Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 135 страниц)

– А что про второй раз известно? – Полюбопытствовал Никс.

– Он расстрелял военнопленных в госпитале, – тихо произнес коммандер.

– Ну, нихрена себе, – выдохнул Тит, который явно не ожидал услышать подобное.

– Похоже, Дсуу экономил медикаменты и сокращал число вражеских нетрудоспособных пленных еще до того, как это стало мейнстримом, – заключил я. – Где это он так отличился?

– На Джабииме, сэр. Он там умудрился вновь получить повышение, дошел до командира полка. А затем они влетели в какое-то минное поле, установленное местными националистами – всех кроме него и пары рот, порвало на куски. А кого не прикончили мины, тех добили «Нимбусы». Их когда нашли и доставили в лазарет на базу «Приют», он, узнав, что там лечат пленных, за ночь вырезал их всех ложкой из сухпайка.

– Она ж пластиковая и не острая, – возразил Тит. – Как…?

– Ну спроси, – посоветовал Кеймейкер. – В общем, он особо не скрывался – когда джедаи начали расследование, Дсуу во всем и сознался. Его снова к стенке хотели поставить, но местные решили устроить фейерверк – и всем резко стало не до него. А потом эвакуация, брошенные лоялисты, позорное бегство на Корусант. В общем, разжаловали до сержанта. Как видите, полгода – и он снова командир полка.

– Да, если он без залетов будет дальше служить, то скоро меня подсидит, – усмехнулся я. Шагающие рядом клоны тихонько посмеялись. – Никс, так понимаю, 716-ый сейчас и так на нем?

– Я временно перевел 716-ый под командование Коуди, – уточнил Никс. – Все таки вы забрали у него 501-ый…

– Хм, а это идея. Может махнемся на постоянной основе? Рекс вроде нормальный парень, да и ребята его тоже ничего, – предложил я.

– Не советую, сэр, – отозвался Никс. – 501-ый в составе 7-ого воздушного как 204-ый у нас – круче них только скалы. Бойцы они действительно стоящие, но служба под командованием генерала Скайуокера ни к чему хорошему не привела. Рекс – явный пример. Исполнителен и компетентен, но у нас в корпусе они будут как белая банта в стаде. Слишком правильные. Уж лучше пусть с нами 716-ый остается, да им Дсуу командует.

«Знал бы ты что они через два года учудят – не был бы такого мнения».

– Если выбирать из двух зол, то я за Дсуу, – произнес Тит. – Он ради победы готов на все. Про Рекса я бы такого не сказал.

– Значит, вопрос решенный, – вздохнул я. – Как закончим наверху – сообщу ему, что впервые его командование не разжалует.

– Поддержу, – примкнул к большинству Кеймейкер. – Слишком много они от джедаев понабрались. Даже подход у них не только в легионе, но и корпусе, тот же: пока все спокойно – обычные ребята. Чуть какая жопа – «несите огнеметы».

– Последнее – это к чему? – не понял я.

– Да общался я как-то с сержантом Барлекс – командиром отряда «Парджай» из 2-й воздушно-десантной роты 212-го штурмового батальона, что в 7-ой воздушный входит, – немного замялся Кеймейкер. – Он рассказывал, как во время второй битвы за Джеонозис их тактическая группа попала в катакомбы джеонозианцев. И местные на них накинулись. Так чтобы не тратить времени, их джедай приказал воспользоваться огнеметами и сжечь местных как дрова.

– Миленько, – заметил я. – Думается, в похожей ситуации, я бы отдал такой же приказ.

– Так то вы, сэр, – заметил Тит. – Для вас и нас цель оправдает средства, если цель стоящая. А тут разговор про джедаев – они же хранители мира, так? Ну, и какое тогда «несите огнеметы»? Не вяжутся как-то слова с действиями.

– Это точно, – заметил Никс. – За это вас и уважают бойцы, сэр. Вы говорите то, что думаете, и слова не расходятся с действием.

Тит и Кеймейкер в подтверждение правоты слов маршала закивали головами.

