Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 135 страниц)

– Да, я читала донесение Ламы Су, что генетический материал донора подойдет к концу через полгода при прежних темпах производства, – припомнила Секура. – Он предлагает найти нового…

– Все новое – хорошо забытое старое, – хмыкнул я. – Есть у меня подходящий донор. Но этот вопрос я решу с премьер-министром самостоятельно.

– Как прикажете, Император, – девушка поклонилась, после чего застыла в позе слушателя.

– Я тоже соскучился, Эйла, – улыбнулся я. Девушка ответила мне все той же виноватой улыбкой. Да, говорить о приятном практически сразу после смерти общей подруги – несколько аморально. – Как только закончу здесь – вернусь на Кристофсис. У нас много дел. В том числе – и личных.

– Буду ждать вас с нетерпением, мой господин, – заверила меня Секура, завершая сеанс связи.

Откинувшись на спинку роскошного кресла в конференц-зале «Черного властелина», я позволил себе несколько минут покоя. Как же не хватает времени. Текучка, постоянные кризисы, требующие личного вмешательства… Как же надоели эти многосторонние игры, при которых всегда приходилось держать в уме, кому что можно сказать, а кому – лучше соврать.

Честно, уже до смерти надоело. А после Мортиса, вся эта возня с дозированием информации даже для ближайших сподвижников – просто вызывает отвращение.

Но приходится смириться. Ни в одном государстве – тоталитарном или же демократическом, ни один помощник правителя не знает всего. Вечная Империя – не исключение.

Голова раскалывалась от обилия информации. Едва связь с внешним миром восстановилась, меня буквально захлестнули доклады командиров гвардии, отчеты помощников, деятельность армии…

Да, непростая задача – плести заговор галактического масштаба. Неудивительно, что у Палпатина, когда он наконец перестал играться с джедаями, снесло крышу. Перегорел старик на работе.

Хотя, нельзя и не признать его выдержку. Он так десятилетиями жил, как я последний год с небольшим.

Да, чудны твои дела, Сила.

– Сэр, – комлинк пискнул грустным голосом одного из клонов. – В систему вошли корабли из эскадры госпожи Ветт.

– А чего таким обиженным тоном? – не сообразил я.

– Командир запретил встречать их дружеским огнем всем бортом, – посетовал клон.

– Конечно, – надеюсь, он не обиделся на мое довольное хмыканье. – Мощи этого дредноута достаточно, чтобы в одну каску приказ «База-Дельта-Ноль» выполнить на отдельно взятой планете.

– Правда, сэр? – оживился Грешник. – А можно…?

– Это ты, Грешник? – с ходу определил я.

– Да, сэр.

– Руки чешутся?

– Да, сэр. Неделю уже ничего не сжигали.

– Обещаю, Грешник, если на планете, что под нами, у меня ничего не выгорит – можете втроем с Некромантом и Корром спалить ее дотла.

– Правда, сэр? – на том конце послышалось оживление и тихий шепот «Братцы, здесь планету спалить разрешают!», сопровождающееся моим тихим смехом. Право, им может и лет двадцать-тридцать на вид, а стоило вытащить чипы-ингибиторы – сразу лезут изо всех щелей детские проказы. Господи, какая ж мерзость – воевать с помощью армии детей. В памяти колыхнулись воспоминания о так называемом «детском крестовом походе», с помощью которого в средние века европейские школьники хотели нести мир и христианство в мусульманский мир.

– Конечно, Грешник, – вздох вышел излишне печальным. – Когда я вас обманывал, дети мои?

Глава 30. Дьявольское основание

Кэд Бэйн смотрел головидео и ковырялся в зубах небольшим дюрастиловым ножом для колки льда, когда предупреждающий огонек загорелся на консоли в кабине его корабля, и сидящий рядом Билли возвестил:

– Прибываем на место, босс. Выход из гиперпространства через три минуты.

– Хорошо, пацан, – бросил дурос. – Можешь отдохнуть, дальше я сам.

Парнишка, молча кивнув, покинул мостик, зашагав в сторону кают. Его вахта кончилась, пареньку можно дать отдохнуть.

