Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 135 страниц)

Противник полагается на численное преимущество, это ясно как и то, что самоубийственная миссия по уничтожению части флота подрывом самого большого брандера в истории Войн клонов, завершится с не самым выдающимся результатом. Потому как противник, вместо того, чтобы двигаться плотным строем, как это предусматривалось планом, расположил свои корабли на значительном удалении друг от друга. Даже если подорвать «Опустошитель» в центре их формации, он унесет с собой в небытие от силы двадцать или тридцать кораблей противника. А предполагалось, что от сотни до двух. Непорядок, когда противник играет не по твоему сценарию.

Именно поэтому, адмирал Декланн распорядился максимально возможно прижимать звездолеты противника к центру. Граф Дуку намеренно стремился охватить «Клинок» полусферой, чтобы заставить бывшие республиканские корабли отбиваться сразу с нескольких направлений. Немудрено, что до поры до времени бывший флагман генерала «Гривуса» торчал в тылу, исполняя роль одного из ротационных звездолетов. Его час настанет. Наверное.

«Черный властелин» же, на острие атаки, уже начал перестрелку с нападающими, заливая передовые корабли сепаратистов алым океаном турболазерной энергии. Любопытен тот факт, что командовать этим кораблем учитель отправил одного из маршалов-добровольцев, Мэтью Мантрелла. Связано ли это как-то с тем фактом, что этот мужчина был чувствителен к Силе? Вероятно. Действуя в тандеме с адмиралом Декланном они могли наворотить дел.

В разобравшейся по двойкам толпе «стервятников» Оли выделила пару, на ее взгляд наиболее агрессивную. Два перехватчика двигались увереннее прочих, хорошо бы приглядеться к ним повнимательнее… Оли присмотрелась – и спустя пару секунд после этого ее «крест» пролетел сквозь поле обломков, оставшихся от нагловатых дроидов.

Она пустила «крестокрыл» в замысловатый танец и за три секунды сократила расстояние до двух кликов с новой целью, в благодарность за что противник открыл огонь. Алые лазерные лучи располосовали вакуум между девушкой и ее ведомым. Талиссибет, выругавшись на общей частоте, ответила ударной ракетой. Удачно.

– Слева один «бандит», – констатировала Оли, уходя от короткой очереди. – Поправка – два «бандита».

Ответный выстрел падавана выгрыз порядочный кусок брони одного из идущих на сближение истребителей противника, а затем машины промчались мимо друг друга. Развернув свою машину на пяточке, девушка пальнула в корму одному из дроидов, Эстерхази повторила прием, но уже на другом противнике.

Сначала – еще одна правая «бочка», и только потом – сообразить, чего ради ее туда понесло. Истребители, с которыми Старстоун обменялась выстрелами в процессе маневра, болтались где-то рядом, но пребывали в упорной решимости догнать нагло удравшую из-под носа мишень. А спереди и сверху заходили в атаку «гиены».

– Бет, – обратилась она к ведомому. – Бобры нацелились на «Дух Огня».

– Это ненадолго, – заверила ее девочка. И обе машины, разорвав строй, рысью бросились вдогонку эскадрилье бомбардировщиков, прошмыгнувших под носом у одаренных к флагману флота.

Оли ушла в «свечку» так быстро и отвесно, что ее вдавило в спинку ложемента: один из «гиен» смекнул, что дело пахнет прожаренными дюзами и попытался сбежать. В рамке прицела подергивалась цель. Старстоун машинально нажала на гашетку. Кораблик противника ослепительно вспыхнул.

Ученица Императора продолжала забирать все выше и выше, в голове зашумело от прилившей крови: «мертвая петля» еще плотнее прижала пилота к сиденью. Но, как только фигуры высшего пилотажа закончились, она хищной птицей бросилась на троих оставшихся в живых противников – остальных уже успела огнем орудий и ракетами уделать Талиссибет.

Закончив короткую разборку с противником, Оли бросила взгляд на картину боя.

А понять ее было не так уж и сложно.

