Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 135 страниц)

– Любопытно, – негатив мгновенно улетучился. А он-то собирался колупать мозги командованию, прося перевода из этого богом забытого места. Джедай деактивировал консоль связи. – Насколько все плохо?

– Придется потрудиться, чтобы расчистить завалы и привести все хотя бы к минимальной функциональности, – клон снял шлем, пригладив рукой короткий ежик волос. – Хаттова планета! От этих дождей даже волосы растут быстрее!

Джордж улыбнулся. Шутка ему понравилась.

– Находка далеко отсюда? – поинтересовался никто у клона.

– Не сказал бы, – признался клон. – Буквально с полчаса дороги.

– Я хочу посмотреть лично, – решил Джордж.

– Да, сэр, – кивнул маршал-коммандер. – Для этого и сообщил. «Латти» на посадочной площадке.

– Тогда идем.

Высунувшись из командирской палатки, джедай, поежившись от капель дождя, накинул на голову капюшон, поплотнее запахнувшись в коричневый плащ. Залп, следуя за ним, чувствовал себя намного комфортнее, облаченный в свой комплект брони «Инфильтратор», раскрашенный в различные оттенки зеленого. Порой Джордж даже завидовал клонам. И в очередной раз подумал над тем, чтобы сменить джедайские одежды хотя бы на броню солдат.

Штурмовик находился «под парами» в дальней части лагеря. Огромная площадь, некогда занятая буйной растительностью и огромными деревьями, нещадно выжигалась и вырубалась разведчиками и инженерами, прибывшими сюда для обустройства оперативной базы корпуса. Никто юркнул в десантный отсек. И едва на борт поднялся Залп, корабль взмыл в воздух, устремившись вдаль, чуть ли не брюхом скользя над кронами деревьев – выше подниматься было опасно, чтобы не схлопотать электрический разряд во время бури.

Кампания против сепаратистской группировки в секторе Мон-Каламари развивалась крайне медленно. Вся системная армия «Грен» топталась на месте. Магистр Луминара Ундули и 41-ый элитный корпус маршала Гри основательно застряли в непрекращающейся резне в системе Камдон. Сепаратистская база на планете Талас – крепкий орешек, не позволяющий республиканским силам прорваться вглубь сектора. Особенно, если учесть, что в отличие от Республики, сепаратисты и куаррены буквально сидели на хорошо оборудованных верфях, беспрерывно предоставляющих им подкрепления.

Падаван Оффи занималась обустройством тыловой медицинской базы на планете Дронгар в тылу основных сил, сражающихся против сепаратистов в данном секторе. Практика уже доказала, что не многие раненные доживают до Лантиллеса, где была развернута основная медицинская база. А разбазаривать свои ресурсы «Хефт» категорически не хотела.

Тем более, что было их не так уж чтобы много. Наоборот, приходилось просить помощь у соседей.

Десятая системная армия уже «поделилась» 91-ым разведывательным корпусом во главе со Стасс Аллие и маршалом Нейо. Сейчас разведчики застряли на Дорнее, зажатые на земле и в космосе, перешли к обороне, дожидаясь новой помощи. И опять же – от «Джента», уже отправившего к ним 32-ой десантный корпус мастера Ма'кис'шааласа.

Еще шесть линейных корпусов: 45-ый пехотный корпус мастера Дурмара, 46-ой пехотный корпус мастера Зелтека, 47-ой пехотный корпус рыцаря Осар Осет, 50-ый пехотный корпус Сарас Лурн, 61-ый пехотный корпус Дж'упи Ше и 62-ой пехотный корпус Т’Болтон должны были вскоре прибыть на Лантиллес, чтобы стать оперативным резервом «Хефт». Сражения на Внешнем кольце уже вытянули из системной армии магистра Ундули все соки.

Непрекращающиеся сражения за Лантиллес уже «перемололи» большую часть флота. Штаб-квартира держалась только за счет собственного флота планеты. Хорошо еще, что вице-адмирал Пеллеон и коммодоры Отем и Парк (и снова – из «Джента»!) прибыли вовремя, отбив последнее наступление противника, а фактически, уничтожив его. Это позволило отбросить сепаратистов с Фазиире, а затем и к Уйтеру, где сейчас Пеллеон и вел сражения за стратегически важную планету. Которую сепаратисты, естественно, отдавать не собирались.

