Текст книги ""Фантастика 2026-57". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Жильцова

Соавторы: Марина Дяченко,Тим Строгов,Гизум Герко,Андрей Бурцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 336 (всего у книги 352 страниц)

Собеседница кивнула, и зеркало погасло.

Что ж, значит, архимагу оставалось только ждать. Ждать, когда темноэльфийский дом найдет заказчиков. В том, что они это сделают, сомнений у Виттора не было. По эльфийским законам Лана признавалась несовершеннолетней, а потому, если ее дом не предотвратит угрозу, позора им не избежать.

Виттор тяжело вздохнул. Эх, если бы он мог подвесить «кровь карателя» на Ланатиэль, было бы намного проще!

Было уже довольно поздно, когда Анхайлиг нашел время вновь проверить свою подопечную. Открыв дверь, он увидел, что девушка спит, и застыл. Нет, сам по себе этот факт некроманта не удивил – ночь все-таки. А вот то, как спала Наташа…

Невероятно, но девушка надела его рубашку! И как додумалась-то? Нормальной женщине подобное бы и в голову не пришло! Даже полный неуч знал, что одежду мужчины девушка может надеть, лишь если они близки либо они являются родственниками. Ну, или в каком-то крайнем случае, например, если собственная одежда девушки сильно пострадала. Куда приличней было бы, если бы Наташа спала раздетой! А тут…

Шелковистая ткань струилась по миниатюрной фигурке до середины бедра, соскользнув с одного плеча.

«И ведь она чувствует себя комфортно и спокойно, – с изумлением отметил Анхайлиг. – Так, словно для нее подобное поведение абсолютно нормально!»

В мысленном списке странностей Наташи, составленном некромантом еще в первый день их знакомства, добавился очередной пункт.

«Но, – признался себе он, – как это выглядит, мне определенно нравится».

Анхайлиг вдруг понял, что уже несколько минут стоит на пороге собственной комнаты и просто смотрит на спящую девушку. Изумленно ругнувшись сам на себя, некромант тихо подошел к кровати. Огненные волосы Наташи разметались по подушкам, рядом лежала открытая на седьмой странице энциклопедия темного символизма. Положив книгу на тумбочку, мужчина осторожно приподнял Наташу и, отбросив покрывало, уложил ее под одеяло. Девушка что-то недовольно пробормотала.

– Тсс, все хорошо, – прошептал Анхайлиг и успокаивающе провел пальцами по ее щеке. – Спи, девочка. Спи.

По лицу Наташи скользнула улыбка, отчего в мужчине вновь стало пробуждаться желание.

«Она доступна, она совсем рядом, – шептала, откликаясь на его эмоции Тьма. – Просто возьми то, что хочешь…»

Поддавшись этому шепоту, Анхайлиг склонился над девушкой и легко коснулся губами ее лба. Потом скользнул к виску, уголку рта…

В ответ на это Наташа тихонько вздохнула. Поймав вздох губами, некромант мягко продолжил поцелуй. Нежно, но настойчиво, лаская и проникая языком глубже, добиваясь от девушки пока еще неосознанного ответа. Однако едва ощутив, что его поведение потеряло нежность, а поцелуи стали требовательными и жадными, Анхайлиг все же отстранился. Довольно. Еще не время. Сначала в этой милой красноволосой головке должно прочно поселиться осознание того, что она принадлежит ему. Вся.

Резко выдохнув, Анхайлиг встал и направился в душ, под ледяную воду.

Проснуться Наташе он так и не позволил.

Глава 12

За окном еще было темно, когда Лана проснулась. На лице девушки играла мечтательная улыбка. Всю ночь ей снился Алеорн, его поцелуи и эта странная угроза, что она ему будет должна. Бурная фантазия ночью предлагала девушке не самые целомудренные варианты выплаты долга, а от воспоминаний тело приятно млело.

«Рано проснулась, можно еще поваляться и помечтать!» – потянувшись, решила Лана и довольно прищурилась.

Внезапно дверь открылась, пропуская счастливо улыбающуюся Инару. Полуэльфийка от ее вида неприятно поморщилась.

– Лана, а ты что еще в постели? Без меня и разбудить некому? – весело проговорила некромантка и запела свою утреннюю «подъемную» песню.