«Черный властелин» уже успел пустить первую кровь – троица «Щедрых» уже представляла из себя оплавленный металлолом. Сейчас гигант терзал «Барышник», который среди прочих своих товарищей рванул вперед, намереваясь приковать к себе весь огонь флота «Клинок», после чего следующие за ними фрегаты и легкие разрушители закончат свое черное дело. А именно – размажут их всех по орбитальной пустоте.

Впереди и ниже чем-то бессмысленным занималась пара «крестокрылов», которых бортовой компьютер пометил как машины, принадлежащие Уи Марло и Зетту Джукассе. Вот долбоболы. Гоняются вдвоем за одним три-дроидом истребителем.

К ним сзади уже пристраивались два «стервятника», пока что их лазерные пушки впустую месили выкуум, но недолго осталось до того, как они примутся прогревать дюзы злосчастных падаванов.

Оли, Бет и невесть откуда появившаяся Асока слаженно спикировали, очистив тылы своих товарищей по эскадрилье, одновременно разнося в прах и их цель заодно. Затем, получив от Тано недвусмысленную отповедь, пара лоботрясов присоединилась к ударной тройке, выступив навстречу еще одной эскадрилье «стервятников».

А дела у флота шли все хуже и хуже.

«Дух Огня» схлопотал несколько чувствительных повреждений, лишивших его одной турболазерной башни. Два «Мародера» сопровождения уже не подлежали восстановлению, а ближайший «Молотоглав» стоически терпел концентрированный огонь сразу двух «Барышников». Сверкнуло взрывом реакторов. Все, теперь уже не сдерживает.

Вместе с ним испарился и соседний «Мародер». Правда, напоследок успел засунуть в огромный зев ангара ближайшего «Барышника» очередь ударных ракет. Все, оба не жильцы. Громадный линкор Торговой Федерации рванул так, что щиты у его соседей мгновенно просели до минимума, а ближайшие «стервятники» и «гиены» попросту испарились. Досталось и нашим – пятерка АИРов исчезла с радаров.

А вместе с ними – и добрый десяток других республиканских отметок в разных частях диспозиции флота. «Молотоглавы» и «Мародеры» дохли как мухи под сосредоточенным огнем.

– Дерьмо, – прокомментировал Кунгурама. – Мы не справляемся!

– Да ты прям падаван-очевидность, – хмыкнула Оли, отправляя к электронно-механическим праотцам еще один «стервятник». Сопровождающий его три-дроид лизнул огнем своих орудий по ее плоскостям, но встреча с ударной ракетой разубедила верткую машину противника в том, что ему вообще следовало воплощаться в металл.

– Всем кораблям флота «Клинок», – раздался на тактической частоте голос адмирала Декланна. – Начинаем расходиться в стороны. «Черный властелин» и оборонительные платформы возьмут на себя основной удар.

– Адмирал, это Проныра-лидер, – Асока подала признаки жизни. – Я правильно понимаю, брандер вступает в дело?

– Неправильно понимаете, Проныра-лидер, – огрызнулся Декланн. В его голосе чувствовалась усталость.

– Похоже, что отступаем, – с грустью произнесла Талиссибет.

Оли покосилась на радар. Минуту назад, насколько она помнила, флот противника был куда как больше. А сейчас, его словно кто-то отгрыз сзади… А! Понятно! В тыл ударили замаскированные до сих пор «Фурии» коммандос. Эх, как повезло ребятам – сразу два десятка кораблей слизнули. Эх, граф Дуку, не надо было прикрываться сзади фиговым листочком из отряда «Щедрых»…

– Великая Сила! – канал связи эскадрильи охнул голосом Уи Марло. – Ч-что это?

Оли, расправившись с очередным «стервятником», убедилась в безопасности ближайшего космоса и, заметив сплошные потоки ярко зеленого огня, добавившегося с ало-синюю гамму сражения флота «Клинок» и армады сепаратистов, позволила себе взглянуть на источник этого светопреставления.

– … какой огромный!

– … он наш или?

– Вы видели?! С двух залпов «Барышник» лопнул!

Смерть подкралась к армаде сепаратистов сзади и сверху.

