фамильного древа. На торговом судне Альфи с Максом нелегалами добрались до Аквитании. Уже тут он снова взял в долг у ростовщика Джедди Пинбоу из Нижнего Города и собирался отыграться… Чем всё закончилось, понятно. Проиграл всё в пух и прах. Следом, в том самом переулке, Максу всадили пулю в голову.

При заявленном количестве неоплаченных долгов сложно понять, кто именно заказчик. Ле’Маре или же Пинбоу? Надо бы найти тех орков-стрелков из переулка и потолковать с ними по душам.

Разговор затянулся. Мы уже который час сидели со стариком около моей больничной койки.

– Погоди, Альфи! – меня смутил один момент в рассказе. – Если у меня вообще нет денег и род отказался от меня, то кто оплатил мои больничные счета?

В дверях палаты неожиданно показался мускулистый зеленокожий орк в полицейской форме. И не один, а в компании медсестры чопорного вида.

– Так ваш слуга и платит-чви, – клыкастый здоровяк недовольно подставил ладонь под бьющее сквозь окно лучи утреннего солнца. – Сумма за сутки пребывания в больнице о-го-го какая.

Медсестра вошла в палату вслед за копом. Судя по шуму в коридоре, в больнице начался подъём.

– Прошу прощения. Случайно вас подслушал-чви, – слуга закона в знак приветствия снял с себя фуражку, при этом довольно скалясь. – Думал, что вы, сэр Граут, могли прийти в себя минувшей ночью. Как знал, чви! Всё-таки уже подошли к концу восьмые сутки.

– Это правда? – смотрю на Альфи, а тот смущённо отвёл глаза.

О боги! Суть услышанного до меня дошла буквально за секунду. ВОСЕМЬ ДНЕЙ? Если считать по тарифам земных больниц, старик, должно быть, отдал половину всех своих накоплений. А то и почку местным эскулапам заложил.

– Правда-правда, чви, – орк кивнул мне, продолжая улыбаться, – Повезло вам со слугой, сэр Граут. Ах, да! Забыл представиться. Сержант Гилдран Бадул, полиция Нижнего Города в Теоне. Я расследую несколько случаев разбойных нападений в моём районе. Но после услышанного-чви понял, что у вас тут особый случай. Так что вопросов по этому делу больше нет. Другое дело – это ваше «нелегальное пересечение границы». Догадываюсь-чви, на каком именно судне вас в Аквитанию привезли. Танкер «Слёзы Сахары», да? Небось выгрузили ночью, когда шла разгрузка.

Альфи ничего не ответил, отвернувшись, и это само по себе стало ответом. Недовольно фыркнув, Гидран Бадул достал блокнот и сделал в нём несколько пометок. Я всё это время тихо ахреневал от того, что вижу.

[Орк-полицейский? Серьёзно?] – да ещё и говорит так чётко и по делу, что у меня не нашлось слов хоть что-нибудь ответить.

– … Пока виновные не будут найдены чви-чви, – продолжил он, – прошу вас, сэр Граут, и вас, Альфи Голдмен, не покидать пределы стен Теона. Незаконное пересечение границы-чви – это серьёзное нарушение законов Аквитании. У вас обоих теперь по чёрной звезде в документах. Можете забыть о возможности посещения лучших заведений нашей столицы.

Медсестра чопорного вида, стоявшая рядом с орком, всё это время тихо что-то черкала. Под конец речи орка она молча протянула Альфи сложенный листок.

[Счёт за ещё одни сутки моего лечения?] – дошло до меня мгновенно.

Перевожу взгляд на орка. Тот стоял, жадно поблёскивая глазками, будто чего-то ожидая от меня. Эм-м-м-м. Чего? Хотя один вопрос созрел.

– Теперь, когда всё стало на свои места, я могу уйти отсюда?

– Да, без проблем-чви, – слуга закона разочарованно пожал плечами. – Только счёт больнице не забудьте оплатить. Поверьте на слово! Тут работают те ещё зверюги. Не заплатите сразу, вас заставят кровь сдавать.

Сержант и медсестра вскоре вышли из палаты. Альфи же, прочитав листок от медсестры, почему-то радостно заулыбался.