– И сбрей это дерьмо с лица, – крикнул ему вслед дурос.

– Это «дерьмо» называется «борода и усы», – парировал Кидд. – Ты бы знал, если б у самого росло.

– Мелкий засранец, – проворчал дурос и добавил громче. – Я выбью из тебя всю дурь, напарник!

– Я знаю, где взять еще! – парировал коллега, скрываясь в своей каюте.

Продолжая ковыряться в зубах, Бэйн выключил головидео. Он смотрел "Лучшие хиты Гильдии охотников за головами: том VIII", коллекционное издательство зафиксированных голокамерами убийств. Винтовки, бластеры, пулевики, лазеры, детонаторы, мины, катастрофы, подрывы реакторов, виброножи, отравленные дротики… Гильдия регулярно выпускала подобные «сборники», где демонстрировались наиболее интересные способы убийств. Обычно они структурировались по одной теме – по виду цели, по способу убийства или же по характеру заметания следов. Этот выпуск был посвящен убийству джедаев. И, как обычно, в него попали лишь кадры тех охотников, что раскошелились ради этого дела.

Убийства Кэда никогда в сборники не попадали. Во-первых, он не собирался платить за то, что парочка трандошан: лидер Гильдии Крадосск и его сын Босск, получат от него еще больше кредитов. Хватало и того, что он, как и подобает, платил взносы в Гильдию с каждого заказа.

Во-вторых, те идиоты, что снимали свою работу на голокамеру, жили поразительно недолго. Сборник выкладывали в специальные разделы ГолоНета, в качестве рекламного буклета для будущих клиентов. Или учебного пособия для начинающих, готовых выложить за несколько часов унылых голозаписей пару сотен кредитов. Бейн никогда не покупал их, всегда пользуясь пиратскими версиями. Да и смотреть там было особо не на что. Так, только посмеяться.

Потому что ничего путного в этих «хитах» не имелось в принципе. Подлови джедая на гранатах. Застань его врасплох. Лиши оружия.

Дрянь, а не видео. Кэд прекрасно знал, как лишить жизни, обезоружить или нейтрализовать большинство рас в галактике. Джедаи – не исключение. Одно то, что его нынешний работодатель когда-то стал его целью, и весьма неплохо «отоварился», доказывало состоятельность и профессионализм дуроса. В общем-то, изменение его статуса доказывало, что в услугах Бейна нуждаются многие. И пусть начало сотрудничества с Империей вышло не самым приятным (шрамы в тех местах, где с него срезали кожу, до сих пор чесались), новая работа, как и оклад, его устраивали.

Сфальсифицировать свою гибель ничего не стоило. Пара слухов на Татуине, немного паники в Пространстве хаттов, тройка свидетелей, на глазах которых он поднялся на борт корабля, который взорвался…

И вот Кэда Бейна больше не существовало для галактики.

Сенатский следственный комитет прекратил его розыски, враги успокоились, друзья продолжили жить дальше… Хотя, какие, к хатту, у него могут быть друзья?

Разве что этот мальчишка, Билли.

Но и он больше коллега, ученик, стажер. Никак не друг. Приятель, не более того.

Как и все, с кем он раньше имел дело – паренек, не моргнув и глазом, прирежет его, если будет такая задача. Не без труда, конечно, но точно сможет.

Паренек может выглядеть паяцем и клоуном, но непосредственно в работе он довольно неплох. Стреляет метко, бегает быстро, планирует четко. Еще б не отвлекался на шашни со своей синемордой сенаторшей – вообще б ауродиум, а не человек был.

Так или иначе, сейчас дурос никого другого себе в напарники не желал. Парнишка обладает довольно специфическими качествами – интуитивно подстраивается под окружение, которое, в основной своей массе, придурки. Поэтому Билли запросто сливается с массой.

Пройдет немало времени, и он передаст мальчишке свои знания.

Снаружи кокпита сверхсветовое измерение, известное как гиперпространство, расцветало сияющим каскадом, уплывавшим за корму корабля. Бэйн повернул кресло, отворачиваясь от выключенного голопроектора, чтобы запустить быструю проверку двигателей и навигационных систем.