Эскадра «Ятаган» коммодора Отема после жаркого сражения выбила противника с планеты Гизер, захватив планету и звездную систему, находящуюся на пересечении нескольких гиперпространственных маршрутов. КНС, как быстро захватила Гизер в прошлом, так же стремительно оказалась за его пределами.

Эскадра «Кувалда» под командованием Воса Парка, наконец, разбила отряды сепаратистов на Роше, обошла зараженный каменными клещами Орд-Тиделл и деблокировала Ааргонар, высвободив части 41-ого элитного корпуса, которые без передышки были переброшены на Камдон. Обескровленное соединение коммодора вышло к Абхеану, едва ли не на последних крупицах тибанны выбив из этой системы с ее массивными верфями сепаратистов. Однако, развивать успех уже было фактически нечем. Корабли нуждались в срочном ремонте, пополнении экипажей, восполнении авиации. Хоть сепаратисты и пытались выбить Парка с оккупированной территории, тот вгрызся в систему, прекрасно понимая, что стоит ему с поврежденными кораблями отступить, преследователи просто сотрут его в порошок. Это же понимали и в штабе, направив ему на помощь два десятка «Дредноутов». Ситуация, в общем-то, выправилась. И изменяться в ту или иную сторону не планировала. Магистру Ундули предстояло и дальше сражаться с сепаратистами в окружении – что впереди, что позади нее плотно сидели дроиды. Впрочем, ресурсов у мириаланки имелось достаточно, чтобы продержаться еще несколько недель.

На этом, пока что, успехи «Хефт» и заканчивались. Ожидалось прибытие очередного пополнения кораблей и клонов, но, судя по всему, они будут направлены на деблокаду группировки Ундули. Для этого придется нанести ряд стремительных ударов по занятым противником системам Центареса, Дезевро, Макем-Те, Квермии, Тулы, не говоря уже о том, чтобы найти способ преодолеть нейтральные системы вроде Колумекса, станции «Колесо» и прочих.

Когда он только получил приказ отправиться на планету Тарал-V, о которой едва ли слышал кто-то в галактике, это вызвало у него бурю негодования. Отправлять обученного джедая, да еще с целым корпусом разведчиков, при всей приданной технике в глушь, в то время как солдаты требовались буквально на каждом шагу, показалось ему верхом идиотизма. И лишь мастер Кай Худорра, сам отправляющийся во главе 83-его десантного корпуса на Дамендин – атаковать очередной аванпост сепаратистов на границах сектора Мон-Каламари, смог внести кое-какую ясность. В частности, что неприметный мир Тарал-V – это прямая, и неизвестная сепаратистам дорога к Миннтуину – одной из самых современных верфей куарренов, поддерживающих сепаратистов в секторе Мон-Каламари. Неожиданная атака на Миннтуин, или, хотя бы, создание очага напряжения фактически в тылу сепаратистов, заставит противника перебросить силы, сдерживающие Ундули. И, как следствие, даже если не получится уничтожить верфи КНС, без устали клепающие «Бунтарей», отвлекая внимание на себя, Джордж позволит Республике прорваться в сам сектор, выйти на оперативный простор, заставить уже самих сепаратистов обороняться.

Остальное он понял и сам. И указание Луминары – найти руины древней базы и воспользоваться ею в качестве фундамента для создания полноценного места дислокации крупных сил и флота. И задумку мириаланки – сдерживать противника до тех пор, пока не появится возможность нанести неожиданный удар.

Но никто не говорил, что эти руины даже найти будет проблема.

– Садимся! – донесся до него голос пилота.

Никто провел рукой по лицу, стараясь снять напряжение. Не помогло.

