Текст книги ""Фантастика 2026-57". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Наталья Жильцова

Серегин проводил его взглядом и пошел вдоль стены, выполняя свой план осмотра. Интересно, невольно подумал он, если бы я родился не в СССР, а где-нибудь здесь, неужели я мог бы работать кем-то вроде этого парня за стойкой? Неужели я мог бы изо дня в день обслуживать клиентов, выполнять какие-то их капризы, и быть при этом счастливым? Ведь видно же по глазам, что этот парень действительно счастлив…

Мысли его резко оборвались, когда Серегин зацепился взглядом за сидящих у стены на мягком пуфике троих, чем-то неуловимым контрастирующих с остальными участниками конференции, заполнившими обширный вестибюль.

* * *

Нигде и никогда

Странная штука – трансгрессия, подумал он после первых секунд шока, когда впустил внутрь себя «крокодила». Она скоротечна, протекает не секунду даже, а неуловимо короткий миг – он знал это, так как сам замерял по секундомеру. Но этот миг имеет неприятную особенность длиться, тянуться, и всегда он зачем-то начинает думать при этом, что будет, если в один не очень прекрасный день этот миг вообще никогда не кончится? Наступит ли тогда смерть, как окончательное небытие, чему учили его всю жизнь, начиная со школы и кончая занятиями по марксизму-ленинизму в военной академии?

Он знал, что думать об этом глупо, и даже не глупо, а попросту нельзя, но все-таки каждый раз возникали у него эти мысли, и некуда было от них бежать. Впрочем, «раз» этих было раз-два – и обчелся. Потому что не любил он трансгрессию, боялся ее и старался не пользоваться, кроме как в безвыходных ситуациях.

Собрав всю свою волю и стиснув кулаки, он все же решился и резко, рывком, распахнул глаза.

И ничего вокруг не изменилось, просто черная пустота закрытых глаз сменилась серой пустотой глаз открытых. Вокруг не на что было смотреть, потому что не было ничего. Одна лишь серость без цвета, без формы, без запаха и вкуса.

Серость не походила окутавший его на густой туман. Правда, временами начинало казаться, что она едва уловимо клубится, ворочается, создает и мгновенно рушит едва уловимые бесформенные формы, но это были результаты деятельности его собственного воображения. Ничего серость не создавала, никак не клубилась. Потому что на самом деле ее тоже не было.

Человеческому мозгу трудно, а может, вообще невозможно, признаться в том, что вокруг ничего не существует. Глаза говорят ему об этом, все остальные органы чувств подтверждают, но он отказывается в это поверить, вот и населяет окружающее ничто клубами, формами и прочим «чем-то». На самом же деле все это лишь электрические импульсы, идущие по цепочкам нейронов от мозга и вспыхивающие на сетчатке глаз. Только они, и ничего больше. Но все равно ему все время казалось, что в серости, клубящейся неуловимым туманом, прячется нечто ужасное, ищет его и когда-нибудь найдет. Он смеялся над собой, он уговаривал себя бросить эти глупости, но чувство опасности не исчезало.

Он глубоко вздохнул и медленно досчитал про себя до пяти, чтобы успокоиться. Аутотренинг помогал в серости слабо, но это было лучше, чем ничего.

Властелин мира боится собственного воображения, усмехнулся он про себя, потому что воображение уже «накрутило» его до состояния, близкого к панике. Недаром кто-то из великих – кто, он не помнил, а может, и не знал никогда – сказал, что если долго всматриваться в Бездну, то Бездна начинает всматриваться в тебя. А этого ей нельзя позволять, а то и с катушек слететь недолго. Безумный Всемогущий. Всемогущий-шизик…

Он позволил себе коротко рассмеяться. Секунду, не дольше. Дольше никак нельзя, потому что тогда смех может легко перерасти в истерию.

Смеялся он тоже мысленно. Ничто не мешало ему захохотать во все горло, закричать, чтобы рассеять окружающую тишину, или хотя бы поговорить с собой вслух. Но он этого не делал прежде и делать не будет впредь. И он знал, почему. Он боялся, что начнет говорить, а наружу не выйдет ни звука. И тогда он поймет, что его просто не существует. А как чувствует себя человек, которого не существует, он не знал и знать не хотел.

