Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 316 (всего у книги 342 страниц)

Глава 6
Поистине великий Иссу

28 мая, домен Иссу

Михаил Довлатов

Я рассказывал Иссу о текущей ситуации в войне Земли с Олимпом. Бог-дракон вёл себя подозрительно покладисто. Видимо, боится, что я опять точилку для карандашей к переговорам подключу.

Ощущение хронопотока в мире сновидений в какой-то момент резко изменилось. Я чётко это ощутил, так как уже имел дело с эссенцией Хроноса. Вот только хозяин Олимпа в домене Иссу появиться никак не мог.

Напрашивался весьма неоднозначный вывод.

[Видимо, Доктор Сон способен влиять и на то, как пациенты воспринимают время в мире сновидений. Вопрос в другом. Зачем ему это? Предок ведь сам сказал, что Иссу силой пытается проснуться. Значит, Доктора об этом попросила Аталанта или Каладрис.]

Ещё я опять не могу связаться с духом-предком. Весь внутренний диалог проходит без его участия. Надо будет запомнить этот нюанс про мир сновидений.

Переговоры с Иссу подходили к логическому концу. Оставалось выяснить, будет ли бог-дракон на стороне землян в войне с Олимпом или против нас?

– Сильные не лгут, р-р-р, – здоровенная голова Иссу склонилась надо мной. – Моя власть и мои земли это миры обитания драконов… Гибрид! Мне нет и никогда не было дела до мышиной возни короткоживущих. Войны фракций, коалиций, пантеонов? МНЕ ПЛЕВАТЬ. Проживи ты хотя бы год в кругах Высших и понял бы, насколько смешны твои вопросы. Я полубог, земное ты отродье!

– То-чил-ка! – хмурясь, смотрю на Иссу.

Фыркнув, бог-дракон поплотнее прильнул к полу. Намёк сбавить тон он точно понял.

– Ответ «нет», – Иссу с превосходством глянул на меня. – Я лучше пойду насмерть, чем влезу в ваши войны. Тебе не понять драконьей гордости, гибрид!

– ГордосТИ или гордыНИ? – теперь уже я фыркнул. – Признаться, ни один защитник Земли не сомневался в том, что ты нам откажешь. Радует, что в первую очередь я человек и уже потом дракон. Такие заморочки с личным поведением мне точно не нужны.

Здоровенная голова Иссу склонилась ещё ниже.

– Тогда зачем ты вздумал пробуждать меня, гибрид?

– Довлатов… Михаил Довлатов, – медленно киваю. – Тебе же не понравится, если я буду звать тебя просто «дракон». Как-то обезличенно. Что же касается твоего «зачем», то ответом будет «благодарность» от лица землян. Пусть и без твоего ведома, но ты приютил нас.

– Благодарность??? Чушь гибрида! – Иссу гневно сверкнул глазами. – Ты и твои люди искали моей защиты.

С откровенным недоумением смотрю на собеседника.

– М-да-а-а… Не скажу за всю расу драконов, но тебе, Иссу, слово «благодарность» определённо не знакомо. Ты, видимо, мыслишь понятиями расчёта, корысти и жаждой урвать побольше. Полистай потом архивы… И словарик заодно. А лучше к психологу запишись. Можно ещё с друзьями посидеть, но я уже понял, что и с ними у тебя проблемы. Ладно, закончим на этом. Настало время вернуть тебе твой домен.

Повернувшись в сторону ближайшей стены, я громко крикнул.

– Древние! Эй, Тысячеглазый⁈ Я знаю, что ты видишь и слышишь всех адептов. Тут одному дракону-соне надо домен вернуть. Можете ненадолго к нашему разговору подключиться?

Прошло от силы полторы секунды, как Тысячеглазый вдруг и впрямь появился. Древний в буквальном смысле вышел из стены здания, вторгнувшись в мир сновидений. Чуток дрогнул хронопоток, и видение вокруг нас стало размытым до предела. Убранство храма-усыпальницы в один миг превратилось в набор цветных пятен.

– Диалоговая среда в виде навеянных сновидений⁈ – удивлённо хмыкнув, Тысячеглазый осмотрелся. – Оригинально. Рукотворный дубль реальности…

Древний глянул на потолок, потом на отчего-то напрягшегося Иссу.

