Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 342 страниц)

Глава 11

– Не желаете поделиться, что юный господин Айон делает в подобном месте? – Гарднер как-то странно улыбнулся.

– Не желаю, – спокойно ответил я.

Гарднер, похоже, ожидал не совсем такого ответа, а потому не сразу нашёл, что сказать дальше. Он ничем не мог на меня надавить или как-то заставить убраться из трущоб.

Количественное превосходство было на его стороне, но это только если говорить обо мне одном. Если мне будут помогать Грегори и хотя бы Оскар, то справиться с его бойцами не будет сложно. Но я тоже понимал, что нападать на бойцов полиции не в моих интересах, особенно сейчас.

– Тогда о чём, собственно, вы хотели поговорить? – командующий, наконец, собрался с мыслями.

– Я предлагаю вам более интересный способ зачистки и при этом, вы не получите клейма «плохих полицейских», – я улыбнулся.

– У нас есть право зачищать трущобы при необходимости, – он пожал плечами.

– Сейчас необходимости нет, – отрезал я. – В трущобах тоже живут граждане Империи, как бы вам не хотелось думать иначе.

– Впервые слышу от одного из Тринадцати такие слова, – Гарднер развёл руками. – Но хорошо, я готов вас выслушать.

Ещё бы он не был готов. При всех возможных вариантах, даже если мне придётся столкнуться с ним и его спецотрядами лоб в лоб, это можно подвести под самооборону и люди из трущоб подтвердят это, скорее всего.

– Здесь есть достаточно тех, кто знает не только кусок своей улицы и дом. Парни знают в трущобах каждую лазейку, подвал и заброшку. Они могут помочь найти минцев. Сами они этого не сделают – среди них очень мало магов.

– Так, хорошо, но в чём моя выгода?

– Это будет самая быстрая и эффективная зачистка. Твоё подразделение заработает очки перед департаментом, поймает больше всего террористов, и при этом, ни один житель трущоб не пострадает.

Гарднер задумался. Похоже, что такой расклад его вполне устраивал – чем эффективней и быстрей зачистка, тем лучше как для него, так и для отрядов. Они сохранят резерв и боезапас. Я сомневался, что бойцы командующего, как и он сам, просто кровожадные ублюдки, готовые неустанно крошить всех подряд.

– Хорошо. Согласен, – Гарднер кивнул.

– Оскар! – я поискал того глазами.

Оскар неохотно подошёл к нам, искоса взглянув на командующего. Я почувствовал, как Поток Оскара всколыхнулся. Не удивительно, любви к полицейским у него не прослеживалось.

– Пусть все, кто сможет, помогут командующему и его отрядам зачистить трущобы от минцев, потом они уберутся отсюда, – я поднял на Оскара взгляд.

– Чё? Мажорчик, ты того? – он покрутил пальцем у виска. – Во-первых помогать полицаям, себя не уважать, а во-вторых, мы им поможем, а потом получим пули в лобешник.

Я посмотрел на Гарднера, который только хмыкнул и уставился на Оскара. Такое развитие событий я тоже не мог отрицать, особенно, если бойца найдут за что ликвидировать Оскара и его парней.

– Вы можете дать мне гарантии, что никто из них не пострадает? – я кивнул на Оскара.

– Мало ли, что может произойти во время операции, – ответил Гарднер. Слова Оскара ему не понравились.

– Ничего не может, – с нажимом повторил я. – Или вы гарантируете моим людям безопасность, или я найду иной способ избавиться от вас.

В лице Гарднера прочиталось удивление и даже какое-то негодование. Мой вид и тон, которым я говорил, не особо сочетались.

– Это угроза? – командующий был спокоен.

– Конечно, нет, – я поднял ладони. – Никаких угроз.

– Меня спросить забыли, а? – встрял Оскар.

– Это будет лучше для трущоб. Они уйдут отсюда, – я перевёл на него взгляд.

– Уверен?

– А лучше бояться за угол выйти, потому что трущобы кишат минцами?

Мне нужно было согласие Оскара. Он и его парни знали трущобы досконально и, к тому же, он тоже получит свою долю авторитета, если избавит обычных людей от этой опасности.

– Пару минут дай, – Оскар дёрнул щекой и направился к своим, видимо, обсудить что-то.