– Вот уж спасибо за комплимент, – серьезно произнес я. – Приятно это слышать. Надеюсь, когда большая заварушка начнется, меня поддержат все остальные бойцы.

– Все ветераны с вами, сэр, – заметил Тит. – С «блестящими» сложнее, но доверенные братья ведут работу и с ними. Обычно хватает стандартного рассказа про чипы и демонстрации их после извлечения. По себе помню – прочищает голову получше чем пара литров лума.

– Ты лумом-то не злоупотребляй, – посоветовал Никс. – Мне в корпусе командиры-алкоголики не нужны. А то будешь потом рассказывать как победил миллион В-2, а на деле окажется, что спьяну восемь джав отмутузил.

Примерно за такими разговорами мы и добрались до конца нашего путешествия. Коммандос, направленные вперед заранее, поотрядно присоединились к основной массе корпуса. И за полсотни метров до намеченного выхода в тылу противника, к нам, наконец, вернулся и Альфа со своей командой «Ураган».

– Выход охраняет рота наемников, – доложил он. Судя по всему, они переправили отсюда все, что им необходимо. Ну, или как минимум большую часть – тоннелем не так давно пользовались по прямому назначению – множество следов ног в дальнем от нас тоннеле. Мы нашли следы минирования выхода на поверхность, но теперь ход безопасен.

– Замуровать нас тут хотели, что ли? – набычился Никс.

– Не думаю, – возразил Альфа. – По крайней мере, крупных военных сил противника здесь нет.

– Значит, – заключил я. – Начинаем начинать… Кстати, а у нас есть огнеметы?

***

Даже скрывшись от ветра под сводами величественного строения, она чувствовала, что температура резко понизилась. Внутри было настолько темно, что сначала ей пришлось ориентироваться в основном на бледно-голубой свет, исходящий от настенных светильников, вмонтированных в каменные блоки, из которых состояло строение.

Спустя несколько секунд, ее глаза стали привыкать, и она смогла различать контуры помещений, по которым ее вели. Две молчаливые фигуры в закрытых черных доспехах, лица которых были скрыты под шлемами. Она чувствовала исходящую от них липкую Тьму, разбавленную Светом. И пусть пропорции этой диффузии были равны, ощущение было… мерзким.

Их было всего двое. Однако, она не сомневалась, что при необходимости они справятся с ней. Тело все еще плохо ее слушалось, а доступ к Силе… он, безусловно был, но… какой-то отдаленный. Словно она пыталась что-то разглядеть в мутной воде. И каждая попытка сделать это отзывалась головной болью, от которой череп буквально разламывался на куски.

Поэтому она старалась избегать контакта с Силой. До тех пор, пока ее тело не восстановится полностью, не станет подчиняться каждой команде мозга. Это… сложный и длительный процесс, быстрых результатов ждать не приходилось.

Однако, с тех пор как она открыла глаза и сделала первый вдох, это путешествие – первое, которое она сделала за пределы своей комнаты. Которая успешно играла роль и темницы – все зависело от точки зрения.

Судя по тому, что ее конвоиры синхронно замерли, она поняла, что пришла туда, куда следовало. Окинув глазами массивную, в добрый десяток метров высоты дверь, выполненную из тугоплавкого материала, она краем глаза заметила, что в непроглядной темноте по обе стороны от двери зашевелилась темнота. Напрягая зрение, она смогла различить еще одну пару черных воинов, которые завидев ее, принялись разводить в стороны створки двери.

Без слов она поняла, что от нее требуется.

Она шагнула внутрь.

Двери за ней с шумом закрылись.

Она находилась в огромном – несколько сотен метров в диаметре – округлом помещении, своды которого поддерживали массивные колонны и столь же монументальные каменные арки.

Здесь было также темно, однако, ее глаза уже адаптировались к происходящему.

