Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 135 страниц)

Эх, а ведь были славные времена – на борту крейсера «Спасение», где мы впервые познакомились, когда она такой не была. Да, слегка чопорная, озорная, острая на язык – но не пошлая. Эх, стоило только один разок умереть…

Так, стоп!

Точно!

Мое поражение от рук Танн. Я был одной ногой в могиле, и девочка, чтобы спасти мне жизнь, установила между нами корявенькую связь в Силе. Узы, благодаря которым мы можем общаться без слов, обмениваться эмоциями, образами.

И, мне за твердолобие надо выписать хорошего подсрачника.

С установлением Уз, Оли смогла «подзеркалить» мои мысли и оказаться посвященной в тайну моей личности и моих замыслов. Кроме того, ее желание защитить всех и вся – юнлингов, джедаев, разумных в целом, сподвигло меня на ряд действий, которых я с самого начала не планировал.

Вот только связь – двусторонняя. Что-то она смогла передать и привить мне. Но и в ее собственную черепушку из моего разума тоже кое-что перетекло.

В частности – неуемная похоть, контролировать которую я научился только после того как изрядно поупражнялся в плавании брассом на твилечках. А у девочки, судя по всему, опыта в этом плане – чуть меньше, чем совести у современных сенаторов. То есть – вообще не было с рождения.

Потому ее и подрывает периодически на интимную тему.

Эх… долго до меня доходила эта мысль. Непростительно долго.

Надо с этим что-то решать. Сказать в открытую «Оли, надо бы тебе мужичка себе найти и муравьи в штанах пройдут сами собой» – грубо, да и обидеться может. А обиженная баба – это страшно. На Земле-то подобное делать – опасно для здоровья. Представьте, что может натворить фройлянен Недотрахен, обладающая недюжинной связью с Силой, да еще и владеющая секретами существования Вечной Империи Закуул?

Ох… надо решить эту проблему.

– Кстати, – оживилась Оли, – а почему на вашей планете такой высокий порог «возраста согласия»?

Я моргнул, пытаясь сообразить, что именно она имеет ввиду. Признаться, не понял о чем речь. А потом как понял…

– Потому что до этого возраста, – вообще в законе несколько иначе сказано – но ей знать не обязательно. А то ей скоро (кстати – а через сколько?) шестнадцать – и на самом деле даже в матушке-России после этого возраста уже можно парить свои гениталии с помощью чужих и закон тебе ничего не может предъявить – главное, чтобы все было добровольно. Но, это уже – святая истина, – мальчики и девочки считаются еще детьми. А детям сексом трахаться не положено.

– Фи, как это несовременно, – скривилась девочка. Мгновение помолчав, продолжила. – А что в вашем мире происходит, если взрослый мужчина, например вы, стали бы… ну, близки, скажем с девушкой моего возраста?

– Для этого существуют законы, – пожал плечами я.

– Любой закон можно обойти, – отмахнулась падаван. Это когда она такой циничной стала? – Не обязательно же всем подряд рассказывать, что переспал с малолеткой…

– А вот за теми, кто не попался на горячем, но развращает молодежь, – тяжело вздохнул я, – приходит злой дядя Тесак…

***

Асока, негромко ругаясь, плавно перетекла за угол строения, выскользнув из зоны видимости своего неутомимого противника. И вовремя – в то место, где только что находилась ее голова, с жутким воем впилась замысловатая конструкция, напоминающая заостренный металлический диск.

– Хаттовы отродья, – без особой злобы произнесла она. Вот почему они такие надоедливые? И такие… сильные.

Почувствовав новую угрозу, девочка прислушалась к своим ощущениям. Да, так и есть – один из местных стоит за углом. Очевидно, ждет, когда она высунется, чтобы подловить ее еще одним своим телекинетическим приемчиком.

– Я на такое не подписывалась, – вздохнула тогрута. А ведь это сражение – результат их переговоров с местными. И от исхода противостояния зависит многое. Слишком многое, чтобы она могла позволить себе отступить.

