Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 135 страниц)

Глава 3. Время собирать камни

Атрокса кувыркнулась, пропустив над собой медицинский резак, которым дроид пытался оборвать ее жизнь. Ударом ноги в голову она дезориентировала механического слугу, заставив того бестолково кружиться вокруг своей оси. Затем, без особых изысков, разделила противника на части с помощью своего светового меча.

Как только второй и последний обитатель тайного ситского логова превратился в груду металлолома, летанка позволила себе перевести дух.

Какие неожиданно прыткие дроиды. Очевидно, на заказ собирались.

Девушка, держа оружие наготове – мало ли какие еще сюрпризы здесь будут – обошла комплекс по периметру, в поисках скрытых врагов. Однако, таковых не нашлось. Что ж, не так уж и заботится сит о своем логовище.

Воспользовавшись стандартным взломщиком, твилека прорвалась сквозь защиту центрального компьютера логова Сидиуса и приступила к скачиванию информации. Содержимое она не читала – ее работа заключалась в другом. Нужно найти и доставить повелителю все данные, какие здесь имеются.

Пока шло копирование, Рука с интересом изучала обстановку. Типичная на вид заброшенная техногенная постройка, коих на Мустафаре имелось огромное множество. Заброшенный вид, полное отсутствие сигналов энергии – неплохое прикрытие для логова, где собирались зомбировать маленьких джедаев.

Очевидно, что господин отправил ее именно с этой целью – завладеть информацией Сидиуса по промывке мозгов одаренным. Несомненно, чтобы использовать в своих целях.

Хоть политика хозяина – забрать у других и поставить на службу себе – была несколько однообразной и даже простой, твилека не могла не признать ее эффективности. Медленно, но верно Император лишал Дарта Сидиуса его ресурсов. Занятно – мало кому из ситов прошлого удавалось так долго водить другого за нос. Обычно Владыки пристально следили за своими территориями, слугами, кораблями и армиями. Но Сидиус, похоже, или не дорожил этой лабораторией, или самонадеянно считал, что внешне заброшенное строение мало кого заинтересует.

В самом-то деле, два переоборудованных медицинских дроида – это не охрана. Несерьезно.

Бросив взгляд на индикатор загрузки, Атрокса улыбнулась своим мыслям и сверилась с хронометром. Потребуется не один час, чтобы устройство вобрало в себя все данные из этой лаборатории. Затем можно будет уничтожить комплекс и перейти к следующему заданию.

Нельзя пропустить главное. Осталось всего десять минут до начала основного действа. Нужно на это взглянуть.

Приблизившись к поляризованному окну, откуда открывался роскошный вид на безжизненную планету, источающую раскаленную лаву из своих недр, она с легкой улыбкой посмотрела на эскадру грузовиков ХS, снижающихся вблизи роскошного строения на вершине одной из скал. Больше двух десятков кораблей, имеющих странную для этой части галактики расцветку, готовились к высадке десанта.

Прекрасно. Первая половина дела на Мустафаре выполнена.

Осталось немного.

***

– Высший генерал Доуган, – адмирал Ниал Декланн приблизился, рапортуя о результатах перехода. – Флот вышел в расчетной точке. Потерь и отставших нет.

«Телос» – новый флагман эскадры «Клинок», реквизированной мной для личных нужд, вышел из гиперпространства вблизи орбиты Рилота.

Раз на фронте бардак, приходится находиться в постоянном движении, делом и личным примером показывая, как нужно воевать. Да и кровь застоялась. Предстояла работка дипломатического характера.

– Превосходно, адмирал, – я бросил взгляд на чернокожего мужчину. – Сколько до прибытия кораблей с войсками 327-ого звездного корпуса генерала Секуры?

– Они отстают от нас на полтора часа, – припомнил график адмирал.

– Нас вызывают с «Решительного», – послышался голос офицера из команды мостика.

– Выводите, – я кивнул головой в сторону главного голотерминала на мостике, расположенного в центральной его части. Путешествие от обзорных экранов до середины рубки – дело пары секунд.

