Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 342 страниц)

Том 1. Глава 20

– Не понял, – я тряхнул головой и уставился на Атриса. – Рекки? Тогда почему… Ну-ка с этого места поподробней.

Атрис молчал, кажется, раздумывая, достоин ли я разъяснений.

– И? – я всё так же сидел полубоком.

– Рекки появилась в Линтейсе несколько дней назад. До нашего отъезда на сбор клана. Я встретил её на ринге, – произнёс Атрис, уставившись ровно на дорогу.

– То есть ты знал, что она приехала и что она ищет меня? – у меня в голове не укладывалось, как всё это вообще произошло.

– Да. Я же регулярно там бываю, как ты понял, – бросил Атрис. – Она искала тебе в списках участников поединков, но нашла меня. Когда я приехал туда незадолго до отъезда, она сказала, что ей нужен ты.

– Что она вообще делала именно на ринге? И он что, единственный во всё Линтейсе?! – я повернулся к окну и сполз по спинке.

– Не единственный, но, похоже остальные она уже прошарила, – Атрис пожал плечами.

– Почему никто не додумался называться какими-нибудь прозвищами вместо имён, – пробурчал я. – А дальше-то что?

– Хорошо хоть, что как Сид не припёрлась к воротам, устроили паломничество, – меня эта ситуация просто поражала.

– Я сказал, что если она появится рядом с домом, то пожалеет, – Атрис хмыкнул. – Плевать, что санкари.

– Так, ладно. А почему ты мне не сказал? Ну, хотя бы на сборе…

Я понял, что вопрос глупый – до разборки на сборе клана Атрис вообще не горел желанием со мной как-то общаться, а уж тем более предупреждать о дамочках типа Рекки. Может он бы так и так предложил подзаработать на дуэли, только не предупреждая.

– То есть, она ждала, когда я окажусь участником?

– Да, ей позвонил специальный человек, когда я внёс тебя в список, – кивнул Атрис.

– Ты хотел, чтобы я участвовал в бою с ней?

Мы уже въехали в город и стало светлей. Линтейс, конечно, не был таким ярким и разнообразным, как Чангтонг, да и размерами отличался, но мне было даже как-то жаль, что я особо никуда не выбирался за этот месяц.

– Нет, – Атрис ответил спустя несколько секунд молчания. – Я хотел, чтобы она нашла тебя на ринге. Я сказал, что как только ты будешь заявлен, Рекки узнает.

Атрис хмурился, чуть снизив скорость в довольно плотном потоке машин.

– Ладно, понятно. Только зачем?

– Что именно? Зачем я сдал тебя ей или зачем она искала тебя? – Атрис ухмыльнулся, чуть покосившись на меня.

– И то, и другое, – я тоже не удержался от улыбки.

– Не знаю зачем ты ей, но вроде как не для того, чтобы позвать на свидание, а зачем хотел сдать… – Атрис пожал плечами.

– Детский сад, – я вздохнул.

– Она обещала, что поможет мне, – негромко сказал Атрис.

– С чем? – я оторвался от разглядывания города.

– А вот это уже не твоё дело, – бросил он. – думал я перед тобой душу что ли начну выворачивать. Забудь. Предупредил и всё.

– Ага, только сначала решил столкнуть нас лбами, – добавил я. – Хотя я ей ничего плохого и не сделал.

На это Атрис не ответил и только немного ускорился.

Единственное, из-за чего Рекки могла бы меня искать, так это тот поцелуйчик на перроне, но это выглядело, мягко говоря, очень хреновой причиной для встречи. Сначала мне показалось странным, почему она решила меня искать среди тех, кто участвует в поединках, но, по сути, она в общих чертах знала о положении Стверайнов и могла предположить, где я или Атрис можем зарабатывать дополнительные деньги.

Мы остановились на перекрёстке, чтобы пропустить монорельсовый трамвай и на меня немного накатило волнение – тренировка за домом это одно, а вот полноценная дуэль с Рекки… Впрочем, я уже знал, что от неё ждать и волнение скорее было связано с самой соперницей.

– Ты сможешь заработать неплохую сумму, – сказал Атрис, когда машина снова двинулась. – Я рассказал им о тебе и о твоём Даре, ты многих заинтересовал, ставки будут.