– У нас не очень много времени, – напомнил Гарднер. – Я не собираюсь вести с вами переговоры вечно, при всё уважении юный господин Айон.

– Знаю, – коротко бросил я, наблюдая, как друзья Оскара что-то бурно обсуждают.

Он и правда вернулся через пару минут и только коротко кивнул мне, отвечая на незаданный вопрос.

– Значит, мы договорились, – командующий хлопнул ладонями по подлокотникам плетёного кресла и встал. – Мне нужно подготовить бойцов.

Он отошёл, а я долго всматривался в лицо Оскара, который согласился на всё это явно со скрипом.

– Надеюсь, мажорчик, оно стоит того, – он закурил.

– Не показывай ему что ты умеешь. Только в крайнем случае.

– Почему?

– Он может заявить о тебе и те, кто захочет прибрать тебя к рукам явятся сюда. Не забывай.

– Пришёл однажды мажорчик и всё полетело в известное место, – Оскар усмехнулся, выпуская в воздух облачко дыма.

– Иди, – я кивнул Оскару на Гарднера, который уже объяснял бойцам, что нужно будет делать. – Я не знаю, дождусь тебя или нет. Мне звонят. Поэтому потом сообщи.

– Ага, – Оскар выкинул недокуренную сигарету и поплёлся к Гарднеру.

Проводив его взглядом, я перезвонил Мартину.

– Неро, с тобой всё в порядке? – голос прадеда уже был слегка сонным.

– Да. Ты звонил.

– Когда приедешь? Тут твоя мать устроила нам проблемку. Небольшую, так сказать, но противную, – он хрипло рассмеялся.

– До утра точно вернусь, – ответил я. – А что за проблема?

– Она решила начать переговоры о помолвке.

– Что? С Ноксами? Мы и без неё это решим, – я даже немного взбодрился.

– В том-то и дело, что не с Ноксами. Завтра Эмилия приедет сюда. Придётся ускорить процесс, несмотря на обстановку.

– Предвечный, – только и выдохнул я. – Хорошо, постараюсь вернуться скорее.

– Жду, – ответил Мартин и сбросил вызов.

Я откинулся на спинку и глубоко вздохнул. Моё напряжение сейчас уже перешло из острой стадии в какую-то хроническую, но пока не пройдёт официальный суд, пока я точно не буду знать, что с заговорщиками покончено, не смогу расслабиться.

Теперь ещё и мать, пока отец в коме, начала без чьего-либо ведома вести какие-то переговоры, не ставя в известность хотя бы Мартина. Наверное, хотела рассказать ему, когда всё выяснит и подготовит.

Сам не заметил, как задремал. За последнее время сон стал настолько прерывистым и редким, что меня начинало срубать, как только появляется возможность.

* * *

– Эй! – меня толкнул Оскар.

Из-за того, что уснул, даже не понял, сколько прошло времени, но судя по небу, вот-вот начнёт вставать солнце. Оскар выглядел помятым и уставшим, но судя по его лицу, ничего страшного не произошло.

Я почувствовал себя некомфортно – привыкнув если не решать, то контролировать происходящее, сложно было думать, что всё прошло без моего участия.

– Благодарю за сотрудничество, – рядом из неоткуда вырос Гарднер. – Этот молодой человек имеет хороший потенциал.

Он кивнул на Оскара, но тот только отвёл взгляд.

– И я вас благодарю. Как всё прошло?

– Эффективно. Есть убитые и пленные. Мы прочесали большую часть трущоб. Повторная зачистка пройдёт через несколько дней. С вашим… другом… Господин Айон, мы теперь сможем связаться сами.

– Я пришлю сюда людей, – я покосился на импровизированную больничку. – Гвардейцев Айонов.

Гарднер кивнул, как-то странно хлопнул Оскара по плечу и удалился.

– Как всё прошло?

– Нормально, – Оскар снова закурил. – Мне пришлось пару раз засветить техники.

– Я так и понял. Думаю, с Гарднером проблем не будет.

– Он предлагал взять меня на обучение, чтобы потом отправить в академию, – он пожал плечами.

– И что ты ответил? – я поднялся с кресла, разминая затёкшие за ночь мышцы.