Встречу местные устроили им «шикарную». На протяжении получаса обе женщины отражали молниеносные атаки с разных сторон, так и не сойдясь ни с кем из своих оппонентов в сражении на близкой дистанции.

И, лишь после того, как леди Грелл смогла обманом захватить одного из Ша в плен, пригрозив выпотрошить его как банту, если все не прекратится, накал страстей стих.

А на посадочной площадке, словно из воздуха, появился высокий статный мужчина. Скромные одежды, типичные для захолустья, опрятный вид. И эта хаттская пила, один вид на которую вызвал у тогруты лишь приступ тошноты.

– Отпустите моего сына, – негромко потребовал мужчина. – И мы позволим вам улететь.

– Мы не для того сюда прибыли, – покачала головой Грелл, все еще удерживая пацана – ему на вид лет пятнадцать, за горло. – Я – леди Надия Грелл, личный посланник Бессмертного Императора Вечной Империи Закуул, здесь, чтобы вести диалог с лидером Зейсон Ша.

– Ты уже говоришь со мной, – продолжил мужчина. – И смеешь удерживать мое дитя. Так вы ведете переговоры?

– Простая предосторожность, – заверила его саркай. – Отзови своих людей, и никто не пострадает.

Отряд «небовиков» после ее слов выбрался наружу из недр «Фурии», ощерившись десятками бластеров. Взяв на мушку все окружающее пространство, они окончательно запутали ситуацию. Здесь даже скудоумному было бы понятно – ситуация взрывоопасно. И любое неосторожное движение может привести к кровопролитию.

– Отпусти моего сына, – повторил мужчина. – Я буду вести разговор с тобой. Пока я жив – никто вас не тронет.

– Отлично, – наставница легким толчком отправила мальчишку подальше.

– Мое имя – Рэд Робертс, – представился он. – Я лидер Зейсон Ша.

– Мое имя ты уже знаешь, – в унисон ответила Надия, вернув оружие на пояс. – Мой повелитель предлагает твоим людям присоединиться к нему.

– Вот так просто? – и бровью не повел Рэд. – Даже не объясните, кто вы, и почему мы должны согласиться на ваши предложения?

– Все очень просто, – сказала Асока. – На орбите висит наш боевой корабль. То, что он не стер ваше поселение с лица земли – уже доказательство наших мирных намерений.

Человек впервые позволил себе улыбнуться.

– Мы не наемники, которых вы можете купить, – сообщил он. – И, уж тем более – нужны куда как более веские основания, чтобы мы променяли Янибар.

– Они есть, – заверила его девушка. – Но не будем же мы говорить посреди вашего городка?

А затем были долгие переговоры. Надия рассказала в подробностях предложение Доугана. Рэд длительное время просто молчал, анализируя информацию.

– Джедаи прежде предлагали нам присоединиться, произнес он. – Мы дали четкий отказ. Что может предложить нам такого ваш лидер, чтобы заинтересовать Зейсон Ша?

Леди Грелл обвела руками окружающее пространство.

– Новый мир. Не такой безжизненный, как этот.

– Янибар – наш дом, – четко ответил Робертс. – Именно он сделал нас сильными. Научил выживать. Жизнь здесь – мотивация для того, чтобы становиться лучше. Нам нет необходимости покидать его.

– В самом деле? – удивилась саркай. – Существование на безжизненном куске камня – это ваш выбор? Или вы просто смирились с неизбежным?

– Эта риторика не имеет смысла, – пожал плечами Рэд. – Мы – сами по себе. И не желаем присоединения к кому либо. Вы, джедаи, никак не можете этого уяснить…

– Мы – не джедаи, – с вызовом бросила Асока. «Как же легко я это сказала».

– В самом деле? – улыбнулся мужчина. – Вы используете их оружие, и действуете так же, как и они…

– Имперские рыцари Закуула куда сильнее любого джедая, – произнесла Надия. – Мы не ограничиваем себя отрицанием эмоций, не придерживаемся догматов Ордена джедаев.

