Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 135 страниц)

– Блестяще, Дарт Раведж, – улыбнулся аристокра Чаф'орм'бинтрано. – Вы раскрыли наш небольшой договор. Но смею вас заверить – у Империи нет причин сердиться на нас за этот небольшой спектакль.

– Уясните одно, аристокра, – резко произнес имперский дипломат. – Вечная Империя Закуул не сердится. Она сосредотачивается.

– Это угроза? – нахмурилась Ар’алани. Мужчина почувствовал, как сквозь маску равнодушия Трауна стали проскальзывать нотки опасения и досады.

– Это предупреждение, – сообщил Раведж. – Империя не любит, когда ее пытаются водить за нос. Обычно это карается тем, что возле столичного мира столь недальновидных рас появляются боевые группы нашего славного флота и устраивают локальное перевоспитание с применением тяжелого оружия.

– Звучит как угроза, – хмыкнул Чаф'орм'бинтрано.

– Ничуть, – подал голос Траун, разглядывая свои ногти. – Это реальное положение дел. Дарт Раведж ни преувеличил, ни приуменьшил ситуацию ни на стандартную единицу.

– В таком случае, – заключила Ар’алани. – Так понимаю, наша встреча завершена? Намерения друг друга мы знаем и проинформируем наше правительство…

Слова женщины-чисса нарушил громогласный хохот бывшего сита.

Несколько секунд дипломат смеялся, искренне наслаждаясь происходящим.

– Теперь понятно, почему Траун – лучший из вас, – просмеявшись, сказал он. – Только ему хватило ума оставить в прошлом косность вашего общества и мировоззрения, и следовать новому во имя спасения сограждан.

– Мы признаем стратегический гений Митт’рау’нуруодо, – холодно заметила Ар’алани. – Но наши традиции…

– Попытка спрятать голову в песок не поможет против Чужаков Издалека, – нейтральным тоном произнес Траун.

– Продолжаешь грезить все теми фантазиями? – Поинтересовался аристокра Чаф'орм'бинтрано. – Чужаки Издалека – лишь небольшая угроза, которую ты же к настоящему моменту ликвидировал…

– Раз так, – Раведж положил перед чиссами небольшой голокоммуникатор. – Тогда, что это?

На протяжении следующего часа, собравшиеся наблюдали за видеозаписью сражения между флотом Дарта Малгуса и тем, что больше похоже на сборище космических булыжников. Отстреливающихся плазмой и удивительно правильно летающих в вакууме на скоростях, превышающие обычное инерционное перемещение.

– Когда это снято? – ноздри адмирала Ар’алани раздулись от глубокого вдоха.

– Чуть больше недели назад, – Раведж откинулся на спину стула. – Нам удалось уничтожить их разведывательный флот, захватив один из крупных кораблей, а также – наземную базу и несколько сотен пленных.

– Их дальнейшая судьба? – глаза Чаф'орм'бинтрано сверкнули огнем.

– Трофеи направлены на наши исследовательские объекты для дальнейшего изучения.

– Для какой цели? Их флот уничтожен и…

– Вы невнимательно слушали, – медленно произнес Дарт Раведж. – Наши корабли уничтожили РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЙ флот. Который в тысячи раз меньше основных сил вторжения.

– Не может этого быть…

– Еще как может, – кивнул Траун. – На носу вторжение целой расы. Предельно агрессивной и не терпящей инакомыслия. Именно в преддверии их появления Империя ликвидирует тех, кто могут стать их союзниками.

– Когда? – кулаки Ар’алани сжались так сильно, что сквозь синюю кожу проступили белые пятна.

– Не скоро, – туманно ответил Дарт Раведж. – Но будьте уверены, что при нашей жизни.

– Эта информация без сомнений заслуживает внимания, – нахмурился Чаф'орм'бинтрано. – Но как вы понимаете, нам необходимо сообщить это членам других правящих семей. Возможно что это станет той самой причиной, по которой наши народы сблизятся и между Доминацией и Империей действительно сложатся дипломатические отношения…

– Гранд-адмирал, – Раведж повернулся к Трауну. – Ваши сородичи плохо понимают свой родной язык? Или я неправильно изъяснился на чеуне?

– Ваше произношение безупречно, – заметил тот. – Я думаю, что мои сородичи просто не поняли смысла того, что вы сказали.

Видя нахмурившихся чиссов, сидящих напротив него, Раведж постучал пальцем по экрану деки.