Она смогла разглядеть огромное количество механизмов всех форм и размеров, которые располагались внутри. Одного взгляда на них ей стало понятно, то все это множество техники ей знакомо. Ранее она видела нечто подобное, но… выглядело оно менее угрожающе. И не было столь… примитивным. Кроме того, ранее это все было частью одной большой системы, а сейчас… Похоже, эти механизмы были демонтированы в каком-то месте и привезены сюда. И судя по тому, что вокруг них суетились все те же существа в черной броне – они намеревались воссоздать механизм.

– Вижу, ты уже узнала механизм, – произнесла молодая женщина все в той же черной броне. Разве что ее лицо было открыто. Молодое, привлекательное. Но, словно лишенное всех эмоций. Она почувствовала, будто рядом с ней стоит совершенно неживое существо, обтянутое человеческой плотью. Однако, так казалось только на первый взгляд. Крупицы Силы, что были ей доступны, упрямо твердили что перед ней – живой человек. Сознание которого изменено до неузнаваемости.

– Да, он мне знаком, – слова давались ей с большим трудом, но говорить на этом странном языке своей собеседницы у нее получалось отменно. Просто приходилось долго обдумывать каждую фразу. – Точнее, я когда-то работала с оригиналом этого устройства. Это – грубая подделка.

– Между тем она работает, – заметила собеседница. – По крайней мере – работала до того, как ее разобрали и переправили сюда.

– Куда – сюда? – Поинтересовалась она.

– В эту лабораторию, – уклончиво ответила собеседница.

– Это очень старое здание, – поняв, что не добьется от собеседницы большего, произнесла она. – Ему несколько тысяч лет…

– Твои способности возвращаются к тебе, – отметила собеседница.

– Не так быстро, как хотелось бы, – покачала головой она. – Память в порядке, но контакт с Силой… очень трудно.

– Всему свое время, – философски заметила женщина. – Возможно работа по воссозданию этого механизма тебе поможет.

– Планируете подхлестнуть мой прогресс с помощью Подвижной медитации? – улыбнулась она. Да, это должно было помочь. В теории.

– И не только, – и вновь туманные ответы. – Здесь много работы. И твоя помощь пригодится.

– Вы не боитесь меня? – удивилась она. – Подпускаете к столь сложным машинам, которые, как я понимаю, вы воссоздать не в состоянии – иначе бы не использовали эту рухлядь.

– Мы – Черная стража, – без бахвальства и пафоса, но с гордостью и благоговением ответила собеседница. – Мы ничего не боимся.

– Значит вы плохо знаете, кто я такая, – заключила она.

– Мы знаем о тебе ровно столько, сколько нам дозволяет Император, – отрезала женщина. – Мы не задаем вопросов. Мы исполняем приказы. Мы реализуем его волю.

– О… – только и смогла произнести она. Так вот, что с сознанием этой женщины и всех остальных. Их изменили, превратив в послушных исполнителей чужой воли. Да, сравнение с биороботом было совершенно верным. Это… мерзко. И не гуманно. – Тогда понятно. Я в окружении рабов Императора.

– В Империи нет рабства, – возразила женщина. – Есть различные категории преданности воле Императора. Я и мои люди сделали свой выбор, согласившись на преобразование. И не жалеем о нем.

– Когда нет выбора – то и жалеть не о чем, – со вздохом произнесла она. – поверь, я знаю о чем говорю. Прочувствовала нечто подобное на собственном опыте.

– Это меня не касается, – отрезала женщина в черном. – Император предложил привлечь тебя к решению этой проблемы – правильной сборки агрегата. Если ты не согласна сотрудничать, то вернешься в свою камеру. У нас есть схемы и чертежи – мы справимся и сами. Просто на это уйдет чуть больше времени…

В воздухе стоял запах сырости и грязи, и еще в нем присутствовал неприятный затхлый запах медицинского оборудования. И характерных препаратов. Но он был неуловим – как и дуновение ветра по ее ногам.

– Я помогу, – согласилась она. – Это поможет мне. И убережет вас от ошибок. Неправильная работа этого механизма может привести к поистине ужасающим последствиям.

– Хорошо, – отозвалась женщина. – Приступай незамедлительно. Стражники будут следить за твоими действиями. Если что-то тебе потребуется – просто скажи об этом вслух, и оно у тебя будет.