– Контр-адмирал Макати, – поприветствовал я командующего эскадрой «Копье». – Рад видеть вас в добром здравии.

Эйла направила Макати во главе эскадры для постоянного базирования на орбите Рилота – местные категорически возражали против строительства базы, пусть и орбитальной, в своей системе. Но и покинуть планету, утершись соплями, я не собирался. Как говорится, «Если вас посылают в пешее эротическое путешествие, вы же не собираетесь и не идете?». Здесь аналогичная ситуация. Не для того здесь гибли тысячи клонов, чтобы головоногие творили черт знает что.

– Высший генерал, адмирал Декланн, – поприветствовал нас будущий несостоявшийся член чертовой дюжины гранд-адмиралов Палпатина.

Я поморщился. Чисто номинально, моя должность в Высшем Совете давала право на это звание в рядах Великой Армии. Вот только обязательное условие – быть магистром. Так что, несмотря на самую обширную зону ответственности – я, как и прежде, старший генерал-джедай.

– Генерал Кето на поверхности. Наблюдает за погрузкой последних частей и сворачиванием временной базы.

– Все настолько плохо? – Макати, несмотря на то, что по факту не вел в последний месяц каких-либо серьезных боев, выглядел невыспавшимся. Основательная щетина – первый признак недосыпа.

– Как сказать, – он на мгновение задумался. – Мы несколько раз имели столкновения с рейдерами КНС, в остальном проблемы доставляют только местные. Из последних докладов я понял, что генералу не удалось переубедить командира местных ополченцев – они все так же требуют демилитаризировать планету.

– А, ну так удачи им с этим, – хмыкнул я. Макати усмехнулся. Ни одному военному не хочется возиться в клоаке политики. А раз есть возможность избавить себя даже от частичной работы в этом направлении – это благо. А мне вот предстоит пообщаться не с самыми сговорчивыми разумными.

– Оставайтесь на орбите до следующих указаний, адмирал Макати, – распорядился я. – Пусть погрузка клонов и техники продолжается – не будем местных злить раньше времени.

– Как прикажете, сэр, – козырнув, офицер закончил сеанс связи.

– Какие будут указания, генерал? – после пары минут молчания командующий эскадрой «Клинок» напомнил о себе.

– Подготовьте мой шаттл, – вздохнул я. Как же я устал доказывать галактике, что веду их в светлое будущее. Каждой экзотичной заднице надо довести до сведения – не надо, мать твою инопланетянку, пилить сук, на котором сидишь.

Коснувшись клавиши вызова комлинка, произнес:

– Альфа.

– Слушаю, генерал.

– Через два часа собирай в главном ангаре своих ребят. И Балде скажи – пусть своих прихватит. Как только прибудет корпус генерала Секуры – прогуляемся на поверхность.

– Будет исполнено.

– Коммандос, сэр? – недоуменно спросил Ниал. – Ожидаются проблемы?

– Кто ж их знает, – признался я. – Лучше иметь десяток надежных людей под рукой, чем два корпуса – на орбите.

Офицер щелкнул каблуками.

– Кстати, адмирал, – я посмотрел на Декланна. – Как ваше здоровье?

От моего взора не укрылся быстрый взгляд офицера по сторонам.

– Не волнуйтесь, адмирал, на мостике все свои, – усмехнулся я.

Человек, виновато улыбнувшись, кивнул. Ну, ему ли не знать, что весь экипаж – сплошь кристофсианцы, заменившие собой тех бедолаг, что последние несколько лет поддерживали жизнь в этом ветеране.

– Я безмерно благодарен вам за то, что по вашему настоянию меня поместили на лечение в Кристофсианский МедЦентр, – в Силе ощущалась его искренность. – Даже не знаю, что бы было, если бы меня не доставили туда первым же рейсом. Скорее всего – превратился бы в овощ, пускающий слюни, если б тамошние врачи не…

– Это дело пустое, контр-адмирал, – разве человек не заслужил повышение за спасение стратегического мира Имп… Республики? Вот и я думаю – заслужил. – Тем более, что вы действовали на пределе своих сил.