– Как я уже говорил, здесь текст капитуляции чиссов…

– Какое нам дело до договора, которому почти четыре тысячи лет? – поинтересовалась Ар’алани. – Мы передадим ваше предложение о начале дипломатических отношений между Доминацией и Империей, но решение останется за Правящими семьями.

– Этому документу два часа, – пояснил Раведж, с улыбкой наблюдая за тем, как на лицах невозмутимых чиссов расширяются глаза. Дошло наконец. Приятно осознавать, что из этой троицы самый сообразительный и расчетливый на стороне Империи.

– Это значит…

– Это означает, что с сегодняшнего дня Доминация чиссов – это часть Вечной Империи Закуул, – сообщил главный дипломат. – Не так сложно, разгадав вашу маленькую и глупую затею, направить на Ксиллу курьера. И пока вы вдвоем изображали здесь вселенского размера заговор, мои подчиненные добились аудиенции у глав Правящих семейств. Вы совершенно напрасно кичились здесь своей важностью, адмирал Ар’алани и аристокра Чаф'орм'бинтрано. Чиссы помнят возможности Империи ситов и получили наглядное представление о мощи Вечной Империи Закуул. И другие Правящие семьи отнюдь не желают воевать с теми, кто в разы сильнее их. Но вполне осознают, что сотрудничество с Закуулом принесет новые вехи в развитие вашего общества. Именно по этой причине Бессмертный Император великодушно позволил Доминации входить в состав Империи на правах автономии с сохранением собственного правительства.

– Раз это случилось, то для чего вы, Дарт Раведж, продолжали поддерживать весь этот спектакль? – нахмурился Чаф'орм'бинтрано.

– Ваш товарищ, гранд-адмирал Траун, высоко отзывался о каждом из вас, – Александр с внутренним смехом перешел к главной идее этого мероприятия. – Талантливый командующий вооруженными силами и талантливый дипломат и посредник. Кадры, которых так не хватает в Империи…

– Если вы думаете, что мы станем на вас работать…, – Ар’алани с грохотом поднялась со стула.

– Я не «думаю», я «знаю», что вы, аристокра Чаф'орм'бинтрано и вы, адмирал Ар’алани, выйдите отсюда подданными Империи, находящимися на имперской службе, – медленно произнес Дарт Раведж.

– Что подвигло вас на подобную мысль?

– Наш секрет раскрыт, – произнес Траун, взглянув на Раведжа. – Иначе сложно представить, как Правящие семьи приняли решение без твоего участия Формби.

– Все верно, – усмехнулся сит, глядя в изумленные лица двух чиссов. – Признаться, даже угроза вторжения Чужаков Издалека не была столь убедительна для ваших правителей, чем информация о видном аристокра из Правящей семьи и лидере Сил Экспансии и Обороны Доминации, которые передавали секретные сведения опальному сородичу, находящемуся на службе другого государства. Вы оба подвергнуты изгнанию за пределы Доминации. За дверьми этого помещения уже стоят ваши бывшие подчиненные, адмирал, готовые взять вас под стражу и доставить на Ксиллу для суда.

– Хорошая игра, – похвалил Чаф'орм'бинтрано. – Даже не думал, что может быть кто-то, кто способен обыграть меня на моем же поле.

– Заблуждение – залог провала, – назидательно произнес Дарт Раведж. – Предложение действует лишь ближайшие пять минут. После этого, согласно союзному договору между Доминацией и Империей, военные преступники должны быть переданы представителям соответствующей стороны. С другой стороны, этим же договором предусмотрено что военные и государственные служащие Доминации могут переходить на службу Империи, правда утратив свое положение в родной иерархии. Могу ошибаться, но, когда широкая общественность узнала, что ваш негласный национальный герой – Митт’рау’нуруодо служит Империи, от желающих перейти под его командование отбоя нет. Не думаю, что и вам улыбается остаток жизни провести на какой-нибудь захудалой планете. А так уж вышло, что мне и гранд-адмиралу Трауну необходимы компетентные заместители.

– Поражаюсь вашему умению из разрозненных кусков собирать нелепый на вид, но устойчивый и результативный план, – покачал головой Чаф'орм'бинтрано.