– Вот как, – хмыкнул Робертс. – Но помогло это вам не сильно. Ученики, с которыми вы столкнулись здесь, могли бы убить вас, если бы вы не захватили в плен моего импульсивного сына.

– Значит, мы все же действуем лучше джедаев, – парировала Надия. – Вряд ли кто-то из них смог добиться хотя бы вашего внимания.

– Это верно, – согласился лидер Зейсон Ша. – Но хитрость не дала вам никакого преимущества. Мой сын свободен, а вы – все так же в окружении моих людей.

– Но вы-то тут, – язвительно заметила Асока.

– Это жертва, на которую я пошел добровольно, ради своего ребенка, – пожал плечами человек. – Любой разумный сделал бы тоже самое.

– Любой разумный, – вторила ему Надия, – сделал бы все что угодно, чтобы добиться большего ради своего потомства. В том числе – присоединился бы к тем, кто протягивает ему руку дружбы и готов предложить ему новый дом, богатства и процветание, вместо обитания на безжизненной планете.

– И какова будет цена этому союзу? – усмехнулся Рэд. – Отказ от своих традиций? От своего наследия?

Асока переглянулась с Надией.

– Никто этого не говорил и не требует, – пояснила леди Грелл. – Наоборот, наш Император заинтересован в том, чтобы Зейсон Ша присоединились к Вечной Империи. Поделились своими знаниями, получив доступ к тому, что доселе было за пределами вашего опыта.

– Очередная джедайская пропаганда, – отмахнулся Робертс. – Мы уже слышали все это. Я повторю вам то, что мой отец сказал вашим предшественникам – мы не откажемся от собственного пути. Мы не дроиды, чтобы отрицать эмоции.

– Как и мы, – парировала Грелл. – Потому-то Император и предлагает союз. Имперские рыцари, как и Зейсон Ша, не отказываются от своей природы. Чувства и эмоции, право на брак – все это неотъемлемая часть любого разумного. И ограничивать себя в этом – значит целенаправленно и самостоятельно кастрировать часть себя. Не думаю, что среди здравомыслящих адептов Силы в галактике найдутся те, кто решатся на добровольное оскопление ради призрачных обещаний вечной гармонии в Силе.

Асока уловила исходящую от Рэда заинтересованность. Похоже, он впервые реально усомнился в том, что парламентеры – не джедаи.

– Вы говорите об эмоциях, – с недоверием произнес он. – В то же время источаете лишь Светлую сторону. Как это возможно?

– Имперские рыцари признают многообразие Силы, – пояснила Надия. – И верят, что отрицать другие ее аспекты, кроме Светлой или Темной стороны – глупо. В кодексе джедаев есть фраза «Нет неведения – есть знание». Но это утверждение берет свое начало в глубинах веков, когда предки современного Ордена понимали неделимость Силы на стороны, течения и взгляды. Они открыто следовали своему пути, познавая новое и обучая этому своих детей и потомков. Мы – те, кто продолжает их путь. «Нет невежества – есть знание. Нет страха – есть могущество. Я – сердце Силы. Я – путеводный огонь света. Я – таинство Тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе».

– Очень похоже на то, что мы слышали от джедаев, – прищурился Рэд.

– Процитированные мной постулаты – это истоки Ордена Джедаев, которые были извращены во времени, – пояснила Надия. – Мы, Имперские рыцари, как и наш Император, предпочитаем использовать полный потенциал Силы. Искать новое и развиваться. Не отступать перед трудностями, а искать в них силу жить дальше. Обретать могущество Темной стороны в бою, и контролировать его с помощью Света. Проявлять милосердие к окружающим и быть беспощадными к врагу. Нести просвещение разумным и оберегать их от ужасов войн, болезней, эпидемий и прочих невзгод. Мы – те самые весы, которые балансируют на грани, благодаря своей воле. Почерпнув Тьму, мы уравновесим ее Светом. И придерживаясь принципа Равновесия, мы всегда будем сильнее отдельно взятых Света и Тьмы. Сила – Едина. И ограничивать себя лишь одним ее аспектом – бездумно и фанатично. А история доказывает, что дело фанатиков не живет долго, – произнесла Надия, улыбнувшись. – Поверьте мне на слово. Четыре тысячи лет я служила этому и своими глазами наблюдала за крахом подобных верований.