Полуэльфийка обреченно застонала:

– Сгинь, обломщица…

Инару как минимум хотелось больно ударить, максимум загрызть. Но здравый смысл подсказывал, что воительница в составлении расписания Академии не виновата. Поэтому, тяжело вздохнув, Лана смирилась с реальностью и поспешила одеться.

Как и сказал Алеорн, ночью Наташа не вернулась. Это настораживало, но не доверять словам Алеорна повода не было. «Ладно, у нас сейчас яды. Там и встретимся», – постаралась поймать позитивную волну мыслей Лана.

– Ну, готова? – хитро улыбнулась Инара.

Лана лишь кивнула и поспешила на выход. По дороге к аудитории некромантка несколько раз задавала наводящие вопросы о Наташе, но полуэльфийка лишь вздыхала, странно улыбалась своим мыслям и отговаривалась фразой: «Я точно знаю, с ней все хорошо».

Однако к началу лекции Наташа так и не появилась. Тревога в душе Ланы вспыхнула с новой силой, и потушить ее было нечем. Расспросить Алеорна подробнее, где сейчас подруга, не представлялось возможным, поэтому пришлось переживать молча и в гордом одиночестве.

Когда пришло время практики, магистр Литиция привычно попросила всех разбиться на группы по три человека. Выросший рядом как из-под земли Кондрат громко, с волнением заговорил, обращаясь к преподавателю:

– Магистр Литиция, а у нас нашей третьей не хватает! Наташи!

Литиция бросила косой взгляд на ведьмака и сухо ответила:

– И не будет, обходитесь сегодня вдвоем.

Парень тут же переменился в лице, теперь на нем выражалась неприкрытая тревога. Лана тоже прислушалась: вдруг магистр знает, куда пропала Наташа?

– А с ней что-то случилось? – продолжал допытываться Кондрат.

– Пожалуй, определенно случилось, – неожиданно развеселилась Литиция.

Потерявшая одного члена команда моментально насторожилась. «В какую же историю ты вляпалась, подруга?» – размышляла Лана, а Кондрат, лишенный какой-либо информации, предположил самое худшее и нервно спросил:

– Что произошло? Наташа в лазарете? Ее проведать можно?

Литиция мечтательно ухмыльнулась:

– Да-а, я бы на это посмотрела… – а потом, будто опомнившись, добавила: – Нет, в лазарете ее точно нет. И вообще, занимайтесь заданием, молодой человек.

На этом разговор был окончен, и Лана с Кондратом приступили к выполнению задания. Ситуация с Наташей становилась еще более интересной. Но, судя по всему, никто, кроме самой временно пропавшей, происходящее не разъяснит.

Наташа проснулась в самом хорошем настроении и довольно потянулась. Наконец-то она чувствовала себя полностью отдохнувшей и выспавшейся! Теплые солнечные лучики приятно скользили по лицу… стоп. Солнце?!

Мгновенный всплеск адреналина напрочь разрушил хорошее настроение. Девушка подскочила, понимая, что проспала все на свете, и дико опаздывает на занятия. Потом пришло осознание, что она еще и не у себя в комнате, а уж под конец навалились и воспоминания. Тяжело дыша и не зная, за что хвататься, Наташа беспомощно заозиралась по сторонам.

– Успокойся, – донесся до нее ворчливый голос. – На первую половину дня я тебе освобождение от занятий уже оформил. Хотя спишь ты и впрямь слишком долго.

Резко обернувшись, Наташа увидела сидящего за столом Анхайлига. Некромант что-то писал, даже не глядя на девушку. Впрочем, сейчас ее это только радовало.

– Сп-пасибо, – запинаясь, выдавила Наташа, бочком отступая к собственной одежде и с радостью отмечая, что ее голос наконец стал нормальным. – А… можно мне…

– Да, – даже не дослушав, кивнул Анхайлиг, и девушка, схватив вещи, мгновенно исчезла за дверями ванной комнаты.

Щеки ее горели от смущения. Нет, ну надо ж было вляпаться в такую ситуацию! «Найду этого паршивца, прокляну как минимум! А то и просто задушу! – одеваясь и умываясь, строила планы мести Наташа. – И дружка его, ведьмака этого, тоже! Явно без его помощи тут не обошлось!»

