Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 135 страниц)

Глава 41. Тени Империи

Хотя Орден джедаев преднамеренно исключил планету Илум из всех стандартных карт звездного неба многие столетия назад, почти каждый обучающийся джедай мечтал посетить священную секретную планету в Неизведанных регионах. Все из-за того, что множество поколений джедаев собирали на Илуме кристаллы для своих световых мечей. А некоторые джедаи, которые установили кристаллы с Илума, стали самыми лучшими в галактике.

Изготовление светового меча из кристалла с Илума не расценивалось как самое бросающее вызов талантам испытание для падавана, но для любого из них это было внутренним моральным подтверждением, того что он почти стал рыцарем-джедаем. Да, конечно, предстояло еще пройти Испытания, и это, порой, могло занять годы. Но именно первый световой меч, собранный собственноручно – первое настоящее доказательство того, что ты ступил на дорогу, ведущую к окончанию своего пути падавана.

И если кто-то и ценил возможность стать лучше себя прошлой, то это была Ханна Динг.

Арканианка, вдохнув морозный воздух, сделала несколько шагов по снегу. Ботинки оставляли следы в белоснежной толщи снега буквально на несколько сантиметров – вес девочки даже в толстой зимней одежде не был чрезмерным, чтобы смерзшийся снежный наст продавился, погребая ее под собой.

– Неплохо справляешься, – послышался мужской голос из недр корабля, на котором они сюда прибыли. Все еще осторожно передвигаясь – поврежденный позвоночник, несмотря на кибернетические улучшения, периодически отдавал болью, которая пронизывала все тело. Кроме левой руки, которая от плечевого сустава до кончиков пальцев являлась протезом. Металлическим, созданным из дюрастали, покрытой синтеплотью, чтобы сделать ее неотличимой от остальных частей тела.

– Стараюсь, учитель, – попыталась улыбнуться девочка, но вышло это… Крайне неумело. Мышцы лица кое-где натянулись, в других местах провисли – последствия обезображивания, которое она получила после того, как хаттов сепаратистский дроид выстрелил в нее из ракетницы.

– Не учитель, – покачал головой забрак, чей взгляд, полный расплавленного золота, перестал вызывать внутри нее бессознательную дрожь каждый раз, как она поднимала на него глаза. – Мастер.

– Да, Мастер Мол, – Ханна клонила голову вперед в почтительном поклоне. – Простите.

– Чем быстрее ты оставишь позади свои джедайские фокусы, тем лучше, – проскрежетал Мол, вышагивая по снегу своими металлическими конечностями. – Не стой столбом, идем.

Ханна бросила взгляд на звездолет Коллектива теней, на котором она и ее новый наставник прибыли сюда. Сквозь белоснежную атмосферу Илума бывший падаван могла наблюдать за тем, как с орбиты спускаются еще десятки подобных кораблей. Поплотнее укутавшись в меховую куртку девочка двинулась вперед медленными шагами – после кибернизации организм еще не до конца восстановился и двигаться так же быстро, как до ранения, она еще не могла.

Однако, по сравнению с тем, какое будущее ее ждало на Корусанте – инвалидность и невозможность полноценного существования до конца жизни – то, что происходило с ней сейчас… Было куда как лучше.

После ранения, когда ракета супердроида В-2 превратила ее в калеку, обезобразив лицо, оторвав левую руку и повредив позвоночник, ее доставили в Храм джедаев на Корусант. К сожалению, ни первоначальная помощь Обри Уин, ни даже применение исцеляющих Огненных кристаллов, не смогли восстановить ее полностью. Восстановление работоспособности нервной системы, да извлечение обломков некоторых позвонков – вот и все, чем ей могли помочь джедаи. Республиканские хирурги из Центрального республиканского медцентра, который с Храмом джедаев связывала сеть турболифтов, добились чуть большего – смогли восстановить целостность позвоночника, вернув несколько сместившихся частей на свое место.

