Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 135 (всего у книги 342 страниц)

Печать и правда находила на земле, только вот за храмом, метров в пятидесяти. Ногой я откинул лежащий сверху снег, потом рукой убрал то, что налипло на каменную печать сверху. Выцарапанная на каменной поверхности лилия начала еле заметно светиться, когда я коснулся её.

– Мне кажется, что ты даже прикосновением отдаёшь ей энергию, – Рекки дотронулась до моего плеча.

Я одёрнул руку и контуры печати погасли. Похоже так оно и было – мне даже не нужно было знать, что именно делать, печать просто брала силы и всё. Обернувшись назад, я понял, что тайный вход мы сможем увидеть только когда печать наполнится, а значит, к лицевой стороне нужно ещё успеть добежать.

– Ну ведь, – бросил я.

Наполнить печать – броситься в сторону входа в храм, успеть увидеть тайный вход и спуститься туда... Как это всё успеть за считанные секунды...

– Нас тут трое санкари, – негромко сказал Сид.

– И что ты хочешь этим сказать? – я покосился на него.

– Если кто-то останется здесь, например, я, то двое других смогут вовремя попасть в ход.

– А потом ты останешься под палящими лучами пурпурного солнца?! – возмутилась Рекки.

– Так не пойдёт, – я покачал головой.

– Ну, тогда я точно выполню свой долг, – хмыкнул Сид, не поднимая взгляда.

– Попасть под облучение в лесу это одно, да и ты тогда чуть коньки не отбросил, а остаться под палящим Аэстесом, да ещё и в заснеженном поле... Нет, это вообще не вариант.

– И всё же...

– Никаких всё же, – оборвал я Сида. – Это вообще не та ситуация, чтобы пытаться пожертвовать собой. Либо мы вместе попадаем в храм, либо все вместе загораем под Аэстесом.

Сид, наконец, посмотрел на меня. Странный взгляд. Он прекрасно знал, что я не тот, кто готов просто так пожертвовать кем-то, но сложилось ощущение, что он не ожидал.

– Если ты не получишь оставшуюся часть артефакта, то обещание спасти Ноан может быть не выполнено, – выдохнул Сид. – Моя жизнь не стоит жизни целого мира.

Будь я чуть вспыльчивей, я бы сейчас заехал приятелю в челюсть. Смачно так, с размахом. Но сдержался.

– Твоя жизнь не менее ценна, чем жизнь целого мира, – отрезал я. – Мы успеем. Нужно следить за временем. С первым лучом Аэстеса врата начнут подниматься. Нас немного заденет, но некритично. Дальше ищем часть артефакта и пережидаем пурпурный день.

– Звучит всё очень легко, – улыбнулась Рекки. – Значит, обязательно случится что-то неприятное.

– Тут же никого нет, – я кивнул на махину храма, – разве что нас покусает моль.

– Да уж, – Сид сложил руки на груди и уставился вдаль.

Я приказал фантомам возвращаться в тень. Шутки-шутками, но внутри храма у нас и правда могут возникнуть сложности. Если он такой надёжный, вряд ли вся хитрость заключается только в особо времени открытия дверей храма.

Из-за долгого и напряжённого ожидания мне было даже не так уж и холодно. Сид тоже оказался запасливым и взял с собой горелку. Костёр развести не удалось, но горелка давала достаточно тепла, чтобы уж совсем не взвыть от холода.

Мы говорили о всякой ерунде, я даже вспомнил, что вообще-то из-за всего случившегося пропустил один из экзаменов, но письма от куратора не видел, а значит, что пока всё в порядке. Марси тоже ничего не говорила по поводу академии – может, она просто решила, что я настолько ударился в путь санкари, что об учёбе думать не желаю вовсе.

За этими праздными разговорами, поеданием бутеров и топтанием на коврике время пролетело незаметно. Честно сказать, я бы так простоял ещё дольше – было спокойно, даже весело, хоть и достаточно холодно.

В какой-то момент я понял, что вокруг стало немного светлее и этот свет исходил явно не от горелки.

