Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 342 страниц)

Глава 30

В поместье Юдалл Эмилия ехала, еле сдерживая напряжение. Как бы она не держала себя в руках, волнение сказывалось. Она уверила Эдварда, что справится сама, а Виктора только поставила в известность, всё равно большую часть вопросов приходилось решать ей.

На второй этаж, к кабинету Винсента, куда её пригласили, Эмилия поднималась не спеша, телохранители следовали по обе стороны от неё, отставая буквально на шаг.

Она прекрасно понимала, что хочет сделать, а значит от Винсента и Кирка можно было ожидать любой реакции. Нет, её, конечно, не убьют прямо в поместье – это скандал, тем более что Виктору она уже дала инструкции, что делать, если с ней что-то случится. Может, хоть в этом случае он возьмёт себя руки.

Эмилия успела связаться с Аланом Туми и предупредить, чтобы тот вообще не совался ни в какие дела, особенно к Веберам и Юдалл, но он, похоже, был убит горем и пока не планировал вообще никаких действий.

В просторном кабинете Винсента шторы были плотно задёрнуты, светила неяркая люстра. Юдалл и Кирк Вебер уже ждали её.

Эмилия коротко кивнула в знак приветствия и села в кресло. Телохранители оставались рядом.

– Я вижу, госпожа Нокс, что вы приехали с охраной, – неспешно произнёс Винсент, закуривая сигару.

Она понимала, к чему тот клонит, но приехала сюда не изворачиваться, а окончательно расставить всё по местам и обозначить свою позицию. На два лагеря уже играть не получится, да и ни к чему.

– Я приехала обсудить наше дальнейшее сотрудничество, – Эмилии показалось, что горло пересохло.

– У нас тоже есть новости, – вставил Кирк. – Наш информатор под угрозой раскрытия, мы начали активную фазу.

– Граница? – хрипло спросила она.

– Да. Всё уже началось. Это война, госпожа Нокс. Она будет бурной, но непродолжительной. Мы совершим наш план.

– А как же информатор? Если его раскроют?

– Допроса ещё не было.

– Вы уберёте его?

– Думаем, что это имеет смысл. Вы же понимаете, госпожа Нокс, что вы тоже в этом принимали участие и если нас раскроют, то врагами Империи будут объявлены все три рода, – заговорил Винсент.

Он, похоже, уже хорошо понимал, что Эмилия приехала для того, чтобы выйти из коалиции и пытался давить, чтобы она этого не сделала. Ноксы были им нужны. Да, у Веберов и Юдалл было вооружение и техника, но у Ноксов по-прежнему оставались торговые пути, корабли, производства.

– Винсент, вы уже поняли, почему я приехала, верно? – она попыталась принять более расслабленную позу, делая вид, что не волнуется.

– Можно сказать и так, – кивнул Юдалл.

– У меня есть выбор, и он будет зависеть от того, как вы ответите на один вопрос, – Эмилия уставилась ему прямо в глаза.

– Выбор? Я только что сказал, что с вами будет, если заговор будет раскрыт.

– Но ведь это ещё не факт, – Эмилия чуть наклонила голову.

– Мы тоже будем крайне не рады, если вы решите переметнуться на сторону Айонов, – произнёс Кирк.

– Угрожаете? – она метнула в того взгляд.

Кирк лишь пожал плечами.

– Я никого не боюсь, – чуть более жёстко произнесла она. – И буду действовать исключительно в интересах своего рода. Айоны не являются моими личными врагами, я не подчиняюсь генералам и императору Мин, я не буду играть в игру, опасную для Ноксов.

Кирк и Винсент недолго помолчали. Да, они хотели больше власти, больше влияния, не сомневались, что обещания минцев и все договорённости будут выполнены, когда уберут Айонов, Императорский род, когда сменят власть и, возможно, вообще распустят Совет Тринадцати.

– Разве не в интересах Ноксов не стать врагами Империи? – Винсент пожевал сигару.

– Ноксы найдут решение этой проблемы, – процедила Эмилия сквозь зубы.

– Вы очень самонадеянны. Сейчас вы одна пытаетесь бороться с нами. Никто не выйдет из коалиции без последствий, – продолжил Винсент. – Мы давно подозревали, что вы, Эмилия, решили сменить сторону.