– Как удобно, – впервые на ее лице появилась улыбка. Искренняя. – Но, для начала, я хотела бы получить ответ.

– На какой вопрос?

– Это специфический механизм, – пояснила она, указав на огромных размеров цилиндр, который сейчас монтировали несколько стражников и дроидов на центральном постаменте. – Точнее, у него много функций, но область применения одна. Что вы планируете делать с ним?

– То, для чего оно создано.

– И все же? – Настаивала она. – Я не хочу принимать участия в создании оружия массового уничтожения…

Казалось, собеседница ее не слышит. Она стояла неподвижно, как столб. Даже в полутьме виднелось, что ее глаза были черны как ночь. Хотя еще секунду назад были совершенно обычными.

– Действительно удобно, – повторилась она. – Связь через тысячи парсеков. В режиме реального времени…

Так продолжалось еще несколько минут. За это время она присмотрелась к деятельности стражников. Те довольно споро и умело подключали десятки мелких частей к различным уже собранным частям механизма. Да, действительно не быстрая работа – они явно впервые имели дело с подобным агрегатом. Но делали все с ужасающей правильностью последовательности действий.

– Следуй за мной, – сказала собеседница, прекратив изображать из себя соляной столб. Ее черная рука указала куда-то в сторону – туда, откуда шел запах медицинских препаратов.

В полном молчании они проследовали к стене, в которой оказалась вмонтированная шахта турболифта. Обе вошли в него, соблюдая тишину.

Турболифт рванул вверх достаточно быстро, чтобы это почувствовать. Ощущение покалывающего беспокойства пробежало по ее спине. А лифт по-прежнему поднимался.

Наконец, он остановился и двери открылись.

Тишина. Это была большая круглая комната, она выглядела как лаборатория, устроенная кем-то с большой предосторожностью.

Высокие арочные окна, сквозь которые она наблюдала серое небо, вызывающее лишь омерзение, тянулись вдоль стен, увешанных точечными светильниками, наряду с пульсирующими панелями и мигающими блоками. Машины, которыми было заставлено все помещение, гудели низко и неравномерно, и сам воздух, казалось, вибрирует у нее в носу и горле. И многочисленные древние артефакты, преимущественно предназначенные для работы с ментальными материями, горящие внутренним алым или голубоватым огнем. Противоестественная смесь механизмов и религиозных атрибутов. Все это вызывало одновременно дрожь ужаса… и восхищения. Чтобы создать нечто подобное, связать разрозненные предметы в единую систему, необходимо иметь обширные знания и экстравагантный полет фантазии.

Но, в отличие от предыдущего зала, оборудование, располагающееся тут, было сравнительно новым. Некоторое даже находилось в прозрачной упаковке. Она, вслед за своей спутницей, прошла мимо полок и столов с научным оборудованием. В воздухе висел запах – едкий и знакомый, но не поддающийся описанию… химикаты? Нет, он был слаще, почти приторным, как от чего-то…. Она не могла подобрать подходящее описание.

Она подошла к одному из окон и посмотрела наружу. Серость, навевающая скуку. Казалось, что создатель этого мира напрочь забыл о существовании прочих красок.

А еще, вокруг массивного комплекса, в котором она сейчас находилась, располагались какие-то постройки. Отсюда они были похожи на руины, заброшенные и забытые. Случайные слабые проблески света, который горел в окнах одного из зданий – чего-то, похожего на общежитие, заключила она – только подчеркивали его безжизненность; место, отданное на откуп призракам.

– Подойди.

Она отошла от окна, найдя глазами свою спутницу.

Та стояла у дальней от входа в труболифт стены, где под массивным черным покрывалом располагались какие-то огромные объекты. И именно оттуда исходил этот дивный сладковатый привкус.

Приблизившись, она заметила, что в черноте этого помещения ее движения сопровождаются несколькими автоматическими орудиями. А с полдюжины стражников, буквально появившихся из воздуха, довершали картину строгой охраны.

