Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 135 страниц)

Глава 29. Дьявольская слава

Ночь опустилась на Корусант.

Орбитальные зеркала проецировали свет местной звезды на другую половину планеты, где только-только разгорался световой день.

Однако, столица Республики не засыпала ни на мгновение. Хоть это и не было видно на первый взгляд.

Чуть больше года назад Корусант был переполнен жизни, плескающейся в собственном веселье. Ничто не могло нарушить привычного уклада жизни обитателей столичного мира.

Казалось, что так будет всегда.

Но Джеонозис многое изменил.

И сейчас большую часть воздушных потоков в ночное время составляли военные корабли. Патрульные скиммеры полиции и правоохранительных подразделений Великой Армии Республики, штурмовые канонерки клонов, различного рода транспортные звездолеты…

Гранд-мастер Ордена джедаев Йода стоял на крошечном балконе, едва заметном на массивном теле Храма, безмятежно наблюдая картину ночного города.

Войны клонов, как могучие руки, разбросали джедаев по всей галактике, так что одновременно в Храме всегда находилось лишь несколько рыцарей и мастеров. Еще меньше – магистров. Если в первый год войны магистры могли собраться хотя бы половиной общего состава, то сейчас – дай Сила, чтоб хотя бы Мейс Винду да Эван Пиел практически всегда находились под рукой.

Разумеется, Йода, магистр Ордена и военный советник канцлера, занимающий пост командующего Великой Армией Республики, практически все время проводил на Корусанте.

И сейчас он с минуты на минуту мог вернуться в командный центр, чтобы выслушать очередной отчет гранд-моффа или магистра-джедая.

Маленький джедай с необычайной грустью вздохнул, переваривая в голове последние новости, среди которых положительных в общем-то и не было. А те, что и были – терялись на общем фоне галактического негатива.

Победа на Атракене – кровопролитное сражение, бушевавшее практически девять месяцев после первой битвы при Джеонозисе, оказалась омрачена массовым отравлением биосферы планеты, гибелью большинства жителей и эвакуацией немногочисленных выживших. Замена каминоанских клонов на арканианских помогла проломить вражескую оборону, но… Цена победы слишком велика.

Бунтарская попытка сенатора Амидалы самовольно провести переговоры с членами Конгресса сепаратистов ожидаемо провалилась. Даже хуже того – КНС ответила террором, уничтожив электростанцию на Корусанте, из-за чего весь Сенатский квартал остался без энергопитания. Конечно, разрушенное восстановили, но… никто из сенаторов даже близко не хотел слышать о мирных переговорах. Особенно, в свете необдуманных поступков все той же Амидалы, отправившейся в действующую армию к мастеру Доугану и помешавшей последнему призвать к ответу генерала Гривуса. Чем руководствовалась эта мудрая женщина? Для Йоды это навсегда останется загадкой. Королева Ниютни, не так давно возглавившая Набу, отозвала сенатора на родину, и оставалось только гадать – вернется ли Амидала на Корусант в прежнем качестве, или же ее заменит другой политик от Набу. Оставалось надеяться, что магистр Фисто, отправившийся туда просить помощи у гунганов для проведения операции на родине мон-каламари, сможет разрешить возникшие неурядицы. Сейчас, как никогда, джедаям нужны были союзники в Сенате. Но те лишь раз за разом выкидывали такие номера, что у маленького джедая волосы на загривке вставали дыбом и улетали, подхваченные порывами ветра.