– Значит ты с самого начала планировал пропихнуть меня на дуэли, – больше утвердительно, чем вопросительно сказал я.

– Конечно. Я хотел, чтобы иномирец хоть чем-то был полезен, а вот как тебя уговорить или чем привлечь туда, я тогда ещё не думал. Всё решилось само, – не глядя в мою сторону, ответил Атрис.

– Понятно, – только и ответил я.

– Послезавтра восход Аэстеса, – как-то не в тему сказал Атрис.

– Пересижу дома, потом займусь подготовкой, – я решил, что клонит он именно к этому. – Кстати, а в городе что происходит во время пурпурного дня?

– Раскрывают щиты, – Атрис чуть наклонился к рулю и, что-то поискав глазами, кивнул на тонкий шпиль, уходящий в тёмное небо. – Как они устроены я не знаю, но их много и город более-менее защищён, плюс обработка, как у нашего дома.

– Интере-е-есно, – протянул я. – Хотелось бы посмотреть на них.

– Они полупрозрачные, днём почти не видно, – Атрис пожал плечами. – Да и всё равно по возможности никто не выходит. Скоро приедем.

Как не пытался, я понял, что запомнить маршрут до ринга, куда везёт меня Атрис, не смогу, надо будет попросить его поставить метку на моей карте. Отсутствие смартфона меня всё ещё напрягало – слишком много лишнего приходилось носить с собой.

– Кстати, а комп… Ну, вычислительную машину… Отца, правда никто не смог починить?

– Тайрен, – Атрис покосился на меня, – отца звали Тайрен. Мне кажется, что в семье все специально избегают его имени. Нет, хоть и пытались.

– Может, там могло быть что-то важное, – сказал я себе под нос.

– Вполне, но у нас нет доступа к информационной сети, только если осталось что-то в хранилище, – также вникуда ответил Атрис. – Пока это не важно, его давно уже нет в живых.

По лицу Атриса было заметно, что тема для его болезненная. Тайрен Стверайн умер после рождения Найта, а значит Атрис успел его запомнить, хоть ему и было всего шесть лет. Вообще, мне оказалось малость сложно ориентироваться в возрастах из-за более длинного года, но, по сути, разница не была уж очень огромной, и я решил считать года нашими земными днями.

Пока думал, не сразу заметил, что мы остановились рядом с отдельно стоящим полукруглым зданием, больше напоминающем небольшой крытый стадион, чем подпольную арену для одарённых и я уж было решил, что тут всё чинно и благородно.

Атрис заехал на парковку и выбрал место ближе к дороге, насколько это было возможно.

– Не расслабляйся, – Атрис заглушил машину и повернулся ко мне. – Тут развлекательный центр, нам нужно будет на второй нижний этаж. Владелец ринга – один бизнесмен, богатый глава одной из клановых семей. По сути, я так и узнал об этом месте – пообщавшись с ним. Это тебе не занюханный подвал и тут важна репутация в том числе.

– Ага, понял, и что мне делать? – я ещё раз осмотрел здание, сверкающее бликами от направленных на него прожекторов.

– Не напиваться, не устраивать драк где-то помимо ринга, не соглашаться на реванши без записи и на уличные разборки. Будь вежливым. Не знаю, что ты видел в Чангтонге, то тут всё иначе. Среди зрителей часто бывают очень представительные и богатые люди, – продолжал перечислять Артис. – Станешь интересен кому-то из них, ставки будут ещё выше.

– Только вот я не очень представляю себя чемпионом ринга, – ответил я, качнув головой.

– И не нужно, пока что я обрисовываю тебе общую ситуацию, – Атрис толкнул дверь и вышел из машины.

До круглого здания нужно было пройти просторную парковку, забитую сейчас машинами под завязку. Весь автопарк, который я наблюдал, выглядел как образец тридцатых-сороковых двадцатого века, я так и не нашёл глазами хоть что-то выглядящие более современно.

Мы вышли на дорожку, ведущую к главному входу, но почти у самых высоких затемнённых дверей свернули налево. Жаль, мне было бы интересно посмотреть, как развлекаются жители Араниона.

– Давай скорей, – поторопил Атрис.

