Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 135 страниц)

– Наши верфи находятся на стадии модернизации, – Ветт прикусила губу. – Которая запланирована к окончанию текущего года. Армия… ситуацию со сроком выращивания клонов вы уже знаете.

– Нашим специалистам потребуются транспорты, чтобы добраться до ваших объектов, – сказал колуми. – Также, в обмен на нашу помощь в делах Империи мы требуем не вмешиваться Империю во внутренние дела Колумуса. Ни один военный разумный не должен вступать на поверхность нашей планеты без нашего на то разрешения. Вы можете построить в системе орбитальную базу и стоянку флота. Мы окажем любую помощь вам в обмен на то, чтобы вы соблюдали данный нейтралитет.

– Я уполномочена Императором заключить соглашение на подобных условиях, – улыбнулась Ветт.

– Замечание. Эти мешки с мясом отказываются воевать? Удивление. Но ведь лишать жизни другие мешки с мясом – это так весело!

– И еще одно условие, – произнес представитель. – Империя может оставить на планете своего наблюдателя – чтобы контролировать соблюдение наших договоренностей.

– Конечно, как вы пожелаете, – согласилась Ветт. На подобное она даже не рассчитывала. – Я переговорю с Императором по этому поводу, и он пришлет сюда подходящего кандидата.

– В этом нет необходимости, – заявил дроид, в котором находился колуми, указывая на НК. – Наш народ един во мнении – представителем Империи на Колумусе должен быть НК-47.

– Дроид-убийца? – ошалела Ветт.

– Подозрение. Они хотят разобрать меня на запчасти и создать мерзкие копии. Предупреждение. У вас ничего не получится, мешочки с мясом – я даже в неактивном состоянии берегу свои части!

– НК – заткнись! – попросила твилечка. Обратившись к представителю колуми, поинтересовалась:

– Почему именно НК-47?

– Он самый смешной из всех дроидов-убийц, что мы видели, – ответил, немигающим взглядом посмотрев на Ветт, представитель древней расы.

«Сумасшедшие», – подумала твилечка, но вслух добавила:

– Я сообщу о вашем желании Императору. Боюсь это может занять время – уничтожение гиперпространственных ретрансляционных станций несколько затруднит общение…

– Мы предоставим свою систему связи, – с готовностью ответил колуми. – Она совершеннее той, что вы когда-либо сможете создать.

– Констатация факта. Я прекрасный дипломат!

Глава 42. Глаз урагана

Жорж Кар’дас быстро шагал по бревенчатому – в современный-то просвещенный век – мосту, который, как десятки других ему подобных, соединял разрозненные и отдаленные части суши, параллельно вслушиваясь в тихий плеск волн под ногами – еще одну «достопримечательность» Риши.

По спине катились струйки пота, да и если признаться, он целиком был покрыт солоноватыми капельками и потеками слегка солоноватой жидкости, выделяемой собственным телом под воздействием нетерпимо жаркого местного светила.

Хатт! Кто додумался разместить в этом богом забытом мире, покрытом островками и болотистыми заводями, сменяемыми чистейшими речушками и неким подобием океанов, штаб-квартиру транспортной компании Империи?!

Достигнув нужного «островка», он поднялся по лестнице несколькими этажами выше, попетляв между обветшалых построек, еще несколько раз спустился вниз, после чего, наконец, добрался до нужной ему кантины. Ну, как кантины… Древняя хибара, давно уже отслужившая свое, но все еще использующаяся местным сбродом в качестве заведения, где за небольшие деньги можно употребить гаденькое же пойло, мало чем отличающееся от реактивного топлива. Впрочем, закон Внешнего кольца в этом вопросе простой: «Если горит – можно пить».

Жорж, окинув хмурым взглядом беззаботно болтающих рядом со входом остолопов, выдающих себя за охранников, никак не прореагировавших на появление чужака в этом маленьком мирке, устремился под своды здания.

