Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 342 страниц)

– Мне всё равно. Безопасность рода важнее, чем старание не задеть чьи-то чувства.

– Выношу на голосование вопрос о допросе под влиянием менталиста членов рода, проживающих и часто бывающих в главном поместье, – отец встал.

Голос «за» был только мой. Старые ретрограды. Значит, придётся действовать самостоятельно.

– Выношу на голосование вопрос о допросе прислуги и членов гвардии под влиянием менталиста. После получения ордера, разумеется.

Теперь против были только Юстас и Вилфред.

– Решение принято. Артур, займись этим.

Глава по безопасности кивнул, но тут же перевёл взгляд на меня.

– Вопрос, Неро. Что за анонимный перевод на сумму почти в миллион империалов был тобой сделан вчера?

Артур решил, что сможет поставить меня этим вопросом в тупик.

– Ничего противозаконного. Добровольная помощь одному человеку, – спокойно ответил я.

– Сейчас ты не можешь распоряжаться такими суммами без отчёта, – ко мне повернулся отец. – Кому ты перевёл деньги?

– Я отказываюсь отвечать.

– В таком случае, – в глаза отца плеснулось возмущение, – Артур, заблокируй Неро доступ к личному счёту на некоторое время. Ты ещё не получил независимость.

Я хмыкнул и промолчал. Мартин непонимающе смотрел на меня. Не ожидал, что не во все дела я буду его посвящать? Оружейник нужен лично мне, никто, даже прадед пока о нём не узнает.

Прикинув, что оставшихся наличной суммой империалов хватит на мелкие расходы, а крупные пока больше не предвиделись, я сказал:

– Хорошо, согласен на блокировку счёта.

– Это был не вопрос, а мой прямой приказ, – процедил отец.

Он был зол. Он чувствовал, что почти потерял контроль надо мной. Но сейчас я сидел на Совете и действовал в рамках допустимых норм, а потому, у него не было ни одного аргумента, чтобы лишить меня части прав или отлучить от дел совсем.

– У меня есть предложение, – снова заговорил Юстас, дождавшись, пока мы с отцом договорим. – Если мы решили освежить состав Совета, предлагаю ввести в него и Брайса, предоставив право голоса и ему.

Все переглянулись.

– Почему ты предлагаешь его? – оживился Мартин.

– Он старше Неро, обучается в академии, у него есть опыт и амбиции. В прошлый раз Хаган жёстко отверг моё предложение рассмотреть Брайса в качестве наследника, но право голоса для него было бы справедливым.

Я молчал. Зачем это Юстасу? Брайс уже предавал род, и он мог быть замешан в нынешних событиях, Юстас тесно связан с границей, не проверив, я не могу принять решения. Я не собирался никого убирать – пока есть люди, есть ниточки, ведущие дальше, к самому началу и первопричине.

– Выношу на голосование предоставление права голоса Брайсу Айону, – поговорил отец.

В этот раз даже не возмущался. Я снова оглядел всех – спокойные лица, Поток у каждого стабилен. Но на что, что предатель выдаст себя с потрохами, надеяться было бы неосмотрительно. Я не поднял руку, большинство проголосовало «за».

После окончания Совета я остановил Юстаса.

– Зачем тебе Брайс в Совете?

– Для баланса. Да и потом, я хочу официально сделать его своим помощником, без голоса на Совете, это невозможно, – спокойно ответил он.

– Джед скоро передаст тебе те образцы, – я решил не заострять внимание на теме брата.

– Хорошо. Жду их. Первый образец показал себя неплохо, но ты должен понимать, что эффективность по единственной модели оценить сложно.

– Мы приедем в ходе испытаний. Считаю, как конструктору, Джеду необходимо самому понаблюдать хотя бы за частью испытаний, – я пытался уловить на лице Юстаса хоть какие-то эмоции, но их не было.

– Заранее отправь запрос, чтобы к вашему прибытию мы подготовили места. Расположение войск на границе не то же самое, что тренировочный лагерь щитовиков, – Юстас слегка поморщился.

