Текст книги ""Фантастика 2026-57". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Жильцова

Соавторы: Марина Дяченко,Тим Строгов,Гизум Герко,Андрей Бурцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 339 (всего у книги 352 страниц)

Наташа недоверчиво посмотрела на некроманта, а потом, опомнившись, быстро отказалась:

– Не хочу!

– Почему? – Бровь Анхайлига вопросительно приподнялась. – Тебе так будет удобнее.

– Я первокурсница!

– Это временное явление.

– Анх, не могу я так! Меня и так откровенные перешептывания уже достали!

– Какие же? – В глазах Анхайлига мелькнули смешинки.

– Что я… – Наташа запнулась, а потом все же решилась и на выдохе выпалила: – Что я твоя содержанка и любовница! И если насчет содержанки в принципе они и правы, то насчет остального – нет! И мне это не нравится!

– Да неужели? – Некромант усмехнулся.

Сообразив, как неоднозначно звучала ее последняя фраза, Наташа смущенно вспыхнула:

– Я имела в виду не это! Я… в общем, мне не нравится, когда вокруг обсуждают и перевирают мою личную жизнь! Поэтому еще больше провоцировать окружающих своим переездом я не хочу. Просто найди в нашу комнату более вместительный шкаф!

– И только? – Теперь Анхайлиг откровенно смеялся. – Может, мне еще что-то сделать? Потолки у вас там в покраске не нуждаются?

Осознав, у кого и что она требует, Наташа была готова провалиться сквозь землю от стыда.

– Извини, – пробормотала она. – Язык мой – враг мой. Признаю.

– Это я уже заметил, – хохотнул магистр и, как ни в чем не бывало, приобняв опешившую девушку за талию, направился к Академии.

Всю обратную дорогу ощущавшая горячую руку мужчины Наташа проделала как на иголках. А уж когда они зашли на территорию Академии и девушка стала ловить на себе очередную волну косых взглядов, ей и вовсе захотелось исчезнуть. Это Анхайлигу, похоже, все равно! А вот ей, Наташе, совсем наоборот!

Так что, когда они наконец остановились, и Анхайлиг отпустил девушку, из ее груди едва не вырвался облегченный вздох.

– Ну что? – оглядев ее, поинтересовался некромант.

– Спасибо еще раз за дракона, – поблагодарила Наташа. – И… еще раз прости за вчерашний срыв. Я правда не хотела.

– Знаю. – Анхайлиг слегка улыбнулся. – Но тебе все же лучше научиться держать себя в руках. Кричать на магов, знаешь ли, небезопасно.

Полностью согласная с этим утверждением, Наташа посмотрела на некроманта, всем видом демонстрируя раскаяние, и покорно кивнула. В ответном взгляде мужчины, несмотря на приближающийся закат, светилось что-то мягкое, теплое…

– Анхайлиг! – Внезапный громкий возмущенный голос магистра Амалики напрочь разрушил весь невольный романтизм ситуации.

Глаза некроманта мгновенно заполнила антрацитовая ярость. Он резко обернулся, глядя на приближающихся целительницу и магистра Ясона.

– Что?

– Где тебя носит полдня? – подлетев, возмущенно выдохнула Амалика, потрясая какой-то папкой. – У меня документы неподписанные лежат, а их отправить нужно было днем!

– А к Виттору за подписью обратиться тебе лично Двайна Пресветлая запретила?! – прорычал Анхайлиг. – Амалика, у тебя совсем мозги отсохли? Ты идиотка или специально в роль вошла?!

От таких слов лицо светлой дрогнуло, а глаза испуганно расширились.

– Анх, я… не думала… – аж побледнев, пролепетала та.

– Оно и видно! А следовало бы для разнообразия!

Наташа сглотнула, мечтая оказаться подальше от этой магистерской разборки, а Ясон, едва взглянув на Амалику, тихо произнес:

– Анхайлиг, может, не стоит так грубо?

– Ясон, эта ненормальная сидела целый день с документами, дожидаясь меня, вместо того чтобы подписать их у архимага! – отрезал некромант. – Не думала она! А потом еще все удивляются, почему я вечно занят! Давай сюда!

Анхайлиг вырвал из ослабевших пальцев Амалики папку и, развернувшись, быстрым шагом направился к факультету некромантии. Целительница же, едва сдерживая слезы, мгновенно рванулась в противоположном направлении к факультету благ и исцелений.

