Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 135 страниц)

– Надумаете посидеть за кружкой лума и поболтать о том, кто лучше – зелтронки или твилечки, вы знаете частоту моего комлинка, – несколько смущенно улыбнулся адмирал.

– Договорились, – хохотнул я. Затем, понизив голос поинтересовался. – «Защитник» на борту?

– Да сэр, – резко посерьезнел командующий флотом. – Я распорядился отвести под ваши нужды правый бортовой ангар – там размещен и корвет, и команда ваших техников и пилотов.

– «Крестокрылы»?

– Вся эскадрилья погружена и размещена в ангаре. Охрана – соответствующая.

– Ну вот и замечательно, – заключил я. – Кстати, а какое название вы дали разрушителю?

– Никакое, сэр, – признался адмирал. – Это прерогатива тех, кто постарше меня в званиях.

– Так не пойдет, – решительно заявил я. – Кораблю необходимо собственное имя. Да и девиз бы не помешал…

– Так или иначе – но это звездолет Империи, – напомнил адмирал. – Так что, я был бы польщен, если б вы дали ему название.

– Как считаете, подойдет ли нашему новому флагману имя «Дух Огня»? – Припомнил я славный корабль из другой выдуманной вселенной.

– Прекрасное название, сэр, – сквозь Силу я уловил предельную откровенность в словах адмирала. – Может у вас и девиз подходящий найдется?

– Как ни странно – да, имеется таковой, – кивнул я, по памяти продекламировав фразу на латыни. – «Exitus Acta Probat»

– Мне не знаком этот язык, сэр, – признался Ниал. – Что значит произнесенное вами?

– «Цель оправдывает средства», – перевел я девиз корабля ККОН.

Ниал мгновение молчал, обдумывая свои мысли. Затем, кивнул, соглашаясь.

– Лучше и не придумаешь, Император.

– Что ж, – вздохнул я. – Раз с формальностями покончили, пойдемте в зал, нас наверняка уже заждались.

***

Разведчики поговаривают, что клоны в Великой Армии Республики не смеются. Вроде бы это связано с тем, что у большинства из них в головах чипы-ингибиторы, которые едва ли не превращают братьев в органических роботов тогда, когда этого пожелают их настоящие командиры.

Хотя, по мнению Тако, все это выдумки. Все они – что клоны ВАР, что штурмовики Империи – произошли от одного донора. Которого, опять же, по слухам, убили джедаи. Но, в среде штурмовиков судьба донора никого не интересовала. В отличие от судеб других братьев.

– Напомни, пожалуйста, – попросил Алекс, командир 2-ого штурмового корпуса Империи, – что ты ответил гранд-адмиралу Трауну, когда он спросил, готовы ли мы выполнить любой приказ, исходящий от Императора?

– Сказал, что мы выполним его с честью, – Тако повернул снятый с головы шлем передней стороной к себе, вглядываясь в чернеющие глазницы.

– А если б ты знал, куда нас отправят, ответил бы так же? – Поинтересовался Миск, командир 3-его корпуса штурмовиков.

– Думаю, что да, – рассеянно ответил Тако. Хотя прекрасно понимал, что это на самом деле не так. Но, он же не мог просто взять и согласиться с мнением сослуживцев, что порученное им задание – полное дерьмо.

– Тогда чего встал? – С хохотом поинтересовался Алекс, хлопнув его по наспиннику. – Не тормози – замерзнешь.

Тако лишь покачал головой. Замерзнуть на этой планете было практически нереально. А вот помереть со скуки – да. Другое дело, что 11-ому и 12-ому корпусам под командованием маршалов Смоука и Антона повезло куда как меньше – их забросили на какую-то богом забытую ледяную планету под названием Хот – строить форпост Империи в сердце территорий противника. Впрочем, их прикрывала эскадра «Призрак Императора» адмирала Модуса – личный флот самого Императора. Поговаривали, что кто-то из Имперских рыцарей даже присоединился к этой экспедиции. Но, все это лишь слухи. Фактов все равно не узнаешь – даже если спросишь у Смоука и Антона лично. Распространяться о подробностях своей службы – тем более о секретных миссиях – в среде имперских штурмовиков не принято. Имперская Служба Безопасности и ее подразделения военной контрразведки тоже свои пайки не даром едят.