– Ничего. Если уж и подаваться во всё это, то явно не через него. Да и вообще, не до этого сейчас, мажорчик.

– Понял. Будь на связи, – сказал я, уже вызывая водителя.

Мартин встретил меня за завтраком. Выглядел он вполне бодро, чему я был рад – слишком много свалилось на прадеда.

– Так где ты был? – Мартин втянул носом аромат кофе из кружки.

– В трущобах.

– Опять? Зачем ты туда носишься, не понимаю, – Мартин покачал головой.

– Помогаю. Нам нужно выслать туда несколько гвардейцев. Помочь раненым. Там ещё остался Джед и его девушка.

Мартин покосился на меня и недолго помолчал.

– Считаешь, что это верный ход?

– Да. Если за нами будет простой народ, что сила Айонов возрастёт. Ты должен это понимать.

– Понимаю. Отправим людей, – Мартин сюрпнул кофе.

– Какие новости по границе?

– Силы Веберов и Юдалл в глухой обороне и пока не действуют активно. Но я предполагаю, что они могут активно встать на сторону мин. Первые их действия и были таковыми, пока не прошёл Совет Тринадцати. Пока что арестовали не всех. До суда у нас есть несколько дней на передышку.

– Понятно, – я постучал пальцами по столу. – Расскажи лучше про мать.

– О, так она с тобой встретиться хочет, – прадед улыбнулся. – Но я тоже с ней поговорю.

– Отменять договорённости с Ноксами нельзя, – согласился я. – Мне ещё нужно встретиться с Сомерсетом. Аврил сказала, что он не получил от тебя ответа по её документам.

– Не получил. Я посчитал, что это не так срочно и не так важно. В конце концов, Аврил Вайс это только кандидатка в наложницы.

– Но ты видел её досье, да? – я хитро покосился на Мартина.

– Да. Она идеально подходит тебе. Если у вас будут общие дети, то сила и чистота их Потока может быть крайне интересной. Даже если сама Аврил не сможет развить свои способности и усилить техники.

– Ответь ему. Я хочу забрать её из интерната.

– Сейчас не лучшее время, – прадед покачал головой. – Хотя я понимаю…

– Ты же знаешь, что как независимый от рода я могу сделать это и сам, – я тоже глотнул горячего кофе. – Но, если это сделаешь ты, вопрос решится за пару часов. Электронные подписи под договором, и я заберу Аврил. Даже встреча с Сомерсетом не понадобится.

– Мда-а-а, – протянул Мартин. – Поговорим с твоей маман, и я отвечу ему.

– Спасибо.

Пока до суда ещё было время, можно было решить более мелкие вопросы, чтобы окончательно про них не забыть. Эту сторону жизни мне тоже нужно было налаживать, несмотря на сломанные блоки и установки. Как бы там ни было, школу и академию тоже нужно закончить.

Где-то в подкорке билось осознание, что даже если я найду хрономага, вернувшего меня назад, совсем не факт, что он сможет это повторить, да и если оставаться совершенно честным – я не хотел в ту жизнь, особенно сейчас, когда подробности того, кем я был, становились всё более чёткими.

* * *

В небольшом светлом зале, куда меня пригласил Мартин спустя часа три, уже сидела Алита – официальная жена отца, которую называть матерью у меня язык не поворачивался до сих пор. Она была одета в светло-голубое коктейльное платье, каштановые волосы собраны в высокий хвост. Алита попивала какой-то розовый напиток из бокала и читала миниатюрную книжку.

– Доброго дня, мама, – я отвесил ей короткий поклон.

– Здравствуй, Неро, – она слегка улыбнулась и кивнула. – Зачем старейшина Мартин нас собрал?

– Будто ты не знаешь, – буркнул прадед. – Что за дела ты крутишь за моей спиной?

– А я разве не Айон? – она нахмурилась. – Гарвери сильный род менталистов, их дочь Ирис достигла возраста, когда можно заключать помолвку. В нашем роду никогда не было менталистов.

– Ты забыла, кто сейчас глава? – Мартин бросил в Алиту гневный взгляд. – У нас договорённость с Ноксами.

– Ноксами? – Алита поморщилась. – Они же стихийники, ничего необычного.

– А тебе что, покрасоваться нужно перед кем-то? К тому же, Неро тоже остановил свой выбор на Грейс Нокс.