Наташа поежилась, чувствуя себя явно лишней, а потом вдруг поймала на себе задумчивый взгляд магистра Ясона.

– Ты ведь Наталья, прорицательница, верно? – внимательно оглядывая девушку, произнес светлый.

– Да. – Девушка опасливо кивнула: изучающий взгляд мужчины ее несколько насторожил. – Только сейчас я на факультете некромантии учусь.

– Знаю. – Ясон кивнул. – Но ты не слишком похожа на темную.

– Ну, у меня вообще-то выбора не было, становиться ею или нет. – Наташа пожала плечами.

– Выбор всегда есть, – сообщил светлый и вдруг улыбнулся. – Главное – решить для себя, чего бы тебе хотелось. Подумай над этим, Наталья.

– Э-э. – Девушка окончательно растерялась. – Спасибо, я подумаю, конечно… Вы извините, мне нужно идти.

И, едва получив в ответ согласный кивок, она побежала к лестнице.

Лана сидела в полупустой столовой и, увлеченно насаживая картошку на вилку, радовалась, что хоть под вечер, но удалось наконец отвязаться от Кондрата. После того как Наташу прямо с практикума забрал Анхайлиг, ведьмак весь день надоедал полуэльфийке со вздохами и расспросами, не давая даже немного пообщаться с Арисой. В результате к вечеру Лана не выдержала и попросту сбежала, скрывшись под невидимостью. «И почему он свято верит, что я обязана ему помогать охмурять Наташу? – удивлялась девушка, заканчивая мучить овощи. – Но даже если б помогала… Кондрат против Анхайлига – неравный бой в любом плане». При этой мысли Лана поморщилась и сочувственно вздохнула: «Интересно, какое наказание некромант придумал Наташе, что та до сих пор не появилась? Вот не повезло подруге с ухажером!»

Мысли Ланы плавно перетекли на собственное везение в этом плане, вызывая невольную улыбку. При воспоминании об Алеорне по телу тут же пробежали будоражащие мурашки, а щеки окрасил невольный румянец. Есть расхотелось сразу же, а вот желание пообщаться с эльфом хотя бы немного стало просто невыносимым. В результате, не выдержав и пары минут молчаливой борьбы с самой собой, Лана решительно отодвинула тарелку и поднялась.

Стремительно направляясь к выходу, девушка задумалась. Где сейчас безлюдно? Наверное, стоит сначала в комнату заглянуть и избавиться от тяжелой сумки, а потом поискать место для разговора.

Эх, как же проще в выходной встречаться: Алеорн всегда видим и пойти можно куда угодно. А тут выкручивайся, ищи место для свидания… Лана шла по коридорам, почти не обращая внимания ни на что вокруг, когда до уха неожиданно долетела фраза:

– Эх, скорее бы выходные, а там еще немного – и новогодний бал!

Еще недавно занятый размышлениями о свидании мозг полуэльфийки зацепился за долетевшую фразу. «Выходной – это хорошо, не одна я люблю этот славный день. Но что такое новогодний бал?» Лана озадаченно осмотрелась в поисках говорившего и тут же заметила впереди трех ведьмачек-сокурсниц.

– Ох, надеюсь, из-за этого убийства его не отменят, – вздохнула одна из них. – А то так хотелось с Ридом потанцевать.

– Потанцевать ей хочется! – хохотнула другая, с черной толстенной косой. – Мне вот больше интересно посмотреть на наших «рыжих звезд».

– Да что на них смотреть? Придут со своими магистрами и будут изображать принцесс! – фыркнула третья, русоволосая. – Лучше за себя побеспокоиться. Вот у Лики Рид есть, а нам, Ола, еще надо пару найти. А то придется идти в гордом одиночестве и ловить на себе насмешливые взгляды, мол, никто не позарился на такую «красоту»!

– Ой, да ладно, пригласят, – махнула на подруг рукой Лика. – Тем более кудрявая дурочка уже обезврежена Найром. Значит, канул к демонам план парней по очереди приглашать эту полуэльфийку.