– Так вы ответите на мой вопрос, – она снова решила переменить тему, сейчас она хотела знать ответ.

– Спрашивай, – ответил Кирк.

– Господин Вебер, ответьте мне на вопрос, зачем Муррей организовали теракт посреди города? И почему именно они?

– Муррей? Откуда вам известно о Муррей? – Кирк удивился. – Кажется мы не вводили вас в курс дела по поводу них.

– Известно. Вы не станете отрицать, что теракт был организован ими? – Эмилия решила идти напролом, не ставя под сомнения свои утверждения.

– Да. Точнее, через них. Вы же понимаете, госпожа Нокс, что мы не можем быть как-то открыто причастны к таким вещам. Муррей и исполнители совершили ошибку с местоположением, увы.

– А я разве говорила про ошибку? – Эмилия невольно улыбнулась.

Кирк промолчал. Или он думал, что вопрос заключается именно в этом? Теперь думает, что проговорился?

– Из-за многоступенчатости организации произошло некоторое недопонимание, – встрял Винсент. – Я понимаю, к чему ты клонишь, Эмилия.

Винсент перешёл на неофициальный тон.

– И к чему же? – она повернулась к нему.

– Я знаю, что из-за близости взрыва могла пострадать твоя дочь, но это не было злонамеренно, – уверенно произнёс Винсент.

– Правда? Только что, Винсент, ты говорил о давних подозрениях относительно Ноксов.

– Это правда, – он кивнул.

– Не верю, – Эмилия мотнула головой. – Каков шанс, что именно в тот день, именно рядом с тем кафе, и именно тогда, когда там находилась моя дочь и отпрыск Айонов? Разве не вы не хотели избавиться от Неро и от Грейс? От Айона – чтобы подкосить Хагана, от Грейс – чтобы запугать меня, заставить…

– Кто тебе это внушил? – Кирк нахмурился. – Мы не имеем к этому отношения. Хагана подкосило влияние артефакта под кожей наложницы, это было запланировано.

– Хорошо, – Эмилия кивнула. – Допустим, это так. Но Муррей? Может они сделали это сами?

– Мы доверяем Муррей, – тут же ответил Винсент.

– Вот как? – она прищурилась. – Вот так, без нотки сомнения? Почему же тогда Ноксов вы стали подозревать сразу?

– Потому что твои действия очевидны, – Кирк чуть повысил голос. – Мы не имеем к теракту отношения.

– Тогда допросите Муррей.

– Ты шутишь? Это пустые, ни к чему не нужные телодвижения, – Кирк начинал выходить из себя. – Довольно.

– Значит, так, – Эмилия поджала губы.

– Вторжение уже началось. Наши военачальники уже готовят войска, технику, всё будет по плану. Мы должны держаться вместе, – в разговор снова вернулся Винсент.

– Мне не нужны союзники, способные предать, или… Если не предать, то не способные держать в узде каких-то Муррей – пустое место, мелкий барон и его жалкая семейка, которую и родом не назвать.

Она чувствовала, что тоже начинает выходить из себя.

– Послушай, Эмилия, – голос Винсента стал холодным. – Нам нужны ресурсы Ноксов. Поверь, если ты решишь подставить нас, обмануть или предать, то пожалеешь. И да, это прямая угроза.

– Убьёте меня? – она подобралась.

– Может, – Кирк кивнул. – Ты можешь больше не участвовать в делах, но дашь нам всё, что нужно, когда нам это понадобится.

– Не забывай, что ещё есть Виктор, – вставила Эмилия. – Он хоть и формальный, но глава Ноксов.

– Это тоже решаемо, – процедил Винсент. – Решила породниться с Айонами, хорошо. Это будет даже выгодно, если каким-то образом не удастся их убрать с пути. Но держи рот на замке.

– Вы всё уяснили, госпожа Нокс?

– Уяснила. Но я не оставлю так то, что на мою дочь было совершено нападение. Руками Муррей или вашими, не важно. Держите это в уме тоже, господа, – решительно заявила Эмилия, хотя чувствовала, как вспотели ладони под перчатками.

.