Риши испокон веков славилась как прибежище для пиратов и контрабандистов, которые вдали от зорких глаз закона могли творить любую несусветную дрянь, какая им только может взбрести в голову. Когда-то здесь располагался штаб пиратской группировки «Нова-клинки» – своеобразных легенд в преступном мире, а ныне – лишь очередная заштатная банда, промышляющая грабежами и разбоем на Внешнем кольце. Правда, сейчас их мало кто боится – особенно теперь, когда на орбите планеты появился «Дредноут», принадлежащий якобы Республике – неофициальная «крыша» компании Кар’даса.

Внутри заведения было разве что не жарче чем снаружи. Системы кондиционирования? Забудьте! Вентиляция? Пфф, вы что, смеетесь?

Тонкая рубашка, в которую он был одет, мгновенно пропиталась потом. Жорж поморщился от неприятных ощущений. В «кантине» было дымно – какие-то идиоты пыхтели курительными смесями, несколько слабоумных мерились силой в дальнем угле, еще группа выпивох азартно наблюдала за тем, как парочка спорщиков поглощает кружку за кружкой дурно пахнущую мерзость. В чем цель соревнования понять было сложно – разве что один из выпивох с бледно-зеленым цветом лица и видимых поверхностей кожи с каждой новой кружкой приобретал еще более сочный оттенок свежей травы. Кар’дас слышал о том, что во Внешнем кольце довольно популярны подпольные операции по изменению расовой принадлежности – сотня тысяч кредитов (обязательно наличными) и из вас хоть родианца слепят. Хотя, эти двое, похоже, нашли более дешевый способ затесаться к мириаланам – вон, второй тоже зеленеть уже начал.

Найдя глазами Бустера Терика, потягивающего отвратительного цвета жидкость через соломинку (и если вы представляете себе традиционную «трубочку» из полимерного материала, то нет, ни хатта – это была реально соломинка. Полая высушенная травинка!), бывший контрабандист плюхнулся на свободное местечко рядом с подчиненным.

– Долго ты, – кореллианец продолжал глазами наблюдать за питейным поединком.

– В следующий раз, когда устроишь встречу в какой-нибудь дыре, позаботься о том, чтобы у нее хотя бы было название и мне не пришлось битый час путешествовать по этому архитектурному недоразумению на ногах, – раздраженно произнес Кар’дас.

– Мог воспользоваться спидер-байком, – все так же наблюдая за выпивохами, ответил Терик. – В штаб-квартире есть парочка. Да и спидеры с дроидами-водителями тоже имеются. Их посадочная площадка в паре метров отсюда.

– Я и воспользовался такси, – скрипнул зубами Жорж. – Этот тупоголовый дроид завез меня в противоположную часть «островка».

– Местные называют их «гнездами», – машинально поправил Бустер. – Коренные жители планеты не любят селиться на поверхности, поэтому…

– Честно? Мне откровенно до хатта, – сразу обозначил свою позицию Кар’дас. Пусть хоть пусковым столом для межпланетарных ракет назовут. Я прилетел сюда ради встречи с твоим контактом. А вместо этого ты сидишь и глушишь это пойло!

– Это лум, – поправил товарища Террик.

– Бустер, ты не хуже меня знаешь, как выглядит лум, – покачал головой Жорж. – То что ты пьешь – либо моча гаморреанца, либо рвота ранкора.

– А мне нравится, – пожал тот. – И не волнуйся ты – я здесь уже второй месяц и знаю этого парня. Если сказал, что придет – значит придет. Ну, разве что, может опоздать на пару часов – пунктуальность здесь не в чести.

– Больной ублюдок, – вздохнул исполнительный директор компании «Перевозки Кидда» (не так давно организованной), закатив глаза к небу.

После судьбоносной встречи на Миркре довольно большое количество известных и не очень контрабандистов нашли крайне увлекательным и занимательным тот факт, что можно в условиях разгоревшегося галактического конфликта и периодическими рейдами Республики и КНС по своим тылам и фронтиру в поисках очередной крови бесшабашных пиратов и сорвиголов, неплохо зарабатывать в одной скромной транспортной компании.