Словно гигантская черная пелена, похожий на вытянутый клинок треугольный корабль с расширяющейся кормовой частью, буквально вырастал из небытия. Оли с удивлением отметила, что он проявляется словно частями – некоторые участки его корпуса уже открыли себя, в то время как по остальным, скрытым чернотой космоса, бежал белесый огонек, слизывающий с неожиданного союзника оптическую маскировку. Его размеры не были понятны, так как судя по всему, большая часть корабля все еще была сокрыта от глаз наблюдателей. Но даже показавшаяся носовая часть, изрыгающая смертоносный огонь, вселяла суеверный ужас. Словно древнее чудовище вышло на охоту и сейчас собирает свой смертоносный урожай посреди домашнего стада.

И это чудовище, исторгая из своих бортов и днища потоки зеленой энергии, буквально испаряло части кораблей сепаратистов.

Обычному линейному кораблю нужно от тридцати до сорока залпов всем бортом, чтобы снять щиты с линкора Торговой Федерации типа «Барышник». Вселяющий ужас гигант справился с ближайшей жертвой за пять секунд, переключившись на следующую, буквально оплавляя центральные или кормовые части гигантских кораблей сепаратистов. «Бунтари» буквально переламывались пополам, едва их касались зеленые сгустки света. «Щедрые» просто исчезали, стоило орудиям инфернального гостя выстрелить по фрегату Банковского клана дважды.

– Крейсер? – полюбопытствовал Кунгурама, в сдавленном голосе которого явно прослеживался страх.

– Не угадал. Звездный разрушитель, – Оли помолчала. – Очень большой звездный разрушитель.

***

– Сэр, – Майло обратился к мужчине, разглядывающему голограмму звездной системы Хот. Этот был единственным из всех, кто не носил теплой формы, да и вообще не был одет согласно Уставу Вооруженных сил Вечной Империи. Однозначно, что перед ним тот, кто нужно. Наверняка кто-то из вольнонаемных техников или обслуживающего персонала. – А где бы мне найти рыцаря Евгума?

Мужчина повернул в его сторону голову, оказалось, что он не так чтобы сильно был старше самого Майло. Да вот взгляд у него… Тяжелый. Таким бы снег топить на этой хаттовой планете.

– Зачем он тебе? – поинтересовался собеседник.

– Слушай, мужик, мне не до политесов, – Майло не был расположен к риторике. Мало того что его подразделение и его лично полгода дрючили в учебке в каком-то безымянном захолустье – планетке с кодовым обозначением «Предел», где проходили подготовку все новоявленные граждане Империи, записанные в регулярную армию. Так еще и отправили сюда – на этот кусок глыбы, где по слухам из развлечений – лишь лицезрение бескрайних ледяных пустошей. А в свои двадцать пять Майло хотел воевать… С врагом, а не с метелями и вампами.

Но, признаться честно, в армии Закуула, Майло нравилось.

Все чинно, предельно ясно. И так отличается от Республики, о которой он грезил все время своего заточения… И всего того, что он знал в своей жизни.

Вооруженные силы Империи делились соответственно на Армию и Флот. С последним было не так ясно – все-таки, Академия флота располагалась в другом месте и обучали там совершенно другим вещам.

А с Армией же все просто.

Условно наземные силы Империи делились на три части.

Первая – это механизированные войска. В них входили подразделения многоцелевых дроидов-десантников, называемых «небовиками», штурмовые дроиды, да и куча других. Бездушные машины созданы только для одного – вести бой там, где сражаться разумным слишком опасно. Или где органические подразделения понесут большие потери. Вот в такие пекла бросали дроидов. Их не жалко – на заводах еще построят.

Вторая часть армии – это штурмовые корпуса. Слухов о них ходило довольно много, но какому из них верить – непонятно. Кто-то называл штурмовиков дроидами в доспехах, кто-то – биороботами. Майло знал правду. Эти ребята были клонами. Все до единого. Одно лицо, одна кровь. И несмотря на это – каждый из них личность.