– Я понял.

Ничего не почувствовал. Если Юстас стоит за происходящим в поместье, то нужно вывести его на чистую воду, но как? За Юстасом просеменил Тодд, который задержался, что-то обсуждая с Мартином, улыбнулся и вышел из зала.

В переговорной остались только я, отец и Мартин.

– Есть подвижки в возвращении родовой магии? Когда мне ждать поездки к отшельникам? – я обратился к отцу.

– Мы уже отправили им запрос, но ответа пока не получили. Ты сам натворил что-то, а теперь требуешь решения этой проблемы? – отец метнул в меня недовольный взгляд.

Надо же, мы возвращаемся к этому вопросу. В нынешней ситуации я не мог дать отцу хотя бы намёк на то, что произошло. Влияние на него ощущалось всё сильнее, но что это было – работа менталиста, яда или какого-то артефакта, я угадать не мог. Обыскать его комнаты лично возможности у меня не представится, никого из слуг я просить об этом не могу, ближе всего к нему Инесса, а потому через неё вообще не стоит работать.

Инесса на стороне отца, а не рода, как такового. Она будет защищать и оберегать его, даже если он сойдёт с ума и самолично распустит род.

– Я хочу более продуктивного решения вопросов и только. Я пойду, – я коротко кивнул прадеду и отцу, прежде чем покинуть зал.

– Я назначил встречу с Эмилией Нокс, – сказал мне отец уже буквально в спину.

Я обернулся.

– Мы сотрудничаем в сфере судостроения. Через два дня Эмилия приедет обговорить возможность твоей помолвки с Грейс. Кажется, вы с ней в неплохих отношениях. Этот брак будет выгоден нам всем.

– Я совершенно не против, – я ухмыльнулся и, кивнув ещё раз, вышел.

Ну в этом я и не сомневался – я заставлю Ноксов переметнуться на нашу сторону, а потом уничтожу их и остальных заговорщиков. Шаг за шагом, так, что никакая кровавая расправа и смерть не сравниться с их позором и падением. Они все виноваты в том, что мы перестали быть одними из Тринадцати, и они будут жалеть об этом. Все. Даже Ноксы.

Несмотря на эту новость, напряжение в роду всё же росло. Я понимал, что внутреннее разделение на лагеря неизбежно в ближайшем будущем, если предатель не найдётся. Первым, за кем будет наблюдать Мор, станет Брайс. К Юстасу у меня нет доступа, он почти всё время находится на границе. Пока что я готов был это потерпеть, ведь ситуация с вооружённым вторжением не заканчивается Юстасом, даже если он к этому причастен.

Чуть позже мне позвонила Аврил, чему я был сильно удивлён и не ответил на первые два звонка. Я работал над списками и начертаниями скриптов, с которыми Джед отправится в поездку. У него должно быть, что предложить членам гильдии за информацию, а деньги не совсем то, что нужно.

Гильдия артефакторов одна из самых богатых, наряду с менталистами и целителями, а потому подкуп для них должен быть либо интересным, либо баснословным. Я подозревал, что среди зарегистрированных мастеров по огнестрелу может не оказаться того, кто мне нужен, а потому у Джеда и Дина должны быть варианты.

Чтобы не пришлось плутать вообще наобум, в первую очередь им нужно съездить в Хосс. Аврил продолжала звонить.

– Да? Прости, я занят, – я начал архивацию файлов со скриптами и их описаниями.

– Ой, прости, Неро, что беспокою, я тут такое узнала! – её голос был очень взволнованным, но вполне радостным.

– Рассказывай, – я прижал телефон плечом к уху, чтобы закончить всё побыстрее.

– Знаешь, я тут передумала насчёт Грейс. Она неплохая… В общем, Неро, я узнала, кто мой опекун! Точнее, это Грейс для меня узнала, представляешь?