– Слишком сложно поверить в то, что вы прожили так долго, – усомнился Рэд. – Ни один вид не может…

– «В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе», – процитировала саркай. – Когда не ограничиваешь себя, и открыт новому, продление своего существования не становится проблемой.

– Предположим, что это так, – задумчиво произнес Рэд, оглядываясь по сторонам. Асока, проследив за его взглядом, лишь усмехнулась. Она уловила, что вокруг них собираются одаренные на протяжении последнего получаса. Несмотря на недоверие своего лидера, многие из них проявляли недюжинный интерес к словам гостей. Тогрута прислушалась к своим ощущениям. Подавляющее число собравшихся – молодежь, которая лишь в начале своего пути постижения Силы. И, несомненно, их привлекли разговоры о том, что это самое могущество может быть преумножено. Когда не ограничиваешь себя в эмоциях, естественные желания разумных толкают их вперед. Особенно – в вопросе личного роста и познания нового.

Это она проверила на себе, примкнув к мастеру Доугану. Даже той малости, которую ей поведала Надия об Ордене дже’дайи, было достаточно, чтобы девочка захотела узнать больше. И это при том, что никогда особо не любила науки или рассказы о былых временах. Сейчас же, едва коснувшись чего-то запретного, она всеми фибрами души старалась познать это. Чтобы стать сильнее.

В конце концов, примкнув к Доугану, с помощью леди Грелл она даже о техниках Светлой стороны узнала больше, чем за все годы, проведенные в Храме. А чего можно добиться, если отправиться в Академию на Тайтоне и приобщиться к древним знаниям под началом леди Заврос?

Впервые за всю свою жизнь, тогрута жаждала учиться. Но строго решила для себя, что сперва должна перенять все то, чему ее может научить нынешний наставник. А затем – двигаться дальше. Постигать новое и давно забытое старое. Становиться сильнее. Взращивать свое собственное могущество, ограниченное ранее догматами Ордена.

Чтобы в итоге стать лучшей, всесторонне развитой версией себя.

– Но, вы все еще не доказали мне и моим людям, что ваш путь лучше того, что нам предлагали джедаи.

– Кажется, – улыбнулась Грелл. – У вас уже на уме есть предложение. Хотите испытать нас? Что ж, я готова.

– Именно так, – кивнул человек. – Я устрою испытание, чтобы своими глазами убедиться, может ли ваш путь быть сильнее и лучше нашего. И лишь после этого мы продолжим разговор.

– Повторюсь, – еще шире улыбнулась Надия. – Я готова.

– Не сомневаюсь в этом, – хмыкнул Робертс. – Но, будет глупостью проверять того, кто прожил четыре тысячи лет. Испытание пройдет ваша ученица…

Возражать было нельзя. Асока, да и Грелл прекрасно чувствовали, что вокруг них собрались несколько сотен разумных. И все как один – нуждаются в доказательствах могущества пути, которого придерживаются посланники. Победа – привлечет Зейсон Ша на сторону Империи. Поражение – отвергнет их. И тогда, согласно приказу Императора, корабли с Закуула просто сотрут это и другие поселения с лица земли.

Испытательный полигон, куда их сопроводили, представлял из себя давно заброшенное поселение, расположенное в недрах горного ущелья, продуваемое свирепым ветром. Здесь не то что сражаться – даже двигаться было неимоверно сложно.