Впервые он увидел штурмовика, когда те прошлись огнем по родной планете вагаари. Пробыв почти год в плену у этих варваров, но получив свободу, Майло наотрез отказался возвращаться в Республику. Несмотря на то, что являлся военнослужащим Великой Армии Республики, происходил родом с Комменора, а его плен… В общем, не самая удачливая разведывательная миссия. Их патруль схлестнулся с сеповскими каперами, ушел в слепой прыжок и оказался глубоко в Неизведанных регионах. И первые, кого они там встретили, оказались ублюдки вагаари. Которые не замедлили отправить бывших кадетов Академии Юстиции в свои рабские бараки.

Сперва, когда он увидел лица штурмовиков, то подумал, что их пришла спасать Республика. Его товарищей, попавших в плен, уже давно не было в живых. Но надежда не угасала… Разочарование длилось не долго. Молодость – это не только ночи в кантинах и веселый кутеж. Молодость – это стремительность мысли и принятия решения. Он свое принял – и сменил гражданство.

Хотелось попасть в штурмовой корпус. Но контрразведчики, которые беседовали со всеми освобожденными, посоветовали ему забыть об этом. Штурмовики – единообразная когорта выращенных в инкубаторах профессиональных военных. Туда не попадают даже те, кто умеет в уме рассчитать слепой прыжок в гипере. Там служат только клоны. Вооруженные самыми современными образцами оружия и военной техники. Преданные даже не Империи – Императору. Ради которого они отдадут не только свою жизнь, но и выжгут дотла планеты, устроят геноциды, устроят государственные перевороты – и это только до обеда. Нет, в штурмовые корпуса дорога простым разумным закрыта.

Но, есть другой путь.

Регулярная армия.

Формировали ее из граждан Империи в возрасте от шестнадцати лет. Верхнего предела просто не существовало. Да и зачем оно? Жалование весьма неплохое – в Республике о таком можно было мечтать даже будучи курсантом престижной академии. Конечно, курс обмена республиканских датарий на имперскую валюту никто не знал – его попросту не существовало. Но на свою тысячу кредиток Марко мог запросто приобрести все необходимое в магазинах Империи. Ассортимент не шикарный, но достаточно солидный.

Как объясняли инструктора в учебке – регулярная армия создавалась преимущественно для несения гарнизонной и тыловой службы. Но это в мирное время. В период военных конфликтов – будь добр отправиться туда, куда прикажут. Конечно, с голой задницей на армию противника не бросят – у Империи есть и танки и артиллерия, и много чего – всегда могут придать дополнительные подразделения для выполнения различных директив. Главное – понимай поставленную тебе боевую задачу. И не вякай.

Учили их безбожно жестко. Инструкторам наплевать кто ты – человек, дурос, твилек или еще кто. Требования одинаковы для всех. Одинаково высоки. Хитрецов и отлынивающих быстро отсеивают и отправляют в дисциплинарные части – строить базы, прокладывать дороги и коммуникации, ремонтировать технику. И там уж точно не сахар – там выжимают до последнего. В подразделении Майло были те, кто побывал в дисбатах. Пары месяцев им хватило там, чтобы неимоверным трудом заработать себе очищение репутации каторжным трудом, лишь бы вернуться в регулярные войска.

Получить в свое командование батальон он смог не только потому что имел какое-никакое образование, но и личными заслугами. Грамотностью, умением командовать, верно оценивать обстановку на местности. Учебку он закончил на должности ротного. Один из самых лучших результатов с момента формирования регулярных войск в принципе.

Затем – несколько операций в составе более крупных подразделений. Операция против сси-руук позволила ему хорошо зарекомендовать себя в глазах командования. Затем – боевые действия против тофов. По итогам которых он получил совершенно заслуженное повышение.

Они всегда двигались в тылу механизированных частей и штурмовиков. Те, словно огненный смерч обрушивались на противника, сминали оборону, уничтожали организованное сопротивление. А вот зачисткой планет, разбором завалов и прочим, занимались уже регулярные войска. Если девиз штурмовых корпусов – скорость и сила, то регулярные войска – это планомерные и долговременные операции.