В общем, из ванной Наташа выходила уже в самом боевом настроении. Поднявший наконец голову Анхайлиг при виде девушки даже бровь недоуменно заломил и предположил:

– У меня что, горячая вода пропала?

– А? – Наташа недоуменно хлопнула глазами, а потом отрицательно мотнула головой. – Нет, все в порядке. Я просто… задумалась.

– Задумалась? Это полезное занятие, – похвалил Анхайлиг, вновь возвращаясь к бумагам. – Надеюсь, в дальнейшем ты будешь это делать до того, как что-то пить или есть вне столовой.

Девушка моментально понурилась и тихо прошептала:

– Я правда виновата. Простите.

– Прости, – холодно поправил некромант.

– Эм… то есть да, прости. – Наташа сглотнула, чувствуя, как вновь запылали щеки. – Я могу идти?

– Да.

Получив разрешение, девушка быстро вышла в коридор. Все, теперь нужно успокоиться и забыть случившееся как страшный сон…

Вот только Наташин дар прорицания решил совсем по-другому, в это же мгновение приоткрыв все происходившее с ней под воздействием зелья. Тихонько взвыв, девушка схватилась за голову. «Боже, как стыдно! – билось в ее голове. – Прав, прав был Анхайлиг, зачем я только это вспомнила?!»

От переполнявших чувств Наташе хотелось как минимум убить себя. «Мой темный герцог…» – вспомнив собственные слова, девушка с чувством ударилась лбом о стенку и прорычала:

– Убью этих гадов! Обоих!

«Кажется, скоро обед? Вот там им и каюк придет!» – решила Наташа и, злобно прищурившись, направилась к столовой.

Лана вышла из аудитории с непреодолимым желанием перерезать Кондрату горло. За время практики по ядам он уже порядком надоел со своими вздохами о Наташе и ее отсутствии. А еще просьбами передать некромантке, что он за нее переживает и желает встретиться.

– Лана, ты в столовую? – От раздавшегося за спиной голоса Лана непроизвольно скрипнула зубами, но все же ответила:

– Да.

– Отлично! Я с тобой, – решительно сообщил Кондрат. – Вдвоем веселее, да и Наталью, может, там отыщем!

Энтузиазм ведьмака заставил Лану откровенно поморщиться. Ведь она надеялась хоть теперь избавиться от навязчивого друга.

Но, с другой стороны, его гипотеза имела право на жизнь. Уж обед и любимый куриный бульон Наташа вряд ли могла пропустить. Если так, то просить Алеорна снова отыскать девушку не придется. В общем, все складывалось благоприятно, кроме одного: Кондрат прицепился к Лане как банный лист. Вот вроде не мешает, но отчего-то раздражает. То ли излишней навязчивостью, то ли завуалированными насмешками.

– Тебе стоит больше кушать, – глубокомысленно вещал парень. – А то вон еле ноги переставляешь.

Скрипнув в очередной раз зубами, Лана ускорила шаг и обогнала Кондрата. В голове билась одна-единственная мысль: необходимо избавиться от нежелательного эскорта как можно скорее. Ибо еще чуть-чуть, и дружбе наступит конец! Молодому человеку пришлось догонять полуэльфийку чуть ли не бегом.

– Ладно, не обижайся! – хохотнул Кондрат и вдруг радостно воскликнул: – О, Наташа! Привет!

Лана быстро подняла глаза и вздрогнула. По коридору в направлении столовой действительно летела ее подруга, вот только находилась Наташа в состоянии крайней злости. На хмуром лице девушки читалась непреклонная решимость свернуть на своем пути любые горы. Черный балахон развевался, как крылья, удачно оттеняя красный цвет волос, отчего вид у Наташи стал совсем устрашающий. Встречные адепты резво расступались перед разъяренной некроманткой. Даже Лана непроизвольно отступила на полшажка, но после сама себя одернула: «Бояться собственную подругу – это глупость! Надо узнать, что случилось». Правда перехватывать Наташу «на лету» полуэльфийка не стала, решив спокойно дождаться, когда та сама подойдет.

Получить неприятное проклятие, брошенное некроманткой в запале, желающих не находилось. Разве что…

– Наташа! – Кондрат подскочил к девушке и попытался подхватить ее за локоток, но по руке хлестко ударила Лана.