– Просто выполнял свой долг, генерал, – слегка смутился Ниал.

– Скромность украшает, – усмехнулся я. – Позвольте вопрос.

– Да, конечно, – развел руками офицер. – Тем более, что мы пока еще не получили разрешение от властей Рилота на выход на орбиту.

– На что похоже использование Боевой Медитации? – я посмотрел в глаза чернокожему.

Сперва я ощутил в Силе его растерянность. Затем уже эмоция отразилась на лице…

– Простите, я не понимаю…

– Ниал, – бесцеремонно перехожу на «ты». – Со мной можете быть откровенны. Поверьте – когда я говорил, что в моем флоте собраны лучшие из лучших, я не кривил душой. Разумеется, ваш маленький секрет мне известен.

Замешательство, царившее в голове офицера, медленно рассеивалось, уступая место решительности и холодному расчету. В самом деле – внезапность вопроса исчезла. Да и опасаться ему нечего – ну, есть разумный, чувствительный к Силе. За такое не убивают. По крайней мере, в этом времени.

– Вы перевели меня под свое начало только по этой причине? – осведомился он. Вот, кажется, и раздражение появилось. Или это гнев?

– Нет, – я покачал головой. – Ваша чувствительность к Силе – лишь приятный бонус к вашим незаурядным качествам. Поверьте мне на слово – вас ждет большое будущее. И врожденная способность к такой технике, как Боевая Медитация – это прекрасное подспорье.

– В прошлый раз она меня едва не убила, – возразил человек. – Не уверен, что дальнейшее использование этого дара положительно скажется на моем здоровье.

– Просто у вас не было подходящего учителя, – заметил я. – Природные таланты лучше развивать, нежели хоронить. Ведь вы и сами заметили, насколько возросла эффективность войск под вашим началом, как только вы воспользовались тем, чем вас наградила природа.

Ниал одарил меня долгим задумчивым взглядом.

Наконец, словно решившись, осторожно поинтересовался:

– А этому может… кто-нибудь обучить?

– Только не джедаи…

Боже, как же все просто.

Порывшись в кармашке на поясе, я протянул ему заранее заготовленный информационный чип.

Адмирал, на секунду заколебавшись, протянул руку, завладев хранилищем данных. Встретившись со мной взглядом, он на секунду замер. Затем, тряхнув головой, отгоняя наваждение, смущенно отошел в сторону.

Поздно, адмирал.

Ты уже мой. Со всеми потрохами.

***

Вглядываясь в надменное лицо офицера, он позволил себе сдержанно улыбнуться.

– Мы просим о встрече с вашими лидерами, – произнес он.

Фоллинец заулыбался, словно услышал веселую шутку.

– Вот там вас и похороним, – позади него, среди бойцов послышались смешки.

Офицер кивнул головой, чтобы нежданные гости следовали за ним.

– Будьте наготове, – произнес Мол стоящему по правую руку от него командиру боевиков.

– Уже, – так же негромко ответил дурос. Повинуясь молчаливому желанию бойцов хозяев крепости, Нуодо передал винтовку одному из своих, проследовав за лидером этой миссии.

«На кой хатт все это нужно?», – подумал он, впервые услышав это предложение. Но, чем дольше говорил заказчик, тем больше главе частной военной компании приходилась по душе идея. И за работу он попросил не больше обычной суммы.

Однако, представитель заказчика ему очень сильно не понравился. Слишком молчаливый, слишком агрессивный. Да еще и наполовину машина…

Меж тем, шагая по пустынным коридорам крепости, дурос чувствовал, как под комбинезоном начинает становиться жарковато. Хаттов Мустафар.

К счастью, путешествие оказалось недолгим.

Тот же офицер, что встречал на посадочной площадке, сопроводил их до массивной двери. Едва тяжелая бронированная переборка поднялась, пропуская их внутрь и опустилась за спинами, перед глазами дуроса предстал длинный массивный стол, явно сделанный из одного куска крайне недешевого материала.