Лана чуть не споткнулась и подавилась возмущенным вздохом. Все приятные мысли из головы выбило окончательно. Прозвище, данное ей сокурсниками, было крайне обидным и определенно незаслуженным! Даже факт, что ей предстоит отбиваться от поклонников, пролетел мимо ее разозленного сознания.

– Ой, не смеши, у этого старшекурсника никаких шансов! Я ее видела в городе с темным эльфом. Такой красавчик, что даже завидно. Вот почему дурам всегда так везет? Ту же Элиру возьми. Мозгов нет – зато титьки, во!

«А у меня и титек нет! – зло думала полуэльфийка, глядя в спины удаляющимся сокурсницам, которые перешли к обсуждению бальных платьев. – Посмотрела бы я на них, если бы у них память отобрали!»

Лана быстро свернула на свой этаж. Продолжать слушать гадости о себе у девушки не было никакого желания. Отомстить за обиду? Мысль промелькнула и сразу исчезла, ибо Лана прекрасно понимала, что толку с этого мало. Ведь не перестанут же чесать языкам, да и от прозвища никакая месть не избавит.

Войдя в комнату, кудрявая отметила, что соседок нет, а значит, пробел в знаниях будет заполнять…

– Алеорн, – тихо позвала девушка.

Когда мужчина появился, Лана жалостливо посмотрела в золотые глаза и попросила:

– Расскажи о новогоднем бале. Что это такое? – Полуэльфийка грустно вздохнула и добавила: – А то слабоумной себя чувствую.

Алеорн был слегка удивлен. Хм… прежняя Лана никогда б не призналась в таком. Все-таки амнезия пошла ей на пользу.

Эльф усмехнулся и спокойно откликнулся:

– Танцы, еда, выпивка и развлечения. Ночью элементалисты устроят фейерверк. А еще многие дарят друг другу подарки.

Неожиданно Лана вспомнила недавно найденное кольцо. Тоже… хм… подарок. Интересно все-таки, знает ли Алеорн, что она помолвлена? И если да, то что думает по этому поводу? Девушка решила хоть как-то косвенно выяснить ситуацию.

– Подарки? – радостно переспросила она и мечтательно прикрыла глаза. – Хотелось бы мне тоже получить подарок! Колечко, например. С драгоценным камушком… но, наверное, такие только на помолвку дарят, так что мне не светит.

– С чего вдруг мысли о помолвке? – От холодного голоса Алеорна по коже девушки пробежали мурашки.

Лана буквально физически ощутила его раздражение. Значит, Алеорн знает о женихе? Или… просто неправильно ее понял?

Только теперь Лана сообразила, насколько двусмысленной получилась ее фраза! Казалось, будто девушка выпрашивает подарок или еще хуже – навязывается в невесты! «Надо срочно исправлять ситуацию», – молниеносно решила полуэльфийка.

Удивленно уставившись на мужчину, Лана проговорила:

– Почему о помолвке? О колечке с камушком. Я замуж не хочу, – сообщила она и в конце снова улыбнулась как ни в чем не бывало.

– Даже ради колечка с камушком? – насмешливо уточнил эльф.

– Вот ради этого тем более не хочу. Замуж надо по любви выходить, а не из-за ювелирного украшения, – философски пожала плечами Лана и быстро добавила: – А я пока вообще не стремлюсь свою свободу ограничивать.

Пытливый взгляд Алеорна девушка встретила абсолютно спокойно. Может, у эльфа еще оставались какие-то подозрения, но высказывать их он не пожелал.

– Лучше об учебе думай, – уже более мягко сказал Алеорн и, указав на заваленный тетрадками и учебниками стол, исчез.

Лана обреченно вздохнула: да, разговор получился не таким, как ей бы хотелось. «Поцелуя не хватает, – с сожалением подумала девушка. – И о помолвке так ничего и не узнала». Снова тихонько вздохнув, Лана села за стол, однако едва успела разложить конспекты, как дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла Наташа. Выглядела она растерянно-задумчивой.

– Наказал? – осторожно спросила Лана подругу. – Неужели окна домывать заставил?

– Нет. – Некромантка мотнула головой и чуть слышно, словно сама себе не веря, добавила: – Анх извинился.

– Э-э? – Лане на мгновение показалось, что она ослышалась. – Что, прости? Извинился? За то, что ты на него наорала?

– Да, – подтвердила Наташа и нервно хихикнула. – Он меня водил на дракона посмотреть, а потом еще в «Цаплю» поужинать.