– Вот и рассвет, – сказал я, взглянув на карманные часы.

Глава 29

Пурпурный рассвет был узнаваем – маленькое светило быстро поднималось над горизонтом. Как только мы двинулись к печати, я уже буквально чувствовал, как лучи Аэстеса вот-вот начнут «пригревать спину».

Рекки и Сид терпеливо ждали, когда печать, к которой я коснулся кончиками пальцев, начнёт светиться ярче и заполнится энергией.

– Вперёд, – сказал я, когда вырезанные на печати контуры стали яркими и достаточно чёткими.

Как только мы повернулись лицом к первым лучам пурпурной твари я понял, что получить дозу излучения всё-таки придётся – свет отражался от снежного покрывала. Лицо начало гореть.

Приходилось щуриться, хотя Ксан выдал нам специальные очки. Они не спасали, только мешали из-за бликов.

Вход в неглубокий подземный тоннель уже открылся. Ринувшись туда, я понял, почему задача успеть пройти до того, как Аэстес полностью взойдёт, такая сложная – проход был низким и узким. Всем троим одновременно пролезть туда было решительно невозможно.

– Рекки, вперёд! – скомандовал я.

У неё была самая низкая ступень, и потому излучение должно коснуться её как можно меньше.

Рекки рванула внутрь, скукожившись в три погибели. Если уж стройная девчонка с трудом пролазит туда, то нам с Сидом придётся пробираться по-пластунски.

Спиной я действительно уже почувствовал противное тепло и понял, что свою дозу облучения уже получаю сполна.

– Сид.

– Нет, ты первый, – приятель попытался подтолкнуть меня ко входу.

– Нет уж, – я вывернулся и сделал так, чтобы Сид оказался ближе, – потом как-нибудь собой пожертвуешь.

Сид нырнул в проход и, как только освободилось немного места, я ринулся следом. Тоннель уходил немного вниз, и мы ненадолго скрылись от пробирающихся лучей. Рекки, можно сказать, была в безопасности. Я же, буквально еле-еле обгонял пурпурную тварь.

– Открыто! – услышал я впереди – Рекки добралась до лаза в сам храм.

– Будь осторожна! – выкрикнул я.

Сид изо всех сих пытался поскорей добраться до входа, но узкий тоннель заполнялся пурпурными лучами, я чувствовал, как начинает припекать кожу под одеждой, слегка затошнило.

– Ты как там? – прозвучало впереди.

– Ползи давай, – бросил я.

Сид всё-таки ускорился – из-под его ботинок выбивалась рыхлая земля, а я двигался следом. Ещё немного и мне будет уже плоховато...

Примерно через бесконечно долгую минуту я понял, что Сид нашёл лаз, вылез и уже тянул мне руку, чтобы вытащить из тоннеля. За эту долбаную минуту подземный ход заполнился лучами Аэстеса почти полностью, а я по ощущениям, получил изрядную дозу излучения.

Упав на холодных пол храма я долго отдыхал, наслаждаясь холодным каменным полом под щекой. В такие моменты не сложно забыть, что вообще-то на улице зима.

– Как ты? – Сид присел рядом и тряхнул меня за плечо.

– Жить буду, – буркнул я. – Теперь у нас много времени... Пока не кончится пурпурный день всё равно никуда не вылезем.

– Нужно обследовать храм, – добавила Рекки. – Я могу заняться. Я не пострадала.

– Ну уж, – я повернул голову так, чтобы было видно ноги Рекки. – Одна ты тут точно ничего обследовать не будешь.

– Я не маленькая девочка, а санкари, – проворчала она.

– Но ты не самый сильный санкари здесь, ты чувствуешь артефакт? – хмыкнул я.

– Нет... Ты прям чувствуешь, – бросила Рекки.

И правда. Ощущение артефакта было, но настолько слабое, что я сейчас не могу сказать, где он находится и как вообще туда попасть. Только совсем общее ощущение.

– Дайте мне пару минут, – я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на Даре, на ощущении артефакта и на том, что нас может тут ждать.

