Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 135 страниц)

И пусть Дуку не ставил перед ним задачи – уничтожить кораблестроительные мощности этой планеты, барон не мог отказать себе в удовольствии причинить как можно больший вред. Потому как выполнением этого задания он откровенно наслаждался.

И дело было не в том, что его дерзкая выходка – маневр, цель которого – отвлечь внимание Республики от Хайпори и позволить Гривусу бежать. Снова.

Этот план – идеальное воплощение философии ситов. Обман, сокрытый в другом обмане. Потому как пока «Затмение» добивало одну часть флота Галлии, «Бунтари» крушили недостроенные звездолеты на стапелях, сам он, во главе десанта сметал все на своем пути, двигаясь к своей настоящей цели.

Яркому огоньку Силы, полыхающему в административном центре верфей Аллантина Шесть. Магистру Ади Галлии.

Его с толотианкой связывало общее прошлое. Когда-то, еще будучи молодыми падаванами, они увлекались друг другом. Однако, посвящение в рыцари прервало их связь и больно ударило по нему. Ведь инициатором разрыва была именно Ади – женщина, которую он любил.

«Кодекс – превыше всего», – говорила она. В надежде, что он поймет. О, он понял. Сразу после того как покинул Орден. И сейчас рвался к своей жертве, чтобы сообщить ей это.

Изжарив парочку клонов, объявившихся на его пути, он улыбнулся, наслаждаясь их агонией. Пусть солдаты Республики и не были полноценными людьми, и эмоций практически не излучали в бою, некоторые из них перед смертью позволяли адепту Темной стороны пировать на страданиях, увеличивая свою и без того непомерную мощь.

Которую он, вложив в Телекинез, пустил на то, чтобы выбить тяжелую бронированную дверь, ведущую в административный центр. Многотонная исковерканная металлическая пластина разом прикончила больше дюжины разумных внутри. Остальные же – коих имелось больше сотни – станут законной добычей роты дроидов-диверсантов, что пришли вместе с ним.

– Наглости тебе не занимать, Кирван, – произнесла толотианка, заступая перед бароном проход к центральному пульту управления верфями.

– Ты когда-нибудь устаешь от своих пафосных фразочек? – поинтересовался аристократ, мимолетом оглядывая девушку с головы до ног. Легкая броня, традиционный плащ… Ничего примечательного. И не таких магистров он убивал.

– Я вообще редко когда устаю, – парировала молодая женщина, при этом активировав свой световой меч. – Мы можем решить все по-хорошему, Накс…

– Слишком просто, чтобы я на это купился, – расхохотался бывший джедай. – Предпочитаю кровопролитие и хаос.

– Пусть будет так, – с сожалением произнесла молодая женщина, покачав головой. Что это? На ее лице печаль? От того, что придется скрестить клинки с некогда близким человеком? О, Сила, как это блекло.

Кирван почувствовал едкое отвращение к бывшей подруге. За то время, что они находились по разные стороны баррикад, та не удосужилась развиваться. Джедайские догматы напрочь засели у нее в голове, делая ее слабой.

Светлая сторона Силы никогда не даст достаточно мощи, чтобы научиться думать своей головой. Накс вспоминал себя в Ордене – жалкого, послушного. Даже встреча с Йодой – старым добрым мастером, первым наставником Кирвана-юнлинга – поколебала барона. На секунду затмила его жажду власти. Но старые трюки – многозначительные речи и нудный бубнеж о высоком – не помогли Йоде. А изучив голокрон Дарта Андедду, Кирван окончательно разорвал свои оковы. Теперь он истинное воплощение мощи, свободный от всех цепей…

Повинуясь его приказу, диверсанты подобно металлической волне хлынули вперед, убивая всех, кто находился в помещении. Кроме джедая. Ади принадлежит ему.