– Мне что, с порога и сразу на ринг что ли? Куда так спешим? – я чуть ускорил шаг, догоняя его.

– Нет, не с порога, но поединки скоро начнутся, нужно подтвердить, что ты присутствуешь, показать судье, утвердить очерёдность вместе с Рекки.

– Да уж, это точно не «Чика́ра».

Мы немного обошли здание, и я не сразу заметил серо-серебристую дверь, сливающуюся со стеной. Атрис постучал и дверь приоткрылась на расстояние толстой цепочки. В проёме показалась фигура, а затем нам открыли.

Вопреки ожиданиям, нас встречал не двухметровый киборг-убийца, а вполне себе худощавый мужчина с зачёсанными назад волосами и в костюме. Видимо, я всё-таки не вполне себе представил, что это приличное заведение, хоть и не совсем законное.

– Приятного вечера, хейге Стверайн, – мужчина улыбнулся и кивнул Атрису.

– Спасибо, – ответил он и пошёл по широкой лестнице вниз.

Я тоже кивнул встречающему и поспешил к лестнице. Вниз мы шли довольно долго, казалось, что подземные этажи здесь обладают сверхвысокими потолками и между ними тоже немаленькое расстояние, хотя нам нужен-то всего минус второй.

Перед тем, как открыть двойную дверь на нужном этаже, Атрис ещё раз оглядел меня. Надеюсь, ничего страшного в том, что я приехал в спортивной форме, он был меня предупредил, думаю, если сюда нужно одеваться как в дорогое казино и перекидываться только перед самим боем.

– Просто будь спокоен, – сказал Атрис.

Он открыл двустворчатую дверь и вошёл внутрь, а я шагнул за ним. Не зря у меня возникла ассоциация с казино – здесь тоже было особое освещение, вроде бы и не тускло, но оно не ослепляло, оставляя пространство теням.

Потолки действительно были очень высокие и зрительные места располагались в основном там – как на балконах в театре, с отдельными входами и широкими креслами со столиками.

Внизу тоже располагалось достаточно много столов, но так, чтобы между ними оставалось пространство, где туда-сюда сновали официанты в приталенных красных рубашках.

Ринг и большие мониторы бросились мне в глаза почти сразу. Широкая площадка была окружена почти невидимой сеткой, натянутой между тонкими столбами, уходившими под самый потолок.

Шесть мониторов располагались по кругу и на них пока горела только сегодняшняя дата. Я присмотрелся и понял, что мониторы всё-таки нормальные и что это не светодиодные панели, как на вокзале. Значит, владелец закрытого клуба мог себе позволить «плазму».

– Не зевай, нам нужно к распорядителю, отметить твоё присутствие и найти Рекки, – Атрис чуть дёрнул меня за рукав.

– Иду-иду.

Я мельком оглядел гостей – большинство из них были действительно одеты, как в казино или театр. Вечерние струящиеся платья, костюмы с вышивкой, мелькали и дорогие на вид украшения.

Атрис повёл меня к противоположной стороне от входа, где расположился широкий ресепшн, над которым тоже висели мониторы со списками, как я понял, участников сегодняшнего вечера. Всего заявлено было пять пар дуэлянтов, где я и Рекки значились четвёртыми, ближе к двум часам ночи.

– Сейге Хоу уже вас ждёт.

Молодой парень в белой рубашке с глухим воротником кивнул влево, где за высоким круглым столиком сидела сама Рекки и попивала коктейль из узкого бокала. Наряд, насколько я мог судить, был тем же, что и на тренировке.

Она взглянула на телефон, лежащий рядом и неторопливо встала с барного стула. Даже на расстоянии метров десяти я видел её выражение лица – почти триумфальное, хотя она ещё даже не победила в этом поединке.

– Не торопится, – Атрис хмыкнул.

Да, Рекки вышагивала в сторону ресепшена, как по подиуму, попутно наслаждаясь ещё и взглядами тех, кто сидел за ближайшими столиками. Когда она подошла ближе, от этого жгучего взгляда у меня снова поджались пальцы на ногах. Это тебе не милашка-стесняшка Юна.

– Вот мы и встретились, санкари Найт, – почти томно выдохнула она, подойдя даже слишком близко.