– Император благоволит тебе, раз позволил увидеть это, – собеседница бережно стянула покрывало, открыв ее взгляду два массивных прозрачных бака, доверху заполненных жидкостью.

Контейнеры были герметичны, но она все равно ощущала сладковатый привкус. Похоже, когда рабочие наполняли цилиндры, пролили часть раствора. Он, безусловно, давно испарился и все, что она ощущала – лишь остаточные запахи. Фантомное восприятие, если быть точнее.

Внутри, свободно плавая в растворе, находились два тела. Лишенные всякой растительности, однозначно мужского пола, оба пребывали с закрытыми глазами. С верхней части на их лица опускались прозрачные маски, закрепленные на лицах принудительно. Судя по всему, так в тела поступал кислород и все необходимые для поддержания жизни элементы.

– Что это? – поинтересовалась она, но определенные догадки у нее все же имелись.

– Страховка Императора, – пояснила женщина в черном. – Он велел напомнить тебе, что у него есть и непременно будут враги – некоторые из них могущественнее остальных.

– Думаю, я понимаю о ком он говорил, – она подошла к одной из колб, приложив к стеклу руку. Призвав Силу, она попыталась дотянуться до сознания тела, но, обнаружила там лишь пустоту. Это не был живой человек. Лишь пустая оболочка.

– Довольно нетривиальный выход из положения, – заметила она. – И, так понимаю, машина, в сборке которой я должна помочь – предназначается для этих тел?

– Да, – просто ответила спутница, с помощью Силы возвращая покрывало на место. – Император просто обязан иметь запасной план к основному. И еще пару запасных к запасным. На всякий случай.

Потерев свое горло и подбородок, она улыбнулась:

– Он хорошо перестраховался. Это… похвально. Механизм необходим для этих тел?

– Именно так, – согласилась собеседница. – Они должны соответствовать оригиналу. Но сделать это необходимо в глубочайшей тайне.

– Поэтому он поручил это своим преданным слугам? – Улыбнулась она. Это логично – когда хочешь сохранить свои тайны, то следует доверить их сбережение тем, кто предан тебе безоговорочно. – Сохранить свой самый главный секрет…

– Здесь, на Нафеме, Император хранит не только свои клонированные тела, – возразила женщина. – Черная стража стережет тысячи секретов и артефактов прошлого, созданных адептами Светлой или Темной стороны. Никто и никогда без разрешения самого Императора не прикоснется к ним.

– Придется это учесть, – кивнула она. – Так понимаю, мое существование – тоже его большой секрет?

– Один из главных, – призналась спутница. – Не была бы ты так важна, то находилась бы под охраной Имперской гвардии где-нибудь на Закууле или в Гордианском пределе. Что ж, экскурсия закончена, тебе следует приступить к работе.

– Да, конечно, – она последовала вслед за женщиной обратно к турболифту. – Только… я хотела спросить. Как я могу к вам обращаться? Я не знаю вашего имени…

– Командир Черной стражи, капитан Ралинай, – представилась женщина, когда створки кабины распахнулись.

– Приятно познакомиться. А я…

– Это меня интересует меньше всего, – холодно заметила капитан, направляя кабину вниз.

***

У дроидов и наемников, расположившихся рядом с выходом из сети пещер, не было ни малейшего шанса. Поток клонов, словно гейзер, хлынул из недр Дааланга, сметая все на своем пути.

Короткие всполохи огнеметов, дымные шлейфы ракет, нескончаемый поток бластерного огня…

Лавина смерти накрыла лагерь сепаратистов. Без малейшего сожаления клоны истребляли врага, круша его выстрелами вупор, взрывами ракет и термодетонаторов, виброножами. Порой дело доходило и до рукопашной: при мне Флеш, оказавшись нос к носу с дроидом В-1, мощнейшим хуком заставил голову последнего вращаться против часовой стрелки. Мгновение – и голова дроида с хрустом, затерявшимся в грохоте боя, отделилась от плеч.

