Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 135 страниц)

И, как бы это ни было прискорбно – до цели пришлось лететь, расслабляя затекшие мышцы в кокпите «Эфирной феи». Благо, Сила не оставила его и медитативные техники помогли скоротать время. Но, сит побери, как же затекло тело!

В такие минуты он едва помнил, что ему всего тридцать. Для забраков – самый расцвет сил. Для джедая – тем более. Но подобные перелеты его точно доконают. Надо будет переговорить с Гареном – пусть идет к мастеру Доугану, да выбьет у того отдельный корабль для базирования джедайской эскадрильи. Не велика потеря для флота – передать под джедайское командование один «Мародер». Прекрасная скоростная и вооруженная машина – Оско успел в этом убедиться во время сражения на Хайпори. Юркие кораблики рвали сепаратистские звездолеты в клочья. Завораживающе. И смертельно эффективно.

То, что соответствует духу джедая-аса. Скорость, напор, убийственная точность.

Хотя… наверняка Гарен спасует. Даже на вопрос гранд-моффу (Джлок улыбнулся, припомнив, что командир десятой системной армии так-то моложе его) о судьбе Корпуса истребителей его приходилось долго обрабатывать. Неповоротливый и упертый парень. Ему б дредноут пилотировать, а не истребитель. Хотя, надо отдать должное, «Фея» в руках Мульна – это словно балерина, режущая глотки и снимающая скальпы.

Предбоевая проверка всех систем заняла отмеренное время до выхода из гипера. Забрак, потянув ручку управления разгонными кольцами, перевел свой истребитель в реальное пространство.

Словно древний клинок с раздутой гардой, он взрезал пространство за кормой «Решительного». Отточенными движениями сбросил ненужное теперь разгонное кольцо, бросив машину в восходящую бочку. За оставленное без присмотра имущество Ордена он особо не переживал – его подберут буксировщики с авианосца.

Сначала, заняв положение на значительном удалении от разрушителя, Оско подумал, что зрение стало его подводить. Но, потерев глаза пальцами, убедился, что не ошибся.

– Авангард-4 – лидеру, – он открыл канал связи, рассчитанный только на пилотов джедайской эскадрильи «Авангард». – Не знаю, кто облажался, но мы традиционно в заднице сарлакка.

Дурные предчувствия не давали расслабиться. Да и как тут расслабишься, коли все данные разведки можно смело выбрасывать банте под хвост?

Какие «Бунтари», какие «Щедрости»? Над планетой зависли более двух десятков «Барышников», которые уже выпускают тучи перехватчиков. Не говоря уже об авианосце противника, занимающемся тем же самым делом.

– Спасибо, Четвертый, – сухо ответил Гарен. – Уже сами заметили. «Асы», разбиться по звеньям и приготовиться к сражению.

Заметив позади своего истребителя отметку Мандера Зума, который на период операции стал его ведомым, Оско лишь покачал головой. Реальность – беспринципна и жестока. Иначе дать ответ на вопрос – «кто притащил архивариуса, всю жизнь проведшего за пыльными стеллажами с инфокристаллами, в действующую армию?». И уж тем более – дал ему под контроль целый корпус! Позволил сесть за штурвал!

Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, в отличие от фехтования и многих других своих «особенностей», Мандер вполне неплохо справлялся с истребителем. На Хайпори даже умудрился кого-то из сепаратистских истребителей отправить в техногенный рай. Но это скорее исключение, подтверждающее правило – только потому что ты джедай и умеешь дергать ручки управления истребителем, это еще не делает тебя асом.

Жаль, немногие это понимают. Что, как бы, обосновано приводит к закономерным результатам.

По совету Оско Мандер повел истребитель выше «Решительного», занимающего позицию на орбите, относительно поверхности планеты. Одновременно с этим, флагман исторгал из себя десятки МЛА, которые устремлялись в сторону непролазных туч дроидов-истребителей, выпущенных сепаратистскими звездолетами. Предстояла жестокая драка, и джедаям было самое место в ее очаге.