Подбежавшая полуэльфийка успела одернуть парня в последний момент. Ведьмака ей было чисто по-человечески жалко: получит проклятие, будет мучиться за не вовремя проявленную доброту и участие.

– Кондрат, а пойди займи нам места в столовой. Мы сейчас ручки сходим помыть и придем. – Лана лучезарно улыбнулась нахмурившемуся сокурснику, про себя умоляя того уйти с глаз долой.

Оценив взгляд полуэльфийки и хмурый вид Наташи, Кондрат неохотно кивнул, но посоветовал не задерживаться. Когда ведьмак скрылся в толпе, Лана развернулась к подруге и с тревогой спросила:

– Наташа, что случилось? Кто разозлил?

Некромантка поморщилась и уже набрала побольше воздуха в грудь для ответа, когда к девушкам неожиданно подошли Тарий с Найром. Наташа удивленно уставилась на старшекурсников и проглотила все, что недавно хотела сказать. Лана же приветственно улыбнулась. Конечно, ведьмаки подошли не вовремя, но обижать их своим хмурым видом не хотелось. Они же не виноваты.

– Доброго дня, красавицы, – бодро поприветствовал Тарий девушек.

Найр выглядел куда более серьезным и озабоченным, чем его друг, поэтому ограничился коротким кивком.

– Привет! Наташа, познакомься: это Тарий, а это Найр, – с гордостью представила парней Лана и, сделав паузу, продолжила знакомить товарищей: – А это Наташа, моя подруга.

На Найра Наташа внимания не обратила, зато на Тария уставилась с искренним восхищением. Даже недавняя злость у девушки ненадолго отступила. Интересных историй из жизни этого ведьмака в книге было много, и девушка их частенько перечитывала.

– Так вот какой ты… э-э… вы, – запнулась девушка, потом смутилась и поправилась: – В смысле, рада познакомиться! Я много о вас чита… э… в смысле слышала.

– И мне тоже очень приятно, – с улыбкой заверил ведьмак, пробежав по Наташе заинтересованным взглядом. – А вам, Наташа, говорили, что вы безмерно прекрасны?

– Тарий, потом будешь охмурять девушку, мы их предупредить должны, – вклинился в разговор Найр. – Лана, в столовую не ходите. Там кто-то из светлых пакость по наши души приготовил.

Полуэльфийка удивленно раскрыла рот, чтобы вызнать у ведьмаков все подробности, но внезапно Тарий громко возвестил:

– Нет, вы только представьте, до чего элементалисты додумались! Из наших кладовок ингредиенты воруют! Правильно, что отчислили негодяя, другим теперь неповадно будет.

– Да и ведьмака-помощника тоже выперли, нечего было выше головы прыгать, – столь же громко поддержал друга Найр и подмигнул озадаченным от резкой смены разговора девушкам.

Мимо их компании проходила группа светлых адептов и как-то не очень добро косилась на темную четверку. Девушки быстро смекнули, что громкая часть разговора предназначалась по большей части именно белым балахонам.

– Отчислили уже, значит, – раздосадованно протянула Наташа. – Жа-аль.

– Да, – подтвердил Тарий и уже добавил: – Про столовую поняли?

Лана тяжело вздохнула:

– Эх, опять диета…

Конечно, местная стряпня не вдохновляла, но оставаться голодной у девушки никакого желания не было. Уловив подобный своему выдох от подруги, Лана резонно предположила, что та с ней полностью согласна. В кудрявой голове витали способы добычи еды, минуя опасную зону, но тут неожиданно вклинился Найр.

– Можно диету скрасить, – улыбнулся голубоглазый и протянул полуэльфийке небольшой сверток и бутылку. На вопросительный взгляд парень пояснил:

– Травяной отвар с конфетами.

Девушки поблагодарили ведьмаков, и те, быстро попрощавшись, отправились отлавливать других знакомых.

– Бедный Кондрат, – горестно вздохнула Лана.

Однокурсника было жалко, но спасать поздно, ибо до столовой тот наверняка уже добрался. Оставалось только надеяться, что его кто-нибудь предупредит. Успокоив себя этой мыслью, Лана, хитро прищурившись, предложила:

– Ну что, может, тогда, урожай у элементалистов проверим на спелость?