Пока она садилась в автомобиль, казалось, что чувствовала напряжение Потоков Кирка и Винсента даже за пределами дома. Эмилии казалось, что они могут просто не выпустить её с территории поместья Юдалл. Убить, обставить всё как-нибудь иначе. Они могли это сделать, но не сделали.

Она всё ещё была им нужна, точнее, ресурсы Ноксов. Но кое в чём Винсент был прав – если информатор будет разоблачён, то и её род станет врагом Империи и вряд ли Айоны смогут их защитить, тем более что брачный договор ещё не заключён. Даже если бы и так – когда Айоны узнают, не факт, что вообще посчитают нужным поддержать Ноксов.

За окном начался ливень. В метрополии пока всё было спокойно, даже не сработали системы оповещения, объявляющие военное положение. Но на то, что Винсент блефовал, было непохоже. Может, вторжение только началось. Она знала, что так будет, но мысли о войне, пусть и отчасти постановочной, всё равно заставили её нервно повести плечами.

Похоже, что теперь всё изменится.

***

Взрывная волна от нового взрыва швыранула меня в сторону, заставив распластаться на земле. Я зашипел от боли, сразу открывая щит. В воздухе стояла пыль, в ушах звенело. Мне пришлось постараться, чтобы хоть как-то разлепить глаза.

Я поискал взглядом Юстаса, но не увидел. Над головой выла тревога, слышались длинные очереди, в небе нарастал гул – похоже, Мин решили запустить самолёты.

Откашлившись, я повернулся туда, где вместе с бойцами в последний раз видел Джеда. Ну, же, где ты? Мимо начали носиться солдаты. Я развеял облако пыли. Джед стоял неподалёку. Именно, что стоял. Экзоскелет смог его защитить, хотя по виску друга текла струйка крови, и он пошатывался.

– Джед! – окрикнул я его.

Он не смотрел в мою сторону, будто оглушённый. Я всё ещё не мог подняться на ноги – голова кружилась, и всё вокруг плыло. Над головой раздался свист и в южном направлении полетели снаряды.

В небе раздался первый взрыв – сработала система ПВО.

– Вставай! – кто-то дёрнул меня за рукав.

Коренастый мужик в форме, за ним несколько отрядов пехотинцев с оружием, бронемобили и медбригада.

– Носилки?! – крикнул он мне почти в ухо.

– Нет, – я мотнул головой. – Отступай к машине, езжай в штаб!

Мужик одной рукой поднял меня. Я кивнул, но двинулся к Джеду, до которого пока не добрались медики.

Преодолев расстояние за пару секунд, я подскочил к нему.

– Джед! Уходим!

– Ох, Неро я… – он тяжело дышал и был почти дезориентирован.

– Вылазь из экзоскелета! – я пытался перекричать давящий шум, выстрелы и взрывы. – Он неисправен!

Рядом с нами оказалась медбригада.

– Помогите ему! – не разбираясь, кто там старший, крикнул я им.

Джед только стонал и вертел головой, пока его освобождали из плена скелета. Я подхватил его под плечо, мимо пронеслось ещё две машины, поднимая пыль, затем рядом остановился ещё один, откуда выглянул высокий, худой парень.

– Залазь! В штаб, – крикнул он мне из проёма в бронированном окне.

Заволочь Джеда в машину помогли ещё двое солдат и, уложив его на полу, кивнули мне на свободное место. Я прислонился затылком к холодной стенке. Рано. Очень рано всё это началось.

Я не мог без подготовки выйти на поле боя. Нужно забрать винтовки, найти Дина и…

– Юстас Айон, – я оторвался от стенки и взглянул на солдат. – Он был рядом со мной.

– Не нашли, – ответил один из них. – Найдут, не бойтесь.

Обратился на «вы», похоже, что знал, кого подобрал. Как только получится немного отбить первую атаку, командующие соберут экстренное совещание, возможно, в Империи объявят военное положение, а я всё ещё не знал, как сдать Веберов и Юдалл Совету Тринадцати и Императору.

Конечно, они знали, что скоро состоится допрос, поэтому начали действовать раньше, а значит, что… Мысли обрывались и путались, меня тошнило, начала болеть голова, в глазах снова всё плыло.

Я взглянул на Джеда – тот тяжело дышал и ему, похоже, досталось куда больше, чем мне.

