Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 135 страниц)

Сквозь плотно сжатые губы Оли послышалось рычание. Защитный пузырь скачкообразно увеличился в размерах, и с его поверхности сорвалась Молния Силы, которая ринулась в сторону дашейда. Однако, Кем Вал даже не пошевелился. Выставив руку, он поймал Молнию, поглотив ее без вреда для себя.

– Тутаминис? – Асока успела заметить, что действия подруги стали ответом на действия ее учителя. Тот, элегантно обезоружив леди Сими, обхватил ее за талию одной рукой, притянув к себе. При этом он поставил ей подножку, так, что та рухнула вперед, перегнувшись через его ногу. Доуган, не особо стесняясь учениц, звонко шлепнул забрачку, с длинным хвостом сплетенных в дреды волос, по заднице, прокомментировав «Ну все, теперь ты трудишься вечером в моей спальне».

– Ситское колдовство, – ухмыльнулся Кем. Затем, смягчившись, буркнул. – Моя раса неуязвима для Силовых атак. Одна из причин, по которой мы – лучшие убийцы одаренных.

– Хм, – только и пробормотала Асока. Сегодняшнее занятие было посвящено различным защитным техникам. Дашейд терпеливо, хоть и не без ругани и угроз обучал обеих девочек приемам из собственного репертуара. К несчастью, ни у одной из его студенток не получилось – до сих пор – создать Защитный пузырь или Барьер Силы. И в этот момент Асока почувствовала укол зависти в отношении подруги.

Тогрута раньше усвоила, что ей необходимы обе стороны Силы, и успешно ими пользовалась. Однако, как говорила леди Грелл, ее анатомия, эмоции, характер и темперамент не предполагали, что девочка со временем станет кем-то вроде древних джедаев-мудрецов или ситов-колдунов.

Ее предназначение – быть в гуще сражения. Орудовать световыми мечами, крошить врагов направо и налево, сконцентрировавшись на усилении своих природных талантов – скорости, ловкости, акробатике.

А вот Оли…

– У нее талант к более изощренным видам использования Силы, – как-то произнес Доуган незадолго до отбытия с Явина. Тогрута помогала ему в упаковке артефактов и голокронов для переправки их в более безопасное место. И сам собой разговор зашел об ученице Императора. – В бытность падаваном Джокасты Ню, она ознакомилась с многими техниками Силы – аспектами Светлой стороны, разумеется. Я крайне впечатлен тем, что она смогла, без какой-либо подготовки, установить между нами Узы Силы. И более того – ее личный прогресс, даже без целенаправленного обучения с моей стороны – впечатляющий. Но с момента нашего знакомства – полноценного раскрытия карт, я пришел к выводу, что она может куда больше. Но для раскрытия своего потенциала, ей необходима постоянная мотивация. Она интуитивно отрицает использование Темной стороны, поэтому… в общем я из сил выбиваюсь, чтобы расшатать основы ее джедайского догматизма. Когда это получится… не уверен, что среди наших с тобой знакомых найдется кто-то достаточно способный, чтобы остановить ее.

– Она хороший фехтовальщик, – припомнила Асока.

– Не каждый бой можно выиграть, размахивая светошашкой, – покачал головой Доуган. Он задумчиво рассматривал устаревшую броню – единственную во всей крепости. – Я уверен в том, что потенциал Оли совершенно в другой области. Колдовство, сложные техники Силы – вот ее вотчина. Мелкая, помоги-ка мне надеть эту броню.

Только сейчас девочка поняла, насколько все же прав был Доуган. Пусть неосознанно, но Старстоун с легкостью схватывала то, чего не могла добиться сама тогрута.

Ведомая этими мыслями, она вновь посмотрела на Императора. От острого взгляда девочки не укрылась мужская красота, которой тот обладал. Симпатичное мужественное лицо, волевые черты лица. Мускулистое тело, словно высеченное из камня и покрытое сейчас бисеринками пота, влажное от продолжительной тренировки. Его плавные, словно в смертельном танце, выпады и удары, которые заставляли пятиться противника… Напор, властность, сила, исходившие от этого мужчины… притягивали.

Асока, тряхнув головой, отогнала от себя шальные мысли.

Бросив взгляд на подругу, которая все так же продолжала сгущать вокруг себя Силу, Асока заметила, что Оли, неожиданно расслабившись, схлопнула Защитный пузырь. Мощь Силы, кружившая вокруг нее, рассеялась, словно ее никогда и не было. Эмоциональный настрой девочки выровнялся – ученица Императора вернула себе контроль над своими страстями.

– На первый раз достаточно, – рявкнул Кем Вал, поднимаясь на ноги. – Ничтожно, слабо и по-дилетантски… Но для начала – пойдет.

Однако, Оли, казалось, не слышала дашейда. Тот, встретившись взглядами с Асокой, равнодушно повернулся и, переваливаясь с ноги на ногу, зашагал в сторону выхода.

– Вот же шлендры, – прошипела Старстоун, не отрывая своего взгляда от парочки забрачек, которые, мило улыбаясь, помогали Доугану утереться от пота. Да, похоже, там тренировка тоже закончилась. – Ненавижу…

– И тебе есть дело до того, что они вьются вокруг твоего учителя? – зевнув, поинтересовалась Асока.