А за дальним его столом сидели те, на аудиенцию к кому и прибыла вся их пестрая и до зубов вооруженная охрана.

– Зачем вы здесь? – с угрозой в голосе спросил тот фоллинец, что сидел во главе стола. Четверо других, располагавшихся по обе стороны от главаря, обвели пришельцев взглядом, полным отсутствия интереса.

– Нам нужна ваша армия, – ровным тоном произнес представитель заказчика.

«Что он несет? – обожгла дуроса мысль. – Договор был совершенно о другом! Нас же здесь сейчас…»

– Глупцы! – выкрикнул главарь. – Мы не наемники! Избавьтесь от них!

Последнюю фразу он сопроводил резким недвусмысленным жестом рукой.

– Заберите оружие и корабли, – добавил он, видя как Нуодо и представитель заказчика напряглись, встав в защитные позы.

– Дай-ка, – один из фоллинцев, сидящих по правую руку от главаря, привстал, ткнув пальцем в соседнюю с Ривасом фигуру, – мне сюда свой световой меч…

«Световой меч? Оружие джедаев? Откуда он у этого парня? Ведь я ничего такого не увидел за все время путешествия!», – пронеслась в голове главы частной военной компании череда мыслей.

К ним с обоих сторон приблизилась парочка безликих охранников, наводя на незваных гостей свои массивные бластеры.

– Кто тебе вообще сказал, Модж, что следует приводить сюда каждую дворняжку? – меж тем рычал в лицо офицеру главарь «Черного солнца».

Ривас дождался, когда охранник приблизится достаточно близко, чтобы нанести быстрый восходящий удар кулаком в подбородок – в аккуратный просвет между краем маски и верхней частью нагрудника. Как и всегда, прием сработал безотказно. Фоллинец рухнул на пол, как подкошенный.

Представитель заказчика не отставал. Голыми руками он свернул шею второму охраннику, после чего, без каких-то видимых приспособлений, слегка прикрыв глаза, поднял труп над головой, не касаясь его руками, и что есть силы швырнул в сторону аристократов синдиката.

– Даю вам последний шанс, – все тем же ровным голосом произнес он. – Присоединитесь ко мне…

– Молчать! – Главарь преступников поднялся из-за стола. – Мы – «Черное солнце»!

Следуя его примеру, четыре остальных фоллинца встали на ноги, с угрожающими минами на лицах.

– Что же, – представитель заказчика равнодушно пожал плечами. Ривас бросил на него подозрительный взгляд. В руках забрака оказался длинный продолговатый предмет, напоминающий удлиненную рукоять светового меча. – Воля ваша.

Воздух наполнился шипением активированных энергетических клинков – по одному с каждого торца оружия. А затем забрак метнул свое оружие в сторону самых влиятельных преступников галактики, превращая его в расплывчатое красное марево.

***

– Ну и где его носит? – с возмущением произнес Альфа, в сердцах пнув небольшой камешек. Последний, подхваченный носком бронированного сапога, взмыл в воздух, отправившись в полет в дальнюю часть пещеры.

Бойцы «Команды Ураган», как и их командир, скучали в ожидании дальнейшего развития событий. Силач, Пятерня, Эхо, Хохмач. Большая часть отряда «Домино». Прекрасно себя проявившие в сражении на аванпосте Риши, во время отражения второго нападения на Камино. Немудрено, что Альфа, принявший над ними командование во время последних событий, без раздумий забрал их под свое крыло. Даже несмотря на то, что ребята не тренировались по программе коммандос – задатки у них имелись на уровне.

Стандартная численность отрядов коммандос обозначалась специальными протоколами еще на Камино – четыре клона и ни одной единицей больше. Однако, на то мы и армия «Джент» – у нас свои правила. Не разделять же ребят, так отлично сработавшихся? Тем более, мои «альфарии» заслужили право на то, чтобы в их подчинении были лучшие из лучших.