Территория штаба была накрыта куполами трёх щитов – их держали солдаты, плюс приходилось усиливать контурами и артефактами. Нас пропустили, и я поискал глазами Дина – как один из сильных щитовиков, он вполне мог быть здесь. Но в поле зрения его не оказалось.

Меня и Джеда отправили в лазарет. Целитель осмотрел, расчертил надо мной контур, проверил системы и обезболил надсадно гудящую голову. Джед был рядом и с ним целителю пришлось повозиться куда дольше. Друга он отключил, погрузив в неглубокую искусственную кому.

Я хотел сразу забрать из комнаты винтовки, узнать обстановку, но целитель настоял, чтобы я ещё полежал, пока не восстановлюсь. Почти сразу ко мне явился один из командующих, который сообщил, что никто меня на поле боя выпускать не собирается. Я решил пока не спорить, а молча сделать по-своему.

– Юстас Айон? – спросил я у командующего, когда тот уже собирался уходить. – Его нашли? Он жив?

Мужик недолго помолчал, но всё же ответил:

– Он в операционной. Одними целителями не обойтись. Помолитесь Предвечному, юный господин, чтобы он выжил.

Я только протяжно выдохнул, откидываясь на подушку. За окнами уже спустилась ночь, озаряемая взрывами и разрываемая шумом. Штаб был под надёжной защитой, но я знал, что отбить вторжение по щелчку пальцев просто не выйдет. Даже если бы Юстас и вообще все командующие знали о вторжении, невозможно постоянно держать мобилизованной всю технику и войска.

Я почувствовал, что глаза слипаются – похоже, что в витаминном коктейле, вколотом целителем, было ещё и снотворное.

.

Утром я удостоверился, что Джед чувствует себя немного лучше и, добившись того, чтобы к дяде впустили, пошёл в реанимационную палату.

Зрелище было неприятным – дяде оторвало ногу, он был весь в бинтах и гипсе, из-под повязки на голове потихоньку просачивалась кровь, но он был в сознании.

– Дядя? – я старался говорить потише.

– Жить буду, – прохрипел Юстас.

Я подошёл поближе. Меня распирали вопросы, я хотел знать, как обстоят дела, но на совещание командующих меня не пропустят, если оно вообще уже не прошло. Я хотел на поле боя – чувствовал, что это мне сейчас необходимо. Понимал, что моему Потоку это нужно.

– Езжай домой, Неро. Тебя и Джеда увезут под усиленной охраной, – тихо проговорил Юстас.

– Я никуда не поеду, – я отрицательно мотнул головой. – Скажи мне, Юстас, ты правда не знал о вторжении Мин? Ты не знал о сговоре Веберов и Юдалл? Ответь мне. Сейчас. Это важно.

Я понимал, что задаю вопрос раненому Юстасу, который не сможет силой заткнуть меня, в случае чего. И он был слаб, я бы мог избавиться от него если… Только сначала мне требовалось получить доказательства. Войну не остановить, а её исход будет зависеть от того…

– Не понимаю, о чём ты, – ответил Юстас. – Я знал только то, что рассказал тебе вчера. Я знал, по своим каналам, что, возможно, через часть границы принадлежащей Юдалл и Веберам проходят диверсионные группы. Но это были слухи, никаких прямых…

– Я понял. Но я никуда не уеду, – повторил я.

Непроизвольно сжались кулаки. Сегодня Алиас проведёт допрос. Уже сегодня мы сможет доложить Императору и собрать Совет Тринадцати, а потом…

– Брайс, – глаза Юстаса вдруг округлились. – Он должен был прибыть сегодня.

– Мне ничего не говорили, – я качнул головой. – Я будто в вакууме.

– Обратись к командующему Торну Делари, он должен был тебе сообщить обо мне.

Я сразу понял, что это тот мужик, что заходил, однако новости о дяде из него пришлось выпытывать.

– Да, я понял, о ком речь.

– Он должен был связаться с домом, а также должен знать о Брайсе.

– Почему командующий этим занимается?

– Потому что я попросил. Не время для споров, Неро. Если я умру, он возьмёт на себя все подразделения, – Юстас закашлялся.

– Значит, сейчас он не в штабе.

Юстас промолчал, понимая, что Торн уже заменил его на границе, а значит, поговорить я с ним не смогу. Я пошарился по карманам – телефон был разбит.