– Помни, о чем мы говорили, – напутствовала ее саркай. – В свете есть тьма. И наоборот. Сохраняй баланс этих сил внутри себя. Почувствуй себя простым разумным, которому не чужды ни злость, ни сострадание.

– Легко сказать, – пробурчала Тано. – Будь у меня те же знания, что у вас, я бы их…

– «Нет невежества, есть знание», – с улыбкой произнесла саркай. – Верь в свои силы – и ты победишь.

Взглянув на троих бойцов Зейсон Ша, с глумливой улыбкой глядящих на нее и готовых приступить к испытанию – а по сути своей сражению в пределах заброшенного поселения, где каждый угол постройки, иссеченный ветрами и временем представлял из себя заостренную поверхность, похожую на бритву, тогрута лишь обреченно вздохнула. И сделала шаг в границы мертвого поселения. Испытание началось.

Выскочив из-за угла, девочка пригнулась, пропустив над собой выпад воина, сжимавшего традиционное оружие Зейсон Ша. Молниеносно проведя подсечку, тогрута уложила противника на лопатки. Видя, что тот готов к продолжению единоборства, в то время как двое его сородичей только двигались к месту сражения, Асока, напитав свое тело Силой, припечатала противника к земле, лишая сознания точечным ударом хрупкого на вид кулачка. Пусть они сильны в телекинезе и некоторых других способностях Силы, против рукопашных они не блистали.

Тогрута отклонилась в сторону, избегая встречи со сгустком Силы, который швырнул воин справа от нее. Прицелившись, она послала свой клинок по дуге навстречу новому противнику, заставляя того обороняться. Но, тот, не долго думая, приподнял Силой громадный валун, выставив его перед собой в качестве щита. Ну-ну.

Девочка, сконцентрировавшись, изменила траекторию, отправив клинок за спину противнику. Мгновение, и белоснежный клинок полоснул по его ногам, надрезав сухожилия. До нее донесся гортанный крик, и камень, как и второй воин рухнули на землю.

Отлично, остался один. Тот самый сын лидера, в последний момент заменивший одного из бойцов. Вот, только куда он делся?

Словно в ответ на ее мысли, подросток выпрыгнул из тени ближайшего здания, метнув в нее свое оружие. Инстинктивно, Асока подставила клинок. Диск, столкнувшись с белоснежной полосой энергии, прервал работу оружия. Но, и сам изменил траекторию своего полета.

Бывший падаван отбросила мчащегося на нее человека Толчком, но тот отмахнулся от него, как от порыва ветра. Доля секунды, и его дисковое оружие вновь в руках хозяина. Однако, и Асока вернула себе второй клинок.

Пилы Зейсон Ша могли противостоять ее световым мечам. Да и навыки владения телекинезом у них на порядок превосходили все то, чем она могла удивить своих врагов. Следовало быть более хитрой, если она намеревалась победить. А триумф ей был нужен как воздух.

Ученица, взмыв в воздух, оказалась на крыше одного из домов. Не снижая темпа, она продолжила свой бег, намереваясь обойти противника. Ну, или хотя бы скрыться из его зоны видимости. Судя по непрекращающимся ударам пилы по стенам, тот продолжал свои попытки закончить противостояние одним единственным выпадом. Бросив за спину заинтересованный взгляд, девочка подметила, что как и двое других бойцов, паренек может отправлять свое оружие только по прямой. С огромной скоростью, но лишь в единственном направлении. Этим стоило воспользоваться.

В ее уме сформировалась любопытная мысль.

Она обогнула большое количество строений, прежде чем приблизилась к центру города. Последний противник следовал за ней по улицам, но безнадежно отставал. Отлично.

Достигнув центральной части города, она намеренно остановилась, позволив противнику решить, что девочка испугалась спрыгнуть с высоты трехэтажного дома.

Сработало. Сквозь Силу, она почувствовала, что смертельное оружие выброшено в ее сторону. Совершив головокружительный кульбит, она стала снижаться на поверхность улицы, в сотне метров от своего противника. В падении она послала мощный Толчок в сторону пилы. Диск, подхваченный энергией Силы, кувыркнулся в воздухе и скрылся среди городских застроек.