Меж тем, толотианка, не раздумывая, бросилась в атаку, едва не перерубив его пополам. Кирван, обескураженный яростью ее напора, отскочил подальше и на время потерял равновесие, но быстро восстановил концентрацию. Хм, а Галлия все же смогла удивить. Ожидать от нее такого напора ранее не приходилось. Сейчас же… Похоже, не все члены Высшего Совета праздно деградируют на своих прошлых заслугах.

Взмахнув своим световым мечом, он с силой столкнул алый клинок с синим. Ади приняла его выпад в жесткий блок, отчего энергия кинетического удара прошлась по всему ее телу. Ее дискомфорт был виден по тому, как девушка поморщилась. То ли еще будет…

Не останавливаясь, барон сорвался с места, оказавшись сбоку от джедая, обрушив на нее череду яростных ударов. Галлия – правша. И насколько он помнил, именно свой левый бок она меньше всего держала под контролем. Однако, женщина, не оценив его выпад, обрушила на него телекинетический удар, который он с легкостью рассеял, подняв Барьер.

Вот даже как… становилось все интереснее.

Он послал волну молний, прямо в лицо противнице, но та мастерски защитилась с помощью оружия, абсорбировав смертоносную технику Темной стороны. Кирван, подкармливая внутреннюю ярость, принялся усиливать свой нажим Силой, отчего явственно заметил, что упрямая девушка, не желая ослаблять единственный известный ей прием против традиционного ситского нападения, уперлась ногами в пол, чтобы не скользить. Как же глупо…

Кирван оборвал поток молний, после чего рванул вперед. Первый его удар пришелся по голове девушки и под углом должен был отсечь ей левую руку. Вторым он намеревался повредить ей мышцы на левой же ноге, тем самым лишив подвижности. Но и здесь Ади смогла его удивить.

Заметив его приближение, она отскочила назад, совершив обратный кульбит. При этом, находясь в воздухе, достала его Толчком Силы, чего он никак не ожидал. Барон кубарем отлетел назад, вмешавшись в проходящее фоном смертей сражение между республиканцами и дроидами-диверсантами. Не глядя полоснув ближайшего противника клинком и оборвав его жизнь, барон с улыбкой, но уже по-новому, посмотрел на свою противницу.

– Твои способности значительно выросли, – произнес он с нотками одобрения.

Толотианка, не терявшая времени даром, превратила в металлолом парочку его бойцов. Сейчас же она стояла в центре помещения, периодически отражая случайные росчерки бластеров.

– О чем ты? – Спокойно поинтересовалась она. И пусть она выглядела спокойной и сосредоточенной, в Силе барон ощущал ее волнение.

– Не знаю ни одного джедая, который бы активно применял Силу и при этом столь же эффективно фехтовал, – усмехнулся он. – Чем-то напоминает стиль мастера Доугана. Имел удовольствие с ним сойтись в бою…

– Жаль, что он тебя не прикончил, – просто ответила Ади.

– Джедай, сожалеющий об отсутствии смерти своего врага? – захохотал Кирван. Заметив, что один из работников верфей прицелился в него из бластера, он метнул клинок, который обезглавил угрозу, после чего вернулся в руку темного последователя. – Похоже, Йода и Винду и сами не понимают, как далеко во тьму зашел их Орден.

– Не дальше, чем ты, – холодно произнесла Галлия. Кирван, продолжая хохотать, перешел в наступление.

Орден и все его идеалы подточены изнутри – магистр Галлия явное тому подтверждение. Если член Высшего Совета отходит от норм обычной добропорядочной вежливости поединка и размышляет о фатализме – значит, он прав. Йода – последний из слепцов, который считает, что джедаи все еще хранители мира.

Нет. Они цепные псы войны, недостаточно образованные, недостаточно устойчивые к соблазнам Темной стороны. Поведение бывшей возлюбленной – прямое тому подтверждение.

Скрещивая клинки с магистром, Накс на мгновение подумал – а что, если у него получится перевести Ади на Темную сторону? Не победить, пленив, и заставив Совет плясать под свою дудку, а именно склонить на свою сторону. Сделать ее своей ученицей.