– Можно. – Наташа вздохнула и не совсем понятно пробурчала: – Раз этих гадов уже не найти…

Лана неопределенно хмыкнула про себя: «Хм… что с ней происходит? То злится на всех, то удивленно на Тария таращится, будто привидение предка узрела, а то бурчит непонятно. Ладно, пустое это, а кое-что другое пора уже заполнить!» – Желудок сжался в последних голодных коликах, и Лана, ухватив Наташу за руку, поспешила к намеченной цели.

Когда девушки подошли к нужным зарослям, пришло время удивляться Лане. Наташа откуда-то прекрасно знала, где расположен проход, и даже то, что там есть цеплючий кустарник: перед тем как пролезать, девушка скрутила волосы, чтобы не запутались.

Проскользнув в оранжерею, Лана осмотрела плантацию и удовлетворенно отметила, что сегодня яблоки висят в «зоне доступа», а значит, лезть на дерево не придется. Собирая фрукты, полуэльфийка вернулась к отложенному недавно разговору:

– Ну, так что с тобой вчера случилось такого, что ты не вернулась в комнату и сегодня полдня пропустила? – В голосе Ланы проскальзывала неподдельная озабоченность судьбой подруги.

Наташа поморщилась, замялась, но после уговоров все же рассказала, что произошло. При этом под конец повествования лицо у девушки цветом напоминало собственные волосы.

А вот на лице Ланы легко читалось негодование. За подругу было безмерно обидно. Ну как так можно поступить с девушкой?! Мало ли, если бы они что-то напутали в зелье и сделали не приворот, а яд?! Слава богам, ее Анхайлиг вовремя нашел!

– Так вот почему Грабовский нервный такой к нам на пару заявился. М-да, дела, – глубокомысленно проговорила Лана, только ради того, чтоб хоть что-то сказать, ибо утешать не умела.

– Нет, ты понимаешь, я их наглым образом домогалась! Грабовского! Анхайлига! Я! – нервно воскликнула Наташа, а потом в запале негодования выпалила: – Алеорн! Ничего смешного! Я пострадать могла!

Проявившийся эльф предпочел больше не сдерживаться и засмеялся в голос. Лана уже намеревалась встать на защиту подруги и даже надула губки, чтобы выразить свое фи во всех красках. Но Алеорн ее опередил и высказался первым:

– Пострадать? С таким количеством охранок и наблюдалок, которые на тебя навешаны? Это вряд ли! Вот зельевары-неудачники так точно пострадали, их без права восстановления отчислили.

– Каких еще наблюдалок? – Наташа вмиг помрачнела. – На мне что, висит еще что-то, кроме «карателя»?

– Ага. – Алеорн ухмыльнулся. – Как минимум отслеживание твоего здоровья и перемещения по Академии. Точнее не скажу, я не маг все-таки. Но подвесил их явно не Виттор, плетения темные.

– Значит, не паранойя. – Некромантка уныло вздохнула. – Следит все-таки.

– Анхайлиг? – выдвинула предположение хмурящаяся Лана.

– А кто еще? – Наташа мрачно кивнула и со злостью вгрызлась в яблоко.

– Видно, он за тебя действительно всерьез взялся, – задумчиво протянула кудрявая. – Слушай, ты уверена, что так хочешь избавиться от навязчивой заботы магистра?

А Наташа уже и сама не знала, чего хочет. Поверить в то, что Анхайлиг следит за ней не просто так, из необходимости, хотелось очень. Особенно после резанувшего воспоминания о мужчине, выходившем из душа. Но, с другой стороны, тогда получается, что Анхайлиг не дает ей и малейшей свободы. Находиться всегда под надзором, никакой личной жизни… как это напоминает ту темную комнату!

Наташа поежилась, отгоняя слишком неприятные мысли, и вздохнула.

– Ладно, посмотрим, что будет дальше, – произнесла она и направилась к выходу из оранжереи. – Пойдем, а то лекция скоро начнется.

Лана согласно кивнула и последовала за подругой.

Девушки успели как раз к началу. Сухощавый магистр-историк только-только подходил к аудитории, и зашли они практически одновременно. Но вот в самой лекционной народа почему-то оказалось на порядок меньше, чем обычно.