На глаза попался дроид-краб LM-432. Шагоход ТехноСоюза, встав на задние «лапы», обрушился на отряд клонов, поливающий его огнем с разных сторон, всадив свои передние конечности в землю. Ударная волна отбросила солдат на несколько метров. Некоторым не повезло – бластерная пушка дроида настигла их в полете. Больше этим парням не подняться.

Не было необходимости раздавать сейчас приказы. 204-ый и 501-ый лавиной двигали к центральной части позиций противника – вырубить этот хаттов генератор. Как только тот окажется в нерабочем состоянии (именно – отключенный, а не уничтоженный – технология ценная, нам пригодится), Коуди, предупрежденный заранее, отправит к нам подкрепления на LAAT/i. А корабли Декланна, наконец, перестанут подсвечивать нам ночное небо растекающимися по щиту потоками турболазерной энергии.

187-ой и 313-ые легионы Тита и Кеймейкера прорывались к остаткам наших частей. У них имелось достаточно тяжелого вооружения, чтобы пробить коридор до окруженных парней и задать хорошую трепку дроидам и солдатам противника. Особо умиляли бойцы с реактивными ранцами, носящиеся над полем боя и доставляющие дроидам кучу неприятностей обстрелом с недосягаемых для вражеской пехоты высот.

Я, Никс, Флеш, Рекс, Оли и Асока двигались в окружении клонов-убийц – ближнего кольца окружения, которые, надо сказать, прекрасно резали на тонкие ломти что органиков, что дроидов. Вместе с нами двигалась и рота «Торрент» 501-ого легиона под командованием Бороды, сеющая смерть поразительно точными выстрелами из винтовок и бластеров.

– Краб – мой, – ускорившись с помощью Силы, я вырвался за кольцо охранения, на ходу притянув с пояса клинок Арканна. Оба меча синхронно разделили на три части вставшего на пути наемника-ганда. Проскользнув под ногами стоящего немного позади погибшего экзота В-2, я выставил мечи вверх, разрезав машину сепаратистов на части.

Вокруг краба образовалась мертвая зона. Бойцы поливали его огнем с безопасной дистанции, непрерывно кружа и намереваясь дождаться момента, когда можно будет запрыгнуть ему на спину и расстрелять установленный там процессор. К хатту нежности. Сейчас все решает время.

Не добегая до дроида-краба десятка метров, я отправил в его сторону по прямой два крутящихся вокруг своей оси клинка, которые отрубили его передние конечности, заставив шагоход зарыться мордой в грязь. Прыгнув ему на спину, Силой сорвал с креплений лист брони, оголив нежное нутро и устроил механизму локальный электрический холокост. Взвыв, краб рухнул на землю, чтобы больше не никогда не подняться.

Рядом оказался еще один дроид-краб. Стоило только оказаться на земле, он пальнул в меня из бластерной пушки, схлопотав обратно в морду свои же выстрелы. Издав недовольные звуки, шагоход принялся вздыматься на задние лапы, намереваясь отправить меня в полет с помощью встроенных в передние конечности репульсоров. Ага, разбежался.

С помощью Силы я, парируя одной рукой выстрелы от наседающих В-1, второй сжал пальцы в кулак, превращая боевую машину в груду металлолома, которая тут же отправилась в полет в гущу боевых дроидов противника, собирая свой урожай. Так-то – гравитация злая сука.

Рядом показались клоны из моей охраны, врубившиеся в строй противника. Оли и Асока, заняв позиции слева и справа от меня, подобно карающим мечам правосудия, обрушились на дроидов. Два белоснежных и три золотистых клинка безошибочно вспарывали корпуса боевых машин сепаратистов и крошили тела наемников.

Вслед за нами, вокруг нас, кое-где – впереди нас, двигались клоны. Безудержная масса ярости и ненависти, обрушившаяся на головы сепаратистов. Кажется, викинги в моей вселенной называли таких «Берсерки». Очень похоже.

– Двести метров до генератора! – Никс оказался рядом, проорав мне в ухо данные по местности.

Но это было понятно и без слов.

