Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 135 страниц)

– Жадность никогда не доводит до чего-то хорошего, – заметил Валкорион. – Итог всегда один. И сейчас ты – лишь познаешь на своей шкуре последствия необдуманных поступков.

– Каких именно? Я за свою жизнь довольно много накосячил – особенно в последний год.

– Гордыня и заносчивость – то, что приводит к ошибкам и краху даже великих, – нравоучения? Со стороны сита? Эту мудрость он когда понял? Когда его джедай в собственной столице порубил? Или после того как собственный сынок прикончил и сверг?

– Не уверен, что готов к полноценной дискуссии, – голова буквально взорвалась новой волной боли, одновременно с которой живот стянуло в узел. – Не отказался бы от помощи.

– Разве тебе нужен совет? – в голосе Вишейта прозвучала насмешка. – Словно неразумное дитя, которому подарили новую игрушку, ты не отрываешься от нее до тех пор, пока не сломаешь. То, что ты сейчас испытываешь – последствия жадности и необдуманных действий.

Боль, прострелившая вдоль позвоночника, меня буквально подкосила. Рухнув на колени, я судорожно взмахнул руками, стараясь ухватиться хотя бы за что-то. К счастью, под руку попался край… кровати? Ну хоть мордой в пол не впечатался.

– Призраки, – выдохнул я. – Слишком много силы…

– Именно, – подметил призрак. – Я помог тебе с первым, и ты в своей душевной простоте решил, что можно пренебречь самой процедурой, поглощая их как дешевые блюда в грязной забегаловке. Без разбора, не «переваривая». Твои страдания – лишь твоя собственная неудача. Жадность затмила твой разум, ты забыл об осторожности. И сейчас ты – один большой реактор Силы, с которого сорвало все предохранительные клапана.

– Как… это… остановить?

– Думай, – с издевательским смешком произнес сит. – Вечный Император, не способный контролировать собственные желания – это позор. Раковая опухоль в галактике. Прожорливое чудовище, стремящееся к большему количеству «пищи». До тех пор, пока это не превратится в манию, перерастающую в необходимость. Ибо только так, в конечном итоге, можно поддерживать в себе жизнь. Твои мучения тебе никого не напоминают?

– Дарт… Нихилус…

– Ты не перестаешь меня разочаровывать, ученик, – с брезгливостью произнес Валкориан. – Нихилус поглощал Силу в качестве единственно возможного способа продлить свое существование. Но первопричина его голода совершенно иная, чем твоя. Еще варианты будут?

Очередной позыв из недр тела едва не вывернул меня наизнанку. Благо, не успел поесть перед вылетом – и теперь не раскрашивал своим обедом пол каюты. Впрочем, вместо этого я почувствовал, как на лице появилось нечто липкое и горячее. Проведя рукой по физиономии, понял, что из носа льются два тоненьких ручейка крови. Расширив круг тактильных поисков, отметил, что уши постигла та же судьба, что и нос. Казалось, что кровь категорически не хотела оставаться внутри меня.

Видя, что мне не до игры в угадайку, сит продолжил свое торжествующе-унизительное выступление.

– Пока я был занят решением собственных проблем с Героем Тайтона, Темный Совет Империи в очередной раз обновил свой состав. В его ряды вошел Дарт Нокс. Знакомо тебе это имя?

Я попытался ответить, но вместо слов из груди вырвался лишь сгусток крови.

– Превосходный сит, – с оттенком восхищения произнес Император. – Безжалостен, коварен, могуч в Силе. Даже то, что он начал свой долгий путь бесправным рабом, ничуть не сломило его. Наоборот – подстегнуло к активным действиям. Уязвленная гордость отпрыска некогда великого рода Каллигов подстегивала его к плетению интриг, поиску могущества, соисканию союзников – и безжалостному уничтожению врагов. Любопытно было наблюдать за его восхождением – из глубин черни он поднялся даже над теми, кто был выше его по праву рождения.

Сплюнув очередную порцию крови, я, наконец, получил возможность дышать.

– Он был вашим протеже?

– Отчасти, – признал Вишейт. – Мои агенты нашли его на захудалой планете. Освободили из рабства и отправили на Коррибан. Всегда забавно наблюдать, как чернь стремится возвыситься. Они считают, что власть и богатство, полученные в конце подобного триумфального восхождения, сотрут из памяти остальных то, кем они были в самом начале. Уморительно.

