Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 135 страниц)

Будущий кандидат в металлолом превратил разворот в горку, вознамерившись пострелять в корму противнику. Два лазера Джайга искромсали правую часть фюзеляжа «Плащевидного», заставив того кружиться вокруг оси. Факир, подгадав момент, добавил из собственных орудий, разорвав цель на части.

АИРы кружили вокруг сбившихся в кучу МЛА наемников, словно наштахи вокруг выпасков. Время от времени кто-нибудь нырял и угощал противника огнем. Друг в друга попасть было сложно, а если и прилетал подарочек от коллеги, оборудованным дефлекторами истребителям Республики было плевать. Зато мало-мальски прицельный выстрел мог серьезно покалечить любой из истребителей противника, а то и взорвать его.

Факир, сверившись с тактическим монитором, довольно улыбнулся.

Пока его пара дожевывала многострадальную эскадрилью противника, три других пары надкусывали куски от остальных эскадрилий. Последние четыре АИРа непрерывно охаживали их из пушек, попутно то и дело высаживая по одной-две протонные торпеды в многострадальный «Щедрый», лишенный гипердвигателя во время одновременного налета всей эскадрильи при первом «знакомстве». Толку от этого было маловато – зенитное вооружение фрегатов Банковского клана справлялось с четырьмя-восемью торпедами.

Главное для республиканских пилотов – выиграть время. На помощь уже шел крейсер класса «Молотоглав», который раскатает поделку Банковского клана по всей межзвездной пустоте.

Клон выстрелил наугад из лазерных орудий в гущу «Плащевидных», попал в один вражеский истребитель, и как раз наблюдал, как огонь пожирает «Плащевидный», когда тревожное блеяние астродроида заставило его обратить внимание на конкретный участок космоса.

Где во всей красе, блистая черно-серебристым корпусом, обтекаемыми обводами корпуса и строгой геометрией вертикальной носовой части, из гиперпространства вывалился «Молотоглав».

– Вот сейчас пойдет потеха, – присвистнул кто-то из пилотов.

И в самом деле – выпустив из ангара пару эскадрилий все тех же АИР-170, республиканский крейсер, выбрасывая излучение из своих массивных двигателей, неторопливо, почти вальяжно, принялся сближаться со своим оппонентом.

– Бритва-лидер эскадрилье, – открыл канал связи Факир. – У нас пара минут до подхода «конкурентов». Нужно собрать максимальный урожай.

Факир не любил делиться с кем-то своей законной добычей. Если б не этот хаттов фрегат, они бы сами разобрались с «Плащевидными». Но коммодор Отем не погладит по голове, если узнает, что в погоне за личным счетом «Бритвы» упустили более важную цель.

Так что, пусть на крейсере тоже испытают момент славы.

В силах Факира и его ребят уменьшить количество отметок на фюзеляже других эскадрилий. И, само собой, они этим шансом воспользуются по полной.

***

Здание Капитолия столицы Тахв, что на планете Кеш, поражало своим великолепием. Минимум металла, максимум древесины, стекла, камня.

В этом величественном сооружении чувствовалась Сила – могучая, яркая, ограненная тысячами умелых зодчих, как ювелир ограняет алмаз, превращая его в бриллиант.

И это буйство шло вразрез с моими первыми ощущениями в Храме джедаев, где от былого великолепия осталась лишь роскошная скорлупа, сердцевина которого выгнила за тысячелетия.

Я двигался по широким мощеным ступенькам главного входа, чувствуя сквозь Силу сотни обращенных на меня глаз. Кешири и люди, одаренные и обычные разумные – все они перешептывались между собой, стараясь найти ответ на вопрос, который никто из них задать так и не посмел.

Особых сантиментов мне разводить не хотелось. Галактика ждала моего возвращения, там каждую минуту продолжал цвести и пахнуть заговор ситов против меня. И расцветал бутон моего собственного Плана.

Нельзя пускать все на самотек.

Но и улететь отсюда, оставив на планете тысячи одаренных, я не имел права.