Первоначальный флот компании составляли морально устаревшие фрахтовики класса XS – седая древность производства «Кореллианской Машиностроительной компании», которая, несмотря на скепсис большинства тех, кто согласился пилотировать эти грузовики, оказались довольно интересными корабликами. Быстрыми, отлично вооруженными, с довольно вместительными для своего класса трюмом.

Секрет юркости этого раритета раскрылся довольно быстро. На самом деле, от древнего корыта флот компании имел лишь внешний вид, да товарный знак «КМК». Вся начинка – совершенно новая.

Ох, чего только не приходилось вытворять пилотам XS… Мандалор, Пантора, Ондерон, Умбара, Хамбарин, Хот, Даг, Серенно, Одессен, Закуул, Рилот, Альдераан, Нар-Шадда, Куат, Рендили, Орд-Мантел, Раксус-Прайм, Майгито, Манаан, Талораан, Джабиим, Коррибан, Арда, Фелуция, Корусант, Нирауан… Казалось, что маленький флот побывал в каждой заднице галактики. И это при том, что на первых порах, действовать вообще приходилось без какого-либо прикрытия – разве что невесть как выправленные сопроводительные бумажки на якобы перевозки грузов из 13-ой секторальной армии. Правда, то что это подделки, выяснилось довольно скоро и эту лавочку пришлось прикрыть, примазавшись к хаттской программе помощи беженцам и пострадавшим от войны мирам. И вот теперь снова – новое название, новая штаб-квартира (хотя, казалось бы, чем отличается жарища на Риши от аналогичной на Татуине?) Стоило ли так рвать жилы, ради не очень-то большой прибыли, спросите вы, зная о том, что с таких регулярных перелетов прибыль в лучшем случае – пара тысяч кредиток?

К сожалению, стоило. Потому что этого требовало начальство. Забрать парочку людей в одном месте, доставить их на другой конец галактики – скрытно или не совсем официально – после чего реализовать товар (всегда – отменного качества), закупить продовольствие и товары по списку, выданному заранее – и самыми гаденькими, малоизученными, неустойчивыми и давно забытыми (нужное подчеркнуть) путями – вернуться на перевалочный пункт, которым в последнее время являлась планета Терминус, что в секторе Каллея. Расположенная на пересечении Кореллианского торгового и Хайдианского путей, эта планетка являлась центром довольно оживленной торговли на задворках юго-восточной части галактики.

Раньше, пока Кар’дас и целый конвой не нарвались на каперов КНС, доставлять необходимые на Закууле материалы, продовольствие, дроидов и прочее (практически все – на первых порах) транспортникам позволялось прямиком в столицу Империи. Собственно, оттуда же они и вывозили в миры Республики и Конфедерации «неприметных разумных среднего роста со средней внешностью». Сейчас же, приходилось делать огромный крюк по тылам трех осажденных сепаратистами республиканских системных армий. Да и характер перевозок изменился… Похоже, в Империи наладились дела с производством пищи и собственных дроидов – сейчас транспортники все больше везли в Империю различного рода беженцев – изгнанных с Корусанта нелюдей, твилеков с Рилота, панторанцев с одноименной планетки. Назад, конечно, вновь вывозились «обычные разумные» с цепким взглядом и характерными повадками шпионов и диверсантов.

И сколько бы рейсов не сделал каждый пилот, как бы не звенели от износа гипердвигатели фрахтовиков, переправить в Империю всех желающих «Перевозки Кидда» (и кто такой этот Кидд, чье имя значилось директором компании?) не могли физически. И пусть потенциальных переселенцев тщательно проверяли в подпольных штабах ИСБ на Рилоте и Татуине, их поток был нескончаем. Но, при всем желании, вместить больше ста разумных в один XS (при том, что их приходилось едва ли не друг у друга на головах сидеть) не получалось. Итого – даже если отправить все имеющиеся на данных момент корабли компании (коих за год осталось чуть больше восьми сотен – пираты, республиканцы, сепаратисты, навигационные ошибки сократили парк звездолетов) – это капля в море.

Впрочем, вскоре должно все измениться.