– Живём, ваше сиятельство! – увидев непонимание на моём лице, старый слуга протянул мне сложенный листок. – Это официальный документ из Центральной Лаборатории Теона! Пришли результаты анализа вашей ауры на следы эссенции. Я их сразу заказал, как вас в больницу привезли. Вы почитайте, а я пока схожу на пост медсестёр. Там мои вещички. Заодно счёт оплачу. Я скоро.

Взяв в руки листок и пропустив всё, что написано сверху, я по привычке опустился в самый низ и там увидел ценник. С-с-святые хомяки! Тысяча двести флоренов – это явна не маленькая сумма. Кажется, мой долг перед Альфи с каждой минутой становится всё больше. Сразу я ему молодость не верну, но через полгода он у меня по бабам снова будет бегать. Увиденное на плакатах в коридоре буквально кричит о том, что местный уровень целительского дела на сотню лет отстаёт от лучших мастеров Земли. А я, без преувеличения, входил в десятку лучших.

«Тип одарённости (эссенции): зачарование», – гласила надпись в верхней части листа.

«Сила родства: не удалось точно установить».

Если отсеять сухой научный текст, то аура Макса Граута – это контейнер, в котором можно хранить любой другой тип эссенции. Эдакий ходячий банк, ёмкость которого измеряется в неких *иксах*. Напитался эссенцией огня? Тогда могу давать предметам зачарование огненного типа. По сути, предметам придаются новые свойства или способности до тех пор, пока не исчерпается заряд. По уму, такой тип одарённых – это артефактор, тыловик в боевом походе или максимум поддержка. Но это мы ещё посмотрим!

[Силу родства не смогли измерить?] – отметил я мимоходом и невольно улыбнулся. – [Ну-с, походу разберёмся. У меня есть мысли на этот счёт. Если всё так же, как было на Земле, то местным сильнейшим одарённым скоро придётся потесниться.]

Пока я повторно перечитывал листок, Альфи успел всё оплатить и вернуться с пакетом вещей моего размера. Как выяснилось, мы с ним на пару снимаем двухместный номер в «Арфистке» – такой дыре, что её и постоялым двором орочьего экономкласса не назовёшь. Одно лишь упоминание этого места вызвало у меня мурашки по всему телу.

[Не-не-не! Я туда не вернусь. Пятой точкой чую, что ничего хорошего со мной там не случится.]

Выйдя из больницы, я сразу остановился и подставил лицо лучам утреннего солнца. Немного прохладно, пахнет морем, где-то рядом кричат чайки. Вот он воздух свободы! Наконец-то.

– Вам бы отдохнуть, ваше сиятельство, – Альфи с тревогой взглянул на мою забинтованную голову. – В посольство Российской Империи в другой раз можно зайти. Я ещё в первый день заявление подал. Надобно документы ваши новые забрать. Старые-то… того. Украли те орки вместе с одеждой.

Недолго думая, сдираю с головы больничные бинты. К чёрту весь этот маскарад! При выписке из больницы никто из врачей меня даже осматривать не стал. Под изумлённым взглядом Альфи из моего лба сама по себе вывалилась пуля.

– Ваше… благородие, – слуга от удивления замер с открытым ртом. – Как же вы…

– Держи на память, – улыбнувшись, протягиваю слуге окровавленный снаряд. – Я же обещал, Альфи! С сегодняшнего дня ты будешь гордиться своим господином. Для начала… Давай зайдём в гости к той эльфийке, которая вызвала копов на место преступления.

Как говорила Аталанта: «Ты либо управляешь своей судьбой. Либо она тебя раздавит». Пора брать ситуацию с бандитами в свои руки.

Глава 3
Гордость на сердце

Десять раз извинившись, Альфи предложил проехать до Нижнего Города на автобусе или заказать такси… за его счёт. Однако я упёрся – ни за что не возьму денег из рук слуги. Целитель я или кто? Уверен, найдётся масса способов подзаработать. Для начала надо разобраться, что это вообще за мир – Солэнберг.

Белая рубашка, классические брюки, туфли и пиджак в руках – я оделся точно так же, как на Земле. Стандартный образ аристократа, вышедшего в город ранним утром.