Больше этого ни джедаи, ни Республика ей помочь не могли. И лечащий врач прямо сказал, что ее ждет будущее инвалида, не способного даже обслужить себя: ноги девушки не слушались ее разума, а установка протеза вместо левой руки не спасала положения – ходить она все равно не могла.

Остаток жизни ей пришлось бы провести на больничной койке. Уродливой, беспомощной и забытой. Ее предыдущий учитель, Оби-Ван, по рассказам джедаев-целителей навещал ее, пока она находилась без памяти. Но никогда она не видела его после того, как сознание вернулась. Магистр Йода говорил, что причина этого кроется в занятости магистра Кеноби на фронте. Правда, дошедшая до нее информация о том, что джедай, из-за попытки понравиться которому она стала обузой, все же нашел время, чтобы отправиться на Мандалор спасать герцогиню. Да и после этого не один день провел на Корусанте и не нашел даже минутки, чтобы заглянуть к своему бывшему падавану. Особенно, когда его попытка спасения окончилась гибелью герцогини.

И тогда Ханне стало все совершенно ясно.

Оби-Ван совершенно безразлично относился к тому, что люди вокруг него страдали и получали увечья. Он слепо следовал Кодексу джедаев и не считал чем-то зазорным вычеркнуть из памяти жертвы тех, кто пострадал рядом с ним.

Нелюбовь к бывшему учителю, которым она ранее грезила, мечтая стать его ученицей, взросла довольно быстро – семя недовольства упало на благодатную почву.

А потому, когда после очередного осмотра в Центральном республиканском медцентре на транспорт, в котором она и еще пара джедаев возвращались в Храм, напали наемники, она молила Силу, чтобы случайный бластерный выстрел завершил ее бренное существование.

Но реальность может преподнести сюрпризы.

Боевики Коллектива теней, в которых она с удивлением опознала мандалорских солдат Дозора смерти, расправились с джедаями и экипажем корабля, после чего доставили Ханну, не способную оказать сопротивления, к Дарту Молу.

Разговор с забраком вышел… Содержательным. Он довольно умело, играя на негодовании девочки к Оби-Вану, смог завербовать ее, прельстив, правда, больше предложением помочь вновь стать полноценным разумным. Естественно, против такого предложения она не могла устоять.

Операции по вживлению незаконных, а порой и просто экспериментальных имплантов, которые местами заменяли поврежденные участки тела, длились без перерыва несколько дней. Девочка находилась в коме все это время и даже не знала, где находится та лаборатория, кудесники которой поставили ее на ноги. С ног до головы она теперь пестрела металлом, который, впрочем, не так сильно бросался в глаза и не представлял из себя нечто громоздкое. Наоборот, ее новые части блистали элегантностью и имели довольно привлекательный внешний вид. Никаких проводов, индикаторов и прочей атрибутики, привычной в официальной медицине. Даже новый протез руки, идеально повторяющий форму ее правой верхней конечности, преобразился, стоило только его покрыть синтеплотью.

Последним этапом ее медицинского преображения являлась пластика лица. Она особо попросила об этом Мола – оставаться уродиной молодой девочке не хотелось. Забрак долгое время не соглашался, считая это глупой бабской прихотью, но вчера, неожиданно для нее, сообщил о положительном решении. Правда, сказал, что сперва ей необходимо вместе с ним отправиться в одно место…

Целью их путешествия оказался Илум. Место, где она была в составе группы юнлингов несколько лет назад – выбирала кристалл для светового меча. Оружие джедаев было ею утрачено в последнем сражении. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять причину, по которой она и ее новый учитель, открывший ей пути Темной стороны, оказались в этом заснеженном мире.

Оставалось неизвестным лишь то, по какой причине здесь так много других кораблей Коллектива теней.

Учителя она догнала лишь у входа в сам занесенный льдом древний храм джедаев. Внутри него простирались тысячи километров путей среди вечной мерзлоты. Юнлингам, отправившимся на так называемый «слет», требовалось отыскать кристалл для своего будущего светового меча за то время, пока солнечный свет местного светила сдерживал ледяную корку, являющейся своеобразной дверью, предотвращающей проникновение посторонних.