Выходка сенатора Органы от Альдераана имела не меньший резонанс в обществе. Возможно, что и даже больший. С одной стороны, отлегло от сердца уже из-за того, что Рендили, вместе с их огромной корпорацией, не примкнули к сепаратистам. С другой, они же вышли из состава Республики, демонстративно разорвав контракт на строительство очередной партии «Молотоглавов» и вернув переданные им наработки по сверхтяжелым турболазерам. Старейшина Айзель, с которым гранд-мастер вел беседу утром, лишь с горечью констатировал, что хоть Кристофсис и сохранил огромные средства, это мало чем могло порадовать джедаев. Потому как новых кораблей в системных армиях Доугана, Ундули и Галлии не предвидится еще очень и очень долго. КНС внезапно сместили свои акценты на территорию этих трех армий, значительно ослабив свой нажим на Колонии и Среднее кольцо, что позволило «выдохнуть» остальным системным армиям. О контрнаступлении речи и не шло – джедаи и клоны сейчас зализывали раны, да стремились удержать фронт. Можно сказать, что сейчас акцент крупных сражений вновь вернулся на Дальние Рубежи. И мастеру Доугану, отвечающему практически за половину Внешнего кольца галактики, придется крайне постараться, чтобы хотя бы продержаться до тех пор, пока Великая Армия не нарастит силы, достаточные для деблокады.

О том, что три системные армии находятся в непроницаемой для военных подразделений осаде, безусловно не сообщали в ГолоНете. Йода считал большой удачей тот факт, что им удалось вовремя завершить передислокацию каминоанских клонов в распоряжение Доугана. Сейчас у него под началом находилось чуть больше двенадцати миллионов бойцов линейной пехоты. Не говоря уже о нескольких миллионах узкопрофильных солдат-клонов. Отправку последних в распоряжение Доугана гранд-мастер считал своей личной заслугой. Потому как именно ему пришлось держать удар полемики Верховного канцлера Палпатина, по какой-то причине переменившего свое решение о всесторонней поддержке Доугана и едва ли не остановившего переправку миллионов солдат на помощь осажденным. Гранд-мастеру пришлось приложить все усилия и выложиться на полную в своем дипломатическом таланте, прежде чем дело сдвинулось с мертвой точки. Во многом джедай был обязан поддержкой гранд-моффу Трахте, который из кожи вон лез, но стремился помочь своему коллеге, заверяя канцлера в правильности своей точки зрения и приводя объективные доводы в пользу подобных перемещений живой силы. Точными примерами и выкладками он объяснял своему непосредственному начальнику о том, что без подкреплений Доуган не выстоит под напором сконцентрированных против него сил Конфедерации. Особенно, в ключе последних агентурных сведений ведомства Айсарда, сообщившего о появлении у противника еще двух тяжелых крейсеров, сиречь, супердредноутов по версии военного колледжа Анаксиса, класса «Покоритель». Первый, как многие помнили, был уничтожен Энакином Скайуокером. Второй сейчас исчез со всех радаров, едва мастер Доуган начал операцию по спасению магистра Галлии. И вот сейчас, в период относительного затишья, появляются еще два – «Опустошение» и «Покоритель». И, опять же, в зоне ответственности мастера Доугана.

Похоже, ситы крайне невзлюбили молодого мастера – иначе объяснить сложившееся противостояние было просто невозможно. «Покоритель», по данным разведки, находился в районе планеты Фелуция, где войска Республики не раз были биты, то есть угрожал подразделениям магистра Ундули. «Опустошение» появился на верфях Аллантина-IV, где сейчас происходило восстановление поврежденных в ходе налета барона Кирвана ремонтных мощностей. И, что крайне прискорбно, уничтожил присланную на помощь седьмой системной армии «Грек» группировку «Молотоглавов» – более пятидесяти кораблей. При этом сам получил значительные повреждения, в том числе, можно было забыть о установленных на нем, как и на «Зловещем», огромных ионных орудий, выжигающих целые оперативные группы. Итог этого противостояния ужасен: полсотни республиканских кораблей уничтожены, верфи Аллантина-IV открыты любому вторжению (полдюжины прибывших на ремонт «Венаторов» из той же системной армии погоды не делали). А израненный «Опустошение» скрылся, потеряв при этом два десятка кораблей сопровождения – фрегатов типа «Щедрый». А это крайне малая цена за понесенные потери.

В конце концов, Палпатин сдался. Но вовсе не потому, что принял во внимание слова джедая и командира первой системной армии. Решающее значение имели доводы его политических единомышленников, которые убедили коллегу в том, что имиджу канцлера будет нанесен непоправимый вред, если широко известный публике гранд-мофф окажется уничтожен в окружении, а Республика, имея силы, не окажет посильной помощи.