– В самом деле, – произнес я. Знакомая концепция. До боли в груди знакомая.

– Когда оставляешь Империю на попечении дюжины могущественных, но алчных существ, необходимо время от времени обновлять их состав и напоминать, что предаваться праздности – удел тех, кому пора отойти в сторону и уступить место более амбициозным одаренным. Так было с Каллигом и Гневом. Первый избавил Империю от множества ни на что не годных ситов. Второй – напомнил всем – от простых инструкторов в Академии до членов Темного Совета, кто действительно диктует волю в Империи. Славные были времена. Но, вернемся к Каллигу.

Новый приступ боли был столь страшен, что мне стало казаться, что у меня лопнут глаза и череп разлетится на миллионы осколков.

– Это семейство обладало уникальной врожденной способностью, – не замечая моих страданий, продолжал сит. – Они буквально были предрасположены к редкому дару – поглощению Силы. Буквально на естественном уровне, практически на инстинктивном. Черпая Силу в других, Каллиг смог довольно быстро набрать вес среди других ситов мелкого ранга. И, когда настал его черед подняться выше, решил последовать совету своего древнего предка. Получить могущество, забрав его у давно умерших ситов и джедаев. И со временем столкнулся с той же проблемой, что и ты сейчас. Слишком много Силы для тела обычного смертного.

– Как…?

– Как он справился? – деликатно уточнил Вишейт. – Нашел способ. Сперва воспользовался древней машиной раката, чтобы изменить свою генетическую структуру, дабы расширить собственный потенциал владения Силой. И после того, как ему это удалось, завершил свое избавление, доверившись мистикам Восса.

«Неожиданно».

– Помогло?

– Более чем. Он остановил деградацию тканей собственного организма и на протяжении нескольких лет смог избавиться от неблагоприятных последствий своего необдуманного решения – бесконтрольно поглощать и эксплуатировать чужую Силу.

– Значит… нужно…

– Следует слушать того, кто на тысячелетия впереди всей остальной галактики в вопросах познания Силы, – с раздражением в голосе произнес Вишейт. – Сейчас, посмотри на себя…

– С радостью бы, – выхаркнув еще один сгусток крови, я с усилием постарался занять вертикальное положение. Черта с два – стоило только распрямиться, и голова сорвалась в самостоятельное путешествие, ехидно посмеиваясь над вестибулярным аппаратом. – Зрение подводит.

– Самомнение ослепило тебя, – назидательно произнес сит. – Твой организм, несмотря на тысячелетия искусственной селекции предков – лишь слабая плоть, не способная удерживать подобную мощь.

– Как же…?

– Наверное, тебя интересует, как я смог поглотить Силу целой планеты? – любезно поинтересовался сит. Хотелось бы ему ответить, но в очередной раз горло сковал спазм. – У меня был могущественный союзник. Зилдрог – древний компьютер, наставления которого помогли мне «переварить» души населения Нафемы. Он подсказал, как впитать в себя весь этот океан энергии, чтобы не повредиться рассудком и сохранить тело.

Насчет рассудка могу поспорить, конечно.

– Помогите…

– Ты просишь у меня помощи? – захохотал сит. – В самом деле? Ведь ты – Бессмертный Император. Не ты ли тешишь свое самолюбие дешевыми фокусами, демонстрируя местным свое превосходство. Жалкое зрелище, – добавил он с нескрываемым презрением. – Неприятно осознавать, что допустил ошибку, выбрав в свои помощники столь никчемное, обиженное жизнью существо. Почувствовав власть, ты возомнил себя великим? Всем, что ты имеешь – ты обязан мне. Своими союзниками, своими ресурсами, своим возвышением. Где бы ты был, если б я не проявил снисхождение, дав тебе второй шанс?

Вот же сука. Еще и глумится.

– Позволь я тебе кое-что растолкую, «Император», – ледяное присутствие, сопровождающее Валкориона, оказалось совсем близко. Не было необходимости даже напрягать совершенно расфокусировавшееся зрение, чтобы понять – призрак стоял рядом со мной. – Ты выбран для этой миссии только потому, что ты был никем. Меньше нуля. Забитый, жалкий, озлобленный мальчишка, жаждущий одобрения, внимания, славы. Готовый делать все, что угодно, лишь бы получить признание. И ты его получил, – мощное дуновение Силы буквально впечатало меня в стену, перебросив через кровать.