Она сбивалась с мысли и никак не могла сосредоточиться на главном. Если я планирую взять Аврил под своё крыло, сделать наложницей и верным союзником, то мне эта информация будет очень даже полезна.

– Говори, милая, – терпеливо проговорил я.

– Это один из Тринадцати! Как его… Маркграф Сомерсет… Лоренс Сомерсет собственной персоной!

– Чего? Ты серьёзно?

– Ну да, конечно, серьёзно. Кстати, он зачем-то перевёл меня на «домашнее обучение», я скоро с ума в этом интернате сойду, – прохныкала она.

Меня слегка замутило. Я хотел держаться от Сомерсетов подальше, что от Зака, моего соратника-предателя, что от его отца. Вежливое обещание спарринга и поездки в гости было лишь для проформы. В этой временной линии я хотел избежать с их родом каких-либо контактов.

Хотя, может оно и к лучшему. Аврил нужно было вытаскивать из интерната, иначе она так и останется слабым иллюзионистом, ни на что толком не способным.

– Аврил, – я вернулся в реальность. – Не подавай пока виду, что знаешь, кто твой опекун такой. Попроси его, чтобы он собрал твоё досье, в том числе данные по Потоку и крови.

– А? Зачем это? – её голос стал удивлённым.

Она правда не смогла догадаться или только кокетничала? Хотя, может быть имя опекуна выбило из неё все остальные мысли.

– Скоро узнаешь, – я улыбнулся. – Скажи по запросу Неро Айона.

Глава 20

Следующая неделя прошла спокойно.

Я честно отсиживал занятия, восстанавливал школьные знания, общался с Франком и ждал, пока хотя бы Грейс вернётся к занятиям, но, похоже, Эмилия пока не приедет с переговорами, никуда её отпускать не собирается.

Мор сообщал мне, что Брайс исправно ходит на тренировки, пока сидит дома, и ничего подозрительного не делает. После посещения границы с Юстасом, он вернётся в академию – начнётся семестр. Артур отправил запрос на получение ордера и все были в ожидании допроса, Мор же говорил, что и у прислуги не заметил странного поведения.

Я считал, что это потому, что предатель был на совете и всем своим пешкам сообщил, чтобы пока сидели тихо и ничего не вытворяли. Вполне резонно, только долго скрывать свои дела у них не получится – Артур получит ордер, в этом я не сомневался.

Незаметно подкралось шестнадцатилетние и я сразу отправил необходимые документы для получения независимости от рода. Подобные запросы обрабатывались до двух недель, но я смог договориться с милой девушкой-оператором, чтобы она для одного из Тринадцати сделала исключение и подвинула очередь.

Чтобы девушка согласилась, пришлось обсыпать её комплиментами, рассказать о том, что я вот-вот начну подбор наложниц и, если она оставит свой личный контакт, я обязательно позвоню. Конечно же, я врал.

Мор передал мне контакты Алиаса, но я пока оттягивал момент встречи с ним – сначала отправлю Дина и Джеда на поиски оружейника, а потом займусь своим исковерканным сознанием. В том, что при перемещении меня не только лишили родовой магии, но и успели залезть в сознание, я уже не сомневался.

.

Я нежился под практически последними тёплыми лучами осеннего солнца и не хотел вообще вставать. Сегодня намечался праздничный ужин, хотя я просил оставить день рождения без внимания, но отец настоял, сказав, что мы давно не собирались.

Ему становилось хуже. Я видел растерянность в его глазах, чувствовал, как его Поток начинает по крупицам терять силу. В прошлой жизни этого не было. Отец наложил на себя руки не потому, что сошёл с ума, а потому что не вынес позора и потерь. До самого последнего дня, когда я виделся с ним, разум отца оставался чистым.

Окончательно меня разбудил звонок Дина.

– Да? – я зевнул в трубку.

– Я в метрополии, готов ехать, – коротко отчитался он.

– Ты привёз родных сюда, всё в порядке?

Я приподнялся на локтях и тряхнул головой, окончательно просыпаясь.

– Да. Снял пока домик на окраине. Об этом не беспокойся.