Семена Темной стороны в ней уже есть – это понятно по ее вспышкам эмоций, которые она излучает каждый раз, когда его сила и мощь заставляют ее переходить к обороне. Она чувствует, что Темная сторона сделала Кирвана сильнее, что он стал лучше любого джедая. И это заставляет ее сомневаться в собственном мировоззрении, вложенном за десятилетия служения Ордену. Непроницаемый купол догм Ордена дает трещины, и Галлия с каждой минутой этого противостояния становится дальше от своих идеалов.

И ближе к Темной стороне.

Накс заблокировал ее крайне коварный выпад, оттолкнул синий клинок от себя и со всей силой нанес удар кулаком в лицо девушки. Та, опешив от столь бесцеремонного обращения со слабым полом, отстранилась, но сохранила свою боевую концентрацию.

– Это было…низко, – произнесла она, сплюнув на пол слюну, смешанную с кровью.

– Коварство – путь ситов, – торжествующе произнес Накс, украдкой оглядевшись.

Да, периферийное сражение уже закончилось. Иного и не следовало ожидать – диверсанты перебили всех республиканских бойцов, и сейчас, заняв оборону у входа, отстреливались от очередного отряда клонов, спешно прибывшего на помощь. Чудесно. Заметив, что один из дроидов стоит напротив центрального пульта управления, барон снова торжествующе расхохотался.

Сила, как же это все просто. Водить за нос джедаев. Обман, заключенный в обмане. И так – до бесконечности. Воистину, Дуку не прогадал, сделав его одним из высших командиров армии КНС. И ожидал подобного успеха – а только так могла закончиться эта операция. При любом исходе настоящего противостояния между двумя бывшими… друзьями.

Желтые искры с шипением мерцали в помещении. Оба одаренных, кружа друг вокруг друга, привели в негодность большую часть контрольного оборудования. Надрывно гудели резервные системы, пытаясь вернуть функциональность поврежденным системам. Вскоре центральный пост управления верфями придет в негодность. Пройдет еще немало времени, прежде чем Республика сможет восстановить здесь тот хаос, что он натворил – как внутри, так и снаружи. Ведь, помимо его отряда, на верфях действовали еще десятки других. Их задачей было заложить множественные подрывные заряды, которые уничтожат ключевые элементы верфи, приостановив их работу. Пусть граф Дуку этого не приказывал, но импровизация – одна из черт, которую Кирван выработал в себе с переходом на Темную сторону.

Бывший джедай рванулся вперед, когда магистр на мгновение отвлеклась – один из диверсантов выстрелил в нее из бластера. Девушка, не особо даже заморачиваясь, резким движением отбила болт в стрелка, закончив его период активности.

– Не вмешиваться! – прорычал Кирван. – Она моя!

Его меч оставил поверхностный разрез на ее левом предплечье прежде, чем девушка смогла парировать внезапную атаку. Девушка зашипела – очевидно алый клинок прожег ее золотистую броню. Казалось, что это никак не отразилось на ее манере боя, но наметанным взглядом Кирван видел, что толотианка стала замедлять свои движения, перестала срываться в рисковые атаки, больше сконцентрировавшись на обороне.

Выжидала время. Судя по всему, сюда двигался большой отряд клонов – спустя несколько секунд Темный последователь уловил изменение в численности живых организмов в непосредственной близости к центральному посту управления. Хм, придется ускориться.

Накс наседал, раз за разом прорываясь сквозь оборону молодого магистра, нанося повреждения ее броне. Он чувствовал вспышки боли, исходящие от нее, торжествующе подмечая, что с каждым новым ударом, достигшим своей цели, она становится все более разъяренной, словно фурия, готовая броситься на свою жертву. Приближался момент его триумфа…

Не утруждая себя дальнейшим продолжением сражения на световых мечах, он, призвав всю доступную ему мощь Темной стороны, обрушил на толотианку поток Молний Силы. Она попыталась заблокировать его так же, как и делала это раньше, но могущество падшего джедая оказалось велико. Световой меч с голубым клинком просто вырвался из рук девушки, и искрящиеся синие потоки электричества пронзили ее тело, оглушив Кирвана душераздирающим криком боли.