– Может, перекусить зашел? – плохо скрывая свое раздражение, произнес Балда. Встретившись взглядом с твилеком-часовым, коммандос демонстративно вынул из нагрудника вибронож, принявшись его рассматривать с деланным интересом.

Отряд коммандос «Ласковый май» (хвала небесам, не пришлось рассказывать, почему свежесформированному отряду присвоено такое название) на данный момент едва закончил свое формирование.

Помимо Грегора, отлично себя зарекомендовавшего на Камино, к отряду присоединился Альфа-30, известный как Сулл. Парня вот-вот должны были отправить на планету Гафтикар – насаждать демократию и обучать местных партизан, как прятаться в бескрайних лесах. Однако, мне вовремя удалось его перетянуть на свою сторону, в числе других коммандос.

Ох, как же я благодарен Силе. Совсем немного нужно для того, чтобы вспомнить все то, что читал по вселенной Звездных войн. Слава «Вукипедии».

Так вот, возвращаясь к Суллу. Паренек дезертировал из ВАР, потому как все чаще задавался вопросом – что будет с клонами после войны. Ладно еще обычные солдаты – послушные и податливые. Коммандос – это независимые личности, почти обычные разумные (за исключением того, что все на одно лицо). Уж коль достаточно сложно пристроить в мирной жизни обычного солдата, способного лишь убивать, то что делать со специально обученным диверсантом? Ведомый такими размышлениями, Сулл в известных мне событиях и свалил в закат, помахав всем ручкой. И, насколько помню – неплохо жил на гражданке.

Следующий паренек в группе Юры Шату… Балды носил гордое имя Морда. Вполне компетентный товарищ, не раз побывавший в переделках. Насколько помню, этот паренек после войны стал наемником и сколотил собственный отряд вполне себе способных «решал».

Альфа-58, Трантос. Про этого парня я мало что помнил – только то, что этот клон вместе с кем-то из джедаев похозяйничал в научно-исследовательском центре графа Дуку.

Итак, как и отряд Альфы, Балда получил под свое командование четверых, и все как один – урожденные коммандос. Возможно, это было и несправедливо по отношению к остальным отрядам – все же ЭРК были больше индивидуальными бойцами, которые объединялись в группы по мере необходимости. Однако, отступать от своего слова я не был намерен. Я разрешил Балде самостоятельно укомплектовать отряд – и как он договорился с другими, меня не особо волновало.

Гораздо примечательнее был тот факт, что в отличие от большинства других коммандос, отряды Альфы и Балды щеголяли в броне, некогда принадлежавшей членам отряда «Опустошение» – республиканского отряда коммандос времен Галактических войн, когда Старая Республика махалась с Империей ситов Вишейта.

Изначально такие доспехи носили только находящиеся под моим началом ЭРКи – банально потому, что комплектов брони у меня было всего три. Следующим после коммандос обладателем брони здорового человека стал Никс – командир подчиненного мне легиона. Затем, с обнаружением Новой Кузни и запуском производства штурмовиков для Империи, дело пошло быстрее. Бойцы 204-го легиона – расово верные, преданные бойцы, с которыми мы прошли и огонь и воду, практически сразу, едва новая броня появилась в ассортименте, обзавелись обновками. И сейчас бойцы подразделений, в которых я мог быть уверен, как в самом себе, разительно отличались от других клонов, броня на которых столь же защищает от бластерного огня, как фольга шоколадку.

Пока же большинство коммандос, которых я про себя называл спецназовцами, таскали республиканскую броню «Катарн» – несмотря на явное преимущество предложенного мной варианта практически по всем параметрам. Что ж. Пусть будет так. По крайней мере, всегда можно отличить тех, кто душой и сердцем предан лично мне.

– Эй, парень, – нарушил молчание еще один клон. Облаченный в те же доспехи, что и Альфа и Балда, Корр носил чуть более утолщенные наручи, скрывающие его дорогостоящие протезы. Полученных при рождении кистей клон-коммандос лишился при взрыве во время разминирования. Затем был списан в штаб на Корусанте, где его и приметили Нули Скираты перед тем, как попасть под мое командование. – Где твой командир?

