Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 342 страниц)

Том 2. Глава 17

Сонная Рекки ждала меня на вокзале и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, поглядывая на телефон, но звонить мне не собиралась – я с минуту понаблюдал за ней издалека.

Охраны рядом не было видно, но я точно знал, что один из них точно где-то здесь. Рекки могла укатить в Чангтонг в комфортабельном автомобиле, но предпочла поезд, чему лично я был очень рад.

– А вот и я-я-я, – я подошёл к ней со спины.

Рекки чуть дёрнулась от неожиданности и, повернувшись ко мне, нахмурилась.

– Чуть не опоздал, – выдала она и поцеловать себя не дала, выказывая недовольство.

– Но не опоздал же, – усмехнулся я.

Рекки только что-то недовольно проворчала и кивнула на открытую дверь. Купе, как я и предполагал, находились в разных концах вагона. Рядом с купе Рекки возвышался охранник, поэтому вряд ли удастся пробраться к ней незаметно, если что. Но так даже интересней.

Пока Рекки заседала в собственному купе, я слонялся по коридору – делать было совершенно нечего, а больше спасать от боссов местного разлива вроде было и некого.

– Сол! – совершенно без надежды на то, что божок явится, позвал я.

– Эхэй!

Сол возник передо мной моментально. Он явно пребывал в хорошем настроении и заинтересованно пялился на меня.

– Давно тебя не видно, – я прислонился к стене.

В коридоре было пусто, народ не шастал туда-сюда и помешать вроде тоже никто не мог.

– Сам справляешься, – божок пожал плечами. – Скоро будет очень интересно.

– Ты вроде будущее видеть не можешь, – я прищурился.

– Не могу, но предчувствую, – Сол оскалился в улыбке. – Я даже не ожидал, что твой Дар будет та-а-ак быстро развиваться.

– Пока что это мне ничего не даёт особо, – я хмыкнул. – Но ощущать силу приятно, с этим не поспоришь.

– Это только пока, – хохотнул Сол. – Зачем звал?

– Я думал, от тебя задания будут чаще, но тебе вроде бы и пофиг, – я пожал плечами.

– Мне интересно наблюдать за твоими действиями, многие из них дают мне силу, а задание будет, когда я придумаю его, – божок снова рассмеялся.

– Ты ничего путного не вспомнил о прошлом санкари? Если я узнаю, почему он растащил артефакт на части, то может станет понятно, что с семьёй случилось.

– Пока не вспомнил, – божок повис в воздухе. – Мне и самому хочется узнать. Я же не хочу вечно болтаться в третьем круге божеств, я не Вайра.

– Вайра? Он покровитель Сида? – я удивлённо взглянул на Сола.

– Ага, – подтвердил тот.

– Он твой…э-э-эм, друг?

Сол пожал плечами. Наверное, для изменившейся сути божества «дружба» не совсем понятное определение.

– Ну, так что?

– Я его хорошо знаю, – Сол опустился на пол и походил босиком по бордовому ковру. – Сид интересный санкари, только я думаю, что он не станет божеством, у него сильная привязка к человеку.

– К сестре, – подтвердил я. – А я, ты считаешь, смогу?

Я и сам знал ответ на этот вопрос, но хотелось услышать от Сола.

– Ты же иномирец, – тот ухмыльнулся, – у тебя нет такой привязки к семье.

Я это понимал. Я взял на себя обязательства, я хотел защитить Стверайнов, но я всё ещё не ощущал себя полноценным членом этой семьи. И почему-то меня это расстраивало.

– Так и думал, – отмахнулся я.

– Ты, как санкари должен касаться многого, но ни к чему не привязываться, – Сол блаженно улыбался. – Это не приказ, но так ты сможешь стать божеством.

Я хмыкнул.

– А если я не захочу? Ну, просто вот решу не становиться?

Божок непонимающе хлопал глазами. Он рассказывал о том, что связь с санкари позволяет богу развиваться, но, что ещё Сол мог скрывать?

– Я не могу тебя заставить, – ответил он после недолгого молчания, – буду только наблюда-а-ать.

Нет, он точно хочет чего-то ещё и знает, что сможет получить это с моей помощью. Хотя, я и не ждал, что Сол мне выдаст все свои желания и завихрения.

– Ясно, ты в общем-то в Старшие боги и не стремишься, как я понял, – я махнул рукой.