– Его кто-то спрашивал? – Алита усмехнулась и перевела на меня взгляд.

– Да будет вам известно, мама, я получил независимость от рода и голос в Совете, – бросил я.

К ней я не чувствовал абсолютно ничего. Даже установка не могла изменить этого. Передо мной сидел абсолютно чужой человек. Дела Алиты нужно было остановить как можно скорее, чтобы Эмилия не подняла скандал.

Судя по тому, что она собралась приехать – как минимум до неё дошёл слушок, что Айоны ведут переговоры о моей помолвке с другой девушкой.

– У тебя нет права говорить за род, как минимум. Ты должна принести Гарвери извинения. Помолвка с Грейс Нокс не отменяется. Это решение уже принято.

– Понятно, – процедила Алита сквозь зубы. – Если бы я не знала, что произошло, то решила бы, что это ты отравил Хагана, чтобы снова оттяпать власть.

– Следи за языком, – вставил я. – Ты настолько далека от семейных дел, что лучше молчи.

– Хорошо, – Алита вскинула голову. – Я отменю дальнейшие переговоры и принесу Гарвери извинения, как скажете.

– Благодарю, – выдохнул Мартин.

– Я так далеко от семьи, – покосилась она на меня, – но в отличии от вас всех я единственная, кто навестил Хагана в госпитале. Играете в великих политиков, решаете судьбу Империи, но даже не удосужились узнать, как он.

– Я поеду туда с Алексом. В ближайшее время, – ответил я.

– Мне плевать, – Алита отпила из бокала.

– Господин Айон, – в зал заглянул слуга. – Эмилия Нокс прибыла.

– Проводите сюда, – ответил прадед.

Я заметил, что Алита слегка занервничала, но выходить не собиралась – для неё это была бы почти капитуляция перед Нокс и нами.

Эмилия выглядела недовольной, прошла по залу, поприветствовала нас и села на свободное место за стеклянным столиком.

– Добрый день, господин Айон, госпожа Айон, – она взглянула на Алиту, – Неро.

– День добрый, госпожа Нокс, – Мартин улыбнулся.

– Прощу прощения, но я перейду к делу без светских бесед, – она чуть поджала губы. – Мне известно всё, что происходило на Совете. Нокс готовы предоставить нашему родовому союзу всё необходимое, если нужно. Однако, позвольте спросить, почему я слышу, что Айоны ведут переговоры о помолвке Неро с Ирис Гарвери?

– Думаю, с вами может объясниться госпожа Айон.

Эмилия удивилась и перевела на ту взгляд. Алита не очень торопилась с объяснениями, но в итоге сказала, как обстояли дела. Скандала удалось избежать. После рассказа, Алита попрощалась с нами и покинула зал.

– Проше простить, но мы не можем ждать слишком долго, – настойчиво повторила Эмилия.

– Сейчас напряжённая обстановка, – ответил прадед.

– В метрополии всё относительно спокойно. Я предлагаю провести помолвку сразу после суда над Веберми и Юдалл, а вот свадьба, конечно, может и подождать.

Мартин устало вздохнул. Я понимал, почему Эмилия спешит – помолвка даст ей дополнительный гарант наших отношений, в довесок родовому союзу. В целом я был совершенно не против, хотя война волновала меня куда больше.

– Хорошо, – я встрял в разговор. – Суд состоится скоро, думаю, не позднее нескольких дней. Затем мы займёмся помолвкой.

– Хотелось бы назначить дату, – сказала Эмилия. – Потому как если обстановка разрядится, всем предстоит вернуться на занятия, и готовиться к турниру.

О турнире я совсем забыл – сейчас шёл уже одиннадцатый лунный месяц. Время пролетело очень быстро, зима была на пороге. Из-за вторжения Мин всё будто замерло, хотя турнир обычно проходил примерно в десятый лунный месяц.

– Я предлагаю последний день одиннадцатого месяца. До него ещё десять дней, суд успеет состояться.

– Хорошо, – согласился Мартин. – Тогда предварительная дата такова.

– Я начну подготовку. Слишком я устала думать о Мин, о войне и Тринадцати, – она вздохнула.

– В этом только ваша вина, – я коротко взглянул на неё. – Никто не принуждал вас насильно участвовать в заговоре.