– Позвони со спутникового телефона у секретаря. Если Торн занят командованием, он мог не сообщить…

– Понял. Я ещё зайду.

Больше всего я ненавидел чувство подвешенности и неизвестности. Даже если у Мартина уже были какие-то новости, то мне, как и Юстасу, никто ещё не успел сообщить.

Выйдя из больничного крыла, я направился прямо в секретариат, где пришлось простоять под дверью ещё минут двадцать – никого не оказалось, а бросаться к диспетчерам, занятым сейчас мобилизацией войск, я посчитал лишним. Когда мне удалось набрать номер Мартина, я сразу понял – что-то не так.

– Неро? Как ты? Жив? Сейчас же езжай в поместье! – голос прадеда был встревоженным, и он даже не стал здороваться.

– Постой. Что с допросом? Где Брайс?

В трубке раздался шорох, а затем тяжёлое дыхание.

– Не отмалчивайся, – отрезал я. – Юстас тяжело ранен.

– Это я знаю, – выдохнул Мартин.

– Допрос.

– Мы знаем, кто бы предателем, но…

– Кто? – я почувствовал, что внутри всё похолодело. – Брайс?

– Нет, – Мартин говорил очень тяжело. – Это был Тодд.

Мне даже не нашлось что ответить – Тодд. Самый тихий из нас. Самый неуверенный и неамбициозный, что ему пообещали Веберы и Юдалл? Я тряхнул головой, откидывая в сторону эти мысли. Сейчас это было не так важно.

– Вы арестовали его? Доказательства сговора, Мартин!

– Доказательств нет. Он убил себя. Отравил ядом перед тем, как господин Лангер вызвал его.

Я готов был раздавить телефон в руке. Трусливый Тодд понял, что смерть его ждёт в любом случае – либо казнь в кругу рода, либо смерть от руки заговорщиков. Трус и урод. Если хотел сдохнуть, то мог хотя бы выложить необходимую информацию.

– Неро?

Я чувствовал, как внутри всё бушует, как лопается очередная невидимая струна. Это был шанс получить информацию и решить вопрос с Юдалл и Веберами навсегда, но Тодд…

– Я здесь. Мартин, ищите хотя бы крупицы информации. На его электронной почте, в файлах, звонках. Хотя бы что-то. Я сомневаюсь, что Тодд мог почистить всё.

– Это уже делается, Неро. Возвращайся домой.

– Нет. Пока не вернусь. Юстас спрашивал, где Брайс, он должен был прибыть на границу сегодня.

– Пока не знаю, он уехал, но не прибыл и не вернулся. Я отпускаю Алиаса Лангера, Неро. Больше он нам ничем не поможет.

– Понял.

Я говорил спокойно, хотя чувствовал, что спокойствия не осталось ни капли. После разговора я вернулся в свою комнату, переоделся в серую военную форму, набил карманы артефактами и прихватил собранные винтовки. У меня на крючке была ещё и Эмилия Нокс, которая знает всё, и значит я получу информацию от неё, так или иначе.

А пока что я возвращался на поле боя.

Антон Войтов, Агата Фишер
Хрономаг 3

Глава 1

Решив, что не буду тратить Поток на телепортацию к Торну, я прикинул, к какой группе, выезжающей в зону действия присоединиться и, выбрав тех, кто точно не мог знать меня в лицо, пошёл к вместительному бронемобилю.

Судя по обстановке и выезжающим из расположения машинам, удалось отбить только малую часть первой волны и боевые действия продолжались. Солдаты запрыгивали в машину быстро, подгоняемые выкриками командира.

Как только оказался внутри, занял самое дальнее место.

Машину трясло, снаружи раздавался грохот – мы выехали за пределы расположения штаба. Сумка с разобранными винтовками покоилась под ногами, никто не обращал на меня внимания. Если бы командир так не спешил, а проверял свой отряд поимённо, то скорее всего мне пришлось бы всё-таки использовать телепортацию.

Мысли вернули меня к Тодду. В прошлой жизни этот слизняк загадочно погиб в самом начале вторжения. Я хмыкнул – заговорщики убрали его, как только он выполнил свою задачу. Возможно, выходка на Дне Империи была рассчитана на то, чтобы как-то повлиять на отца или же захватить его в радиус техники, убрав с дороги заранее. Но не вышло, ни тогда, ни сейчас.