Он вздохнул, опять-таки про себя, и покрепче перехватил ручку «дипломата». Здесь не было и не могло быть никакой силы тяжести, но непостижимым образом «дипломат» заметно оттягивал руку. Значит, тяжесть все же была? Или все это опять игра воображения?

И еще ему почему-то казалось, что он стоит на самом краю пропасти. Один только шаг, и даже не шаг, а просто неверное движение – и он полетит вниз. Куда полетит, почему полетит, если вокруг так и так ничего нет, он не знал, но ощущение близкой пропасти не проходило.

Кстати, а почему ему кажется, что он именно стоит, а не витает над водою, как бесплотный дух из опиума для народа? Этого он тоже не знал. Стоит – и все. Он подозревал, что может расслабиться, подогнуть ноги и все равно останется здесь, но уже в висящем положении, потому что кроме «здесь» и «сейчас» вокруг ничего нет, но проверять эти свои подозрения не собирался, опять-таки из-за иррационального страха, что стоит ему так сделать – и он полетит в ту несуществующую пропасть, из которой уже не будет возврата.

Серость вокруг внезапно дрогнула и сначала медленно, а потом все быстрее закрутилась вокруг него, словно он попал внутрь наполненного туманом волчка. Интересно, отметил он, что вестибулярка никак не реагирует на это. Конечно, она у него тренированная, но все же не может никак не отметить угловую скорость, к которой очень чувствительны все живые организмы. А может, все дело в том, что ни вращения, ни тумана вокруг просто не существует, как не существует и его самого…

Чтобы не искушать судьбу, он все же закрыл глаза. Бесконечный миг кончался. Внутри заворочался чуждый до содрогания «крокодил», готовясь к финишу, и он содрогнулся от омерзения.

Глава восьмая

«…Чекисты призваны бороться за каждого советского человека, когда он оступился, чтобы помочь ему встать на правильный путь. В этом и заключается одна из важнейших сторон деятельности органов госбезопасности. Она имеет большую политическую значимость, вытекает из самой гуманной сущности нашего строя, отвечает требованиям идеологической работы партии. Своими специфическими средствами, на своем специфическом участке чекисты борются против всего, что чуждо нашей идеологии и морали, вносят свой вклад в большое дело формирования нового человека. Они ограждают советских людей от подрывной деятельности империалистических спецслужб. И когда видишь, что твоя работа приносит результаты, нельзя не испытывать чувства не только профессионального, но и партийного, гражданского удовлетворения. Такую линию в пашей работе мы должны еще активнее, еще энергичнее и целеустремленнее проводить и в дальнейшем…»

«Идеологическая диверсия – отравленное оружие империализма». Андропов. Ю.В. Из выступления на совещании в КГБ СССР в феврале 1979 г.

20 июня 1983 года

В отличие от Штерна, который со вчерашнего дня ходил с круглыми от восторга глазами, Павлюков не раз был за границей, правда, в Германии не доводилось, но бывал он в Турции, разок в Англии и даже в далекой Индии, поэтому жизнь загнивающего империализма была ему не в новинку. Если на то пошло, то честно говоря, ему понравилась только Индия. «Бомбей – город контрастов», – с кривой усмешкой вспомнил он.

В принципе, любой чужой город был городом контрастов, только контрасты эти все были разные. В Англии это был контраст между чопорностью и распущенностью англичан. Например, воспитанные молодые леди в беседах, особенно в беседах с малознакомыми, были образцами сдержанности и благопристойности, и они же где-нибудь на скачках могли вскакивать с мест, свистеть в два пальца и лупить от избытка игорных страстей, заменявших им, очевидно, оргазмы, зонтиками по плечам и головам незнакомых мужчин.

