Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 266 (всего у книги 342 страниц)

Глава 19
Чего не станет есть Пинг-Понг?

Мир Кастель, больница

Команда от Олимпа, вошедшая в Трилистник, не имела недостатков по специализациям. Её собрали так, чтобы охраняемый «господин» мог выжить при любом раскладе.

Имлерий из храма Аполлона – призыватель, бодигард, почти архонт и глава личной охраны.

Чигир из храма Хроноса – учитель, потомок «бога» в тридцать пятом поколении. «Господин» для группы.

Левондайн из храма Гипноса – сыщик, торговец информацией, охотник на разумных, магистр.

Пьер-Мон из храма Диониса – загонщик монстров, малефик и просто страшный человек. Магистр, как и его коллега Левондай.

Особняком стояли двое олимпийцев.

Азепан и Мьюхейн из храма Артемиды – охотники за головами, учителя, специалисты по внешней разведке. Им всегда было плевать, чью голову приносить на блестящем блюдце «господину». Монстра, кого-то разумного, чёрную бухгалтерию организации – охотники делали всё возможное, дабы заслужить благосклонность Хроноса и Артемиды.

В таком составе мастер-тактик Олимпа направил группу в Трилистник. Всё ради развития главного родового дара «господина» – консервация пространства-времени.

…

Олимп – это больше, чем название фракции, пантеона «богов» и великого Хроноса, находящегося в их тени. Олимп – это идея, наделяющая смыслом миллиарды жизней. Это путь для юного адепта из глухомани мира Пограничья в Унию – место, где талант одарённого будут взращивать среди себе подобных.

Имлерий ещё до своей инициации знал, в каком именно храме Олимпа ему суждено будет проходить своё дальнейшее обучение. Тот, кто предчувствует угрозу, непременно попадёт под крыло Аполлона – тайнознатца, ясновидящего и главного ассасина всей коалиции «богов».

С малых лет Имлерию объясняли: храмы Олимпа беспристрастны. Неофитов в них принимают исходя из характера родового дара. Школа твоей стихии и Храм, раскрывающий родовой дар – это две разные структуры. Потому потомки одного рода или клана могут попасть под крыло совершенно разных Храмов.

Учёным Олимпа давно известно: в генах одного человека переплетаются порой сотни родовых даров. Уникальное строение мозга пробуждает лишь ограниченный набор из них. Причём не больше одного дара на два уже освоенных ранга силы.

Так, одарённый [0] пробуждает один дар. Учитель [3] – уже до двух. Архонт [6] – до четырёх. Однако дар – это ещё и нагрузка на душу. Поэтому редко встречаются адепты, имеющие больше двух родовых даров.

При отборе в неофиты Имлерий рассказал храмовникам о себе всё как есть.

– Так ты чувствуешь опасность ещё до её появления? – ведущий усмехнулся. – Пассивный родовой дар, основанный на неосознаваемых предсказаниях. Полезно… Адепты, вроде тебя, способны выжить там, где сто других команд погибнет. Тебя научат пользоваться родовым даром в храме тайнознатца Аполлона.

Поначалу Имлерий сомневался в столь странной системе дополнительного образования. Зачем нужен храм, если есть обучение в клане? Секретные родовые техники? Вступление в храм предполагало ещё и отказ от фамилии. Причём на Олимпе это честь. Отказываясь от кровных уз, адепт становится частью Храма, разделяя с ним свою дальнейшую судьбу.

…

Через год обучения у жрецов Аполлона теперь уже Имлерий смотрел на рода и кланы, как на сборище идиотов. Дар… Именно так, с большой буквы… Определяет будущее адепта.

Предвидящий будущее пиромант из храма Аполлона не знал промаха в бою. Читающий прошлое сыщик найдёт убийцу, как бы хорошо тот не заметал следы. Умение определять слабые места на теле монстра, выявлять потенциал развития у адептов, находить нужных людей – храм Аполлона – это обитель тайных знаний. О прошлом, будущем и настоящем. Для Имлерия храм стал чем-то намного большим, чем род, клан или семья.

…

Дар Имлерия «чувство опасности» имел четыре уровня. И это не догадки! Призыватель знал это, получив откровение от владыки Аполлона. Под него с Чигиром – потомком Хроноса – собиралась специальная команда для покорения Трилистника.