Шум машин, радостно гогочущие студенты, спешащий на работу офисный планктон с глазами красными от недосыпа… Город Теон шаг за шагом стал нам открываться. Куда ни глянь, небоскрёбы из стали и бетона. Лето, пальмы вдоль дорог, солнце светит, народ ходит в шортах и футболках. Всюду дорожный камень у пешеходов и асфальтовое покрытие на автомобильной полосе.

[В этом мире определённо есть нефть или её аналог.]

Больше всего мне, землянину-аристократу, в глаза бросались люди. Точнее, «жители столицы» молодого государства Аквитания. Неподалёку от нас орк в оранжевом комбинезоне работяги поднялся со скамейки на остановке.

– О! Вот и тридцать восьмой автобус-чви. Пошли, братва. Надо побыстрее добраться до площади Солнечного Кабана. Скоро рабочий день начнётся, а вместе с ним и пробки.

– Чв-и-и-и, – ответила бригадиру хором пятёрка зеленокожих работяг в спецовках.

Заметив мой пристальный взгляд, главный орк козырнул рабочей кепкой. Стоящие рядом симпатичные студентки тут же обернулись… поправили выбившиеся локоны волос. Затем, неторопливо и едва заметно виляя попкой, поднялись по лесенке в автобус.

[Знаете тот самый взгляд, которым женщина смотрит на тебя, когда «хочет»?] – вспомнились мне слова Управляющего моим поместьем из прошлой жизни. – [Эх… Вот и я не знаю, ваше благородие. Бог создал их такими, что хрен разберёшься.]

Собственно, я на минуту завис на остановке из-за увиденной картины. Пол-автобуса – это орки в самых разных городских одеждах. Один клыкастый парень клеился к человеческой девчонке. Его сосед вытащил из уха наушник и, чви-кая, напомнил что-то о выпускных экзаменах. Конец мая на дворе! Водитель этого ржавого корыта с кучей пассажиров был эльфом… ЭЛЬФОМ! У меня аж глаз задёргался от увиденной картины.

Мы прошли с Альфи чуть дальше от остановки. Слуга старательно что-то прятал в кармане брюк, но я решил его не доставать с этим вопросом. Чем хуже он сейчас хранит тайны, тем проще его будут считать потом. Верность и адекватность слуги рода – черты куда более важные, чем какие-то там секреты.

Большой город – удивительное место! Здесь все с полувзгляда определяют твой реальный статус. Нам с Альфи уступали дорогу орки-копы, хлопали глазками милые взгляду дамы, а владельцы дорогих авто коротко кивали. Смысл в том, что нас ПРИЗНАЛИ частью этой огромной городской общины. Мы тут уже свои, хотя и не знакомы со всеми лично.

[Непривычно ощущать себя в новом теле], – с предвкушением смотрю на свои руки, ещё не знавшие труда тяжёлых тренировок. – [Не чувствовать Жизнь вокруг, как в прошлой жизни. Видеть в небе причудливые пассажирские дирижабли, а не самолёты. Не слышать призыв «Разгромим Олимп!» из каждого утюга и смартфона. Местные жители видят жизнь иначе. Другие миры, Уния, сооружения Древних? Уверен, они есть и тут, но общественность о них не знает… Все же удивительно, как Земля и Солэнберг похожи, и в то же время отличаются друг от друга.]

Парк Энтерио, Банк Адоры, Академия Фафнира – кланы драконов много чего построили в свою честь. Сколько мы с Альфи шли по улицам, столько я и вертел головой по сторонам. Огромный уличный экран под сорок метров в ширину вещал, что «Фрукты с ферм Эрадана самые вкусные и полезные». Фигуристая эльфийка в рекламном ролике старалась как могла. Прижимала к лицу апельсины, эротично поедала нечто похожее на банан.

[Фее, как дёшево и мерзко.]

Брезгливо отвернувшись от такой рекламы, вижу ларёк с местной прессой. На главных страницах газет и журналов – эльфы, эльфы и изредка кто-то похожий на человека.