– Мастер? – оглядевшись, девочка указала на небольшой кораблик, несущий характерные цвета. – Здесь республиканцы!

– Здесь джедаи, – ощерился Мол, снимая с пояса свое оружие.

– Да, – девочка прислушалась к своим ощущениям. – Теперь я тоже это чувствую. Учитель и ученик.

– Превосходно, моя ученица, – одобрил Мол, глядя на то, как половина центрального входа уже покрыта льдом. – У них осталось не так много времени.

– Будем ждать? – недоверчиво поинтересовалась девочка.

– Другого выхода отсюда нет, – уверенно произнес забрак. – Они либо выйдут к нам, либо сдохнут внутри от холода.

С этими словами краснокожий забрак, усеянный черными татуировками, с кривой усмешкой принялся разглядывать республиканский корабль.

Ханна же… Многого не понимала.

– Мастер, – тихо окликнула она мужчину. – Я думала, что мы здесь для того, чтобы собрать мне световой меч…

– И это – в том числе, – произнес забрак.

– А как же те корабли. – она указала на многочисленные звездолеты, что в некотором отдалении от них уже заходили на посадку. – Что они здесь делают?

– Свою работу, – туманно ответил Мол, кивнув в сторону республиканского звездолета. – Хороший у них корабль. После того, как разделаемся с джедаями, распорядись, чтобы его отогнали на нашу базу на Мустафаре.

– Как прикажете, – послушно отозвалась Ханна. – Но…

– Но? – забрак посмотрел на нее, подняв бровь в удивлении.

– Мне было бы проще… Если б вы делились со мной информацией, – проглотив подступивший к горлу комок, сообщила девочка. – Кеноби никогда не посвящал меня в свои планы и…

– Кеноби, – из горла сита вырвался клокочущий рык ярости. – Джедайская мразь… Не смей сравнивать меня с ним.

– Конечно, – вздохнула девочка.

Несколько минут они просто молчали. Затем, забрак неожиданно поинтересовался:

– Как по-твоему, зачем ты мне?

– Чтобы передать свои знания, – изумленно произнесла Ханна. Мол покачал головой.

– Нет.

– Тогда… – девочка не могла подыскать подходящих слов. Ведь озвученный ей вариант – самый логичный!

– Мне нужна наследница моего дела, – сит посмотрел на нее. – И твоя кандидатура превосходно подходит. Ты ненавидишь джедаев и Республику. Плюс – имеешь личные счеты с моим врагом, Кеноби. Ты – самая подходящая кандидатура. Да, теперь я это вижу…

– А раньше что, не замечали этого? – удивилась Ханна. – Я думала вы поняли это и потому освободили меня.

– Нет, – покачал головой забрак. На мгновение он закрыл глаза, окутавшись Темной стороной Силы. – Да… Джедаи почувствовали нас. Скоро они будут здесь.

Происходящее начинало нравиться арканианке все меньше.

Мол сперва освободил ее, а затем только понял, что она ему подходит. Это как вообще?

Они готовятся ко встрече с джедаями – учителем и учеником, но лишь сам Мол вооружен и способен хотя бы на равных противостоять им. Она же… Да она даже бегать нормально не может! Не говоря о том, что у нее нет оружия!

– Мое спасение – не часть вашего плана, – сообразила девочка. – Кто-то сказал вам это сделать!

Забрак, доселе любовавшийся своим оружием, с любопытством посмотрел на свою ученицу.

– Занятное умозаключение, – усмехнулся он. – Да, ты права. У меня есть могущественный союзник, который сообщил о тебе. Отправить группу лояльных мне мандалорцев выследить и освободить тебя – дело техники. Заручиться твоей лояльностью – проще, чем кажется. Ты, как и я – очень хочешь жить. И отомстить. Я дал тебе такую возможность. Поставил тебя на ноги и готов дать тебе знания о Темной стороне Силы, которых будет достаточно, чтобы убить Кеноби.

– Я не хочу его убивать, – покачала головой девочка. От нее не укрылось, что оброненная ей последняя фраза заставила сита ощутимо напрячься. – Я хочу его уничтожить!