С высоты полета, он едва мог различить копошащиеся внизу фигурки клонов. Но строительную и военную технику, распознал сразу. И, признаться, был сильно удивлен тем, с какой легкостью клоны работали, поскольку в эту часть планеты солдаты были направлены чуть больше пяти часов назад. Но они уже смогли выкорчевать изрядное количество деревьев, и даже расчистить посадочную площадку.

Спрыгнув на пермакрит, никто посмотрел на многочисленные трещины и выщербины в материале. Да, это было построено очень давно. Но со знанием дела и очень качественно.

– Нам сюда, сэр, – Залп указал ему в сторону огромного холма, вокруг которого суетились LAAT/i, вырывая с корнем вековые деревья, и оттаскивая их в сторону, где уже имелся внушительный объем подобного стройматериала.

– Это же кусок скалы, – заметил он, приглядевшись к сероватым фрагментам, мелькающим среди зеленой палитры растительности, покрывающей все образование.

– И мы так подумали сперва, – согласился клон. – Но потом сканеры указали, что этот «холм» состоит из дюрастали и полый внутри.

– Постройка? – ошарашенно спросил Джордж, взглянув на обнаруженное новыми глазами. – Она же огромная!

– Мы пробились внутрь, – продолжал маршал. – Это что-то вроде командного центра. Судя по всему, там был бой – причем жаркий. Множество трупов солдат, разрушенного оборудования, техники. И еще кое что…

– Что именно? – насторожился джедай.

– Вам лучше посмотреть самому, сэр, – маршал первый юркнул в громадный зев дверного проема, скрытый от глаз массивным корпусом АТ-ТЕ. Никто, положив руку на световой меч, последовал за ним.

Внутри царил полумрак, лишь отчасти разгоняемый нашлемными фонарями снующих клонов, да переносными светильниками.

Джордж, привыкнув к полутьме, стал различать интерьер – несколько уровней технических этажей, многочисленные устаревшие терминалы и мониторы, громады явно боевых дроидов, застывших молчаливыми истуканами…

И десятки трупов. Большинство из них были одеты в темно-серую броню с ведрообразными шлемами. Однако, попадались и скелеты тех, чье одеяние выделялось просторными мантиями, истлевшими за века. Место больше напоминало склеп. В Силе мелькали образы боли и страданий, отголоски древней битвы…

– Не нравится мне это место, – тихо произнес он.

– Нам тоже, генерал, – признался Залп. – Но приказ есть приказ. Вот, – он подошел к одному из клонов, который суетился возле останков гуманоидного существа. Взяв у него какой-то предмет, он протянул его джедаю. – Это я хотел показать вам. И таких здесь немало…

Никто, взяв в руки цилиндрический предмет, не веря своим глазам, поднес его к ближайшему источнику света, чтобы разглядеть внимательнее.

– Световой меч… – озадаченно произнес он. – Но… откуда он здесь?

– Мы уже с полдесятка нашли таких, – признался Залп. – Это был какой-то джедайский аванпост?

Джордж, коснувшись пальцем клавиши активации, буквально впился глазами в алое лезвие, которое, проработав всего несколько мгновений, мигнуло и исчезло.

– Не уверен, что джедайский, маршал, – сухо произнес никто, повесив найденное оружие на пояс. – Мне все больше не нравится наше задание…

***

– Так быстро покидаете нас? – услышал я мелодичный голос, стоило подойти к трапу экспроприированного сепаратистского шлюпа, на котором я сюда прибыл.

– Да, не задалась политбеседа, – произнес я, поворачиваясь навстречу Дочери, традиционно подкравшейся ко мне со спины. Это что, тонкие намеки, или считает, что это смешно – возникать за спиной из ниоткуда? Я же секунду назад прошел то место, где она стоит сейчас. И, само собой, там не было ни сияющей дылды с зелеными волосами и декольте до пупа, ни грифона – ее альтернативной формы. – Хотите продолжить дело Отца – заговорить меня до смерти?

– Ни в коем случае, – холодно улыбнулась она, поравнявшись со мной. Из-за того, что целестийка стояла едва ли не вплотную, приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ей в глаза. Да, не самая удобная поза для диалога – и как это выдерживают другие, общаясь со мной? – Но, разве вам не приятно пообщаться с прекрасной девушкой?