В Турции, из кожи вон лезущей, чтобы стать европейским государством, был резкий контраст между Востоком и Западом. Шесть раз в день воздух оглашали вопли муэдзинов с минаретов, призывавшие истинно верующих к молитве, и тут же, рядом, затмевая минареты, вздымались в стекле и бетоне современные небоскребы, а мимо стриптиз-клуба запросто могла пройти турчанка в парандже.

А вот в Индии был контраст между Обыденностью и Чудесами, когда толстый торговец уныло торчал за прилавком весь день под палящим тропическим солнцем, а рядом иссушенный – буквально кожа да кости – йог показывал фокусы, без всяких натяжек сравнимые с магией. И вот этот контраст, это соединение несоединимого подкупало и заставляло влюбиться в себя. В Индии был также контраст неописуемой роскоши с ужасающей, на грани голодной смерти, бедностью, но это была уже совсем другая песня. Все, все можно было простить Индии за возрождение в приезжих веры в Чудо!

В Германии же, как видел сейчас Павлюков, был контраст между Современностью и Средневековьем, аккуратный такой контраст, скрупулезный и педантичный, как и все у немцев. Павлюков не мог заставить себя поверить, что в Германии, изрядно разрушенной последней Великой войной, сохранились целые улочки и даже районы с постройками четырехсот-пятисотлетней старины. Да еще в идеальном таком состоянии, красивые, словно игрушечные. Скорее всего, немцы уже после Войны педантично понастроили себе улочек и райончиков «под Средневековье», с мощеными булыжником мостовыми, с гербами, выложенными мозаикой на стенах, со старинными щитами, приколоченными к толстым дубовым дверям. С точно таким же упорством, достойным лучшего применения, они старательно насаждали в умы всего мира легенды о сокрушительной мощи Германии еще со времен падения Рима. И все верили, хотя всем было известно, что Германия, как таковая, появилась только во второй половине девятнадцатого века. Ей всего-то только-только исполнилась сотня лет, а до этого были отдельные княжества и вассальства, где даже говорили на разных диалектах, которые вполне могли считаться разными языками, потому что различий в них было не меньше, чем между русским, украинским и белорусским.

Павлюков замечал все это, а Штерн – нет. Упорно, как истинный ученый, Штерн пытался разговаривать со всеми – водителем такси, официанткой в ресторане, администратором в «рецепшине» гостиницы, – по-немецки и искренне удивлялся, почему его не понимают. Всем членам их маленькой экспедиции, даже угрюмому и неразговорчивому Максютову, было ясно – почему. Просто потому, что немецкий, по его же словам, Штерн изучал только в школе. А кто не знает, что такое изучение в школах иностранного языка. Особенно если школа не имеет «языкового уклона». Все это понимали. Штерн – нет.

Павлюков смотрел на все это и с удивлением все чаще ловил себя на мысли, что, оказывается, он совершенно не знает своего молодого зама. Вовсе он не был таким уж приятным, покладистым, готовым всегда помочь молодым человеком. Они пробыли в Германии всего лишь сутки, а в нем все сильнее стала проглядывать какая-то неприсущая ему прежде заносчивость, выражающаяся, в первую очередь, во взглядах свысока и во все чаще употребляющимся им выражении «мы, немцы».

Павлюкова даже тянуло сделать ему замечание, разъяснить при удобном случае, что все мы, в первую голову, не немцы, хохлы или, допустим, узбеки, а советские люди, и что подобное поведение роняет моральный облик советского человека, который за рубежом должен выглядеть эталоном и образцом для подражания. Но время шло, удобного случая не представлялось, и профессор испытывал все меньше желания вносить разногласия в их маленький коллектив. В итоге он принял решение по возвращении обратить внимание партийного руководства Института на Штерна и поставил на этом точку.

* * *

«Несомненно, подавляющее число поступков, совершаемых людьми, диктуется инстинктом самосохранения либо личного, либо видового. Последнее проявляется в стремлении к размножению и воспитанию потомства.

Однако пассионарность имеет обратный вектор, ибо заставляет людей жертвовать собой и своим потомством, которое либо не рождается, либо находится в полном пренебрежении ради иллюзорных вожделений: честолюбия, тщеславия, гордости, алчности, ревности и прочих страстей. Следовательно, мы можем рассматривать пассионарность как антиинстинкт или инстинкт с обратным знаком».