Если это храм древних богов, в котором им и поклонялись, вряд ли тут на каждом шагу ловушки, да и я не Индиана Джонс. Только вот Кайрос здесь его прятал и точно не мог просто рассчитывать на то, что Аэстес убережёт от тех, кто пожелает последний кусок артефакта достать.

Если бы часть артефакта, например, заполучил бы Лиам... Вот Лиаму, скорее всего, лучи Аэстеса проникнуть в храм не помешали бы особо. Лжебог не может выбраться из Ноана, но это больше удача, чем закономерность.

Я пролежал на каменном полу ещё немного, а затем проморгался и осмотрелся. Рекки и Сид держали фонарики, немного помогало и моё ночное зрение.

В целом храм был давно запущен и заброшен. Кроме высоких потолков, нескольких колонн и алтарного камня посреди зала, в котором мы оказались, больше ничего и не было. От зала в три стороны отходили широкие коридоры, смотрящие на нас чёрными провалами.

Кое-где на сквозняке, идущем между каменных плит храма, подёргивалась паутина.

– Ну что, куда тебя ведёт чутьё? – спросил Сид, поводив лучом фонарика по тёмным тоннелям.

– Пока что пойдём прямо, – я пожал плечами.

Ощущение артефакта пока было настолько слабым, что я выбрал направление действительно наугад. Шаги гулко отдавались в тёмном и пыльно коридоре храма. Коридор привёл нас в ещё один зал. Наверное, когда-то там была библиотека – прямо в стенах располагались каменные стеллажи, теперь покрытые только пылью.

– Чувствуешь что-нибудь? – шёпотом спросила Рекки.

Я покачал головой, обводя каменные стеллажи взглядом. Нет, артефакт точно не рядом.

– Нужно вернуться, – проговорил я.

Мы снова оказались в большом ритуальном зале. Я взобрался на алтарь и уселся сверху, надеясь «услышать» артефакт на этот раз более точно.

– Богохульство, – поморщилась Рекки, наблюдая за тем, как я протираю пыль на камне собственными штанами.

– Надеюсь, боги меня простят, – буркнул я с закрытыми глазами.

Сосредоточившись и наладив дыхание, я прислушался к внутреннему ощущению, чтобы в огромных помещениях храма лучше прочувствовать артефакт.

Где же он?

Я мысленно призвал стаю, чтобы фантомы стали моими чувствами. Храм оказался огромным. Только на первый взгляд и снаружи он выглядел небольшим. На деле же, кроме ритуального зала и трёх коридоров храм скрывал несколько подземных путей, залов, закрытых ниш.

Волки разбежались во все стороны. Я не видел того, что видят они, но примерно чувствовал. Близко, уже очень близко. Я направил всё своё внимание туда, откуда, казалось, шла энергия артефакта.

Стая подобралась ближе, но в какой-то момент всё оборвалось. Фантомов будто выключили и распылили. Я открыл глаза – по полу ритуального зала ко мне возвращалась платная тень, уже не в состоянии собраться в стаю. Из фантомов будто выкачали всю энергию.

– Что произошло? – Рекки удивлённо хлопала глазами.

– Не знаю, – я покачал головой. – Нужно идти туда, где они были. Большинство из них.

Мы двинулись по второму коридору, который кончался лестницей, уходящей глубоко вниз. Кромешную тьму можно было практически потрогать руками.

Спускаться пришлось долго. Мне начало казаться, что лестница никогда не закончится, но всё же это случилось и мы оказались в ещё одном большом зале, с такими же колоннами и внушительным прямоугольным алтарём.

Плита лежала на постаменте, но именно от неё шла энергия артефакта, хотя я чувствовал, что она сильно глушится самим ритуальным камнем, заряженным энергией других одарённых. Сейчас эта сила работала, как помеха.

Я решительно двинулся туда, но через несколько метров наткнулся на что-то прозрачное и невидимое. Меня отшвырнуло назад, рёбра заныли, казалось, будто меня прошибло током.