Лишь после этого канцлер согласился отправить подкрепления в осажденные армии. Как оказалось, цена получения этого подкрепления – огромна. Мало того, что клоны двигались в осажденные армии тремя различными путями – по Кореллианскому и Парлемианскому торговым маршрутам, Хайдианскому пути, так еще и огромные конвои с этими вооруженными силами подвергались регулярным атакам со стороны КНС, что привело к огромным потерям среди флота и многим сотням тяжело поврежденных или уничтоженных боевых звездолетов системных армий «Грек», «Хефт» и «Джент». В большинстве своем, это были все те же «Молотоглавы», управляемые кристофсианскими специалистами, поступившими на службу Республики. Но это мало кого утешало. Услышав о подобных потерях среди флота, фактически лишившего «Джент» любых оперативных резервов космических кораблей, канцлер Палпатин лишь заметил, что корабли с наземными силами уцелели.

И следом, на очередном заседании Сената, нанес джедаям очередной удар под дых.

Искусно манипулируя мнением сенаторов, Палпатин произнес пламенную речь, призывая всех вспомнить ужасы недавней террористической атаки на Корусант. После чего, заручившись поддержкой большинства, продавил сквозь вялое сопротивление оппозиции, изрядно обгадившейся в последнее время, свою личную вендетту к графу Дуку.

В ответ на атаку сепаратистов на Корусант, Республика должна была ответить сторицей. И разгромить силы КНС, пройдясь огнем и мечом по «Триаде зла»: Салукемай, Фелуции и Майгито. Основным опорным пунктам Конфедерации во Внешнем кольце. На робкие возражения оппозиции в лице сенатора Мон Мотмы с Чандриллы, заметившей, что ключевые миры сепаратистов обороняются миллионами боевых дроидов и сотнями кораблей, чем не могли похвастаться республиканские военные, Палпатин любезно и в подчеркнуто вежливой форме напомнил, что сейчас в распоряжении армии «Хефт», которой предписывалось занять Фелуцию и «Джент», в зоне ответственности коей находилась планета Салукемай, находятся больше десяти миллионов клонов одной только линейной пехоты, не говоря уже о добровольцах. А по поводу флота… канцлер весьма осторожно намекнул на то, что именно оппозиция виновата в том, что новые поступления «Молотоглавов» с Рендили не будет по вине его политических оппонентов. И пока противников канцлера смешивали с грязью, он великодушно сообщил, что уверен в успехе операции, поскольку две из трех ключевых планет сепаратистов находятся в зоне армий, подчиненных оперативному командованию гранд-моффа Доугана, «уже не раз доказавшего нам свою превосходную выучку и тактическое мастерство».

Безусловно, канцлер не мог не подсластить пилюлю, поведав, что распорядился перевести все военные объекты в трех системных армиях в непосредственное подчинение все того же джедая, что «значительно облегчит выполнение поставленных перед армией и джедаями задач, не справиться с которыми они, при всей проявленной к ним заботе и внимании, просто не имеют права».

Вот такое сегодня было утро. В ходе которого Йода сперва выслушивал вполне благожелательные доклады о том, что дислокация всех каминоанских клонов в три системные армии завершена успешно. А вечером узнал, что старый добрый друг джедаев Палпатин буквально вывесил над Храмом мишень, которая наглядно демонстрирует недовольной ходом войны общественности, какое именно здание необходимо сравнять с землей, если хоть одна из указанных канцлером планет не будет захвачена.

Предстоящей кампании и должны быть посвящены три следующих месяца войны. Большего времени канцлер джедаям не дал. «Ответ сепаратистам должен прозвучать в максимально короткие сроки, чтобы не дать даже повода сомнения в том, что Республика слаба». Таково было пояснение Палпатина.