– В самом деле, – присоединился к своему командиру второй клон. Как и Корр, он был облачен в новую броню, но полностью черного цвета, с темно-зелеными окантовками элементов. – Синдулла посрать присел и веревку проглотил?

– Успокойся, Некромант, – Корр примирительно положил руку на плечо подчиненного. – Он просто охранник.

– Судя по тому, как они тут воевали, – с презрением бросил клон, – им повезло, что мои братья полегли здесь, но спасли их экзотные задницы от рабства КНС.

Стоящий на входе в пещеру, в которой нас должен был встретить уже три часа назад командир тви’лекских повстанцев Чам Синдулла, боец местного ополчения с вызовом посмотрел на клона.

– Если б вы умели воевать – то не полегли бы здесь, – горделиво произнес он. – В то время как мы сохранили практически все силы.

– Потому что вы хаттовы тихушники, – вышел вперед Некромант. – Запрятались в норы и сидели там до тех пор, пока Республика не вернулась сюда.

Услышав эту тираду, я лишь ухмыльнулся.

Клон, известный сейчас как Некромант, был рожден на Камино в качестве обычного клона линейной пехоты. Под командованием капитана Кили и генерала Има-Гана он входил в число корпуса, отправленного сюда в самом начале войны. И оказался единственным, кто выжил из числа республиканских солдат. Контуженный, с выбитым глазом, лишившись нескольких пальцев на руках и ногах, он был обнаружен местной жительницей, которая его и выходила, благодаря его же собственным рекомендациям. Поправившись, клон-медик приступил к партизанской войне. До тех пор, пока войска Республики не вернулись на планету, он записал на свой счет несколько десятков танков противника и до роты дроидов всех мастей – не все пехотинцы могут похвастаться подобными результатами. Ценой потери правой ступни и руки до локтя – пострадал при близком разрыве ракетного боеприпаса сепаратистов.

После эвакуации его отправили по факту на списание – так клоны называли «выход на пенсию по состоянию здоровья». Однако, благо к тому времени он оказался на Кристофсисе – получал протезы в местном медцентре и был реквизирован для нужд штаба. Затем, когда Альфа и Балда убедились в его лояльности мне, от добрых жителей Кристофсиса клон получил шикарный подарок – самые продвинутые на данный момент протезы, цена которых доходила на официальном рынке до более чем полусотни тысяч кредитов.

Так в созданном отряде коммандос «Инферно» появился первый боец. Корр, прибывший позднее, возглавил эту группу. «Инвалидная команда», как их в шутку называли из местных, акцентируя тот факт, что бойцы этого отряда – сплошь калеки, получившие второй шанс благодаря мне. В общем-то, выслушав от Серры пару рассказов о том, как команда этих клонов раскидала в местной кантине толпу подвыпивших твилеков, хвалившихся своими заслугами в деле освобождения родины, я просто не мог не взять этих парней – всю четверку, с собой.

Как результат, встреча, на которую согласился Синдулла, пройдет не только в компании меня, ученицы, Эйлы, Рачи при прикрытии десятка коммандос. Но и под бдительным оком «Инферно». Оставалось лишь дождаться самого командира местных ополченцев.

– … Да? Ну раз вы такие храбрые и смелые, – не унимался охранник, перейдя на повышенные тона, – то какого хатта вас какие-то дроиды здесь раздавили как нун?

– Ты забываешься, экзот, – вмешался в спор Морда. – Если б не наши братья, вас бы здесь вообще перебили.

Интересно, а Палпатин так же смотрит на дрязги и поливание говном в Сенате? Мол, как маленькие дети.

– Мы бы справились…

– Интересно как? – ухмыльнулся Силач. – Ели бы камни, а танки жестянок палками остановили?

– Что ты мелешь…

И посреди этого хаоса – четверо одаренных. Две молча наблюдающие за конфликтом твилеки, я, да ученица. Которая, тихонько подойдя ко мне, сидящему за просторным столом, негромко спросила:

– Учитель, а где вообще командир Синдулла?