– Я уже говорила, что побудило меня к этому, – отрезала Эмилия. – Мы уже заключили союз и Айоны могут пользоваться нашими ресурсами. Более не вижу необходимости оправдываться.

– Так и есть, не хотел вас задеть, – я пожал плечами.

– Тогда, пожалуй, я вернусь домой.

– Останьтесь на обед, – предложил Мартин.

– Благодарю, но нет, – она покачала головой. – Разрешите вас оставить.

– Всего доброго. Вас проводят.

Когда Эмили ушла, прадед долго всматривался в моё лицо, то ли с каким-то сожалением, то ли с грустью.

– У нас немного времени на подготовку к помолвке. Эмилия теперь с меня не слезет, – посетовал он. – Некоторые вопросы тебе придётся решать самому.

– Понял, – согласился я и достал телефон: скоро начало тренировки с Мором.

– Несмотря на это всё, – в глазах прадеда мелькнуло нечто странное, – у меня для тебя есть сюрприз.

– Какой? – я удивлённо уставился на него.

– Надеюсь, приятный. Узнаешь, – дед приподнял рукав рубашки и посмотрел на часы, – через пару часов, думаю. Пока иди на тренировку.

– Ну-у-у, ладно, – протянул я, поднимаясь с места. – До встречи за ужином.

– До встречи, – с улыбкой произнёс Мартин.

Глава 12

В отличие от большинства из нас, Мор выглядел полным сил и, кажется, прибывал в хорошем расположении духа. Если он поддерживает связь с Дином, то у меня есть шанс узнать какие-то новости о делах на границе, не прибегая к сложным схемам.

Общедоступные новости могли быть не очень полными, или же вовсе несколько обманчивыми, чтобы не волновать народ, а потому правдивее было бы услышать всё почти из первых уст.

Несмотря на довольно холодную погоду и еле заметную изморозь на уже облетевших деревьях, Мор надел только рубашку и лёгкий серый жилет. Он занимался дыхательными упражнениями и судя по виду не особо меня ждал.

– Как ты, Мор? – спросил я, подойдя поближе.

– Сносно, – он глубоко вздохнул и широко развёл руки. – А ты?

– Могло быть и лучше, устал, – честно ответил я.

– Мы все устали, но почему-то чувствую, что скоро всё наладится, – Наставник улыбнулся вполне искренне.

– Я предпочитаю оценивать обстановку, а не предполагать, – я пожал плечами.

– Не стоит быть таким угрюмым Неро, ни твоей психике, ни твоему Потоку это не принесёт пользы, – Мор покачал головой.

– Знаю. Ты поддерживаешь связь с Дином?

Я двинулся вокруг тренировочной площадки, сейчас больше хотелось узнать новости, чем заниматься практикой. Мор последовал за мной, заложив руки за спину. Похоже, что он чувствовал состояние моего Потока.

– Если ты о границе, то да. Сейчас там затишье, но либо оно превратиться в капитуляцию Мин, либо в…

– Я понял. Что говорит Дин?

– Он в порядке. Потери уменьшились, имперские войска хорошо справляются. Он поблагодарил тебя за оставленные артефактные винтовки, – Мор покосился на меня.

– Да-да, я отправлял его за артефактором, – я пожал плечами.

– Дин взрослый парень, я не опекаю его, но он ждёт, когда ты исполнишь своё обещание, хотя, конечно, не прямо сейчас. Никто не отпустит его с границы.

Мы уже обогнули почти всю площадку и завернули в сторону заднего сада. Где-то внутри стало немного спокойней, хотя, конечно, мне хотелось контролировать вообще всё, знать каждую мелочь и деталь.

– У меня будет к тебе ещё одна просьба. Найди способ связаться с гильдией хрономагов-отшельников, – я чуть замедлил шаг.

– Мне казалось, что это уже не важно, Мартин ничего об этом не говорил, – Наставник слегка удивился.

– У Мартина и так дел по горло, – я снял перчатку и протянул руку Мору, – видишь, что происходит со стигмами?

Наставник долго рассматривал все новые узоры и покорёженные стигмы хрономагии, которые только-только начали возвращать форму. Я был уверен, что остался один шаг, для того чтобы вернуть себе родовую способность полностью. Но в то же время я не знал, что скрывается за последним блоком или установкой и от этого становилось не по себе.