Не прерывая момент своего торжества, он с хохотом продолжал пытать ее током, заставляя упавшую на пол женщину корчиться на полу, извиваясь от боли после каждого соприкосновения разряда электричества с телом джедая. Наслаждаясь истошными воплями, барон приблизился к поверженному противнику. Лишь тогда, когда подошвы его сапог оказались рядом с лицом магистра-джедая, обессиленного атакой Темной стороны, барон позволил себе прекратить пытку.

Он достиг победы над одним из двенадцати главенствующих над остальными джедаев. В одиночку, без посторонней помощи. И не сказать, чтобы на пределе своих возможностей. Трясущаяся в конвульсиях Галлия, конечно, сражалась не в пример элегантнее сраженного им ранее Тийна. Но ее Сила не была безупречна. Икточи до последнего сохранял веру в Светлую сторону, в то время как толотианка раз за разом ломалась, открываясь тьме.

– Теперь ты видишь, насколько сильна Темная сторона, – ласково произнес он, садясь на корточки и поглаживая тыльной стороной руки ее прекрасное лицо. – Ваш жалкий Свет не чета философии ситов. Да, ты это и сама поняла – я вижу, как тебя раздирают эмоции. Я открыл тебе путь к искусству Темной стороны и теперь ты можешь встать рядом со мной. Я постиг многие древние знания ситов, стал сильнее, чем кто-либо из одаренных в галактике…

– Я… знаю кое-кого получше, – зубы девушки едва попадали друг на друга. Ее взгляд полыхал яростью, но, к разочарованию Накса, радужка глаз не окрасилась в вожделенный янтарный цвет. – Лучше убей меня, потому что, когда за мной придет Доуган…

– Глупая джедайская сука, – Накс с перекошенным от злобы лицом залепил ей звонкую пощечину. – На то и весь расчет! Я клал с прибором на ваши верфи – не диверсии, так компьютерный вирус, что сейчас загружает дроид-диверсант в информационную систему, выведут их из строя на месяцы! Сколько бы тебе ни прислал кораблей Доуган – я уничтожил их все! Нет, тупая ты сука, – захватив голову джедая рукой, он приподнял ее и с размаху впечатал лицом в пол, лишая поверженного противника сознания. – Твой плен – лишь повод, чтобы Доуган прекратил поиски Гривуса и примчался сюда, на твое спасение. А уж я найду, как его здесь встретить.

***

Удар.

Удар.

Еще удар.

Шей наносила точечные и крайне болезненные движения руками, закованными в специальные боевые перчатки, созданный лишь для того, чтобы крошить кости противника. Несмотря на то, что их произвели более трех с половиной тысяч лет назад, функционируют просто превосходно. Особенно, если сравнивать их с современными аналогами, эффективность которых чуть меньше, чем никакая.

А здесь… Всего три удара – и две сломанные ключицы и раздробленное плечо. Ничего опасного для жизни, но невероятно больно.

– Не слышу ответа, – прокомментировала она молчание пленника, сидящего привязанным к стулу. Его руки были заведены назад и надежно зафиксированы. А голова свесилась на грудь. Из разбитых простой оплеухой губ на обнаженное тело стекали тонкие струйки крови, смешанной со слюной.

Однако, несмотря на увечья, пленник молчал.

В общем-то, особого смысла в его пытках не было. Его подручные рассказали все, что знали. И про желание их лидера захватить ее в плен. И про тайные ходы, которые они использовали, чтобы пробраться в ее резиденцию в Келдабе незамеченными. И про тайники с оружием, местоположение тренировочных лагерей… да много чего рассказали вчерашние юнцы. Оно и правильно – не стоит молчать, когда тебя собирается порезать на кожаные ремни сам Мандалор Мститель. Это на словах все они «суперкоммандо». А на деле – сплошь блеклые мандо.