– У меня и другие цели есть, – подтвердил Сол. – Но если санкари действует, как раб, то и пользы не будет.

– Понятно. Лучше бы ты помог мне решить проблему с Баргом.

– Мы не вмешиваемся в такие дела, – тот пожал плечами. – У меня скоро будет для тебя задание, только сначала посмотрю на всё это.

Он усмехнулся и не попрощавшись, исчез. Видимо, по мнению Сола этот разговор был крайне незначительным.

Да и я, честно сказать, ничего полезного не услышал. Похоже, хоть и целостность артефакта была в интересах божка, он напрягаться не хотел. А может, в этом его план и состоял.

– Чего слоняешься?

Рекки возникла рядом бесшумно, и я немного отпрянул.

– Беседовал с покровителем, – честно ответил я. – Только пользы от него, как с козла молока.

– Твой покровитель часто отзывается? – Рекки явно была удивлена.

– Ну-у-у, довольно часто, – я кивнул.

– Мой покровитель лично почти никогда не является. Считает, что я ещё не достойна таких встреч…

– Гордый божок, – я усмехнулся.

– Мой Дар развивается слишком медленно, – Рекки покачала головой, – а я не могу постоянно участвовать в каких-либо дуэлях… Если отец или кто-то из клана узнает, то будет скандал.

Она уставилась в окно и замолчала. Да уж, на девчонку возложили не только миссию родить для клана одарённого, но ещё и помыкали тем, что она какая-то не такая. Слишком много ожиданий и ответственности.

– Покровители не запрещают выполнять задания совместно?

У меня родилась одна интересная мысль, но я действительного до этого момента не задумывался об этом.

– Не знаю, – Рекки перевела на меня взгляд. – А что?

– Если не запрещается, то, может, следующее задание выполним вместе? – я шагнул к ней поближе и хитро прищурился.

– Получаемая сила может делиться на двоих, ни один покровитель не согласится, – она нахмурилась.

– А может и умножаться вдвое, никто же не пробовал? – во мне поднимался азарт.

– Насколько знаю, нет, – ответила она. – Если только те братья, но они связаны кровью.

Я улыбался этой идее и хотел бы попробовать. Мысленно я обратился к Солу, но тот не отозвался. Вот ведь.

– Подумаем об этом позже, – Рекки щёлкнула пальцами у меня перед носом. – Я хочу есть.

– Приглашаю даму в вагон-ресторан, – я подставил ей локоть.

Рекки только усмехнулась, но за локоть всё-таки взялась.

* * *

По прибытию в Чангтонг мне хотелось как можно скорее найти Кано, но Рекки заявила, что нам необходимо приехать к главе Хоу и показаться. Этому я был не очень рад, разве что не против повидать Шина.

– Слушай, есть возможность хоть что-то узнать об одном человеке? – спросил я у Рекки, когда нас забрала встречающая машина.

– Ты знаешь его имя? – она глянула на меня.

– Да… Э-эм, хейге Дорсум. Из-за него Кано Санджин вызвал меня на дуэль. Я думаю, что он как раз-таки один из боссов подпольных боёв.

Рекки ненадолго задумалась.

– Да, можно, у нас дома есть выход в инфосеть, – кивнула она.

О, это было отлично. Наконец-то и я смогу взглянуть на местный аналог интернета. Жаль, что он здесь не распространён повсюду, куда проще было бы, чем копаться в талмудах из семейной библиотеки.

– Скажи, а меня-то ты вообще к отцу зачем тащишь?

– Как это зачем? – прошипела Рекки. – Думаешь, охрана не передала ему, что санкари Стверайн едет в Чангтонг?

– Поэтому ты и не разрешила зайти к тебе ночью? – я ухмыльнулся и толкнул её в плечо. – Разве отец не этого хочет?

На белой коже Рекки мгновенно появился румянец, она хмыкнула и отвернулась к окну машины. Пришлось подождать.

– Он не должен подумать, что у нас есть… – она замялась, – нечто вроде отношений. Моя цель в другом и ни о какой связи речи быть не может. Имею в виду связи большей, чем нужно для зачатия.

Она всё это говорила так сухо, но так смущённо, что я невольно еле сдерживал смех.

– Прекрати, – шикнула она. – Отец не должен понять.

– Думаешь, он глупый? – я приподнял бровь. – Мне кажется, что он и без доноса поймёт.