– Если б девушка не была холодной как рыба, с мимикой, от которой рот Кристиан Стюарт не закроется вообще никогда – то, скорее всего, я бы вас даже в каюту на романтический ужин пригласил, – улыбка во все зубы и недвусмысленный поворот в сторону корабля должны были дать понять этой мракобесной бабище, что общаться с ней я не очень-то и хочу.

– После того, как проживете тысячелетия, поймете, что выражение эмоций на лице – напрасная трата времени, – произнесла девица, неотлучно следуя за мной по пятам.

– Говорите как учителя современной актерской школы мой родины, – парировал я. – Да и, судя по словам вашего Отца, не согласись я с вашим мировоззрением и планами на галактику – не проживу даже до того времени, когда детей настрогаю.

– Звучит как сарказм.

– Нет. Там просто люди тоже считают, что мимика и эмоции – для других.

– Я имела в виду вашу фразу про длительность вашей же жизни, – девица преспокойно проследовала за мной в кокпит и плавно опустилась на кресло второго пилота. – Считаете, что она будет настолько короткой?

– Догадываюсь, что в планах Отца значительно сократить время моего существования. И это несмотря на длину моей линии жизни, – запустив двигатели, задраил отсеки и поднял кораблик в воздух.

– А я думала, что фатализм – не ваша философия, – усмехнулась Дочь.

– Доблесть – мое кредо, – припомнилась фраза и старой французской комедии о… попаданцах. – Не хочу оскорбить – но какого хрена вам от меня надо?

– Я думала, Отец же высказал свою точку зрения?

– Верно подмечено – «свою», – заметил я. – И, печенкой чую, твое появление пред моими очами сейчас – не согласовано с папаней. Поэтому, повторяю вопрос: какого хрена?

– Да, в проницательности вам не откажешь, – несмотря на улыбку на губах, глаза девушки оставались холодны как лед. Меня аж передернуло. – Хотела пообщаться… с кем-нибудь, кроме членов своей семьи.

– То есть, я – помеха для Отца, развлечение для тебя… Страшно подумать, с каким предложением ко мне Сын подкатит.

– Уверен, что мой брат захочет с тобой встретиться? – насмешливо спросила Дочь, также переходя в разговоре на «ты».

– Ну, со Скайуокером же он беседу вел. Или еще будет вести?

– Будущее не предопределено, – заявила девица. – Но ты прав. Избранный еще не посещал Мортис. Думаю, если ты согласишься на предложение Отца, наша встреча с Энакином Скайуокером может и не состояться. Даже нам сложно просчитать действия нашего Отца.

– Ммм… вот оно как, значит. Давай договоримся. Раз уж ты соскучилась по общению и навязалась на мою голову, то будь ласка, не сочти за труд ответить на мои вопросы о Семье.

– Зачем нужны эти вопросы?

– Лучше слышать вас, – ответил я. А сам подумал, что эта мадам вряд ли когда-нибудь читала сказку про Красную шапочку. – Вы заманиваете меня сюда, требуете встретиться и мягко намекаете на то, что лишь ваша точка зрения в галактике единственная и расово верная.

– Такова позиция Отца, – сухо заметила Дочь. «Ага. Но, судя по всему, ты с ним не со всем согласна. Иначе б не нарисовалась у меня на корабле, так что хрен сотрешь. Не верю я во все эти рассказы о дефиците общения». – Лишь он видит всю картину происходящего в галактике целиком. Поэтому немудрено, что все происходящее – это результат его волеизъявления.

– Уверен, что каким бы ни был мой ответ, Избранный здесь появится, – хмыкнул я, закладывая вираж между парящими в воздухе скалами. Дочь явно хотела чего-то большего, кроме как «просто пообщаться». А значит, есть возможность получить от нее новые крупицы информации о происходящем. Потому как откровения Отца меня не порадовали. Ни капельки.

– Откуда такие мысли? – Дочь источала смесь удивления и раздражения, подняв свою тонкую бровь вверх. Ну вроде взрослая баба, а принцип «выщипаю, а потом нарисую» все равно проповедует.