В лучшие годы таких даже кухню сторожить не отправили. Уж под ее началом – точно.

– Может, он не слышит? – небрежно поинтересовался Боба, играясь с виброножом. Пацан присутствовал на допросе не как простой зритель. Он вполне умело мог задавать правильные вопросы. При правильном антураже. И с правильным подходом. – Я ему все-таки ушные раковины сломал…

– На слуховом аппарате это никак не отражается. – машинально возразила Факел. Мандалор взяла подбородок оппонента пальцами и задрала голову. – Просто на что-то еще рассчитывает.

– Мои наниматели до тебя доберутся, – с хрипом произнес Спар. Его вызывающий взгляд должен был раздражать рыжеволосую красотку, но, вместо этого она продолжала хранить свое природное хладнокровие. – И тогда мы поменяемся местами…

Удар ребром ладони по гортани заставил его прерваться и зайтись кашлем. Старый добрый способ перебить болтуна. Всегда срабатывает.

– Я хочу слышать имена, – ровным тоном произнесла Визла. – Кто нанял тебя, ублюдок?

– Ты… кха-кха-кха… ничего от меня…кха-кха… не узнаешь, – прохрипел самозванный Мандалор. – Можешь…кха-кха… убить, но…

– Неправильный ответ, – девушка залепила пленнику пощечину. В тишине подвала резиденции, издревле служившей домом для Мандалора, одновременно со звуком удара раздался хруст сломанной скулы. – Следующей будет верхняя челюсть. Имена.

– Дрянь! – Спар плюнул в нее, демонстрируя свое пренебрежение. Кровавый плевок растекся по нагруднику, однако, на подобные мелочи Шей перестала обращать внимание больше трех тысяч лет назад. Будто на ее бескар’гаме не было чужих кишок, крови, или дерьма. Кровь и слюна – не самое худшее, что она смывала с брони.

Но и простить подобное обращение она не могла.

Надавив с большой силой указательным пальцем на один из зубов в верхнем ряду справа, она коротким движением сжала руку в кулак, обрушив на череп мужчины один из самых простых, но болезненных ударов из своего арсенала. И вновь – хруст костей. И завывание клона.

– Я могу так весь день, – предупредила она. – Торопиться особо некуда.

– Удачи, – хрюкнул Спар. – Меня готовил сам Джанго. Пытки – ничто для меня.

– Ну, посмотрим, – равнодушно сказала Шей. Кивнув молодому Фетту, Мандалор Мститель отошла.

Она не кривила душой. В самом деле – спешка нужна лишь при сексе с женатым мужиком, которого дома ждет ревнивая жена. А Мандалор Мститель – герой нации. Освободитель своего народа от гнета преступных кланов может позволить себе сущую малость – подвергнуть пыткам человека, попытавшегося совершить самое тяжкое преступление на Мандалоре – лишить народ лидера.

С выкорчевыванием преступной мрази с родной планеты пришлось повозиться. Приходилось сражаться за каждый город, пуская в ход все оружие, каким только могла снабдить народную армию компания «МандалМоторс». Число жертв среди ее бойцов исчислялось десятками тысяч – убитых, тяжелораненых, покалеченных. Потери среди мирного населения (даже произносить этот термин для Шей было отвратно) – уже перевалил за сотню тысяч. И подсчеты продолжали вестись.

Преступники дрались отчаянно – особенно после того, как небольшой флот объединенных мандалорских кланов нанес удар по разношерстной преступной эскадре, удерживающей контроль над орбитой. Лишенные поддержки и возможности эвакуироваться, бойцы «Черного солнца» и Синдиката пайков дрались как загнанные в ловушку звери, беспощадно истребляя всех, кто попадался им под руку.