Как и предполагалось диспозицией атаки, «Решительный» в окружении «Мародеров» появился над позицией сепаратистов, традиционно выстраивающих свои корабли в походный ордер на орбите планеты в одну-единственную линию. «Молотоглавы» материализовались как раз перед флагманом противника, который тут же попал под перекрестный огонь обоих отрядов Макати.

И, судя по тому, как дезорганизовано и шаблонно отвечал противник – командовал ими вовсе не легендарный Тренч. Эх, а жаль. Сколько бы зла ушло из галактики, если б джедаям удалось уничтожить этого военачальника.

Внезапно, Оско заметил, что «Решительный» не просто продолжает поливать из всех своих орудий вражеский флагман, но и не останавливает вращение вдоль оси. Корабль уже повернулся бортом к поверхности планеты, что… несколько странно. Учитывая, что он открыл всю «спину» для поражения огнем противника.

Не успел он удивиться подобным маневрам, как «разрушитель» дал залп из орудий левого борта, обращенного к планете. Заговорили разом вся артиллерия: и тяжелые турболазерные батареи, и ионные пушки. Синие заряды энергии пропарывали легкую облачность и обрушивались на планету. Очень красиво – учитывая тот факт, что турболазерные башни, расположенные на «спине», сейчас были обращены в сторону флагмана противника и перемешивали его с космической пылью. В то время как бортовые батареи выжигали все живое на поверхности планеты.

И очень страшно. Забрак не завидовал тем, кто находился сейчас внизу, там, где на поверхности начинало растекаться огненное море. Потоки энергетического огня перемешивали с почвой строения сепаратистской базы, оказавшиеся вне дефлектора. Противник, как и всегда, не раскошеливался на дорогостоящие защитные системы, прикрывая лишь самую важную часть своей базы – командный пункт. Строения вне дефлекторных полей перестали существовать, в мгновение ока превращаясь сперва в груду обломков, а после – в мелкодисперсную пыль. Занялись огнем местные леса, произрастающие в непосредственной близости от сепаратистской базы…

Пилот почувствовал себя крайне неуютно рядом с кораблем, сеющим смерть и разрушение в промышленных масштабах – подобного ранее он нигде не видел. Представить только на момент, что вместо дроидов на планете засели органические противники… Брр, аж мурашки по коже.

Свист астродроида заставил обратить внимание на тактический монитор. Дефлекторные щиты, прикрывавшие базу, понемногу истончались. «Решительный» перестал обрабатывать планету турбо-лазерами и переключился на ионные орудия. Вреда они причиняли гораздо меньше, зато Макати достанется почти целая база. Не придется тратить деньги на расчистку завалов и восстановление. Ведь, судя по планам, сепаратистские потуги предполагалось использовать в собственных целях.

Ох, что тут начнется, когда щиты базы сдохнут…

Астромех триумфально возвестил об этом радостном событии. Оско почувствовал, как уголки рта потянуло к ушам, но… сердце было не на месте. Словно происходило что-то неправильное. Что-то…

Активировав комлинк, он связался с Гареном:

– Лидер, это Авангард-4, у меня плохое предчувствие…

– Не у тебя одного, Авангард-4, – отозвалась Джайзел Суэл, ведомый комэска.

– Все идет не так, как нам сообщали на бриффинге, – обозначился Мульн. – похоже, адмирал Макати на ходу меняет тактику. Ладно, хватит прохлаждаться, дроиды прорываются к флагману…

Задача джедайской эскадрильи в этом сражении была непривычной – защищать «Решительный». Контр-адмирал посчитал, что это будет лучшим применением джедаев – оберегать командный корабль. И, учитывая разнородность эскадрильи, собранной наспех, в этом была своя логика.

Большая часть МЛА Республики уже сошлась в смертельной схватке с дроидами сепаратистов. Сражение легких сил кипело в пространстве между отрядом «Молотоглавов» и сепаратистов, а также – между последними и флагманом Макати.

То и дело космос озаряла миниатюрная вспышка – погибал еще один клон. Но с момента первой битвы при Джеонозисе к подобному обилию смертей уже все привыкли.