Особый ритуал во имя Великой Сущности Разложения [11] помог оказаться группе в одном месте. Им даже тела достались плюс-минус нормальные! И целая военная база под боком. К моменту выхода с неё бойцы Имлерия и сам наследник развили стартовые навыки аж до второго уровня.

Каково же было удивление олимпийцев, когда, включив радиостанцию военных, они вдруг услышали важные новости. В больнице неподалёку объявился целитель-иномирянин. Причём не тихоня, а некто, собравший ополчение и отбивший комплекс зданий Поларис.

Имлерий знал: даже целитель-ветеран [2] способен дать им сейчас первый уровень физической трансформы. Пусть и за неделю. Не хочет? Так это его проблемы. Олимп умеет убеждать. Так определился вектор дальнейшего продвижения их боевой группы.

Азепан и Мьюхейн из храма Артемиды по дороге отделились, отправившись в Убежище. Где-то там должен быть кузнец, способный снабдить команду основами под браслеты «ускоренного времени». Тем временем Имлерий должен захватить целителя и его больницу.

…

Всё…

Пошло…

Не так, как предполагалось…

Используя свой дар «Гипнотический голос», Левондай помог захватить командование больницы. Ими оказались некие Маур и Кесаи Ко из числа местных.

Затем Пьер-Мон даром «Пьянящий воздух» создал облако, пропитанное чистым алкоголем из эфира. Так удалось вывести из строя сбежавшуюся на шум охрану Полариса. Вот только командующего Чака Норриса на месте не оказалось. А он, как выяснилось, и есть нужный Имлерию целитель.

– Командующий ушёл к столбу света, – поведал Маур Ко, находящийся под гипнозом Левондая. – Должен вернуться до заката.

– Проклятье! – Имлерий сразу же сообразил, что Норрис непременно пересечётся с охотниками Артемиды.

Выживет либо целитель и этот Иван-сан. Либо охотники Мьюхейн и Азепан.

…

Чутьё не подвело. Солнце уже близилось к закату, когда дар «Чутьё опасности» забил тревогу. Схватившись за рацию с военной базы, Имлерий тут же произнёс:

– Тревога! Код красный. Считаем, что Азепан и Мьюхейн погибли. Командующий Чак уже в больнице. Что с патрульными?

– Всё чисто, – ответил Левондай, взявший контроль над силами обороны всей больницы. Дар, признанный храмом Гипноса, позволял и не такое провернуть. – Командир, я сам всё это время смотрел в окно. По улице со стороны Убежища к нам точно никто не приходил.

– Принял, – Имлерий мгновенно просчитал расклад. – Целитель знает, сколько нас и что мы его ждём. Скорее всего, вошёл в Поларис через одно из пустующих зданий больницы. В обжитую башню ему придётся пройти через центральный корпус. Встретим его у переходов.

Имлерий на всякий случай повторил то, что известно о противнике – зовут Чак Норрис, боец-ближник, вооружён дубиной. Тип родового дара не известен. Предположительно имеет второй уровень трансформы тела. В бой на короткой дистанции с ним лучше не лезть.

– Левондай! – командир решил на всякий случай подстраховаться. – Гони мясо в коридоры, соединяющие башню с центральным корпусом. Пьер-Мон! Твоя задача вывести Чака из строя до того, как он поймёт, что происходит. Нам нужна трансформа, если мы хотим взять максимум от нынешнего испытания Древних! Я беру на себя защиту «господина».

Нынешним «господином» Имелерия был Чигир – прямой потомок Хроноса в тридцать пятом поколении. Даже в роду Великого родство со Временем встречается крайне-крайне редко. Всего сто сорок адептов за десять тысяч лет существования Храма. До сегодняшнего дня дожили не больше десяти.

Слыша отданные в рацию команды, Чигир удивлённо взглянул на главу охраны.

– Нашёл из-за чего волноваться, – хрономант недовольно хмыкнул. – Я этого целителя порву голыми руками.

– Порвёте, – Имлерий закивал, внимательно смотря в коридор. – Только пусть он сначала сделает нам трансформу.