– Не знаю, – откровенно признаюсь. – Он ещё свой даньтян наяривает в пещере, наверное.

– Что наяривает? – недоуменно спросила Оли. Посмотрев на девочку, я лучезарно улыбнулся:

– Уверена, что хочешь знать?

– Не совсем, – нахмурив брови, Старстоун отстранилась.

Как раз в это время, когда спор между клонами и одним-единственным твилеком почти дошел до поножовщины, вход в пещеру наполнился новыми персонажами.

– Что здесь происходит? – грозно спросил твилек с оранжевой кожей.

«Надо же, а вот и наша жопа с ручкой», – усмехаюсь про себя. Сделав жест коммандос, поднимаюсь, чтобы поприветствовать командира Синдуллу.

Что о нем можно сказать? Точная копия мультяшной версии – разве что в более четкой «графике». В Силе он кипел уверенностью и отчего-то крайней степенью раздражения.

– Командир Синдулла, – с улыбкой я протянул твилеку правую руку. Посмотрев на жест, тот недоуменно приподнял бровь. «Нет, ты что, тупой?». – Рад вас приветствовать.

– Не испытываю вашего оптимизма, – хмуро бросил он, усаживаясь по другую сторону стола. Подозвав охранника, он негромко велел всем твилекам выйти наружу и ждать. Последовав его примеру, я спровадил туда же клонов. Да, аборигенов на порядок больше, но если дело дойдет до драки – ставлю на своих ребят. Подобно покойному Альто Стратусу, они спокойно нарежут здесь длиннохвостых голов.

Как только массовка покинула сцену, а собравшиеся сели за стол – твилечки по левую руку, Оли – по правую, Синдулла начал разговор.

– Зачем вы прилетели? Я ясно дал понять вашему представителю, чтобы Республика убиралась с Рилота. Вам здесь не рады.

– Справедливости ради замечу, что Республике не рады в доброй половине миров галактики, – поправил его я. – Но это же не значит, что мы должны оставить дело защиты разумных от возможных угроз.

– Нам ничто не угрожает, – заявил твилек. – Войска КНС разбиты, линия фронта далеко от нас.

– У Сепаратистов не одна армия, – покачала головой Рачи Ситра.

– И линия фронта в этом сверхсекторе – в десяти необитаемых системах от Рилота, – напомнила оперативную обстановку Эйла. – Нахождение здесь войск Республики – прямая необходимость. Никто не хочет повторения оккупации годичной давности.

– Мы этого не допустим, – уверенно заявил Чам.

– В самом деле? – картинно удивился я. – Наверное, у вас есть флот – хотя бы сотня линкоров. Вероятно, у вас есть и армия – хотя бы пара-тройка закаленных в боях корпусов. Или же у вас полсотни тысяч необученных некомбатантов, которые оружие-то держат в третий раз в жизни?

– Если вы прибыли сюда, чтобы унизить мой народ…

– Не передергивайте, командир Синдулла, – попросил я. – Если бы я был ксенофобом или желал как-то задеть чувства твилеков – то сказал бы это открытым текстом. Однако, подобного у меня даже в мыслях нет. Вместо этого, я прилетел договориться.

– О чем? Мы уже дали понять вашим генералам…

– Командир Синдулла, – как можно вежливее произнес я. – В галактике – война. И Рилот, уже однажды переживший оккупацию, оставаясь без надежной защиты, рискует повторить урок истории. Разве вы хотите, чтобы по вашей планете ходили боевые дроиды КНС, сгоняли ваших жителей в концентрационные лагеря и использовали их в качестве живого щита?

– Естественно, нет.

– Тогда не понимаю, в чем причина вашего недовольства. Принцип «А Баба-Яга против!»? Так это в корне противоречит здравому смыслу. Рилот не в состоянии защитить себя самостоятельно – я нисколько не умаляю ваши заслуги в наземных сражениях, но хоть на минуту подумайте головой. Что будет с вашими гражданами, если корабли КНС установят блокаду?