– Хотя бы не надо так открыто, – Рекки бросила на меня недовольный взгляд. – Отцу как раз и расскажешь, зачем ты в Чангтонге, он, возможно, поможет.

– Хм-м-м, а что у Хоу за дела с Эбисс? Не знаешь? Может быть и поможет, если дело в клановом сотрудничестве.

– Не могу ответить на этот вопрос, – отверзала она и снова отвернулась к окну.

– Понима-а-аю, – протянул я и тоже глянул в окно.

Осень в Оске выглядела потрясающе: прошло всего-ничего времени, а деревья уже стали золотыми и огненно-красными. Я надеялся, что эта поезда к чему-то да приведёт. Если уж Атрис, несмотря на старшинство и то, что знает этот мир с рождения, ничего толкового не придумал, то сделаю это я.

* * *

Когда мы приехали в поместье Хоу, Рекки направилась к отцу почти сразу, сказав, что все вместе мы встретимся за обедом. Ко мне выскочил Шин и с сияющим лицом поволок меня к тренировочной площадке.

– Я с тобой бороться не буду, – предупредил я, пока мы спускались по каменной лестнице.

При солнечном свете площадка и её оформление выглядели также красиво, как и под луной, я успел полюбоваться резными красно-чёрными перилами и разглядеть узоры на столбиках, выпускающих огонь.

– Ой да ладно тебе-е-е, – протянул Шин, оглянувшись через плечо.

– Я получил вторую ступень, – я показал пацану браслеты, когда мы оказались внизу.

– Ого-о-о-о, – он с интересом осмотрел мои запястья. – Бэй сказал, что я тоже могу попытаться стать санкари, только надо ещё тренироваться.

– А ты сам-то хочешь?

– Ну-у-у, – Шин пожал плечами. – У нас в семье почти нет одарённых, так будет лучше.

Похоже, вопрос поставил Шина в тупик и тот немного побродил по площадке, задумчиво разглядывая землю.

– Подумай, – я решил отвлечь его.

– Ага, – Шин поднял голову. – А ты приехал с Рекки? Она тогда поехала к тебе, они чего-то хотели.

Всё это Шин сказал на одном дыхании и негромко.

– Всё в порядке, ничего плохого, – я подошёл ближе и потрепал его макушку. Но если бы не встретил тебя, то может мы с Рекки бы и не познакомились.

Шин широко улыбнулся.

– Бэй Хоу говорил, что ты необычный, – неожиданно добавил Шин.

– Да-а-а? И чем же?

Во мне зашевелились сомнения – может, Бэй Хоу изначально понял, кто я такой на самом деле? И его задание для Рекки не спроста пало именно на меня? В конце концов, я ведь и правда не знал, какой у него Дар.

Нужно было переговорить с Рекки до официального начала обеда, но она сейчас, как раз, беседовала с отцом.

– Слушай, Шин, – я обратился к пацану. – Можешь сделать для меня кое-что?

– Узнать, когда она договорит с Бэем и позвать к тебе? – Шин качнулся с пятки на носок.

Я кивнул.

Шин с радостью взялся за шпионское задание, а я принялся ждать.

* * *

– А теперь расскажи мне, что всё это значит.

Отец сверлил её взглядом, а Рекки не решалась пройти даже дальше двери и только смирно стояла, стараясь не опускать голову.

– Всё, что я делаю, делается ради Хоу, – ответила она, чувствуя, как в горле пересыхает. – То, что ты попросил сделать не может состояться просто так и…

Отец глухо рассмеялся и посмотрел на неё, как на самую наивную дуру на свете.

– Ты говоришь глупости, родная, – ответил он чуть более мягко. – Любой санкари знает, что его цель – достигнуть статуса божества, я не думаю, что Найт Стверайн рассчитывает на создание семьи.

– Никто не обязан развиваться до божества, – процедила Рекки сквозь зубы и мысленно добавила: «кроме меня, видимо».

– Ты просто ещё не прочувствовала что такое другие ступени, поверь. Семья и любовь тебе ни к чему.

Рекки проглотила комок, застрявший в горле.

– Ты же понимаешь, – отец вздохнул и покачал головой. – Несмотря на сотрудничество с кланом Эбисс, семья Стверайн не представляет для нас никакого интереса. Ни в каком виде. У них нет ни ресурсов, ни влияния.