[Значит, вот каковы местные порядки⁈] – до меня быстро дошёл расклад сил в Аквитании. – [Ушастые, это раса долгожителей. В обществе они заняли ниши, где требуется высокая компетенция и долгий срок обучения. Врачи, адвокаты, судьи и медийные личности. Орки же, наоборот, рано начинают работать и заняты в низкооплачиваемых сферах. Сильные, быстро плодящиеся и легко адаптирующиеся к условиям окружающей среды. Армия, шахты и фермы, дальнобойщики… Они мастера тяжёлого труда. И наконец драконы, в руках которых теневая власть и управление капиталом. Кланов драконов мало, но даже так они умудряются владеть деньгами едва ли не всего мира. Банкиры, главы корпораций, официальные хранители большинства стран.]

Людям же принадлежит земля, и они есть во всех нишах. Вот какой баланс сил в обществе выстроили «люди и драконы». Ведь именно в их руках сосредоточена вся власть Солэнберга. Союз правителей стран и кланов драконов, оберегающих их земли.

…

Час спустя

Нижний Город, Теон

Сглотнув вставший в горле ком, Альфи указал на ничем не примечательный переулок. Мы как раз вышли из туристических кварталов Теона.

– Вот тут вас копы нашли, ваше благородие. Прямо под пешеходным мостом, – старик опустил дрожащую руку. – Медики из госпиталя приехали сразу. Живые пациенты для них ценнее мёртвых. Говорят, чудом вас спасли.

Старик полез в карман своих брюк, но больше ничего не добавил.

[Может, в кармане пуля, которую я ему подарил?] – подумал я, не придавая странности какого-либо значения.

Повертев головой, я понял, о каком магазине говорил орк-стрелок из переулка. Цветочная лавка «Гнездовье Блоссум» располагалось аккурат через дорогу. Властям Теона определённо стоит переименовать Нижний Город в Старый. Тут кругом старые строения высотой не больше пяти этажей. Газоны, деревья и лужайки перед домом, прилавки уличных торговцев. Район, созданный для жизни, а не для работы-дома-работы.

Видимо, отсюда – с этих самых улиц – сто лет назад и начиналось строительство Теона в том виде, в каком я его застал сейчас. Аквитания – ведь весьма молодое государство.

– Где-то здесь находится «Арфистка»? – вспомнил, и по коже тут же пронёсся табун мурашек. – Что же там такого ужасного, что меня до сих пор трясёт?

– Помимо клопов? – Альфи задумчиво почесал затылок. – Может, орчиха-бармен или та пьянь из порта, что по ночам шумит? Но в «Арфистке» цена за постой всего пятнадцать флоренов. Простите, ваше благородие. Ничего лучше я за такую цену не нашёл.

Жу-у-уть. Видимо, с финансами ситуация намного хуже, чем я думал. Но будем думать позитивно. Я жив, чёрт возьми! А значит, шаг за шагом решу все накопившиеся проблемы.

Вхожу в цветочную лавку «Гнездовье Блоссум». Нос сразу улавливает букет из запахов цветущих тут растений. Слева у витрины – ряды горшков с живым товаром. Справа – стена, переделанная в хитрую конструкцию для подвесных кашпо. В углу кто-то любящий уют поставил красивый чайный столик. Что тут сказать… Весь магазин буквально дышит отблесками эльфийской культуры.

Девушка за прилавком, удивлённо ойкнув, распахнула глазки. Стройная, совсем ещё молодая на фоне других эльфов. Моё внимание привлекли зеленоватые пряди в копне её светлых волос.

– Ой, это и впрямь вы? А я думала, показалось, когда в окно сейчас смотрела, – смущаясь от неловкости, она указала на витрину, за которой виднелся тот самый переулок. – Когда на вас напали, я сразу вызвала полицию.

– Видимо, мы знакомы⁈ – киваю с улыбкой на лице, следуя джентельменскому этикету. – Пуля попала в голову, и я потерял большую часть воспоминаний. Если вы не против, леди, может, познакомимся ещё раз? Макс Граут, пока мне нечего к этому добавить.

Прикрыв рот ладошкой, эльфийка тихо посмеялась.

– Беаниэль Блоссум. В этот раз вы и впрямь выглядите иначе, – потеплевший взгляд девушки прошёлся по мне с ног до головы. – Честнее, как бы. Хотя нет, скорее… взрослым. В прошлый раз вы назвались потомственным аристократом, хвастались фамильным кольцом и на свидание звали. А в итоге даже ни одного цветочка не купили.