Пока лифт спускался, Имлерий успел призвать все двенадцать доступных ему призрачных щитов. Затем тридцать шесть летающих кинжалов и сонм из дюжины голодных духов. Сам взял в руки щит и меч, встав к двери чуть ближе. Что бы ни случилось, он должен защитить жизнь «господина».

Пу-м-м!

Двери лифта открылись – пятый этаж больницы. Ощущение смертельной опасности накрыло Имлерия с головой.

– ОН ЗДЕСЬ! – заорал глава охраны.

Левондай и Пьен-Мон сгоняли живое мясо в коридор, соединяющий корпуса больницы.

– Где-то рядом, – Имлерий завертел головой, выглядывая из-за щита. – Прячется в толпе мяса!

Бойцы Олимпа, все как один, перешли на зрение одарённых. Никто из них не хотел попасть под какое-нибудь невидимое плетение. Мясо, в виде неодарённых жителей Кастеля, Имлерий отмёл сразу: их враг – целитель. Его аура должна пылать зелёным на фоне остальных.

Чутьё опасности снова взвыло! Болтавший гипнотические речи Левондай вдруг стал заваливаться назад.

– Атакую! – заорал Имлерий, направив в толпу тридцать шесть призрачных клинков.

Бдыщ-бдыщ-бдыщ!

Три выстрела, три взрыва Света и последовавшая за ними ударная волна прокатились по коридору, соединяющему корпуса больницы. Голова Пьер-Мона взорвалась кровавым облаком от прямого попадания. Имлерия и «господина» спасли призрачные щиты.

– А-а-а! – в коридоре началась паника. Мясо очнулось от грохота и смерти Левондая.

– ЛЕЖАТЬ! – полный Власти приказ вышиб дух из неодарённых. Толпа ломаными куклами рухнула на пол.

Наконец Имлерий увидел того, кто им противостоял. Целитель с аурой неодарённого! Не теряя ни секунды, Чак рванул под «Ускорением» по стене коридора к лифту. В его руке из ниоткуда появился револьвер.

– Из лифта, живо! – заорал Имлерий и, подавая пример «господину», вышел первым. – Мы здесь слишком уязвимы…

Бах-бах-бах!

Слова потонули в грохоте новых взрывов Света. В очередной раз спасли «Призрачные щиты». Целитель метил только в «господина». Потомок Хроноса для него явно представлял какой-то особый интерес.

Имлерий направил на целителя сонм голодных духов и призрачные клинки. Здесь, в мире, где нельзя использовать «доспехи духа», подобные дистанционные техники бесценны. С их помощью Имлерий мог сражаться даже с толпой зомби.

Заметив призрачные клинки, целитель вытянул в воздухе руку.

– Пинг-Понг! Жрать подано.

Призванный фамильяр едва не заставил Чака упасть при беге по стене. Но вот целитель сгруппировался и швырнул броненосца навстречу сонму духов.

Идиот…

Успел подумать Имлерий, прежде чем голодных призраков и часть призрачного оружия не всосало внутрь глотки броненосца.

– Антимаг! – успел заорать «господин» Чигир, утаскивая бодигарда с траектории полёта странного зверька.

Чик-чик-чик.

Трижды щёлкнул арбалет в руках потомка Хроноса, но Чак, толком не глядя на снаряды, уклонился от них всех. Имлерий успел восстановить контроль над оставшимися призрачными клинками, но Чак двигался для них слишком быстро.

Бам-м-м!

В башенный щит Имлерия впечатался кулак Чака, разрывая кусок металла пополам. Правую руку призывателя едва не оторвало.

– Назад! – бодигард прикрыл собой «господина».

– Включаю время, – успел ответить хрономант, активируя своё фирменное плетение.

Мгновением позже Чак не ударил, а схватил Имлерия за раненое запястье. В тот же миг по телу призывателя прокатился разряд.

Взззз.

Чигир швырнул в Чака «Ускоренное время». Дистанция минимальная – всего-то пара метров. Такое плетение – смертный приговор, если не выставлен «доспех духа». Целитель успел подхватить технику хрономанта своей Властью и швырнул в Имлерия. На лице Чака отразилось… отвращение.

Бодигард подставил лезвие меча под внезапную атаку. Касание… Металл за долю секунды покрылся ржавчиной. Словно сам дух времени сожрал оружие до рукояти.