– Понимаю, – отрезала Рекки и поджала губы.

– Поэтому ты должна держать дистанцию и не давать Найту думать, будто у вас может быть нечто большее.

– Почему тогда ты выбрал именно его? – Рекки и сама не заметила, как голос чуть дрогнул.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Это не твоего ума дело, дочь, – отец сурово посмотрел на неё. – Выкинь из головы любые мысли о создании семьи, у тебя есть миссия. Ребёнок, которого ты родишь, будет воспитываться кланом, а ты продолжишь миссию санкари и разовьёшь Дар настолько, насколько сможешь.

– Да, отец, – бросила она сквозь зубы.

– Я с радостью буду принимать Найта Стверайна у нас, я позволяю тебе с ним видится, потому что дети на расстоянии не делаются, – отец чуть улыбнулся. – Но потом ты перестанешь с ним поддерживать какую-либо связь. Без каких-либо объяснений.

Рекки хотелось выпалить, что Найту и так известно, чего хочет Бэй Хоу, и, возможно, просто так это не оставит, но вовремя сдержалась.

– Ты будешь делать то, что я скажу, если не хочешь, чтобы клан от тебя отрёкся.

Рекки вскинула голову. Такая угроза со стороны отца для неё была немыслима, от этого становилось больно, но он продолжил:

– Никто не примет изгнанную из клана. Даже самые простые и бедные семьи не возьмут тебя под крыло. Даже Стверайны. Ты останешься скитающимся санкари. Знаешь подобных?

Она знала. Сид Ратен тому пример.

– Я поняла, отец, – она кивнула. – Я позволила себя слабость и чувства.

– Вот и хорошо, что мы друг друга поняли. Зачем Найт приехал сюда?

– Он ищет человека, связанного с подпольными дуэлями. Он хочет помочь старшему брату, – отчиталась она.

– Помогу ему, чем смогу, – отец кивнул. – Ты свободна. Обед через час, приведи себя в порядок.

Рекки коротко поклонилась и вышла за дверь. Она знала, что этот разговор рано или поздно состоится, но не хотела в это верить. Как не хотела верить и в то, что она всего лишь инструмент, у которого нет и не может быть выбора.

Рассказать обо всём Найту означает начать конфликт с отцом, идти против его воли и воли клана. Даже если он её любит, по-своему, то слово своё отец точно сдержит и тогда Рекки останется одна.

Может быть отец прав и чувства, которым она позволила прорасти глупы и никчёмны, ведь Найт тоже санкари и не станет останавливаться на второй ступени. Почему-то Рекки была в этом абсолютно уверена.

Как угораздило её? Бог-покровитель в очередной раз не откликнулся на призыв, и она побрела по коридору, когда навстречу выскочил Шин.

– Что ты тут делаешь? – Рекки с подозрением взглянула на мальчишку.

– Найт просил, чтобы ты пришла на тренировочную площадку, – без заминки ответил тот.

– А ты тут оказался чисто случайно, да? – она схватила его за плечо и посмотрела прямо в глаза.

– Э-э-э, ну-у-у, – протянул Шин. – Ну, он попросил же…

– И что ты слышал?

– Н-н-ничего, – вот теперь мальчишка замялся.

– Говори, что слышал, – она чуть тряхнула его за плечо.

– Да почти ничего, отпусти, – Шин дёрнулся. – Тебе не быть с Найтом, это всё, что я знаю-ю-ю!

Рекки поняла, что сжала плечо Шина слишком сильно и тут же ослабила хватку.

– Извини, – она покачала головой. – Я просто…

– Я ничего не скажу, – исподлобья ответил надувшийся пацан. – Сами разбирайтесь. Он тебя ждёт.

– Спасибо, – ответила Рекки, но обиженный пацан уже удалялся по коридору быстрым шагом. – И как мне быть?

Стены пустого коридора ей не ответили.

* * *

Вернувшаяся ко мне Рекки выглядела уставшей и грустной, будто не на встрече с отцом была, а на чьих-то похоронах.

– Эй, что случилось?

Я попытался погладить её по щеке и убрать снова выбившуюся из длинного хвоста прядь, но Рекки не позволила мне этого сделать и вообще выглядела максимально отстранённой. Вот и поговорила с папой, называется.

– В чём дело? – я убрал руку и попытался посмотреть ей в глаза.