Перед нами маячила структура – кубической формы сооружение, высотой в несколько этажей, с крыши которого в небо источался белоснежно-синеватый свет. Не самая изящная постройка из виденных мной. Явно строили давно и, наверняка, местные. Значит, сепаратисты для питания своей уберваффе просто используют энергию от местной генераторной станции.

Дроидов вокруг нее было как у дурака фантиков, сиречь – очень много и непонятно на кой хрен сие произведение искусства тут нужно. Кое-где маячили «Октаптарры», с полдесятка танков ААТ. И очень-очень много дроидов.

– Вперед! – скомандовал я, прекрасно отдавая себе отчет, что битва с противником, имеющим тяжелую технику на практически ровной местности, без каких-то укрытий – это огромные потери. Жертва, которую придется принести.

Массированный залп из гранатометов «Плекс» выкосил несколько первых линий дроидов. Под раздачу попало несколько танков, клюнувших носом в землю. Но все это – лишь капля в море.

Разбросав стоящих у меня на пути дроидов, я взбежал по корпусу ААТ, отрубив тому попутно ствол орудия, пинком отправил в полет голову ООМ-дроида, высунувшегося из люка, после чего, ощущая в Силе, что мои девочки не отстают, выждал момент, когда расстояние между танком и моей целью окажется наиболее оптимальным, прыгнул на одну из конечностей шагающего рядом «Октаптарры».

Пригнувшись, чтобы повернувшаяся шарообразная голова дроида, усеянная стволами орудий, не сшибла меня на землю, отрубил ближайший ствол, после чего, воткнув один из клинков в боковину «головы», парируя вторым клинком случайные выстрелы, направленные в мою сторону, позволил верхней части дроида совершить полный оборот вокруг своей оси. Дроид на мгновение замер, затем зашатался на месте. Оптические сенсоры несколько раз мигнули, после чего, махина рухнула вниз, раздавив своим корпусом целую «коробку» В-1.

– Красиво, – рядом со мной оказалась Асока, перехватившая бластерный заряд, выпущенный В-1 в мою сторону. – Меня так научите?

– И меня, – с притворно жалобной интонацией, беззастенчиво копируя глазки кота из «Шрека», попросила Оли, возникнув по другую руку.

– Научу, – сухо буркнул я, с помощью телекинеза перехватив летящую в нашу сторону ракету, которую выпустил какой-то ушлый В-2. Швырнув снаряд в гущу противников, с удовлетворением отметил, что взрыв расчистил огромное пространство впереди. – Я же вроде как твой учитель.

Почувствовав как Асока на мгновение погрустнела, поспешно добавил:

– И твой тоже, мелкая. Так-то, выше нос, «падаваны», нас ждут великие дела. Десять метров до генераторной станции.

***

– Мэтью! Я его вижу! Ублюдок уходит вниз!

Вызов транслировался прямо в ухо из вмонтированного в шлем комлинка. Блестящее «ведро» откровенно раздражало – удобства в нем чуть больше, чем если сунуть голову в унитаз. Пусть визор довольно широк и не ограничивал обзор, зато сама форма шлема… В общем, не самая лучшая.

Однако, это – защита. Причем довольно серьезная.

Мантрел рефлекторно погладил правую половину шлема, куда пару часов назад пришелся тяжелый бластерный болт снайпера. Хм, заменить шлем все же придется – на ощупь прослеживались многочисленные трещины. Но свое предназначение этот кусок металла выполнил.

Тяжелое дыхание Дизи под аккомпанемент легко узнаваемого "брап", "брап" бластера. Мэтью тихо выругался. Они надеялись схватить преследуемого, а не убить его. Азмо это тоже знал – это обговаривалось задолго до того, как началась операция по захвату губернатора планеты Ковак.

– Не убей его, – попросил он в комлинк. – Этот ублюдок нужен нам живым.