– Хм… мне кажется… или у нас тут заметно «посветлело»? – вполголоса обеспокоилась Лана.

Оглядев аудиторию, Наташа поняла, что подруга права. И впрямь, практически все проявленные темные отсутствовали. Лектор недовольно хмурился, адепты недоуменно переглядывались, и лишь несколько проявленных светлых буквально лучились от счастья.

– Интересно, что за пакость была в столовой? – шепотом поразмышляла Наташа.

– Ты ведь прорицательница, посмотреть не сможешь?

– Не, – девушка отрицательно мотнула головой. – Мне сосредоточиться надо, настроиться…

Она не договорила, как в аудиторию буквально ворвался темный смерч в лице Анхайлига. От утреннего безмятежного спокойствия в магистре и следа не осталось. Яростным взглядом скользнув по рядам сжавшихся перепуганных адептов, он быстро указал на запомнившихся Наташе светлых.

– Ты, ты и вы оба, встали и направились к Виттору, – прорычал Анхайлиг. – Через три минуты вас там не будет – отчислю!

Одновременно судорожно выдохнув, парни буквально вылетели в коридор.

– Я так понимаю, лекция у меня сорвана? – мрачно осведомился у некроманта историк.

– Увы, Ламарик, но похоже, что так, – подтвердил Анхайлиг. – Если только ты не перенесешь ее в сортир. Второму и третьему курсам тоже досталось. Бестолочи темные, и чему учились только? – проворчал некромант, теперь уже ругаясь на своих. – Не почувствовать простейший светлый благос в собственной еде, – это надо, а?

– Ничего, на толчках денек посидят – поумнеют, – хмыкнул историк и зычно произнес на весь зал: – Лекция отменяется, адепты. К следующему занятию конспект по шестнадцатой главе подготовьте.

Адепты, немного растерянные, но довольные неожиданным отдыхом, заторопились на выход. Лана и Наташа, изумленно переглянувшись от всего услышанного, тоже встали, и взгляд Анхайлига мгновенно приковался к ним. Он даже из аудитории не выходил, наблюдая, как они спускаются.

У Наташи от такого внимания начали дрожать коленки, а Лана еле поборола желание развернуться и в панике убежать. Причем наличие на пути каменной стены ее не смущало. Девушка была готова и ее проломить, лишь бы не приближаться к злому магистру-некроманту. «Ну мы же ни в чем не виноваты! Зачем так смотреть? Или нам сейчас за яблоки влетит?» – судорожно размышляла Лана, мысленно проклиная все наблюдалки, висящие на Наташе.

Однако когда девушки приблизились, Анхайлиг довольно улыбнулся и неожиданно сказал:

– Вот, Ламарик. Две здравомыслящие темные среди толпы тупых баранов трех курсов, которые осознают, что темное видение дано не просто так, а для постоянного использования.

«Здравомыслящие» девушки разом смутились и уставились в пол. Ну не признаваться же, что, если бы не предупреждение Тария, и они сидели бы на толчках рядом со своими темными собратьями?

– Не стесняйтесь похвалы, если она заслуженная, – с улыбкой произнес историк. – Идите, девушки. Конспект, кстати, можете не писать.

– Сп-пасибо, – выдавили подруги и живо шмыгнули в коридор.

– Слушай, – когда аудитория осталась на приличном расстоянии, тихо произнесла Наташа, – а как использовать это темное видение?

– Без понятия, – шепотом откликнулась Лана. – Я даже не помню, что это такое.

За спинами девушек снова в голос захохотал Алеорн.

Лана насупилась. Кудрявой было безумно обидно, и чувство своей неполноценности давило с невероятной силой. Наташа же в очередной раз поняла, насколько она оказалась не приспособлена к этому миру.

Резко развернувшись, Лана схватила подругу за руку и направилась в комнату. Полуэльфийка спешила утопить неприятные ощущения в плодотворной работе. Поскольку хватка у Ланы, пусть и амнезички, но все же тренированной темными эльфами, была весьма цепкой, Наташе ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

В считаные минуты добравшись до «дома», Лана развела бурную деятельность: разложила учебники, тетрадки и ручки. Наташа, глядя на энтузиазм соседки, которая редко проявляла такое рвение в учебе, улыбнулась и поспешила к ней присоединиться.