И если с кандидатурами командиров, которым предстоит возглавить наступление на Салукемай и Фелуцию все ясно, то Майгито…

Ценой огромных усилий удалось скрыть позор, павший на голову Ордена в лице временного командующего системной армией «Креш». Пока Оби-Ван проходил лечение в Храме, Совет направил на его место наиболее выдающегося и результативного джедая – Понга Крелла, который погубил два корпуса новых клонов, обманом заставив их сражаться друг против друга, а после этого сбежал. Судя по донесениям разведки, примкнул к Темным служителям графа Дуку.

Это не могло не печалить. Пусть подобные случаи и были редки в общей массе, все же они присутствовали. Джедаи – что молодые, что опытные, переходили на сторону мятежного графа. В Совет уже поступило не меньше полудюжины подобных донесений, которые требовали скорейшей реакции со стороны Ордена. Пока информация не просочилась в ГолоНет.

Предстояло обсудить возвращение Оби-Вана в действующую армию – он как раз должен был прибыть с докладом после завершения своей дипломатической миссии на Орд-Цестусе, куда Мейс отправил его принудительно, чтобы не позволить магистру упиваться его личной охотой за Дартом Молом. Для этого есть Тени. Рыцарь Мо, который самовольно покинул армию Доугана – прекрасный кандидат для подобной акции.

Поражение на планете Нулл стоило Ордену более десятка джедаев-целителей. Падаваны, мастера… все убиты охотниками за головами. Почти тысяча клонов погибла в результате этого варварского налета. И если б не прибытие Мейса Винду с подкреплением на новых кораблях класса «Хищник» – поражение могло обернуться разгромом.

А сколько десятков более мелких сражений были проиграны Республикой? В скольких они победили? Числа нет им… И нет конца этой войне…

– Магистр Йода, – в дверном проеме появилась голова клона-связиста. – Вас вызывает мастер Доуган с борта сепаратистского флагмана.

– Сепаратистского до сих пор? – невесело хмыкнул низкорослый джедай, двигаясь назад в коридор.

Десяток метров, отделяющих балкончик от центра связи, он преодолел за несколько секунд – все же не так он и стар, как казалось многим.

Внутри уже находились неизменно угрюмый магистр Винду, свирепый даже в спокойном состоянии Пиел, да упомянутый ранее Кеноби. А над голографическим терминалом мерцали фигурки остальных членов Совета.

– Приветствовать рад я вас, друзья, – проскрипел Йода. – И видеть всех в добром здравии тоже.

Ответом ему были молчаливые поклоны. Казалось, только мастер Доуган, выглядевший даже на голограмме смертельно уставшим, не заметил появления Йоды.

– Вижу, успешно прошла миссия ваша, – произнес гранд-мастер, подмигнув улыбнувшейся Ади Галлии. Не должно было создаваться впечатление у присутствующих, что не верил он в ее выживание в той миссии. Свой образ всезнающего и мудрого наставника до самого конца он сохранять должен. Иначе, вред джедаям нанести может один вид его усталый.

– Да, магистр Йода, – подтвердила толотианка. – В некотором смысле…

– У вас возникли осложнения? – удивился Оби-Ван Кеноби. Да в общем-то и все присутствующие не ожидали какого-то негатива от миссии по спасению. Да еще и в исполнении мастера Доугана, славящегося своей результативностью.

– Да, – тихо произнесла Ади. – Барон Кирван погиб, – Йода почувствовал легкое облегчение в Силе, исходящее от Мейса. Накс представлял из себя громадную проблему. И, хоть это не по-джедайски, но его смерть многое упростила.

– Граф Дуку лишился еще одного своего подручного, – с неизменной улыбкой заметил Кит Фисто. – Жаль только, что генерал Гривус в очередной раз сбежал у вас из-под носа, мастер Доуган.

– Пошел в задницу, – даже не смотря на своего собеседника, огрызнулся тот. Йода, разведя уши, вопросительно посмотрел на стоящих по бокам джедаев. Те, в свою очередь – на него.

– Мастер Доуган… – начал Кеноби.