– Сейчас я встречусь с другом, потом можете ехать, – я снова зевнул. – Надеюсь Джед без проблем отпросится из школы.

– Из школы? – голос Дина стал очень удивлённым. – Мой напарник школьник?

– Это мой друг. Он артефактор. А искать вам придётся его коллегу. С ним тебе будет проще.

Дин промолчал.

– Сегодня или завтра уже сможете выехать. Я позвоню тебе позже.

– Жду.

Дин отключил звонок. Похоже, он и правда не обрадовался такому напарнику, как Джед. Оставалось надеяться, что общий язык они всё-таки найдут. Сегодня был выходной, а значит к другу получится съездить ещё до праздничного ужина.

.

Машина с моей охраной осталось за забором дома, встречать вышел Джед… с Люцией. Я усмехнулся – а он не стал терять время. Будто до того, как я прижал её папашу, нельзя было познакомиться с девчонкой. Никогда бы не назвал друга чересчур стеснительным, но подружки у него случались редко, а после того, как отец пропал без вести, он будто подсознательно решил отрезать себя от всего, и стать негласным главой семьи.

– Привет, – он протянул мне руку. – с шестнадцатилетнем тебя!

– Привет, спасибо, дружище, – я ответил на рукопожатие и кивнул Люции.

Та всё ещё улыбалась как-то боязливо, годы издевательств папаши не прошли даром. Люция опустила взгляд и придерживала Джеда за предплечье.

– Поможешь маме на стол накрыть? – друг повернулся к ней.

– Ой, да, хорошо… С днём рождения, Неро, – выпалила она, будто только что вспомнила.

– Спасибо, – я улыбнулся ей.

Хотел по-дружески приобнять, но она сделала шаг назад, а затем развернулась и потопала в дом. Всё ещё боится. Да и в прошлый раз я устроил провокацию клонов, к которой она явно не была готова.

– Встречаешься с ней? – я проводил Люцию взглядом.

– Вроде того, – Джед кивнул в сторону мастерской. – Пойдём, пока они там суетятся. Мама хочет тебя порадовать обедом.

– Она меня балует, – усмехнулся я. – Как ведёт себя папаша Люции?

– Спокойно. Она сказала, что видела ваших гвардейцев пару раз, похоже, что они проверяют.

– Иногда. По моей просьбе. Правда Артур думает, что у меня на Люцию планы.

Джед недобро покосился на меня.

– Да нет у меня планов, но Артуру нужен был хоть один аргумент, чтобы отправлять туда людей, – я примирительно поднял руки.

– Она сейчас часто у меня, можно сказать, почти живёт. Люция боится, что отец скоро перестанет боятся твоих угроз и снова что-нибудь вычудит, а брат пока не объявлялся.

Джед толкнул дверь в мастерскую.

На удивление, там был просто идеальный порядок – все инструменты разложены по местам, ненужные станки накрыты специальной тканью, везде убрана пыль, чертежи на полках, бумаги по стопочкам. Будто Джед собирался навсегда покинуть это место.

– А где образцы? – я только заметил, что экзоскелетов на стойках нигде нет.

– Всё уже собрал, отправил Юстасу. Он присылал за ними целый грузовик, – Джед широко улыбнулся. – Он оставил мне залог. Надо сказать, большая сумма.

– Отдай матери, я перевёл оплату Дину, который поедет с тобой. Тебе ещё немного наличных оставлю, – я уселся на ближайший свободный стул.

– А когда едем? – Джед сложил руки на груди. – Я этого Дина даже не знаю.

– Успеете познакомиться. Поедете, как ты решишь вопрос с занятиями в школе, – я пожал плечами.

– Маму ещё не предупреждал… Но могу сказать, что по делам фирмы или гильдии, она поймёт и сама в школу объяснительную отправит, – задумчиво пробормотал Джед.

– Вот и прекрасно, – я достал из прямоугольной наплечной сумки носитель со скриптами. – Тут архив новых скриптов, кое-какие ты уже перерабатывал, некоторые не видел.