– Ты за поцелуй на вокзале приехала меня наказать? – я чуть наклонил голову и улыбнулся уголком рта.

– И это тоже, – Рекки сделала шаг назад и повернулась к распорядителю. – Я подтверждаю время и противника.

– Благодарю, – парень кивнул. – А вы, хейге Стверайн.

– Я тоже, – ответил я, не сводя с Рекки глаз.

Она была прекрасна, как и тогда – тот же высокий хвост, идеальная осанка и высокие скулы. Она приковывала к себе и не давала шанса, что уж говорить.

– Может, выпьем пока? – в наше молчание встрял Атрис. – Рекки, за твоим столиком свободно.

– Конечно, – она мило улыбнулась и перевела на него взгляд. – Скоро начнутся первые поединки. У меня хорошее место, хоть и не наверху.

До первой дуэли оставалось ещё минут двадцать и Атрис заказал нам две стопки тёмно-жёлтого нечто.

– Крепкое? – я оглядел пузатую рюмку.

– Достаточно, – подтвердил он. – Но не опьянеешь, обещаю.

Мы подняли рюмки, и я опрокинул напиток в рот. Больше всего эта жижа напоминала ликёр со вкусом манго, а по горлу прокатилась горячая волна.

– Всё хотел спросить, – я повернулся к рингу, – что это за сетка?

– В каком смысле? – оживилась Рекки.

Я решил, что вопрос вполне нормальный, Найт в таких делах ничего не понимал, а в Чангтонге впервые участвовал в дуэли.

– Из чего она и как защищает от техник Дара? – я облокотился на столик и уставился на Рекки, ожидая разъяснений.

Она чуть приподняла изящную бровь и почти презрительно вздохнула, но, глотнув своего коктейля, всё-таки ответила:

– Силовое поле, щит. Активируется во время поединков, правда, не от всех проявлений Дара он может защитить, – ответила она.

– А как он работает?

Рекки закатила глаза и промолчала.

Я покосился на вторую порцию шотов, которые поставили перед нами. Помню – напиваться нельзя…

– Меня не развезёт? – я взглянул на Атриса.

– Нет, – он мотнул головой.

По его глазам я понял, что Найт этот напиток уже пил, и вроде как с его организмом всё оставалось в полном порядке. Я решил отложить вторую порцию и снова повернулся к Рекки.

– Так как щит работает? – я непроизвольно улыбался, понимая, что она не может ответить на этот вопрос. Только глаза закатывает, будто я тут самый тупой.

– Силовое поле создаёт генератор, а сетка распределяет, поле почти ничего не пропускает, поэтому закрыться от техник одарённых им можно. Генераторы очень дорогие и не особо распространены, – отчитался Атрис вместо Рекки.

– Понятно, – я махнул рукой.

В принципе меня мало интересовал весь процесс работы барьера, просто хотелось как-то разговорить мою прекрасную соперницу, а она как-то не стремилась. Зато теперь я знал, что в школе, на тренировочной площадке, скорее всего тоже работал генератор силового поля.

– Расскажи мне всё-таки, – я снова обратился к Рекки, мирно попивающей коктейль. – Какими судьбами ты всё-таки здесь оказалась?

Она немного помолчала, делая вид, что внимательно рассматривает мониторы, окружающие ринг – до поединка первой пары оставалась папа минут.

– Если победишь, тогда я расскажу тебе, – она хитро прищурилась и снова отпила коктейль.

– Надо же, а если проиграю, ну так, навскидку, – меня начал подогревать азарт.

– Тогда выполнишь одну мою просьбу, – проворковала Рекки и я, может быть, отстану от тебя.

– Какие-то неравнозначные условия, – я поморщился, – мне не нравится.

– Хочешь слиться?

Рекки дразнила меня взглядами и точно понимала, что они меня только больше заводят. Куда уж там сливаться.

– А тебя не потеряют? Отец там, или бог-покровитель?

Атрис наблюдал за нашей милой беседой молча, только выпил мой второй шот и покосился на таймер. Заиграла ненавязчивая музыка, объявляя первую пару, но мне сейчас были куда интереснее пикировки с Рекки.

– Не потеряют, я делаю то, что нужно мне.