– «Эскадрилья «Авангард», – на командной частоте появился голос диспетчера с «Решительного». – Предыдущий приказ отменен. Отходите к точке 2.4.5 и ждите указаний…

– Чего?! – Гарен даже потерял дар речи на долю секунды. – Вы там в своем уме? Стервятники» с «Барышников» вот-вот будут на подходе!

Джлок, продырявив сепаратистскую машину, проскользнувшую к флагману, бросил взгляд в сторону линкоров Торговой Федерации. Комэск прав – к республиканскому флагману двигаются минимум семь эскадрилий истребителей «Стервятник» и не менее дюжины бомбардировщиков «гиен». Да тут даже джедаям не справиться! Надежда, что, на «Мародеры»?! Так они вовсю полируют обшивку ближайших кораблей сепаратистов и явно находятся вне зоны эффективного огня для прикрытия флагмана.

– «Решительный» – Асу-лидеру, – устало перебил командира эскадрильи диспетчер. – Адмирал Макати это знает. Выполняйте поставленную задачу. Прикрытием займется другая авиагруппа.

– Хатт знает что! – выругалась Бол Чатак. – Это же идиотизм!

– Не думаю, – со смешком в голосе произнесла Сири Тачи, чей истребитель промелькнул в нескольких метрах над фонарем кабины Оско. – Смотрите!

И, в самом деле, было на что любоваться.

Армада АИРов, про прибытие которой благополучно все забыли с началом сражения, выскользнула из гиперпространства, оказавшись во фланге стремящихся к «Валианту» эскадрилий противника. Заговорили орудия новоприбывших – и половину машин сепаратистов как ветром сдуло.

– Хитро-хитро, – прокомментировал мастер К’Крук. – Макати выманил авиакрыло противника на «Решительный».

– Об этом можно было и сказать нам, – в голосе Оланы Чион звучала досада. И забрак прекрасно понимал девушку – никому не нравится, когда его «играют в темную».

Меж тем, эскадрильи АИРов, разметав в клочья МЛА противника, разделились на ударные группы, каждая из которых заходила на строго определенный корабль сепаратистов.

– Держу пари, что сейчас сепам будет ой как несладко, – прозвучал на частоте эскадрильи голос Сиа-Лан Везз. И, словно в подтверждение ее слов, из под фюзеляжа АИРов стали отделяться крошечные алые всполохи протонных торпед, устремившихся в стороны кораблей противника. Оско, и следующий за ним в кильватере Мандер, схлестнулись с парочкой просочившихся «стервятников», в мгновение ока приговорив последних к участи дрейфующего в космосе металлолома.

Взрывы МЛА противника совпали с ярчайшими вспышками на месте пятерки «Барышников», которые, едва интенсивность излучения спала, стали разваливаться на куски.

– Пять в минусе, – прокомментировал Цуй Чой, – осталось чуть больше полутора десятков.

– Не знаю, что там задумал Макати, но это явно сюрприз для сепаратистов, – заметила Джейзел Суэл. – «Молотоглавы» разгрызли еще двоих, а «Мародеры» дожигают не меньше трех «Барышников».

Джедайская эскадрилья, собравшись в обозначенной диспетчером точке, могла любоваться открывшейся перед ними картиной.

Вражеский флагман вел перестрелку с «Решительным», но, судя по количеству подпалин на корпусе и то и дело возникающим взрывам и декомпрессиям поврежденных отсеков, явно оказался не в самом лучшем положении. С одной стороны его непрерывно атаковали «Потоки», распахивающие целину обшивки, с другой – ракеты «Мародеров», их же турболазеры, подкрепленные орудиями ряда «Молотоглавов» и самого «Решительного». Со стороны казалось, что на вражеском флагмане нет ни единого целого места – даже сквозной ангар превратился в полыхающий огненный смерч.

Внезапно лишившийся поддержки ближайших кораблей, уничтоженных АИРами, он оказался в одиночестве в окружении республиканских звездолетов. Немудрено, что, выхватив ракетные залпы в дюзы двигателей, лишившись хода, он как медлительная банта получал все новые удары, стремительно снижающие его шансы к продолжению существования.