На первый взгляд, все системы работали исправно, но потом он заметил незначительные колебания в генераторе гравитационного поля. Способности Бэйна в сборе и систематизации данных, позволяющих ему управлять ситуацией, были так же высоки, как и его навыки в создании хаоса. А он любил, когда все работало так, как надо.

Корабль назывался… да хатт его знает как. Обычный ничем не примечательный фрахтовик, угнанный на Корусанте, засветившийся на Рендили и исчезнувший в бесконечной путанице гиперпрыжков, призванных замести следы. Даже если их искали, то давно уже потеряли. Заметать следы дурос умел как никто другой.

Бэйн зажал нож в зубах, освобождая руки для работы с инженерной консолью. Убедившись, что колебания в генераторе поля пришли в норму и заработали на оптимальном уровне, он вынул нож изо рта и играючи провернул его в проворных синих пальцах.

Встав со своего места, он вышел из кабины проверить свой груз, прихватив нож с собой. Бэйн проследовал в сравнительно небольшой трюм, где остановился возле двухметрового черного пластоидного ящика, покоившегося на грависанях, прикрепленных к стене магнитными захватами. На боковой стенке ящика имелся переключатель, после нажатия на него верхняя крышка ящика скользнула в сторону, открыв транспаристиловый гроб. Сквозь транспаристил ясно было видно бессознательное неподвижное тело человека.

– Ну, привет, сенатор Органа, – хмыкнул Бейн.

На самом деле гроб был экзотической стазисной капсулой. На одной его стороне располагались мониторы жизнеобеспечения, вокруг которых образовался тонкий слой льда. С хирургической точностью Бэйн ударил ножом, разбив лед и сумев не повредить экран. Охотник наклонился к монитору прочесть жизненные показатели человека.

Состояние Органы не изменилось. Он был так же близок к смерти, как и на борту своего корвета, выброшенного в заранее прошитых в гипердвигателе корабля сенатора координатах. Да, «ремонт» был выполнен на славу. Как и последующее «случайное» обнаружение дрейфующего в космосе «Тантива», естественно, его абордаж и, наконец, пленение сенатора.

Да, можно было бы взять его прямо на Рендили и не придумывать столь хитроумную схему. Однако, тогда могли остаться следы, которые бы привели к Бейну и Кидду. А накладок в своей работе дурос не любил.

Будет сенатор жить или умрет, полностью зависело от регулировки настроек гроба. Бэйн с удовольствием убил бы этого человека на месте, но его миссия состояла не в казни сенатора. «Захватить и доставить». Не «Найти и уничтожить».

В бытность своей работы на Гильдию, Бейн мог себе позволить вольную трактовку приказов – редко, но метко. Но когда работаешь на Империю… Ослушаться приказа – себе дороже. Проще сделать все как следует и получить свои честно заработанные кредиты, чем потом отчитываться перед начальством.

Бэйн закрыл ящик, спрятал нож в ножны и вернулся в кабину. Как только он опустился в кресло, маршевый двигатель автоматически начал снижать обороты, выходя на заранее заданную орбиту.

Из кокпита Бэйн видел большую планету на фоне звезд, и ему не нужно было сверяться с показаниями датчиков, чтобы удостовериться, что эта планета – место назначения.

Он не был здесь раньше. Собственно, как и большая часть проживающих в Империи разумных.

Кэд проверил навигационный дисплей, чтобы убедиться, что тот работает исправно, сверившись с координатами в своей голове – единственном месте, где эти самые координаты хранились. Он сделал это по привычке, которая стала частью его текущей рутины, гарантией того, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не станет жертвой кого-либо или чего-либо, включая неисправность техники.

Планета не имела никаких примечательных особенностей. Ни космических верфей, ни орбитальных конструкций, ни спутников, ни снующих в системе звездолетов… Девственный, покрытый буйной растительностью мир, неизвестный в обитаемой части галактики.