– Похвально. А вообще мне льстит, что ты добралась до Линтейса, только чтобы встретиться со мной, – если бы она проговорилась.

– О да, наслаждайся моментом. Мой отец готовится к встрече с главой Эбисс, так что у меня тут есть и другие дела, – Рекки хмыкнула.

А вот это уже заинтересовало Атриса, он отвлёкся от ринга, где поединок между владельцем парящих, на вид металлических шаров и шипастой булавой был в самом разгаре.

– А с какой целью встреча?

– Я не могу раскрывать эту информацию, тем более, – она покачала головой, будто подбирая слово, – членам не главной семьи.

Атрис не отреагировал и снова уставился на поединок. Я тоже взглянул на мониторы и понял, что ставки здесь и правда были высокими. Если получится справиться с Рекки, я сорву довольно нехилый куш, которого не только на подготовку к путешествию в Ноан хватит.

– Как там Шин? – я вспомнил про пацана.

– Хорошо, – вроде вполне искренне ответила Рекки, – с Даром стало работать чуть проще, регулярно занимается с учителем, правда за столом он всё такая же свинья. Он хотел поехать со мной, кстати говоря, но он иногда просто неуправляем.

– Это да, – я усмехнулся, – но я думаю он способный малый.

– Он почти ничего не видел в своей жизни, – Рекки пожала плечами, – у Фенг не самый высокий статус в клане, но если мы его обучим, то есть все шансы…

Я хотел сказать, что статус семьи не определяет человека, но неожиданно к нам подошёл полноватый мужчина лет сорока на вид. У него были залысины и высокий лоб, а взгляд порядком захмелел.

– Хейге Найт Стверайн это вы? – он чуть облокотился на столешницу.

Мужчина был невысокий, и смотрелся рядом со столиком даже слегка забавно. Я мельком взглянул на Атриса, который даже не повернулся на голос незнакомца, но я понял, что он навострил слух.

– Да, а как вы узнали? – я вежливо улыбнулся.

– Увидел ваше имя в парах, поинтересовался у распорядителя. Вы совсем новый игрок в нашем клубе, я верно понимаю?

От такого разговора я даже и не знал, чего ждать. Может мужик и не понял, что повернувшийся к сцене человек – Атрис, который тут вроде завсегдатая, но фамилию-то знать он должен.

– Да, верно, – я кивнул.

– Моё имя Локус Барг, – он протянул мне широкую ладонь. – Я здесь частый гость и хорошо знаю вашего старшего брата.

Похоже, что Атрис не горел желанием разговаривать с этим приятелем и я не стал говорить, что он сидит вот прямо в нескольких сантиметрах от Локуса.

– Приятно познакомиться, хейге Барг, – я пожал ему руку.

– Мне натерпится увидеть вас в деле, – хмельным голосом продолжал он. – Мне весьма интересно наблюдать за Атрисом. Не ваша ли соперница сидит рядом?

Он перевёл чуть расфокусированный взгляд на Рекки, но она демонстративно наблюдала за поединком и только коротко кивнула.

– Да, это санкари Рекки Хоу, – я решил представить её сам.

– Занятно-занятно, – пробурчал Барг. – Что же, очень жду вашего выступления, хотя пока не делал никаких ставок. Поверьте, хейге Стверайн, если вы хорошо покажете себя, то у меня, возможно будет для вас крайне интересное предложение, – он негромко и глухо захихикал.

Я не успел ничего ответить, как Барг отвалился от столика и потопал в сторону проёма лестницы, ведущей наверх – к балконам.

– Кто это был? – я толкнул Атриса в бок, чтобы тот, наконец, обратил на меня внимание.

– Барг один из тех, кто обращает внимание на любого новичка в поисках фаворита на дуэлях, – он ответил без особого энтузиазма, – но несмотря на хорошие деньги, которые могут от него перепасть, проблем от Барга больше. Уж поверь.

– Становится всё интересней, – проговорил я и, улыбнувшись, всё-таки выпил шот, оставленный Атрисом. – Буду иметь в виду.

Том 1. Глава 21

Следующие раунды и перерывы между ними прошли даже как-то слишком быстро. Мы с Рекки были следующими, кому предстояло выйти на ринг. Перед каждой парой соперников на ринг выходил ведущий, чтобы немного подбодрить толпу и посоветовать сделать ставки, пока есть время.