– Найт! – Рекки подскочила ко мне и помогла подняться.

– Нормально всё, – я тряхнул головой и попытался снова пройти вперёд, только теперь аккуратно и без нахрапа.

Как и в первый раз, я уткнулся в невидимую стену вытянутой рукой, меня шарахнуло таким же невидимым разрядом, но на ногах я устоял. Нужно было разбираться с этим скорее – облучение догоняло, я чувствовал себя всё хуже и хуже.

– Барьер, – констатировал Сид, тоже дотронувшись до невидимой стены.

– Я уж понял, – буркнул я. – Из-за него рассыпались фантомы. Только вот как теперь его сломать... Отключить...

– Не думаешь, что за этим барьером есть ещё что-то не очень приятное? – Рекки сложила руки на груди, но невидимую стену трогать не стала.

– Артефакт там, – я кивнул на алтарный камень.

– Уверен? – она удивились. – Он же монолитный.

– Не настолько монолитный, значит, – хмыкнул я.

И как туда пробраться? Если фантомы мне здесь не помощники...

– Можно попробовать разделить барьер, – задумчиво произнёс Сид.

– Как это? – я повернулся к нему.

– Как водопад... Ну, то есть нужно направить его энергию на двоих... Расстояние между двумя, кто будет принимать на себя удар, оставить с метр, в этом месте кто-то сможет пройти внутрь. Понял?

Я примерно представил себе эту картину, но пока что не представлял, как это сделать – барьер отбрасывал сразу, как только к нему получалось прикоснуться.

– У вас же нет щитов каких-то, – я качнул головой, прикинув, что Сид с пушкой и Рекки с какими-нибудь огненными веерами вряд ли смогут сдержать силу барьера и разделить его.

– Чистая энергия Дара, – улыбнулась Рекки и показала мне ладони, – прямо вот тут, на кончиках пальцев.

– Это опасно, – нахмурился я. – Даже слишком.

– Пара секунд, чтобы ты пробежал, – отмахнулась она.

Мне даже не нашлось, что ответить. Конечно, пробежать к алтарному камню должен был я. Никто не сможет взять артефакт, но подставлять Рекки под такой удар силового поля, да и Сида тоже, мне не хотелось.

– Может есть другой способ? – я постучал пальцами по подбородку.

Не обращая внимание на нетерпеливую позу Рекки, я всё-таки прошёлся вдоль невидимой стены, пытаясь найти источник энергии, который поддерживал её, но ничего не обнаружил.

– Не тяни время, Найт, – снова сказала Рекки. – Мы не знаем природу этой энергетической стены, а значит остаётся только создать для тебя проход.

Я скрипнул зубами – если дам Сиду и Рекки часть тени, в качестве щита, то можно попытаться снизить урон.

– Хорошо-хорошо, – я повёл плечами. – Только нужно действовать слаженно.

Мы встали рядом. Я посередине, Рекки слева от меня, Сид справа. Сосредоточившись, я выпустил из-под ног теневую завесу, которая тут же окутала и Сида и Рекки – обволокла ноги и руки, почти закрыла торс.

Держать такую защиту и при этом думать об артефакте мне было сложно, но, если всё получится, мне и правда понадобится всего пара секунд, чтобы проскочить между ними. Главное, чтобы теория о том, что стена разомкнётся, работала.

Рекки достала свои веера и сложила чуть выше груди на манер щита, Сид же просто повёл плечами – пушка тут явно не помогла бы.

– Теневая завеса вас защитит, но я не знаю, как сработает...

– Хватит болтать, – меня прервала Рекки. – Не попробуем – не узнаем. На счёт три.

Я глубоко вобрал воздух в лёгкие, медленно выдохнул.

– Раз.

Приготовившись, я встал так, чтобы, как только энергетическая стена разомкнётся, проскочить внутрь.

– Два.

Я старался передавать в теневые завесы Рекки и Сида как можно больше энергии.

– Три! – скомандовала Рекки и сделала шаг вперёд.