Я взглянул на недоумевающего Мора, на лице которого сейчас пробегали мысли и всевозможные варианты того, что могло бы со мной происходить. Я сомневался ещё несколько секунд, но затем убрал руку.

– Я не совсем тот Неро, которого ты знаешь, – вдруг сказал я без какого-либо обдумывания. – Моя родовая способность была повреждена не потому, что я экспериментировал с Потоком, и попытками перемещения.

Взяв паузу, я ждал, что скажет Наставник, но он пока молчал, пытаясь понять, что именно я имею в виду, но он ничего не спрашивал.

– Перемещение было. Только это сделал не я. Мой разум переместился почти на двадцать лет назад. В моё нынешнее тело. Так всё и случилось.

Мне показалось, или Наставник даже слегка посерел – то ли он не поверил мне, то ли не ожидал такого откровения. Если перемещения во времени не фиксировались за последние пару столетий, то в такое поверить, конечно было сложновато.

– Твой разум? – переспросил Мор.

– Да. Разум, сознание, душа, Поток. Не знаю, что из этого или всё сразу, но факт остаётся фактом. Некому хрономагу удалось вернуть меня во времени.

– Всегда считал, что если перемещение и возможно, то всего тела… Как сказать… Ты в своём теле находишься в другом пространстве-времени и где-то есть другой ты, – пробормотал Мор и постучал пальцами по подбородку.

Несмотря на то, что он взялся за размышления, выглядел он довольно растерянным.

– Помнишь, я спросил, знаешь ли ты то, что не знают другие и ты ответил, что знаешь? – Наставник снова посмотрел на меня.

Я кивнул.

– Мне казалось, что ты либо смог выйти за границы возможностей форварда и потому заглянул в будущее слишком далеко.

– Будь это так, я бы порадовался, что всего этого не случалось никогда, – я слегка улыбнулся. – Те, кто отправили меня назад выставили в моём сознании ментальные блоки и установки. Потому я потерял родовую способность, точнее, она заблокирована.

– Так, – Мор провёл ладонью по лицу. – Хорошо. Значит, тебе нужны другие хрономаги чтобы…?

– Чтобы выяснить как тому старику это удалось, и кем он был, в конце концов, – заранее ответил я.

– Возьмусь за это, – Наставник покачал головой.

– Мартину это сделать было бы проще, но на нём и так куча всего сейчас. А ты не спросишь, что там было и что я видел?

– Нет, – Наставник отвёл взгляд. – Не хочу знать.

– Надеюсь, мне удалось изменить то будущее, – я улыбнулся уголком рта. – И ещё, Мор, я был не очень хорошим и честным человеком…

– Не нужно, – он остановил меня жестом. – Теперь я буду опираться на то, что ты несколько другой… В тренировках и некоторых решениях.

– Неужели станешь ко мне иначе относиться? – я хитро прищурился и сделал вид, что занимаю боевую стойку.

– Конечно, нет, – Наставник усмехнулся. – Потому и не хочу знать абсолютно ничего о будущем. Может, нам всё-таки стоит провести тренировку?

– Думаю, что стоит, – я кивнул.

Наверное, я ждал от Мора немного другой реакции, но, как и Мартин, как и Алиас, он отреагировал довольно спокойно. Скорее всего потому что жил с нашей семьёй бок о бок долгие годы. Признаться честно, я бы ему благодарен за то, что он не стал расспрашивать о той моей жизни – вспомнив некоторые подробности, мне всё меньше хотелось говорить о том будущем.

Я коротко рассказал Наставнику об ощущении Потока, как такового и о том, что физическое тело уже хорошо с ним синхронизировалось. Мышцы стали крепче, выносливость и скорость выше, но Мор настоял на физических упражнениях.

Больше двух с половиной часов тренировки пролетели незаметно, но с меня успело сойти семь потов, я чувствовал, как напряглись и одеревенели мышцы, уже хотелось есть и принять прохладный душ.

– Отпусти, – прохрипел я, когда закончил очередной круг упражнений.

– Наверное, уже можно, да, – согласился Мор. – Из-за последних событий ты пропустил много тренировок.