Броненосец, сверкнув глазами, бросился на Чигира сзади. Потомок Хроноса легко уклонился от нападения. На его лице успело мелькнуть презрение к тем, кто в его ускоренном хронопотоке двигается как улитка… Но тут не замеченный булыжник прилетел откуда-то сзади. Второй, третий, чья-то бита, банка кока-колы. При помощи телекинеза целитель швырял в Чигира всё, что попадалось под руку, заставляя уйти в защиту.

В руке целителя из ниоткуда снова появился револьвер.

Бам!

Ускорившись ещё сильнее, Чигир уклонился от пули. Сзади громыхнул взрыв Света. Хрономант метнулся к Чаку – в бешеном ритме схватки время играет за него! Пистолет, руку, саму жизнь – хрономант заберёт всё, что требуется Олимпу. Ибо он сам и есть Олимп!

Но вот что-то резко изменилось. Имлерий краем глаза заметил, как рука Чака с револьвером стала двигаться вслед за приближающимся к нему Чигиром. Поспевая…

– Восьмой патрон! – хотел было крикнуть глава охраны, но сам не успевал.

Наследник Хроноса сам всё понял: даже под бешеным «Ускорением» Чак Норрис всё равно поспевал за ним.

Хрономант откинулся назад, собираясь пропустить выстрел над собой… На всякий случай скрестил руки и активировал свой второй дар рода «Авалон» – сплошной щит кристаллической природы накрыл наследника главного храма Олимпа.

Мгновением после к Чаку приблизился уже не человек, а защитная капсула, которой не страшно даже прямое попадание авиабомбы. Двухметровый кристалл с оттенком янтаря!

Имлерий не успел ничего понять. Оружие исчезло из левой руки Чака и появилось в правой. Ствол упёрся в лоб главы охраны.

Бах.

…

Буквально только что очнулся от гипноза Бингус – лидер первой ударной группы ополчения Полариса. Всю схватку Чака он видел в виде череды смазанных движений. Наконец, стрельба затихла. Командующий Чак не сплоховал – главный злыдень с призрачными щитами и клинками получил пулю в лоб. Верхнюю часть тела разорвало на куски. Лежавший рядом защитный кокон Авалона окропило кровью его олимпийского собрата.

Чак поставил ногу на кристалл и запустил навык «Дробящий удар». Бингус его видел в действии не раз и сразу распознал эффекты.

Бабах!

Бетонный пол под коконом взорвался, словно граната, начинённая шрапнелью. Чак брезгливо глянул на разорванный ботинок, поманил пальцем своего странного питомца.

– Жрать подано, сударь, – командующий указал на кокон Авалона. – Прошу! Вас ждёт десерт, пропитанный эссенцией редчайшего типа.

Зверёк, высунув язык, довольно подбежал к кристаллу, ткнулся носом и даже облизнул… Но потом брезгливо поморщился и, подняв лапу… обоссал. Бингус нихрена не понял «как», но защитный кокон развеялся. Возможно, под действием той самой антимагии, о которой орал главный злыдень?

– Кхе! – обоссаный Чигир стёр с лица влагу. – Какого…

Пам… Без каких-либо спецэффектов вражина вдруг затих, обмякнув на полу. Может, сердце прихватило? Чак, убрав с его груди ботинок, глянул на питомца. Тот ответил грустным взглядом вечно голодного котёнка.

– Ладно-ладно, покормлю, – командующий развернул свою ауру над главным злыднем и Чигиром. Чего-то там из них собрал. Бингус увидел, как в ауре Норриса собирается два шарика чего-то непонятного. – Открывай котлетоприёмник.

Пинг-Понг от счастья разве что не подпрыгнул. Зверёк встал ровнее, разинул пасть и втянул в себя оба шарика от Чака, словно живой пылесос. Закрыл рот, замурлыкал и стал валяться на спине, будто кошка, требующая ласки.

– Эх-х-х, – Чак, глядя на питомца, почему-то тяжело вздохнул. – Ну, хоть лоток за тобой убирать не надо. Но и Валере не с кем будет выпить.