– Но не обязательно здоровым, – появился на связи Спин. – Я не против если он будет без ног…

– Тогда сам будешь тащить его обратно, – заметил Мэтью, замедляя свой шаг, спускаясь все дальше по деревянной лестнице, силясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте полного запахов подвала. Теперь, когда ситуация вылилась в перестрелку, он сожалел, что не явился наверх, прикрыть командира 2-ого корпуса. Но именно он принял решение – разделиться и устроить засаду. Эта тактика была им зазубрена в учебном корпусе на Кристофсисе, благодаря строгому забраку-наемнику, которого он все еще вспоминал с уважением. Мэтью терпеть не мог думать, что такая тактика может оказаться неправильной. Нет, он считал, тактика сработает. «Если она и провалится, так только потому, что я неверно ее применил».

Штурм Ковака завершался.

Нет ничего проще: выйти из гиперпространства на борту вражеского дредноута, передать опознавательные коды сепаратистов, а затем, сблизившись с флотом обороны этой планеты – разнести его в клочья.

На самой планете все обстояло не так хорошо, как хотелось.

Ковак – это прекрасный цветущий мир, полный тропического тепла и девственной красоты. Как на такой планете могла образоваться рабовладельческая диаспора – понять сложно. Особенно сложно было понять тот факт, что ублюдки не засрали мир до неузнаваемости.

Постройки рабовладельцев – столица – занимали собой самый большой кусок суши на планете. К планировке и постройке этого города явно приложили руку одни из лучших зайгеррианских строителей. Потому что такого великолепия – трудно отрицать, что это не так – никто из добровольцев никогда не видел.

Высокие стены из каменной кладки с поразительно правильными геометрическими узорами. Широкие улицы и невысокие, но роскошно отделанные здания. Просторный и прекрасно оснащенный космопорт.

И роскошный, раскинувшийся на десятки километров, дворец местного правителя.

Ключевых точек, подлежащих захвату, было четыре.

В первую очередь позаимствованные у сепаратистов десантные баржи и транспорты высадили 3-ий корпус добровольцев под командованием Спин Котора прямиком на посадочных платформах и причалах космопорта. Нельзя было допустить и мысли о том, что кто-то сможет сбежать с планеты. На борту «Черного властелина» было не так много МЛА – всего две эскадрильи перехватчиков класса «Превосходство», практически сразу получивших от кристофсианских ополченцев, что были отобраны в качестве пилотов, довольно примечательно прозвище – «Глазастик». За свою необычайно интересную концепцию кокпита пилота, в котором практически половина кабины представляла из себя транспаристиловые панели для лучшего обзора. Ну, и чем не «глаз»?

Сражение за космопорт кипело с начала дня и никак не собиралось затихать. Противник имел в том районе весьма приличные силы – около полусотни тысяч своих солдат. Конечно, бойцы из бывших надсмотрщиков – такие себе, но их было много. Да и вооружены они не детскими игрушками.

Вторая точка, которой занимался непосредственно 1-ый корпус добровольцев – это рабские бараки. Огромные – в десятки этажей – каменные гробы, где за решетчатыми окнами и толстыми стенами томились миллионы рабов всех возможных рас и возрастов. Здесь охраны было не в пример меньше – большая часть надсмотрщиков уже воевала в космопорте и появление новой волны десанта, высадившейся прямиком на крыши рабских бараков, оказались полной неожиданностью для зайгеррианцев. Оттого 1-ый корпус довольно споро смог очистить от неприятеля всю эту часть города и выйти к центральной части.

Здесь было все – увеселительные заведения, объекты пищевой промышленности, гостиницы, игровые залы, торговые площадки для реализации рабов… все, что необходимо для жизни любого заезжего рабовладельца.

Этот район города штурмовал 2-ой корпус Дизи Азмо. И здесь имелись большие проблемы. В первую очередь связанные с тем, что к моменту появления «Черного властелина» на Коваке вполне вольготно себя чувствовали тысячи рабовладельцев – как местных, так и приезжих. И у них было довольно много охраны, что, по сути, превращало их в небольшую армию. Которая яростно огрызалась как от бойцов 2-ого, так и солдат 1-ого корпусов.