– Я убил барона Кирвана, – произнес тот. – Спас магистра Галлию. Сепаратистский наемник Дурдж и еще один сепаратистский аколит, под кодовым именем Джек-14, убили рыцаря Кайли Омас в то время, как она исцеляла Ади. Мои коммандос захватили вражеский супердредноут класса «Покоритель». И уж простите, если я, потеряв дорого… боевого товарища, узнаю, что моим войскам не дали прочесать катакомбы Хайпори и изловить Гривуса, а отвели их в тыл! В результате – этот маньяк все еще на свободе! И после всего этого я должен выслушивать критику от этого…

– Прекратите, мастер Доуган! – оборвал его Мейс. – Приказ, полученный вашими войсками об отходе с Хайпори – просто удачная дезинформация сепаратистов, кабинет Канцлера ни при чем, в этом уже разобрались.

– Ну да, как же, – хмыкнул мастер-джедай. – Знаем мы эти «дезинформации». Вроде еще полгода назад научились их распознавать.

– Во тьму нас такие рассуждения заведут, – произнесла Шаак Ти.

– Мы все скорбим по утрате рыцаря Омас, – пробубнел Пло Кун. – Но это не повод переходить на личности!

– Слышал, тентаклеголовый? – ухмыльнулся Доуган, с откровенной ненавистью глядя на хлопающего глазами наутоланина, который так же, как и все присутствующие не понимал: то ли его оскорбили, то ли что-то еще…

– Захват «Владыки» – это грандиозный удар по сепаратистам, – Кеноби дипломатично переключился на другую тему. – Мы можем использовать это в пропагандистских целях.

– Я так и намереваюсь сделать, – пожал плечами самый молодой член Совета. – Насколько мне докладывают, журналистка Тирелл до сих пор находится под домашним арестом на Кристофсисе.

– Это особа, приближенная к канцлеру, – напомнил Пиел. – Все может обернуться против вас, мастер.

– Предприму необходимые меры для недопущения подобного, – едва заметно кивнул Рик.

– «Владыку» необходимо доставить на верфи Куата или Ротаны, – задумчиво произнес Винду. – Корабль тщательно изучат тамошние инженеры, перед тем как пустить на переплавку.

– Прошу прощения, магистр, – сказал Доуган. – Но «Черный властелин» останется под моим командованием.

– Какой-какой властелин? – заулыбался одноглазый Пиел.

– Черный, – без намека на иронию ответил мастер-джедай. – Анальная кара для сепаратистов.

Среди присутствующих членов Ордена раздались смешки. Луминара и Ади залились румянцем, Кеноби принялся прятать улыбку в бороде. Даже Йода, несмотря на всю непристойность шутки, не смог сдержать смешок.

– Крейсера класса «Покоритель» – оружие террора, – холодно заметил Мейс. – Доктрина Республики не позволяет использовать их…

– Плевал я на я ту доктрину и ее авторов, – признался Доуган. – Эти ублюдки убили тысячи моих людей и друзей, сбросили флагман с орбиты. «Черный властелин» – мой законный трофей. Учитывая колоссальные потери моего флота за минувшее время, один этот корабль заменит целую армаду. Так что, о его разборке на металл не может быть даже речи.

– Но…

– Пустое это, – произнес Йода. – Разрешаю вам я оставить корабль этот…

– Да вас никто и не спрашивал, – негромко произнес Доуган. Впрочем, все присутствующие услышали. Но Йода предпочел пропустить эту дерзость мимо ушей.

– Задача новая для вас есть, – произнес он.

– Могу поспорить, что еще хуже, чем предыдущая, – хмыкнул мастер-джедай.

– Несомненно, – произнес Мейс. – Канцлер Палпатин пошел на обострение с Орденом, прямо поставив перед нами крайне сложную и практически невыполнимую задачу. Если мы не справимся, то джедаи потеряют доверие общества окончательно.

– «Триада зла»? – невозмутимо поинтересовался Доуган. – Три важнейших планеты сепаратистов за несколько месяцев?

– Вообще-то это секретная информация, – проскрипел Мейс Винду.