– Время ещё есть, – Древний едва заметно кивнул дракону и повернулся ко мне. – Довлатов…

Древний не вздыхал и не дышал от гнева. Не-е-ет… Он многозначительно молчал секунды три. Уловив паузу, Иссу начал коситься на меня с подозрением.

– … Порой мне кажется, – продолжил Древний весьма холодным тоном, – что если вас однажды отправят справляться с последствиями извержения вулкана, вы вычерпаете из него всю лаву. Потом будете зимой её продавать всё тем же пострадавшим как дешёвый способ обогреться.

Нахмурившись, прикидываю варианты.

– Слишком неэффективно. Лучше будет выпустить купоны на предъявителя. Один купон, одно ведро лавы. Продавать купоны летом со скидкой и словами «зимой будет дороже». На собранные заранее средства скупить все земли на склоне потухшего вулкана. Виллы, виноградники, отель с красивым видом из окна… Что-то я увлёкся.

Не говоря более ни слова, Тысячеглазый покачал головой. Не прозвучало фразы в духе «Синдром Довлатова» или «как же ты меня достал». В этот раз Древний казался напряжённей, чем обычно. Дело явно не в разговоре с Иссу. Его беспокоило что-то другое.

– Вернёмся к сути встречи, – Тысячеглазый перевёл взгляд на притихшего бога-дракона. – Адепт Довлатов «Дракон-чви»…

– Р-р-р! – на этих словах Иссу зарычал, но тут же притих.

Моё прозвище богу-дракону явно не по нраву.

– … Исполнял обязанности эмиссара семьдесят седьмого этажа, – всё тем же ровным тоном продолжил Древний, – последние семь месяцев. Ввиду того что к вам, Иссу, вернулась дееспособность, с Довлатова снимаются права эмиссара. Права полного управления доменом возвращаются его первоначальному владельцу.

Что-то неуловимо изменилось. Взгляд Иссу прояснился.

– Древний! Что не так с моей силой божественности? Запасов меньше двадцати процентов. Я десятки лет собирал её по тринадцати своим мирам!

– Пущена в дело, – Тысячеглазый взглядом указал на мою персону. – Кое-кто согласовал создание двух Истоков. Один для орка, другой для великого духа. И ещё десять процентов были использованы защитниками ВАШЕГО домена.

Иссу в гневе зарычал, вырываясь из мира сновидений. Картинка вокруг затрещала и разбилась, словно стекло. Доктор Сон проявился в десяти шагах позади меня. Туша огромного беснующегося дракона закрывала почти всё пространство перед нами. Всё же длина тела бога-дракона от кончика хвоста до носа – целых сто двадцать метров.

– Моя божественность! – заорал Иссу, снова собираясь выстрелить лазером из глаз. – Я буду рвать тебя на куски, гибрид… Низший!.. Ничтожное создание. Каждый день своего существования ты будешь проклинать и молить о смерти. Всех твоих близких…

– ТОЧИЛКА! – рявкнул, вкладывая в голос всю доступную мне Власть.

Дракон против своей воли плюхнулся брюхом на пол. Свет в глазах потух. На осознание случившегося у него ушла секунда. Скрежеща когтями по полу, Иссу потянулся ко мне. Теперь в его взгляде читалось желание убить… Уничтожить свидетеля его позора.

*Вспых*

Над храмом-усыпальницей вдруг что-то полыхнуло. Даже сквозь экранированные Валерой стены я ощутил вспышку силы божественности огромного размера! Даже если все Высшие землян соберутся вместе, они и трети такой мощи не выдадут за раз.

С грохотом нечто приземлилось на крышу здания. Тысячеглазый флегматично глянул на потолок храма-усыпальницы. На его лице не проявилось и капли намёка на интерес. Он ведь может видеть прошлое, настоящее и обозримое будущее.

– В моём присутствии здесь больше нет нужды, – Древний со всё тем же пофигизмом глянул на меня. – О награде мы поговорим позднее, адепт Довлатов.

«Какой ещё награде?» – собирался я спросить, но Древний уже исчез. Он буквально растворился в ткани пространства, не применяя никакой телепортации.

В следующий миг удар страшной силы в буквальном смысле сорвал всю крышу с храма-усыпальницы. В дыру влетела туша… Ещё одного Иссу!