В очередной раз сгорая от стыда, прикрываю лицо руками.

– Прошу прощения за своё… поведение, леди Блоссум. Я зашёл вас поблагодарить за то, что вы вызвали тех копов…

Девушка вдруг нахмурилась и повернула голову набок.

– Граут… Граут? Точно ведь, где-то слышала. М-м-м, точно! – на её лице снова расцвела улыбка. – Это ведь из легенды об Иггдрасиле, да? Граут, «Паук, плетущий паутину жизни». Тот, кто связывает между собой ветви разных мировых деревьев. Вот только… Это точно ваше имя?

Альфи резко набычился и забухтел.

– Да что ты мелешь, дурёха! Перед тобой потомственный аристократ…

– ВЫЙДИ, – рычу я старику, напитывая голос Властью. – Стой снаружи до тех пор, пока я сам тебя не позову.

От волны выпущенной силы задрожали цветочные горшки и стёкла в витрине магазина. Слуга, вжав голову в плечи, удивлённо глянул на меня и поспешил на выход. Только когда хлопнула дверь, я снова перевёл взгляд на перепуганную эльфийку.

– Простите, я не знала…

Она попятилась от прилавка, но быстро упёрлась в стену.

– Спокойно, – мой голос холоден. – Леди Блоссум, с чего вы взяли, что Макс Граут это не моё имя?

Девушка уставилась на меня как кролик на удава.

– Бабушка говорит, что у меня дар видеть «суть вещей». Если кто-то что-то специально неправильно называет, я это сразу замечаю. Что-то вроде «аллергии на вранье».

[Вот оно что,] – я чуть расслабился. – [У не-одарённых тоже встречается дар рода. Вот откуда зелёные пряди в волосах.]

Ох и намучаются с этой эльфийкой парни. Она же любую ложь будет щёлкать, как орехи.

– Я назову три имени, – показываю чуть успокоившейся Беаниэль три пальца, – Скажи, какое из них мне подходит больше. Каладрис, Довлатов, или Констан…

– Второе, – Эльфийка меня перебила и тут же прикрыла рот ладошкой. – Ой, простите! Бабушка говорит, что я всё время клиентам не даю договорить. Но я всё поняла! Вы Макс Граут, и никак иначе.

Где-то над нами раздался звук разбившейся о пол посуды и следом надсадный кашель. Шум шёл со стороны лестницы, ведущей на второй этаж прямо из цветочной лавки.

– Бабушка! – эльфийка, побледнев, рванула вверх по лестнице.

…

Стоявший снаружи магазина Альфи с тревогой смотрел через витрину на то, что происходит.

«Мало ли чего господину взбредёт после попадания в больницу?» – думал слуга, теребя в кармане брюк старый медальон. Тот самый, который чудом не унесли бандиты. – «Я должен сначала убедиться. Если всё, как прежде, то и этот подарок от деда он проиграет в карты. Нет-нет! Альфи убережёт молодого господина…»

Так думал старый слуга, смотря через стекло витрины на… молодого аристократа Макса Граута. Ему в больнице кланялись медсёстры, а он воспринимал это как должное поведение прислуги. Пытались очаровать студентки, и здоровались простые работяги. Макс улыбался первым в ответ и вежливо кивал последним. Да чего уж там! Альфи видел, как вышедшая из дорогой машины леди, поправив волосы, «вдруг попросила закурить». Макса! Того самого Макса, которого даже продавщицы в магазинах обходили стороной.

Но сегодня молодой господин не сплоховал! Создал огонь на кончике пальца и, тут же его потушив, сказал той даме: «Ваша красота достойна большего, чем сигареты». Щёлкнул пальцами и чего-то такого сделал, отчего у той богатейки глаза на лоб полезли. А потом и румянец на щеках проступил.

«Хе-хе! Всё. Ворота открыты, крепость сдалась без боя, но молодой господин спокойно пошёл дальше… К этой самой цветочной лавке. Может, в нём кровь деда пробудилась?»

Стоя у витрины, Альфи, не веря, коснулся своего лица. У старого слуги уже мышцы затекли постоянно улыбаться. А ещё спина и плечи, ведь молодой господин всё время шёл по городу с горделивой осанкой и расправив плечи. Альфи соответствовал хозяину, идя так же… сам того не замечая.