– Всё в порядке, – она мотнула головой. – Семейные неурядицы. Ничего важного.

– Как знаешь, – я пожал плечами. – Я хотел поговорить про то, как мне вести себя с Бэем? Ну, ты понимаешь. Я же знаю о том, какую миссию он тебе поручил…

– Не упоминай об этом, – сказала она строго. – Расскажи о цели своей поездки, может быть, он сможет помочь. Сегодня в «Чикаре» будет бой, мы поедем туда вечером. Если Кано постоянный боец, то мы точно найдёт его там.

Рекки отбивала свою речь, будто запрограммированная, но в глазах читалось смятение и какая-то боль. Я не стал сейчас лезть ей в душу, а оставить это на потом, дав ей время обдумать всё.

– Хорошо, я тебя понял, – согласился я с её планом.

– Во и прекрасно, – она уже собралась уходить. – В гостевой комнате можешь принять душ, оденься поприличней. Обед через час.

Она ушла от меня так быстро, что я даже не успел отрыть рот. Такой Рекки я видел только в первую нашу встречу. Даже когда она отшила меня на острове и то, это выглядело не так холодно и странно. Что же, я готов был дать ей немного времени.

Я понимал, что отец сказал ей что-то, но лезть с разборками на главу клана Хоу я не собирался. Я себе не враг, но и на Рекки мне уже давно было не плевать. Она стала для меня не трофеем, а чем-то большим.

Пока принимал душ и переодевался, я всё думал, что именно мог сказать Рекки Бэй Хоу такого, что она превратилась в ледышку буквально за минуту, и это раздражало. Главное, на обеде не говорить ни о чём подобном – пока не время, да и Рекки подставлять под удар и гнев отца я вовсе не хотел.

Скорее всего, дело касалось того, что я хоть и санкари, но Стверайны не подходящая семья, чтобы строить какие-то планы. Ничего-ничего, глава Хоу, вы все ещё узнаете, кто такие Стверайны на самом деле.

Мысль о положении семьи злила в хорошем смысле. Я готов был идти дальше и делать всё, что в моих силах. Атрис был неопытным и многого боялся, хотя и хотел стать главой семьи, Марси и Ксера и так тащили на себе все дела, а о дяде вообще не шло речи. Оставался только Блас, но как бы тот не хорохорился, он всё-таки был стариком.

Я выдохнул свои мысли и собрался на обед.

Собравшиеся за столом члены семьи Хоу вызывали во мне чувство дежавю, хотя на этот раз их было куда больше, что мне же на руку – меньше соблазна задать Хоу ненужные вопросы. Я поклонился Бэю в знак приветствия и получил приглашение сесть за стол.

Том 2. Глава 18

После нескольких блюд и молчаливого поедания вкусностей наступило время вежливого общения, а я даже не знал, о чём с Бэем говорить. Рекки сказала, что он может чем-нибудь помочь, но начинать разговор с просьб навести на боссов подпольных рингов я считал не очень уместным.

Бэй Хоу решил не заморачиваться и в этот раз обошлось без расспросов про семейный бизнес и справок о том, как поживает моя семья. Он и без меня всё знал, учитывая, какое задание выдал собственной дочери.

– Расскажи, для чего ты приехал в Чангтонг, Найт.

Бэй отхлебнул дымящийся ароматный чай из миниатюрной кружки и заинтересованно посмотрел на меня. Что же, он сам решил поднять эту тему, так даже проще.

– У моего старшего брата проблемы с подпольными боями, – я решил не юлить.

– Так, – Хоу кивнул.

– Я хочу его от них избавить, но не силой.

– А как?

Глава Хоу будто меня испытывал – ждал ответов, следил за тем, какие пути я выбираю. Да, я мог размотать Барга и сам, разрушить его клуб, навести страху, но всё же, на Барге ничего не заканчивалось. Даже его связи с местными органами меня волновали куда меньше, чем те, кто управляет этим бизнесом.

Переходить дорогу таким людям – это устраивать открытый конфликт, а пока я не божество, то мне банально может не хватить сил. Я не собирался играть в Бетмена избавлять мир от порочных игрищ, коррупции и преступности, но избавить семью от преследования Барга я был намерен.

– Пусть те, кто сидит выше уберёт одну ступеньку из своей лестницы сами, – ответил я.