Гумилев Л.Н. «Этногенез и биосфера Земли». 1979 г.

Вечером Сорокин, не принимавший участия в их экскурсии по городу, собрал всех у себя в номере.

– Я собрал вас, – начал он, когда все расселись на мягком низеньком диванчике и двух креслах, – чтобы сообщить давно обещанное известие.

– К нам едет ревизор, – криво усмехнулась Екатерина Семеновна, отчего ее костлявое личико на секунду стало даже привлекательным.

– Нет, – мельком глянув на нее, хмыкнул Сорокин. – Никто к нам не едет. Но я обещал рассказать вам, когда придет время, что нам предстоит сделать, раскрыть смысл всей этой возни с останками давно умерших людей, пусть даже они были последними представителями правящего дома Российской империи. Теперь это время настало. Сейчас вы узнаете все, в том числе и то, чем мы займемся завтра. Именно завтра все будет сделано и закончено, и мы благополучно вернемся домой.

– Жаль, – несколько разочарованно протянул сидящий на диване рядом с Павлюковым Штерн.

– Попрошу меня не перебивать, – резко оборвал его Сорокин, и Штерн мгновенно заткнулся. – Останки мне привезли сегодня из посольства, и сейчас они лежат в спальне, – он мотнул головой закрытую внутреннюю дверь, – в чемодане, как мы их и упаковали. Ничего секретного в самих останках нет. Дип. почтой мы переправили их сюда лишь затем, чтобы избежать на таможне многочисленных вопросов. Мне просто не хотелось привлекать внимание местных властей к тому, что мы будем здесь делать. Точно так же, как мы не уведомляли партийное руководство Свердловска о нашей маленькой экспедиции.

– А что мы будем здесь делать? – тут же влез с вопросом неугомонный Штерн, но Сорокин так глянул на него, что он окончательно угомонился.

Павлюков оглядел присутствующих. Судя по заинтересованным и слегка недоумевающим лицам, ни Штерн, ни Екатерина Семеновна, ни даже помощник Сорокина Кеша понятия не имели, о чем пойдет речь и к чему клонит Сорокин. А вот угрюмо молчавший Максютов, который сел в самый темный уголок комнаты, явно что-то знал.

– Завтра, – сказал Сорокин, – точнее, в ночь на двадцать второе июня мы должны провести один ритуал, после чего можем спокойно лететь в Москву. Разумеется, всех вас ждет вознаграждение. Никто не будет забыт и ничто не будет забыто, – с намеком сказал он.

– Ритуал? – недоверчиво прищурился Павлюков. – Вы сказали, ритуал?

– Да, – кивнул Сорокин. – Магический ритуал.

– Что? – Павлюков даже заподозрил, что у него стало что-то со слухом. – О чем вы говорите?

– Вернее, – уточнил Сорокин, – древний ритуал, который принято считать магическим, хотя он несет в себе совсем иную подоплеку.

– Ничего не понимаю, – недоуменно глядя на него, сказал Павлюков. – Это шутка какая-то? Ритуалы, древняя магия… В чем тут смысл?

Сорокин единственный среди них оставался на ногах. Он неслышно прошелся по мягкому ковру, устилающему пол в номере, и остановился напротив Павлюкова, пристально глядя на него сверху вниз.

– Всего один ритуал, – сказал он. – Он хорошо вам известен, Николай Андреевич. Это ритуал искусственной или, как его еще по-другому переводят, насильственной реинкарнации.

– Ну, да, – недоверчиво посмотрел на него Павлюков. – Есть, вернее, был такой ритуал у древних тибетских монахов. И вы хотите, чтобы я провел его завтра ночью? Чушь какая-то… Кого же вы хотите?.. – Внезапно он замолчал, глаза его расширились. – Вы что же, хотите провести ритуал реинкарнации над останками, найденными нами… – срывающимся голосом прошептал он.