Соприкоснувшись со стеной, я почувствовал, что теперь меня не только разрывает изнутри, но и давит снаружи.

– Что дало тебе твое пижонство перед теми, кто еще ниже тебя? – голос Валкориона врывался в мои уши словно рев урагана. – Тратить время на возню с этими… слабаками. Использовать мои наработки, мои ритуалы, чтобы сделать сильнее тех, кто не достоин даже внимания! Бездарность!

Новый порыв швырнул меня в другую стену, словно куклу.

Валкорион вымещал свою месть, пользуясь тем, что не может получить «ответку». Да и чего греха таить – я ему не ровня. Пусть даже сотни призраков «выпью» – конечно, если удастся.

– Ты смеешь преподавать другим уроки, которых сам не выучил! – даже не знаю, что из этого больнее – знать, что меня разрывает изнутри, или получать по шеям от четырехтысячелетнего призрака. – Тебе нельзя действовать опрометчиво и эффектно. Ты должен быть эффективен! Глупый мальчишка!

В этот раз я разнес своим телом что-то хрупкое. Хоть и осознавал, что острые куски впились мне в лицо, не мог даже почувствовать боль от этих порезов. Сознание затапливали ощущения разрушающегося тела.

– Четыре тысячи лет подготовки! Селекции! Прививание своим потомкам необходимых фрагментов генокода! Думаешь, ты поглощаешь Силу, потому что чего-то стоишь?! Я дал тебе это! Я взял от своих врагов все самое лучшее, чтобы дать тебе – своему ученику! Своему потомку!

Вес тут не имел значения. Старик даже не напрягался, швыряя мою почти стокилограммовую (с учетом тяжелой брони) тушку по каюте. Хотел бы я ему что-нибудь ответить, но не было сил – даже чтобы пошевелиться. Боль настолько истощила меня, что я просто отдался на откуп воле сильного. Как и в случае с отчимом, Валкориону не стоило перечить, когда он был в гневе – все могло закончиться простым смертельным исходом. Для меня, естественно.

– Я дал тебе способность влиять на разумных, устанавливая с ними связи, забрав это из тела Изгнанницы! Я усилил твою связь с Силой, воспользовавшись тем, что узнал в голове Ревана! Думаешь, разумные соглашаются следовать за тобой только потому, что ты влез им в голову или разложил у себя на кровати? Нет, неуч! Это все – дары прошлого, которое я собирал по крупицам, внедряя в собственных потомков! Дарт Нокс переворачивался бы в гробу, если б заслужил похороны, видя, как бездарно ты пользуешься наследием его семейства! В тебе собраны генетические отличия всех величайших джедаев и ситов, тела которых мои слуги только смогли добыть! И вместо того, чтобы двигаться вперед, приближая момент мира в галактике, ты возишься с этим отребьем! Решил соперничать со мной!? Думаешь, то, чем я наградил тебя, то, что ты заполучил в голокронах и из архивов станции, дает тебе право считать себя хоть в чем-то равным мне? Бездарь!

После очередного столкновения, на этот раз с потолком, почувствовал, как треснуло несколько костей. Но мне было все равно. Нужно терпеть и ждать.

– Непомерная жадность привела к тому, что это тело разрушается, – чуть спокойнее произнес Валкорион. – Тебя не устраивала бездарная смерть в своей вселенной, и ты решил, что будет забавно сдохнуть еще более глупо здесь? Пустить мои планы банте под хвост? Воистину, самая моя большая ошибка – использовать столь ничтожное существо, как ты, ожидая беспрекословного подчинения за все то, что я сделал для тебя. Преподнес все возможные средства покорения галактики, и как ты ими распорядился?

Призрак уронил меня на пол.

Абсолютно без сил и желания не то что сопротивляться, но и пошевелиться. Мило. Боли я вновь не почувствовал. Она – ничто, по сравнению с тем, что я уже пережил. Буду надеяться, что конец уже близок. Должен быть близок. Уповаю на то, что это скоро закончится.