Сын был прав – здесь несметное число потенциальных рекрутов. Сила подсказывала мне, что среди них практически нет слабаков. У каждого – вполне себе уверенный средний потенциал в Силе, достаточный, чтобы противостоять орде джедаев. Да, такие люди нам нужны.

Я поднимался по широким ступеням, сопровождаемый ритмичным стуком собственной обуви о камни. В воздухе висела звенящая тишина, не нарушаемая даже следующей по моим пятам Ветт. Твилечка, облаченная в сексуальный обтягивающий комбинезон, с парочкой бластеров на бедрах, неслышно двигалась за мной след в след, готовая в любую минуту прикрыть спину.

Передо мной уже виднелись массивные ворота главного входа. И несколько охранников-кешири, вооруженные остроконечными пиками. Они пытались заступить мне дорогу, преградить путь, но кто они против меня? У меня есть дело внутри, а они – досадная помеха.

Вокруг меня возвышались многочисленные прекрасные здания, соединенные между собой навесными мостками, ровными улицами, устланными брусчаткой… Все это – безумно красиво, и лишний раз доказывает, насколько же трудолюбивы кешири.

Но пришел я сюда не для этого.

Словно Дарт Малгус перед началом нападения на Храм джедаев на Корусанте, я, осененный Светлой стороной, пришел сюда, чтобы нанести «визит вежливости» товарищам, которые однозначно уже мне не товарищи.

Ни одно правительство не согласится добровольно преклонить колени перед тем, кого видит в первый раз. На то и расчет.

Они чтят заветы своих предков – это хорошо.

И очень хотят вырваться с этого куска камня – что тоже хорошо. Не заметить «Черный властелин», парящий в стратосфере, и «Рассекатели» в атмосфере, деловито высаживающие три корпуса добровольцев, готовых в любой момент вырезать любой населенный пункт по одному моему указанию, жители Кеша просто не могли. Они же не слепые.

Охрана с большой настороженностью наблюдала за моим и Ветт приближением, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Их позы выдавали высочайшее напряжение, а направленные в нашу сторону пики – готовность противостоять человеку в закрытой броне, лицевой маске с горизонтальным визором и наброшенным поверх защиты черным с серебром балахоне из тончайшей дорогостоящей ткани.

Они не знали, что делать – один из охранников сорвался с места, исчезнув под сводами Храма. Остальные, обступив нас полукругом, держали пики наперевес, явно намекая на то, что проход дальше запрещен.

– Кто вы такие? – спросил один из кешири, по-видимому, старший среди присутствующих.

– Дорогу бессмертному Императору Вечной Империи Закуул! – звонко и отчетливо крикнула Ветт. Впрочем, на стражу это произвело мало впечатления.

Зато в Силе…

Обернувшись, я к своему удовлетворению заметил, что на главной площади столицы, которую не так давно пересек, появилась огромная толпа. Кешири, люди, одаренные, неодаренные… Их были сотни, нет, даже тысяч. И все как один – с неугасающим интересом наблюдали за мной.

– Дальше прохода нет, – предупредил стражник. – Только по разрешению Высшего лорда!

– Вот пусть тащит сюда свою старую задницу и преклонит колени, – с наигранным пафосом произнесла Ветт.

Стража удивленно переглянулась. Да, подобного они не слышали еще. Бывает.

Вернувшийся стражник был не один. С ним на улицу вышло несколько одаренных – с ног до головы закованных в броню какого-то совсем древнего образца. Такая даже выстрел из пулевика не остановит.

– Высший лорд требует вас к себе на аудиенцию, – произнес один из новоприбывших. Похоже, внутренняя охрана. Или что-то вроде роты почетного караула. Хотя, какая мне-то разница?

– А он не лопнет от требований? – поинтересовалась Ветт тоном, от которого все присутствующие разом насторожились.

– Тише, милая, – попросил я. – Не надо заставлять их открывать кирпичный завод раньше времени.

На входе один из одаренных потребовал мой световой меч. Пожав плечами, отдал ему все три, чем явно его озадачил.