Полуэльфийка от удивления открыла рот:

– Обалдеть!

– Я просто не понимаю! – Наташа растерянно обхватила голову. – Он ведь ничего не требует от меня! До сих пор – ничего!

– Тут два варианта: либо все там очень грустно, либо это великая любовь. И я склоняюсь к последнему. – Лана многозначительно улыбнулась. – Кстати! Я сегодня такое узнала! Скоро Новый год! И будет бал!

– Какой новый год? – озадачилась Наташа.

Об этом празднике и каком-то балу в Академии она точно ничего никогда не читала.

– А вот слушай! – Лана мечтательно улыбнулась и принялась быстро вводить Наташу в курс дела, рассказав той и про трех болтливых девиц, и про обиду, и про то, как все узнала у Алеорна, и…

В этот момент раздался громкий стук, а потом в приоткрывшуюся дверь просунулась голова одного из хозяйственников.

– Эй, дамы! – зычно поприветствовал он. – Шкафчик от вещей освобождаем, через десять минут новый к вам поднимем!

Девушки пораженно переглянулись, потом нервно хихикнули и помчались разбирать вещи.

Несмотря на всю возможную скорость, они едва успели управиться. Даже отдышаться не присели, как пришли трое здоровых мужиков и, вытащив старый шкаф, ловко водрузили на его место новый. Более широкий, просторный, он занимал почти всю дальнюю стену целиком, из-за чего комната стала меньше, но девушки были согласны и на это. Главное – места для вещей теперь хватало всем!

– Спасибо вам огромное! – искренне поблагодарила Наташа.

– Да не за что, – пожал плечами старший, внимательно оглядывая потолок, – нам чего начальство прикажет, мы то и делаем.

– А чего вы ищете? – поинтересовалась Лана, тоже поднимая голову.

– Да сказали, потолки у вас проверить, не требуют ли покраски… – откликнулся мужик.

– Зар-раза! – выдохнула Наташа и, чувствуя, как вновь смущенно вспыхнули щеки, расхохоталась.

Едва Наташа ушла, Ясон немедленно направился к Анхайлигу, но некроманта почему-то на месте не оказалось. Это было тем более странно, что он должен был сейчас подписывать документы. Целителю пришлось ждать почти полчаса, прежде чем темный магистр изволил подойти к собственному кабинету.

– Что еще, Ясон? – раздраженно посмотрел на светлого Анхайлиг.

– Не стоило тебе так резко разговаривать с Амаликой, – мрачно сказал тот. – Она хоть и одна из нас, но именно твои слова ее ранят очень сильно.

– Ее чувства для меня давно не новость, – отмахнулся некромант. – И мне на них плевать. Прощать глупость только из-за ее молчаливого обожания я не намерен.

– Темный циник. – Светлый скривился. – Подумать только, она ведь одно время даже всерьез задумывалась, не сменить ли сторону из-за тебя!

– Какая жертва, надо же! – Анхайлиг фыркнул. – Если Амалику вновь посетят подобные мысли, можешь сообщить ей, что даже темной она мне не нужна. Не в моем вкусе.

– Конечно, тебе по вкусу другие игрушки. – Ясон выразительно поморщился. – Доступные, управляемые…

– Осторожнее с выражениями, – холодно предупредил Анхайлиг. – Если ты не заметил, к Наталье я еще не прикасался.

– И хотелось бы, чтобы так и было дальше! – выдохнул светлый. – Ты ведь видишь, что она никогда не стала бы темной, если бы ты насильно не обратил ее душу! И для чего? Для собственного развлечения!

– А только ли о ее душе ты беспокоишься? – насмешливо прищурился некромант, и светлый тотчас возмущенно вздернул голову:

– Да как ты…

– Брось, Ясон, я не моралистка Амалика. – Анхайлиг ухмыльнулся. – И я ни за что не поверю, что твое сердце при упоминании Натальи бьется сильнее только из-за гнева праведного.

– Анхайлиг!

– Она моя, – жестко произнес некромант, и глаза его заполнила тьма. – Никого другого рядом с ней я не потерплю. Запомни это, Ясон. И держись от Натальи подальше, – рыкнул он и, зайдя в кабинет, резко захлопнул перед целителем дверь.