– Я научился управлять телепортом даже без них, но ты прав, – я уселся прямо на жухлые остатки травы и вдохнул холодный воздух.

– Ты хотел бы вернуться в ту жизнь, если будет возможность? – неожиданно спросил Наставник.

– Скорее нет. Да и не уверен я, почему всё-таки меня вернули. Мне казалось, что нужно защитить род, но пока потери почти равнозначны, и может, дело не совсем в этом.

– Понятно.

Мор понял, что в том будущем с Айонами явно было что-то не так, но всё-таки не стал спрашивать дальше.

– Если тебе дали второй шанс… Будем считать так. То попробуй использовать его не только для того, чтобы решать чьи-то судьбы, но и прожить хорошую жизнь, – негромко проговорил Наставник.

Я приподнял голову, наблюдая, как из густой тучи над нами полетели крупные снежинки.

– Постараюсь, – ответил я. – Очень постараюсь.

После тренировки я провалялся в комнате почти до самого ужина. Физическая усталость смешивалась с тем, что я не прекращал думать о положении на границу, о Веберах и Юдалл, о предстоящем суде и обо всё остальном.

Оставались вещи, которые я упускал – девушка, работавшая с Филом, иллюзорные клоны, следовавшие за Люцией… Последние, в отличии от сумасшедшей подруги Фила, меня волновали больше. Почему-то вспомнился баронский сынок, развлекающийся в трущобах.

Мысль, что он мог быть как-то связан со следящими клонами, знал, что я появлюсь в трущобах, когда Оскару понадобится помощь, казалась мне параноидальной, но не бредовой.

Пока я не готов был браться распутывать ещё и эти нити, но покоя в мыслях я не находил.

Перед самым ужином меня предупредили одеться «чуть наряднее повседневного», хотя никаких торжеств и гостей вроде бы не намечалось. Я прикинул, кто мог в такое напряжённое время явиться в гости к Айонам, но никто не приходил в голову.

Оставалось надеяться, что прадед не решил собрать за столом всю семью, чтобы произнести какую-нибудь речь. Я понимал, что нам всем нужна поддержка, но рано праздновать свой триумф – ничего ещё не закончилось.

Я нехотя натянул на себя чёрную атласную рубашку, отглаженные приталенные брюки, заправил их в начищенные ботинки и, взглянув на себя в зеркало, расстегнул две верхних пуговицы. Иначе выглядел слишком напыщенно.

Те, кого я увидел за столом в зале, похоже, и были тем самым сюрпризом, о котором говорил Мартин – Айзерк и Лоренс Сомерсеты. Они о чём-то оживлённо разговаривали с Мартином и улыбались. Я быстро оглядел присутствующих – на ужин пришли Артур и Алекс.

Мне стало как-то жаль, что не пришла Адора и не позвали младших сестёр и братьев – их я видел ещё реже. У меня снова возникло ощущение, что нас становится всё меньше и меньше, хотя это не было правдой.

Похоже, что прадед выполнил мою просьбу и связался с Сомерсетом, хотя я не думал, что он прибудет прямо в поместье. Стол ещё окончательно не накрыли, но судя по количеству посуды и приборов, нас, всё-таки особо много не соберётся.

Зак помахал мне рукой, и я двинулся к ним, чтобы поздороваться. Судя по общему настроению, ужин не особо формальный, но пока что настроение не располагало к весёлой беседе.

– Айзек, господин Сомерсет, – я кивнул им и пожал руки.

– Я очень рад, что в такое нелёгкое время Мартин пригласил на ужин, тем более что повод радостный, – Лорен широко улыбался.

Я и забыл, что Сомерсет всегда проявлял жизнерадостность. Я отодвинул свободный стул и сел рядом ними.

– Признаться, я даже не представляю, как вы вышли на меня, – Лоренс хохотнул. – Моё опекунство над Аврил Вайс было тайным, как раз, чтобы по возможности не связываться ни с кем из Тринадцати.

– Так ли это важно? – я жестом подозвал служанку, чтобы та плеснула мне свежего сока. – Аврил давно меня заинтересовала, я был удивлён, что это вы её опекун.

– Потому я сразу согласился предоставить её досье, – Сомерсет широко улыбался. – Айоны всегда мне импонировали.