– Зачем они мне?

– В первую очередь вы поедете в Хосс, там есть зарегистрированный в гильдии мастер. Если это окажется не он, то могут понадобиться сведения и плата за них, – я протянул флешку другу.

– Предлагаешь платить им недоработанными скриптами? – он скривился.

– В это вся суть! Ты говоришь, что это твои наработки – юный гений, молодой талант. Ты продаёшь им недоделки за информацию, они рады, но, как вариант, не смогут доработать скрипты сами.

– С чего ты взял, что они не смогут их доработать?

– Подожди. Если, а такой вариант возможен, они не смогут привести скрипы в порядок, то будут искать тебя, предлагать проекты и неплохие гонорары за работу на гильдию, – я хитро взглянул на друга.

– Сомнительно, конечно, в гильдии все артефакторы не глупые, – усмехнулся Джед. – Но такое возможно, не спорю.

– Именно. Сами скрипты неплохие, они более современные, чем те, которыми гильдия пользуется сейчас. Даже в недоработанном виде они будут ценны, – я с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Звучит убедительно, – он убрал носитель в карман домашней толстовки. – Как мы поедем? Поездом?

– До Хосса перелёт, встретитесь с Дином в аэропорту, по маркграфству поездами или такси, как захотите. Если найдёте того, кого нужно, то придётся брать авто в прокат и самостоятельно везти его…

– Куда?

– В наш охотничий домик, я думаю, – я побарабанил пальцами по руке. – Пока так.

– Мастер может быть и стариком, совсем дряхлым, – Джед ходил из стороны в сторону.

– Купишь ему кресло-каталку, – я не удержался от смешка.

– Думаешь, через него узнаешь кто напал на кафе?

– Мне кажется, что да. Оружейник только одно из связующих звеньев, но мне он нужен.

Джед протяжно вздохнул. Я дал ему ещё пару инструкций насчёт поездки, и мы пошли в дом. Сложностей в самой поездке возникнуть не должно, в конце концов, я остаюсь на связи, а Дин сможет в случае чего позвонить или написать Мору.

Обеденная зона встретила нас ароматами запечённого картофеля и птицы, на столе уже громоздились салатницы, блюда с фруктами и сладостями, графины с напитками. И правда, праздничный стол.

– Неро! – Ванесса крепко обняла меня. – Ты уже совсем взрослый!

– Спасибо, – я ответил на объятия.

– Поздравляем, раздолбай, – близняшки тоже облепили меня, хоть и доставали мне только до пояса. – Где твоя сестрёнка?

– Дома, где же ещё, – я кое-как высвободился из удушающих объятий.

– Привози сюда, пусть её к нам отпускают! – хором попросили они. – Она милая-я-я!

– Ладно, постараюсь, – я продвинулся к столу. – Это реально для меня всё?

– Конечно, балда! – вместо Ванессы ответили Эри и Ани.

Я тихо рассмеялся.

В доме Джеда я и сейчас, и в той жизни ощущал себя странно – будто меня ненадолго пускали в совершенно иную жизнь, где семья – это семья, а не родовая структура. Я же прекрасно понимал, что на ужине дома так не будет. Официальное празднество, для галочки.

Младшим обычно утраивали целый праздник, но с возрастом это заканчивалось, а сейчас я так и вовсе не чувствовал близких таковыми, кроме Адоры и Мартина, разве что. Да, я намерен спасти род, но от того не стал чувствовать их крепкой семьёй.

– Ты чего? – Джед толкнул меня в бок. – Опять витаешь где-то.

– Задумался. Скажи маме о поездке.

Семья Джеда уже собралась за столом. Ещё раз хором поздравив меня, все принялись за еду. Я искоса взглянул на Люцию – похоже, что присутствовать на такой посиделке ей было ещё более непривычно, чем даже мне, спустя столько лет.