…

Час спустя

Командующий Чак Норрис

Нападение олимпийцев на больницу отчасти стало даже благом. Теперь мой авторитет среди местных как «благодетеля», а не «захватчика» стал очевиден.

Собрав командиров всех подразделений на крыше здания, я рассказал о результатах разведки.

– Значит, в Убежище есть путь к спасению, – подвёл итог Маур Ко, мой заместитель по административным вопросам. – И у нас есть чуть больше восьми суток, чтобы туда добраться.

– Меньше, – качаю головой. – Причём намного меньше. С каждым днём уровни у зомби будут только расти. Сложно объяснить, но сама среда обитания играет им на пользу. Среди них появятся новые сильные мутанты. Командиры, скоростники, силовики, способные проламывать бетонные стены.

Найдя во временном штабе карту города, я прочертил маркером уже проверенный маршрут.

– Максимум завтра утром, – указываю на линию, – мы должны начать прокладывать путь до крепости Конкорта. Вокруг него обитает много самой разной нежити. Эту орду надо зачистить до того, как она станет для нас нерешаемой задачей. Рано утром начнём расталкивать машины на дороге, соединяющей больницу и крепость в центре.

Крестиком отмечаю на карте место, где мы встретили зомби-командира.

– Первый и второй отряд идёт пешком, сменяя друг друга, – киваю Бингусу и его партнёру во второй группе. – Физически мы сильнее и выносливее остальных. Придётся постоянно сражаться с зомби.

Ловлю напряжённый взгляд Маура и Кесаи. В моё отсутствие супруги Ко приняли в больницу ещё полторы тысячи выживших из домов-высоток неподалёку. Я их в окно видел несколько раз.

– Тыловые группы готовят автобусы для эвакуации. Топливо, ходовая часть, всё должно работать, – указываю на карте на центральный корпус больницы Поларис. – Резервные отряды собирают людей из ближайших к нам кварталов. Расскажите в радиоэфире и по системе городского оповещения о том, что только в Убежище у людей есть шанс спастись. Опишите маршрут нашей группы. Уверен, найдётся много людей, которые пожелают к нам присоединиться.

– Командующий, – Маур обвёл взглядом командиров в зале. – Вы уверены, что у нас там есть шанс на спасение?

– Уверен, – мой уверенный голос пропитала сама Власть. – Кому-то мои слова покажутся чистым бредом… Скажем так, в том Убежище я общался с сущностью, которую можно описать, как Бог. У меня с ним соглашение. Куда бы ни привела предложенная им Тропа Исхода, там вам будет намного безопаснее, чем в Кастеле.

В направленных на меня взглядах теперь читалось едва ли не восхищение. Ни Бингус, ни Маур, ни даже его супруга не усомнились в том, что я общался с Богом.

Глава семейства Ко взглянул на линию, прочерченную на карте.

– Значит, это наш путь к спасению, – Маур уверенно кивнул и направился на выход. – Предупрежу поваров в столовой. Утром завтрак будет посытнее. Раз мы уходим, нет смысла экономить оставшиеся припасы.

– Ох… А я… Составлю текст для радиоэфира, – улыбнувшись, Кесаи, поправив волосы, направилась вслед за мужем. – По дороге вас много кто захочет встретить. Им тоже понадобится время на сборы.

Бингус суровым взглядом прошёлся по лицам командиров ударных групп.

– Чё стоим? – бандюган махнул рукой на дверь. – Марш шмотки собирать! У кого перед утренним рейдом не увижу запасной биты, засуну свою сами знаете куда.

Прошло секунд тридцать, и помещение опустело. Смотрю на опустевший кабинет, помятую карту, отодвинутые стулья… Дела идут. Определённо! На душе впервые за день стало спокойно.

[Идут всего-то вторые сутки испытания Трилистник.

А я уже подготавливаю Исхода из погибающего мира.

Довлатов тэ-чэ-ка 😂]

Глава 20
Бережно хранимая пустота

Мир Кастель, больница

Рассвет, раннее утро третьего дня

– Командующий Чак Норрис, – рация на поясе затрещала. – С-сигнал проходит слабо… Техник говорит, что электроника начала выходить из строя… Как вы и предупреждали.