Я не смотрел ни на неё, ни на Сида, только услышал сдавленный хрип и понял, что им обоим больно. Расстояние в метр между нами сократилось – их толкало назад. По прозрачной стене пробежали молнии.

Сид рыкнул что-то неразборчивое и попытался сделать шаг вперёд. Их спины с Рекки почти соприкасались. Я решил, что пролез и так.

– Не смей, подожди, – прохрипел Сид. – Эта стена... Она... Чёрт...

Я сжимал челюсть так, что казалось – зубы вот-вот раскрошатся.

Рекки тоже напряжённо сопела, я видел, что ей больно, хотя старался не поворачивать голову, чтобы не упустить нужный момент. Сиду удалось сделать шаг вперёд. Рекки выкрикнула что-то на непонятном языке, наклонилась вперёд и, в конце концов, шагнула.

– Давай! – крикнул Сид.

Я рванул вперёд и правда – меня ничто не остановило и даже не ранило. Так быстро я ещё не перемещался даже с помощью тени. У ритуального камня я оказался буквально за долю секунды и обернулся назад.

Я увидел, как Рекки отбросило к дальней стене и к ней тут же бросился Сид. Остановив порыв ринуться обратно, я поднялся.

– Рекки, ты в порядке?! – громко спросил я. По залу прокатилось эхо.

– Да! – вместо неё ответил Сид. – Браслеты! Она получила ступень!

Значит, скоро отойдёт. Это было самое главное. Неужели за эти пару секунд ей удалось раскрыть спрятанный потенциал Дара? Просто удивительная Рекки Хоу.

Я собрал обратно теневую завесу и наклонился к широкому прямоугольному ритуальному камню.

Артефакт точно был там. Только вот где именно? Прикоснувшись ладонью к камню, я «прислушался» к пульсирующей энергии артефакта. Там. Значит, алтарный камень здесь ни с самой постройки храма, значит, он полый... Либо часть артефакта скрывается под ним – может, в постаменте.

Я попытался сдвинуть каменную плиту, но она не поддалась. Обошёл по кругу, попробовал с другой стороны – это было бесполезно, но я не отличался большой физической силой, и Дар мой состоял совсем не в этом.

– Думай, думай... – пробормотал я себе под нос.

Должен же быть какой-то способ? Вряд ли Кайрос мог оставить какие-то подсказки, но хоть что-то же должно быть...

Я снова положил ладонь на камень. Нужно, чтобы энергия артефакта начала резонировать с моей, наполняться ей. Артефакт «знает», что я не просто санкари, что я санкари Сола, а значит, у меня может получиться расколоть камень чистой энергией Дара.

Под моей ладонью появилось еле заметное золотистое свечение, камень слегка нагрелся. Я представлял, как направляю чистую силу прямо к осколку артефакта. Последний. Если его удастся добыть, то Сол станет полноценным божеством, а я получу от него силу перед тем, как отправиться в Ноан.

– Давай же.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Чтобы усилить действие Дара, я обратился к тени и та, тонкими струйками начала сочиться прямо из пальцев, пытаясь проникнуть глубже в ритуальный камень.

От него уже исходило тепло, я сосредоточил внутренний взор на том, что хочу заполучить осколок. Я почти его видел, и уже ощущал довольно чётко.

Внезапно произошло то, что я уже чувствовал, как раз-таки там, в Ноане – ритуальная плита будто стала прозрачной и мягкой, как желе. Пальцы провалились внутрь, и я действительно видел очертания осколка.

Так уже было, когда я тянулся к ядру силы, только сейчас меня не колошматило вырывающейся из-под контроля энергией, я лишь миллиметр за миллиметром продвигался к артефакту, заключённому в алтарном камне и чувствовал, как отдаю всю свою силу, чтобы получить его.

Секунда, две, и пальцы коснулись почему-то обжигающе-горячего осколка артефакта, меня вытолкнуло назад, но я успел зацепиться за артефакт. Больно ударившись задницей, оказавшись на полу, я тряхнул головой.