В былые времена, Шей не могла и подумать о том, чтобы использовать грязные приемчики в качестве необходимого зла для своих людей. Однако, опыт первоначального создания ополчения доказал – мандалорцы, десятилетиями не ведшие войн, размякли, превратившись в послушный и лишенный собственного стержня скот. Если она хотела удержать свою власть и вернуть подданных к потерянным традициям, следовало их встряхнуть. Чем сильнее – тем лучше.

Массовые убийства преступниками мирных жителей – как раз то, что было необходимо. Сейчас от желающих присоединиться к армии нет отбоя. Бескар вновь заполнил улицы – шахты на Конкордии заработали в полную силу, но уже не для того, чтобы обеспечивать драгоценным металлом жалких помоешников из «Дозора Смерти» с их извращенными представлениями о мандалорском наследии. А для настоящего дела.

Система Мандалор освобождена от ублюдков. Но оставались еще сотни миров в секторе, находящиеся под властью врага. И их придется долго и усердно выкорчевывать. Именно потому сейчас верные мастера войны обучали новобранцев, а сопляк из клана Беройа впервые за свою жизнь смог полноценно расконсервировать все производственные площадки своей компании. Сейчас на орбите Мандалора уже висели больше сотни «Крестоносцев» – пусть маленьких, но юрких и смертельно опасных корветов, которым предстояло на некоторое время стать основой флота Мандалорского сектора.

Мандалор вновь начинал дышать полной грудью. Набирал силу. Уже сейчас полмиллиона бойцов его армии были готовы карающим мечом обрушить свой гнев на недавних угнетателей. Но не следовало действовать так топорно. Независимый Мандалор – это мир-символ, который маяком надежды горел в галактике, призывая вернуться на родину тысячи тех, кто стал охотниками за головами.

И пусть это лишь начало, власть имущие галактики уже почуяли перемену ветра, дующего со стороны некогда униженного народа.

Канцлер Палпатин прислал своего полномочного представителя для обсуждения вопроса о присоединении Мандалора к Республике. Вчера этот придурок-сенатор отправился на Корусант, без малейшего шанса на то, что вернется в Сенат триумфатором – тем, кто смог присоединить сектор к загнивающему государству.

Доверенное лицо из Конгресса сепаратистов тоже постигла неудача.

И хоть предложения каждой из сторон разительно отличались друг от друга, своим властелинам послы привезут один и тот же ответ. «Мандалорский сектор – маленькое, но гордое государство. С кем хочет – с теми и дружит». Непрозрачный намек на то, что ни одно из предложений лидера мандалорцев не устраивает.

Простая «игра на публику». Потому как Мандалор уже давно выбрал себе союзника. Который исправно вливал миллиарды кредитов в разложенную экономику мира, истерзанного провальной политикой пацифистов и оккупацией преступников. «Свой» флот Мандалор строил за счет Закуула. «Свою» армию – тоже. Даже поставки продовольствия с Иллодии – и то оплачиваются со счетов Империи. Пусть все эти финансовые потоки и тщательно замаскированы под безобидные сделки – чтобы не привлекать внимание республиканских чиновников, факт остается фактом.

Доуган сдержал свое слово – Мандалор стал самостоятельным государством под ее началом. Однако, экономическая удавка, которой Империя безжалостно привязала к себе родину самых прославленных воинов галактики, надежнее любой бумаги.

И в первую очередь потому, что стоит Центральному Банку Империи сказать «Нет», и кредиты, которые поступают на счета Мандалора через офшоры Межгалактического Банковского Клана, иссякнут. И многомиллионное население останется голодным на руинах былого величия. Не говоря уже о том, что производственные цеха встанут без подвоза материалов, идущих прямиком из Империи тоненьким, но неиссякаемым ручейком контрабандных перевозок, во главе которых стоит Кар’Дас.