Ещё до восхода солнца группы Альфа и Бета начали вместе со мной расчищать дорогу. Под треск переворачиваемых автомобилей рация продолжала посылать сигналы.

– Маур, ты, что ли? – ответил я, проламывая дубиной голову очередного зомби. – Что не так?

– У меня важный доклад, сэр, – рация трещит. Мана уже начала влиять на радиоэфир Кастеля. – Резервная группа Гамма добралась до стадиона. Сейчас там включат громкоговорители на максимум. Кесаи ночью подготовила текст для радиоэфира. Так мы оповестим население района о вашем маршруте к центру и заодно привлечём зомби к стадиону. Группа Гамма затем отправится к другим крупным общественным местам. Мы постараемся задействовать громкоговорители в районах, находящихся параллельно вашему маршруту.

– Принял, – щёлкаю по рации. – Маур, как слышно?

– Командующий?… Ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш… Вас почти не слышно.

Прошла дай бог минута, и треск из динамика рации затих. Бингус, лысый командир группы Альфа, кисло улыбнулся.

– Мы теперь без связи? Жаль. Как теперь узнать, когда в следующий раз жрачка будет?

– Когда солнце сядет, – демонстративно смотрю на светило, только начавшее подниматься на горизонте. – Ты понятия не имеешь, как нам повезло, что связь вообще так долго продержалась. О, точно! У тебя же батя живёт в центре. Вот к нему на чай и заглянем. Так что руки в ноги и давай шуруй переворачивать машины.

Команды Альфа и Бета сменяли друг друга каждые полчаса. Одна отвечала за охрану группы и истребление зомби на дороге, а другая – за её расчистку от машин.

– Мутант на девять часов! – заорал дозорный. – Силовой тип, второй уровень. Дистанция сто метров. Ещё какая-то хрень, похожая на живую бочку, прячется рядом с ним в тени. О, выжившие к нам бегут!

– Иван! – командую подручному.

– Да, иду я… Иду, – парнишка тяжело вздохнул. – Опять работать.

Ох, слышали бы Ваню орки. Вот уж кто радовался бы столь непыльной работёнке. Мелочёвку из числа обычных зомби крошат бойцы групп Альфа и Бета. Мы же с Ваней берёмся только за мутантов. Нам надо набирать очки Эволюции. Только ими можно прокачивать орган Дара Рода.

…

Вскоре стало ясно, что задумка с оповещением по громкой связи и расчисткой пути идут как надо. Толпа в два десятка выживших, вышедшая из больницы, быстро разрослась до пяти сотен. Нам даже пришлось в обед вернуться к Поларису и оставить там всех встреченных людей.

Кесаи Ко, наш глава по кадрам, шепнула во время перекуса.

– Командующий! Число спасённых дошло уже до пяти с половиной тысяч, – леди взглядом указала на полную столовую. – Есть предложение распечатать вторую башню больницы. Хотя бы на день-два. Пока эвакуация не начата, людям надо где-то есть и спать.

– Действуй, – чуть подумав, добавляю. – Леди Ко, найдите себе ещё хотя бы трёх помощников. В ближайшие дни нам в любом случае не будет хватать свободных рук.

После обеда мы снова выдвинулись в путь, прихватив теперь две группы добровольцев. Они будут отводить встреченных выживших обратно в больницу, а мы продолжим расчищать дорогу.

…

Вечер третьего дня

Командующий Чак Норрис

Двенадцать километров пути до центра Конкорта мы смогли преодолеть только к шести часам вечера. До крепости осталось всего-то метров триста. Вот только впереди всё кишело от количества зомби, скопившихся около невидимого барьера.

Бингус указал на здание, похожее на храм.

– Вон там дом бати.

– Церковь? – Иван удивлённо вскинул брови, смотря на откровенно бандитскую рожу Бингуса. – Так ты сын священника?

– Не-е-е, – Бингус смущённо почесал нос. – Я и есть священник. Чё вылупились?

Здоровяк завертел головой, смотря на ржущих бойцов из своей команды.

– Да, как-то неожиданно, – ответил я за всех. – Ты же выглядишь, как вселенское зло в кожаной обёртке! Какой из тебя священник?