Наверное братья на службе Великой Армии Республики оценили бы юмор сложившейся ситуации.

Местом дислокации первых трех штурмовых корпусов Империи в данный момент являлась планета Кинуин.

Забытое всеми религиями место в Диком Пространстве. Лишенная обитателей, пригодная для жизни планета чисто земного типа с кислородной атмосферой. Казалось бы – почему здесь нет жизни?

Загадка похлеще той, какого хатта здесь делают почти сотня тысяч штурмовиков Империи. Хотя, последнее-то как раз известно.

Обустраивают перевалочную базу для Имперского флота.

Создают плацдарм, необходимый для передвижения транспортных караванов из центральных систем Империи к окраинам Известной галактики.

Пока что здесь должен быть создан мощный аванпост, где предстоит оставить расквартированным целый корпус и эскадру прикрытия – символы власти Империи в этих неспокойных территориях.

Тако не вдавался в тонкости стратегии отцов-командиров. Это вне его компетенции.

Но, исходя из поставленных перед ним и другими командирами корпусов задачами, представлял, что происходит.

Империя прокладывала себе дорогу к окраине обитаемых систем. Пусть рядом находится сектор Морделл, где находились силы под командованием леди Вентресс и капитана Дрейгана Аллоуса. Но, эти территории находились вблизи планет, захваченных Конфедерацией.

Судя по всему, командование вооруженных сил Империи искало тайные тропы. В первую очередь – из-за необходимости поставок вооружения, в частности – продукции компании «Инком».

Поэтому, приходилось штурмовикам и прочим лояльным Империи вооруженным формированиям вгрызаться в землю на Кинуине, Зонджу V, Иминусофте, Делраккине, Сабтерелле, Кэл'Шебболе, Вестаре и Малом Мариксе. Конечно, эта цепочка окраинных миров галактики была не последней на пути конвоев, которым предстояло двигаться к Рилоту, минуя такие планеты как Скайнара, Каразак, Дрексель, Доум-Брадден, Орвакс IV, которые, по факту хоть и находились на территории пресловутой Галактической Республики, все же несомненно пребывали во власти Империи – наверняка, иначе бы секретные маршруты конвоев не проходили бы через эти системы. К сожалению, знать это наверняка, находясь здесь, не представлялось возможным. Как таковая связь между Империей и лояльными ей мирами, расами и вооруженными подразделениями на территории известной галактики отсутствовала. Правда где-то там, среди их единокровных братьев сейчас находился Император. А уж он-то наверняка знал как спланировать тайную операцию, чтобы не раскрыть своих истинных планов. Разумный, создавший фактически с нуля огромное государство, не может допускать ошибок.

На последние два мира в пределах Дикого Пространства и Неизведанных регионов – Зонджу V, а также Иминусофт как раз сейчас направлялись подразделения 2-ого и 3-его штурмовых корпусов Империи, чтобы приступить к строительству гарнизонов там. Доставили-то их сюда на боевых кораблях флота, а средние транспортные корабли корпорации «Хаор Челл» впоследствии привезли стройматериалы и технику. Но держать их на орбите никто не собирался – каждый боец понимал, что немногочисленные боевые и транспортные звездолеты у Империи сейчас на вес ауродиума. Маршалы Миск и Алекс, ровно, как и их бойцы, дожидались кораблей первого, но явно не последнего транспортного конвоя корпорации «Инком», чтобы отправиться на свои планеты и продолжить выполнение поставленной задачи. Ну, а чтобы поменьше трепали языком, Тако, не мудрствуя лукаво, предложил и им присоединиться к делам строительным.