Забрак ощерился.

– Превосходно, моя ученица, – одобрил он. – Ты то, что мне нужно – и для уничтожения Кеноби. И для продолжения дела Коллектива теней.

– Я приложу все усилия, чтобы усвоить все, что вы готовы мне дать, – заверила его Ханна. Она ощущала, как внутри нее поднимается доселе незнакомая волна гнева. Столь яростная, чистая, что это кружило голову.

После своего ранения она едва могла чувствовать Силу как раньше. Даже с грустью сравнивала себя с Таллисибет Эстерхази – слабейшей из тех, кого она знала в Ордене.

Но сейчас… Сейчас ее возможности были куда как выше всего того, что она успела изучить в Храме. Могущество, которое ей предлагала Темная сторона, ослепляло. Ханна ощущала, что превращается в матерого хищника – то, что в Храме ей и не снилось. Ее органы чувств обострились до предела. Ее восприятие раскинуло свои сети на сотни метров. Она без проблем ощущала пару светящихся джедайских искорок, быстро двигающихся к выходу из лабиринта храма джедаев на Илуме. Скоро они будут здесь.

О чем она поведала своему наставнику.

– Прекрасно, – ухмыльнулся тот, обеими руками повернув верхнюю и нижнюю части своего оружия в противоположные стороны. В результате, световой посох распался на две аккуратные половинки – два традиционных световых меча.

Одну из рукоятей он перебросил ученице, которую та, с ловкостью, недоступной ранее, поймала левой искусственной рукой. Большой палец без проблем нашел клавишу активации.

Забрак и арканианка синхронно запалили свое оружие. Ханна, увидев полуметровый длины клинок, сразу же нашла регулятор длины, увеличив алый всплеск смертоносной энергии в два раза. Мол лишь одобрительно кивнул ей.

– Запомни, ученица, – произнес он, занимая традиционную стойку для пятой формы фехтования. – Найти тебе кристаллы для светового меча – лишь часть нашего задания. Убийство джедаев – это твое испытание. Я уверен, что ты пройдешь его с честью. А затем, мы выполним свою часть сделки перед моим союзником.

– Ограбим илумские залежи кристаллов для световых мечей? – блеснула эрудицией девочка. Встретившись взглядом с наставником, пояснила. – Иначе, зачем нам вообще быть здесь. Кристаллы для светового меча можно найти и более простым способом. Да и координаты этой планеты не найти в открытых источниках. Ваш союзник передал вам их, чтобы вашими руками лишить джедаев единственного источника кристаллов.

– Поразительная сообразительность, – захохотал забрак. – Воистину, он не ошибся в тебе. Да, все так. Мы заберем отсюда все и передадим его людям.

– Зачем ему все это? Хочет продать на черном рынке? – поинтересовалась девочка, краем глаза заметив тех, кто вышел из-под свода джедайского храма. Знакомые лица. Откровенно слабые джедаи – какие-то недоноски из Корпуса Равновесия. – И почему он делает это руками Коллектива теней?

– Предпочитает действовать из тени. – поведал Мол. – Это прекрасная тактика, которой пользуемся и мы. А кристаллы… Из них получается замечательное оружие. Принеси мне голову этого падавана, и я расскажу тебе больше.

– С радостью, мой мастер, – с затаенным предвкушением кровопролития, произнесла Ханна.

С убийства этих никчемных джедаев начнется ее месть Ордену.

И Республике.

Огласив окрестности разъяренным рыком, арканианка-киборг сорвалась с места.

Спустя несколько минут яростной схватки, она бросила к ногам своего мастера, пронзившего алым клинком джедая-аквалиша, отрубленную голову падавана-наутоланина.

Начало было положено.

***

Сначала, легкомысленно-восторженное головокружение удивило Асоку, когда она заняла отведенное ей кресло в тактическом зале «Духа Огня», находящегося в гиперпространстве, потом – даже доставило некоторое удовольствие. Они и правда здесь… Оперативный штаб «Клинка». Вот уж не думала, что придется поучаствовать в подобном совещании… После того, как из-за нее погибло столько бойцов. Бросив взгляд на сидящую рядом Оли, она отметила, что та находится в таком же состоянии. Неожиданно со стороны Императора.