Глава 15

Утро выдалось суматошное и нервное. А все потому, что сегодня с самого утра предстоял первый зачет по ядам у Литиции. И на этом зачете мало того что яд вытягивался наугад, так еще и присутствовать собирались магистры Грабовский и Анхайлиг!

– И вот кто придумал зачет первой парой делать? – тихо злилась и нервничала Лана. – Со страху аж мутит!

– А я, наоборот, дракона бы съела! – хохотнула Инара и, не прощаясь, вышла.

Когда дверь захлопнулась, кудрявая с отвращением поморщилась:

– Я точно в столовую не пойду.

Наташа согласно кивнула, и спустя мгновение девушки покинули комнату.

Лана всю дорогу нервно мяла край рукава, прокручивая в голове составы знакомых ядов. И вроде бы все помнила, но страх допустить ошибку никуда не исчезал.

Наташа тоже изрядно нервничала. Особенно волновало то, что на вчерашнем практикуме она не была. «Вдруг по закону подлости именно вчерашнее зелье и вытяну?» – кусая губы, подумала девушка и помотала головой. Она и прошлые зелья не все запомнила хорошо, а тут…

В общем, в аудиторию подруги входили, едва не клацая зубами от страха. Правда, окружавшие их ведьмаки и некроманты выглядели примерно так же.

Все три магистра появились одновременно.

– Ну что, адепты, – довольно осмотрев бледные лица первокурсников, как самый главный, бодрым голосом начал Анхайлиг. – Сегодня у вас первый в этой Академии зачет! С чем я всех нас и поздравляю. Правила простые: вытягиваете билет с названием яда, сами подбираете необходимые ингредиенты по памяти, сами делаете. В конце занятия мы проверяем результат. Если все правильно, мы вас хвалим и отпускаем. Ну а если нет… – Он выдержал паузу и усмехнулся. – Будем беседовать. Отдельно с каждым.

Раздался дружный шумный вздох.

– Ну, чего замерли? – мрачно буркнула Литиция. – Подходим, разбираем билеты.

И первые неуверенные адепты потянулись к магистерскому столу. Наташа, решив поскорее отделаться, поднялась и вопросительно взглянула на Лану.

– Я немножко подожду, – сипло выдохнула та.

Еще при появлении магистров полуэльфийку сковал ужас, а после слов Анхайлига о личных беседах с провалившими зачет ее ноги совсем одеревенели, а мысли окончательно покинули голову.

– Как хочешь. – Неопределенно пожав плечами, Наташа двинулась к экзаменаторскому столу.

Правда, перед ней, грубовато сдвинув с дороги, влезли две напомаженные и раскрашенные ведьмачки. Вытаскивали они свои билеты с такими широкими улыбками и томным видом, что Наташа даже скривилась. «Чего это они? – подумала она. – На зачет, как на праздник, что ли?»

Наконец протяжно сообщив названия своих ядов, девушки развернулись и, смерив Наташу откровенно брезгливыми взглядами, отошли. Снова поморщившись, девушка подошла и быстро вытащила бумажку наугад.

– Что у тебя? – спросила Литиция.

– «Синяя пелена», – с облегчением прочитала девушка.

Этот легкий яд она вроде бы помнила. Главное, с концентрацией не напутать, чтобы галлюцинаторный эффект не появился, да и все.

– С подбором состава проблем не будет? – уточнил Анхайлиг.

– Нет. – Наташа мотнула головой. – Я его хорошо помню.

– Славно. – Магистр кивнул, и некромантка отправилась за ингредиентами.

У шкафчиков она правда опять наткнулась на двух разукрашенных подружек. Те охали, вздыхали и не давали толком сосредоточиться. При этом еще и огрызались, мол, мешают им с подбором. А уж когда следом за Наташей к шкафчику подошла пышногрудая Элира, пассия Грабовского, эмоции ненависти от девушек можно было ложкой черпать. Едва сдержавшись, чтобы прямо сейчас их обеих не проклясть, Наташа все-таки набрала необходимые ингредиенты и направилась к партам.

Лана смотрела, как подруга устроилась за одним из лабораторных столов. «Веду себя как последняя трусиха! Надо с Наташи пример брать и идти!» – уговаривала она себя и на негнущихся ногах двигалась к магистрам за счастливым билетом.