Впрочем, на стороне Республики тоже не все было гладко. Больше половины «Молотоглавов» представляли из себя руины, которые невесть каким способом продолжали свою битву, отстреливаясь от противника из уцелевших орудий. Впрочем, минимум два крейсера уже были нокаутированы и, выбрасывая в ледяной вакуум остатки атмосферы и обшивки, занимались спасением экипажей.

– Сила, какой только идиот придумал использовать это древнее, как дерьмо терентарека, чудом держащееся в космосе… – впервые подал голос Мелик Галера.

– Поосторожнее с выражениями, рыцарь Галера, – осадил сравнительно молодого джедая комэск. – Вообще-то вы служите в армии, находящейся под контролем этого самого «идиота».

– Приношу свои извинения, – сразу стушевался джедай. – Просто… «Молотоглавы» уступают тем же «Венаторам». Будь здесь звездные разрушители вместо этого старья, от флота сепаратистов не осталось бы и обломков.

– Будь на месте «Молотоглавов» в «Дженте» «Венаторы», – присоединилась к разговору Сиа-Лан Везз, – у Республики треснул бы бюджет. Полторы тысячи звездных разрушителей – крайне дорогое удовольствие.

– Но ведь на «Молотоглавы» денег хватило, – не унимался Галера.

– Их закупали кристофсианцы и по доброй воле передали в ведение Доугана, – нарушил свое привычное молчание Мандер Зум. – Весьма стоящее подспорье в первый год войны, когда основой сепаратистского флота являлись «Щедрые», которых «Молотоглавы» рвали на куски.

– О, я не знал, – сообщил Мелик. – Но сейчас нам явно нужно что-то помощнее.

– Это верно, – присоединилась к обсуждению Сири Тачи. – После того как Банковский клан заявил, что не собирается участвовать в Войне клонов, и принялся разбираться со своими диссидентами, количество «Щедрых» у графа Дуку значительно уменьшилось.

– Зато «Бунтарей» стало намного больше, – посетовала Джайзен Суэл. – Так что, «Джент» просто оказался заложником ситуации. Готовились противостоять «Щедрым», а вышло немножко не так, как хотелось.

– Теперь, когда Ротана в нашем подчинении, – добавила Сири Тачи, – положение должно измениться в лучшую сторону. Все-таки, новые корабли будут посильнее своих предшественников.

– Это да, – согласился Гарен Мульн. – Но, меня интересует, какого хатта мы тут делаем? Целая эскадрилья в ожидании неизвестно чего…

Диспетчер, будто услышал возмущение комэска, вторгся на канал джедаев:

– «Авангард»-лидер. Будьте готовы прикрыть десант.

– Это еще что за новости? – опешил Оско. – Они же во второй…

Однако, появление клиновидных «Аккламаторов», вышедших из гиперпространства выше их текущей позиции, дало ответы на все вопросы.

– Хатт знает что, – посетовал мастер К’Крук.

– «Авангард»-лидер кораблям десанта, мы ваше сопровождение, – по голосу Мульна было ясно, что тот не очень-то и рад происходящему. Джедаи в качестве нянек для армады пехотинцев… Да, жестко било по самомнению.

Но ничего не попишешь, таковы приказы.

– «Авангард», прикрывайте штурмовики, – донесся голос мастера-джедая, известной в Ордене как Темная женщина. По замыслу командования, именно ей предстояло возглавить наземное наступление на Ринделлию. А затем и на Энарк – ударные крейсера поддержат флот адмирала Макати огнем, с одновременной высадкой пехоты и техники.

Джлок удивленно присвистнул. Да, первоначальный план окончательно пошел банте под хвост.

– Десант, – устало произнес Мульн, – не уверен, что поверхность готова к приему гостей…

– Вот вы это и проверьте, – хмыкнула Темная Женщина.

Тишину, воцарившуюся в эфире, нарушало только сипение помех. Забрак ждал, когда же возмутятся остальные члены эскадрильи, но те тоже молчали. Заговорил Мульн, и его голосу не хватало ни злости, ни силы. В джедае словно погас огонь.

– Авангард-лидер – эскадрилье, – тускло скомандовал Гарен, – формируем порядок Эхо-3.