Основная часть базы – просторный подземный комплекс – уже была построена строительными дроидами производства компании «Инком» и «Корпорации Хаор Челл». Инженерные подразделения штурмовиков в настоящий момент занимались прокладкой коммуникаций и обустройством защитных систем. Пройдет от силы пара месяцев и эта база приобретет свой полноценный вид. Как и задумывалось.

Така, в который раз оглядывал пустынные ландшафты Кинуина. Да, хатт побери, как же здесь хорошо. Тихо, спокойно. Наверное стоит предложить командованию помимо военной базы обустроить здесь гражданское поселение.

Пусть они просто клоны, солдаты Империи, но, в то же время каждый из его бойцов – гражданин своей страны. Со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.

А также – потребностями. Чисто биологическими – в том числе. Да, решительно, здесь не хватает небольшого поселения гражданских, где ребята могли бы коротать вечера в разговорах и дружеских посиделках с местными. Да и не только посиделками.

Тако достоверно знал, что многие из его бойцов имели подружек на стороне. Это довольно логично, учитывая как долго 1-ый корпус был расквартирован на Закууле. Где одно время не существовало каких-либо других разумных кроме твилеков. Да, он помнил то время, когда на Закуул прибыли почти восемь тысяч твилеков – освобожденных Императором рабов, которыми в известной галактике торговали направо и налево. Сперва, конечно, бойцы не поняли, какой им перепал подарок – ведь из восьми тысяч почти шесть являлись девушками. Для клонов, которые впервые видели не просто особей другой расы, но и женского пола, последние оказались проводницами в мир настоящей человеческой жизни.

– Маршал Така, – рядом материализовался боец в стандартной броне, с отметками подразделений связи. Да, Имперские штурмовики, в отличие от своих республиканских собратьев, не комплектовались в однотипные монозадачные корпуса – разведчики, десантники, пехотинцы. Каждый имперский корпус, несмотря на то, что имел название «штурмовой», имел в своем составе различные подразделения – связистов, инженеров, водителей танков и прочей техники. Высаженные на любой планете, имперский штурмовой корпус располагал бойцами-разведчиками, собственной артиллерией, тяжелой техникой, оборудованием для дальней и полевой связи. Впрочем, опыт последних месяцев показывал, что армия и флот еще не раз пройдут определенные изменения до тех пор, пока окончательная штатная численность родов войск будет утверждена. Бойцов это мало заботило – их дело война, а организационные вопросы могут решить и разумные в званиях повыше их собственных.

– Говори, – потребовал Тако.

– Из гиперпространства вышел конвой и эскадра сопровождения. Капитан Дрейган Аллоус сообщает, что с ним прибыли транспорты для перевозки корпусов маршалов Миска и Алекса, – сообщил связист. Впрочем, Тако и сам уже видел в небе клиновидные корпуса бывших республиканских «Аккламаторов», которые выполняли роль военных транспортов за неимением лучшего. Правда все те же разведчики трепались языками, что вскоре во флоте появятся подобные звездолеты собственно имперской постройки. Но, кто его знает, когда это будет.

– Понятно, – произнес маршал. Глядя на двух своих товарищей, на лицах которых блуждали веселые улыбки, клон провел рукой по короткому ежику волос. – удачи вам на новых планетах.

– Будем надеяться, что там есть твилечки, – усмехнулся Алекс. Миск поддержал его дружеским смешком.

«Ага, надейтесь», – мрачно подумал Тако. Уж он-то в галактический атлас смотрел.

***

Единственное окно в тактическом зале на данный момент было затянуто бело-голубым маревом гиперпространства, что добавляло в серость скромного, буквально аскетичного, пространства тактического зала красок окружающей среды.

В отличие от большинства кораблей Республики, тактический зал моего нового флагмана был оборудован большим голопроектором – как и командные корабли Империи, вокруг которых располагались места для сидения – простые металлические офисные стулья. Которые в настоящий момент были всецело заняты присутствующими – джедаями и клонами.

– Что же, адмирал, – Ниал, сидящий по правую руку от меня поднялся, – вот время и настало. Чем порадуете?