Планета не имела названия, лишь кодовое обозначение – «Место встречи». Ни больше, ни меньше. Никаких дополнительных пояснений.

Навигационная панель пискнула – Бэйн перехватил одну уникальную передачу, сигнал, исходящий от маленького искусственного спутника на орбите планеты. Спутник был шарообразным, около полуметра в диаметре. Сигнал выглядел как мигающая зеленая точка на мониторе, короткое описание сообщало, что сигнал передавался на безопасной частоте. Согласно инструкции, он включался только во время рандеву – ни минутой раньше или позже. Опоздал – сам виноват.

Бэйн знал, что сигнал предназначался для него и только для него. Он повернул субпространственный приемник к сигналу и отстучал на клавишах код-пароль. Если бы был введен неверный код, спутник самоуничтожился бы. Так как код был правильным, устройство передало на борт его корабля набор координат следующего места назначения. Координаты указывали на участок местности в гуще леса – широкий участок земли на дальней стороне планеты.

Бэйн подкорректировал управление сенсорами, отключил передачу триангуляции со спутника над горизонтом планеты и сосредоточился на только что полученных координатах. Он рассчитал кружной курс к поверхности планеты, поскольку считал, что всегда есть шанс, что за тобой кто-то следит, и именно по этой причине он приобрел еще один особый навык, стоявший перед всеми остальными. Так что, пока он не будет абсолютно уверен, что никто не следит за ним и не преследует его, он не подойдет сколько-нибудь близко к своей цели, ожидавшей его в назначенных координатах.

Примерно два часа спустя Бэйн кружил над районом посадки, сканируя пространство, убеждаясь в надежности «явки». Когда паранойя улеглась, он опустил корабль на неприметную полянку, скрытую древесной кроной.

После чего, опустив пандус трапа из кабины, направился к выходу.

У трапа его уже ждали.

Одинокая человеческая фигура, затянутая в строгий военный мундир. Бластер в набедренной кобуре. Мало чем примечательное лицо, но при этом – цепкий, запоминающий взгляд холодных и равнодушных глаз.

– Любовался видами? – поинтересовался человек.

– Присматривался, нет ли хвоста, – хрипло ответил Бейн.

– Полезный навык, – кивнул мужчина одобрительно. – Больше так не делай.

– С чего бы это? – усмехнулся дурос.

– Нервируешь операторов защитной системы, – все тем же тоном произнес мужчина.

– А она тут есть? – стараясь не выдавать своего удивления, спросил наемник.

– Есть, – мужчина дал понять, что подробностей экзот не услышит. – Где груз?

– В трюме, – махнул рукой Кэд.

– Напарник?

– Спит.

– Поднимай, мне нужны вы оба, – приказал мужчина тоном, не терпящим возражений.

Бейн был достаточно умен, чтобы знать, когда можно спорить с начальством, а когда лучше всего засунуть язык подальше в глотку. Пусть они встречались всего пару раз (текущая беседа – как раз вторая), желания перечить офицеру не имелось никакого. При одной мысли об этом зачесались шрамы.

– Билли, подъем, – произнес Кэд в комлинк. Несколько секунд он слышал лишь треск помех, затем послышался вялый голос паренька.

– Бейн, мне такой сон снился, давай через полчасика…

– Свои влажные фантазии оставь при себе, – посоветовал дурос. – Мы на точке. Шеф хочет видеть.

– Две минуты, – из голоса паренька пропали даже намеки на вялость.

– И груз прихвати, – произнес напоследок дурос.

Мужчина равнодушно взирал на эту картину. Дождавшись, пока экзот отключит комлинк, поинтересовался:

– Как стажер?

– Старательный, – признал Бейн. – Дурь в башке есть – и немало, но со временем сделаю из него человека.

– Проблемы с ним есть?

– Никаких, – не моргнув глазом, соврал дурос. Начальство начальством, но знать кому-то о том, что мальчишка продолжает свои шашни с панторанкой, не следовало. Она была миссией влияния. Пусть в отчетах ею и останется.

– Перспективы?