На Люции было светлое платье с открытыми плечами и руками, кое-где ещё виднелись пятна синяков. Уже бледные, а значит папаша не наставил ей новых. Думаю, Джед тоже следил за её состоянием и вскоре она будет доверять ему больше, чем мне. Я улыбнулся уголком рта – просто случайная девочка, попавшая под влияние отца, получившая чьих-то клонов в довесок, теперь хотя бы в относительной безопасности.

Я чуть тряхнул головой – хорошо это или плохо, но в прошлой жизни Люцию я не встречал, если и видел, то не запомнил и что с ней стало в той реальности, я представлять особо не хотел.

– Мам, мне нужно уехать по гильдейским делам на какое-то время, – голос Джеда отвлёк от мыслей.

– Хочешь, чтобы я предупредила школу? – Ванесса отпила пузыристый лимонад.

– Да. Мне нужно показать им кое-какие разработки, может быть, наша небольшая фирма будет приносить чуть больше дохода, – друг глянул на меня, будто спрашивая, всё ли верно говорит.

– Я думаю, что поездка будет тебе полезна, – Ванесса улыбнулась. – Ты очень многое на себя взвалил, с тех пор как…

Она не договорила – как бы не делала вид, что всё в порядке, потеряла мужа не могла не отразиться на Ванессе, да и всей остальной семье.

– Мама, всё будет хорошо. Да и вообще, может, папа ещё вернётся. Ты только не плачь, – спохватился Джед.

– Я в порядке, – она улыбнулась. – Мы тут справимся, а ты езжай. Просто немного загрустила.

– Может, я попрошу Юстаса что-нибудь узнать?

Я решил встрять в их разговор. Семья Риг особо помощь не принимала, Ванесса ни о чём не просила ни моего отца, ни Юстаса. Она приняла официальную версию и попросила наш род не беспокоится о её муже. Никто не мог заставить Ванессу чувствовать себя беспомощной или должной кому-то.

– Спасибо, Неро. Думаю, не стоит беспокоить твоих родных, – она прерывисто вздохнула. – Я очень рада, что у Джеда есть такой друг, как ты. Правда.

Я промолчал и только улыбнулся ей в ответ. Это сейчас я хороший друг, а в той жизни меня ничего кроме собственного эго не волновало.

.

Когда обед закончился, я дал Джеду контакты Дина, мы забронировали билеты на ночной рейс до Хосса.

Перед тем, как уехать домой, я позвонил Дину. Они и без меня справятся с тем, чтобы спокойно улететь.

– Всё готово. Приезжай в аэропорт метрополии к двум часа ночи. Мой друг Джед встретит тебя там.

– Понял. Слушай, я тебя не предупредил заранее, поэтому сейчас говорю: я не буду убивать или пытать кого-то. Только самооборона, в случае чего, – голос щитовика был предельно серьёзным.

– Хорошо, – я хмыкнул. – Думаю до этого не дойдёт. Если всё получится, как нужно, мы с тобой обсудим дальнейшее сотрудничество.

– Понял. Тогда жду твоего друга в аэропорту.

– Я постоянно буду на связи. Не о чем волноваться, – заверил я его.

– Понял. До связи.

Я попрощался с семьёй Джеда и прыгнул в машину. До ужина ещё оставалось время. Пришло сообщение от той девушки оператора – она уже выслала мне все документы и поздравила с полной независимостью от рода Айон. Надо же, как быстро. Девушка и правда надеялась на какое-нибудь свидание, но мне было не до неё. Я поблагодарил её в ответ и поместил её личный номер в чёрный список.

Дотянувшись до дежурного планшета, лежавшего в кармашке на перегородке, я открыл и пролистал документы. Всё официально и подтверждено. Никаких юридических проволочек. Девчонка и правда пропихнула мой запрос вне очереди.

Я улыбнулся себе – хорошо, что всё решилось быстро. С объявлением для семьи тоже можно было не затягивать и теперь я не буду отчитываться за свои действия перед отцом. Правда, я прекрасно понимал, как всё это будет выглядеть для членов семьи, но это волновало меня меньше всего.