– Флот «Клинок» полностью восстановлен, – сообщил очевидное адмирал. – Флагман – авианесущий звездный разрушитель класса «Валиант» «Дух огня». Соединение включает в себя пятьдесят тяжелых крейсеров типа «Молотоглав», двадцать корветов класса «Мародер», пять медицинских фрегатов «Пельта», десять легких крейсеров класса «Аквитенс», двадцать «Консульских», модернизированных в фрегаты ПВО. Все корабли полностью укомплектованы личным составом, авиакрылом и всей необходимой сопутствующей техникой.

– В тыловом обозе, – добавила Мара Кросс, – двадцать ударных крейсеров класса «Аккламатор» с бойцами 5-ого штурмового, 6-ого десантного, 7-ого воздушного, 8-ого пехотного, 178-ого разведывательного, 190-ого штурмового, 212-ого разведывательного, 327-ого звездного корпусов. Итого – двести девяносто четыре тысячи девятьсот двенадцать бойцов. Не считая отрядов клонов-коммандос, конечно, выдвигающихся к цели самостоятельно.

– Прошу прощения, – привлекла к себе внимание Рачи Ситра. – Но, какова наша цель, что нам необходима такая армада?

– Почти сотня звездолетов, – покачала головой Ксиан Амерсу. – Без малого – триста тысяч клонов…

– И все подразделения – сплошь ветераны, – прищурилась мастер Утрилла. – Мастер Доуган?

Переглянувшись с Ларант Тарак, я кивнул. Пусть докладывает.

– Наша цель – тонкие пальцы зеленокожей твилечки забегали по клавиатуре. – Планета Дааланг. Расположенная на пересечении таких гиперпространственных трасс как Ботанский и Гаморский пути, она является крупным экономическим и логистическим узлом в секторе Дааланг. В настоящий момент, планета – укрепленный аванпост пиратов, находящихся в союзе с сепаратистами. Противник располагает значительными силами – до одного миллиона боевых дроидов, тяжелая техника. Кроме того, мы ожидаем значительного сопротивления со стороны самих пиратов, коих на планете по данным разведки, около ста тысяч.

– Немало, – оценила Эйла. – Какими силами противник располагает в космосе?

– До двухсот кораблей класса «Щедрый», – сообщила Ларант. – Они равными частями расположены на Дааланге, Денебе, Аридусе и Гаморе, на поверхностях которых противник имеет довольно сильные группировки – от ста до пятисот тысяч дроидов. План состоит в том, чтобы не теряя темпа наступления, прорывать орбитальную оборону противника, сбрасывать ему на голову десант, а после подхода кораблей из тыла – продолжать наступление к конечной цели на этом гиперпространственном маршруте с выходом на Кореллианский путь. Гамор – база сепаратистов, имеющая куда как большие силы, чем те, что мы сможем встретить на Дааланге. Около трехсот звездолетов, в основном – «Барышники», «Бунтари» и «Контосы» – последние когда-то составляли основу флота Торговой Федерации, но с появлением хорошо знакомых нам «Бунтарей» были списаны в вооруженный резерв. Но, после демонстративного демарша руководства Межгалактического банковского клана, последние утратили некоторое количество фрегатов класса «Щедрый», а также несколько верфей, что в свою очередь вынудило противника доставать из запасников всякое старье. Коммодор Сагоро Отем уже сообщил командованию, что в зоне ответственности системной армии «Хефт» действуют наемники на устаревших кораблях. Кстати говоря, на Дааланге нам предстоит встретиться с эскадрой наемников «Саваоф», в свое время значительно осложнивших нам жизнь во время Первой битвы за Джеонозис.

– Я думала их всех уничтожили, – произнесла Рачи Ситра.

– Хотелось бы, чтобы так, – согласился я. – Но, к сожалению, все иначе. «Саваоф», хоть и потеряли значительную часть своих сил и личного состава, довольно быстро оказались снова на коне – во многом, за счет пиратов и прочего отребья. Именно они сейчас в ответе за нападения на торговые корабли на Кореллианском торговом пути. Благодаря удачному расположению Дааланга на пересечении гиперпространственных путей, они умудряются досаждать абсолютно всем – нам, хаттам, тойдарианцам и мирным торговцам.