«Великолепно!», – поздравила сама себя девочка.

И в тот самый момент, когда ее ноги коснулись поверхности, Сила взывал, предупреждая ее об опасности.

Убраться с пути второй пилы она не успевала. Все, что смогла – наклониться в сторону, так, чтобы острые края диска прошили не ее грудную клетку, а разрезав тканевую броню на плече, повредили мышцы левой руки.

– Хатт! – Вскрикнула она, в момент почувствовав, что эта часть тела ей более не подвластна. Противник, увидев, что она пострадала, мощнейшим Рывком, вернул свое оружие в руку, еще больше разбередив ее рану.

Вот же мелкий ублюдок! Прихватил вторую пилу! И почему она не заметила этого раньше?

Девочка почувствовала, что рана заполняет ее своей болью. Очевидно, была пробита одна из артерий, так как ярко-красная кровь стала буквально выплескиваться из поврежденного участка кожи.

Это же заметил и противник. Теперь он не бежал к ней сломя голову, а неспеша приближался. Девочка видела довольную ухмылку на его лице, ощущала его самодовольство и радость ее страданиям. Он наслаждался тем, что причинил ей боль. И не спешил помочь. А ведь он единственный, кто мог сейчас спасти ей жизнь – до ближайшей границы города несколько километров. Прежде чем она, ослабленная сражением доберется туда, то истечет кровью.

Асока с ненавистью взглянула на подростка. Его эмоции плескались на поверхности – не нужно было даже напрягаться, чтобы прочесть их.

Он желал ее смерти. Гибель Асоки станет для него и его отца подтверждением правоты их мировоззрения. И крахом всех ее надежд.

– Не сопротивляйся, – язвительным тоном произнес парень, приближаясь к ней. Теперь между ними было совсем не большое расстояние – с десяток метров. – У тебя пробита плечевая артерия. Пара минут – и ты истечешь кровью.

– А помочь ты не собираешься? – С неприязнью поинтересовалась она.

– С чего бы? – Откровенно удивился парень. – Испытание – это бой на смерть. Я не стану воином, если не убью тебя.

– А если б я убила тебя? – Ошалело спросила Асока.

– Такое случается, – пожал плечами юноша. – Зейсон Ша понимают необходимость смертельной битвы. Только так можно достичь большего. Посвятить свою жизнь учению, которое спасет твою жизнь. Каждый умирает здесь для того, чтобы дать дорогу тем, кто сильнее.

«Что-то… знакомое». Асока почувствовала, что слабеет. Похоже, жить ей осталось не так много. И от этого становилось страшно. Впервые, отбросив догмы Ордена, она поняла, насколько обычные разумные боятся умереть.

– Я победил, – заключил он. – Не сопротивляйся – я отрежу твою голову и повешу в своем доме. Доказательство того, что была слаба.

Но, она не собирается умирать. Не сейчас. Не так.

В глубине ее сознания колыхнулось нечто холодное. Словно ледяная глыба отломилась от кометы, и стала входить в верхние слои неимоверно плотной атмосферы планеты. Лед испарялся прямо на глазах, высвобождая… нечто новое.

Животный страх, который пронзил ее словно молния. И этот страх придал ей силы.

– Я не стану ничьим трофеем, – четко и громко произнесла она, чувствуя небывалую прежде Силу, струящуюся по ее венам.

Мальчишка не успел защититься.

Потоки бело-синий ветвистых молний, сорвавшиеся с пальцев тогруты хлынули в его сторону. Он попытался было отбиться с помощью телекинеза, но мощь Темной стороны сломила его жалкие попытки. Десятки искрящихся снарядов Силы впились в его тело, породив нечеловеческий крик боли, вырвавшийся из его груди. Отражаясь от стен пустующего поселения, сводов каньона, крик распространялся вокруг, превращаясь в инфернальный вой.