Всё выглядело так, словно для Макса статус одарённого не в новинку. В каждом его шаге и взглядах, бросаемых на людей, чувствовался дух аристократа. Будто за его спиной не то что род, а целое государство… или даже мир.

«С сегодняшнего дня, Альфи, ты будешь гордиться тем, что служишь мне», – слова, сказанные у больницы, теперь не выглядят пустой бравадой.

[А ведь и впрямь горжусь!] – старик так и не смог стереть с лица улыбку. – [Быть может, та пуля была благословением самой судьбы?]

Но тут эльфийка в цветочной лавке крикнула: «Бабушка!» и сорвалась куда-то. Господин рванул за ней.

– Ох, зря я вам поверил, господин! – Альфи, помрачнев, и сам рванул к двери в цветочную лавку.

…

Лестница на второй этаж, бегу вслед за Беаниэль. Первая комната справа, дверь открыта. В глаза сразу бросилось опрокинутое набок кресло-каталка. Рядом на полу лежит старая эльфийская леди.

– Бабушка! – Беаниэль с тревогой в глаза подбегает к ней.

Щелчок! Запускаю «диагностику» и поначалу не могу понять, от чего именно даме стало плохо. Забившиеся сосуды, гипоксия тканей, мозг, пострадавший от последствий старой травмы.

– В сторону, – аккуратно отодвигаю Беаниэль от тела. – У неё тромб в сердце. Секунду…

Одним плетением растворяю тромб. Энергоканалы в руках с непривычки горят от напряжения. Сейчас в ход пошли запасы эссенции Жизни, полученные от незадачливых убийц. Следом накладываю «Очистку крови» – проще прочистить все сосуды сразу, чем точечно решать накопившийся ком проблем. Именно ком! Одна недолеченная проблема провоцирует развитие других. Пациентка…

[Боже… А ведь если так подумать, это и впрямь моя первая пациентка в новом мире.]

В общем, эльфийская леди задышала сразу. К лицу постепенно стал возвращаться здоровый цвет.

– Бель, – тихо произнесла она, смотря на зарёванную внучку. – Завещание в сейфе…

– Лежать спокойно! – с напором перебиваю даму. – Собрались помирать, не выдав внучку замуж? Не-не-не. Даже и не мечтайте. К вечеру вы у меня бегать будете. А завтра стоять у прилавка и волноваться, что Бель чего-то на свидании загуляла. Может, с соседскими стариками сами начнёте флиртовать. Надо же, чего удумали!

Старушка удивлённо захлопала глазами. Тут в комнату ворвался Альфи.

– Господин, – слуга со страхом глянул на лежащую на полу эльфийку в розовом халате. – Чего же вы…

– Молчать! – рычу, в который раз вкладывая в голос немного Власти. – Возьми немного денег и дуй на рыбный рынок. Мы его обходили, пока шли сюда. Купи как можно больше рыбы. Можно крабов, моллюсков, оторванные клешни. Нужна плоть! Чистая органика, если быть точнее. Хотя бы килограммов сорок. Кости тоже подойдут.

[Надо пополнить запасы эссенции,] – прикинул я, оценив здоровье пациентки. – [Того, что есть, может не хватить.]

Бель с тревогой смотрит то на меня, то на приходящую в себя бабулю.

– Тазик с водой, – командую тоном, не предполагающим отказа, – тёплого питья для пациента. Меня не трогать.

Через минуту у меня появилась тара, куда я стал сливать всё, что отфильтровал из крови старой эльфийской леди. Власть – это инструмент управления силой одарённого. Ей можно перекрывать место разреза на вене, как сейчас, не пережимая при этом сам сосуд. А можно сжать и усилить боевую технику так, что она станет в РАЗЫ мощнее. Само собой, чем выше одарённый хочет подняться в рангах, тем выше должна быть Власть. У меня она уже давно застопорилась на уровне шести – это уровень архонта [6]. Потому даже простейшие целительские техники в моём исполнении сейчас имеют невероятный по своей силе результат.

Вслед за сосудами пришлось почистить лимфу. Тромб в сердце – это следствие накопившихся проблем. Когда стал выводить токсины, скопившиеся в тканях тела, вернулся Альфи.