– Но ведь мы не планировали раньше атаковать Дааланг, – припомнила Ксиаан Амерсу. – Нанести по ним удар, да, но такими огромными силами…

– Стратегическая ситуация резко осложнилась, – пояснил я. – Дааланг – это первая наша цель. Как только разберемся с «Саваофом» и захватим пространство системы, мы высаживаем десант на поверхность. Контр-адмирал Кривз со своими кораблями займет орбиту Дааланга, после чего мы продолжим наш вояж по местным гиперпространственным трассам, уничтожая противника на Денебе, Лорансе, Аридуса с последующим выходом на базу сепаратистов на Гаморе. Контр-адмирал Зиндж в это время закрепится на Нью-Кове, после чего развернет наступление на Каларбу и Милагро. Звездолеты магистра Галлии – скорее всего ударная эскадра коммодора Терена Рогрисса захватит для нас станцию «Баннистар» в секторе Хевврол, что окончательно деблокирует силы седьмой системной армии, а для нас – даст доступ к мощному топливозаправочному узлу в целом сверхсекторе, что, учитывая наши заводы на Мелида Даан позволит нам сохранить оперативность последующих наступлений в этом регионе галактики.

– Простите, мастер Доуган, – привлекла к себе внимание Рачи Ситра. – Но, станция «Баннистар» – нейтральная территория…

– … которой весьма вольготно пользуются для дозаправки своих кораблей сепаратисты, – заметил адмирал Декланн. – Перед сражением за Нью-Ков больше сорока их звездолетов получили топливо на «Баннистаре», причем – по довольно низким ценам.

– Если это не доказательство их лояльности сепаратистам, – поддержала Ларант, – то даже не знаю, что еще требуется.

– Так или иначе, – подвел итог я. – Но, мы наносим удар по этим планетам. В конечной перспективе наша объединенная группировка должна выйти к Аллантину IV, тем самым деблокировав верфь.

– Так все это – ради верфей Аллантина? – Удивилась Ренакс Омани. Синеволосая девушка, словив на себе сразу десяток гневных взглядом, поспешно стушевалась. – Простите, что вмешалась.

– Ничего страшного, падаван Омани. Верные вопросы всегда к месту, – успокоил девицу я. – Да, конечный итог всей этой операции – это восстановление нашего контроля над верфями Аллантина IV. Пусть они изрядно разрушены сепаратистами – меж тем, сохранили еще достаточно мощностей, которые нам пригодятся, учитывая окружение.

– Но ведь планета в зоне ответственности магистра Аллии, – решив, раз синеволосой падаванше дерзость сошла с рук, к разговору подключился Кунгурама. – Разве мы можем…?

– Более того – должны, – заметил я. – Противника вполне устраивает тот факт, что мы сражаемся с ним в пределах собственной территории. Удар сил «Джента» в том месте, где их никто особо не ждет – будет довольно неожиданным для противника.

– Но, что нам даст наличие верфи, которую необходимо еще восстанавливать? – нахмурилась мастер Утрилла. – Если я правильно помню – нам предстоит сражение за Селукамай. Не выгоднее ли сейчас перейти к обороне, а после – нанести внезапный удар там?

– В общем-то стратегия на это и рассчитана, – заверил я. – Противник, узнав об атаках столь крупных сил в районе Кореллианского пути либо двинет часть своих сил с Селукамай на поддержку своих аванпостов в нашей зоне ответственности, либо – лишится союзников по одному. Так или иначе, но силы сепаратистов в ближайших секторах значительно ослабнут. А отсутствие у него заблаговременной информации о причинах передислокации аж восьми корпусов заставит командование сепаратистов изрядно понервничать. Собственно, во избежание утечек, о цели полета было сообщено только в гиперпространстве.