– По словам Отца – Аникея создал именно он, – поведал я. – И, в известных мне событиях, для того, чтобы он, после смерти твоего родителя, продолжал дело контроля за тобой и братом в деле соблюдения Равновесия Силы на Мортисе.

– Вот даже как, – многозначительно произнесла Дочь. – Я этого не знала…

– Вот даже как? – повторил я ее же слова. – Представлялось, что все что делает Семья – это общее решение.

– Не все так просто, – возразила девушка. – Отец – патриарх. Последний в нашей расе. Самый старший. Самый мудрый. Он дал жизнь мне и брату. Логично предположить, что Отец не делится с нами всей информацией. Ведь, по сравнению с ним, мы слишком юны.

– Да, так и сколько же тебе?

– Я считала, что девушкам подобные бестактные вопросы не задают, – прищурилась дочь. – По крайней мере, в период рассвета нашей культуры все было именно так.

– Вот как? А я думал, ты и Сын родились уже в этой галактике…

– Распространенные заблуждения, – пожала плечами Дочь. – Здесь мы лишь обрели нашу вторую форму… В нашей культуре это означает период зрелости. Но менее развитые народы, с которыми мы контактировали, не понимают тонкостей развития целестийцев. Поэтому немудрено, что такое мнение есть. Не будем же мы исправлять каждую недоразвитую цивилизацию, погрязшую в своих заблуждениях, ради того, чтобы привести их к просветлению и истине?

– А почему нет? Меня вот не напрягает раз за разом повторять разумным причину своих действий. Объяснять, вкладывать им в головы…

– Мы пробовали так делать в самом начале, – тихо произнесла Дочь. – Разумные не поверили нашим словам. Потребовали доказательств. Мы их предоставили.

– И что же случилось?

– Ты слышал что-нибудь о расе, известной в галактике как Создатели Хранительницы?

– Э… нет.

– И вскоре, никто в галактике о ней больше не услышит, – печально произнесла Дочь. – Мы вступили с ними в контакт. Пытались донести до них свои знания и философию. Но, они не поверили, потребовали доказательств…

– Вы их прикончили?

– Да… и нет, – медленно произнесла Дочь. – Когда мы открыли им истину о себе, то это вызвало необратимые последствия. Почти вся раса оказалась уничтожена, а их планета – превращена в пустошь. Точнее, мы считали, что вся. Но, как оказалось, некоторые выжили. Они в страхе бежали за пределы этой галактики. Разумные не способны принять ни наше мировоззрение, ни постичь нашу сущность.

– Да, Абелот может подтвердить это на собственном примере, – усмехнулся я.

– Кто? – нахмурилась Дочь. Я уловил исходящую от нее тревогу и волнение. Да и девушка, словно преобразилась. Наморщенный лобик, слегка закушенная нижняя губа…

– Ах да, вы же называли ее Слугой, – словно не замечая изменений в девушке как бы «спохватился» я. – Это уже потом она стала для вас Матерью. Ну, а после того как окунулась в Омут знаний, да испила в Фонтане Могущества…

– Все было в иной последовательности, – заметила дочь, вернув себе самообладание. – Да и Матерью мы стали называть ее совсем недавно, как знак ее заслуг за время, проведенное с нами тысячелетия назад.

– Вот как? А не все ли равно? Вы сами создали чудовище, полный антипод Отца, тварь, которая питается страхами, разрушением, стремится к дисгармонии и тотальному экстерминатусу всего вокруг.

– Не нужно описывать мне то, что я и без того знаю, – покачала головой Дочь. – Я и Сын сотни раз вступали с ней в битву, когда она покидала свою тюрьму. Вновь и вновь заточали ее обратно. Этот цикл бесконечен. Он доставляет боль каждому из нас – кроме Отца, чье сердце очерствело за тысячелетия. Он стар, а потому в битвах с Матерью участвуем только я и брат. Мать стремится убить его, и лишь мы вдвоем в силах остановить ее. Ты не представляешь, какое это мучение – из раза в раз доставлять боль той, кто веками любила и оберегала вас. Смотреть за ее страданиями, возвращая в ловушку. Желая ей мира, но не в силах окончить ее страдания…

– А разве она страдает? Всегда думал, что Абелот наслаждается происходящим.