– Лидер, – вмешалась Бол Чатак. – Не все из присутствующих знакомы с вашими приемами…

– Разбиваемся по парам, – пояснила Суэл. – И заходим на цель с разных сторон.

– Так мы осмотрим большую площадь, – добавил мастер Чой.

– Вот так бы сразу, – посетовала Сари Тачи.

Дюжина «Дельт» сорвалась в пике, входя в верхние слои атмосферы.

Оско ощущал каждого из своих товарищей по эскадрилье сквозь Силу. Уверенные, спокойные…

Голову словно разорвала вспышка боли.

– Босс, это четвертый, тут что-то неладно. У меня дурное предчувствие…

– Принято, четвертый. Всем внимание – возможны сюрпризы, – отреагировал Гарен. Забрак улыбнулся.

Когда он только попал в эскадрилью, командир крайне скептически относился к обостренному предчувствию новобранца насчет предстоящих опасностей. Однако, после Вергессо и Хайпори, сменил гнев на милость. Практика показывала, что забрак, как никто другой среди джедаев, мог задолго до активной стадии проблем почувствовать их приближение.

На тактическом мониторе все так же пусто. Дефлекторные щиты вражеской базы, непрерывно получая подарки с орбиты, испустили дух – сдались и резервные генераторы, задействованные после того как «Решительный» обрушил основные. И чем быстрее поверхность приближалась к носу истребителя Оско, тем больше он понимал, почему командование так старательно просаживало дефлектора противника. И почему потребовались огромные силы для этой, казалось бы, рядовой десантной операции.

База сепаратистов, согласно доведенной на предбоевом брифинге информации, занимала площадь порядка нескольких квадратных километров. Но лишь центральная часть была защищена генераторами отражающего поля. Информацию по этому оплоту сепаратистов предоставили ботаны – похоже, расстарались ради реванша за попытку вторжения в их родную систему.

Вот только мохнатики забыли рассказать (или целенаправленно умолчали – роли это уже не играло), что аванпост КНС расположен у основания огромной горной гряды, размеры которой были таковы, что над ней могли зависнуть все крейсера, включая подоспевший десант, и все равно – не закрыть своей тенью и трети площади.

Словно в кошмарном сне, эскадрилья стремительно спускалась в нижние слои атмосферы. А навстречу им так же быстро поднялись сотни столбов ослепительно-алой энергии.

В сумасшедшем крене Мульн, летевший первым, отвалил в сторону, пытаясь урезонить ставшую непослушной после пары попаданий нещадно чадящую машину. Видел как во вспышке ослепительного света, обдав соседей по строй градом мелких обломков разлетелся лидер второй пары мастер Цуй Чой.

С ужасом наблюдал за тем, как истошно вопит его астромех, лишившись половины куполообразной головы – но именно это уберегло жизнь самого Оска.

Очередь из скорострельных турболазеров, явно установленных в складках гористой местности не просто так, выжгла кокпит истребителя Мелика, но, судя по маленькой черной точке, тот успел катапультироваться.

– «Решительный»! – заорал Джлок, уводя свою машину в сторону от смертельной ловушки. – База активна, мощный заградительный огонь…

Справа мазнуло огнем, и он увидел, как машина Авангарда-2, Джайзел Сэул, кувыркнувшись через нос, камнем ухнула вниз. К счастью, Сила подсказала, что девушка смогла воспользоваться эвакуационными приспособлениями, скрывшись от вражеской системы наведения в низкой облачности.

– Лидер сбит, – начал перечислять Джлок. – Замкомэска – тоже.

– Принимайте командование эскадрильей, Авангард-4, – невозмутимым тоном приказал диспетчер. – Направляем к вам АИРы для подавления огневых точек противника.

– Да к хатту! – правый двигатель, схлопотав прямое попадание, заглох. – Разбомбите ее с орбиты! Я вывожу людей!

– Отказано, Авангард-4, – возразил диспетчер. – Семь минут до подхода АИРов.

Оско раздраженно покачал головой.

Семь минут!