– Дайте мне год, и не узнаете Билли при следующей встрече, – заверил Бейн. Он не кривил душой. Пацан ему действительно нравился – своей непосредственностью, легкостью в общении. Да, порой откалывал номера похлеще многих. Но на то и дана юность, чтобы набивать шишки.

– Полгода, – безапелляционно заявил начальник. – И желательно, чтобы я его все-таки узнал.

Сзади послышался грохот. Кэд, скрежетнув зубами, повернулся в сторону источника звука. Билли, напялив свой нелепый плащ из тканевой брони, да широкополую шляпу (Кэд рефлекторно поправил собственную), толкал перед собой на антиграве стазис-капсулу.

Заработав осуждающий взгляд старшего товарища, Билли сдвинул в сторону панель, дал мужчине посмотреть на транспаристиловый гроб с неподвижным телом сенатора. Указав на свежий слой льда вокруг мониторов систем жизнеобеспечения, Бейн пояснил:

– Обледенение нормально для этого устройства. Оно означает, что все работает как нужно.

– Оно означает, что у тебя древняя стазисная капсула, – обоснованно заметил мужчина.

Игнорируя его справедливый комментарий, Бэйн продолжил:

– Чтобы посмотреть на мониторы и получить доступ к управлению, нужно просто сломать лед. Вот так, – он вынул из ножен нож для колки и профессионально вонзил его в лед, тот раскололся и отвалился.

Мужчина проверил управление, затем наклонился над гробом и изучил лицо сенатора. Ни следа движения воздуха через его ноздри. Он был полностью неподвижен. Удовлетворенно кивнув, мужчина поднял взгляд на дуроса.

– Мне сказали, что я получу дополнительные инструкции, – сказал Кэд Бэйн.

– Следуй за мной, – приказал командир.

Переглянувшись между собой, наемники зашагали следом за офицером, не забывая толкать перед собой транспаристиловый гроб. Кэд обратил внимание на легкую хромоту мужчины, и украдкой довольно хмыкнул.

Путь оказался недолгим.

Они прошли пару десятков метров по лесу, после чего оказались перед замаскированным в камнях контрольно-пропускным пунктом.

Несколько человек в похожей форме и легких бронежилетах проверили карточки доступа всей троицы, после чего проводили взглядом офицера, не обратив ровным счетом никакого внимания на его компанию.

– Здесь база, что ли? – негромко поинтересовался Билли, вертя головой, словно ребенок на Фестивале Света на Набу.

– Она самая, – тихо ответил Кэд. – Поменьше болтай. Вопросы буду задавать я.

– Конечно, босс, – заверил его Билли, однако уверенности в том, что малец будет держать язык за зубами, у дуроса не было. Слишком хорошо он знал своего младшего товарища.

Как Кэд и подозревал, сама база была построена глубоко под землей. На поверхности располагались лишь дозорные посты, ведшие ко входам, да ряд замаскированного оборудования. Поэтому не был сильно удивлен, когда, миновав три ряда охранения, офицер подвел их к замаскированному под груду валунов турболифту, где их встретил уже начальник караула. Сверившись с документами, тот скомандовал своим подчиненным, и массивые бронестворки кабины открылись.

– Можно было оборудовать посадочные площадки и в пределах периметра охраны, – как бы невзначай бросил Кэд.

Мужчина проигнорировал его замечание.

Дождавшись, когда кабина достигнет нужного уровня (дурос машинально отметил цифру «11» на табло), по знаку человека, дурос и его напарник передали транспаристиловый гроб нескольким представителям персонала базы. Затем кабина продолжила свое движение, остановившись на отметке «38».

«Глубоко забрались», – мелькнула мысль в голове Бейна.

На новом этаже их встретили скупым интерьером серых многочисленных коридоров из дюрабетона и запертых дверей без какого-то намека на обозначения.

Мужчина остановился возле одной из них, приложил карточку доступа и шагнул внутрь. Оба наемника последовали за ним, оказавшись в небольшом, скромно обставленном кабинете: рабочий стол, несколько металлических стульев, голопроектор. Ничего, что могло бы дать хоть малейшие намеки на пристрастия хозяина офиса или его индивидуальные черты.