«Не чужды ни гнев…»

Поток молний растаял, стоило ей только вспомнить слова наставницы.

«… ни сострадание».

Обожженный, но вполне себе живой мальчишка лежал перед ее ногами. Жалкий, сломленный, униженный.

Он… боялся ее. Теперь, он не опасен. Теперь для нее нет преград.

Как-то само собой в памяти всплыли наставления, которые она, еще будучи юнлингом получала на занятиях в Залах Исцеления.

Сконцентрировавшись, девочка глубоко вздохнула, направляя бурлящие в ней потоки Силы на регенерацию поврежденных тканей. Глупышка, как же она могла забыть об этом.

Медленно, но верно, ткани распоротой артерии зарастали. Поток крови с каждой секундой становился все тише. Страх и гнев отступали, стоило ей воспользоваться Светлой стороной. Вернулось ощущение дискомфорта и головокружения. Похоже, она потеряла слишком много крови.

Концентрация терялась, а вместе с ней пропал и регенеративный эффект. Артерия оказалась восстановлена, но вот мягкие ткани все еще отдавались ноющей и режущей болью.

– Я… я убью тебя, – сквозь всхлипывания она услышала угрозу, исходящую от поверженного врага. – Меня… вылечат. И, клянусь, я не успокоюсь, пока ты не сдохнешь, мерзкая сука…

«Я – таинство Тьмы».

В голове вспыхнула еще одна строчка древнего кодекса.

– Ты будешь страдать, мразь инопланетная, – кажется, мальчишка стал приходить в себя. – Я обязательно тебя убью, но сперва – как следует развлекусь. Я и мои друзья…

Он – угроза. Простая мысль, что появилась в голове девочки, заставила ее покрепче сжать в здоровой руке световой меч.

Оставить его в живых – милосердие.

Убить – безжалостность.

Пощадить того, кто клянется преследовать ее, чтобы убить, а перед этим – воплотить свои самые низменные желания.

– Я убью тебя, – произнесла она, активируя белоснежный клинок.

В эмоциях мальчишки она почувствовал страх. Тот самый, что она испытывала за мгновение до этого.

Страх смерти.

Небытия.

Конца своего существования.

– Нет, – залепетал он, силясь отползти от нее подальше. Ноги плохо слушались его, скользя по каменистой поверхности улицы. Но, он компенсировал недостаток сцепления энергичностью. – Не надо… Я пошутил…

Асока чувствовала, что он лжет. Самым наглым образом.

Старается задобрить ее, чтобы выжить. Восстановить силы. И сотворить то, что он пообещал ей с самого начала.

Убожество.

Презренный слизняк.

Тогрута почувствовала себя грязной. Все эти низкие мысли, которые она уловила, все эти угрозы, что слышала. Она будто окунулась с яму с дерьмом, из которой пыталась выгрести, в то время как отбросы впитывались в ее кожу, а запах раздражал ноздри.

– Смешно, – произнесла она. – Но, я не оценила.

Перехватив рукоять клинка своим излюбленным обратным хватом, она отвела руку назад.

– Н-Е-Е-Е-Е-Т!!!! – Словно подстреленный гаморреанец, заверещал сын Рэда, выставив перед собой руки в защитном и одновременно молящем жесте. – Джедаи так не поступают. Пощади.

– Я больше не джедай, – уверенно заявила она, окончательно приняв решение. Те, кто просят пощаду лишь потому что не могут сейчас убить тебя, не заслуживают ее.

Быстрый росчерк белоснежной энергии без какого-либо сопротивления впился в его предплечья и ключицу, с каждой долей секунды прожигая себе путь вперед. Асока наблюдала это как в замедленной съемке.

Вот, клинок преодолел его левую руку, которая, словно опавший лист медленно стала падать на землю. Кончик меча пропахал путь от ключицы до легких, выжигая на внутренностях каверну, мгновенно выпускающую из себя скопленный воздух.