– Да, красотой план не блещет: импровизация на ходу – не самая моя сильная черта, – пожал плечами бывший сит, выкладывая на стол пластину со знаками различия адмирала Экспедиционных сил Империи и шеврон служащего Сферы галактического влияния, которую и возглавлял в Вечной Империи Дарт Раведж. – Но так или иначе я всегда добиваюсь своего. Итак, каким будет ваш положительный ответ?

Переглянувшись, бывший аристокра Чаф'орм'бинтрано и бывший же адмирал Ар’алани потянулись за новыми знаками различия.

– Чудно, – губы бывшего сита, возглавляющего дипломатию и разведывательную деятельность Вечной Империи, расплылись в улыбке. Император будет доволен.

***

Икеру стоял на своём любимом балконе храма Энил Кеш и предавался хандре.

Порой, она прерывалась сухим изматывающим кашлем, который буквально заставлял его складываться пополам. Хаттова зараза.

За его спиной, в полутемном свечении, располагалась лаборатория, в центре которой на пьедестале располагалось нечто, отдаленно напоминающее высокотехнологичный гроб.

Доставленный в глубокой тайне на Тайтон, этот саркофаг и сейчас охранялся представителями Императорской гвардии – полдюжины бойцов, закованных в белоснежные латы с непроницаемыми забралами, молча охраняли входы и выходы в личную лабораторию Икеру, предотвращая появление внутри любого, кто в столь поздний час нарушал распорядок дня и не посапывал носом к стенке в своей кровати.

Впрочем, эти предостережения были излишни.

Студенты с первых дней восстановления Энил Кеша усвоили простой урок – не совать свой нос туда, куда не следует. Потому как задаваться потом вопросами "куда пропала парочка чересчур любопытных студентов" – не очень-то и хотелось.

Не вызывало сомнений то, что технология, по которой был изготовлен этот саркофаг, явно ситская и своими корнями уходила в такую седую древность, что вряд ли кто-то мог точно сказать, когда же это было изобретено. Многочисленные письмена, покрывающие корпус устройства, прямо говорили об этом. И так уж вышло, что среди мастеров Великих храмов на Тайтоне, да и вообще, во всей Империи, лишь Икеру мог прочесть и понять написанное.

Именно поэтому и именно к нему и обратились гвардейцы. По личному распоряжению Императора.

– Вы еще долго, Мастер? – донесся голос из глубин лаборатории.

– Еще пару минут, лейтенант Логан – попросил молодой одаренный. – Нужно отдышаться…

На самом деле, ему требовалось гораздо больше времени. И не для того, чтобы подышать ночным воздухом Тайтона, а чтобы сложить все произошедшее воедино.

Итак, он заражен.

Нечто очень древнее и коварное. Скрытое в недрах внешней части саркофага.

Когда он и гвардейцы вскрыли оболочку, ничто – ни сканеры, ни Сила, не подсказали о наличии опасности. Что очень и очень странно.

Две недели, пока он разбирался в механизмах саркофага и записях в его карте памяти, заболевание не давало о себе знать. Лишь небольшое недомогание, которое он по молодости и исследовательскому задору списал на простую усталость.

Оказалось все куда серьезнее.

Утреннее сканирование показало, что у него поражены легкие и ряд внутренних органов – для существа, привыкшего полагаться на Силу, весьма позорно пропустить подобное состояние своего тела.

Болезнь, очевидно, затаилась в организме, пережидая окончания инкубационного периода, зрея в нем, словно паразит внутри хозяина. И сейчас, достигнув пика своего развития, дала о себе знать.

Утешало только одно.

Болезнь хоть и смертельно опасна – прогноз выдал компьютер – но, вполне излечима. И, к счастью, не передается воздушно-капельным путем. Вставал вопрос: как же тогда он сам заразился? И каким образом эта зараза может быть передана другим?

– А я ещё радовался, что перестал ощущать вонь из кишок моих подопытных, «принюхался», хатт, – сокрушался Икеру. – Хорошо, что хватило ума работать, как всегда, в полностью изолированном отсеке и вирус вскоре будет уничтожен окончательно…

Поискам лечения он, заперевшись в полностью стерильном лабораторном боксе, отводил большую часть времени, когда гвардейцы под предводительством лейтенанта Логана, в сферу ответственности которого входила безопасность Академии и планеты Тайтон в целом, заявились сюда на ночь глядя. Незамедлительно требуя ответов.

Ещё бы они у него были.

Проверив закрепленный на руке аппарат для переливания крови, хранящейся в резервуаре размещенном на спине, мастер отметил, что до завершения процедуры осталось всего несколько часов. Хатт, как же долго!