Бэй Хоу хмыкнул, снова отпил чай, подумал.

– Я не слежу за подпольными боями, но не уверен, что боссы Оске управляют всем бизнесом в Аранионе, – после раздумий ответил он.

– Как минимум, друг о друге они точно знают, – я сдержанно улыбнулся.

– Если тебе нужна будет поддержка, то я отправлю людей на помощь. Дорсум угрожал моим гостям в том поезде, а значит, что я вполне могу объяснить ему, что так поступать не следует. Если захочу.

– Благодарю, – я кивнул. – Но мне бы больше помогли какие-нибудь сведения о самом хейге Дорсуме. Вряд ли он согласится обо всём мне рассказать, просто потому что я санкари.

– Нет, – Бэй покачал головой. – Никакого компромата или чего-то подобного у меня на него нет. Я знаю о подпольных боях, но мы находимся в нейтралитете, и я не мешаю бизнесу Дорсума.

– Жаль.

– Предложи ему услугу. Я уверен, что Дорсум не откажется от услуги санкари, – глава Хоу хитро посмотрел на меня.

– Только вот услуга может оказаться далеко за пределами законности, – я усмехнулся. – И что тогда?

– А вот это уже решать тебе.

Бэй Хоу улыбался, наблюдая, как я, не имея никаких сведений о Дорсуме, пытаюсь выстроить план действий. Да, он прав – не зная подводных камней, слабых сторон и всего остального, мне будет куда сложнее, но времени становиться «кротом» у меня не было, да и желания тоже.

– Будь осторожен, и прошу, не задерживайся в Чангтонге слишком надолго.

Бэй сказал это спокойно, но я даже не стал переспрашивать почему это мне нужно уехать. Он всё-таки не хочет, чтобы я проводил с Рекки слишком много времени.

– Я поеду с Найтом, отец, – она решила отвести внимание от этой фразы отца и перетянуть его на себя.

– Мне кажется, что у тебя есть и другие дела, – строго ответил он.

– Я думаю, что как представительно Хоу, я могу показаться в «Чикаре». Я хочу, чтобы эти люди знали – мы не лезем в их дела, но прекрасно о них осведомлены, – отчиталась она.

Бэй молча отпил чай – ждал, что Рекки скажет дальше.

– Договорённости с криминалом – очень зыбкие, отец. Мы, как главная семья клана должны показывать, что не они хозяева Оске, чем бы ни занимались.

– Хорошо, я позволяю тебе ехать. Потом ты должна отчитаться обо всём, – спокойно добавил Бэй.

Рекки учтиво склонила голову и покосилась на меня. Вот ведь. Она действительно хочет сделать для Атриса то, что пообещала, даже если будет иметь к этому очень косвенное отношение. Хотя, это могло быть и желание в который раз выслужиться перед требовательным отцом, и я не стал бы её за это осуждать.

* * *

В этот раз «Чикара» уже не казалась мне такой зловещей и злачной, как тогда. Народу на ринг к вечеру набилось уже немало и выискивать Кано Санджина глазами было просто нереально. В накуренном помещении аж глаза резало от дыма.

– Какой план действий? – Рекки крутила головой в поисках нашего «приятеля».

– Пока не уверен, – я пожал плечами. – Нам нужен главный. В Линтейсе Барг вряд ли мне бы позволил выйти на того, кто выше него самого.

– Ну, да, – Рекки улыбнулась. – Нарушать вертикаль нельзя.

Я двинулся к мужику, делающему ставки, и пробежался глазами по списку сегодняшних бойцов.

– На сегодня участие закрыто, – лысый бугай неодобрительно взглянул на меня исподлобья.

– А я и не собирался, – ответил я, всё ещё пытаясь выцепить из списка имя Кано.

– Кого ищешь? Поставить хочешь? – нетерпеливо спросил мужик.

– Кано Санджин, – я поднял взгляд.

Мужик только цокнул и сам принялся изучать список.

– Меня ищешь, правда? – за спиной раздался голос.

Я его узнал. Да и потом, больше никто здесь не обратился бы ко мне так. Я обернулся и увидел Кано. Он всё также был одет в чёрное и ухмылялся, будто предвкушая нечто весёлое.

– Не думал, что ты снова явишься сюда, – Кано чуть наклонил голову. – Ты же победил. Зачем приехал?

Он сложил руки на груди и выжидающе постукивал ногой по полу.