Чем дольше Шей размышляла над действиями Доугана, тем больше понимала, что мальчишка, к которому она не испытывала какого-то уважения с первой их встречи, набрался от Вишейта многого. В частности, весьма умело обменял свои кредиты на львиную долю акций «МандалМоторс». Фактически, несмотря на то, что большая часть акций компании на бумагах принадлежала различным компаниям и организациям, на деле последние – всего лишь прикрытие Закуула. Владея фактически контрольным пакетом акций компании, Доуган, с одной стороны, давал деньги на повышение обороноспособности мандалорцев – закупки техники производились за счет его кредитов. И в то же время, с другой стороны, как акционер, он получал прибыль с траты собственных же денег. И вся она шла на то, что Закуул приобретал для собственной армии и флота мандалорскую технику. Не уступающую качеством изделиям именитых галактических концернов, но значительно более дешевую по своей себестоимости.

А раз так, то совсем скоро во флоте Закуула появятся «Крестоносцы», равных которым в истреблении МЛА и противоракетной обороне нет во всей галактике. Даже сиенаровские «Мародеры» – меньше подходят для подобных задач. Теперь же… все будет иначе.

Вслушиваясь в крики Спара, которого Боба виртуозно разделывал в мясо, Шей оценивающе взглянула на мальца. Да, в нем решительно есть талант. При должном обращении из него получится подходящий тактический командующий армией Мандалора. Через несколько лет.

А меж тем, такой человек ей был нужен уже сейчас. Кэл Скирата хорошо себя зарекомендовал на подобном поприще. Но он вынужден был спешно вернуться на Кристофсис – за время отсутствия немолодого мандалорца его республиканские подчиненные сумели знатно обосраться. Доуган оказался в ловушке и едва смог выбраться из нее живым. Поразительная способность придумывать себе проблемы и героически с ними справляться. Но осуждать тех, от кого зависишь едва ли не полностью – плохая привычка. Вредная для здоровья и деловых отношений.

Однако, требовалось подыскать достойных командиров. Она с легкостью могла спланировать и провернуть штурм одной планеты за раз. Но на Мандалор ориентировались многие сотни миров, значительная часть которых сейчас находилась в оккупации. И освобождать их по одному – плохая затея. Следовало нанести удары сразу по всем планетам, чтобы исключить возможность противника к ротации своих сил.

С одной стороны, достаточно умелых и подкованных в тактическом мастерстве мандалорцев у нее в подчинении было немало. Однако, сейчас они в большинстве своем были заняты воспитанием молодежи, которой еще предстояло пройти проверку боем. Безжалостным и кровожадным – благо, что все тот же Император «помог» с выбором цели. Но, как и положено Мандалору, молодняк в бой поведет она лично. Оставалось лишь обмозговать сам процесс – следовало скрыть от общественности и вражеских шпионов, что больше двух сотен тысяч мандалорцев внезапно покинули родной мир и исчезли в неизвестном направлении. А место, где они «вынырнут», будет достаточно удалено от известной галактики, чтобы об их действиях стало известно.

Расчет прост. Никто и никогда не сможет гарантировать ошеломляющего успеха, когда в бой идут молодые воины. Особенно – против врага, который, ничуть не меньше чем сами мандалорцы, придерживается личных канонов чести.

Использовать молодняк для освобождения миров сектора – значит дать лишний повод утечке информации в ГолоНет. Стоит КНС или Республике узнать о больших потерях среди молодняка в первых боях – и можно смело отсчитывать часы до появления в родных границах оккупационных войск. А так, если все же молодняк традиционно понесет большие потери, то об этом не станет известно. По крайней мере, первое время, пока словоохотливые языки современных мандалорцев не найдут «благодарных» слушателей.

Однако, вопрос о том, как долго мандалорцы будут продолжать «плясать» под чужие желания, оставался открытым. Шей уже получила от Калеба Даарка, занимающего ныне пост премьер-министра сектора, исчерпывающий доклад о состоянии экономики мандалорского наследия.