Как проинструктировал его куратор из ИСБ, вскоре Империя будет направлять в тыл системной армии «Джент» транспортные караваны военного имущества кораблей-балкеров. А на обратном пути станут вывозить в Империю беженцев. Пусть те и не особо приспособлены для перевозки людей, зато разом смогут доставить десятки миллионов разумных на Закуул. Неделька полета в стесненных условиях – намного лучше, чем ждать невесть сколько, пока тебя как сухпай не затолкают в металлическую коробку и не отправят без какого-либо комфорта в Дикое пространство.

Транспортная компания облегченно выдохнула – имелась возможность перевести дух, провести техническое обслуживание поизносившихся за это время активной эксплуатации кораблей…

Но нет. Просто так ничего не бывает.

Рухнула сеть ГолоНета. И казалось бы – чего печалиться, если расчеты с тобой происходят наличными, поддерживать постоянную связь со штабом или заказчиком нет необходимости…?

Ан нет. Отныне звездолетам «Перевозок Кидда» предстояло выступать в роли скоростных транспортников трех системных армий. Мотаться как угорелым по всему Внешнему кольцу, доставляя припасы, амуницию, вооружение… И зашифрованные послания и депеши от боевых подразделений различных частей армий командованию. Работа, конечно, временная – гонцами на посылках долго не пользуются, тем более на Нал-Хатте появился слушок, что хатты готовы обеспечить осажденных республиканцев ретрансляторами, мощности которых хватит для восстановления связи в режиме реального времени в пределах окруженной группировки войск. Но, опять же – деньги неплохие. Тем более, что расплачиваются не в кредитках, а пеггатах – хаттской валюте, что имеет значительный вес в местных реалиях. А вот транспортные перевозки для армий… куратор из ИСБ ясно дал ему понять, что это долгосрочный контракт. Под который ему было выделено немало кредитов для покупки больших транспортных кораблей – не балкеров, но достаточной грузоподъемности. Корусантские грузовые корабли модели АА-9. Гиганты в своем классе. При длине всего триста девяносто метров, они принимали десятки тысяч тонн грузов, или же до тридцати-сорока тысяч пассажиров – при необходимых для перевозки разумных

На столешницу упала тень.

– Привет, Бустер, – слова прозвучали вперемешку со смешками.

Жорж про себя досчитал до трех, потом посмотрел в сторону появившегося перед его глазами человека.

Он был высок – даже в сидячем положении. Довольно крепок и физически развит. Короткая стрижка, или лысый? Хатт его разберет в этом дыму и полутемном освещении. Но однозначно – человек.

– Привет, Хохо, – отозвался кореллианец, отодвинув от себя кружку с пойлом. На мгновение Жоржу показалось, что из стакана на него что-то посмотрело с умоляющим взглядом «Не ешь меня!». – Давненько не виделись. Присаживайся.

– Ну да, – хмыкнул тот, которого назвали Хохо. – Руки на стол. Оба.

Кар’дас недоуменно посмотрел на своего товарища. Это еще что за новости?

Однако кореллианец без вопросов расположил обе свои клешни на столешнице.

– Ты думаешь, что тебя сюда позвали, чтобы пристрелить? – поинтересовался исполнительный директор «Перевозок Кидда».

– Чем хатт не шутит на Внешнем кольце, – улыбнулся Хохо. – Здесь принято периодически постреливать под столом в собеседника.

– А я думал, что мы здесь все друзья, – хмыкнул Терик.

– Конечно, друзья, – согласился Хохо, одарив обоих дельцов оценивающим взглядом. – Но танцевать свою сестру я бы никому из вас не позволил.

– Никто и не собирался, – в кружке раздался плеск. Кар’дас посмотрел на крошечное существо со множеством щупалец, отчаянно пытающееся выбраться из емкости. – У нас другое предложение.

– И какое же дело может быть у приличных разумных к такому, как я? – у этого Хохо, что, вообще улыбка с лица не сходит?

– Приличие – крайне расплывчатое понятие.