С момента предыдущего совещания, этот зал претерпел несколько изменений. В первую очередь – вместо стола, вокруг которого располагались кресла, сейчас в помещении было несколько десятков кресел в несколько рядов, стоящих у одной стены, и штук пять кресел – напротив них. Перед последними располагался вышеупомянутый стол, за которым располагался Император. По бокам от него сидели рыжеволосая адъютант Мара Кросс и адмирал Декланн. Еще два места пустовали.

Зато ряды других кресел были забиты под завязку. В первом ряду сидели маршалы Мастер из 5-ого штурмового корпуса, Дед из 6-ого десантного вместе с падавном Зетт Джукасса, Коуди из 7-ого десантного, Никс, Флеш, Тит, Кеймейкер, Дсуу, падаваны Нуру Кунгурама, Бене, Уи Марло, Таллисибет Эстерхази.

Во втором расположились маршал Лодброк и рыцарь-джедай Ксиаан Амерсу из 178-ого разведывательного корпуса, маршал Хэллаген, мастер Б’инк Утрилла и ее падаван Реннакс Омани из 190-ого штурмового, мастер Рачи Ситра и маршал Синилиан из 212-ого разведывательного, маршал Блай из 327-ого звездного корпуса.

Третий и четвертый ряд занимали Ларант Тарак и командиры отрядов коммандос, большинство из которых Асоке не были знакомы, но кое-кого она все же опознала. Альфу, Балду, Найнера, Босса, Сержанта – командира отряда «Айва». К своему удивлению, Асока отметила, что здесь присутствуют лишь командиры подразделений коммандос, приписанные к «Кулаку Доугана» – почему отсутствуют остальные, пока что оставалось загадкой.

Сами же падаваны и Эйла разместились на последнем пятом ряду. Обеим девочкам было неуютно смотреть учителю в глаза, а Секура, похоже, намеревалась и вовсе провести весь брифинг в одиночестве. Что ж, об этом надо было сообщать сразу.

Со своего места во главе стола поднялся Доуган – судя по выражению лица и эху в Силе, после допроса он хорошо провел время. Сквозь Узы Асока не чувствовала, чтобы он был уставшим или… Эхм.

– Похоже сегодня он спал один, – наклонившись к ней, шепотом произнесла Оли.

– Неожиданно, – призналась Асока. – Я думала что он… Ну, с твилечкой… Проведет ночь…

– Не ты одна так думала, – еле слышно добавила сидящая рядом Эйла Секура, несмотря на явную досаду в голосе – по-прежнему сильная и божественно безмятежная внешне.

– Давайте тишину поймаем, – попросил Доуган, задумчиво, даже рассеяно разглядывая что-то за пределами зала. – Дааланг взят. Это хорошо. Но мы потеряли многих хороших бойцов. Это печально – когда из-за просчетов разведки и командования гибнут хорошие парни. К несчастью, мы не сможем присутствовать на панихиде – обстановка на Внешнем кольце изменилась. Незначительно, но это открывает нам дополнительные перспективы. Капитан Кросс, вам слово.

Поднялась девушка, сидевшая по правую руку от Императора. Как и всегда она была одета в форму Республиканского флота, а пышные рыжие волосы были аккуратно уложены под форменным головным убором.