– Надеешься умереть, – с холодным пренебрежением констатировал мой учитель. – Как бы не так. Я бы с радостью избавился от тебя, продолжив свою стратегию с другим кандидатом. Но ты… ты же умудрился перевернуть стол с картами, в то время как должен был следовать заранее разыгранной партии.

Вишейт на мгновение замолк. Вне всякого сомнения – раздумывает над тем, что делать дальше.

– Как бы мне ни было это отвратительно признавать, – наконец, произнес он, – ты сделал многое для реализации моего плана. Слишком много, чтобы можно было бы тебя так просто убрать с доски и заменить кем-то новым. Сросся с этим телом… Мерзость.

Господи, да прекрати ты уже болтать не по делу… Погоди-ка. Чего это ты такой эмоциональный, парень? Задело за живое? «Пошло не по плану?», – мысленно я ухмыльнулся. Смотря по чьему.

– Я дам тебе шанс сохранить свою никчемную жизнь, – продолжал Валкорион. – Отправляйся на планету Белсавис. Там ты найдешь остатки древнего тюремного комплекса раката. Внутри – та самая машина, с помощью которой Дарт Нокс смог обуздать своих призраков. Повторение этого ритуала должно помочь прекратить разрушение твоего тела – как-никак, но в тебе есть уже измененные этой установкой гены Каллига, значит протянешь какое-то время. Ты понял меня?

– Да… учитель, – едва слышно прошептал я, с трудом чувствуя свое тело.

– Помимо прочего, что ты забрал из архивов станции, есть описание восского ритуала, который использовался Ноксом, – продолжал Вишейт. – Файл 45619-зеш. Советую незамедлительно воспользоваться им – это поможет тебе поддерживать контроль над телом, пока ты не воспользуешься машиной. У тебя есть семь дней, ученик, – Вишейт выделил последнее слово откровенным презрением. – Сделаешь и в этот раз по-своему – я сделаю все, чтобы твой дух попал в Бездну. И уж там ты ответишь мне за каждую крупицу потраченной мной столь драгоценной энергии, что приходится тратить, дабы в очередной раз прорвать завесу между мирами и лицезреть твою никчемность.

С этими словами ощущение ледяного холода, сопровождающего ауру присутствия Вишейта, исчезло.

Как и часть боли, терзающая меня.

– Просто прэлессно, – лежа на холодном полу, едва шевеля губами, пробормотал я. – Еврейская рокировка, чтоб ее.

***

В путанице коридоров линкора Торговой Федерации Оли двигалась более по наитию, чем реально представляла, куда идет.

Приказы отданы – десантная партия уже получила контроль над «Барышником», и сейчас инженеры и техники старательно восстанавливали работоспособность пострадавших в ходе сражения – что в космосе, что на борту корабля – систем. Ее заверили, что через несколько часов корабль будет введен в строй. Следовало не только исправить повреждения, но и прочесать огромный корабль на предмет оставленных сепаратистами сюрпризов. Детальной информации по кораблям КНС Республика не владела до сих пор. Ручаться, что здесь нет устройства самоуничтожения или дроидов-диверсантов, затаившихся до поры до времени, не мог никто.

Взлом центрального компьютера должен был принести немало интересного. С того момента, как войскам у Кристофсиса удалось захватить подобный корабль, военная машина КНС шагнула далеко вперед. И, захватив полностью исправный массив данных, армия могла, что называется, узнать о своем враге побольше.

По сообщению адмирала Декланна, сражение на поверхности шло с переменным успехом. Клоны несли потери – как ни странно – в пределах допустимых цифр. Но и армия КНС сокращалась чересчур медленно.

Окруженные, зажатые в пределах северной части города, дроиды предпринимали отчаянные попытки вырваться, прорвать оборону республиканцев, которые, в свою очередь, жестко пресекали их всеми видами оружия.

Сейчас наступила стадия затишья. Командир сепаратистов, сообразив, что лишь наличие на подконтрольной ему территории местных спасает его от орбитальной бомбардировки или налета авиации, использовал этот прием на полную катушку. В его распоряжении, неведомым для Республики способом, оказались два из трех правителей планеты – и более ста тысяч местного населения в качестве заложников. Обещание казнить их в случае нового наступления охладило пыл командующей наземной операцией Эйлы Секуры. Клоны возводили укрепления, стремясь удержать противника в пределах занятой им территории. И такое положение продлится до тех пор, пока не будет разработана новая стратегия. Которую пока что никто не удосужился разработать.