– Не совсем так, Николай Андреевич, – сказал Сорокин, – но вы почти уловили идею. Истина где-то рядом, – он коротко откашлялся, словно запершило в горле. – Но прежде я попросил бы всех собравшихся выслушать нашего уважаемого Арнольда Петровича. После того, что он расскажет, у вас отпадут многие вопросы. Пожалуйста, Арнольд Петрович, – Сорокин сделал широкой жест рукой и, замолчав, сел пустующее кресло.

Максютов, в отличие от него, не стал вставать и расхаживать перед слушателями. Он остался сидеть в углу комнаты. Люстра в три лампочки, под желтеньким абажуром, давала мягкий, рассеянный свет, плохо достигавший угла, так что сидел он почти что в тени. В сочетании с его глухим, чуть хрипловатым голосом, это придавало таинственности его рассказу.

– Впервые документальное упоминание города появляется в 1091-м году, когда первым известным графом Ольденбурга становится Эгильмар, граф Леригау. Следующие триста тридцать лет Ольденбург является столицей маленького, ничем не примечательного Ольденбургского графства на побережье Северного моря. Но где-то с 1420-х годов начался стремительный взлет его правящей семьи, когда потомок Эгильмара, граф Дитрих Счастливый (ум.1440), женился на дочери герцога Герхарда VI Шлезвик-Голштинского Гедвиги (ум.1436). Их старший сын Христиан (ум. 1481) был при содействии своего дяди герцога Адольфа VIII Шлезвиг-Голштинского избран в 1448 году королем Дании, в 1450 – Норвегии, а по смерти Адольфа в 1460 году – правителем его герцогства. Он же положил начало датской королевской линии, которая пресеклась в 1863 году со смертью короля Фридриха VII.

За средней Ольденбургской линией идет младшая Гольштейн-Готторпская линия. Основателем ее был герцог Адольф (ум. 1586 г.), сын Короля Дании Фридриха I. Эта ветвь владела землями в Голштинии, и столицей её владений был город Киль. Герцоги Гольштейн-Готторпские постоянно конфликтовали с Данией из-за своих владений. Они всегда были в династическом союзе со Швецией – противницей датских королей. Поражение Короля Швеции Карла XII в Северной войне против России и создание Петром I Российской империи заставили племянника Карла XII, Герцога Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского (1702–1739), бывшего также одним из наследников шведской Короны, заключить союз с Россией.

В 1725 г. Карл Фридрих женился на дочери императора Петра I Цесаревне Анне Петровне. От этого брака у него был единственный сын Карл Петр Ульрих, ставший в 1741 г. по повелению своей тетки императрицы Елизаветы Петровны наследником Русского Престола под именем Петра III. Став императором, Карл-Петр-Ульрих вызвал в Россию своего двоюродного дядю принца Георга Людвига (1719–1763). Он ранее служил в армии Короля Пруссии Фридриха Великого в чине генерал-майора и был кавалером Ордена Черного Орла. Во время Семилетней войны он воевал против России. В 1761 г. Принц Георг Людвиг уволился с прусской службы и вернулся в Голштинию. При Петре III началась стремительная карьера этого голштинского принца. Император присвоил ему титул Императорского Высочества и звание генерал-фельдмаршала. Во время переворота 1762 г. Георг Людвиг был арестован и через несколько дней выслан в Германию. К слову, императрица милостиво обошлась с принцем (все же, как-никак, родной дядя); он был назначен Штатгальтером Голштинии и получил 150000 рублей.

После смерти Петра III в 1762 году императрица Екатерина II в 1767 году отказалась от прав Великого князя Павла Петровича на наследование в Шлезвиг-Голштинии, и после его вступления на Российский престол и до 1917 года Россией правила Гольштейн-Готторпская линия Дома Ольденбургов, принявшая имя национальной Династии Романовых.

– Простите, что перебиваю, – вмешался молчавший до сих пор Павлюков, – но я не понимаю, к чему эти столь пространные экскурсы в историю? При чем здесь эти цари и династии, давно свергнутые и забытые? Какое они имеют к нам отношение?