– Незадолго до обрыва связи с Ядром, нам была поставлена задача провести штурм ряда планет сепаратистов. Всего целей три, две из которых находятся в нашей зоне ответственности – у генерала Ундулли и, собственно, у нас. Атака предполагалась после завершения нашей операции по выходу на Кореллианский торговый путь. Возвращение верфей на Аллантине здорово могло бы нам помочь, но, похоже, что сепаратисты просчитали эту возможность. Наши сведения отрывочные – в основном мы получаем их от хаттов, поэтому ценность их… В общем, неоднозначна. Аллантин пал. Он захвачен мощной группировкой под командованием генерала Гривуса. Порядка тысячи кораблей. От этих же агентов нам известно, что перед выходом на Аллантин, генерал Гривус полностью истребил флот магистра Ки-Ади-Мунди и его силы на Умбаре. Кроме того они уничтожили все республиканские силы от Умбары до Денона. Таким образом, заслон перед нами до центральных системных армий вырос еще больше. Что, в свою очередь, ликвидирует любую целесообразность освобождения верфей Аллантина IV. Так что, можно еще раз констатировать – мы отрезаны от центра и предоставлены сами себе.

– Известно что-нибудь о судьбе магистра Мунди? – поднялась со своего места Ситра.

– Ничего, – покачала головой Кросс. – Но, зная отношение генерала к джедаям – он либо мертв, либо в плену. Пока наши специалисты на Кристофсисе пытаются подключиться к «Теневому вещанию» КНС – пусть это пропаганда, но хоть отчасти поможет нам в понимании ситуации. Республика, опять же, по агентурным сведениям, не торопится восстанавливать гиперпространственные передатчики.

– Как так? – опешила Реннакс Омани. – Неужели нас бросили на произвол судьбы?

– Без связи мы сражаемся вслепую, – поддержал ее маршал Синилиан. – конечно, мы можем уничтожать любого дроида на своем пути, но как же главная стратегия?

– Прекрасный вопрос, – со своего места поднялся гранд-мофф. – Стратегия у нас одна – зачистить тылы, выправить линию фронта, уничтожить как можно больше сепаратистских ублюдков и удерживать занятые позиции.

– Каким образом? – со своего места поднялся маршал Дед. – Пусть пехоты у нас вдоволь, но корабли… Если под началом Гривуса тысяча кораблей, то сколько их в пределах секторов, находящихся под контролем сепаратистов суммарно?

– Примерно восемь-десять тысяч. – сообщила Кросс. В зале зашумели. – При этих подсчетах учтены корабли всех классов – от фрегата, до линкора.

– И двух дредноутов класса «Предостерегающий», – напомнил маршал Мастер.

– Да, один из них как раз сейчас на Аллантине, – как-то слишком просто ответил Доуган.

Асока с интересом подалась вперед. Тут что-то происходило, но вот что именно…

– Мы должны послать просьбу о помощи на Корусант, – произнесла мастер Утрилла. – Гранд-мастер не оставит нас в беде, как и Верховный канцлер…

– Прошу прощения, – привлек к себе внимание адмирал Декланн. – Остальная часть армии уже в курсе – от солдат и добровольцев, до джедаев. Но, у нас есть точные сведения о том, что Республике насрать на нас.

– Как это? – недоуменно спросил Лодброк.

– Все просто, – вздохнул Доуган. – Неприятно это признавать, но… В общем и целом, Республика с подачи Верховного канцлера и при одобрении Совета Ордена Джедаев – тех, что не в наших краях, проводит политику тотальной зачистки секторов от Центральных миров до Внутреннего кольца от сил сепаратистов. Нам же, хоть нас и не спрашивали, уготована участь приманки для всех мобильных сил сепаратистов.

– Сэр, – со своего места поднялся маршал Никс. Посмотрев на присутствующих, он тихо произнес. – Но ведь это… предательство.

– Выбирайте выражение, маршал! – подскочил со своего места Уи Марло. – Джедаи не предают своих!

– Тогда как вы объясните, коммандер, – обратился к нему Кеймейкер, – что зная что против нас действует почти десять тысяч кораблей, а мы можем выставить не более двух, Республика не отправляет нам помощь, а лишь подчищает свои территории?

– Иначе как фразой «нас списали в расход», назвать это сложно, – присоединился ко мнению большинства молчавший до сих пор Блай. – При всем уважении, к присутствующим…

– Это… Этому должно быть логичное объяснение, – упрямо твердила Реннакс Омани.