– Всё, что нашёл, – произнёс он, запыхаясь. – Еле донёс, ей-богу.

Сумки в руках, полный рюкзак, плетёная авоська на плече. Старик заливался потом, но отчего-то выглядел довольным.

– Понял-понял, – смекнув, что он тут лишний, Альфи сразу развернулся к выходу. – Покупки будут ждать в углу, хозяин. Я это… Пожалуй, пойду.

В комнате остались лишь я, Беаниэль и её бабуля.

– Так вы целитель, господин Граут? – Беаниэль удивлённо захлопала глазами.

– Вроде того. Но давай сохраним это от всех в секрете, – приблизившись к лицу бабули, заглядываю ей в глаза. – Видите откровенно плохо?

– Да, – пободрев, старушка улыбнулась. – Меня зовут Хемена… Хемена Блоссум, господин. Хм… Мне кажется, или у меня зубы режутся? Так сильно чешется, что прям сил нет.

Не кажется, но отвечать не вижу смысла. Всё моё внимание и Власть сосредоточены на ювелирном лечении хрусталика в глазу старой эльфийской леди. Мутный, но это вполне себе обычная проблема на Земле. За время «войны за веру» я исцелял тысячи травм куда серьёзнее этой.

Закончив с лечением всех требующих внимания моментов, я выпрямился и стал разминать затёкшие мышцы тела. Развёл плечи, затем потянул поясницу. Беаниэль отчего-то густо покраснела и отвела взгляд в сторонку.

– В ближайшие дни как можно больше двигайтесь и пейте, – кряхтя, трясу уставшими руками. Энергоканалы горят от перенапряжения. – Уфф! Есть можно всё, но не забывайте давать телу отдых, когда попросит.

Напоследок накладываю на Хемену «питание тела». Старушка давно сама не передвигалась, так что двойной запас сил точно не будет лишним. Затем, отойдя в сторонку, я поглотил даром рода Лей всё, что Альфи притащил мне с рынка.

[В итоге вышло даже больше, чем отдал,] – прикидываю запас эссенции Жизни в ауре. – [Хорошо, что Теон имеет свой морской порт, и морепродуктов тут в избытке.]

Оставив позади момент слёзного воссоединения Хемены с внучкой, иду на первый этаж. Всё! Теперь мне и самому не помешает отдых.

…

Когда я спустился, на входной двери в «Гнездовье Блоссум» висела табличка «временно закрыто». Довольно хлопочущий Альфи умудрился где-то раздобыть чайник и уже подал его за столик в углу магазина. Старик разве что не светился от радости, что-то напевая себе под нос.

Сижу на стуле, прикрыв глаза. Нос щекочет аромат травяного чая. С лечением первой пациентки пришлось изрядно постараться. Развитая Власть из прошлой жизни всё ещё при мне. А вот с поднятием ранга и усилением физического тела придётся поднапрячься. Эликсиры, закрепляющие изменения, растворы, очищающие духовное тело – список длинный. Без большей части можно обойтись, полагаясь на моё целительское мастерство… но с ними банально проще.

В мире Земли, где я всему учился, одарённые проводят поэтапную трансформацию тела. Шаг за шагом, ранг за рангом, дабы плоть стала сосудом, достаточно крепким для удержания силы. Не выполнив это условие, нельзя стать магистром [4], не говоря уже о рангах повыше.

Трансформации физического тела – это отнюдь не формальность! К ним нельзя относиться небрежно. Одна из моих наставниц подняла над собой сорокатонный танк T-74. То был рекламный постер и замануха целительского факультета, но я, даже переродившись в другом мире, его помню. Вот насколько круты физические трансформы! И да, она реально поднимала тот танк.

[Дорогу осилит идущий,] – от этих мыслей я невольно улыбнулся. – [Раз уж судьба дала мне второй шанс, придётся снова пройти тот же путь.]

…

Сижу себе спокойно, пью чай в цветочной лавке. Альфи себе под нос чего-то там мурлычет. Со второго этажа спускается Беаниэль, стирая с лица слёзы радости. Тут входную дверь в магазин открывает мелкое рыжеволосое чудо, наплевав на табличку «временно закрыто». Грязная футболка, шорты с дыркой, в руках – пустая плетёная корзина.