– Имейте терпение, Николай Андреевич, – неожиданно мягко сказал Сорокин. – Скоро все станет ясно. А отношение к нам эти, как вы сказали, экскурсы имеют самое прямое. Не забывайте, что у меня в спальне, – он мотнул головой, – лежат упакованные останки той самой династии, о которой вы отозвались столь неуважительно. Так давайте дослушаем до конца. Продолжайте, Арнольд Петрович.

– Таким образом, – хмуро кивнул Максютов, с неудовольствием покосившись на Павлюкова, – здесь имеет место грандиозная подмена. Разумеется, куча историков бросились бы оспаривать эти слова, заявляя, что Петр III является внуком Петра I Романова, а значит, никакой подмены нет и в помине. Но это у нас нет и в помине, в России, поскольку Екатерина Великая, будучи весьма предусмотрительной и расчетливой правительницей, велела изъять и уничтожить кое-какие любопытные документы, равно как и письма некоторых частных переписок. А вот в Германии, в частности, в Музее Истории в Западном Берлине, сохранились кое-какие сведения относительно этого самого внука. Оказывается, еще при жизни Анны Петровны придворный лекарь писал своим коллегам на родину, что Цесаревна бесплодна и, похоже, «излечить сей недуг не представляется возможным». Но ее выдают за Карла Фридриха, и в результате этого брака вдруг появляется на свет единственный, заметьте, ее ребенок, Карл Петр Ульрих, известный нам, как Петр III. Забавно, не так ли? Но это все мелочи и детские шалости. Потому что, если собрать все в кучу, мы не можем избежать странных и несколько парадоксальных выводов. Ничем не примечательный, захудалый, откровенно бедный род графа Эгильмара на самых задворках Европы внезапно не просто идет в гору, а начинает править Бельгией, Данией, Норвегией, Швецией, Грецией, и даже самой могущественной Европейской державой того времени – Англией. Это же треть Европы, при чем не самая худшая ее треть. Россия просто завершила эти удачные начинания. Но это было бы полдела. Мало в те времена было стать правителями. Надо было правление еще удержать, поскольку корон было мало, а претендентов – уйма. И потомки Эгильмара блестяще справились с этим. Династии их ветвей просуществовали вплоть до самого двадцатого века, когда в ряде стран монархии были вообще ликвидированы, а в некоторых – усечены в правах. Почему? За счет чего? Точно это никто не знает, но имеется один любопытный документик. Сейчас… – Максютов открыл лежащую у него на коленях папку и стал поспешно перелистывать листы. – Вот! Разумеется, это не оригинал, а перевод, сделанный с копии летописи славного города Киля. Читаю: «В годе 1418 июня 22-го…». Разумеется, – перебил он себя, – летоисчисление тоже переведено на современное, тогда ведь еще вели отсчет со дня сотворения мира… «июня 22-го ночь в славном городе Ольденбурге вдруг стала днем и даже ярче дня. И все птицы проснулись, и все люди проснулись, и великая паника была. А потом из яркого [света] вышли трое мужей великого роста, и руки у них были, как плети, а глаза, как тыквы, но горели адским огнем. И были эти посланцы духами, но во плоти. И молодой граф Дитрих выбежал против них из опочивальни, и они забрали его к себе в свет. Сколько-то времени народ был в страшном волнении и позоре, но они вернули Дитриха бездыханным, но живым. И правил граф Ольденбургом двадцать лет и еще восемь…». Любопытно, не так ли?

Павлюков поднял глаза и вздрогнул, впервые увидев на губах этого вечно хмурого человека улыбку. Губы были плотно сжаты, и улыбка вышла какой-то особенной, «змеиной».

– Ну, знаете, – сказал он, – мы что, уже до сказочек о летающих тарелках и прочей посуде докатились? Я не специалист по Средневековой Европе, но могу вас заверить, правящие династии возникали в ней без всякого «потустороннего» вмешательства могущественных пришельцев. Так можно далеко зайти!

– Можно, – глядя на Павлюкова в упор и не переставая улыбаться, медленно произнес Максютов, – и смею вас заверить, мы зайдем достаточно далеко. Затем мы сюда и приехали.