– Найдите его, коммандер, – предложил Доуган, – я всю ночь голову ломал над происходящим, и ничего не смог придумать. Как и никто в штабе или среди армии и джедаев, что уже знают об этом. На этом, в данной части, мы прекращаем свое обсуждение. Если Республика и Орден поставили нас в такое положение, то это их не красит. Я, – Доуган сделал на этом особое ударение, – намерен эту проблему решить. Кто не верит в то, что мы не превратимся в кучку костей под стопами металлических болванчиков – воля ваша, но помнится, я еще никого не подводил. Каждый делает выводы для себя сам. Есть желающие покинуть это совещание?

Таковых не нашлось.

– Что же, тогда перейдем к главному, – изрек Доуган. – До момента восстановления связи с Корусантом и прояснения ситуации, руководствуемся последними приказами и действуем по ситуации. Наши союзники-хатты, пусть и не бесплатно, я бы даже сказал – очень не бесплатно – готовы помочь нам в восстановлении связи в пределах наших трех системных армий. Это позволит нам наладить связь не только в пределах отдельных секторов, но и между ними. Это хорошая новость – раз нам предстоит выполнять задачи одной большой армией, я бы даже сказал семьей, то координирование сил и средств внутри осажденной части Внешнего и Среднего кольца – наша прямая обязанность. С этим, надеюсь все.

Над столом появилась голограмма планеты.

– Это – Салукемай. До недавних пор этот мир защищал огромный флот генерала Гривуса – вместе с тем самым дредноутом, при одном упоминании о котором у большинства республиканских вояк дрожат коленки, – в зале раздались смешки. – Сейчас, как говорят наши агенты, там чуть больше сотни кораблей – преимущественно «Щедрые» и древняя рухлядь Торговой Федерации – линкоры «Контос».

– Адмирал, если вы готовы… – Доуган посмотрел на Декланна.

– Всегда.

Ниал поднялся и подключился к портативному голопроектору.

– Планета находится под контролем ТехноСоюза, на ней размещены многочисленные заводы по производству оружия и боевых дроидов. Флора и фауна бедные, пейзажи – унылые, климат засушлив и большая часть поверхности – пустыня без возможности пополнить запасы воды и пищи. И, между тем, в некоторых кругах Салукемай по-прежнему называют «Оазис» – наверное в виду того, что эта планета единственная, где способна существовать жизнь.

– Да там, похоже, одни лишь дроиды могут выжить, – прокомментировал маршал Хэллаген. Раздались приглушенные смешки.

Ниал, хмыкнув, продолжил:

– Оборона Салукемай в основном зиждется на космических платформах Межгалактического банковского клана – такими они обороняли Муунилинст, правда, это им не особо помогло. Но здесь их чуть больше полусотни. На наше счастье, платформы не имеют собственного хода, они могут лишь поддерживать себя на определенной орбите, и все. Если мы сумеем очистить от них достаточный участок, то можно считать, что первую линию обороны мы преодолели. Лучше всего было бы нейтрализовать все платформы, но это невозможно. Кроме платформ, как я уже упомянул, планету охраняют сепаратистские звездолеты. Их количество сейчас нам точно не известно, но мы точно знаем, что Гривус забрал почти все – очевидно, надеялся, что встретит нас на Гаморре и окончательно уничтожит. Не к месту будет сказано, но наша заминка на Дааланге дала нам шанс разминуться с этим кровожадным ублюдком. Так или иначе, не стоит забывать, что и на платформах, и на кораблях, и в особенности – на поверхности планеты, имеются эскадрильи противника.

– Нехилый такой орешек, – пробормотал Кеймейкер.

Декланн сложил руки за спиной.

– Но это все пустяки по сравнению с защитным полем планеты.

Среди присутствующих – особенно со стороны клонов и джедаев «Кулака Доугана», раздался болезненный стон.

На голографической карте различным цветом обозначились перечисленные объекты. При упоминании поля Селукамай закрыли две сферы – одна внутри другой.

– Для того, чтобы взять планету, нам требуется снять оба щита.