Когда Лана выбирала бумажку с названием яда, ее рука заметно подрагивала. Но как только выбор был сделан, все посторонние эмоции отступили, и в голове появилась кристальная ясность. «Я все помню!» – констатировала девушка и пошла выбирать компоненты.

Наташа в это время уже вовсю работала над зельем, стараясь одновременно отрешиться от подколок двух раскрашенных ведьмачек. В результате яд она все-таки сделала, и даже правильно. Но едва Наташа сдала зелье и попыталась отойти от стола, как на нее внезапно натолкнулась большегрудая Элира. Не удержавшись, обе девушки по инерции схватились за лабораторный стол, отчего тот тряхнуло, и большая часть стоящих на нем пробирок попросту разлилась.

– Растяпы! – недовольно прошипела Литиция.

Анхайлиг мученически поднял глаза к потолку и проворчал:

– Хорошо, хоть вся эта дрянь не испаряется.

– Ну что же вы так, девушки! – вздохнул Грабовский.

– Простите, магистр! – захлопала глазами рыжая ведьмачка. – Мы останемся и уберем с Наташей все-все! Ох, я такая неуклюжая, простите!

– Ничего, Элирочка. – Ведьмак мягко улыбнулся. – Не переживай, со всеми бывает.

«Бывает, – мрачно думала Наташа. – И что за день дурацкий? Настроение испортили, теперь вот убирайся тут из-за этой…»

Окончания зачета пришлось ждать тут же, в аудитории. Наташа нашла глазами Лану. Девушка настолько была сосредоточена на варке своего зелья, что ничего вокруг не замечала. Когда время подготовки истекло, полуэльфийка побежала отчитываться в первых рядах. «Значит, у нее все получилось, и зря только переживала вначале». Наташа взглядом проводила счастливую подругу до выхода и грустно вздохнула.

Когда наконец все адепты сдали зачет и поспешили на обед, засобирались и магистры. Первой покинула аудиторию, как ни странно, Литиция. Потом поднялся Анхайлиг. Бросив быстрый задумчивый взгляд на Наташу, он почти тотчас перевел его на Элиру, отчего пышногрудая ведьмачка неожиданно порозовела и потупилась. Анхайлиг же почему-то усмехнулся, но, так ничего и не сказав, все-таки вышел. Последним оказался магистр Грабовский. Ведьмак снова поуспокаивал свою пассию, пожелал девушкам хорошего дня и только после этого оставил их одних.

И тут начались странности. Едва за магистром закрылась дверь, растерянно виноватая улыбка у Элиры тотчас пропала. Девушка быстро подошла к полкам и сосредоточенно начала осматривать склянки.

– Элира? – недоуменно позвала Наташа. – Ты чего?

– Не сбивай, – отмахнулась она. – У нас мало времени, так что лучше поройся в тех дальних ящиках и поищи корень заморыша, он черненький такой.

– Э-э? – Изумление у некромантки скакнуло через край. – Зачем это еще?

– Ты отомстить хочешь или тебя устраивают смешки за спиной? – спросила рыжая.

– Не устраивают, конечно, – выдохнула Наташа. – Но…

– Вот и не стой столбом. Помогай давай. Зелье надо готовить непростое, а потом еще убраться успеть.

– Зелье? А это не слишком круто?

– Наташа, прекращай строить из себя милую дуру. – Элира повернулась и прямо посмотрела на нее. – Я ведь такая же, как и ты. Мы с тобой ухватили по ценному призу и сейчас в одной лодке, а остальные, менее удачливые, нам просто завидуют. Ибо только для нас будут и поблажки, и офигенное место практики, и любые рекомендации. Еще до поступления я точно знала, кого надо зацепить, и знала, что Грабовский падок на фигуристых девушек. И если для того, чтобы получить суперработу и высокие баллы, надо, чтобы этот похотливый мужик пощупал мою грудь и пару раз со мной переспал – без проблем. Свой шанс я не упущу. А эти две курицы, которые сегодня нас пытались унизить, просто хотят на наше место.

– Уверена? – с сомнением кашлянула Наташа.

– Конечно! Ты разве не видела, какие они разряженные приперлись и глазки строили магистрам? – Элира поморщилась и изрекла: – Конкуренток надо давить на корню!