Общая сумма, которую кто-то из нас с Рекки получит в итоге звучала хорошо – больше двадцати тысяч, чего точно хватит на всю подготовку к походу в Ноан. Сколько же получат те, чьи ставки сыграют, я решил даже не представлять.

Под ярким светом на этом ринге я готовился к тому, что Рекки будет размахивать хлыстом, но я жестоко ошибся. Она выбрала другое оружие. И хлыст, на самом деле не был проявлением её Дара, он являлся просто оружием, а вот сейчас у Рекки в руках оказались похожие на металлические веера и да, они тоже горели.

Я повёл плечами, прикидывая, как действовать в этот раз. Она, похоже, думала только о когтях, и потому тоже выбрала ближний бой, разве что скорости ей не хватит, а вот Райгара призывать не стоило. Пока что пусть он будет моим небольшим козырем, в случае, если не буду справляться, хоть она уже видела, как он действует.

Ведущий радостно объявил начало поединка, и я выпустил наружу энергию Дара, понимая, как всё-таки восхищаюсь и наслаждаюсь этой силой.

Мы оказались на близком расстоянии почти мгновенно. Я бил наотмашь, сильно ранить Рекки не входило в мои планы, а вот снова сбить её с ног…

В глазах Рекки плескался азарт и ей тоже явно нравилась эта игра. Горящие веера мелькали у меня перед глазами, один из них полоснул по щеке, другой обжог руку выше локтя, чуть не задев рукав тренировочной куртки.

Я набирал скорость, постоянно сближаясь с Рекки и отскакивая назад. Я снова полоснул её по спине, потом оставил следы на боку и услышал сдавленный стон. Зря, всё-таки зря она выбрала веера, ведь с хлыстом мне было справляться даже немного сложней.

Я не мог постоянно только уходить от ударов её оружия, меня обдавало жаром, подпило даже ресницы, кажется, прежде чем я с силой пнул Рекки в солнечное сплетение, заставляя упасть.

Ведущий начал отсчёт – я помнил, что считает он только до трёх, но на слове «три», Рекки снова подскочила на ноги, оказалась у меня за спиной одним лёгким движением и крепко приставила острый веер к горлу. Но он не горел. Это заставило меня улыбнуться.

– Сдавайся, пока горло не перерезала, – жалко прошептала она мне в ухо.

– Ты даже пламя погасила, ты просто хочешь прижиматься ко мне почаще, – ответил я, чуть повернув голову и почувствовав, как тонкий край веера царапает кожу.

Я вывернулся, подставил Рекки подножку, но она упала не сразу, оставив мне на кисти порез. Пришлось ударить её по рёбрам в том месте, где оставил следы когтей и Рекки зашипела от боли, согнувшись на полу.

После «трёх» она не успела встать, и ведущий объявил мою победу. Они даже не стали тянуть время, видимо, наша дуэль не была настолько интересной, и все гости ждали последнюю пару – видимо, хедлайнеров этого вечера.

Я помог Рекки подняться и выйти за пределы ринга. Она тяжело дышала и старалась на меня не смотреть. Ей просто не хватало скорости, и она не придумала тактику, при которой могла бы меня победить. А может быть, сегодня она к этому и вовсе не стремилась.

– Мне за победу полагалось узнать, зачем ты меня искала, – я облокотился на столик, когда мы вернулись к нему, но садиться сейчас не хотелось.

Рекки всё ещё тяжело дышала и отмахнулась. Если честно, я вообще не ожидал, что её Даром окажется не огненный хлыст, а умение поджигать целый набор оружия, был бы этот набор с собой.

Хорошо, что я не стал призывать Райгара и тратить силы на это, всё получилось и без него, но, по большей части меня сейчас выручила скорость, а руку она мне всё-таки подпалила, хотя и сама получила ранения.

Из неоткуда к нам подошла девушка в светло-зелёном балахоне, таком же, как бы у мелкой девчушки в доме Хоу и я понял, что это целительница. Правда, я думал, что если они служат богине Хамораван, то представляют из себя что-то вроде монахинь, но раз она здесь…

– Вам нужна помощь? – негромко поинтересовалась целительница. – Я вижу ваши раны.