– Может просто обложим их космическими минами? – без особой надежды поинтересовался Лодброк. – Натаскаем с Хайпори и…

– Есть много способов добиться желаемого, – произнес Доуган. – И когда я говорю – «желаемое», я имею ввиду именно захват планеты. Объясню почему. Мы отрезаны от основных путей снабжения армии – и фактически, существуем только за счет поддержки нас хаттами, наличию продовольственной базы на Юкио, добытой тибанны на Мелида Даан, да медицинского обеспечения Кристофсиса и Камино. Верфи Ротаны сейчас перестраиваются для облегчения нашей нагрузки по тяжелой технике и кораблям – быть может, вскоре наш парк пополнится совершенно новыми образцами оружия в больших количествах. Но Салукемай – это, в первую очередь, источник дроидов и оружия для сепаратистов в этом регионе. Захватим ее и Боз-Пити – и у сепаратистов в этом регионе не останется узловых баз флота и армии. Мы полноценно соединимся с силами генерала Ундули, а не будем испытывать судьбу на тонком ручейке Триелусского торгового маршрута. Сейчас мы через пространство хаттов движемся к нашей передовой базе на планете Тет. Да, той самой, маршал Никс, где мы примерно год назад освобождали хаттенка.

– Такое сложно забыть, сэр, – клон погладил рукой заднюю часть шеи.

– Еще бы, – хмыкнул Доуган. – Там мы примем боеприпасы и амуницию с кораблей снабжения, получим пополнение личного состава. Также, к нам присоединятся 9-ый штурмовой корпус генерала Тра’саа и 21-ый корпус «Галактических пехотинцев» генерала Толма, которые, собственно, там и обитали все это время, оберегая наши тылы.

– За что им большущее спасибо, – изрек маршал Дед под всеобщие смешки.

– Хватит ли у нас сил, чтобы блокировать Селукамай пока наземные части захватывают поверхность? – поинтересовался маршал Мастер.

– В операции участвует флот «Клинок», к которому дополнительно приданы два новых авианесущих разрушителя «Валиант» и двадцать «Мародеров», – пояснила Мара Кросс.

– Сил должно хватить, чтобы уничтожить флот сепаратистов и удержать систему, – согласился Доуган. – Тем более, что по сообщениям хаттов, перед своим карательным походом на Аллантин, Гривус забрал с собой практически все линейные корабли.

– А что будет, если Гривус двинет свои силы к нам? – Поинтересовалась Эйла. – Сколько ему лететь до Селукамай от нынешнего своего положения?

– Двое суток, – ответила Кросс. – И, в общем-то мы надеемся на то, что он прилетит.

– Простите, – поднял руку Балда. – Мы вроде в республиканской армии служим, а не в клубе самоубийц.

По залу раздались нервные смешки.

– Расчет сделан на то, что узнав о нападении на Селукамай, Гривус двинется на нас, оставив какую-то часть своих сил на Аллантине, – пояснил Доуган. – Это позволит нашим подтянуть остаток резервов и выбить сепаратистов с верфей и установить там контроль.

– Простите, но вы же сказали, что захват этой планеты нам не выгоден, – напомнил маршал Тит.

– Когда там находится флот Гривуса – да, – согласился Декланн. – Когда он оттуда уйдет, контр-адмирал Зиндж нанесет удар, а силы под командованием генерала Кето захватят планету.

– Но тогда какой смысл в захвате Селукамай, если мы не сможем удержать его перед возвратом к планете и уничтожении наших сил?

– Даже если Гривус вернется, – улыбнулся Доуган, – то этот флот вряд ли сможет представлять для нас большую угрозу.

– Простите? – не поняла мастер Утрилла.

– Нам удалось договориться с новыми хозяевами Хайпори, что они передадут нам мины сепаратистов, – пояснил Декланн. – Наши корабли разместят минные поля по маршруту следования Гривуса и тот потеряет часть своих кораблей. Надеемся, что большую.

– А если же нет? – не унималась летанка.

– Эта часть операции рассчитана до мелочей, – поморщился адмирал. – В лучшем случае, к Селукамай вернутся лишь пара сотен избитых до невозможности кораблей Гривуса. С которыми мы справимся.