– То есть, ты хочешь сказать, что почти все опытные контрабандисты с Внешнего и Среднего кольца вдруг внезапно решили, что делать свое дело под вывеской чахлой компании-перевозчика – намного выгоднее, чем зарабатывать деньги в одиночку? – саркастически поинтересовался Хохо. – Не грузите мне вакуум.

Кар’дас приподнял бровь.

– Ты удивишься – насколько.

– Ладно, давай будем конкретнее, – сардонически хмыкнул он. – На Внешнем кольце нет ни одного пирата и контрабандиста, который бы не знал, что вы организовали транспортную компанию и занимаетесь совершенно легальными делишками. Например – перевозите грузы для республиканской армии. Точнее – для трех системных армий на Внешнем кольце. И совсем недавно обзавелись штаб-квартирой на Риши. Какой-то древней хибарой, в которую вбуханы миллионы, только чтобы она не развалилась от старости.

Кар’дас хотел сказать, что это – не его решение и будь его воля, он давным-давно развернулся на Миркре, а не в этом Силой забытом месте.

– Риши отлично расположена, – пожал плечами Бустер. – В тылу, подальше от мест, где стреляют. Да и климат тут хороший – можно позагорать, искупаться…

– Здесь всего пару пляжей, примыкающих к чистым источникам воды, – поправил его Хохо. – И те – под контролем моих ребят. Если вы не загораете вблизи болот, то уж точно не там где все хорошо.

– Ладно, – махнул рукой Жорж. – Это все лирика. У нас есть дела и торчать здесь – в них не входит. Разговор будет не о пляжах и речках…

Хохо оскалился.

– Так в чем там дело? Хочешь по-дружески предупредить?

Бустер и Жорж переглянулись в полном удивлении.

– Ты о чем это? – Поинтересовался Терик.

– Не прикидывайся неймодианцем, – посоветовал Хохо, мгновенно утратив веселость в своих глазах. – Здесь каждый понимает что к чему. «Джент», «Хефт» и «Грек» – три системные армии Республики старательно вычищают планеты от работорговцев, сепаратистов, пиратов. Нашего брата – контрабандиста – не трогают, но только гизка бы не поняла – почему. Сразу вспоминается, что около года назад на Поясе контрабандистов прошел слушок, что какие-то внезапно разбогатевшие ребята нанимают пилотов. В промышленных масштабах. Даже хатты слегка обтекли с подобной наглости: их поставки спайса упали на сорок процентов – его буквально некому возить. А потом появляетесь вы, притаскиваете с собой «Дредноут», который очень нервирует всех жителей этой планеты, и назначаете встречу мне – Хохо Потаму, лидеру «Нова-клинков». Простая математика здесь пользуется спросом: сложить «два» и «два» проблем не составляет. Вы достаточно поднялись – я слышал, что «Верфи Галлофри» получили постоянного покупателя на свою новинку – средние транспорты GR-75. Как любопытно, что нигде более эти корабли не появляются – только в системе Терминус. Принимают грузы с фрахтовиков типа XS и буквально растворяются в Неизведанных регионах.

– К чему ты клонишь? – Жорж почувствовал, как неприятно засосало под ложечкой. А его заверяли, что все перевозки надежно залегендированы и одно с другим не свяжут.

– Просто демонстрирую свою осведомленность, – произнес Потам. – Вы затеяли какую-то игру, ребята. И вам нужны боевики из «Нова-клинков». Не знаю зачем, но цена выросла вдвое.

– А ты не подавишься таким количеством кредиток? – поинтересовался Кар’дас, но Терик не дал ему договорить.

– Ты прав – у нас есть ряд заказов, для выполнения которых нам нужны надежные сопровождающие. Знаешь ли – дорога в системные армии «Грек» и «Хефт» – не безопасна. Несколько десятков хороших ребят уже пропало там – мы находим лишь раскуроченные корабли, без экипажа и груза.

– Охранять транспорты, а не грабить? – Хохо поднял правую бровь вверх, демонстрируя свое удивление. – Что-то новенькое для «Нова-клинков».