Сепы за три на треть выбили эскадрилью! Джедайскую эскадрилью! Мульн, Суэл, Чой – все асы, прошедшие не через одно сражение! И их смели, словно мусор со стола.

На что можно рассчитывать, имея в строю лишь семь посредственных пилотов?

Его корабль, дрожа как нуна во время урагана, едва вышел из пике. Зум держался позади, очевидно, решив подстраховать ведущего.

Ну что за идиот?!

– Авангард-четыре оставшимся, – скрипя зубами бросил Джлок. – Рассыпной строй. Нужно продержаться…

Они прошли сквозь низкую облачность, которой сильный ветер заволок базу. И сейчас снова оказались в самом центре вакханалии.

«Дельты» стремительно рыскали вокруг горного хребта, иногда поливая огнем своих орудий замеченные цели. Но все без толку – турболазеры КНС оказались прикрыты отражающими щитами. «Совсем как на дроидеках», – подумал ас.

События происходили слишком быстро, никто не успевал реагировать. Джлок пытался выровнять машину и не сразу сориентировался. Он слышал К’Крука, который безуспешно вызывал своего ведомого, и только спустя несколько мгновений сообразил, что Зум по-прежнему висит на хвосте.

– Четвертый – восьмому! – обратился он к ведомому, – отваливай нахрен!

Хатт бы подрал это гребанное распределение пар. Мульн, лидер, обычно летал в связке с Суэл, Чой вел за собой Джлока. С появлением же других джедаев, пришлось действовать иначе.

Гарену Мульну приходилось работать в паре с Меликом Галерой, Авангардом-11. Джайзел Суон вела за собой Рии’ке Энн, десятый номер. Цуй Чой – Олану Чион, седьмую. Джлоку достался Мандер Зум, восьмерка. СиаЛан Везз, имеющая позывной «Авангард-7», как самая опытная из примкнувших, стала лидером звена, состоящего из нее самой и, Сири Тачи, «девятки». Бол Чатак, имеющая порядковый номер «Авангард-12», подчинялась мастеру К’Крук, позывной которого был на единицу меньше, чем у его подопечной.

Полная срань, появившаяся только потому, что в джедайском пилотском корпусе нет достаточно асов, чтобы укомплектовать одну полноценную эскадрилью.

– Слушаюсь, – ответил Зум. В ту же секунду его истребитель откренил в сторону, уйдя от очереди, после чего взмыл вверх.

Сетка прицела стала красной; в наушнике коротко звякнул сигнал о захвате цели. Забрак нажал на гашетку, выпустив в замеченную чуть ранее турель длинную очередь.

Мерцающий дефлектор не дал увидеть, попал ли он хоть во что-нибудь, а если попал, то во что. Оско выстрелил еще несколько раз, затем сделал горку, ушел свечой вверх и свалился на противника сверху. Он на всякий случай поставил машину на левое крыло, чтобы уменьшить вероятность попадания. Потом решил, что это не стоит риска, и отвернул в сторону. Перехватчик, превратившись в малоуправляемую конструкцию, едва держался в воздухе. Был бы жив дроид, то можно было рассчитывать на починку, но…

Забрак мысленно поблагодарил Силу за то, что сменил базовую модель на 7В, где астромех располагался непосредственно перед кабиной, а не сбоку в плоскости. Остался бы на старой модели – сейчас уже сам бы догорал с дырой в груди.

– Сири! Сиа-лан! Уходите! – резанул канал истеричный возглас Мандера Зума. – Наверх! Берите в сторону!

Окрашенный в бело-серебристые цвета перехватчик, пилотируемый беловолосой красоткой, закручиваясь по спирали, пикировал сверху на одну из орудийных установок, непрерывно поливая ее из своих орудий.

Джлок хотел было крикнуть девушке, чтобы убиралась оттуда – спаренные орудия, прекратив расстреливать мельтешащий истребитель мастера К’Крука, стали подниматься, чтобы уничтожить наглую джедайку. Тем более, что орудия перехватчика неэффективны…

На его глазах защитное поле установки рассыпалось под ураганным огнем возникшего из-за массивного горного кряжа истребителя Везз, после чего энергетические кинжалы пушек машины Сири пронзили механизм, вызвав внутреннюю детонацию.