– Ничего, сынок, – хмыкнул я. – Сила не в мечах. Сила в правде. Кто прав – тот и сильнее.

Оставив медленно обтекающего сита охреневать по-кеширски, не спеша зашагал по коридору.

Да, местные явно постарались, чтобы в условиях ограниченных ресурсов сделать подобную красоту. Барельефы, статуи, искусные резные панно… чем только не тешились эти ребята за последние тысяч пять лет.

Коридор привел меня и двух моих сопровождающих к массивным деревянным дверям, которые отворились при моем приближении. Без страха шагнув внутрь, заметил, что створки дверей тут же закрылись. Похоже, не очень-то лорды и доверяли своим секьюрити.

Главная зала была огромной. Наверное, примерно равна по площади моему Тронному залу на Закууле. Разве что обставлена явно аскетично.

Тринадцать простых кресел, на которых сидели разумные, стояли на равном расстоянии друг от друга по окружности залы. В центре – семь богатых местечек для сидения, занятых уже более влиятельными одаренными – это было легко понять по исходящей от них ауре, в разы сильнее той, что окружала внешних тринадцать. И в центре всего этого мракобесья – роскошный трон, на котором восседал мужчина средних лет с сединой и бьющей через край аурой Темной стороны. Весомый мужчинка. Пожалуй, единственный из всех, кто здесь мог представлять хоть какую-то для меня опасность. Впрочем, семеро ближайших к нему ситов тоже явно не пальцем деланные. Да уж, подобралась компашка – один крутой, семеро приблатненных и тринадцать откровенных лошков, которых даже Ветт ссаными тряпками отмудохает.

– Рад приветствовать тебя, путник, – произнес тот самый, что представлялся мне наиболее опасным. – Зачем ты здесь?

– На этой планете есть то, что мне нужно, – пожал плечами я. – вот и заглянул на огонек.

– С целым флотом кораблей? – послышался смешок.

– Кеш не самая богатая планета, – подтвердил главный. – Но мы готовы поделиться, что бы тебе ни было нужно, в обмен на несколько твоих кораблей.

– Боюсь, меня неправильно поняли, – покачал головой я. – Я не собираюсь ни с кем ничем делиться. Я пришел забрать все, – среди присутствующих прокатилась волна удивления. Сила явственно наполнилась разгорающимся гневом. – И, само собой, ничего не собираюсь отдавать взамен.

– Твои слова необычайно дерзки для того, кто без оружия пришел на встречу с правителями планеты Кеш, – с плохо скрываемой яростью произнес главный. – Но так будет даже проще. Мы убьем тебя, а твои корабли захватим. И вновь вернемся к звездам!

С этими словами, ближайший ко мне сит вскочил со своего места. С его рук сорвались сине-фиолетовые молнии, устремившиеся ко мне.

Даже не глядя в сторону нападавшего, я выставил в сторону молний руку, поглотившую смертоносные разряды. Затем, все так же не отрывая взгляда от остальных оппонентов, сжал пальцы в кулак, с помощью Силы по методу Дарта Вейдера сломав шею обидчику-неудачнику.

– У меня по времени цейтнот, – пояснил я. – Никто не хочет выйти? Последний шанс.

– Взять его! – приказал главный.

В отличие от меня, у противников оружие при себе было. В полутьме залы вспыхнули полтора десятка алых световых мечей. Ага, значит не все решили присоединиться к вечеринке.

Что ж, пусть постоят, посмотрят.

Не церемонясь, я с помощью Толчка Силы выбил массивные двери, рассчитав удар так, чтобы под створками остались похоронены стоящие по другую сторону стражники.

Первого подбежавшего ко мне сита, размахивающего световым клинком в каком-то нелепом стиле – смеси Макаши и Шии-Чо, я банально отправил в полет мощнейшим Толчком Силы, раздробившим его кости и превратившим внутренности в кровавую кашу.