Сражение за топливные заводы шло в самом разгаре. Обеим группам коммандос удалось проникнуть на борт этих космических сооружений. Подтянувшиеся следом десантники развили наступление, отрезав гарнизоны обеих платформ от резервуаров с топливом и сырьем – во избежание диверсий.

Флотские группировки смогли добиться некоторого успеха – оттеснить корабли КНС от стратегических объектов. К сожалению, транспортам противника с огромными запасами топлива удалось покинуть систему. Атаковать их не рискнули – последствия при возможной детонации не обрадовали бы ровным счетом никого. Хватило и того, что взрывом одного из транспортников уничтожило три «Молотоглава». Тысячи жизней в мгновение ока исчезли в ослепительной вспышке.

Сейчас сражение, к которому должны вскоре присоединиться освободившиеся от груза десанта «Аккламаторы», проходило на границах системы. Обе стороны имели большие повреждения, потому острое противостояние, закончившееся гибелью еще двух республиканских кораблей и вдвое большими потерями – у сепаратистов, перешло в фазу вялого обмена ударами, больше напоминающую позиционные сражения на земле.

Сейчас исход битвы могли решить лишь свежие силы – тот, к кому подойдет подкрепление, оставит за собой всю систему с ее ресурсами.

К счастью для Республики, отряд капитана Сагоро Отема находился уже на подлете. Пусть их не так много, да и сражение в системе Вергессо прошло для них не самым удачным образом – практически все корабли имеют повреждения, да и боезапас тех же ударных ракет на нуле. Оставалось лишь надеяться на то, что численный перевес заставит противника ретироваться.

Однако, Оли слабо верила в подобный расклад. Дроиды уже давно бы покинули систему, если б подчинялись логике – сражаться против уступающих в количестве, но превосходящих в качестве сил то еще удовольствие. Это как минимум не логично. Адмирал Декланн был твердо уверен в том, что КНС ждет подкреплений. Вряд ли в этом секторе у них есть сколько-нибудь крупные соединения – от силы полдюжины кораблей. Но и затягивать решение этой проблемы он не хотел, предпочитая раздавить противника по частям – гораздо больше шансов на победу, чем сражаться против всех сил КНС, что те смогут сюда стянуть. Человек ждал лишь подхода «Аккламаторов» – не имеющих повреждений, сколько-нибудь большой убыли в МЛА.

Хоть он этого и не сказал, но Оли явственно понимала это – отряду, участвовавшему в разборках с силами КНС на орбите, предстояло стать ядром последнего удара. Что же, это вопрос в компетенции флота – со своими познаниями в области космических сражений подобных масштабов, точнее – их отсутствием, она предпочла оставить это на откуп адмиралу.

Сейчас же она шла туда, куда, по ее мнению, отправился учитель. Хоть это и было страшновато – человек полностью обрубил всю ментальную связь с ней, да и состояние после дуэли у него было… не самое приятное, даже на вид. Однако, она, пережив первые мгновения шока, все же решила, что ему не следует оставаться одному.

Да и, в конце-то концов. Она вроде как бы его ученица. И колено преклонила, выражая ему полную свою покорность. В ее представлении последователи не должны бросать лидера.

Хотя, она маловато знала исторических примеров на эту тему. И потому решила, что джедайская мудрость здесь уместна как никогда. Падаван должен быть всегда подле учителя. Правда, там дальше говорилось про передачу опыта и постижение мудрости. Уж на эту часть орденского постулата ее наставник положил основательно. Если сперва хоть немного пытался тренировать ее, кой-где в теории и практике подтягивая. То сейчас…

Удобно, он, однако, устроился. Такими темпами ее любые другие падаваны обойдут и станут рыцарями.

– Э-э-эй, – донесся слабый, но знакомый голос слегка позади нее. Встрепенувшись, девочка огляделась. Звук доносился из каюты, у которой была сорвана из пазов входная панель. – Не проходи мимо!

Осторожно заглянув внутрь, девочка почувствовала, как на затылке волосы встают дыбом.