– Черви! – заорал двойник, собираясь нас прихлопнуть своей лапищей. – Как вы посмели пленить меня!

Настоящий бог-дракон спокойно поднялся с пола.

– Не они! Нас предали наши же ишвар…

Я уже находился под «Ускорением» и потому едва-едва успел заметить руку Аталанты, схватившуюся меня за шиворот и втащившую в небольшой портал. В следующий миг мы с Доктором Соном находились уже в офисном здании домена.

Бабах!

Со стороны храма-усыпальницы послышался мощнейший грохот. Не удивлюсь, если двойник разнёс на куски всё здание. Не прошло и десятой доли секунды, как я ощутил исходящую из того же места сканирующую волну.

– ПОРТАЛ! – рявкнул я. – Наши координаты…

– Знаю, – Аталанта рукой рубанула воздух, разрезая ткань пространства.

Воительница со всё той же прытью втащила нас в проход.

*Блык*

Мы с Доктором кубарем вывалились с противоположной стороны. Какой-то город в Азии. Мы в переулке. Кругом надписи на китайском.

Аталанта прошла в портал последней и сразу же закрыла за собой проход. Её правая рука дымилась. Одежда сгорела до локтя. Кожа красная.

– Настырная ящерица! – Силла потрясла кистью. – Сейчас ещё раз переместимся. Дьявол знает, на что этот Иссу ещё способен! Если сможет найти координаты точки перехода, переместится сюда стихийным порталом.

Я моргнул… Ей-богу, только моргнул! А мы уже на новом месте. Видя моё недоумение, Силла усмехнулась.

– «Рокировка». Эта техника пространства меняет местами две точки пространства с заранее поставленными метками. При должном умении… Ах, ладно! Не до объяснений сейчас. В том районе была церковь Иссу. Он храмы может использовать как радар.

Судя по скалам вокруг, «Рокировка» перенесла нас куда-то в горы.

– Ауч! – Воительница махнула травмированной рукой и тут же зашипела от боли. – Это что сейчас было? Откуда в домене появился второй Иссу?

– Понятия не имею, – подойдя к Силле, накладываю на руку «Среднее лечение». – Судя по реакции Тысячеглазого, это техника с отложенным действием.

– Это его аспект, – Доктор Сон настороженно огляделся. – Когда Каладрис сказал, что вы заняли домен бога-дракона, я навёл о нём справки. Иссу тот ещё нарцисс! При активации аспекта он создаёт своего клона с ограниченным сроком жизни. Память, аура, владение силой божественности. Клон помнит и знает всё, что знал оригинал на момент своего создания.

– Та вспышка силы! – вспомнил я момент, когда мы только-только пробудили бога-дракона. – Поняв, что НЕ может двигаться свободно, Иссу сразу пустил в дело свой аспект.

Предок кивнул, продолжая вертеть головой.

– Похоже на то. Клон показал себя одновременно с появлением у Иссу прямого канала к силе божественности, хранящейся в домене. Возможно, ей он питается. На рангах пониже, наверное, маной перебивался.

Аталанта по привычке продолжала трясти травмированной рукой. Моё целебное плетение уже начало восстанавливать травмированный участок кожи.

– Прекрасно, чёрт возьми! – Силла огляделась. – Два злющих Иссу вместо одного. Причём оба полубоги и могут пользоваться силой божественности. Как показывает мой опыт, мужчины его типажа, находясь в гневе, ничего не слышат. Будем считать, что переговоры провалились.

– Земля, – у меня в груди всё похолодело. – Не найдя меня, Иссу решит выместить злость на людях!

Силла улыбнулась, смерив меня цепким взглядом.

– Эвакуация уже завершена, Довлатов. Домен, мой Комитет и материки Земли… Я решила не оставлять Иссу такой козырь в переговорах, как угрозы. Сейчас и мы отправимся в тот мир.

Сделав шаг в сторону, Аталанта начала создавать сложнейший узор плетения для межмирового портала. Прямо сейчас сильнейшая воительница Земли взаимодействовала с теми слоями астрала, до которых я пока не дотянусь. Однако моего восприятия хватило на то, чтобы уловить изменившееся звучание её Истока.

– Приготовься, Довлатов, – Силла создала перед собой зеркало портала. – Мы отправимся в мир, который станет землянам новым домом.