Я не успел задать вопрос о том, какие наши дальнейшие действия, как в зале появилась Адора, а прямо за ней Аврил. Я чуть не поперхнулся соком. Конечно, Мартин обещал быстрое решение вопроса, но, чтобы настолько быстро…

Светлые волосы Аврил волнами лежали на плечах, а голубые глаза прекрасно оттеняло такое же светло-голубое коротенькое платье. Она улыбалась и, признаться, я давно хотел её увидеть.

Я встал, поприветствовал сестру и Аврил. Они сели чуть поодаль от нас – всё-таки хоть ужин и не совсем формальный, но девушки решили не влезать в разговор, хотя мне очень хотелось поговорить и с Адорой и с Аврил.

– Все формальности мы уже обсудили с главой, – ко мне обратился Лоренс Сомерсет. – Я подписал необходимые разрешения и годовой контракт для Аврил. Ей уже исполнилось шестнадцать не так давно, так что дополнительных пунктов не потребовалось.

– Отлично, я очень рад, – улыбнулся я в ответ.

Теперь уж Аврил точно будет, чем похвастаться перед Грейс, которая, я был уверен, уже сообщила о нашей скорой помолвке. В глазах сидящей напротив Аврил, я видел радость и гордость. Она и правда была полна решимости идти до конца, чтобы доказать мне, что достойна быть такой же, как и Инесса для отца.

– Когда можно будет перевезти Аврил в поместье? – спросил я у Лоренса.

– Так ведь уже, – он снова рассмеялся. – Ваша сестра любезно согласилась разместить Аврил в комнате.

Я даже не нашёл, что ответь. Быстро Мартин всё провернул, но от чувства, что мы стали решать более повседневные вопросы, стало несколько легче.

– Я очень рад, что Аврил, наконец, не будет жить в интернате. Увы, я никак не мог забрать её к себе, – Сомерсет покачал головой.

Ну, да, это же репутация и лишние вопросы. Быть опекуном неизвестной девочки вроде бы и похвально, но вдруг она была зачата самим Сомерсетом где-то на стороне, не от супруги или наложницы, а это репутационные потери в глазах остальных.

– Лоренс, разрешите задать вопрос, – я решил немного подыграть настроению Сомерсета, – почему вы взяли под опеку именно Аврил Вайс.

Мне показалось, что я прямо вижу, как сидящая напротив Аврил навострят уши. Вряд ли он рассказывал ей, но сейчас, когда ответственность за неё перенимаю я, наверное, он уже сможет рассказать.

Даже если Аврил по каким-то причинам покинет меня через год, то Сомерсет уже не будет отвечать за неё, разве что поможет, если будет необходимость. Мы заканчивали школу, а значит, если Аврил сможет учиться, то за неё в ответе будет академия. Только вот мне было неизвестно, закладывал ли Лоренс в свои расходы дальнейшее обучение Аврил, или нет.

– Ох, история довольно простая, – отмахнулся Лоренс. – У нас служила её мать. Она была потомственной прислугой, хорошей и преданной. Брала на себя много работы, с любовью относилась ко всем. К сожалению, когда родилась Аврил, она заболела, целители не смогли ей помочь, только поддерживали.

– А чем она болела? – в разговор вмешалась Аврил, чуть не подпрыгнув на стуле, но тут же осела и опустила взгляд.

Сомерсет не стал её одёргивать, только печально посмотрел несколько секунд.

– Я не знаю, Аврил. Она прожила ещё два года с помощью целителей, но увы, мы не смогли ей помочь. Она просила позаботиться о тебе, и я выполнил своё обещание.

Аврил шмыгнула, но взгляд не поднимала.

– Кем был твой отец она не говорила. Мужа у неё не было, а потому мы не знаем где она… – Сомерсет не стал продолжать. – Надеюсь, я был хорошим опекуном.

На какое-то время за столом повисла тишина, но к столу начали подавать первое после закусок горячее, и все немного отвлеклись. Я проголодался, а потому остальные вопросы решил оставить на потом.

Мы просидели за столом ещё долго, обстановка разрядилась. Чуть подвыпившие Мартин и Сомерсет что-то весело обсуждали, а в меня взглядом впились сестра и Аврил, намекая, что хотят вытянуть из-за стола.