Создать за неделю вакцину против заразы, которую видишь впервые, да еще и тогда, когда она имеет мало чего общего с привычными тебе биологическими объектами и познаниями в органической химии, вирусологии и бактериологии, фактически без сил и с температурой, которой можно просто обогреваться зимой – это подвиг. Оставалось довести дело до конца – закончить последний цикл обновления крови и избавиться от заразы. Уничтожив последние ее образцы – зараженную кровь Икеру.

– Мастер, – к нему на балконе присоединился лейтенант Логан. – Время не ждет. Корабль готов к отлету.

– Так задержите его на некоторое время, – с тихой злобой ответил Икеру. Неужели не видно, насколько ему плохо? Притащили заразу в его лабораторию, а сейчас торопят!

– Это невозможно, – ровным тоном заявил Логан. – Маршрут корабля рассчитан совершенно точно и задержек быть не должно.

– Вот у вас так всегда, – посетовал Икеру. – Сделай то, сделай это…

– Это просьба Императора, – напомнил Логан. – Такое не каждый день бывает.

– Да, какую-то лютую заразу притащить в мой храм тоже не каждый день вам удается, – процедил Икеру. – Радуйтесь, что я успел самоизолироваться и разработать лечение. В противном случае, могла заразиться вся Академия. И через короткий промежуток времени у Императора вместо древнего саркофага, была бы планета мертвецов.

– Это случайность, – отрезал Логан. – При транспортировке органические объекты соприкоснулись с саркофагом. Мы уже предупредили тех, кто будет исследовать органические образцы на предмет заражения. К счастью для нас всех, там все обошлось без заражения.

– И то славно, – кивнул Икеру. – Не хотелось бы, чтобы еще кто-нибудь, кроме меня заразился…

– На других объектах работают в костюмах биологической защиты, – сообщил Логан. – Я и мои люди – в герметичных доспехах замкнутого цикла. Вам бы тоже, раз копаетесь во всякой дряни, следовало соблюдать меры безопасности…

– Ладно, хватит наставлений, – ворчливо пробурчал Икеру. – Пойдемте, еще раз попробуем снять внутренний слой.

Как любой, прошедший обучение в Академии Имперских рыцарей, Икеру достойно для своего звания Мастера владел обеими сторонами Силы, благодаря чему вполне успешно и калечил и лечил. Всех. Включая самого себя.

Однако сейчас, ему предстояло со всеми изысками и изобретательностью избавиться от тонкого на вид, но чрезвычайно плотного покрова, скрывающего содержимое от посторонних глаз. И от него требовалось всего лишь взломать эту оболочку, скрепленную не сколько механизмами, сколько ситской магией, надежно скрывающей содержимое от любого, кто попытался бы заглянуть туда с помощью Силы.

Оставалось одно – продолжать изучать ситские надписи, ища в них подсказку. Но пока что – ничего полезного.

– Может, хотя бы расскажете, где вы нашли эту древность? – поинтересовался он у гвардейцев. Бойцы не горели особым желанием делиться информацией. Впрочем, расчет был как раз-таки не на них.

– Это должно помочь сдвинуться с мертвой точки? – поинтересовался Логан.

– Как минимум позволит мне не отвлекаться от моей работы, – посетовал Икеру. – Да и история этого чудо-прибора может все-таки помочь хоть немного понять что к чему…

– Гвардейцы уничтожили базу пиратов и контрабандистов в Неизведанных регионах. И среди добычи было это. Император распорядился передать его для вскрытия вам.

– А почему не в другой храм? – поинтересовался Икеру. – В Энил Кеше несколько другая специфика – мы работаем с живыми образами, ну или какими им должно быть.

– Надписи на древнем ситском языке. Который прочитать не может никто из нынешнего поколения одаренных. Кроме вас, разумеется.

– Угу, – закивал головой мастер Энил Кеша, вглядываясь в полосу символов, меньших по размеру, чем прочие, и не несущих никакого логического смысла. Просто кто-то перечислил цифры в два ряда… – Кажется, нашел. Это – кодовый замок.

Подбор комбинации не занял много времени. После пары сотен попыток, Икеру расслышал отчетливое шипение, с которым крышка внутреннего слоя с хрустом ломаемой корочки льда, отошла в сторону.