Второй и третий попытались было атаковать одновременно. Увернувшись от одного, перехватил его руку с клинком, всадил коленом под дых, вывернул запястье и вонзил его же световой меч (боже, что за угребище!?) в горло третьего. После чего, преодолев жалкие потуги второго освободиться, вырвал его гортань, оставив истекать кровью на полу.

Четвертый попытался было метнуть в меня световой меч, надеясь подсечь ноги, но вместо этого я с помощью все того же телекинеза, перенаправил оружие, срубив голову сразу троим противникам. Хозяин меча, ошалев на минуту, стал жертвой Молний Силы, в мгновение ока превративших его в стейк средней прожарки. Последующий телекинетический толчок размазал обгоревшую тушку по стенке.

Восьмой противник, вооруженный уже двумя световыми мечами, решил скооперироваться с девятым и десятым, которые принялись поливать меня слабенькими молниями, в надежде что мое рассеянное внимание позволит одиннадцатому и двенадцатому, ускорившимся с помощью Скорости Силы, нанести мне удар в спину. Да вот хренушки. Отбросив троицу неудачников с помощью Волны Силы, я лишил одного из нападавших на меня со спины подвижности с помощью Стазиса, второго же мгновенно лишил жизни, вытянув ее с помощью Высасывания Силы. Ух, бодрит.

Пока оставшиеся изображали некоторое подобие атакующего строя, с наслаждением прикончил скованного Стазисом сита, превратив его внутренности в кашу с помощью Разрыва Силы.

Да, решительно удачно зашел. Прошло минут пять, а я уже освежил в памяти четверть своих способностей в Силе. Эх, надо было самому отправляться вырезать вражеские секты.

Витающие в Силе чужие страдания все больше распаляли во мне Темную сторону. Она росла с каждой секундой, поэтому я сбросил с себя Маскировку Силы, впервые представ перед своими врагами во всей красе. Абсолютное оружие уничтожения.

И сквозь волны страха и ужаса, я отчетливо уловил удивление, исходящее от главного сита. Он не принимал участие в происходящей резне, благоразумно выбрав роль наблюдателя. Ублюдок жертвовал своими приспешниками, стремясь узнать обо мне как можно больше. Знакомая тактика – я сам ее не раз применял.

Невесть откуда взявшийся совсем рядом со мной сит рубанул мечом, промахнулся, но сделать ничего больше не успел. Коснувшись его Силой, я мгновенно погрузил его в гибернацию с помощью Морихро. Признаться, сперва думал совсем об иной технике, но видя падающего на пол одеревеневшего человека, с легкой усмешкой наступил ему на горло, прервав бренный путь.

Одиннадцатый противник бросился на меня, извлекая на свет божий аж сразу два световых меча. Видя мою неподвижную фигуру, с яростным рыком бросился вперед, увлекая за собой еще двоих.

Их коллективный способ убийства не сработал. Фантом послушно растаял, едва его проткнуло сразу несколько световых мечей. Я же, стоя в метре от ближайшего ублюдка, сбросил с себя Сокрытие Силы. Ближайшему свернул шею голыми руками, стоящего рядом с ним отвлек Обманом разума, пока не вырвал из его рук один из мечей, которым обезглавил третьего, после чего, не глядя, полагаясь на Силу, воткнул излюбленным Асокой обратным хватом трофейный меч в спину его же хозяину.

– Быстро у вас лорды кончаются, – пожаловался я, глядя на тринадцать трупов, разбросанных в позах, в которых их застала смерть. Указав световым мечом на семерку Высших лордов, приспешников главного, поинтересовался:

– Вас тоже минут на пять хватит?

Ответом мне был гортанный вопль ненависти, когда ватага лордов бросилась на меня. Прикинув, что пару секунд у меня есть, со скуки обратился к крайне экстравагантной технике Силы…

Подхваченные Мальстримом Силы тела, их куски, световые мечи, мгновенно приобретя скорость реактивных снарядов, принялись кружиться вокруг меня.