– Не такая уж и тайна, – заключил Доуган, – раз о ней направо и налево болтают сенаторы. Лично до меня информация дошла от командира Синдуллы. А ему, в свою очередь, болтанула сенатор Сьюпи. Надеюсь, не стоит рассказывать на заседании, в каком учреждении она получила подобную информацию?

– Интерес твилеков к этой операции занимателен, – нахмурился Оби-Ван.

– Ничего особенного, – невозмутимо ответил Доуган. – Мечтают отплатить сепаратистам той же монетой, что те разыграли на Рилоте.

– Так или иначе, – заметил Пло Кун, – нам предстоит мобилизовать значительные силы и разработать планы вторжения на Фелуцию, Салукемай и Майгито.

– Поручить магистрам Ундули, Кеноби и мастеру Доугану хочу я эти миссии, – произнес Йода.

– Я отправлюсь на Орд-Мантелл незамедлительно, – с готовностью ответил Оби-Ван.

– Моя группировка войск находится в окружении, – напомнила Ундули. – И мы до сих пор не взяли сектор Мон-Каламари. Быть может, через месяц или два оборона сепаратистов будет разрушена…

– Слишком долго, – покачал головой Винду.

– Тогда нам следует направить другого магистра, – заметил Оппо Ранцизис. – Я бы присоединился, но…

– У вас есть свои задачи, – отверг корун. – Магистр Пло Кун занят восстановлением фронта. Магистр Фисто, как проходят ваши переговоры на Набу?

– Тяжело, – признался Фисто. – Гунганы не очень хотят вновь возвращаться на Дак. Босс Насс не слишком оптимистичен в успехе нашей операции против сепаратистов. Не прибегая к цитированию, лишь скажу, что гунганы считают новую операцию пустой затеей, так как не уверены, что мы снова не потеряем Дак.

– Их сложно винить в подобной точке зрения, – произнес Доуган. – Мы уже один раз выбили сепаратистов с родины мон-каламари, и, меньше чем через год, вынуждены отвоевывать ее обратно. Опять же, под вашим командованием, магистр Фисто. Офигенный план, Кит. Если я правильно понял – то просто фантастический. Надежен, как швейцарские часы.

Магистры удивленно переглянулись между собой, явно не понимая конца фразы мастера.

– Что предлагаете вы, мастер Доуган? – прищурился Йода. Уж он-то умел отринуть сарказм юного джедая и уловить смысл его высокопарных издевок.

– На планете миллиардов десять мон-каламари, – напомнил тот. – Они амфибии, знают местность, да и вообще традиционно придерживаются идеалов Республики. Тогда почему бы нам, вместо того, чтобы тащить через две или три линии фронта армию гунганов, просто не воспользоваться помощью местных. Думается мне, они там не особо рады торжеству сепаратистов. Если я правильно помню, порядка пяти корпусов в моем подчинении – клоны-аквалангисты, а это почти четыреста тысяч человек. Сколько бы там ни было дроидов, мы выбьем их с планеты и без посторонней помощи. Главное, прорваться к Даку. Что, в общем-то, и делает сейчас магистр Ундули. А раз я перестал заниматься охотой на всякую шваль, то направлю в ее сверхсектор дополнительные подкрепления клонов и кораблей. Кстати, магистр Йода, спасибо вам за дополнительные силы. Я польщен. Эйла Секура сообщает, что у нас даже подразделения клонов-убийц есть и солдат-клонов для тайных операций. Полная штатная численность этих весьма интересных бойцов под моим командованием… Это намек такой, или вы просто всех каминоанских клонов мне отдали?

– Намек? – пригладил бороду Кеноби. – В чем, собственно, дело?

Взгляды скрестились на гранд-мастере. Йода неодобрительно повел ушами.

– Клоны-убийцы – специально созданные для борьбы с джедаями бойцы ВАР, вооруженные вибромечами, встроенными в наручи, – пояснил Доуган. – А клоны для тайных операций – так вообще из ведомства Айсарда. В основном занимались тем, что устраняли клонов-дезертиров.

Низкорослый джедай почувствовал возмущение в Силе.