– Не по плечу? – ухмыльнулся Жорж. Он с самого начала считал, что вся эта задумка с привлечением сторонних боевиков для охраны кораблей – пустышка. Но и отправлять корабли в конвоях без надежной защиты – глупо. Республика как-то вяло отозвалась на предложение обеспечить защиту своего же снабжения – не потому что не хотели, а потому что не имели достаточного количества кораблей и контрабордажных команд для этого.

– Нет задания, с которым бы «Нова-клинки» не справились, – деланно безразлично произнес Потам. Он, как и два других сидящих за столом человека прекрасно понимали, что соглашение будет заключено. Проблема была лишь в том, на каких условиях.

«Нова-клинки» давно уже растеряли свою славу грозных пиратов и наемников. У них не так много людей: от силы – пара тысяча разумных. Корабли – барахло прошлого поколения. Но они, по крайней мере – есть. Для защиты тихоходных транспортов – вполне сгодятся.

– В таком случае – по рукам? – невинно поинтересовался Терик.

– Скажи, почему моим ребятам просто не вспомнить старые добрые деньки, и не забрать весь товар себе? – лениво произнес лидер наемников. – Товар у вас наверняка отменный. На черном рынке уйдет за немалую цену.

– Ты еще скажи, что выгоднее работать на Конфедерацию, – усмехнулся Жорж.

– Там прилично платят, – пожал плечами Потам. – Эскадра «Саваоф» нехило поднялась за последние пару лет.

– Это те, которым наваляли у Джеонозиса и стерли в порошок у Дааланга? – уточнил Терик, щелчком пальцев отправляя невинное существо, практически выбравшееся из кружки, назад в мутную жижу. – Или ты не слышал? Или ты забыл? Или ты не знал?

– На Дааланге много интересного произошло, – хмыкнул мужчина. – Например – бывший джедай неплохо так порезвился. Хваленый республиканский «Кулак Доугана» так кровью умылся, что им приходится возвращаться на Кристофсис для пополнения. А вроде бы у ребят были планы пройтись по мирам сепаратистов вдоль Гаморского пути до самого Кореллианского торгового пути. Экая незадача.

Кар’дас насторожился. В планы командования системной армии «Джент» он посвящен не был, но один факт того, что даже в таком захолустье известны тактические выкладки республиканского штаба – наводили на определенные мысли.

– Многовато ты знаешь о планах Республики, – Бустер сделал невинное замечание, призванное разговорить собеседника.

– По «Теневому вещанию КНС» слухи быстро расходятся, – ухмыльнулся Хохо. – В том числе и о том, как славно наваляли этому распиаренному Доугану. Вся Конфедерация ржет с того, что он, поджав хвост, вместо продолжения своей операции, возвращается на Кристофсис зализывать раны. Зато Скайуокер и Кеноби в Центральных мирах и Колониях наводят порядок, вышвыривая сепов с одной планеты за другой. Скоро и вашего Доугана придут освобождать. Наверное.

– Нас их дела особо не интересуют, – как можно спокойнее произнес Кар’дас. Ну да, Республику могут иметь где и как хотят. Жорж достоверно знал, что у Империи есть как минимум один разумный – он лично доставил его на Закуул, чьих командных навыков хватит, чтобы поставить галактику в позу кормления татуинских ку-па, которые наклоняли голову во время процесса, задирая зад кверху. Чем в брачный период пользовались оголтелые самцы того же вида, для продолжения рода. – Нам платят – мы работаем. И предлагаем подзаработать тебе и твоим людям. И да, я не думаю, что, если хотя бы один корабль по вашей вине пропадет с грузом или без него – Республика, и, в частности, гранд-мофф, останутся безучастны.

– Да уж как без этого, – хмыкнул Хохо. – Ладно, глушите реактор. Сопровождать ваши караваны – дело плевое. Мои ребята никогда не откажутся подзаработать. До тех пор, пока нам платят.

Кар’дас улыбнулся.

– Тогда, перейдем к обсуждению цены, – предложил он.