– Нам не доверяют? – Нахмурилась Рачи Ситра. В Силе чувствовалось исходящее от нее и большинства падаванов возмущение.

– Нет, – заверил я. – Просто этого требовала оперативная обстановка. Сепаратисты уже не раз получали информацию, подключившись к нашим каналам связи. Так что, приходится минимизировать ее в открытых и даже служебных источниках. Наиболее важные данные теперь будут передаваться исполнителям непосредственно с помощью курьеров. Пусть это и не особо понравится нашим коммандос, но такова цена секретности предстоящих атак.

На мгновение, в помещении повисла довольно гнетущая тишина. Которую прервала Таллисибет Эстерхази.

– Мастер Доуган, – она подняла вверх руку, привлекая к себе внимание. – Если мы наносим удар на юг от Далаанга, то почему не принимаем в расчет, что сепаратисты могут нанести нам удары со стороны Никсора и Нант’ри? На Эмберлене значительные силы союзников сепаратистов…

– Насколько мне известно, – слегка слукавил я. Известно ага. Сам отдал этот приказ. – Не так давно Эмберлен подвергся разграблению. Их армия и флот уничтожены, а те что остались – не представляют для нас хоть сколько-нибудь серьезной угрозы.

– Но тогда почему мы не отправим войска, чтобы занять эти планеты? – Поинтересовался маршал Хеллаген. Как и прочие клоны-командиры, он непринужденно занимал место по правую от меня сторону терминала. В то время как джедаи расположились слева. – Разве нет опасности, что противник сможет воспользоваться пустующими территориями для собственного продвижения к нашим границам?

– Именно на этот случай мы оставляем на орбите Далаанга флот «Наковальня», напомнила Секура. – Адмирал Кривз достаточно компетентен, чтобы в случае нападения, продержаться до подхода резервов.

– А отряды коммандос, спасибо магистру Йоды, у нас их теперь столько, что хрен придумаешь куда их всех деть, – произнес я, хотя в моей голове уже практически сформировался план о применении коммандос, – произведут разведку на этих планетах. Если все так, как мы предполагаем – то адмирал Кривз воспользуется резервами и займет планеты с последующим созданием на них укрепленных пунктов.

– Но ведь до Орд-Пардрона и Кристофсиса больше суток пути, – настаивала на своем «Лазутчик».

– Подкрепления нам обеспечат хатты, – пояснил я. – Рейды с Далаанга в первую очередь вредят их экономике. Как только мы нанесем удар и вышвырнем противника оттуда, я переговорю с ними, чтобы нашим войскам была обеспечена всесторонняя поддержка. Если на этом все…

– Простите, сэр, – привлек к себе внимание маршал Синилиан, командующий 212-ым корпусом. – Но, вы не сказали, какие корпуса будут штурмовать конкретные планеты.

Судя по напряженному молчанию остальных присутствующих здесь маршалов, их интересовал тот же вопрос. Только Синилиану, как командиру разведчиков, хватило здравого любопытства, чтобы спросить об этом прямо.

– Все просто, маршал, – улыбнулся я, даже не намереваясь отвечать на прозвучавший вопрос. – На Далаанг мы обрушимся всеми наличествующими силами. Главное ввязаться в бой, а с остальным разберемся.

***

– Похоже, – медленно произнес Кэд, – дело дрянь.

Умбаранец, посмотрев на своих ночных гостей – дуроса и совсем еще молодого человека, одетых как разбойники из давних легенд, лишь покачала головой. И это – шпионы Империи? Больше похожи на бродяг с Коррелианского торгового пути.

Они встретились за полночь – когда Ал Комлин смог без особых усилий покинуть свою резиденцию и отправиться к месту встречи.

Признаться, сенатор намеревался увидеть парочку головорезов, но никак не двух наемников. Как-то это не вязалось с ореолом достатка и процветания Империи, о котором говорила Бана Бриму, делая ему предложение занять место Ма Дичи. Незадолго до смерти последнего.