После этого она подхватила несколько склянок, разложила ингредиенты и, уверенно включив спиртовку, начала быстро составлять какое-то весьма сложное зелье. Глядя на выверенные четкие движения ее рук, Наташа от изумления даже моргнула. Вроде бы на всех занятиях она выглядела простушкой и неумехой! Да и Лана, помнится, это подтверждала, говоря, что таланты у Элиры более чем скромные.

– Удивлена? – заметив ее взгляд, усмехнулась рыжая.

– Если честно, да, – искренне кивнула Наташа. – Прости, но я думала, ты… гхм…

Элира расхохоталась:

– Я с отличием закончила императорский колледж, а потом благодаря папочке два года изучала все травники и трактаты ведьмаков в библиотеке редкостей. Пусть сил у меня тогда немного было, но знания остались. Вот сейчас и пригодились. Мне бы до посвящения дотянуть, а там могу хоть сразу все три курса экстерном сдать.

Наташа охнула:

– Так почему ты не проявляешь себя?

– Быть умной рядом с мужиками невыгодно, особенно когда они хотят только секса, – пояснила Элира. – Лучше выглядеть наивной дурой, чтобы они были уверены, что уложат тебя в койку. Да и соперницы подобного не ожидают. Хотя, ты ведь так же действуешь, как я погляжу. На вид робкая, а знаний в твоей голове побольше, чем у многих. И яд ты весьма расчетливо, помнится, вдохнула – как раз на длительное время. – Рыжая подмигнула. – Не переживай, кроме меня, никто не заметил. А Анхайлиг купился, да?

– Д-да, – ошарашенная собственным коварством, кивнула Наташа. – Пожалуй что.

– Рисковая ты, – уважительно хмыкнула рыжая. – Я вот хоть и понимаю, что это самый выгодный вариант из всех, но все ж его обрабатывать не решилась, страшновато. Мне и Грабовского хватит… где там корень уже? Ищи и натирай, мне три грамма понадобятся.

Следующие пятнадцать минут обалдевшая от всего происходящего Наташа выполняла четкие, сухие указания Элиры. Честно говоря, хоть в ее голове и мелькали мысли о неблаговидности их поступка, но отомстить все же хотелось больше. Слишком уж вывели ее из себя эти две стервы, так что проявила себя с весьма интересной стороны рыжая ведьмачка весьма вовремя.

– Все! – наконец изрекла Элира и выключила спиртовку. – Готово. Осталось только добавить этим лохушкам по паре капель, и на неделю они будут выглядеть ну совсем непрезентабельно.

– Это как же? – заинтересовалась Наташа.

– Прыщи. – Рыжая хихикнула. – Прелесть этого зелья в том, что оно не вызывает сами прыщи, а подстегивает гормональный всплеск. Понимаешь? Никто не определит магию, ибо прыщи будут самыми настоящими! Тут редкие ингредиенты используются, поэтому фиг кто догадается. Ведь доступа к кладовке ни у кого нет… кроме двух мелких адепток: скромницы и неумехи с большой грудью. – Она рассмеялась уже в голос. – И выпишут им целители обычные гормонопонижающие травки, как раз на неделю приема. А за это время у наших избалованных мужчин сформируется стойкое неприятие, так что потом, даже когда эти дурочки поправятся, ловить им будет уже нечего!

Сдав свою работу и получив заслуженный зачет, Лана поспешила на выход. «Интересно, Наташе долго убираться? Если нет, то стоит подождать. Хотя если там грациозная Элира опять все разольет…» Девушка в задумчивости поджала губы. Правда, принять решение самостоятельно не успела: рядом как из-под земли появился Кондрат. Парень быстро подхватил полуэльфийку под локоть.

– Чего застыла? Наташу ждать долго придется, а Ариса твоя уже убежала. Пошли поедим, – проговорил брюнет и потянул полуэльфийку в столовую.

Сокурсник отчего-то был не особо весел, хотя Лана точно знала, что ведьмак получил зачет.

Какое-то время шли молча, но стоило свернуть в соседний коридор, Кондрат неожиданно спросил:

– Скажи, как лучше пригласить Наташу на бал?

– А? – ошарашенно протянула Лана. – Ты что? Смертник?

– Считай, что да, – серьезно сказал Кондрат.