Поднявшись с корточек, на которых он разглядывал устройство, Икеру обратил внимание на то, что внутри саркофага лежит тело. Очень и очень древнее тело…

– Это стазис-капсула! – восторженно произнес он. – Правда, не рабочая, но…

– Это устройство называется «ковчег Дрейпа», – не своим голосом произнес Логан. Низким, словно раздваивающимся… – Вы отлично потрудились, мастер Икеру. Я вами доволен.

– Логан? – Бывший приверженец ситского культа изумленно наблюдал за тем, как Императорские гвардейцы, без слов молча подняли стазис-капсулу с постамента и двинулись к выходу. – Что это значит?

– То, что вы отлично справились со своей работой, – все тем же бестелесным голосом произнес лейтенант гвардейцев, по-прежнему недвижимо глядя вслед исчезающим в темноте коридоров Энил Кеша гвардейцев.

– Император, – мастер наклонил голову в знак повиновения. Как же запоздало он сообразил, что раньше уже слышал подобный голос. – Рад, что смог вам угодить…

– Не только мне, – сообщил Доуган устами своего подчиненного. – Та зараза, которую ты подхватил и смог излечить – крайне мощная штука, разработанная юужань-вонгами для… Непонятно для чего. А вот того дурика, который не закрепил груз в транспорте, от чего органические технологии вонгов, – мастер Икеру едва не спросил «кто?», но вовремя сообразил, что Император не обязан ему что-либо пояснять, – размазались по саркофагу, что и привело к заражению, уже забрали на перевоспитание гвардейцы. И раз уж так получилось, что вы смогли на почти пятьдесят лет до ее официального появления с ней разобраться, то сэкономили нам кучу времени и сил для противостояния биологической угрозы. Ваши старания будут оценены в будущем.

– Рад служить во имя Империи, – поклонился мастер храма Энил Кеш. Оставался всего один вопрос: кого он помог освободить из ледяного плена? Что это за старушечьи останки и почему так важно было их обнаружить в полном секрете?

Икеру уже было открыл рот, чтобы поинтересоваться мучившими его вопросами, как неожиданно тело Логана неестественно выпрямилось и повернулось, смотря белоснежным забралом прямиком ему в лицо.

– Советую держать при себе все, что вы видели и слышали в своей лаборатории, – все тем же замогильным голосом сообщил Император. – Произошедшее здесь – это тайна Империи. И признаюсь, мне бы не хотелось однажды узнать, что наставник молодого поколения бесследно исчезнет. Надеюсь, ясно дал понять, какими должны быть впредь ваши слова о днях, проведенных в этой лаборатории с этим устройством?

– Все предельно ясно, Ваше Величество, – медленно произнес Икеру. – Никакого саркофага, никаких ночных экспериментов с ним… Я просто экспериментирую здесь со зверушками…

– Все так, – донесся до молодого мужчины довольный голос из-под шлема. – Просто мучаете зверюшек…

Сознание Императора покинуло тело Логана в следующую же секунду. На мгновение Икеру показалось, будто в помещении стало светлее. И теплее.

Выбросив из мыслей события последних дней, он, дождавшись, когда лейтенант и его люди покинут лабораторию, крепко запер все двери, вслед за чем отключил от себя аппаратуру, с облегчением отметил, что болезнь отступила. После чего, не раздеваясь, рухнул на кровать и забылся мертвецким сном.

***

«Латти», украшенный озорной твилечкой на борту, за несколько минут доставил меня, обеих учениц и пятерку падаванов на борт «Духа Огня».

Наконец-то все закончилось.

Сраная планета. Кусок камня, на котором остались жизни десятков тысяч бойцов. Большая часть из которых погибла без малейшей возможности хоть как-то избежать смерти или столкнуться лицом к лицу с врагом. Жутко становится, когда представляешь себя на их месте. Сидеть в окопе или за какой-нибудь полуразвалившейся стеночкой, когда на тебя летит реактивный снаряд. Знать, что сейчас он оборвет твою жизнь и спасения нет… Это страшно. И натурально рвет голову напрочь.

Всю дорогу назад мы молчали. Желания у кого-то поболтать не было. Каждый думал о своем, но в большинстве – о том, как же нам наподдали.

Все планы о скором захвате вражеских планет с четырьмя корпусами летели коту под хвост. Потому как четыре корпуса – это силища, которая на любой планете задавит любого. А вот когда от всего «Кулака Доугана» осталось чуть больше трех восьмых от штатной численности – это уже не весело. Очень не весело. С такими потерями стоит задуматься о том, что все четыре корпуса следует вернуть в тыл на переформирование и пополнение.