– Как? – охнул забрак.

– Обычно, – ровным тоном ответила светловолосая девушка. – Жму на гашетку до последнего.

Кувыркнувшись через правую плоскость, Джлок вывел машину в широкий и плавный вираж, чтобы оказаться за пределами зоны контроля зенитной артиллерии противника. Джедай вдавил правую педаль: машина не слишком прилично задрала зад. Затем, играясь с перекладыванием ручки управления непослушной машины и подачей топлива в камеру реакции, заставил истребитель почти ползти над горным массивом, едва не задевая носом породу.

Прямо по курсу в неглубокой расселине он заметил еще одну башню турболазеров. Но, в отличие от других, она не была защищена дефлекторными полями. Впрочем, судя по многочисленным следам попаданий вокруг – просто кто-то из боевых товарищей подсуетился.

Башня вела огонь вслед удаляющемуся красному перехватчику с черными узорами – машине Бол Чатак. Решив воспользоваться ситуацией, Оско, подойдя на убийственно близкую дистанцию, подполз к машине смерти и, опустив корму, всадил в нее несколько беглых залпов.

Установка взорвалась, отбросив многострадальный истребитель джедая в сторону.

Кувыркаясь через голову, забрак с грустью подумал, что машине труба – в кабине неистово визжали всевозможные датчики, сигнализируя о неисправностях.

Едва «Дельта» замерла, впечатавшись треснувшим при ударе фонарем о выступающий кряж, с душераздирающим скрежетом упав на днище, Оско Силой выбил бесполезный теперь фонарь, выскочив наружу.

В небе кипела битва – поредевшие перехватчики джедаев продолжали свои попытки проредить оборону противника. Не без успеха, надо признать. Сиа-Лан, чей истребитель прошила очередь турболазерной башни, выскочила из кокпита, приземлившись невдалеке. Неуправляемая машина врезалась на полной скорости в злополучное орудие сепаратистов, уничтожив его вместе с расчетом.

Джедай не пострадала, и, заметив коллегу, приветливо помахала ему рукой. Тот не остался в долгу, после чего приметил за спиной девушки быстро приближающиеся точки.

– Дроиды! – крикнул он, одновременно с этим срываясь по направлению к коллеге.

Его световой клинок ожил синим пламенем, после чего, ощутив угрозу, женщина привела в боевую готовность собственное оружие.

Первые выстрелы отряда В-2 пара джедаев отразила с легкостью. Некоторые ушли в строй бочкообразных машин сепаратистов, остальные же срикошетили от энергетического оружия джедаев куда-то в сторону. Однако, парочка погибших бойцов противника – явно плохой результат. Учитывая, что за спинами первых появлялись все новые.

– Неважный день, чтобы умереть, – мрачно пошутил Оско, парируя очередной выстрел. Он видел вдали появляющиеся точки АИРов, но те находились так далеко, что без джедайских способностей были неразличимы. А остатки «Авангарда» словно растворились. Нет, сквозь грохот боя он слышал частое тявканье пушек оставшихся перехватчиков, но, судя по всему, пилоты переместились на дальнюю часть хребта – поближе к подкреплению.

Прикинув время прибытия подкрепления и скорость, с которой по их душу материализуются из недр скалы все новые машины смерти, возникающие в различных уголках горного хребта с явным намерением окружить (что у них уже получилось) и уничтожить парочку джедаев.

– Шутка смешная, – похвалила джедай. – Ситуация страшная.

– Боитесь? – удивился Джлок. – Мы же джедаи, мы не ведаем страха…

– Ага, – мрачно кивнула женщина, парируя очередной бластерный болт. – Потому и умираем хатт знает где и как.

– Такова судьба хранителей мира, – пожал плечами Оско. – Мы ее не выбираем…

– Не в мою смену, мальчик, – хмыкнула джедай, неустанно парируя выстрелы. – Нужно совсем чуть-чуть…

В следующее мгновение из-за скальной породы выскользнул изрядно опаленный, нещадно дымящий из многочисленных пробоин в корпусе, но все еще каким-то чудом держащийся в воздухе бело-серебристый перехватчик, который, описав вокруг парочки джедаев полный круг, огнем своих орудий разметал полчища дроидов. После чего, выбросив из дюз жалобное скрежетание, рухнул невдалеке на брюхо.