Влиял ли в прошлой жизни на отца артефакт Инессы, я уже никогда не узнаю. Но сейчас он был жив, как и Адора. А вот Инессы и Тодда нет. Но Юстас тоже погиб в самом начале военных действий, может потому у занявшего его места командующего Торна не хватило сил остановить вторжение быстрее. Насчёт Брайса я не знал, что думать, надеялся только, что брат жив. Как ни крути, он тоже Айон.

Машина резко остановилась. Я выскочил наружу, отделился от отряда и покутил головой.

– Боец! – окрикнул меня командир. – Не отделяться от отряда!

Я повернулся к нему.

– У меня срочный доклад к командующему Делари, командир, от Юстаса Айона. Разрешите пройти в полевой штаб.

– Почему через тебя, боец?

Командир подозрительно оглядел меня, но если сюда начали прибывать мобилизованные войска, то он может решить, что я только что приехал.

– Не могу знать, командир, – ответил я. – Разрешите пройти в полевой штаб.

– Разрешаю, – ответил тот. – После вернись к отряду.

– Есть! Служу Империи!

Я отсалютовал командиру и, развернувшись, поискал глазами нужную палатку. До границы было ещё несколько километров, но я даже отсюда чувствовал, что там идёт бой. Коротко взглянул на небо – самолётов нет, воздушное пространство спокойно.

К Делари меня впустили не сразу, но тот ходил по палатке, с кем-то совещаясь по телефону и бросил на вход короткий взгляд и, видимо узнав меня, приказал пропустить.

– Юный господин Айон, – Делари покачал головой, – что вы тут делаете?

– Соберите их, – я бросил на стол рядом с командующим сумку с винтовками и патронами.

– Что это?

– Артефактные штурмовые винтовки. Всего пять. Есть запас патронов.

– Откуда они у вас?

– Не важно. Они могу пригодиться в бою. Как их применить, решайте сами.

– Вы должны покинуть границу, тут небезопасно. Уезжайте.

– Нет. Пока не мобилизованы все силы, моя помощь пригодится.

– Не хочу показаться грубым, – Торн выдержал паузу, – но у меня нет времени нянчиться с отпрысками Айонов и отвечать за них головой.

– Командующий Делари, – я взглянул ему прямо в глаза. – Вы чувствуете мой Поток? Сейчас я могу заменить пару сотен бойцов и десяток единиц техники.

– Чувствую. Но ваш резерв не вечен. Уезжайте, это приказ.

– Я не подчиняюсь вашему командованию, – проговорил я. – Дайте мне командира, который поставит задачу, и я её выполню. Дайте щитовика и группу прикрытия.

– Нет, – твёрдо произнёс Торн.

– Я независим от рода Айон. Сейчас я не выступаю как один из Айонов. Я выступаю как боец. Дайте мне командира и поставьте задачу.

Делари жевал губами, отчего его пышные усы тоже шевелились. Принимал решение. Он тоже понимал, что стягивание войск на границу займёт время, точно не пару часов, а я знал, что могу работать с Потоком и его резервом уже достаточно долго. К тому моменту, когда я выдохнусь, границу защищать будет легче, к тому же, пока я вообще не знал, что происходит в метрополии и у Императорского дворца.

– Я могу пользоваться площадными техниками, командующий Делари, я достиг уровня второго ранга, у меня есть преимущества…

– Понял, – Торн поднял правую руку.

– Дин Белфайр. Щитовик. Если он здесь, то мне нужен он, – сказал я прежде, чем тот успел что-либо сказать в рацию.

Торн молча кивнул и приказал вызвать в полевой штаб Дина. Мой Поток бушевал и требовал выхода, я знал, как его применить. Дин явился буквально через пятнадцать минут и, судя по виду, он уже израсходовал достаточно много энергии.

– Белфайр, твой отряд и ты временно поступаете в распоряжение господина Неро Айона, точнее вам необходимо ввести его в курсе дела, доложить обстановку и поставить задачу в секторе вашей группы. Задача ясна?

– Так точно, господин командующий, – Дин коротко покосился на меня.