Судя по всему, раньше это была одна из кают старших членов экипажа. В пользу этого утверждения говорили некогда изысканные черты интерьера, ныне превращенного в руины. Было похоже на то, что в каюте разыгралась стихия, уничтожив абсолютно все – разве что оставив переборки на месте. Да и на тех – следы вогнутостей, поразительно совпадающие с параметрами человеческого тела, лежащего на полу.

– Что…что здесь произошло? – не раздумывая, девочка бросилась к человеку. Его лицо изобиловало порезами и кровоподтеками. Капельки и струйки крови, засохшие на коже, указывали на то, что раны нанесены довольно продолжительное время назад.

– У меня был… крайне содержательный разговор с моим учителем.

Девочка помогла мужчине сесть.

– И… как прошло? – при одном только представлении, что мастер общался с призраком Императора ситов, которому больше четырех тысяч лет, у нее похолодело внутри.

– Поговорили, – при выдохе из груди человека доносился хрип. – На повышенных тонах…

– Так это, – она обвела рукой каюту, указывая на погром, – его рук дело?

– Да… старичок был немного недоволен, – мужчина закашлялся, сплевывая на пол сгустки крови.

– Если это – немного, боюсь представить, что происходит, когда он сильно зол, – ужаснулась девочка.

– Ну… обычно в таких случаях на планетах исчезает вся жизнь, – поморщившись, сообщил учитель.

– Такое уже было? – округлила глаза Оли.

– Да, пару раз. По крайней мере – я знаю всего о двух.

– Учитель, вы должны остановить его, – прошептала Старстоун. – Он же… чудовище.

– А я разве нет?

На лице мужчины появилось подобие улыбки. Вымученной сквозь боль.

– Есть немного… но по сравнению с ним… целые планеты…

– Спасибо на добром слове, – охнул, попытавшись подняться, произнес мужчина. – Но… пока он полезен.

– Каким образом?! Тоже хотите научиться уничтожать планеты? Вы бы видели себя, на что были похожи после смерти мастера Балка! И это все – потому что вы следуете словам этого призрака! Ваши глаза были черны как ночь! – с придыханием произнесла она. – Хорошо, хоть сейчас все пришло в норму.

– Ос-спади… вы это что, впитываете с молоком матери? – опираясь на девочку, поинтересовался человек.

– Что впитываем?

– Ачивку «Пилить мужика».

– Э… не понимаю, о чем вы.

– Все вы так говорите, – Оли закинула руку мастера себе на плечо, помогая ему идти к выходу. – И, возвращаясь к моим взаимоотношениям с Вишейтом… Ублюдок крайне полезен, по крайней мере, сейчас.

– Полезен? – переспросила девочка. – Чем же?!

– Он слишком многое вложил в свой План, исполнителем которого я являюсь, – прихрамывая на одну ногу, начал пояснения мужчина. – И, как бы его это не раздражало, он не может меня списать со счетов…

– А что значит последняя фраза?

– О, времена, о нравы. «Пустить в расход». Так понятнее?

– Вот теперь как разумный говорите. А то, как начинаете свои замудренные словечки…

– Оли, я хоть и похож внешне на полутруп, еще могу тебе надрать задницу.

– Я в этом не сомневаюсь, – согласилась девушка. – Даже более того скажу – я-то не против. Это вы все твердите – возраст-возраст…

– Да якорем тебя по голове! – взмолился мужчина. – Ты только об этом и думаешь, что ли?

– Знаете, вообще-то об этом на каждом втором, не считая первого, сайта в ГолоНете написано. Что у мужчин одно на уме…

– А у женщин на уме только одно – что у мужчин только одно на уме.

– Вы опять начинаете?! – взвилась девочка. – Мы хоть с вами недолго знакомы, но уверена, что Император отделал вас именно за то, что вы говорите все эти странные вещи. И нет – у меня не только об этом мысли! Я вот когда шла сюда, думала о том, что вы совсем перестали меня учить. Вот хотя бы для приличия подумали, что надо вести себя как обычные учитель и ученик. А то как начнут в Храме вопросы задавать, мол, чему тебя учит мастер Доуган, что мне надо будет ответить? А если магистр Винду спросит?