– Корабли Республики снимут ее…

– Как и прежде – ценой огромных потерь – да. Но хочу спросить вас – если Рилот и так исторически импортирует продовольствие, насколько хватит при блокаде запасов на самой планете для прокорма одного миллиарда граждан? На день? Два? На месяц? И что после этого? Голодовка? Урезание пайков до минимума? Голодные дети, умирающие от недоедания? Вспышки эпидемий?

– Вы сгущаете краски! Наше ополчение…

– Если твилеки уже научились летать в вакууме и крушить линкоры своим кунг-фу – вопросов нет, вперед. На месте командования КНС, я бы не стал даже высаживаться на планету. Просто устроил бы орбитальную блокаду, да переждал, пока наземные силы ослабнут от голода и болезней. Затем – высадка и захват стратегических точек, плен, концентрационные лагеря…

– Прекратите! – подскочил со своего места Синдулла. – Вы готовы пойти на любую низость, лишь бы разместить на планете ваши базы!

– Я готов пойти на любую низость, – опершись на край стола, я медленно поднялся навстречу головоногому, – если это спасет жизни разумных. И здесь для меня нет разницы – твилеки, готалы, дуросы, люди, клоны и так далее – нужное подчеркнуть. Я, как ответственный за этот регион, прекрасно осознаю, как быстро ударные эскадры могут выдвинуться на помощь осажденному Рилоту, сколько времени займет прорыв и снятие блокады. И навскидку могу сказать, что к тому времени, как первые корабли с продовольствием прибудут на поверхность – от голода и болезней умрут тысячи, если не миллионы.

Несмотря на то, что речь прекратила литься из моих уст, между мной и оранжевым твилеком продолжался поединок взглядов. Он отстаивал свою точку зрения, я – объективную и прописную истину. И, честное слово, я так устал копаться в головах разумных, устал убеждать их в благих намерениях, что если этот баран не согласится, видит Сила, заставлю его до конца жизни гадить под себя и улыбаться восходящему солнцу.

Я почувствовал, как предательски начинает дрожать правая рука. Какого хатта? Пропустив через конечность поток Силы, добился того, что рука прекратила выписывать пируэты.

– Что вы предлагаете, – командир, наконец, сдался. То ли реально у него голова заработала, то ли все это – тупо пафос, чтобы выбить преференций побольше.

– Мы разместим на планете полноценные военные базы – рядом со столицей Лессу и другими городами – Сал’касса, Кала’дин и главным космопортом Кала’уун. В общей сложности – корпус линейной пехоты с приданной техникой.

– Вы должны гарантировать нам обеспечение порядка и отсутствие конфликтов с твилеками со стороны ваших солдат.

Неудивительная просьба в свете последних событий.

– Безусловно, – улыбнулся я. – Я вам это гарантирую. Как и то, что если на планете вспыхнут конфликты с клонами по вине местного населения – разбираться с ними будут военно-полевые суды. По всем законам военного времени.

Чам на мгновение полыхнул в Силе яростью. Ну, еще бы – ведь последнее побоище с бойцами «Инферно» спровоцировали именно его бойцы. Отхватили, конечно, знатно. Но, похоже, недостаточно. Что же, научим уважать власть.

– На орбите мы разместим орбитальную базу флота, – продолжал я. – В системе расквартируется флот, достаточный для обороны как Рилота, так и близлежащего пространства. Экипажи и корабли будут допущены на поверхность – на тех же условиях, что и пехота.

– Это… приемлемо, – процедил Синдулла. – Что насчет поставок продовольствия?

Что за новости? Вам еще и еду за наш счет подавай? Морда треснет вдоль, да поперек срастется.

– Что-то подсказывает мне, что это – забота политической власти Рилота, – прищурившись, произнес я.

– У меня был крайне тяжелый разговор с сенатором Орн Фри Таа, – произнес Чам. – Сенатор ничем не может помочь – после налета ТехноСоюза, Рилот…

– … банкрот, – закончил я за него. Твилек, взглянув на меня исподлобья, молча кивнул.