– Убийцы джедаев? – нахмурился Пиел. – Что-то я не слышал о таких.

– Созданы они были в глубочайшем секрете канцлером, – вздохнув, признался Йода. – Как оружие против джедаев, на случай перехода на врага сторону братьев наших.

– Какого хатта, магистр?! – казалось, единственный глаз Пиела сейчас вылезет из орбиты. – Нам недостаточно Теней? Нам теперь и клонов ходить опасаться?

– Мера вынужденная это была, – поджал губы Йода. – Сенат разрешение дал на нее Палпатину. Не в силах противиться мы были им с магистром Винду.

– Ну, или просто не хотели рассекречивать наличие у нас собственной «кровавой гэбни», – нейтральным тоном произнес Доуган. Затем, видя непонимание на глазах присутствующих, вздохнув, добавил:

– Я Корпус Теней имею в виду. Джедаев, борющихся с другими джедаями. Кстати говоря, один такой умелец дезертировал из моей армии. Можно, я по его следу клонов-убийц пущу, магистр Йода?

Гранд-мастер разочаровано покачал головой. Не этой реакции ждал он.

Надеялся, что поймет мастер, что защиту он послал ему от адептов Темной стороны. Убийц профессиональных, что способны одолеть большинство одаренных последователей Дуку. И сберечь ценного представителя Ордена для будущего, столь же туманного, как и прежде.

– Джедай Мо армию вашу покинул по моему приказу, – соврал гранд-мастер, не желая обострения ситуации еще и на этой основе. – Не нужен он вам оказался, без дела сидит. Не хватает джедаев в других армиях, отозвал я из вашего подчинения невостребованных.

– Ну, вообще-то они сидели на жопе ровно, пока корпуса под них формировались, – поскреб подбородок Доуган. – Если не забыли, то подкрепления ко мне едва ли не повзводно прибывали до недавних пор. Но, стоило только отправиться Кирвана ловить, возвращаюсь, а мне сообщают: будь добр разобраться с практически пятнадцатью миллионами линейной пехоты, специальных клонов – инженеров, медиков, саперов, улан, десантников, тяжеловооруженных, «пламенных», огнеметчиков, убийц, «теней», почти полсотни тысяч коммандос, флотских специалистов и так далее по номенклатуре. Нет, я не в претензии, если есть еще – найду применение, присылайте. Просто у меня джедаев не так много – штук… тридцать, если помню правильно. Магистры Ундули, Галлия, сколько у вас?

– Десять, – холодно произнесла Луминара.

– Восемнадцать, – ответила Ади.

– Итого – чуть больше полусотни, – вывел результат нехитрых математических операций Эвен Пиел. – Из практически семи тысяч, что сейчас рассеяны по галактике. Я один не понимаю логики распределения?

– В вашем подчинении есть еще отряд падаванов, – Мейс попытался вклиниться в разговор. – И вашей заботе поручен клан юнлингов.

– Про тех я еще ни слова не сказал и претензий к их нахождению в моем расположении не имею, – ожег взглядом коруна мастер-джедай. – Но у нас что, закончились полноценные джедаи?

– В другом месте нужны они, – покачал головой Йода. – У вас компетентных офицеров много – они могут клонов возглавить. Джедаи нужны для руководства новыми клонами…

– Ну, как скажете, – как-то слишком легко согласился Доуган. – Мне и клонов хватит в сложившейся ситуации. Надеюсь, Совет уведомлен о том, что наши три армии уже фактически окружены? Ну, не считая «кривой тропинки жизни» через Хайдианский путь и Парлемианский торговый маршрут.

– Доведена до нас была информация эта, – кивнул Йода.

– Разведка информирует, что в течение нескольких дней сепаратисты займут системы Денон и Бестину, – произнес Винду. – Что будет означать полную блокаду Хайдианского и Кореллианских…

– Добавим еще то, что между захваченным моим людьми Гизером и Танаабом располагается мощная группировка сепаратистов в несколько тысяч кораблей, – перебил мастер Доуган, – и получаем полное окружение, где мы предоставлены сами себе.