* * *

Домен Иссу

То же время

Довлатов и сопровождавший его полубог смогли сбежать из домена – средоточия силы полубога! Узнай об этом кто-то из кругов Высших, и Иссу засмеют.

Гибрида прикрывал боец поддержки, имеющий предельно высокое родство с пространством. Ранг ишвар, не меньше! Найти точку их переноса внутри домена Иссу смог мгновенно и сразу атаковал. Однако людишки сбежали с помощью портала. Дальнейшая погоня не принесла никаких результатов. Беглецы скрылись в тех землях, где их не могли засечь алтарные камни в храмах Иссу.

Жаль-жаль! А ведь бог-дракон уже успел подумать, как именно будет использовать Довлатова в роли своего запасного Ключа от Стены. Плен, введение в летаргический сон, заточение в темницу, из которой невозможно убежать. Вариантов много.

Каждый полубог, УЖЕ имеющий доступ к Стене, мечтает о втором Ключе… Ведь все они боятся потерять возможности, которые Стена дарует. Речь об отчислениях за Первопроходцев, которые покоряют этажи из твоего мира.

Поток коинов – это лишь средство для обретения ещё большего могущества. Есть ещё Биржа Информации, наёмники-псоглавы, Здравница, знания Библиотекаря, редкое сырьё типа Парящего Металла от Корпорации и много-много чего ещё.

Как от такого отказаться? А потеря или смерть Ключа именно к этому и ведёт. Потому Иссу желал любым способом захватить Довлатова.

…

Поняв, что беглецов в ближайшее время не найти, Иссу отправился в храм-архив. Там и впрямь нашлись записи за последние сто десять лет. Апостолы, предавшие бога-дракона, не поскупились на детали! Там было всё: описание способа стирания сознания, фотографии распятого на полу Иссу и чётко обозначенные договорённости. Пять драконов-предателей сговорились с Джехайрой Урулоги…

– Р-р-р, иллитид! – когти Иссу высекли искры из пола.

Иллитидов бог-дракон ненавидел даже больше, чем гибридов и мерзопакостных короткоживущих.

Ходили слухи… Точнее, слухи о слухах, что когда-то у иллитидов в межмировом Астральном Плане была своя империя. Как она развалилась, сейчас уже никто не вспомнит. Речь даже не о десятках, а о сотнях тысячах лет, минувших с тех времён. С той поры иллитиды живут в междумирье, презираемые и ненавидимые всеми расами разумных.

Почему? Начать стоит с особого способа размножения иллитидов. В их городах-астероидах из живого камня есть такая штука, как Верховный Мозг. Ему скармливают погибших иллитидов. И он же создаёт особых личинок-паразитов.

Эту гадость вживляют в тело жертвы, и затем запускается процесс церебро-морфизма. За период от двух до десяти дней донор тела превращается в нового иллитида. Хорошая новость в том, что Верховный Мозг может создать лишь ограниченное число личинок… А плохая – это то, что каждый иллитид от рождения одарённый со стихией ментала.

Иллитиды порабощают целые расы…

Пятьсот лет назад, когда Бог-Демон [10] проводил свою Великую Жатву, иллитиды устроили свою… И тоже назвали её Великой Жатвой, маскируя одно под другое. Страшные были времена! Иссу застал их от начала до конца.

За десять лет Великой Жатвы погибла половина всех Высших в Унии и мирах Пограничья. Не проходило и недели, чтобы не становилось известно об очередном пугающем инциденте. То полубог-одиночка перестаёт выходить на связь. То обнаруживается очередной опустошённый мир. В те годы иллитиды уводили в междумирье миллиарды рабов, ломая их волю с помощью массового промывания мозгов. Собственно, Верховный Мозг в их городах-астероидах для того и нужен.

За десять лет исчезло больше двух тысяч миров. Выжившие полубоги из пояса Пограничья почти поголовно перебрались в Унию. Тогда же Совет Трёх Колец [СТК] приравнял Великую Жатву к Кровавому Дождю и Грейверам – то есть к одной из трёх великих катастроф, ради противостояния которым мир-гигант Уния и существует.

Именно в Унию со временем стягиваются все технологии и открытия. Все самые-самые ценные артефакты хранятся в ней! Это большая политическая арена с населением в более чем десять триллионов разумных.