Павлюков хотел было что-то запальчиво возразить, но Максютов не дал ему такой возможности, задав неожиданный вопрос:

– Вас известно, профессор, такое имя – Лев Гумилев? Кстати, сын когда-то знаменитого поэта…

– Разумеется, – невольно дернул щекой Павлюков. – Мне даже пришлось написать в свое время пару статей по поводу измышлений этого самопровозглашенного историка.

– Ну, не такого уж и самопровозглашенного, – вкрадчиво заметил Максютов. – Но суть не в этом. Нас сейчас не интересует его схема переселения и происхождения народов и наций. Но вот его теория пассионарий пришлась даже очень кстати. Попала, так сказать, в самое яблочко.

– Ну вот, сперва «летающие тарелки» трясли, теперь за буржуазных служанок принялись, – раздраженно фыркнул Павлюков. – Еще из трудов Маркса и Энгельса стало ясно, что историю двигают вперед народные массы…

– Народные массы никогда ничего не двигали, – оборвал его Максютов, – и двигать не собираются. Они инертны, темны и неподвижны. Они – только среда, из которой выкристаллизовываются истинные бриллианты гениев Человечества.

– А я никогда не слышал о такой теории, – сказал вдруг сидящий рядом с Павлюковым Штерн. – О чем она? Имя Гумилева крутиться где-то в памяти, но не могу сообразить, с чем оно связано.

И ты, Брут, подумал при этом Павлюков. Тоже мечтаешь вонзить в меня нож? Он прекрасно знал, откуда эта раздражительность и резко отрицательное отношение к самому имени Гумилева. Павлюков в жизни бы не признался никому, но себе-то лгать не было никакого смысла. Те две статейки, стирающие в пыль теорию расселения народов Льва Гумилева, а заодно издевающиеся над его пассионариями, он, Павлюков, написал отнюдь не по велению души ученого, а по настойчивой просьбе человека из Второго отдела Института. Было это лет двадцать назад. И разве мог он, молодой тогда мэнээс, воспротивиться или просто отказаться исполнить такую просьбу? И где был бы сейчас, если бы тогда отказался, профессор Николай Андреевич Павлюков? Если бы был вообще…

– Я тоже ничего не знаю про Гумилева, – поддержала Штерна Екатерина Семеновна. – О чем эта теория?

– Я расскажу вам самую краткую выжимку из нее, – кивнул Максютов. – На большее у нас просто нет времени. Эта теория гласит, что движителями истории, которые не только выбирают ее направление в каждый узловой момент, но и могут менять движение, так сказать, ускорять или, напротив, замедлять, некие особые люди. Гумилев назвал их пассионариями. Пассионариями, по Гумилеву, не становятся, ими рождаются. В нашей стране таким пассионарием был Ленин, скорее всего, Иосиф Виссарионович Сталин тоже. Тут Гумилев подошел к опасной черте, за что и поплатился. Еще удивительно, что его не расстреляли в те времена. Пассионариями были, также, Иван Грозный, Петр Первый и Екатерина Вторая, Великая. Ну и все в таком духе. Я просто поражаюсь, как человек, не только не имевший доступа к архивам и документам, но и проведший самую плодотворную часть творческой жизни в местах заключения, смог почти ухватить за хвост эту вертлявую злодейку-истину. В то время, как тысячи историков нашей страны, не говоря уж о зарубежных, и на выстрел к ней не приближались. Я сказал, почти ухватил, поскольку Гумилев все же ошибся. Возможно, он ничего не знал о генетике, хотя это мне кажется маловероятным. Упомянув о врожденности пассионарий, он не стал разматывать дальше этот клубок. Скорее всего, потому, что без генетики тут уж вообще не обойтись, а она в то время была заклеймена нашим обществом и выставлена вон из науки с позорным ярлыком «продажная девка империализма». Короче говоря, ошибка Гумилева заключалась в том, что он не стал копать дальше происхождение пассионарий. Рождаются – и точка. А почему – так Бог положил.

Павлюков вздохнул. Имя Гумилева всякий раз болезненно отзывалось где-то у него внутри, и он никак не мог абстрагироваться от этого застарелого чувства вины.