– Сегодня я не смогу с тобой подраться, увы, – я хмыкнул. – Мест нет.

– Это не проблема.

Кано за два больших шага оказался рядом с мужиком и что-то быстро проговорил тому, наклонившись к самому уху.

– Наш бой будет сегодня финальным, – на лице Кано расплылась самодовольная улыбка.

– Я бы тоже хотел стать бойцом, как бы это сказать, – я сделал вид, что задумался, – с протекцией.

Кано вопросительно поднял бровь, но я ничего не стал объяснять – он понял о чём я говорю. А раз все друг друга прекрасно поняли, то зачем лишние объяснения?

– Это после поезда? – Кано ухмыльнулся. – Думаешь, заинтересуешь моего босса?

Я молча пожал плечами.

– Почему ты приехал именно в Чангтонг?

Кано начал медленно выхаживать рядом, косо поглядывая на меня. Понятно, что для него эта ситуация более чем подозрительная – по лицу я понял, что он узнал Рекки, а что делает Хоу в этой дыре снова, ещё и с тем, кого босс попросил «наказать» за дерзость мелкого пацана.

Впрочем, мне оправдываться было совсем ни к чему. Разваливать весь подпольный бизнес с поединками одарённых не входило в мои задачи.

– Потому что в Линтейсе слишком убогий человек занимается этим, – не задумываясь ответил я.

Кано с минуту помолчал.

– Никуда не уходи, – он развернулся и исчез в толпе.

– Похоже, у нас весь вечер впереди, – я покосился на Рекки.

– Ну да, вы с Кано сегодня гвоздь программы, – она поискала глазами свободный столик.

– У него будет ещё один бой до этого, да и с моими силами он сейчас тягаться не сможет, – я довольно улыбнулся.

– Излишняя самоуверенность может быть губительна, Найт, – предостерегла она.

Приятно, что беспокоится, но только вот я видел Кано в бою и победил его ещё до получения ступени адепта. И Кано это знает, а потому сейчас пошёл говорить со своим боссом – правда, здесь ли он, я знать не мог.

Как бы странно не выглядела ситуация – иметь под боком санкари со ступенью паладина, это крайне выгодно для любого подобного бизнеса, а потому я был почти уверен, что босс Кано как минимум согласится встретиться со мной.

В ожидании мы с Рекки успели посмотреть один бой. Кано нашёл нас быстро и кивнул мне в сторону еле заметной двери. Рекки напряглась, но я решил, что лучше оставить её за столиком. Если что, отбиться я смогу, тем более с целой сворой фантомов.

Помещение, куда мы с Кано вошли, оказалось обычной подсобкой, а я-то уж думал, меня тут сейчас решат учить манерам.

– Я поговорил с боссом, – Кано прислонился к закрытой двери. – Он приедет сюда.

– Так быстро? – я улыбнулся. – Думал, мне придётся долго дожидаться аудиенции.

– Он хочет посмотреть на тебя в деле.

– Он видел меня в поезде, если ты о Дорсуме, конечно.

По лицу Кано было заметно удивление, но, похоже, я угадал.

– В деле, значит на ринге. В прошлый раз я доложил ему о тебе, хотя за дерзость стоило наказывать не санкари.

Кано стоял, сложив руки на груди и всем видом пытался показать, что он тут главный, но в прошлый-то раз, наказать меня у него не вышло.

– Я теперь немного другой, – я не без удовольствия показал ему количество браслетов.

Тот оценивающе оглядел мои кисти и промолчал.

– Что здесь делает Хоу? – Кано подозрительно вглядывался в моё лицо.

– Она к делу отношения не имеет.

– Тогда пусть уходит, – настаивал Кано.

– Думаешь, я привёл сюда людей Хоу, чтобы раскурочить ринг? Или убить твоего босса? – я усмехнулся. – Оно мне надо?

– Я тебя не знаю, – Кано качнул головой. – Босс решил приехать, только потому что ты санкари.

– Я и не сомневался, – у меня почему-то было крайне хорошее настроение и предчувствие. – Зачем ты меня затащил сюда тогда?

– Босс – это босс, но я буду следить за тобой, санкари ты или нет, – Кано прищурился. – Хочу, чтобы ты знал.

– А ты суровый, да? – я улыбнулся уголком рта. – И прямолинейный.