Вот и сейчас – его 403-й пехотный батальон перебросили на Хот, чтобы сменить передислоцированных отсюда штурмовиков. И так – по всей территории Империи. Ребята в штурм-броне в очередной раз направились насаждать добро и справедливость, а вот удерживать территорию – это уже задача таких как Майло. Собственно, сейчас командование спешно и перебрасывало на планеты, ранее контролируемые штурмовиками, подразделения регулярной армии – прикрывать тылы.

И пусть его совсем не радует неизвестно сколько мерзнуть на Хоте – приказ есть приказ. Когда он записался в армию, никто не обещал ему службу на тропических планетах в окружении зелтронок, падких на любую лесть.

– Дерзковат, однако, – усмехнулся мужчина, – сколько тебе лет, пацан?

– Двадцать три, – устало произнес Майло. Хотя после учебки и двух кампаний, ему казалось, что теперь он как минимум вдвое старше. – Слушай, не хочешь помогать – не надо. Я сам найду рыцаря Евгума и передам, что прибыл в его распоряжение вместо штурмовиков.

Имперские рыцари… О них было известно еще меньше. Судя по всему – нечто, похожее на Орден джедаев. Но по слухам – много лучше. И даже на полях сражений бывают не раз в тысячу лет.

Мужчина заулыбался. Скользнув скучающим взглядом по его лицу, Майло опустил глаза ниже… И тут же вытянулся по стойке «смирно». Да уж, водопроводчики и сантехники не носят на поясе световые мечи.

– Сэр, простите, я…

– Все в порядке, капитан, – Имперский рыцарь похлопал его по плечу. – Я здесь в компании инженеров и технарей заскучал так, что рад буду даже одноногим верпинам. А про тебя мне говорили как о самом выдающемся из своего потока. Всего двадцать три, а уже капитан. Да еще на майорской должности. Нет, ты и твои парни определенно лучше одноногого верпина.

– Лестное сравнение, сэр, – буркнул Майло. – Надеюсь, что моим парням скучать не придется…

Имперский рыцарь в раз посерьезнел.

– Если веришь в высшие силы, капитан, лучше молись, чтобы мы все здесь постарели со скуки. Потому что мне Сила подсказывает, что эту галактику ждут большие перемены…

***

Глядя на то, как гигантский корабль буквально слизывает турболазерным языком корабли его флота, граф Дуку словно оцепенел. Он видел как сотни мелких юрких истребителей, неизвестной ему конструкции, буквально сметали на своем пути армады сепаратистских дроидов-истребителей. И даже хваленые три-дроиды оказались бессильны – на них навалились сотни тех странных истребителей, фюзеляж которых в форме косого креста он уже заметил среди кораблей флота «Клинок». Но здесь… Здесь их было так много, что от них буквально рябило в глазах.

– Господин! – рядом оказался капитан-неймодианец. – Противник выжигает батареи по правому борту! Треть двигателей повреждено, предполагаю, что нас хотят взять на абордаж и захватить!

– Сражайтесь до конца, – приказал граф Дуку. Встретившись взглядом с оказавшимся на грани паники командиром, граф вздохнул. – Прикажите флоту атаковать этого гиганта. А «Незримая длань» пусть возьмет курс прочь из системы. Нам следует сохранить флагман до лучших времен.

– Да, господин! – капитан повернулся, чтобы отдать соответствующее распоряжение. И в этот самый момент, корабль словно подбросило. Дуку едва смог устоять, но большая часть экипажа мостика оказались на полу. Несмотря на то, что были привязаны ремнями безопасности в креслах.

– Что происходит?! – взревел граф, теряя самообладание. – Выведите нас отсюда!

– Не могу, господин! – капитан, потерявший глаз во время падения, смотрелся жалко. – Компьютер не может совершить прыжок, утверждает, что мы якобы в гравитационной тени планеты.

– Так выведите нас отсюда!

– Я пытаюсь! – едва ли не плача, произнес капитан. – Это чудовище удерживает нас на месте!

– Каким образом? – впервые за всю свою жизнь графу стало по-настоящему страшно. Что за ситское колдовство здесь происходит?