– Тебе не понять. Она в прошлом – обычный смертный, что внезапно получил великие знания и необъятное могущество. Это опьяняет. Разум смертных не в состоянии бороться с соблазном, что и приводит к ее срывам. К несчастью, она настолько могущественна, что ее воля к разрушениям проецируется в галактику, принося гибель миллиардам.

– Погоди-ка, – меня настигла светлая мысль. – То есть, все конфликты в галактике – это дело рук Абелот?

– Все не так просто, – посетовала девушка. – Конфликты – это природа разумных. От этого никуда не деться. Но с появлением Матери… Войны стали… агрессивнее. Кровопролитнее. Масштабнее. И чаще. Словно пожар в лесу.

– Если мне память не изменяет, после пожара вырастает более сильный лес…

– Ты говоришь прям как Отец, – все с той же холодной улыбкой произнесла Дочь. Ну да, как же, как же. Папаша прям гений фразеологизмов и логики.

– Тогда почему бы ее не убить? – поинтересовался я. – Это бы избавило вас с Сыном от обязанностей регулярно заталкивать ее обратно в тюрьму. И сердца бы ваши кровью каждый раз не обливались…

– Это… сложно объяснить, – произнесла Дочь. – Мы чувствуем перед ней свою вину.

– За то, что не уберегли ее от всех этих соблазнов?

– Да. Ведь мы все жили на одной планете. В укромном уголке галактики, забраться куда мог далеко не каждый. Но… мы недооценили ее жажду любви к нам. Она, последняя в своем роде, была в ужасе от мысли, что однажды умрет, в то время как мы продолжим жить без ее опеки, – девушка впервые за весь разговор искреннее улыбнулась. Кажется, мысли о тех давних временах доставляли ей радость. – Несмотря на очевидное, она никак не могла взять в толк, что мы – высшая раса. Не дети и способны позаботиться о себе. Но материнская забота всегда… приятна.

– Хм… – я обогнул еще один летающий кусок скалы, обдумывая сказанное Дочерью. – Последняя в своем роде… Погоди-ка, так она…?

– Да, единственная выжившая из всех представителей той цивилизации, что так настырно требовали от нас доказательств нашего происхождения и силы.

– О, так вот в чем дело, – протянул я. – Вы уничтожили ее расу, а после этого заставили служить себе?

– Нет, – отрицательно покачала головой целестийка. – Это было милосердие со стороны Отца – сохранить жизнь последней представительницы своей расы, оставшейся в галактике.

– Сделать слугой на планете с источниками небывалого могущества последнюю представительницу расы, которую вы случайно уничтожили. И заставить ее себе прислуживать… – Подытожил я. – План надежен, как швейцарские часы.

– Никто не ожидал, что все обернется именно так, – вздохнула Дочь. – Если бы была возможность исправить эту ситуацию, побороть вражду между Матерью и Отцом, воссоединить Семью…

– Погоди, – я вывел шлюп за пределы опасной зоны и заставил его висеть в воздухе. – Мне вот интересно кое-что, касательно Абелот. Матерью вообще становятся после того, как детей рожают…

Несколько минут шлюп просто висел в воздухе. Я любовался видами, Дочь с невозмутимым лицом молчала. Эх, что за прекрасная женщина. Не компостирует мозг, всегда прекрасно выглядит. Жаль что ростом она за два метра, да эмоциональна так же, как рыба. А в остальном – ничего, есть на что обратить внимание. Однако, меня грызли непреодолимые сомнения.

– Отцы получают свою социальную роль после аналогичной процедуры, – заметила Дочь, наконец, прервав молчание. – Но, в нашем случае, мы с братом появились на свет без зачатия.

– Ага, – хмыкнул я, любуясь пейзажами за пределами обзорного экрана, – охотно верю.

– Чего мы ждем? – неожиданно поинтересовалась она. – Все в порядке?