– Обеспечьте господина Айона всем необходимым. Дальнейшие действия по обстановке. Выполняйте.

– Есть! – Дин коротко кивнул Торну и взглянул на меня.

Мы вышли из палатки, и я посмотрел в ту сторону, где на границе вёлся бой. Войска Мин пока не прорвались дальше и, похоже, не применяли тяжёлую технику. Я всё больше убеждался в том, что задача была не столько начать полномасштабное вторжение войну, сколько навести смуту для свержения власти.

– Неро, – Дин толкнул меня в плечо.

– Да. Нам нужно выдвигаться.

– Твой дядя, он…

– Я знаю. Предыдущая просьба не актуальна. Я сейчас хочу только одного, – я кивнул в сторону границы. – С остальным разберёмся потом.

Дин промолчал и показал на автомобиль, который дожидался его. Я улыбнулся уголком рта и последовал к нему.

* * *

Неро отказался от возвращения домой и это только удручало – Мартину уже доложили обстановку в метрополии. В городе уже объявили чрезвычайное положение, на улицы вышла гвардия и вся полиция.

Вооружённые группы оказались на территории метрополии, повсюду раздавались взрывы и шли перестрелки. Началась эвакуация, поднялись в воздух вертолёты и боевые дроны, но диверсионных отрядов было достаточно много и вскоре они могли добраться до поместий тех из Тринадцати, кто жил в окрестностях.

Если не считать Веберов и Юдалл, то под удар попадали Туми и Сомерсеты, как минимум. Мартин хмурился – ещё были Нокс, но с ними всё было очень непросто. Артуру он отдал приказ усилить укрепление поместья, выставить по периметру и за ним гвардейцев, никого не выпускать.

После допроса Артур вёл себя отрешённо и не мог поверить в то, что предателем оказался Тодд, но Мартину совершенно некогда было печалиться и жалеть о чём-то: вторжение Мин, о котором говорил Неро, началось раньше, и он очень надеялся, что оно не перерастёт в полномасштабную войну.

Император пока не делал публичных заявлений, хотя с начала вооружённых конфликтов прошли почти сутки.

От размышлений отвлёк стук в дверь.

– Да, – ответил он, не отрывая взгляда от стены напротив.

– Старейшина, – в кабинет заглянул Артур. – Все поручения выполнены, гвардейцы на позициях.

– Артур, есть ли информация по Брайсу? – Мартин повернулся к нему.

– Нет. Я отправил несколько поисковых отрядов по следу маячка на автомобиле, поднял в воздух беспилотники, но пока…

– Артур, как только всё уляжется я сниму тебя с должности, – спокойно проговорил Мартин и покосился на безопасника.

– Но…

– Слишком много оплошностей. Мы не потеряли бы Инесс, Хагана и Брайса, не прошляпили бы Тодда, если бы безопасность была на высоком уровне.

Артур молчал и стоял, сложив руки за спиной.

– Если бы я лично не слышал результаты допроса, то решил бы, что ты в сговоре с Тоддом, но, похоже, его манипуляции с системой безопасности были чётко проинструктированы сверху.

– Кто отдавал приказы?

– По нынешним данным Юдалл и Веберы, но у нас нет доказательств из-за того, что Тодд убил себя.

– Откуда такие сведения?

– Сейчас я ничего не собираюсь тебе объяснять. Ищите информацию в личных данных Тодда. Когда что-то появится, немедленно доложи. Понял?

– Понял, Старейшина, – Артур кивнул и покинул кабинет.

Мартин тяжело выдохнул – если сопоставлять всё происходящее с тем, что рассказал Неро, пока ситуация не сильно улучшилась. Он прекрасно понимал, почему поколения хрономагов даже не пытались что-то сделать с пространством-временем.

Ни реверс, ни форвард не срабатывали случайно, это была осознанная техника, а потому Тодда никто не остановил. Напротив, скорее всего он успел применить форвард и принять яд так, чтобы даже применение небольшого замедления времени не смогло бы спасти его от яда.

Если бы только знать, почему всё складывается именно так и каково было намерение старика, отправившего Неро назад во времени. Мартин постучал пальцами по столу и откинулся на спинку кресла.