.

Стол был накрыт самым шикарным образом, а к ужину пришли вообще все, кто находился в поместье. Кроме отца. Камердинер сообщил, что тому нездоровится и он приносит мне, как имениннику, свои извинения.

Отец очень редко болел, и я напрягся – ухудшение его состояния начало проявляться не только в спутанности мыслей и рассеянности, но и в ухудшении здоровья в целом.

Никакого праздничного настроения я не ощущал – слишком отвык от таких мероприятий, да и поздравлений в доме Риг мне хватило. Ещё было слишком много дел, а вторую неделю ничего толком не сдвигалось с места. Радовало только, что Джед и Дин, наконец, отправятся на поиски оружейника.

Я стоял у входа в зал, получал поздравления и ждал, пока се рассядутся. Вместо отца сегодня произносить молитву будет Артур, он же и поздравит меня уже от лица всего рода. А потом я объявлю…

– Братик, с днём рождения.

Я услышал знакомый ласковый голос и обернулся.

Передо мной стояла Адора – в простом синем платье, с собранными наспех в пучок волосами. Она лучезарно улыбнулась и раскрыла руки для объятий.

– Ты приехала?! Я так рад!

Я не удержался от того, чтобы крепко сжать её в руках и приподнять над полом. Мы даже не поговорили нормально, когда отец отправил её в поместье у моря. Я правда безумно был рад её видеть.

– Тебя отпустили? Я думал, отец заставит тебя там сидеть несколько месяцев.

Сестра выглядела отдохнувшей и счастливой, на её лице больше не было переживаний и усталости. Маленькое заключение, похоже, пошло ей на пользу.

– Вчера ещё отец приказал привезти меня домой, правда, сам он со мной не говорил, – она пожала плечами. – А тут вообще заболел.

– Странно… А ты виделась с Доу? – я хитро прищурился.

Адора смущённо отвела взгляд. Конечно, виделась. Но, если никто не поднял тревогу и ни о чём в поместье не сообщали, значит, авантюра Итона закончилась хорошо.

– Как думаешь, может кто-то всё-таки нас видел, поэтому отец меня домой решил вернуть? – она чуть приблизилась ко мне и прошептала почти на ухо.

– Всё может быть, – неопределённо ответил я. – Очень рад, что ты дома.

– Ой, а я как рада, – она снова заключила меня в объятия и уткнулась носом в рубашку.

Мы снова заняли соседние места, и я опять стащил для сестры дольку медового фрукта, как в то день, когда вернулся сюда. Артур произнёс молитву, и все ненадолго замолчали, поглощая ужин.

Я ковырялся в салатах и мясе – есть всё ещё не хотелось, а мысли были забиты тем, что я буду делать дальше. И больше всего меня волновало то, смогу ли я договориться с Алиасом о проведении ментальных манипуляций. При этом я рисковал – если Алиас поймёт, что моё сознание не такое, как должно быть, то это может быть не очень хорошо, хотя…

– А теперь я хочу поздравить Неро с шестнадцатилетнем! – Артур поднялся с места.

Я тоже встал.

– Для тех, кто ещё не знает, – продолжил Артур, – Неро получил права голоса на Совете, а значит, стал полноценным взрослым в нашем роду!

Все присутствующие поаплодировали. Мартин даже свистнул, забыв про манеры. Я не сдержал смешок. Адора дёрнула меня за рукав и удивлённо склонила голову. Ну да, она же не знала об этом. Я только пожал плечами, мол: «ну, так получилось». Грузить её всеми своими планами явно не стоило.

– Прошу минуту внимания! – громко сказал я, когда все успокоились. – У меня для вас важное объявление! Сегодня я получил официальную независимость от рода Айон.

В ответ раздалась только оглушительная тишина. Десятки глаз уставились на меня. Показалось, что за столом даже перестали дышать. Это продолжалось ещё пару минут, и я понимал, что ничем приятным вечер не закончится…