Указав наемникам на стоящие напротив стола стулья, человек занял место напротив, сразу запустив компьютер.

– Ваше новое задание на Умбаре, – без предисловий начал он. – На планете ближайшие две недели будет находиться сенатор Ал Комлин, – над столешницей появилось изображение умбаранца в богатой одежде. – У него имеется жизненно важные данные о положении дел среди сенаторов Конгресса сепаратистов, интересующие руководство. По имеющейся у нас информации, сенатор будет принимать участие в предстоящем заседании, на котором будут обсуждены некие ключевые вопросы, касающиеся продолжения войны между Республикой и Конфедерацией.

– А нам-то какое дело? – удивился Билли. – Путь мутузят друг друга как хотят.

– Неверное суждение, агент Зеро-43, – возразил куратор. – Нас интересует все, что происходит в галактике. Информация – залог процветания. Достаньте сведения, которые вам предоставит сенатор, после чего возвращайтесь сюда.

– Когда запланировано заседание? – поинтересовался Кэд.

– Через день.

– На нашем корабле только до Внешнего кольца добираться дня два, – возразил Кэд. Уловив непонимающий взгляд коллеги, показал ему кулак под столом – так, чтобы это не увидел офицер разведки.

– Ваш испытательный срок завершен, Зеро-9, – заметил мужчина. – На уровне «6» расположены ангары. Ваш – девятый. Получаете в распоряжение Х-70В «Призрак». Машина экспериментальная, но с суперсовременной начинкой. Советую изучить матчасть корабля, прежде чем показываться на территории Республики.

– О, у нас новая машина? – заулыбался Билли с какой-то детской непосредственностью. Человек одарил его предельно оценивающим взглядом, после чего на его губах появилась легкая усмешка, адресованная Бейну.

– Полгода, говоришь, Зеро-9? – уточнил он. – Ну-ну…

– Какие полгода? – озадаченно захлопал глазами Кидд, вызвав у дуроса очередной скрежет зубов. – Если надо, то я на раз-два…

– Билли, закрой рот, – попросил Кэд. Закрыв глаза, собрался с мыслями и спросил у человека: – Судьба сенатора?

– Информацию изъять скрытно, объект защитить любой ценой, не вызывая подозрений.

– А что будет с сенатором Органой? – поинтересовался Билли.

Несмотря на то, что дурос всячески пытался заглушить его вопрос собственным внимательным кашлем, мужчина, сидящий напротив, услышал.

– Ничего страшного, – заверил он с серьезным лицом. – Разморозим, пообщаемся, напоим кафом, подарим пакет пироженок и отпустим домой.

– Правда? – заулыбался Билли. Кэд сокрушенно покачал головой.

– Нет, – покачал головой мужчина в форме. – Судьба сенатора вас волновать не должна.

Кэд, видя, что Билли собирается еще что-то спросить, поспешно встал.

– Задание понятно, сэр. Мы отправляемся.

– Удачи, – кивнул мужчина, потеряв к ним всякий интерес.

– Я же просил – держи рот на замке! – шикнул в транспортной кабине турболифта дурос. – Не с тем человеком базар ведешь!

– А я чего? – развел руками Билли. – Пара глупых фраз, глядишь, и сказал бы чего больше.

– Не на того напал, – хмыкнул Кэд. – Деймон не заговорит даже под пытками.

– Кто? – не понял Зеро 43. – Какой такой Деймон?

Дурос устало вздохнул. Порой он забывал, что его подопечный до сих пор вращался в крайне низких кругах и никогда не работал с заказами на Корусанте.

– Полковник Деймон – бывший заместитель директора Сенатского бюро разведки, – пояснил он. – Арман Айсард «сожрал» своего зама, когда тот принялся копать под парочку сенаторов. Помнишь дело про сенаторов, которые были причастны к работорговле?

– О, да, это я слышал, – кивнул парень.

– Деймон курировал работу СБР по линии Сената. Он этих мудаков и вычислил, да выволок все их грязное белье на свет божий.