Осколок еле ощутимо вибрировал и обжигал пальцы, но я чувствовал, как его и моя энергии резонируют и обмениваются друг с другом.

Что-то за спиной хлопнуло, и я услышал приближающиеся шаги.

– Стена! – Сид указал за спину, когда я оглянулся на них. – Её больше нет.

– Ага, ведь охранять больше нечего, – хмыкнул я.

Сид помог мне подняться, но я уже чувствовал, как полученное облучение догоняет – начало сильно тошнить, в висках стучало. Даже относительно быстрое восстановление сейчас не могло привести меня в порядок.

– Кажется, мне всё-таки лучше пока посидеть, – я качнул головой и снова уселся на холодный каменный пол. – Как ты?

Я поднял взгляд на Рекки, которая сняла свою куртку и рассматривала запястья, на которых теперь не хватало одной пары браслетов.

– Нормально, – задумчиво ответила она, – не понимаю... Вроде бы вообще ничего не изменилось.

– Это только так кажется, – я хохотнул и почувствовал, как в висках пульсирует боль. – Попробую призвать Сола.

Я прикрыл глаза и сосредоточился, стараясь как-то отвлечься от нарастающей боли и чувства, что потратил очень много энергии Дара.

– Эхэй, санкари!

Я услышал голос Покровителя и открыл глаза. Сол, как всегда, сиял и широко улыбался, повиснув в воздухе. Только вот мы с ним сейчас не находились в храме. Я огляделся – просто серая пустота, ничто.

– Ты снова меня куда-то вытащил? – я приподнял бровь. – Это не Абсолют.

– Не Абсолют, так моя маленькая подделка, – Сол подмигнул мне и протянул свою лапу.

Я отдал ему часть артефакта и в глазах Покровителя плеснулось пламя.

– Да, теперь я снова сильнее! – Сол расхохотался, как поехавший.

И я это почувствовал. Где-то на задворках сознания я «видел», что произошло тогда с ним, как Сол впал в забытие. Попал в пустоту, где нет ни богов, ни душ, ни выхода к мирам. И он был там не один.

– Я знаю, где душа Найта, – сказал я вслух.

Сол кивнул.

– Как мне его вытащить?

– Даже теперь я не знаю, как, – Сол пожал плечами. – Не знаю, что он с собой сделал, чтобы попасть в пустоту. Такого я не встречал и, если ты не сможешь коснуться его души, то и не узнаешь.

– Я могу попробовать.

– Нет, – божок качнул головой. – Даже когда станешь божеством, это может не получиться.

Меня накрыло каким-то пустым отчаянием, в голове темнело, мысли начали путаться, я никак не мог удержать фокус внимания. Сол приблизился ко мне и схватил за руки. Божественная сила стремительным потоком ворвалась в меня, я почувствовал, что Сол и правда стал намного сильнее.

Дыхание перехватило, боль, сковывавшая тело, ненадолго отступила. Ещё одна пара браслетов на руках лопнула.

– Что? – выдохнул я. – Как это?

– Это награда, это благодарность за собранный артефакт, это благодарность за память, что ты вернул мне, – усмехнулся Сол. – Видишь, не такой уж я и полоумный.

– И не совсем потерял человечность, – ответил я.

Меня вышвырнуло обратно в зал храма так неожиданно, что я почувствовал, как душа возвращается обратно в тело. Затошнило. Боль вернулась, но уже не пульсировала так сильно. Сола не было в этом измерении, но я понял всё, что он хотел мне сказать.

– Что это с тобой? – надо мной склонился Сид.

Я поднял рукава пальто и показал ему запястья.

– Как это так вышло? – приятель удивлённо приподнял бровь.

– Благодарность от Покровителя, – я натянуто улыбнулся.

Прилив сил закончился, и я сник. Хотелось просто улечься на холодный пол и поспать.

– Только не спи, – ко мне присел Рекки, – тут слишком холодно. Надо только дождаться конца пурпурного дня.

– Да, – я улыбнулся и кивнул, – Ксан заберёт нас.