Она слегка улыбнулась, глядя на левый бок Рекки.

– Да, пожалуй, – та протянула целительнице руки. – Благодарю.

Когда целительница разделалась с нашими ранами и ушла, я повторил свой вопрос Рекки.

– Мне нужен напарник, – спустя минуту ответила она, – но я не хочу ничего обсуждать здесь.

– Я предлагаю уйти поскорее, – вставил Атрис. – Если Берг сейчас прицепится к тебе, то разговор затянется.

– Чем плохо иметь спонсора? – я перевёл взгляд на него.

– Тем. Сложная система, потом объясню, – Атрис кивнул в сторону выхода.

– Ладно, – я хлопнул ладонью по столешнице, – уходим.

Пробираться приходилось сквозь уже не настолько прилично ведущую себя толпу – гости знатно подпили и не старались сдерживать эмоций. У самой лестницы я краем зрения заметил хорошо подпитого Барга, шатающегося рядом с нашим столиков и подумал, что надо будет тряхнуть Атриса на тему этого странного благодетеля.

За ночь на улице стало ещё холоднее и нам пришлось запихиваться в машину – на холодном ветру стоять оказалось просто невыносимо. Рекки села сзади и чуть придвинулась вперёд. После душного помещения ринга теперь я снова отчётливо чувствовал запах её духов.

– Где ты остановилась, подкинем, – Атрис повернулся к ней.

– Не спеши меня сплавить, – она нахмурилась. – Сначала поговорим о том, зачем я искала Найта.

Она стрельнула в меня глазками, и да, если бы она не встретила Атриса, я уверен, пришла бы к самому дому, перерыв любую доступную информацию.

– Ты говорила, что нужен напарник. В чём? – я тоже повернулся к Рекки.

– Сразу после пурпурного дня будет гонка.

Она настолько многозначительно на меня посмотрела, что аж живот свело – я должен был понимать, о чём речь. Но, конечно же, не понимал. Похоже, событие было нечастым, раз уж в отличии от всего остального мне о нём никто не говорил.

– Так ты не знаешь? – спустя минуту моего молчания, наконец, спросил Рекки.

Я мотнул головой. Она протяжно вздохнула и покосилась на Атриса.

– Что? Никто не думал, что он только став санкари сразу полезет в гонку. Вас же не так и много, на весь Аранион человек двадцать от силы.

– Шестнадцать, – уточнила Рекки. – Но я знаю не всех и сейчас на гонку заявились только пять пар, и ещё я… Потому мне нужен напарник.

Я знал, что один бесхозный санкари ошивается около моего дома, но Сид и так чересчур болезненно отнёсся к своему долгу.

– Я искала именно тебя Найт, – голос Рекки снова обрёл томные нотки.

– Да ты меня-то видела один раз, – я пожал плечами.

Она чуть нахмурилась, но отвечать не стала.

– Лучше расскажи суть, почему вообще я должен участвовать? – я улыбнулся уголком рта. – Вот если бы я проигра-а-ал, то исполнил бы твою просьбу, а так, какая выгода?

– Деньги, какая ещё может быть выгода? – Рекки сложила руки на груди. – Ну, и усиление собственного Дара. Недостаточно только выполнять задачи от покровителя или выходить на дуэль. Так можно оставаться адептом вечно.

– И кто же тогда обеспечивает приз? Если нужно скидываться, то это сомнительное мероприятие. Я только получил деньги за победу, и они мне нужны, – не отставал я от неё.

Вложиться сейчас в возможную победу на невесть какой гонке и потом профукать заработанное – вообще не время.

– Я не знаю. Есть организатор, имя которого никому не известно, – Рекки пожала плечами и махнула хвостом. – Может это кто-то из бизнесменов, может из богов. Мне это не интересно.

– Так, значит, – я уселся поудобнее. – И почему ты выбрала меня?

Мне было даже забавно наблюдать за её меняющимся лицом. Она ответила не сразу, будто размышляла, что именно мне следует сказать.

– Потому что больше никого не знаю, – процедила она сквозь зубы.