– Так они же отмазались, – припомнил напарник. – И к сепаратистам переметнулись.

– Как его поперли из СБР, так сенаторам все с рук и сошло, – хмыкнул Бейн. – А как его вышибли – так и всех его людей начали увольнять. Непосредственных подчиненных, коллег с которыми был дружен, и прочих принципиальных. Где-то под пять сотен, если правильно помню.

– Так получается, если он сейчас на нас работает, то и его люди…? – сделал умозаключение Билли.

– Пацан, – вздохнул Бейн. – Деймон – заместитель директора ИСБ по внешней разведке. Если ты не заметил, то он нам задачи нарезает, а не мы ему, что значит – не он на нас работает, а мы на него. Ты вообще свой контракт читал, перед тем как подписывать?

– Не-а, – признался Кидд. – Главное, что у нас карт-бланш на любые действия во благо Империи. А остальное – не важно.

– Все важно, Билли, – парочка прошла по широкому коридору, достигнув дверей нужного ангара. Бейн, просунув пальцы в потайной карман своего пояса, извлек на свет тоненькую информационную карточку – удостоверение агента ИСБ. Приложив ее к считывателю, стал дожидаться, пока массивная дверь, ведущая в ангар, не отползет в сторону. – Только благодаря тому, что я взял тебя на поруки, ты агент уровня «Зеро» – с лицензией на убийство и прочее. Хатт, да если надо будет для задания, мы можем даже флот вызвать и планету сжечь дотла! А был бы сам по себе – тебя бы вообще хрен взяли. И плакали б твои десять тысяч кредитов оклада в месяц! А твоя подружка с Панторы – недешевая штучка.

– Это любовь, Кэд, – вздохнул Билли. – Тем более, должен же я поддерживать свою репутацию промышленника.

Бейн раздраженно хмыкнул. Пацан влюблен по самые ноздри. Голос разума слушать точно не будет. Так что либо сам обожжется, либо все уладится. Третьего варианта не дано. Все, чем ему может помочь старший товарищ – быть рядом и не дать обосраться.

– Какая красотка, – восхищенно произнес Билли, когда им открылся вид на элегантный корабль, больше похожий на роскошную яхту. – Райо, когда ее увидит, с ума сойдет!

– Какая, нахрен, Райо, пацан? – притворно рыкнул Кэд. – У нас задание!

– Да хватит мне-то втирать, – хмыкнул Билли. – Мы на нашем ведре сюда долетели за десять часов из центра галактики, а на этой птичке – раза в два быстрее будет. Успеем на Корусант заскочить после задания! Чего зубами скрипишь, Бейн, погнали на борт! Чур, я первый за штурвалом!

– Великовозрастный влюбленный идиот, – прокомментировал тихо дурос, глядя на удаляющуюся фигуру компаньона. – Разобьет она тебе сердце, парень. И с горя станешь лучшим охотником за головами в галактике.

Помолчав, дурос еще тише добавил:

– «Ученики повторяют путь своих учителей»… Хатт, бедный мальчишка…

***

На глазах у Деран и Мифиспи, стоявших на отвесной скале, высокое здание госпиталя содрогнулось от взрыва генератора, скрытого у его основания. Облака дыма взметнулись к небесам, и конструкция опасно покачнулась. К счастью, вопреки опасениям Мифиспи, она не обрушилась, и ни одна из широких улиц, соединяющих центр города с окраиной, не пострадала, не оказалась засыпана горами дюрабетона и битой транспаристали. А значит, ничто не остановит продвижение наступающих отрядов 305-ого десантного корпуса на центральную часть столицы планеты Энарк. Диверсия на генераторе дефлекторного поля, которым прикрывались неймодианцы и их механическая армия, должна была дезорганизовать органического противника. И вселить уверенность в скорой выручке окопавшимся в противоположной части столицы бойцам из республиканской армии.

– А ребята из отряда «Прорыв» неплохо справились, – одобрительно сказала коммандер Налуан, имея в виду диверсию. – Никаких сторонних разрушений. Если повезет, мы сможем взять центр города без лишних повреждений.