Впервые за все время использования Силы, почувствовал легкую усталость… Да, похоже, проверка своего арсенала подтвердила очевидный факт – нельзя безнаказанно творить то, что другие не могут. За прошедший бой я потратил столько Силы, используя техники, которые большинству живущих в галактике даже не доступны, что нечего удивляться тому, что мои внутренние резервы стали уменьшаться.

Пора завязывать с этим тест-драйвом усвоенных знаний. Тем более, что враги уже попали в зону действия Мальстрима…

Усилием воли я активировал все без исключения световые мечи, в мгновение ока превратив семерку Высших лордов в мелко нарезанные на куски чудеса абстракционизма.

Устало зевнув, позволил Мальстриму развеяться, одновременно притянув себе в руку один из световых мечей. Мельком глянув на него, машинально отметил, что конструкция дрянь. Ладно, на один раз сгодится.

– Ты великолепно обращаешься с Силой, – главный поднялся со своего места. – Но из этого сражения победителем выйдет тот, кто лучше владеет световым мечом!

– Банальная фраза, – зевнул я вновь. – Тем более, что где-то я что-то похожее уже видел.

Мужчина сорвался с места, на ходу усиливая себя с помощью Скорости Силы.

Не на того напал. Его молниеносная атака разбилась, столкнувшись с моим барьером Силы. Противник отступил.

Усилив хватку на эфесе светового меча, сит сделал шаг влево, вынуждая меня менять угол наступления. Я нанес несколько провоцирующих ударов из арсенала Соресу, которые мой противник с легкостью и даже презрением отклонил.

– На мечах ты сражаешься заметно хуже, чем в обращении с Силой, – насмешливо произнес он.

– Не нуди, – попросил я.

Фехтовальный поединок был мне выгоден. Пока мы обменивались ударами при минимальном использовании Силы, мои внутренние резервы восстанавливались. А он же… коснувшись противника Силой, я лишь усмехнулся.

Он копил Силу. Много. Очень.

Сит продолжал двигаться в бок:

– Ты могущественный сит, – признал он. – Зачем ты появился на Кеше?

– Как я уже сказал – у меня тут интерес. И ты снова заблуждаешься. Я ни джедай, ни сит. Нечто гораздо более уравновешенное. Твои друзья, – короткий кивок в сторону кусков тел. – узнали это на собственном опыте.

– Что могло понадобиться такому как ты в нашем мире? Здесь нет ресурсов, богатств…

– А что нужно любому Императору? – ухмыльнулся я, видя, как округляются его глаза от осознания. – Именно. Я заберу всех твоих людей себе. Мертвецу они уже не нужны. Сколько их, кстати? Миллион-полтора наберется?

– В десятки раз больше, – произнес он. – Но они не пойдут за тобой. От тебя разит Светлой стороной, как бы ты ни маскировался. Мы, ситы, знаем цену Темной стороне…

– Все, кто не пойдут со мной – умрут, – ухмыльнулся я. – Никогда не видел, как сжигают твою планету орбитальным ударом?

Сдавив рукоять меча обеими руками, я шагнул вперед и одним стремительным размашистым ударом едва не выбил оружие из хватки противника. Последнему с трудом удалось сохранить равновесие; в следующую секунду он бросился вперед, делая ложный диагональный выпад слева, затем перевел меч по дуге вправо и атаковал. Алый росчерк энергии должен был пробить мою защиту, но вышло все иначе: клинок отскочил от поднятой вверх левой руки, а оружие сита прекратило функционировать.

Я тут же нацелил удар в шею, но сит резко развернулся вправо, и его вытянутый вперед второй световой меч едва не раскроил меня надвое. Пришлось отступить.

Правитель этого мира знал толк в извращениях. Его стиль фехтования – абсолютно дикая смесь всех известных мне стилей, плюс нелепые связки, явно собственного сочинения. Непредсказуемость – страшная сила, что я едва не познал на своем опыте.