Девушки на удивление быстро расправились с домашними заданиями и дружно заскучали, думая, чем бы себя еще занять. Все их немногочисленные друзья, как ни печально, составляли компанию толчкам, так что делать было абсолютно нечего.

– Наташ, а кстати, почему ты не умеешь бытовой магией пользоваться? – от скуки полюбопытствовала Лана. – Ты же вроде не амнезичка, как я?

Некромантка нервно поджала губы и задумчиво посмотрела на полуэльфийку. Рассказывать о собственных злоключениях не хотелось, к тому же Наташа была уверена – ее до сих пор ищут. Однако ожидать неприятностей со стороны Ланы было попросту глупо, тем более если учесть, что Наташа о соседке знала куда больше, чем кто-либо другой. Полуэльфийка лишь хотела познакомиться поближе, и только. Поэтому Наташа вздохнула и, тщательно подбирая слова, призналась:

– Ты права, с памятью у меня все в порядке… практически. Просто меня не учили этим банальным для всех вещам. Большую часть жизни меня удерживали в плену.

– Что?! – Лана вытаращилась на красноволосую некромантку. – В плену?! Кто? Почему?!

– Кто – не знаю. – Наташа невольно поежилась. – А причина проста: дар прорицания. Мне удалось сбежать лишь недавно, и благодаря архимагу Виттору теперь скрываюсь тут, под его защитой. В общем… надеюсь, ты понимаешь, что никому говорить об этом не стоит.

– Безусловно! – быстро согласилась полуэльфийка.

После столь честного ответа подруги Лана почувствовала себя неловко. В свете Наташиной истории ее амнезия казалась не столь ужасной.

– Да, кажется, мы в одной лодке, – мрачно выдохнула полуэльфийка. – Тебя похищали, меня пытаются убить. Знаешь, надо нам как-то решать, что делать с пробелами в знаниях. Хотя бы чтобы не выделяться и не привлекать к себе лишнего внимания.

– Да, это нам необходимо, – согласилась Наташа. – Но решение тут только одно: попросить кого-то, чтобы нас научили.

– Я только «за», – сразу согласилась Лана. – Но кто может нас научить? Сокурсники вон заняты… важным делом… не к Анхайлигу же иди?

– Нет, конечно. – Некромантка тут же замотала головой. – Стыдно ведь!

– И к кому тогда? – Лана мысленно перебрала всех известных ей темных и вдруг хмыкнула: – Тарий!

– Думаешь, согласится? – недоверчиво приподняла бровь Наташа.

– А чего нам терять? – Полуэльфийка уже подскочила с кровати. – Пошли и узнаем!

Наташа согласно кивнула и поспешила за подругой к двери.

Покинув комнату, девушки без промедления отправились на ведьмаческий факультет. Лана знала, где живет ведьмак, но им посчастливилось встретиться еще в коридоре. Парень приветственно махнул рукой. Рядом с ним уже привычно находился Найр, который улыбнулся, видя приближающихся первокурсниц.

– Мы пришли сказать спасибо! – начала первой Лана.

– Да не вопрос! Я же говорил, что в беде не брошу, – усмехнулся Тарий.

– Но у нас есть еще просьба. – Лана слегка смутилась и бросила взгляд на Наташу, ища поддержки.

Тарий вопросительно приподнял бровь, и некромантка пояснила:

– У нас, как оказалось, проблемы с темной магией. Мы так неудачно стали проявленными, что совсем не научились использовать темное видение. А оно нам, сами понимаете, очень необходимо.

– Девушки, я бы научил, но у меня тут дела неотложные. – Тарий озадаченно потер переносицу, а потом воскликнул: – О! Придумал! Найр вам с радостью поможет!

Две пары зеленых глаз уставились на предложенного в учителя ведьмака.

– Я? – нервно вопросил парень, видя, как его оценивающе осматривают подружки, будто отбивную на рынке выбирают.

– Да-да, ты же сам хотел стать в будущем магистром и преподавателем. Вот тебе и возможность проявить себя! – хохотнул Тарий и, быстро махнув рукой на прощанье, скрылся из виду.