* * *

– Почему ты не уехал домой? – Дин всматривался в моё лицо очень внимательно. – Считаешь, в войне есть хоть капля романтики? Так это не так.

Я поднял на него взгляд. Конечно, для Дина я отпрыск Айонов, который ничего в жизни, кроме школы и тренировок, не видел. Хотя пора бы уже понять, что это не так. Учитывая, что я просил его сделать.

– Я не хочу, чтобы это вторжение состоялось и переросло в настоящую войну.

– Думаешь, ты один их остановишь? – Дин усмехнулся и поправил топорщащиеся волосы.

– Нет, но кое-что я сделать могу и для нынешнего положения это немало.

– Уверен? Оттуда пачками вывозят раненых и убитых. Там не только техника и винтовки, там маги, там тоже есть боевые экзоскелеты. Пусть и не очень эффективные.

– Просто ставь щиты так, чтобы я мог использовать массовые техники, этого будет достаточно. Как только мой резерв иссякнет, отступим. Я вернусь в штаб, чтобы разведать обстановку.

– Тебе так и стали докладывать. Узнаешь только то, что в открытом доступе.

– Этого достаточно, – я пожал плечами. – По крайней мере пока.

– Мы в секторе. Отряд на позиции! – крикнул водитель с переднего места. – В секторе пехота и несколько единиц боевой техники.

– Принято, – ответил Дин. – Выходим, Неро.

Как только мы оказались у пограничных укреплений, рядом оказались шестеро бойцов небольшого отряда Дина. Он развернул плотный, отливающий лиловым сферический щит, и встал слева от меня.

– Техника. Затем пехота, – коротко сказал он.

Мы стояли на месте, автомобиль сдал назад так, чтобы в него было сложнее попасть и тоже укрылся щитом. Слева и справа от нас вперёд шла пехота, устанавливались зенитки. Всполохи применяемых техник тоже мелькали со всех сторон, совсем рядом полыхала сухая трава.

Я поднял взгляд, мысленно призывая плотные тучи и ветер. Чтобы было проще контролировать технику, подогнул безымянный палец правой руки, прижал его большим, применяя вспомогательный жест. Начал охлаждение влаги в тучах.

По щиту один за одним попадали снаряды и техники – от плазменных шаров, до огненных стрел. Я чувствовал, что Дин тратить мощность Потока не жалея сил, а значит, всё нужно было сделать как можно быстрее.

Температура наверху достигла нужной отметки, когда в ход пошли автоматные очереди и пулемёты, установленные на машинах врага. Я выдохнул, собирая нужное для удара количество энергии.

С неба посыпались ледяные глыбы. Огромные и быстрые. Множество глыб падало на технику, пробивая щиты, уничтожая оружие, прибивая к земле окровавленные ошмётки пехотинцев. Площадь падения глыб была куда больше, чем вверенный сектор, но минцы шли в наступление и этого явно было недостаточно. Их щитовики успевали защищать часть техники и войск.

Рядом рванула граната, затем по земле пошла трещина – кто-то работал с техникой земли. Я присел на одно колено, приложил ладонь к земле в том месте, где прошла трещина.

Прямое воздействие и по трещине потела вода – создание воды тратило куда больше сил, чем использование уже существующей, я чувствовал, как активно расходуется Поток, но его было ещё достаточно много. Вода хлынула по трещине, я поднял взгляд – техника, сыплющая на землю ледяные глыбы, почти закончила своё воздействие.

Всё ещё посылая воду по каналам трещины, я поднял левую руку, расчертил контур, направляющий сильный вихрь горячего ветра в сторону противника. Поднялась пыль и грязь, ещё сильнее – ветер крепчал и становился теплее, но температуры, чтобы растопить глыбы, помогая мне с водой, не хватало.

– Есть стихийники? Нужен огонь, много, так, чтобы растопить глыбы! – крикнул я Дину, удерживая обе техники сразу.

– Есть! Норд! В мой купол, огненный веер!

– Слушаюсь!

Один из прикрывающих щитовиков снял свой щит, бросил автомат на лямку и встал справа от Дина. Он расчертил контур, посылая вперёд направленный огненный поток.

Над головой засвистели зенитные снаряды, где-то снова послышались выстрелы.

– Зачищаем сектор и отступаем. Смена на подходе! – крикнул Дин бойцам.