Совет Трёх Колец – это собрание тридцати великих, шестнадцати средних и почти восьми десятков малых рас Унии. Каждая из этих групп образует своё кольцо в Совете. Каждый представитель СТК передаёт волю народАМ и расам, которые представляет. Власть и возможности представителя СТК сопоставимы с эмиссаром одного из хранителей этажей Стены. Древние закрепили их особые права в интерфейсе Первопроходца.

На эту арену самых разных политических интересов посмели выйти иллитиды.

Под конец войны Великой Жатвы секта Бога-Демона [10] потеряла девяносто процентов своих миров. Не имей этот полубог семидесяти двух апостолов [9], и Совет Трёх Колец объявил бы ему войну до полного уничтожения. Однако ситуация сложилась иначе.

В те годы СТК предложил Богу-Демону простую сделку. Либо он на стороне Унии воюет против иллитидов, либо объединённая армия полубогов СТК его раздавит… Пусть и понеся значительные потери. Бог-Демон выбрал временный союз.

На десятый год от начала Великой Жатвы в межмировом пространстве около Унии состоялось генеральное сражение. Флот из десяти тысяч квазиживых кораблей иллитидов столкнулся с флотом Совета Трёх Колец. Тот был аж в десять раз меньше, но каждый Летающий остров-крепость был в разы сильнее кораблей иллитидов!

В те годы Иссу был уже ишвар [9] и принимал участие в большом сражении.

Иллитиды брали массой и главной силой городов-астероидов – мощным ментальным штурмом. Великий Мозг быстро взламывал защиту Высших. Срок варьировался от десяти секунд до одной минуты. Дольше могли держаться только Высшие, которые сами имели родством с менталом.

По стандартам СТК каждый такой Великий Мозг по силе приравнивался к носителю Истока [9]. Правящие городом старейшины-иллитиды поголовно были архимагами [8]. Плюс армия одарённых и орды рабов, чьи разумы порабощены.

В те годы иллитиды целой расой грезили двумя мечтами. Первая – захватить все миры Пограничья и Унию. К реализации этой цели им благоволила сама природа – они все ментаты. Вторая движущая их идея оказалась куда сложнее для понимания.

По неизвестной причине иллитидам противна идея полубога [10], привязанного к своему домену. У них есть ишвар и архимаги, но нет ни одного полубога… Но при этом Пожиратели Разума желают создать свою высшую сущность – квинтэссенцию разума всей их цивилизации.

Эта высшая сущность не полубог [10] и не Великая Сущность [11], а нечто, что они сами зовут Протей [?]. Одного из Высших в Греческом Пантеоне с таким же именем иллитиды выследили и убили с особой жестокостью. Сама мысль о том, что кто-то иной будет зваться именем Протей… Для Пожирателей Разума подобна величайшему смертному греху.

Тот бой за Унию на многое открыл глаза. Оказывается, иллитиды научились похищать Истоки [9] из Высших, сливая их со своими квазиживыми городами-астероидами. За счёт этого же фокуса они обуздали межмировые потоки маны. Совокупность двух этих факторов позволила Мигрирующему Флоту проводить Великую Жатву в поясе миров Пограничья. А потом подготовить армию для вторжения в Унию.

Битва флота Союза Трёх Колец и иллитидов закончилась пирровой победой Унии. На стороне СТК уцелела всего сотня островов-крепостей из тысячи. Уцелевшие Пожиратели Разума бежали в глубины пространства междумирья.

…

И вот пятьсот лет спустя Иссу читает в хрониках своего домена фразу:

«Дракон-иллитид Джехайра Урулоги».

Эти слова не должны оказываться в одном предложении… НИ-КОГ-ДА! Придёт время, и бог-дракон лично позаботится о чистоте своей расы. А то развелось тут всяких…

Напрягало другое. Само наличие иллитида на одном из этажей Стены… Это нонсенс! Так мало того. Эта тварь отвечала за стирание сознания Иссу, пока тот спал.

[Вдруг есть другие хранители этажей, попавшие под их влияние? Опасная! Даже очень опасная мысль.]

Ситуацию усугубляло то, что апостолы-предатели сотрудничали с Джехайрой больше века. Согласно записям в архиве, Довлатов заявился в домен в тот самый день, когда иллитида Урулоги едва не сделали апостолом Иссу.