– Как по мне, лучше б здесь был Скалолаз и его «Ионная группа», – произнес Мифиспи. – Эти бы рванули весь центр, и не было бы никакой мороки.

– Тебе лишь бы все взорвать, – вздохнула тогрута. – Там вообще-то живые разумные. Среди них есть и невиновные.

– Эта планета – региональный штаб Торговой Федерации, – припомнил брифинг маршал. – Здесь нет невиновных.

В десяти километрах к востоку мерцающий красный энергетический купол, скрывавший под собой посадочную платформу, сверкнул и погас, оставив гигантский шестиугольник, где некогда приземлялись грузовые корабли торговцев, беззащитным для вторжения.

– Оперативно, – оценила девушка. – Второй генератор за пять минут. Они там телепортируются, что ли?

– Скорее всего просто разделились, – улыбнувшись шутке джедая, произнес Мифиспи.

Не прошло и секунды, как с небес сорвался рой республиканских истребителей V-19 «Поток» и АИР-170, поливая наземное пространство огнем пушек. В ответ заговорили зенитные батареи на посадочной площадке и с крыш небоскребов, пронзив небо стрелами чистой алой энергии.

– Адмирал Кривз бойко начал, – прокомментировала Деклан, указывая на рой истребителей, проворно снующих между строениями, выжигающих вражеские огневые точки.

Дальше к югу, в пятистах метрах над бушующими водами залива, неподвижно завис ударный крейсер типа «Аккламатор» «Победоносный» – бессменный флагман контр-адмирала. Штурмовые корабли срывались с его ангарных площадок и под непрекращающимся встречным огнем на полной скорости шли к берегу.

– Сейчас все начнется, – буркнул Мифиспи. – 804-ый легион начал высадку. Скоро наша очередь.

– Я помню план, Мифиспи, – улыбнулась девушка. – Я как бы его автор.

– Да, мэм, – кивнул маршал. – Я не так стар, чтобы это забыть.

Наградой за его шутку была еще одна откровенная улыбка.

Сделав крюк по городу, клон и падаван в какой-то момент свернули на юг и взяли курс к месту базирования основных сил корпуса. Пройдя еще несколько улочек, обходя патрули и спешащие на передовую отряды дроидов, они, сверившись с картой города, выбрались на улицу, параллельную главной, и что есть сил рванули к магистрату.

План был одновременно прост, и в то же время излишне, по мнению Мифиспи, запутан.

Поскольку основная ударная группировка флота застряла на Ринделлии, неожиданно напоровшись на мощную группу орбитального прикрытия и весьма обширную базу противника на земле, кампания по деблокаде остатков войск («Да какие там войска, – подумал Мифиспи, – пара полков осталась из двух корпусов») системной армии «Грек» высшего генерала-джедая Ади Галлии в очередной раз претерпела изменения.

Пока «Копье» адмирала Макати перемалывало неожиданно крепкую орбитальную группировку сепаратистов, а на земле орудовали бойцы 217-ого штурмового, 156-ого штурмового и 73-его разведывательного корпусов маршалов Ривирива, Вентора и Мики, с которыми Мифиспи был знаком лично и высоко ценил их профессионализм, не сомневаясь в успехе наземной операции, штаб, не желая терять темпов наступления, не давая КНС возможности подвести резервы излюбленными их тайными гиперпространственными тропами, бросил на Энарк флот контр-адмирала Эона Кривза.

«Наковальня», как бы оправдывая свое название, не особо церемонясь, вломила противнику по самое «не балуйся». Массивная ракетно-торпедная атака крейсеров по звездолетам Конфедерации на орбите (вот они, голубчики, «потерянные» у Ринделлии «Щедрые» и «Бунтари») буквально с первых же минут сражения нокаутировала большую часть вражеских легких разрушителей. Противник опешил, хотя чего-чего, а этого от дроидов мало кто ожидал, и потеснился с орбиты. «Молотоглавы» и «Мародеры» лихим наскоком заняли оставленную позицию на орбите и сейчас сдерживали сепаратистов, пока «Аккламаторы» сбрасывали десант.