Едва днище штурмовика коснулось поверхности одного из бортовых ангаров, я молча отодвинул в сторону бронедверь, сухо попрощался с остальными и молча направился на выход.

Винил ли я себя в этих чудовищных потерях? Да. Потому что не проконтролировал, не научил…

Это идиоты, после краха, со спокойной совестью вешают собак на оплошавшего. Истинная причина всегда больше, чем ротозейство одного командира. Это и щелканье клювом его начальника рангом повыше. В данном случае – меня.

Лишь я один несу ответственность за гибель стольких парней. В то время как Асока лишь действовала в рамках собственного опыта, я же никак не уделил больше внимания повышению ее уровня знаний. Да и вообще забил на тренировки с Оли и свои обязанности как учителя. Скидывать ее на дашеидов, Фэй или еще кого – да. Это круто. Не ходит, не стоит над душой. Но и контакт, который был между нами с самого начала – легкий, дружеский, пропал, уступив место чему-то более взрослому. Ох, сколько же я суков попилил, на которых сидел. Сперва распустил девиц, потом загнал под прессинг. Никакого промежуточного звена между кнутом и пряником…. Да уж…

Ноги сами привели меня к каюте.

Не скажу, что я прям сильно устал физически – больше похоже на то, что я поистрепался морально. Все эти смерти, постоянное переключение с окружающей действительности на головы своих слуг в Империи… Выматывает.

Избавившись от брони, я направился в душ – было огромное желание избавиться от всего этого, просто взять и смыть к хатту этот день. Но, сколько бы раз я не подставлял под потоки душа лицо, образы погибших клонов отчетливо стояли перед глазами.

Едва я закончил принимать душ и намеревался юркнуть в кровать и хорошенечко выспаться (к хатту всю эту формальщину, пусть Кросс трудится), как запищал мой комлинк.

Да чтоб тебя…

– Слушаю, – отозвался я.

– Сэр, это Мара. – легка на помине. – Мы ждали вас в тактическом зале, но…

– Мне не здоровится, проведи бриффинг сама, подготовь отчеты, я посмотрю их позже.

– Да, конечно, гранд-мофф, – произнесла она. – Вот только…

– Ну что еще?

– Медики сообщают, что привели в чувство вражеского командира… Она на стимуляторах, но мед часть предупреждает, что в таком состоянии она пробудет в совсем недолго – потом ее довольно надолго отключит – защитная реакция организма на многочисленные повреждения. Мы уже готовим для нее танк с бактой. Если намереваетесь ее допросить – то лучше поспешить.

– Ясно, чего уж там, – вздохнул я. – Если хочешь получить результат – добейся его сам….

Добраться до медицинского блока – дело пяти минут.

Здесь меня никто не встречал, но это не было неожиданностью. Даже в некоторой степени – легче.

Подождал, пока за моей спиной сойдутся двери, пока медики, повинуясь моим приказам, один за другим покинули место, где в персональном танке с драгоценной бактой плавала подключенная к дыхательным системам синекожая твилечка с татуированными головными хвостами. Взгляд ее был скрыт от меня опущенными веками, но Сила подсказывала, что татуированная бабища находится в сознании.

– Просыпайся, – я постучал по стеклянной поверхности бака, приводя ее в сознание. Что работает на рыбках, сработает и в данной ситуации. Сперва она попыталась изобразить удивление, но затем, столкнувшись со мной лицом к лицу, послушно обмякла. Сила наполнилась горечью обреченности… Похоже, она даже не особо верила в то, что переживет разговор со мной, а потому, словно смирилась с уготованной, по ее мнению, судьбой. Той, которая с летальным исходом. Как интересно. Надо взять на вооружение сей прием.

– Слушай меня внимательно, подруга, – громко произнес я. Для тех, кто плавает в бакте, слова доносились искаженными – в воде тот же принцип. – Я буду задавать тебе односложные вопросы – а ты будешь давать ответы. Предельно правдивые. Будешь говорить правду – проживешь еще долгую и в меру счастливую жизнь. Начнешь юлить – твой путь окончится здесь. Все понятно?

На секунду замерев, твилечка удовлетворительно кивнула головой. Смекнула, значит. Отлично. Люблю понятливых.

– Итак, приступим… Генерал Гривус сейчас на Селюкамай?