Ал до сих пор не знал точно – спланировала ли Империя убийство бывшего сенатора Умбары, или это явилось случайным стечением обстоятельств. Но, факт остается фактом – после смерти Ма Дичи, Ал смог продвинуть свою кандидатуру сперва в Сенат. А затем уже и продавить в умах правящих уровней Умбары идею о выходе из состава Республики, витавшую в обществе умбаранцев довольно таки давно.

Говоря откровенно, своему карьерному росту Комлин был обязан Империи. Потому как у молодого аристократа с тринадцатого уровня, пусть и не с весьма тривиальными способностями к телепатии (обыденным делом в их мире) попросту не хватало опыта и знаний для подобных закулисных интриг – прыгнуть сразу на третий уровень. Оставив далеко позади многих из своих куда как более влиятельных и умелых конкурентов.

Имперские агенты сделали все за него. Ликвидировали несговорчивых, умаслили жадных, припугнули ретивых. И дорога к высшим уровням общества Умбары оказалась для него открыта.

Ал не кичился своим положением и достижениями. Он прекрасно понимал что стоит Императору, которого он с роду не видел в глаза, захотеть – и вся власть, которой обладал умбаранский сенатор, окажется лишь пылью. Он утратит свое положение, в лучшем случае рухнув обратно на тринадцатый уровень. А это – фактически позор, от которого не отмыться.

Общество коренного населения Умбары издревле включало в себя систему уровней – каст, число которых приближалось к сотне. Как и должно быть – внизу были самые презренные. Верхние десять уровней обладали столь огромной властью, что многим и не снилась. В первую очередь, лишь члены семей, имеющих уровни с десятого до первого включительно, могли покидать планету. Но, таких семей было немного – чуть больше десятка. Поэтому, мало кто видел умбаранцев за пределами их родного мира. Да и в галактике широко известна была лишь одна умбаранка – Слай Мур. Доверенное лицо канцлера Палпатина. Ее чтили и уважали на Умбаре. Ставили в пример. И это заставляло молодых аристократов едва ли не скрипеть зубами.

Как именно Слай добилась своего положения никто не знал. А ведь обладать компроматом на сородичей – давняя национальная забава у их народа. Потому что порой лишь шантаж, запугивание, угрозы и прочие прекрасные подковерные игры могли дать умбаранцу возможность подняться на уровень выше.

И многие молодые аристократы Умбары хотели повторить успех Слай Мур. Но не знали как. И от этого – бесились без дела. По привычке сжирая конкурентов на родине.

Ал Комлин нашел свой путь наверх. Сотрудничество с Империей дало ему взлет карьеры. И его осторожная игра в Конгрессе Сепаратистов – залог того, что вторая часть сделки будет выполнена. Когда все закончится, правители Умбары – члены высшего кастового уровня Рутэй, которых почитали как на родине царей и богов – уйдут в небытие. Освободив власть для него.

Так устами Баны Бриму обещал Император. И как заверяла бывший сенатор от сектора Химбарин, служба Императору вознаграждалась. Ал поверил ей. Но, проверил ее слова. И нашел их стоящими – ведь не с пустого места в разоренном войной и сепаратистами секторе Бриму внезапно оказались сотни боевых кораблей – да, пусть это устаревшие тяжелые крейсера «Дредноут», но они весьма эффектно выбросили КНС за пределы сектора. Миры которого практически сразу ощетинились сотнями защитных орбитальных платформ. А многочисленные наемники из Айлонской Нова-гвардии умирали тысячами, но освободили сектор от механических солдат графа Дуку. Ал имел представление – сколько стоят услуги Айлонцев. И не гадал над вопросом – откуда миллиарды у сенатора, лишившейся всего.

Пример Баны ему нравился – она осталась последней представительницей аристократии своего сектора. Немудрено, что сейчас она фактически стала правителем Химбарина, который в прошлом являлся экономически процветающим сектором. Куат может вновь кусать локти оттого, что его давний конкурент вновь набирает силу.

Ал хотел того же, что и все политики. Власти.