Полнейшая разруха. Изоляционизм пацифистов привел к тому, что традиционные статьи экспорта Мандалора – военная техника и страдания, оказались невостребованы в галактических масштабах. Военные походы с последующим разграблением богатых планет остались в прошлом. «МандалМоторс», чей военный сегмент продукции герцогиня Крайз оставила без работы, пробовал выйти на галактический рынок свупов, спидеров и прочего гражданского ширпотреба, но оказался не способным конкурентно противостоять гигантам промышленности. Кому, спрашивается, нужны простые, но эффективные аппараты, когда на рынке есть модели в вычурных и броских кузовах? Галактика, в которой она проснулась, изменилась кардинально. Понты и показуха – смысл жизни среднего класса. В этой части, предложение Доугана об экспорте этого сегмента продукции «МандалМоторс» на рынки Закуула, оказалось как никогда своевременным. Спасательной капсулой, оказавшейся в нужное время на борту гибнущего звездолета.

Конечно, «Инком» уже прочно обосновался на рынке Империи, но их гражданская продукция не имела большого ассортимента и не реализовывалась в необходимых масштабах. Поэтому, инженеры с Фрезии больше времени уделяли военным заказам, поставляя армии и флоту тяжелые истребители Т-65, перехватчики «Охотник за головами» для планетарных сил обороны, да с горем пополам строили гражданские транспорты и суда обеспечения для флота.

«МандалМоторс» могла многое предложить для армии и флота Империи в сфере наземной техники. Однако, эта статья бюджета молодого государства уже была освоена государственной корпорацией «Хаор Челл», выпускающей широкий спектр военной техники, удовлетворяющей любым нуждам. И все же, штурмовые танки «Кандерос» мандалорского производства нашли отклик в душе Императора. Как и масс-драйверные технологии, широко зарекомендовавшие себя на флоте. И пусть мандалорская компания не производила эти установки – все же флот строился на Новой Кузне, куда доступ простым инженерам был строго воспрещен, Закуул пошел по пути приобретения прав на самостоятельное производство интересующих их технологий, отчисляя немалые проценты за использование чужих наработок. Итог – на Мандалор капали немалые средства, при том, что их собственные заводы могли не отвлекаться на производство сторонней техники.

И все же, подобных доходов было явно недостаточно, чтобы гордый и воинственный народ мог чувствовать себя экономически независимым. Основной рынок сбыта – Вечная Империя, в любой момент могла отказаться от поставщика, находящегося в глубоком тылу Республики. И тогда сектор в целом и столичную планету мандалорцев в частности ждал очередной экономический крах.

На данный момент Император четко позиционировал Мандалор как, пусть и суверенное государство, но крепко повязанное с Закуулом по рукам и ногам. Холодный и прагматичный расчет, позволявший Доугану диктовать Мандалору Мстителю свои условия. Предельно четко и ясно.

Не такой судьбы она хотела, соглашаясь последовать за Вишейтом. Ублюдок, как и его ученик, в очередной раз доказал, что способен просчитывать ситуацию далеко наперед. Не приходилось сомневаться, что, обещая Факел преподнести правление на Мандалоре в благодарность за ее заслуги, бывший Император ситов планировал для гордого народа именно такой «суверенитет». Доуган лишь, как очередная пешка, разыграл те карты, что были ему сданы его учителем.

Унизительно ли это? Да, бьет по гордости и заставляет кровь кипеть от ярости.

Чревато ли подобное? Без сомнения. Планета и сектор отныне повязаны с Империей. Разрыв отношений – это в лучшем случае стагнация и бренное существование. В худшем – ничто не остановит Доугана от того, чтобы направить в Мандалорский сектор флот и зачистить здесь все на корню.

Однако, ситуация не так плоха, если рассмотреть ее с другой стороны. Об истинном положении вещей знала лишь Шей. Даже ближайшие союзники пребывают в неведении. И пока это остается так – положение на Мандалоре устойчивое. Деньги поступают, экономика медленно, но верно выкарабкивается из нокдауна. А будущее… в конце концов, что мешает ей как правителю целого сектора создать резервные фонды, на которых будет аккумулироваться излишек прибыли? Эта финансовая подушка позволит, в случае обострения отношений с Доуганом, продержаться «на плаву» какое-то время.