– Капеллан, – буркнул Бингус. – В армии приходилось сочетать эту позицию с должностью сержанта. Думал, домой вернусь, батя меня признает. Ага, как же! Метлой меня из храма выгнал. Говорит, пока он жив, меня с бандитской рожей к святыне не допустит.

Удивлённо хлопая глазами, Иван повернулся ко мне.

– Может, его святой водой побрызгать? Ну так… На всякий случай. Вдруг Бингус и впрямь зло вселенского масштаба. Тогда сразу шипеть начнёт.

– Не, Бингус свой, – улыбаясь, смотрю на командира группы Альфа. – Если он зло, то хотя бы сражается за нас. Так, ладно, парни!

Поднявшись на крышу ближайшей машины, указываю на крепость Конкорта впереди.

– Начнём отсюда перемалывать орду зомби. Действуем, как я и говорил. Заманиваем группу ходячих мертвецов, крошим первые ряды и потихоньку отходим назад. Шаг за шагом. Вторая линия страхует тыл и оттаскивает раненых назад. Иначе нас завалит трупами. Идём по той дороге, которую себе сами проложили от больницы.

Началось… Мы с Иваном охотились только на мутантов, давая командам Альфа и Бета перемалывать основную массу монстров. Без зомби-командира или уникума, вроде некроморфа, такая толпа не представляет для ополченцев большой угрозы.

Прошёл час. Солнце начало садиться, и это плохо. Если рации уже сбоят, значит, электростанции Конкорта скоро выйдут из строя. Мана вызовет перегрев в генераторном блоке. Затем сработает автоматика и всё – нет большего электричества в сети. Фонари, готовка пищи, задействованная семейством Ко система оповещения. Всё выйдет из строя.

Время – половина девятого. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Фонари включились, но мерцают непрерывно.

– До утра лампы не дотянут, – думаю вслух, пока команда отдыхает. – У меня есть эссенция Света. На обратном пути расставим биты вдоль дороги, чтобы выжившие знали, куда идти. Сейчас пробиваемся к Убежищу и берём задания. Вам, парни, монеты Эволюции точно пригодятся. Пройдётесь там по лавкам и поймёте, на что их тратить.

Всего удалось доставить до летающего острова группу из двадцати двух выживших. Бойцы взяли себе по пачке заданий с доски объявлений, и мы двинулись назад.

На пути в больницу я оставлял на дороге стрелки, выложенные из светящихся бит. Теперь выжившие будут знать, в какую сторону им идти в поисках спасения.

…

Десять тысяч выживших! Когда мы вернулись в больницу Поларис, в палатах яблоку негде было упасть. Столовые работали без остановки – техники запустили резервный генератор. Сработал план семейства Ко по привлечению выживших с помощью системы городского оповещения около стадионов, школ и торговых центров. Народу в Поларисе с каждым часом становилось только больше.

К утру тех, кому не хватило места, разместили на парковке в центральном корпусе больницы. Едва на улице стало хоть что-то видно, мы, прихватив с собой практически всех бойцов из ударных групп, направились к крепости Конкорта. Время по-прежнему играет против нас – нежить с каждым часом становится сильнее.

К тому моменту, когда солнце только-только появилось из-за крыш домов, мы уже вовсю рубились против армии зомби около крепости Конкорта. Нежить сюда что-то манило из ближайших кварталов, обостряя и без того невыгодную для нас обстановку.

– Бойцы! – скомандовал я всем отрядам. – Нам нужен безопасный коридор. Разделим орду на части. Бингус, берёшь на себя левый фланг. Команды Бета, Гамма и Омега отвечают за правый фланг. Тыловые группы! Ищем большие автомобили и выстраиваем из них стены.

Пять минут спустя кто-то умный из бойцов первым додумался использовать двухэтажные туристические автобусы. За первой подвижной махиной нашли вторую, третью, пятую. Высота у них что надо! Простым зомби на такую не забраться. А вес выдерживает давление орды.

До полудня шло непрерывное рубилово. Мы собрали, наверное, весь парк общественного транспорта из округи, но смогли выстроить безопасный коридор от ближайших жилых кварталов и прямо до барьера. Под конец даже электробусы пришлось толкать. Как я и думал, сложная электроника начала выходить из строя.