– Мои дальнейшие исследования в этой области, – без малейшей рисовки продолжал Максютов, – показали, в чем ошибся Гумилев, вернее, что именно он не доделал. Пассионарий – это не один человек. Пассионарным является весь его род, колено, династия, правящий дом – названий у этого много, а суть одна. Неважно, что Петр III считался слабоумным. Он был представителем правящей династии, поэтому свергнуть его мог только другой претендент из Дома Романовых. Значит, нечто крылось в их крови. Недаром говорили – царственная кровь превыше всего. Но это прежде называли кровью, а имелись в виду какие-то генетические особенности, доминантные и не затухающие с течением веков. Тогда назревает вопрос: откуда берутся эти генетические доминанты, способные сделать отдельный род пассионарным? – Максютов замолчал и оглядел притихших своих слушателей.

Никто не возражал, даже Павлюков слушал, молча глядя в пол.

– Вот тут и следует вспомнить отрывок из Кильской летописи, – улыбка, наконец, исчезла с тонких максютовских губ, он снова сделался серьезным и хмурым. – Вот она, основа и опора, причина всего. Появилось НЛО – в просторечии, «летающая тарелка», – и захудалый дворянский род стал править чуть ли не половиной Европы. Да еще как править! На протяжении пятисот лет, то и дело преумножая свои владения и ничего из них не потеряв. В Европе было еще только две таких династии – Каролинги на юге и Габсбурги на Западе Европы. Но Ольденбургская была самая разветвленная, многочисленная, самая успешная. И, заметьте, все правящие династии возникли как бы ниоткуда, на пустом месте, без всяких веских причин вроде богатства или каких-то выдающихся способностей. И только если копнуть совсем глубоко, у истоков каждой династии обнаружатся предания и легенды, подобные случаю, описанному позже в летописи славного города Киля.

– Ну, да, – не выдержал Павлюков. – А еще всякий раз, когда в полночь происходит убийство, на небе висит Луна. Так, может, это она заставляет убийц убивать, следуя вашей логике?

– Очень может быть, – серьезно кивнул Максютов. – Но я все же хотел бы довести свой рассказ до конца. Не стану мучить вас подробностями, интересными лишь узким специалистам, но можно считать установленным, что, во-первых, появления так называемых НЛО всякий раз предшествует возникновению пассионарной династии. Во вторых, такие династии обладают какими-то особенностями генетической структуры, скорее всего, несут в себе измененные хитрые гены, и эти гены являются доминантными, то есть обязательно передающимися по наследству в каждом поколении. Сложим два и два, и из этого вытекает, что НЛО – не сами летающие аппараты, разумеется, а их команда, – вторгаются в генетику родоначальника пассионарной ветви и изменяют его генетическую структуру. Происходит это наверняка незаметно для самого человека. Например, его усыпляют и похищают, или лишают памяти об этих событиях. Как бы так ни было, но на лицо вмешательство инопланетного разума не просто в нашу деятельность, но в саму Историю. В романах одних интересных писателей есть термин «прогрессорство». Он как нельзя лучше описывает то, с чем мы столкнулись здесь – вмешательство в развитие цивилизации, направление ее по иному, нежели естественное развитие, пути. Разумеется, мы не знаем, какие цели преследовали экипажи НЛО, но масса фактов вопиет о том, что их прогрессорская деятельность продолжается. В двадцатом веке резко, как по команде, прекратили существование, были ликвидированы или лишены реальной власти все пассионарные династии на Земле. В Европе и Америке это случилось в начале двадцатого века, в Азии – ближе к середине, но это произошло повсюду. Сейчас мы живем в том отрезке Истории, который древние китайцы называли «эпохой перемен». Судя по количеству сообщений об НЛО, их прогрессорская деятельность не прекратилась, а напротив, усилилась, словно назревает что-то давно нам уготовленное. Я думаю, любой разумный человек согласится, что мириться с таким положением невозможно, глупо, да и вообще позорно для Человечества. Поэтому мы разработали контрплан…