Тогрута ощущала, как энергия сжигала альвеолы, ткани, забирая последние мгновения жизни у ее противника. Мальчика, по сути не виновного ни в чем, кроме того, что он мразь. Зародыш чудовища, которое не должно выжить.

Когда клинок коснулся его сердца, пересекая его наискосок, глаза паренька стали закатываться. Пусть все это и происходило за доли секунд, нервы человеческого тела передавали в его мозг всю боль от смертельной раны.

Замерев в центре сердца, клинок, повинуясь ее легкому нажатию, прожег дыру в груди, испарив кости позвоночника и мягкие ткани.

С губ мальчика сорвался приглушенный вздох. Теперь его тело перестало быть хоть отчасти функционирующим организмом.

Асока, прислушавшись к своим ощущениям, убедилась в том, что у ее ног лежит бездыханное тело. И лишь после этого отключила свое оружие.

Сила вокруг нее была преисполнена страданиями. Боль от смерти разумного била по ее нервам, и без того дезориентируя ее ослабленный организм.

Девочка, рухнула на колени, стараясь интуитивно закрыться от какофонии эмоций, бушующих вокруг. Смерть одаренного всегда бьет больнее, чем гибель даже сотни обычных разумных. И, как жаль, что все эти страдания не могут ее исцелить…

И вновь ее сознание наполнила запоздала мысль. Рассказ Доугана о том, как Дарт Бейн, создатель Правила Двух выжил, пораженный смертельным ядом.

Чтобы продержаться до тех пор, пока ему не будет оказана помощь, сит впитывал чужие страдания, поддерживая свою жизнь в отравленном теле.

Всколыхнув в себе искры не угасшего до сих пор страха собственной смерти, Асока, не без труда, всколыхнула в себе Темную сторону.

Раз ты помогла мне победить, поможешь и выжить.

Раздувая пожар гнева и ярости, девочка почувствовала, что может коснуться поблекших, но еще не развеянных эмоций страданий убитого ей мальчика.

Закрыв глаза, сконцентрировавшись, она принялась поглощать ужас и боль, испытанные перед смертью подростком, за счет этого укрепляя свое собственное тело.

Ореол страданий все еще окружал труп, Его стенания и мольбы, казалось, все еще весели в воздухе. Асока, впервые не испытывая отвращения к Темной стороне, раз за разом заставляла себя вспоминать все то, что наговорил ей покойник, чувствуя, что Темная сторона в ней становится крепче с каждым воспоминанием.

Словно иссушенная губка, она впитывала отголоски его мук, насыщаясь ими, словно гурман в дорогом ресторане. Ее головокружение, слабость отступали.

Вместо них по венам девочки струилась Сила, приносящая энергию и силу, чтобы двигаться дальше.

К несчастью, этого было мало. Катастрофически мало, чтобы выправить ее ситуацию. Если б она вспомнила об этом раньше, то смогла бы воспользоваться эмоциями еще живого мальчика. Тогрута не сомневалась в том, что это дало бы ей куда как больше сил, чтобы вернуться к наставнице.

Хоть она и смогла получить дополнительную энергию, этого все равно не хватит… Нужно еще. Иначе она погибла.

Асока, впитывая в себя последние капли чужих страданий, лишь улыбнулась.

Кто бы мог подумать, что прилежная ученица-джедай будет с такой легкостью пользоваться Темной стороной, чтобы сохранить в себе жизнь. А не смиренно примет свою смерть, как и подобает прилежному джедаю.

Пошатываясь, девочка сделала несколько шагов в сторону, где обостренные Силой чувства указывали ей, что там находятся те, кто дадут ей больше силы, чтобы выжить.

Продолжая поддерживать в себе Темную сторону, будущая леди Тано, твердой походкой направилась в сторону двух своих будущих жертв.

Зейсон Ша сами сказали – это испытание до смерти.

А умирать из-за собственной слабости и джедайских бредней она не собиралась. Не здесь. Не сейчас.

Никогда.