Так мало того! Убитые Довлатовым апостолы собирались назначить Джехайру официальным представителем семьдесят седьмого этажа. Тут пахнет заговором!

Одна предательская мысль всё же закралась в голову бога-дракона.

[Что было бы… Не окажись тогда Довлатов в нужное время и в нужном месте?]

…

Три дня спустя, мир Монтеро

Океан на месте материков Земли

Пространство с треском раскололось, выпуская наружу сразу семь Летающих Островов-крепостей во главе с идущим первым флагманом Олимпа. Семь громадин фонили аурой сразу трёх десятков ишвар и четырёх полубогов. Олимп прибыл в мир бога-дракона вместе со своими союзниками из числа Высших.

Гневно расхаживая по верхней палубе флагмана, Хронос сжимал и разжимал кулаки. Операция, которая должна была поставить точку в войне с землянами, обернулась колоссальными потерями.

За неполные сутки уничтожены больше сотни военных объектов Олимпа. Убит Зевс и Посейдон – ростки тирании, подававшие большие надежды. О, сколько народов ими было порабощено за последние пару тысяч лет! Они оба были прекрасными инструментами по возвышению Олимпа в конкурентной борьбе с другими фракциями Унии.

На этой неделе небожители понесли сокрушительный урон по репутации! С восьмого места в мировом рейтинге Унии они скатились сразу до нижней строчки первой полусотни.

Король-Торговец на такую подставу лишь развёл руками. Его надёжный источник информации в лице Монэ Бланш перестал выходить на связь. То же касается и «Пса» Гренделя. В списке контактов Первопроходцев его имя отмечено светло-серым. Так бывает в том случае, если абонент находится за пределами действия Стены. Если же свет сменится на тёмно-серый, то абонент считается погибшим.

Пикантность ситуации в том, что во время своей атаки земляне практически не понесли потерь. В свою очередь, Олимпу требовалось срочно нанести ответный удар и смыть позор кровью. Если этого не сделать, другие фракции Унии вскоре начнут пробовать небожителей на зуб.

Движимый этой мыслью, Хронос собрал войска, пригласил союзников и отправился в мир Монтеро. Землян там, скорее всего, уже нет – Хозяин Времени был в этом практически уверен! На месте Аталанты – единственной известной Высшей, способной открывать порталы между мирами – он бы так и сделал.

Однако цель этой вылазки не земляне, а домен Иссу! Если слова «Пса» Гренделя верны, бог-дракон недееспособен. За три месяца, проведённые в домене, Пёс ни разу не видел Иссу. А ведь хозяин этого домена славился своим расизмом и в святая святых НИКОГДА не впускал представителей иных рас.

Если домен и впрямь пуст, Хронос вскоре разграбит его храмы, а потом и вовсе уничтожит! Новости о гибели легендарного бога-дракона, входящего в двадцатку сильнейших адептов Унии, однозначно затмят позор Олимпа.

Если Иссу жив, Хронос заставит его ответить за помощь землянам! На этот случай Хозяин Времени прихватил полубогов из фракций союзников.

Едва флагман Олимпа вышел из междумирья в пространство мира Монтеро, как Хронос получил срочный звонок от капитана Хоу Кинга.

– В-владыка! Вам стоит это увидеть лично. Похоже, нас тут ждали.

Добравшись до носовой части острова-крепости, Хронос сразу приметил впереди светящуюся «Стену Света» высотой в двадцать тысяч метров, не дающую облакам свободно двигаться. Она уходила влево и вправо на сотни километров. Эту громадину сейчас даже из космоса легко увидеть.

Во всей Унии имелся всего один полубог, способный сотворить настолько масштабное плетение со стихией света.

– Иссу! – Хронос сплюнул на пол, увидев на стене аж трёх богов-драконов. – Чтоб тебя черти…

– СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ! – раздался гневный крик одного из Иссу. – Это ты вторгся в мой мир, а не я в твои песочницы… Хронос.

Не сдерживаясь, Хозяин Времени снова сплюнул на пол. Его воспоминания о войне Великой Жатвы ещё свежи. Тогда погибла половина хранителей этажей Стены. Древние предложили Иссу покорить последние десять этажей. Не просто так, а чтобы будущий «бог-дракон» смог занять пустующее место хранителя семьдесят седьмого этажа.