– Абсолютно. Просто в такой уникальной ситуации, как ваша, в моем родном мире на востоке ярко загорается звезда, и три мудреца спускаются с горы. Вот я и смотрю, жду…

Девушка, на мгновение замолчала, затем, прыснув в кулачок, улыбнулась.

– Да, я поняла смысл твоей шутки…

– Опять копалась у меня в мозгах? – поинтересовался я.

– Разве это запрещено? – удивилась она.

– Не особо приветствуется.

– Надо было заранее говорить, я же не знала, – без толики сожаления произнесла целестийка. Да, простая констатация факта. – Да и тем более, что мои ментальные способности не так сильны, как у Отца. Это он может прочесть все мысли разом, я же… только то, что связано с последними образами в разуме. Ты сказал шутку, я увидела образы религии в твоей памяти…В общем, не волнуйся, твои секреты остались при тебе. Большинство из них.

– Ох, спасибо огроменное, – хмыкнул я. – То есть, большинство информации обо мне тебе рассказал Отец?

– Именно так, – согласилась она. – Лишь он имеет доступ к мидихлорианам. Они общаются только с ним, как с хранителем гармонии и Равновесия Силы. Ни я, ни Сын не можем воспользоваться этим инструментом – как и многими другими. Просто потому, что это запрещено нашими законами…

– Спорим, что законы написаны Отцом?

– Конечно, – как само собой разумеющееся, произнесла Дочь. – Ведь он патриарх…

– Но ведь Сын нарушает их, не так ли?

– Брат многое позволяет себе, – как-то излишне жестко ответила она. – Отец держит его под контролем, и это все больше не нравится тому. Боюсь, однажды это может привести к смерти одного из них.

Я чуть слюной не захлебнулся. Да ладно!

– Скажи, Дочь, а ты способна видеть будущее? – Ох, скольких трудов стоит сделать так, чтобы вопрос звучал крайне невинно.

– Оно всегда в движении, – да что ты говоришь! У вас с Йодой одни методички, что ли? – Любая переменная может привести к реализации одного будущего, и забвению другого. Я думала, ты понял это, когда мы говорили о встрече Отца со Скайуокером.

– Куда уж мне, простому человеку, – усмехнулся я, старательно думая о прекрасном. – Ну, а как же собственное будущее? Оно тоже в постоянном движении?

– Как и любое другое, – тон ее голоса изменился совсем немного. Но можно было уже делать вывод, что разговор о Семье ее тяготит. Ну, ничего, восковая ты моя красотка, потерпи чуть-чуть. Я неглубоко сунусь со своими вопросами. Тем более, что все ответы, считай, на поверхности. – Видеть собственное будущее для нас – тяжело. Не говоря уже о том, что это запрещено Отцом.

– Не уверен, что понял…

– Сила – крайне сложный инструмент, – вздохнула Дочь. – Я – истинное воплощение Светлой стороны. Брат – Темной. Каждая из сторон Силы обладает своими свойствами, техниками, возможностями. Мы можем видеть будущее, но лишь в контексте идеального воплощения подвластных нам сторон Силы. В то время как для объективной картины необходимо иметь хоть немного противоположной стороны. Вам, биологическим видам, с этим проще. Как бы вы не старались отринуть эмоции, они все равно с вами – это органический процесс, химия головного мозга, жидкостей и прочего…

– То есть, ты хочешь сказать, что как бы джедаи не кичились «Нет эмоций – есть покой» – им от этого не уйти?

– Даже мне известно, что путь полного отрицания эмоций – это стагнация и гибель, – заметила девушка. – Путь джедаев был силен тогда, когда они не отрицали эмоции, а контролировали их. Сейчас же – их учение извращено и приведет лишь к гибели.

– И в то же время ситы черпают силу из эмоций, но при этом – не живут ими постоянно.

– Те, кто существуют ради вскармливания эмоций, ради получения большей Силы, что в свою очередь порождает еще большее количество эмоций – лишь безжалостные звери. Мой брат – яркое тому подтверждение. Он упивается своей энергетикой и эмоциями бесконечно. Равно, как и я – своим самоотречением. Но даже мы подвержены практике перенимания догматов друг друга – это неизбежный процесс нашей эволюции. Истинные ситы же контролируют себя, не позволяя сорваться в круговерть ярости и Силы. Как видишь, в их учении, если присмотреться, тоже есть джедайское зерно.