В очередной раз перебив ящеров-стражей – эти гады появляются каждые шесть часов – мои ополченцы сдали в Убежище выполненные задания. Набрали новых поручений, после чего мы снова начали удерживать безопасный коридор.

– Иван, – смотрю на залитого кровью парня, – не считая меня, ты здесь самый резвый. Дуй прямо сейчас в больницу! Скажи, чтобы везли в Убежище первую группу выживших. Колонну с автобусами должны сопровождать две боевые группы из резерва.

– Принял, – парнишка спрыгнул с крыши электросамосвала и под «Ускорением» побежал к больнице.

Разведанный путь полностью расчищен от машин и крупных скоплений зомби. Так что уже через тридцать минут со стороны Полариса вылетела синяя и красная сигнальные ракеты. Семейство Ко дали условный сигнал – колонна начала движение.

– Держим коридор! – скомандовал я и выстрелил из револьвера в зомби-бегуна, пытающегося забраться на автобус-стену. – Дозорные, не спать! Мутантов сегодня будет в разы больше, чем вчера. Первая колонна на подходе.

Около той самой церкви, где служит отец Бингуса, прибывшие автобусы выгрузили пассажиров и стали кое-как разворачиваться в обратный путь. Перепуганная толпа переселенцев с сумками и рюкзаками рванула к крепости и столбу света.

– Бингус! – я дёрнул увлёкшегося боем командира группы Альфа. – Дуй с командой в крепость! Ящеры могут начать появляться по какому-нибудь новому расписанию. Сейчас твоя десятка самая сильная и быстрая.

– Да, босс, – лысый развернулся, свистнул своим и побежал по крышам стены из автобусов в направлении крепости.

Повертев головой, я нашёл Ивана, который чего-то там втолковывает водителям, отвечающим за перевозки. Судя по разбитому лобовому у первой машины в колонне, зомби начали выбираться на расчищенную нами дорогу.

– Вань, – указываю на уже тронувшиеся авто, – езжай с ними. Мы будем держать коридор столько, сколько сможем.

Следующий час мы крошили орду зомби, напирающую на выстроенный нами коридор. В ход шли дальнобойные навыки бойцов, арбалеты, коктейли Молотова. Мы разбили витрины десятка магазинов вдалеке, чтобы там сработала сигнализация. Ходячие мертвецы пошли на шум. Так мы отвлекли от себя часть большой орды.

– Вторая колонна на подходе! – заорал дозорный. – Иван-сан там с кем-то дерётся на крыше самого первого авто.

Смотрю на шум автобусов и вижу… Ну да, Ваня схлестнулся с парой зомби-бегунов. Хорошенько прицелившись, сношу голову одному из них. Второго напарник добивает сам, заодно сбрасывая труп с крыши. Улыбается, машет мне рукой.

– Там это… Мутанты на дорогу вышли. Я их того. Потому и задержались.

– Красава! – показываю парню большой палец. – Не зря ты с ними съездил. Дуй в Убежище. Бери себе новые задания. Если есть лишние монеты Эволюции, купи зелье у того торговца. С его помощью можно быстро тело прокачать.

Три часа спустя мы приняли ещё две колонны, лишившись в дороге сразу трёх авто – кончился бензин. Заглохшие авто еле оттолкали до перекрёстка и там перекрыли ими путь для зомби.

Когда очередная группа выживших вошла в барьер около крепости Конкорта, меня вдруг накрыло облаком из запаха концентрированного пива.

[Эволюция: ювейн, контракт исполнен. Десять тысяч выживших вошли в Убежище, как ты и говорил.]

– Тогда я спасу ещё больше, – с улыбкой смотрю на небо. – Я ещё второй орган Дара Рода не полностью развил.

На самом деле я думаю о другом. Каждый дополнительный выживший повышает шансы на то, что Эволюция согласится выполнить мою каверзную просьбу.

…

Четвёртый день, поздний вечер

Мы всё ещё держим коридор. Астрал в мире Кастель успел немного развиться. Теперь я могу использовать плетения на дистанции до пяти метров. Нет, я не стал применять «Лезвия ветра» или «Фаербол». Когда сражаешься против орды, мелкие атаки не имеют никакого смысла. Но вот «Каменная Стена»… Она в буквальном смысле перекроила всё поле боя.