– Я не знаю…

Сжав руку в кулак, граф уничтожил череп неймодианца Силой, раздавив его как перезрелый плод. С презрением взглянув на запачканную чужими мозгами собственную одежду, кинул переполненный яростью взгляд на старшего помощника.

– Ты! Уводи отсюда «Незримую длань»! Немедленно!

– Это исключено, граф, – тихо заметил неймодианец. – Двигатели обесточены. У нас более сорока десантных капсул в корпусе. Мы потеряли связь с машинным залом. Я прошу вас эвакуироваться. Ваш истребитель ждет вас.

Мгновение он раздумывал над тем, не прикончить ли ему и этого нелюдского ублюдка, но рациональное мышление перевесило. Запахнув плащ, граф молча покинул мостик.

Да, так будет лучше. Он покинет это сражение, обреченное на провал. Вернется в Конфедерацию и все тщательно обдумает. Чтобы не происходило в галактике, ничто и никто не заставят графа Дуку пасть жертвой чьих-то махинаций.

Спустя пять минут крошечный истребитель, ранее принадлежавший генералу Гривусу, и не раз спасавший ему жизнь во время «тактических отступлений», прорвался сквозь завесу боя, выбрался за пределы гравитационной аномалии, и скрылся в гиперпространстве.

Граф Дуку не привык отступать. Но ни один аристократ не играл по чужим правилам.

***

Ривас перевел взгляд от написанного на экране деки на человека, стоящего перед ним. Затем снова на рапорт. Снова на человека.

– Лейтенант, ты же в курсе, что по сравнению с твоей нынешней зарплатой, в армии ты будешь получать жалкие децикреды?

– Да, сэр, – Салов убежденно кивнул. – Но таково мое решение. Я уже принял подданство Империи и зачислен командиром роты средних танков «Потрошитель» в новый корпус.

– Это тот, который на Панторе формируется?

– Да, сэр! Там сама планета – просто рай для танков и прочей гусеничной техники. Болота, топи…

– Не думай, что буду тебя отговаривать, – дурос сложил руки на столешнице. – Но ты точно все продумал? Тебя ведь могут кинуть в самое пекло. А здесь – получаешь огромные деньги, тренируешь молокососов…

– Понимаю, сэр, – кивнул лейтенант. – Но поделать с собой ничего не могу. Достало меня уже это бесконечное научительство добровольцев. Целыми днями одно и тоже вколачивать… Нет уж, лучше я в танкисты пойду.

– Смотри не пожалей, – дурос, еще раз перечитав рапорт своего бывшего подчиненного, наложил резолюцию – рассчитаться с парнем по совести. Не хватало еще собственных людей (пусть и бывших) на кредитки обманывать. Для этого есть Республика. – Готово. Можешь двигать.

– Спасибо, сэр! – обрадовался лейтенант, сграбастав деку с документами и с молодецким задором убираясь с глаз долой.

Оставшись один, Ривас провел рукой по лицу.

Хаттово семя. Малыш Салов был юбилейным – пятитысячным – парнем, покинувшим частную военную компанию дуроса. И вряд ли последним. Все как один, они уходили в армию Танковые подразделения, артиллерия, пехота… Но большинство просто исчезли с радаров – словно растворились в галактике. Куда делись? Непонятно. Но явно нашли жирные заказы. И немудрено, что те кто нашли кусок пожирнее первыми, сейчас потихоньку перетаскивают к себе остальных. Если так пойдет и дальше, придется набирать новых бойцов.

Или сворачивать лавочку.

Или…

Ривас почесал лоб.

Контракт с Кристофсисом заканчивался. За без малого полтора года дурос и его люди подготовили больше трех сотен корпусов пехоты и не меньше пятнадцати миллионов флотских специалистов. Конечно, не все они гении в своем деле – это вопрос опыта и практики. Но кнопки нажимать и правильно обращаться с оборудованием, эти ребята точно могли.

И скорее всего, нового контракта старейшина Айзель с ним уже не заключит – самые первые подразделения, выученные наемниками уже сами в состоянии обучать своих сородичей. При том – имеют реальный боевой опыт армейских операций.