– Мне скрывать нечего. Босс сам к тебе подойдёт после нашего боя.

Кано вышел из каморки и не оборачиваясь, растворился в толпе.

* * *

Толпа в клубе гудела в предвкушении финального боя. Насколько я понял – никто не ставил на этот поединок. А даже жаль, что он будет только представлением – деньги за победу никогда не бываю лишними.

«Райгар», – я внутренне обратился к своему фантому.

«Да. Давно не слышно было тебя, санкари», – волк откликнулся сразу.

«Другие фантомы… Ты можешь ими управлять?»

«Да, также, как и ты».

«Тогда возьмёшь их на себя. Кано быстрый, не хочу распыляться на контроль стаи».

«Ты стал сильнее с прошлого раза», – в голосе Райгара слышалось недоумение.

«Да, но я ещё не полностью контролирую стаю. Мне нужна твоя помощь».

«Понял».

В этот раз Кано выглядел спокойным и сосредоточенным. В нём даже не было особого азарта, видимо понял, что недооценил то, что я преодолел следующую ступень.

По сигналу ведущего и под удивлённые выкрики и ахи топы из моей тени один за одним начали появляться волчьи фантомы.

На секунду Кано растерялся – знать о повышении силы это одно, видеть, во что она развивается, совсем другое.

Правда я тоже оказался не совсем прав. Прошло не очень много времени, но и его Кано не терял зря. Он двигался действительно быстро. Сигал между фантомами и уклонялся от ударов Райгара.

Почти настиг меня. Я был ещё быстрее, но Кано наращивал скорость с помощью своей силы. Разбежка на остекленевшем песке, подкат и мою руку сковало его техникой. Пришлось применить силу, чтобы избавиться от ловушки.

Кано научился создавать своё стекло не только прикосновением к кому-то. Он создавал стекло прямо на себе, разбивал и точно швырял осколки в меня.

Райгар контролировал стаю, но на поддержку фантомов у меня уходило много сил. Стараюсь держать дистанцию – не работаю с когтями. Избегаю прямого контакта, но всё равно несколько увесистых осколков царапают щеку, один впивается чуть выше правого колена.

«Окружайте его», – отдал я мысленный приказ и только сейчас смог точно определить, что дар Кано не распространяется только на Райгара. Он и правда стал сильнее.

Фантомы исчезали под натиском силы Кано, и я всё-таки выпустил когти, набрал скорость. Райгар понял, что от него требуется – поварил и прижал Кано к песку ринга, вгрызаясь тому в левую руку.

Кано выиграл время – коснулся песка, заставив меня остановиться в остекленевшем песке, громко вскрикнул, как-то вывернулся из-под Райгара и ринулся ко мне.

Я пнул его в грудь, откидывая назад, освободил большее энергии тени – чёрная жижа распространялась вокруг, оставляя Кано всё меньше и меньше пространства для манёвра.

Оказавшись рядом, я вжал его в решётку ринга, заставив наблюдать, как чёрная густая тень поднимается от его ног прямо к груди, грозясь задушить – он уже не мог поднять руки, чтобы коснуться меня.

– Сдавайся.

Я широко улыбался. Как бы Кано не прокачался, я всё равно был уже намного сильнее его.

– Ты победил, – скривившись, прошипел тот.

Прозвучал сигнал окончания боя, я отпустил потрёпанного Кано и встал посреди ринга оглядывая восторженную толпу. Не стал бы санкари, точно бы стал драться на ринге.

Я знал, что босс Кано наблюдал за мной, и вскоре убедился в этом – двое мужчин в чёрных костюмах и с зализанными волосами подошли ко мне, как только я покинул пределы ринга.

* * *

Хейге Дорсума я узнал сразу. Как только меня проводили в просторный, но душный кабинет. Он сидел за тяжёлым столом из тёмного дерева и покуривал трубку, не особо торопясь со мной разговаривать. Впрочем, я тоже никуда не торопился.

– Мы с вами уже встречались, – он, наконец, поднял на меня взгляд.

Я кивнул. Помимо нас в кабинете находилось четыре телохранителя, и я был уверен, что каждый из них одарённый. Я не был настроен на кровавое месиво, но понимал, что этот разговор может закончиться чем угодно и старался не упускать из виду деталей. К тому же, Дорсум и сам может обладать хорошо развитым Даром. Я бы не удивился.