– Естественно, если учитывать, что как религиозное течение, ситы появились как раз-таки благодаря джедаям, – хмыкнул я. – Но вам-то попроще с этим. Вы ведь не физические объекты…

На губах Дочери появилась легкая улыбка. Плавно, словно вуаль на ветру, она вспорхнула со своего сидения, проведя рукой по моей щеке. От ее прикосновения меня словно ток ударил. Волосы на коже стали дыбом, шокированные контактом с сущностью, чей уровень Силы вряд ли можно было описать.

Она была великолепна. Теплая, как весеннее солнце, нежная, как легкий ветерок. Хрупкая как фарфор. Телесный контакт продлился всего мгновение, но…

– Разве может сделать так не физическое существо? – спросила она.

– Это… неописуемо, – в висках стучала кровь, кипевшая от прилива адреналина. Да, беру свои слова обратно. Ей и нафиг не нужны эмоции – все ее чувства, или их подобие, выплеснулись на меня в момент касания. Безграничная преданность и любовь к Отцу. Подчеркнуто холодный нейтралитет по отношению к Сыну. Щемящая боль, граничащая с саморазрушением, при одной мысли об Абелот…

– Да, эта форма многое может, – согласилась Дочь, садясь на место. – За всю жизнь мы претерпеваем множество метаморфоз – от эссенции Силы, до форм, подобных этим… Я и брат имеем всего по одной альтернативной форме – каким бы могуществом мы бы ни обладали, но метаморфозы требуют неимоверно огромных затрат Силы.

– Э… почему?

– Альтернативная форма – не иллюзия, – улыбнулась девушка. – Это прямое перестроение своего тела на молекулярном уровне. Требуется огромная концентрация и тысячелетия тренировок, чтобы овладеть этим искусством в совершенстве. При этом, с каждым новым разом, мы все больше исчерпываем свои внутренние резервы. И, если не иметь постоянной подпитки Силой – в одночасье можно утратить контроль над Силой и превратиться в гниющий разлагающийся труп, просто ошибившись с последовательностью перестроения собственных генов. По рассказам Отца, наши предки так часто меняли свое обличье, что это стало сказываться на естественной, первоначальной форме – такой, как моя. И к закату нашей цивилизации, пращуры выглядели ничуть не лучше Абелот в ее естественном воплощении.

– Беру назад свое сравнение с Кристен Стюарт… Твои рассказы могут напугать до усрачки.

– Я не в обиде, – улыбнулась девушка. – Ты довольно занятный экземпляр. Впервые за тысячелетия в моем окружении появился разумный, способный не просто слушать, или агитировать меня на свершения, но и… по-настоящему живой. Признаюсь, крайне любопытно общаться с таким неординарным человеком, который не благоговеет при одном моем виде. И способен не просто слушать, но и задавать вопросы… Такого долго не было.

– Со времен появления Слуги? – поддел девушку я.

– Да, примерно так, – с грустью заметила она. – Но даже с ними общение продлилось намного меньше, чем с тобой.

– Кстати о времени. Меня наверняка уже хватились…

– За пределами Мортиса время течет… иначе. Здесь можно прожить тысячелетия, а во внешнем мире пройдут считанные секунды…

– Э… Ваш папаша строг, – осторожно произнес я. – Мортис почти как тюрьма. Я б в таком доме жить не решился.

– У нас не было другого выбора, – вздохнула девушка. – Абелот слишком сильна для любого из нас поодиночке – в силу наших пристрастий к той или иной стороне Силы. Отец мог бы ее урезонить, но он слаб. Он боится, что не сможет победить – и тогда галактику захлестнет хаос.

– Ну да, и система сломается к чертям, – продолжил мысль я.

– Какая система? – поинтересовалась Дочь.

Нда… ох, Папаня, сколько же у тебя секретов…