Фонарь откинулся, и из ложемента выскочила усталая, но вполне живая (чего не скажешь по ее истребителю и растерзанному явно от прямого попадания кем-то из В-2 астромеху) Сири Тачи.

– Ты как раз вовремя, – промолвила Сиа-Лен своему ведомому. Светловолосая девушка вымученно улыбнулась, и только сейчас Оско заметил, что ее левая рука, несмотря на защитные доспехи, прожжена бластерным болтом и плетью висит вдоль туловища.

– Неслась на всех парах, – произнесла девушка. – Как только вы сообщили, что находитесь в окружении, гнала во весь опор…

– Это, может, не мое дело, – вымолвил Джлак, глядя на Сиа-Лан. – Но у вас же не было с собой комлинка…

– Мы общаемся с помощью Силы, – пояснила та.

– Боевое Слияние, – уточнила Сири. – Позволяет поддерживать связь между одаренными на значительном расстоянии. Соединяет разумы нескольких одаренных, превращая нас в слаженный организм.

– Фантастика! – охнул забрак. Так вот как этой парочке удалось с такой ювелирной точностью снять защиту и взорвать турболазерную башню! Вот откуда такая точность и координация!

Забрак на мгновение представил себе, каких бы результатов могла добиться эскадрилья одаренных пилотов, связанных Боевым Слиянием…

– А этому может кто-нибудь обучить? – как бы ненароком поинтересовался он.

– Только, – Сиа-Лан посмотрела ему прямо в глаза, – не джедаи.

Джлак на мгновение «подвис», обдумывая полученный ответ. Затем, махнув рукой, произнес:

– Да хоть хатт! Научите!

***

Проведя рукой по влажным после душа волосам, с ухмылкой посмотрел на светящееся создание, что без помощи рук облачалось в свои одежды. Стоя спиной ко мне.

– Уже уходишь? – хмыкнул я.

Дочь, одарив меня равнодушным взглядом, подняла руки вверх, позволяя тунике занять свое место на ее торсе.

– Разговоры здесь бессмысленны, – произнесла она. – Все, что нам друг от друга было нужно, мы осуществили ночью.

– Тебя послушать, так это не я тебя трахнул, а ты меня, – нахмурился я. Неудобно чувствовать себя в таком качестве. Когда тебя фалломорфировали до нужной кондиции, сделали свое дело, а затем – помахали ручкой. Мол, мавр сделал свое дело, мавру надо бы свалить.

Совесть практически сразу подкинула мне полную хронологию моих прошлых постельных доблестей. Да… не самое приятное послевкусие – ощущать себя на месте тех, кем воспользовались на разок.

Хотя раньше меня подобное не задевало и не волновало.

Ох, чертов Мортис, что же ты со мной делаешь.

– Факты – вещь упрямая, – произнесла Дочь, подходя ко мне. Все такая же властная недотрога, с отрешенно-одухотворенным покерфейсом. Высшее существо, чоужтам.

Можно подумать, не она еще несколько часов назад стонала как портовая шлюха, и, рыча от удовольствия, когда я наматывал на руку ее пышную гриву и запрокидывал голову назад, просила поиметь ее как последнюю крестьянскую девку. Эх, бабы-бабы…

– Всем вам, женщинам, от мужиков только секс нужен, – вздохнул я. – А мы, между прочим, потом сидим в уголке, поджав ноги, и, обхватив их руками, плачем. Нет чтобы сперва хотя бы борща сварить…

– Не веди себя как эгоцентрик, – попросила девушка, коснувшись моих губ собственными. По телу пробежали мурашки, а волосы во всех нескромных местах аж дыбом встали. Впрочем, не только волосы. – Это была прекрасная ночь.

– Можно подумать, тебе есть с чем сравнивать за последние пару десятков тысяч лет, – произнес я, когда потоки Силы, переполняющие Дочь, перестали будоражить мое тело.