– Надеюсь, кредиток у вас много, – в глазах лидера «Нова-клинков» блеснула жажда наживы.

***

Сигнал комлинка, затрясшийся в кармане Квинлана Воса, заставил его покинуть мостик корабля. Этого сигнала он не слышал довольно давно. Что, в общем-то не означало, что ему позволительно проигнорировать вызов.

– Ты куда это собрался, аколит? – Услышал он в спину хрип генерала Гривуса. – Мы вот-вот закончим с республиканцами…

– Тешьте свою самолюбие сколько хотите, генерал, – пожал плечами Вос. – Я вам не подчиняюсь.

Киффар не опасался, что за ним могут следить. Каким бы не был совершенным этот корабль, в каждой, даже самой совершенной системе безопасности, есть дыры.

Одним таким «слепым пятном» Квинлан и воспользовался, юркнув в технический коридор.

– Гнев, – поприветствовала его фигура в черной накидке.

– Император, – мужчина с полосой желтого цвета на лице присел на одно колено, выражая глубочайшее повиновение своему хозяину. – Чем я могу вам послужить?

– Ты сделал то, что я тебе приказал?

– Да, – подтвердил Вос. Коснувшись нескольких кнопок на комлинке, переслал информацию собеседнику. – Все данные отправлены.

– Гривус ни о чем не подозревает? – поинтересовался Доуган.

– Ни о чем, – подтвердил киффар. – Слишком увлечен истреблением республиканских кораблей в системе Бово-Яген. Тут собрались какие-то недобитки из второй системной – сейчас их уничтожают.

– Бывает, – равнодушно произнес тот. – Ты узнал что-нибудь о Дурдже и Джеке-14?

– Да. Они захватили короля Тойдарии, вынуждая планету присоединиться к Конфедерации, – доложил Гнев. – Его удерживают на родной планете в качестве заложника. Гривус отправил несколько эскадр в эту систему, чтобы взять ее под контроль и высадить десант на поверхность.

– Почему ты сообщаешь об этом только сейчас? – потребовал ответа Император.

– Мне приходится получать информацию кружными каналами. Дуку и прочие лидеры сепаратистов мне не доверяют, – сообщил он. – Мне удалось кое-как восстановить доверие у Тирануса и присоединиться к этой операции. Но, выяснить кукую-либо информацию относительно прочих новых Темных прислужников мне пока не удается.

– Прескверно, – признал Император. – Как проходит перевербовка агентов из джедайской шпионской сети?

– Теперь это Имперская разведывательная сеть, – спокойно произнес Вос. – доклады и сводки я переслал вам только что.

– Я просмотрю информацию, – пообещал Доуган. – Необходимости в комлинке более нет. Уничтожь его. Впредь сообщай мне обо всех изменениях – в том числе и о курсе флоте Гривуса. Или у тебя проблемы с ментальной связью? Или с лояльностью мне?

– Ни в коем случае, повелитель, – поклонился Вос. – Я не был уверен в безопасности этого способа связи – в последнее время на Серенно, Боз-Пити ощущается большое искажение в Силе – не зная личностей и способностей новых аколитов, я предпочел не рисковать своей легендой.

– Ну, хоть кто-то думает своим умом, – заметил Император. – Ты превосходно потрудился, Вос. И, по завершению Плана, будешь вознагражден.

Киффар буквально почувствовал, как после произнесенной кодовой фразы, в голове щелкнула очередная ментальная закладка Императора. Какая из и для чего она была необходима, Вос не задумывался. Какая разница, если ты – живое оружие, воплощение гнева Императора? Инструмент и не более. Добровольно согласившийся принести в жертву свою самостоятельность, чтобы окончательно покончить с ситами и бардаком, царящим в галактике. Малая жертва в масштабах галактики.

– Живу, чтобы служить вам, – произнес он ровным тоном. Дождавшись, когда призрачная фигурка на голопроекторе комлинка исчезнет, Гнев Императора Силой испарил устройство, заметая последние следы своего участия в разгроме армады генерала Гривуса.