Но в силу своих убеждений, понимал, что без кровопролития добиться высших ступеней иерархии ему не удастся. Потому как для своего народа он хотел лучшего – развития и процветания. Кастовость умбаранцев и закрытость их общества не позволяла выйти на галактический рынок оружия и технологий – а на Умбаре последние были одни из лучших по всей Республике. Требовалось волевое решение наверху, чтобы продукция Умбары хлынула за пределы планеты. И назад вернулись миллиарды кредитов.

Раз для подобного необходимо стать агентом Империи в стане Конфедерации – он согласен.

И судя по обескураженным лицам обоих шпионов понял, что сообщенная им информация не просто ценная. Она бесценна.

– Уничтожение станций ГолоНета – довольно серьезное дело, – почесав подбородок произнес человек. – Непростое…

– Координаты всех основных ретрансляторов известны, – заметил Ал. – Без ретрансляторов в регионе Среднего кольца и миры там и на Внешние территории окажутся в информационном вакууме.

– Да, – гнусаво согласился дурос. – Планетарные ретрансляторы в регионе Экспансии не столь мощные, чтобы добить до ретрансляторов Внешнего кольца.

– На этом и строится расчет графа Дуку, – сообщил сенатор. – Конфедерация независимых Систем опираясь на сеть собственных ретрансляторов Теневого вещания не утратит инициативу…

– В то время как войска Республики смогут рассчитывать только на свои силы – в рамках одного сектора, так как главные ретрансляторы расположены на планетах – столицах секторов, – сделал вывод дурос. – Ударь в одном секторе – и в соседнем даже не услышат призыва о помощи.

– Как сенаторы КНС согласились на это? – Воскликнул человеческий парень.

– Мы-то без связи не останемся, – пожал плечами Комлин. – Передвижные ретрансляторы, конечно дорогое удовольствие, но граф Дуку заверил, что в конечном итоге это послужит делу освобождения миров Конфедерации.

– Ну да, – прищурился дурос. – Сейчас Республика залезла на многие миры Конфедерации…

– И по данным разведки – планирует нанести удары по Селукамай, Майгито и Фелуции, – припомнил кулуарные разговоры сенаторов Комлин. – Одно только это сообщение заставило большую часть сенаторов Конгресса сепаратистов проголосовать «за».

– Дерьмо, – повторил дурос. – Хатт с ней связью – уничтожение ретрансляторов фактически нарушит навигацию между регионом Экспансии и Средним кольцом на основных гиперпространственных трассах.

– Это тоже прозвучало, – подтвердил Ал. – Республике будет крайне затруднительно доставлять подкрепления – придется прыгать от одной системы к другой, чтобы перенастраивать на сигналы гиперпространственных маяков собственные гипердвигатели. Это значительно увеличит время прибытия звездолетов за пределами конкретных секторов. Ну, а у нас таких проблем не возникнет…

– «Нас»? – Вспыхнул человек. – Вы вообще на чьей стороне?

– На своей собственной, – холодно произнес Ал. – Просто сейчас она соответствует политике Империи.

– Опасные разговоры. – хмыкнул человек. – Не боитесь, что стоит вам послать Империю на мороз, на следующий день на орбите Умбары будут уже не республиканские ханжи, а имперские дредноуты, а ваш Мир Теней превратится в обугленный кусок шлака?

– Пустые угрозы, – махнул рукой Ал. – Умбара в моем лице будет поддерживать Империю до тех пор, пока Империя не действует во вред нам. Я уже сообщал об этом Императору через доверенных людей и получил предварительное согласие.

– Такие хитрожопые союзники должны встречать рассвет под взрывы ядерных боеприпасов, – поджав губы произнес человек.

– Помолчи, – попросил дурос. – Империя благодарна вам за оказанную помощь.

Ал дежурно улыбнулся. Слегка прищурившись, он попытался заглянуть в разумы своих новых знакомых. И если мальчишка-человек – это лишь бушующий кладезь юношеского максимализма и мыслей у него в голове не много, то дурос… Однако. Как такое вообще возможно?