– Однако… гм… – Найр немного нервно улыбнулся. – Ну ладно. И как вы, кстати, умудрились таких простых вещей не знать?

Девушки переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Как-то так жизнь сложилась, – протянула Наташа.

– А у меня амнезия, – спокойно поведала Лана. – Давайте уже учиться!

Парень вздохнул и велел следовать за ним. Спустя пару мгновений две взбудораженные предстоящим обучением девушки и один наигранно спокойный ведьмак входили в аудиторию. Собственно, нервничал Найр не только потому, что ему предстояло обучить двух девушек бытовой магии, но и из-за близости Ланы. Да, Тарий прав, возможность пообщаться с полуэльфийкой упускать нельзя. Конфеты это хорошо, но пора уже переходить к новой стадии!

– Итак, девушки, что вы знаете о темном зрении? – поинтересовался он.

Лана широко улыбнулась и развела руками. Кудрявую ситуация настораживала. Отчего-то вспомнился единственный урок с Анхайлигом. «Надеюсь, для обучения этому темному зрению руки резать не надо! Так что будем мило улыбаться, глядишь, и обойдется!» – подумала Лана и пару раз хлопнула ресницами.

Ведьмак напрягся, но потом сам себя одернул и перевел вопросительный взгляд на Наташу.

– Оно позволяет опознавать магию, – вспоминая вычитанное когда-то в книге определение, ответила та. – К примеру, темная аура на предмете может говорить об опасности, а сияющая означает, что наложен благос.

Найр удовлетворенно хмыкнул:

– Ну уже что-то. Хотя это лишь часть того, что вы сможете увидеть с его помощью. Да и магия бывает разной – темной может быть и защита, а светлым весьма агрессивное заклинание. Впрочем, сейчас вам важно не это. Давайте для начала просто научимся зрение активировать.

Девушки согласно кивнули, и ведьмак приступил к объяснениям. Следующие два часа прошли в бесплотных попытках Ланы и Наташи сосредоточиться и переключиться на темное видение, дабы найти среди пяти яблок отравленное. Под конец уставшие девушки смотрели на своего «учителя», как волкодавы на будущий обед. Ну а сам Найр с трудом держался, чтобы не зарычать. Полуэльфийка потихоньку закипала от собственного бессилия, а Наташа начала сомневаться в преподавательских способностях Найра. Анхайлиг-то вон за полчаса их обучил…

Правда, едва она всерьез об этом задумалась, на пороге аудитории возник и сам магистр-некромант.

– Что делаем? – цепким взглядом окинув аудиторию, бодро полюбопытствовал он.

– Бытовуху изучаем, – скрипнул зубами порядком выведенный из себя Найр.

– А-а, соболезную. – Анхайлиг удовлетворенно хмыкнул и исчез.

– Из-здевается еще, – прошипел вслед ведьмак.

– Угу, – мрачно согласилась с ним Лана и обвинительно ткнула пальцем в подругу. – Это он за Наташей следит.

– Я его не просила, – нервно огрызнулась та.

– Ладно, не ругайтесь. Все у нас получится, – выдохнул ведьмак и постарался улыбнуться. – Давайте успокоимся и попытаемся еще раз.

«И как у него терпения хватает? – удивилась про себя Наташа. – Даже светлый Лайнел и тот не выдержал, водой облил, а этот даже не рыкнет! Разве что…» Девушка бросила быстрый взгляд на подругу. А ведь Лана Найру определенно нравится!

Впрочем, мысли о возможных симпатиях ведьмака пришлось отложить на потом и вновь вернуться к тренировке.

Девушки расстались с Найром, когда уже совсем стемнело, однако темное видение в результате все же освоили. Ведьмака переполняла гордость за себя и приобретенные преподавательские навыки. Вытерпел же! Да и подруги радовались не меньше: смогли все-таки! Даже полюбовались на сложное плетение окутывающей Наташу магической защиты.

– Наконец-то я чувствую себя полноценным начинающим магом! – вздохнула усталая, но довольная Наташа, поднимаясь по лестнице.

– И не говори, – поддакнула шедшая рядом Лана. – Этот Найр не ведьмак, а само Терпение Двайны! И как только он нас выдержал?

– А куда ему было деваться? – Некромантка многозначительно ухмыльнулась.