И в этот момент ведьмак выглядел напряженно, будто и вправду был готов сразиться с Анхайлигом, лишь бы пригласить Наташу на праздник. Лана резко затормозила и дернула парня, разворачивая к себе лицом:

– Даже и не думай! Анхайлиг двоих настойчивых уже отчислил. Думаю, тебя он вообще развеет, чтоб другим неповадно было.

– Хорошо, уговорила, – неохотно согласился Кондрат, глядя на решительно настроенную Лану. – Приглашать не стану. Ну, может, хоть на празднование к нам зайдете?

– Может, и зайдем, – благосклонно ответила девушка и направилась в столовую.

В целом обед прошел спокойно: Кондрат снова превратился в беспрестанно говорящего ведьмака, Лана усиленно жевала овощи и ловила себя на мысли, что ей определенно не хватает чего-нибудь мясного. «Так, стоп. Алеорн сказал, что мне лучше об этом не думать, а то потом расстроюсь. Я вегетарианка, я вегетарианка!» – быстро одернула себя она.

– Лана, а если я тебя приглашу на бал? – неожиданно спросил Кондрат. И снова он выглядел странно.

– Чего? – Лана не совсем культурно раскрыла от удивления рот.

– Просто если я пойду с тобой, то мы можем спокойно общаться с Наташей. Даже если Анхайлиг придет на студенческую вечеринку, у нас будет прикрытие… – кое-как объяснил свой поступок ведьмак.

А Лана четко поняла, что парень окончательно тронулся.

– Кондрат, мы с тобой друзья. Но, прости, на бал с тобой пойти не могу. Во-первых, это будет нечестно по отношению к моей подруге, которую я косвенно поставлю в неловкую ситуацию. Во-вторых, ты же планировал подождать, когда магистр сам отвалится от Наташи. Что изменилось с того времени?

Лана пристально смотрела в напряженное лицо сокурсника. Обижать его не хотелось, но помимо этих двух причин в голове полуэльфийки была еще и третья. Ей очень хотелось повеселиться в Новый год. Ведь она совсем не помнила, как отмечается этот праздник! Да что говорить, Лана вообще недавно узнала о его существовании! И ей безумно хотелось провести время с Алеорном, а не играть роль никому не нужной и абсолютно бесполезной ширмы.

Кондрат тяжело вздохнул и все же улыбнулся:

– Да, ты права, стоит подождать. Тогда во время бала я подойду, у меня будут для вас подарки.

– Оу! – Лана расслабилась и мило улыбнулась. – Вот подарок – это хорошо. Заодно покажешь Наташе, насколько она тебе дорога!

– Да, дорога, – тихо и как-то двусмысленно протянул Кондрат.

Девушка обреченно покачала головой и поднялась с места. Обед был съеден, и стоило поторопиться на следующую лекцию. Покидала столовую Лана вместе с Кондратом, но практически сразу тот увидел своих знакомых и, быстро бросив кудрявой: «До встречи», устремился к ним.

– Странный он. Держалась бы ты от этого парня подальше, – внезапно раздался шепот над самым ухом полуэльфийки.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но в следующий момент едва заметно улыбнулась и столь же тихо ответила:

– Кондрат просто по уши влюблен, Алеорн. Наташа ему, наверное, уже каждую ночь снится.

– Кто знает, может, и так, – задумчиво протянул эльф. – Только больно он нервный, словно боится чего-то.

– Знаешь, если бы у меня на горизонте маячил Анхайлиг, я бы еще больше дергалась, – нервно поежилась Лана, вспомнив образ недовольного некроманта.

– Возможно, – спокойно откликнулся Алеорн и добавил: – Поторопись, лекция вот-вот начнется.

Флегматично пожав плечами, Лана отправилась в аудиторию. Разговор Алеорн, конечно, затеял странный, и сама она ничего подозрительного в поведении Кондрата не видела. Но то, что эльф все-таки поинтересовался ее мнением, радовало девушку неимоверно. Заметив спешащую с противоположной стороны коридора Наташу, Лана быстро подлетела к подруге и со словами: «А вот и ты!» – потащила ту на лекцию.

– Так и не успела пообедать, да? – плюхаясь на любимое место у окна, посочувствовала полуэльфийка.

– Ага, – подтвердила Наташа, однако ничуть не расстроенно. – Аудитория большая, одной долго убирать.