– Оли… какое я тебе прозвище давал?

– Не помню, – быстро произнесла девочка. В ту же секунду мысленно себя обругала. Слишком быстро. – И вообще, давали ли? Чего не помню – того не было.

– Ну, значит теперь ты «Пила 80 LVL-а», – вздохнул мужчина. Добравшись до дверного проема, он указал ей на ту часть коридора, в которую она едва не ушла. – Всем в армии скажу, что у тебя теперь такой позывной.

– Учитель! – возмутилась Оли. – Вы – мужлан! Ладно бы думали о том, как воспользоваться молодой и красивой ученицей… Так вы наоборот, задеваете меня в лучших чувствах. Не знаю, как «пила» соотносится с «женщиной», но я заранее обиделась. Вот.

– «Женщины жалуются, что у мужчин на уме только одно, но когда мужчины перестают об этом думать, женщины чувствуют себя оскорбленными», – продекламировал мужчина.

Девочка, сурово сдвинув брови, поджала губы.

– Я на вас рыцарю Секуре пожалуюсь.

– Да хоть в Небесную канцелярию, – разрешил учитель, еще больше ее запутав.

Оли открыла было рот, чтобы сказать очередную колкость, но решила не усугублять ситуацию. Похоже, Император случайно раздавил дремавшую в наставнике емкость с чувством юмора.

– Скажете, куда мы идем?

– Да. В ангары.

– А зачем?

– Я… слегка перестарался с усилением своей мощи, – признался мужчина. – И всю ту энергию, что сейчас во мне, следовало поглощать постепенно, делая большие перерывы. Сейчас же меня от нее буквально распирает.

– У вас несварение Силы?

Мужчина с недоумением посмотрел на девочку. Хмыкнув, продолжил, опираясь на нее, хромать дальше.

– Растешь рядом со мной.

– Ну, так, а как же.

– В целом, ты права, Оли. Нужна помощь, чтобы Сила меня не уничтожила.

– А почему вы раньше об этом не подумали?

– Боялся упустить момент. Поглотив призрак Муура, я чувствовал себя прекрасно – благо, заранее подстраховался кристаллом. А вот призрак Дарта Марра… я просто воспользовался ситуацией. Кто знает, появился ли бы он еще раз. В общем, не рассчитал свои силы. Первого призрака, которого я заполучил, «переваривать» пришлось долго. А здесь… короче, перестарался.

– А как вы это поняли?

– Обычно у меня руки не трясутся ни с того, ни с сего, – признался мужчина. – Так что, как только эта фигня у меня появилась, пришлось покопаться в файлах Императора. Он весьма эффективно хранит свои секреты. Хоть я и нашел сведения о методике воссов, которую использовал член Темного Совета Империи, попавший в такую же ситуацию, но вот названия планеты, где он прошел генетическое перестроение, которое уберегло его от подобного – нет. Так что, хоть я и сдерживал свой недуг при помощи медитации, это было временное решение. А во время сражения с Балком я просто отпустил контроль над этим.

– И ради чего? Это же вас едва не убило.

– Но Император же клюнул, – усмехнулся мужчина. – Он примчался спасать свой актив так быстро, что аж волосы назад.

– И… он помог?

– Естественно, – усмехнулся мужчина. – Старик был в такой ярости, что наговорил много того, что я хотел услышать с самого начала всей этой комедии. Но, что сейчас более важно – так это то, что я теперь знаю название планеты и места, где следует искать помощь.

– Так вот почему мы идем в ангар? – поняла девочка.

– Именно, – хмыкнул мужчина. – Ну, и бонусом я понял, почему Император появляется лишь тогда, когда я нахожусь в опасности.

– И почему же?

– Ублюдок копит энергию, – помрачнев, произнес учитель. – Хотелось бы еще знать – где и зачем.

– Предположим, что вы выясните, – допустила девочка. – И что дальше?

– Не стоит забегать так далеко вперед, – по тону голоса Оли поняла, что мужчина желает сменить тему разговора. Ну, что же, его право. Ладно, сменим.

– Учитель, а вот скажите, пожалуйста, – он же хромой? Значит, убежать от нее точно не сможет. – Вы когда-нибудь думали об организации гарема?

Пустой коридор наполнил нечеловеческий рев отчаяния.