Чуть согнувшись в талии, сит начал отступать, парируя стремительную серию резких, но невероятно мощных ударов. Одним быстрым прыжком он оказался вне досягаемости моего клинка; в следующую секунду наклонил тело вбок, занес меч над правым плечом и бросился в атаку. Я спокойно парировал выпад, не изменив стойки и не отступив ни на шаг, однако моя нижняя часть туловища и ноги оказались незащищенными. Сказывалась малая подвижность Нимана, который я использовал для схватки. Джуйо – мой козырь, тем более, так до конца и не освоенный. Но, судя по всему, придется прекратить занятия по впитыванию знаний Муура и заняться тем, что мне мог подарить Марр. Джуйо там точно есть.

В мгновение ока сит припал к земле и, вытянув меч перед собой, сделал кувырок через плечо.

На секунду показалось, что его меч сделает аккуратный разрез в моих коленных суставах, однако этот удар я уже просчитал заранее, за миг до контакта подпрыгнул, выполнил в воздухе полуоборот и приземлился позади сита, оставив на его спине косой разрез. Жаль только, удар приняла на себя легкая броня. Противник совершил перекат, и в следующий миг мой алый клинок вонзился в пол в том месте, где он только что лежал. Мужчина вскочил на ноги и тут же стремительно атаковал, оставив борозду на правом наплечнике. Досадно. Кортозисное напыление доспехов Ревана мне нравилось. Жаль, антиквариату приходит конец. Ну ничего, потом сделаю другую, улучшенную версию.

В долю секунды я покрыл разделявшее нас расстояние и серией резких вертикальных ударов подавил оборону противника, каждый раз промахиваясь буквально на миллиметры; при этом клинок сокрушал все, что попадалось у него на пути. И никаких больше кружев и изяществ, никаких фехтовальных приемов: одни лишь габариты и природная мощь стали моим оружием. Это был тот самый интересный стиль Скайуокеров – Джем-Со, прямая противоположность рваному стилю, который использовал мой противник, – и ему нечего было предложить в ответ.

Сит был готов отразить очередную атаку, когда я внезапно для него остановился, и алое лезвие втянулось обратно в эмиттер.

Прежде чем он успел разобраться, что происходит, я уже развел руки в стороны, открываясь Темной стороне.

Меня окружила полупрозрачная сфера Силы – оберег от десятков разрядов Молний, бьющих вертикально вниз. Фиолетовые разряды электричества пронзили его от макушки до пят, отчего мужчина завыл, как дикое животное. Но противник оказался достаточно опытен. Обожженный, но не критично, он окружил себя собственным Барьером Силы, достаточно мощным, чтобы сдержать Молнии (ах, вот для чего копил Силу-то) и ринулся на меня. Вот чего ты только хотел этим добиться?

Когда сит оказался достаточно близко, я разрушил с таким изяществом созданный Шторм силы, после чего, словно шар для бильярда, отбросил Высшего лорда Толчком Силы на другой конец залы. Глава затерянного племени, сшибив своим телом собственный трон, развернулся в полете и приземлился на ноги, в ту же секунду избегая серии стремительных выпадов Нимана.

Кувырком он ушел в сторону, стараясь разорвать дистанцию между нами, но, поймав его с помощью Захвата Силы, я на бешенной скорости рванул противника к себе.

Трофейный клинок вошел точно в шейные позвонки мужчины. Легкое движение кистью в сторону – и обезглавленное туловище падает на пол.

Удерживая закованными в броню пальцами голову бывшего правителя Кеша за волосы, я повернул ее лицом к себе.

– Неловко вышло, – признал я. – Обезглавил, а даже не спросил, как зовут.

Оглядев разруху в зале в последний раз, устало вздохнул.

Затем, отбросив сторону ситский клинок, медленно зашагал в сторону выхода из резиденции Круга Лордов.

Пока продемонстрировать моим новым подданным, что настало время перемен. Думаю, головы предыдущего правителя будет достаточно в качестве доказательства.

Хотя… Орбитальные бомбардировки еще никого не оставляли невразумленным.

Так или иначе, но Кеш и Затерянное племя ситов теперь принадлежат мне.