В Республику уже не вернуться – сепаратисты просто не пустят сквозь свой заслон блокады. К Молу податься? Глупо и тупо – он уже продемонстрировал свою кровожадность. Пройдет немного времени, прежде чем за его задницу возьмутся основательно.

Но с другой стороны… На Мола его вывел гранд-мофф. Что может быть общего у джедая и преступника? Да еще и бывшего сита? Явно что-то крайне интересное. Но интуиция советовала в этом направлении не копать.

Гораздо полезнее для здоровья и кошелька будет предложить Доугану нанять его лично. В ЧВК остались еще две с половиной тысячи разумных – не уступающие ни в чем тем, кто откололся. Стоит переговорить с гранд-моффом напрямую – быть может у него найдется еще одна очень хорошо оплачиваемая подработка.

***

Гиперпрыжок закончился традиционным превращением бело-синих полос света в угрюмые и далекие точки сотен звезд.

Хохо Потам, мерно восседая в кресле командира на борту флагманского корабля сопровождения, лениво взглянул на показания приборов. Так…. Все сорок грузовозов прибыли без происшествий. Да и как иначе, если их ведут на «поводке»?

Последний термин – это жаргон, придуманный космолетчиками для объяснения принципа переправки через гиперпространства больших групп кораблей. Смысл этого маневра заключался в том, что координаты конечного точки прыжка имелись лишь у головного транспорта в конвое. Управлял этим GR-75 никто иной как Бустер Террик. Кореллианец весьма комфортно чувствовал себя в качестве флагмана конвоя. И явно испытывал удовольствие от того, что остальные – как транспортные корабли, так и сопровождение «НоваКлинков» – ему подчинялись. Остальные навигационные компы звездолетов конвоя были синхронизированы с аналогичным устройством на борту корабля кореллианца. Информация о координатах прыжка в них отсутствовала как таковая – это было как-то связано с тонкостями работы этого оборудования. И разбираться в этом вопросе Потам не хотел. У него есть дела поважнее.

Например, доставить этот караван в целости и невредимости назад на Риши. Получить свои комиссионные за отсутствие проблем в процессе сопровождения. И повторять такие конвои снова и снова. Пока счет «НоваКлинков» не станет до безобразия большим, сделав банду неприлично богатой.

– Как интересно, – Хохо прищурился, наблюдая за тем, как на экране центрального компьютера его корабля появились данные о звездной системе в которой они появились. – Джабиим. Занятно, занятно.

Грузовозы неспешно направились к орбитальной станции – массивному плоскому диску с центральным шпилем в нижней части и четырьмя «рогами» в верхней. Возле нее кружили эскадрильи раритетных истребителей, идентифицированных как «Когти» и «Ауреки» – такая древность, что даже смешно становится. А вот сама станция… Дизайн явно не из новых – подобных объектов Хохо не видел в жизни. Но даже на первый взгляд было понятно – станция относительно новая. Видны кое-где даже незашитые обшивкой секции. И сварочные работы на поверхности. Значит построили ее недавно. И скорее всего – в качестве транспортного терминала. Приземлиться на Джабиим – задачка не из легких. Планета большую часть времени покрыта непроницаемой завесой облачности, делающей пилотирование крайне рисковым занятием. Если не размажет буря, то впечататься в грязевую поверхность, потеряв ориентацию в пространстве – как пить дать.

Пусть компания сильно потрудилась, чтобы сопровождение знало как можно меньше о местах, где они бывают, наемники тоже не пальцем деланные. Пара-тройка фокусов имеется.

Не то чтобы Хохо собирался кинуть своих подопечных или всерьез сдержать слово и увести конвои. Просто ему не особо нравилось, когда кто-то кроме него играл первую партию в представлении.

Особенно – таком интересном и занятном.

Джабиим – место, где Республика умылась кровью. Знатно так. Несколько сотен тысяч клонов нашли последний приют в болотах и грязи этой планетенки. Срач в ГолоНете по этому поводу не утихал до сих пор – собственно, как и пересуды любого крупного сражения в этой войне.