***

Лязг металла о металл, визг вырванной из петель дверной створки.

Энакин резко повернул голову. Дальние двери рухнули, внутрь ворвался отряд дроидов-диверсантов.

Во мгновение ока передовой отряд клонов оказался в горизонтальном положении с травмами, несовместимыми с жизнью.

– Противник! – предупредил Скайуокер следующих за ним клонов и падавана, срываясь вперед.

Сепаратистские коммандос, разделавшись с разведчиками, обратили внимание на новую цель – стремительно приближающегося джедая с активированным световым мечом. Они открыли подавляющий огонь по новой угрозе, однако, успеха не достигли.

Заряды пронеслись над головой Энакина, пригнувшегося, чтобы уменьшить свой силуэт для бойцов противника. Джедай, с помощью Силы, швырнул четырех дроидов на несколько метров назад вдоль коридора, из которого они появились. Прежде чем те успели упасть на пол, он уже вскочил на ноги, и швырнул свой световой меч в их сторону. Вращающееся лезвие ударило ближайшего из них, рассекая его дюрасталевое тело на две неравномерные части.

Трое уцелевших дроидов, вместо того, чтобы контратаковать, поднялись на ноги и открыли бешеную стрельбу в его сторону. Энакин ринулся вперед, подпрыгнув высоко вверх, успел развернуть в полете спину и приткнулся ею к потолку, выставив руки в сторону, зацепившись за панель освещения. Его тело повисло наверху в горизонтальном положении, параллельно полу.

Неожиданный ход застал механических солдат противника врасплох, выпущенные заряды со свистом пронеслись под ним. Но сейчас они переключились на другую цель – Обри, которая словно бронированный танк, неуклонно приближалась к ним, орудуя собственным световым мечом, парируя их залпы.

Энакин, с помощью Силы, оттолкнулся от потолка и приземлился на ноги. Джедай развернулся боком, чудом увернувшись от выстрелов ближайшего дроида, сообразившего, что у них в тылу появился одаренный, и, с помощью пары быстрых взмахов светового меча, превратил его в куски искореженного металла.

Жесткий каблук его сапога впечатался в голову ближайшего из парочки оставшихся дроидов, отбросив того от себя на пару метров – как раз под клинок ученицы. В то же время, он использовал Силу, чтобы толкнуть последнего. Но тот, очевидно, намагнитив свои нижние конечности, устоял, лишь согнувшись в поясе. Ладно, и этого достаточно.

Одним взмахом клинка, Энакин завершил существование и этой боевой единицы.

– Вы в порядке? – поинтересовалась Обри.

– Как и всегда. А ты?

– Пару раз было близко. – призналась девушка. – Но ничего критичного. Ваши тренировки со световым мечом дают свои плоды.

– Еще бы, – улыбнулся Энакин.

Рядом с ними оказался Монк – командир 2001-ого легиона, который уже на протяжении нескольких месяцев являлся заменой Рекса и его 501-ого. И, надо признать, что этот легион гораздо больше нравился Энакину, чем предыдущий. Никаких вопросов, никаких сомнений – чистая эффективность. Победа любой ценой.

Энакин, как их командир, выкладывался на полную, не жалея себя, ради достижения цели. Подчиненные подобрались ему под стать.

Монк – клон арканианского производства, в отличие от своих предыдущих товарищей, был выше – около двух метров, немногословен, и предельно исполнителен. От него не дождешься каких-то замечаний или просто шуток, как от Рекса. И не лезет со своими особо ценными советами. Ему приказали – он сделал. Так и должно быть.

Обри тоже все больше и больше его радовала. С каждым днем ученица все больше времени проводила в занятиях по фехтованию, чем в медпункте, где оказывала помощь раненным. Для этого есть медики. Джедай должен сражаться. И она это понимала – не с той озорной детской непосредственностью, как Асока. А как полноправный компаньон, напарник. Который понимал его без слов. Страховал спину, подставлял плечо. Смешно и забавно одновременно – Асока за год с небольшим не стала ему близкой так, как Обри всего за несколько месяцев.