В той войне все Высшие из Союза Трёх Колец оценили, насколько опасен может быть дракон с тушей длиной в сотню метров. Иссу хранит в своём теле в десятки раз больше силы божественности, чем любой другой Высший. Даже полубог! Так мало того.

Аспект Иссу создавал клона бога-дракона с ограниченным сроком жизни. Затем Иссу каким-то образом отказался от духовной трансформации в человека, став… Драконом-драконом. Эдакий оборотень в самого себя. Совершая эту самую смену внешности, Иссу снова активировал свой аспект… И-и-и… На выходе получилось три смертельно опасных бога-дракона, имеющих родство со светом.

Только увидев Иссу верхом на «Стене Света», Хронос вспомнил, насколько тот невероятен. Три полубога в одном.

[Лучше отступить,] – Хронос мгновенно оценил свои шансы на победу. – [Всего нашего флота не хватит, чтобы убить бога-дракона.]

– Поговорим? – одно из тел Иссу поднялось с места.– Или мне сразу уничтожить твои летающие крепости?

– Поговорим, – Хронос хрустнул шеей. – Отчего же не поговорить со старым знакомым.

Несколько секунд спустя Хозяин Олимпа уже стоял на «Стене». Каким-то непостижимым образом Иссу сделал сам солнечный свет твёрдым, словно камень.

Дракон сладко зевнул, разинув пасть, полную острых зубов. Затем с полным равнодушием глянул на семь Летающих островов-крепостей. Для зрелого полубога, входящего в двадцатку сильнейших адептов Унии, такая армия не является большой угрозой.

– Здесь нет землян, – Иссу с лёгким намёком на уважение посмотрел на собеседника. – Их нет в моём домене. Как нет и ни в одном из моих миров. Где они, я сам не знаю… Скажи, если найдёшь. И да, я в курсе ВАШЕГО конфликта, Хронос. Мне нет до вашей возни никакого дела. Мы можем позвать одного из Древних… У меня есть такое право… Тот подтвердит, что всё сказанное мной правда.

– Ага. Вот ты как заговорил! – сложив руки за спиной, Хронос с прищуром глянул на дракона. – Я тоже готов призвать Древнего и подтвердить, что мой шпион затесался в ряды землян и находился в ТВОЁМ домене, Иссу! В обличье орка, между прочим. Выходит так, что ты помогал землянам. А они мне о-о-очень сильно насолили.

Иссу снова зевнул. Два других его тела отчего-то застучали хвостами о поверхность Стены Света и стали вертеть головами.

– Их здесь нет, – Иссу тоже начал озираться. – Скажи, если найдёшь, где они прячутся. У меня есть личные счёты к парочке из них. Отвечая на незаданный вопрос… Я ни словом, ни делом не помогал землянам.

– Так не пойдёт! – Хронос зло оскалился. – Если моим мечом убьют одного из твоих драконов, ты придёшь ко мне. Мы оба это знаем! Таковы порядки. Земляне пользовались твоим доменом…

*Крс-быдыщ*

В десяти километрах от флота Олимпа из междумирья вынырнул живой корабль с перепончатыми плавниками-парусами по бокам и сверху. Ни одно нормальное разумное создание не станет на таком летать! Тем более в междумирье, где полно вечно голодных монстров.

*Крс*

*Крс*

Ещё пара кораблей куда большего размера появилась рядом с первым.

*Крс*

*Крс*

Десятки одинаковых живых кораблей выныривали из междумирья.

– Иллитиды! – мрачно произнёс Иссу, готовясь броситься в атаку. – Значит, началось…

Видя, как все три тела бога-дракона бросаются в битву с Мигрирующим Флотом, Хронос никуда не торопился.

– Ты что-то знаешь, – небожитель проследил за тем, как уже полсотни кораблей Мигрирующего Флота выходят из междумирья. – Тебя не удивило их появление в Пограничье.

На лице Хроноса появилась предвкушающая улыбка. Когда новости о начале новой Великой Жатвы долетят до Унии, о военных поражениях Олимпа уже никто не вспомнит. Кто знает… Вдруг бог-дракон в бою ослабнет, и у Хроноса появится шанс ударить ему в спину.