А это было неожиданно – всем своим видом Рекки показывала, что во всём прекрасно разбирается и через раз закатывала глаза из-за моего непонимания ситуации, а выходило, что она была достаточно одинока.

– Ладно-ладно, – я примирительно поднял ладони. – Скажи, а там будут все санкари? Ну, то есть, с любыми ступенями?

– Да, – она кивнула. – Но сейчас нет никого на ступени жнеца, что нам на руку.

– Меня напрягает стоят здесь, – в разговор вмешался Атрис. – Рекки, говори, куда тебя везти, договорите по дороге или на месте.

Он и правда сидел, как на иголках, постоянно поглядывая в зеркала и поворачиваясь к окну. Мы по-прежнему стояли ближе всего к дороге и выезду, но Атриса что-то явно беспокоило.

– Езжай к гостевому двору «Майяна», знаешь? – Рекки отползла чуть назад. – Продолжим тогда там, если бар открыт.

Атрис молча кивнул и, ловко вывернув из ряда припаркованных машин, выехал на дорогу. В принципе, если Рекки удосужится рассказать мне о сути «гонки», то я могу поучаствовать, времени на это у меня достаточно – всё равно нужно ждать, когда Атрис вернётся с экзамена.

Но меня терзало смутное сомнение, что не только ради этого она приехала из своей провинции, всё-таки, если её отец собирает информацию о санкари и одарённых, подкинул бы ей пару вариантов на выбор. Это меня они видели впервые, но почему-то казалось, что найти другого напарника было бы куда проще.

Пока мы летели по широкой дороге, я составлял примерный план на дни, пока не будет Атриса – потрясти ещё раз всех Стверайнов – может кто-нибудь что-то вспомнил, купить приблуды для Ноана и, судя по всему, всё-таки поговорить с Сидом.

Я, конечно, не был уверен, что он и правда может быть крутым проводником по чужому миру, но раз он уже всё равно прилип к забору дома и предложил помощь, то стоит хотя бы попробовать.

– Как думаешь, – мне надоело сидеть в тишине, и я обратился к Атрису, – Сид правда сможет быть полезен в Ноане? Вообще, это его фанатичное желание отдать долг, какое-то странное.

– Некоторые повёрнуты на долге. Спроси из какого он клана.

– Он сказал, что у него нет клана и семьи, – ответил я. – Поэтому тут сложно сказать.

– Нет, не значит, что не было, – уверенно ответил Атрис. – Сам понимаешь. Что-то произошло. Ни один клан не распадался за последние лет сто, а значит, его либо выгнали, либо сам ушёл.

– Поня-я-ятно, – протянул я.

У меня оставались сомнения относительно Сида ещё и потому, что он охотился на вендиго именно тогда и именно в этой части леса. Я не забывал об этих обстоятельствах, но, в отличии от Сола, он может сказать что угодно.

Я сполз по спинке кресла и прикрыл глаза – стоит просто быть внимательным, а не превращаться в параноика. Пока что у меня не было на это совершенно никаких оснований.

В гостином дворе бар оказался всё-таки открыт и в него набилось столько народу, что можно было секретничать вслух и громко – всё равно никто не услышит и не обратит внимания. В помещении с приглушённым светом довольно громко громыхала музыка, официантки в неприлично коротких юбках сновали туда-сюда и чирикали на распев, предлагая напиток этого вечера – вишнёвую водку.

Я только сейчас понял, что Атрис гонял за рулём после трёх шотов крепкого ликёра, но, судя по всему, здесь это никого особо не волновало, либо было разрешено.

– Если будем пить, то как домой добираться?! – чуть повысив голос, спросил я у Атриса, уткнувшегося в карту меню.

– Останемся здесь. Поедем утром, – буркнул он так, что я еле расслышал.

Нам удалось урвать один столик с диванчиками в углу, от остальной шумной тусовки бара отделяла деревянная ширма с вставками цветной стеклянной мозаики. Низко над столом висел такой же мозаичный абажур. Если бы не адский шум, было вполне себе уютно.

Рекки села рядом и, быстро согласившись на напиток вечера, чуть наклонилась ко мне.

– Гонка пройдёт в течение одного дня, не переживай, что не успеешь по своим очень важным делам, – громко прошептала она мне в ухо, обдав горячим дыханием.