– Остается шанс, что нам удастся пробиться сквозь умбаранский заслон, – подал голос Ки-Ади-Мунди, на что самый молодой член Совета одарил его таким недоверчивым взглядом, что не требовалось каких-то дополнительных пояснений.

– Я отправляюсь в расположение армии «Джент», – неожиданно произнес Эван Пиел, чем привел в недоумение всех присутствующих.

– Совет не давал вам подобного назначения, – тут же окрысился магистр Винду.

– Я санкционировал миссию эту, – отрезал гранд-мастер, пресекая возможные склоки. Посмотрев в глаза коллеге-коруну, едва заметно покачал головой, призывая того не продолжать обострение ситуации.

И без склок среди джедаев положение серьезнее некуда.

– Мне не нужно чье-то разрешение, чтобы быть там, где я нужен, – фыркнул Пиел, видя, что его главный оппонент идет на попятную. – Тем более, что Совет до сих пор не укомплектован магистрами…

– Серьезно? – на губах Доугана появилась тень улыбки. – А я уж подумал, что снова без меня все втихую порешаете, и дело с концом.

– Вам бы побольше уважения к другим членам Совета, мастер Доуган, – попытался осадить его Оппо Ранцизис.

Не получилось.

Мастер лишь с усмешкой фыркнул, махнув рукой. Не обращая внимания на подающую ему какие-то знаки магистра Галлию.

– Вопрос этот давно поднять хотел я, – покривил душой Йода. – Кандидатуру Стасс Аллие поддержать хотелось бы мне на голосовании…

Гранд-мастер ощутил на себе пристальное внимание большинства членов Совета, но демонстративно продолжал смотреть прямо перед собой. Не было необходимости что-либо говорить. Посыл и без того был понятен.

Короткое голосование среди собравшихся привело к единогласному принятию еще одной толотианки в члены Совета. Магистр, не принимая участия в обсуждениях, упрямо смотрел перед собой.

Но мысли его были далеки от происходящего в зале. Мейс, покосившись на первого среди равных, продолжал проведение инструктажа, в то время как Йода мыслями уходил глубоко в себя.

Он явственно чувствовал, что заговор вокруг джедаев начинает становиться все более осязаем. Если раньше у него были лишь смутные предположения, догадки, предчувствие, то сейчас… Все происходящее обретало некий смысл.

Война заставила джедаев утратить свое главное преимущество – силу в количестве. Хранители мира оказались размазаны тонким слоем по галактике так, что казалось, что их словно не существовало. Доклады и отчеты, рапорта и донесения – все это превратилось в круговерть слабо контролируемой бюрократии, в которой были сильны политики и чиновники. Но не джедаи.

Гранд-мастер вынужден был признать, что даже он, несмотря на свой гигантский жизненный опыт, просто не мог уследить за всем. Раньше, когда джедаи всегда были под рукой, в Храме, это было делать куда проще.

Весь первый год войны Храм лихорадило. Не существовало какой-то четкой структуры назначений джедаев – задания раздавались едва ли не в порядке живой очереди, членов Ордена бросали в «горячие точки» с подразделениями клонов, или же вовсе без таковых. Огромные потери, которые лихорадочно пытались заткнуть спешным посвящением в рыцари вчерашних падаванов, привели к еще большим потерям. Йода, услышав, что меньше чем за неделю на фронте погибло больше трехсот джедаев, едва не лишился дара речи. Это были колоссальные потери, которые никогда прежде не знал Орден джедаев в сходных обстоятельствах.

И предчувствие, хоть и было затуманено Темной стороной, все же нашептывало гранд-мастеру, что самые тяжелые дни Ордена джедаев еще впереди.

Впервые в жизни он чувствовал отчаяние.

Потому что никак не мог повлиять на происходящее, и это… пугало.

Йода все больше склонялся к мысли, что Война – плод крайне тонкого и расчетливого плана ситов, призванного внести дисбаланс в галактику. Опорочить джедаев, лишить их поддержки общества, обесчестить…