Интересно другое.

Кар’дас и Террик работают на Республику. Джабиим – это территория сепаратистов. По крайней мере – была ей, когда джедаи и клоны здесь опростоволосились. Дальнейшая судьба планеты как-то не богата на громкие известия. Но глава наемников очень сильно сомневался, что местные националисты вдруг резко переобулись и стали поставлять сырье своим давним врагам. А раз так… То либо торгаши, которых он и его люди оберегали, играют в паззак с упорством шулеров, либо здесь происходит что-то гораздо более серьезное. О чем ему не потрудились сообщить.

Мужчина позволил себе улыбнуться. Безусловно он не станет кричать об этом направо и налево. Не побежит стучать в республиканскую разведку. И даже не отправит весточку сепаратистам. Будет дальше наблюдать и анализировать. Потому что интуиция подсказывала ему – эта работка может принести куда как больше барышей, нежели предусмотрено изначальным контрактом.

***

Просторная рубка флагмана позволяла наблюдать разворачивающееся перед моим глазами побоище во все деталях.

Флот «Клинок» разорвал клинч с армадой сепаратистов, позволяя лишь оборонительным платформам и «Черному властелину» удерживать панику среди кораблей противника. По сути – их роль сводилась лишь к сдерживанию. Генераторы гравитационных колодцев, за которые следовало сказать спасибо «Объекту Мау» и конкретно Фрапу Радикону, успешно разобравшемуся в технологии вагаари по созданию проекторов гравитационных колодцев, надежно сковывающих корабли противника от бегства в гиперпространство, работали в штатном режиме, не позволяя сепаратистам скрыться.

А тяжелые турболазерные батареи, вкупе со сверхтяжелыми турболазерными башенными орудиями, уделывающими даже их аналоги на республиканских «Хищниках», просто множили на ноль все, до чего добирались.

– Сэр, – ко мне подошел клон, выполняющий обязанности старшего помощника на звездном суперразрушителе класса «Владыка» – первенце в своем классе. – Корабли противника дезорганизованы.

– Да, я знаю, – легкий кивок в ответ. – Граф Дуку сбежал с поля боя.

– Как вы и распорядились – мы не преследовали его, – подтвердил клон.

Дуку мне было не жалко. Да и, собственно, в открытом противостоянии он мне не соперник. Он не сит – так, падший джедай, кой-чему научившийся. Да мелко гадящий.

Но он – величина, которая мне известна. Властолюбивый, с определенными принципами. Пока мне выгодно, чтобы он жил – и правил КНС. Он уже лишился всех лидеров, способных хоть как-то развивать инициативу сепаратистов на захват новых территорий. Без него КНС развалится и вместо централизованной силы, отделяющей меня от Республики, появится множество удельных «княжеств», с которыми Республика разберется быстрее, чем я успею произнести «гиперпространстировали, гиперпространстировали, да не выгиперпространстировали».

Безмерно жаль, что пришлось вывести свой звездный суперразрушитель на арену раньше времени. Но лишь так можно было сберечь сотни тысяч жизней своих подчиненных. У меня и без того небогато доверенными людьми, а «Клинок» и десантный ордер – это те, кто однозначно меня поддержали. Таких разумных следует беречь.

Флагман прибыл в систему Салукемай сразу же, как только замысел Дуку – задавить меня здесь, стал понятен. Да, Явинский предел, где корабль был достроен, укомплектован экипажем, который последнее время проходил нещадные тренировки, находится неблизко от Салукемай. Но, несмотря на свои огромные – порядка четырнадцати километров – размеры, мой корабль, являлся первым, и пока что единственным звездолетом в Имперском флоте, оборудованным навигационным компьютером гри. Спасибо Дарту Раведжу за его переговоры с ними. Остальные из первой партии образцов этой техники будут установлены на прочих кораблях моего флота. Именно моего – не имперского. Пока это редкая технология, в широком употреблении ее не будет. «Владыка», хмм… Надо придумать этому кораблю нормальное название, как-то подташнивает от этого ситского наименования.