– Еще какое, – процедила Оли. – Я… чувствую, как они буквально текут при одном его виде. После того как он победил их бывшего хозяина, они прям не отходят от него. Суки рогатые…

Асока недоуменно подняла бровь.

– Эко ж тебя заклинило, – заулыбалась она. – Смотри, лопнешь от злости…

– Я б каждую из них подстерегла в укромной уголке, да рога б им поотшибала, – мечтательно произнесла Оли.

– Так в чем проблема? – тогрута краем глаза заметила, что Доуган активировал свой голокоммуникатор, внимательно вглядываясь в чью-то маленькую фигурку. – Вызови их на дуэль…

– Нельзя, – с горечью вздохнула Оли. – Они сильнее – я ж не дура получить от них. Вот поднаторею на уроках Кем Вала, и тогда как следует их погоняю. Если, – осеклась она, – учитель разрешит.

– А ты такая послушная, что будешь спрашивать у него разрешения? – усомнилась в словах подруги Асока.

– Нет, но… Я когда увидела, что он их лапает, хотела рвануть и обеих покрошить на котлеты, – призналась Оли. – Но учитель сказал, что отправит меня зубрить архив Героя Тайтона, если буду выеживаться на занятиях.

– Ну, во-первых, я не видела, чтобы он ОБЕИХ лапал, – Асока, заметив, что Доуган, а вслед за ним и обе забрачки покинули зал, потянулась, расслабляя натруженные мышцы. – Только леди Сими…

– Ты просто на меня пялилась, – рыкнула Оли. – А я видела, как он эту красномордую в углу зажал и тискал…

– Вот прям тискал? – захихикала Асока. Натолкнувшись на серьезный взгляд подруги, убрала с лица улыбку.

– Поверь на слово, – заверила ее Старстоун. – Выбил у нее меч, одной рукой за горло схватил, а другой – за талию. И весь такой к ней прижался… Да по-любому он ее целовал, просто спиной своей закрыл, и я не увидела.

– У вас же Узы Силы, – припомнила Асока. – Разве ты не чувствуешь все тоже, что и он?

– Не всегда, – покачала головой Оли. – Порой он закрывается в Силе. По ночам особенно, – припомнила она с мрачным выражением лица. – Вот можешь не сомневаться – трахает по ночам кого-нибудь из своих шлюх.

– Оли, – серьезно произнесла Асока. – Мне кажется, ты повернулась на этой теме. Можешь вообще о чем-нибудь другом думать?

– Н… наверное, – девушка, словно спохватившись, вцепилась в рукоять собственного светового меча. – Просто он как будто издевается. Знает, что я по нему сохну, а сам…

– ЧЕГО?! – Глаза Асоки округлились. Оли, уловив, что сболтнула явно что-то лишнее, виновато поджала губы. – Ты не говорила, что…

– Эй, у меня могут быть собственные тайны! – огрызнулась Оли. – И в этом нет ничего зазорного!

– Вообще-то он твой учитель, – напомнила она. – И Кодекс…

– Да к хатту Кодекс! – рявкнула черноволосая. – Как давно мы стали его придерживаться? Мы вообще-то целую Империю строим, заговоры против действующего правительства плетем. Вот пусть джедаи своих правил и придерживаются. А я – хочу Доугана и буду хотеть!

– Воу-воу-воу, подруга, – тогрута примирительно подняла ладони. – Полегче. Я же просто сказала…

– Знаешь, как тяжело это – проводить бок о бок с мужчиной, который для тебя – самое сокровенное во всей галактике, – с оттенками жалости произнесла Оли. – Смотреть на его лицо, большие и крепкие руки… Для меня сегодняшняя тренировка – просто пытка! За все то время, что я его ученица, я, считай, первый раз увидела его без брони, с оголенным торсом…

– Погоди-ка, – нахмурилась Асока. – Он же столько раз попадал в Залы Исцеления, а ты торчала в его палате. Неужели…?

– Асока, – с мрачным укором на нее посмотрела та Старстоун, с которой она когда-то познакомилась в тренировочных залах Храма джедаев. – Я, может, и озабоченная, и на всю голову влюбленная баба, но не извращенка. Коматозным под одеяло и в штаны точно не лазила и не собираюсь.

– А зря, – улыбнулась Асока. – Возможно, это был твой единственный шанс добраться до его тела своими похотливыми ручонками…

– Не единственный, – в глазах Оли появился неестественный, фанатичный блеск. – Учитель как-то сказал, что я ему нравлюсь…

– Мне хотя бы не ври, – со скептичной миной на лице произнесла Асока. – Если б это были его слова, то ты б уже к нему под броню залезла – как бы он ни сопротивлялся.

– Ай, – отмахнулась Старстоун. – Может он и не так сказал, но смысл тот же. В общем, у него какой-то пунктик по поводу того, что мы не можем заняться любовью до моего шестнадцатилетия. Так у него на родной планете принято…

– Даже не сомневаюсь, что ты просветила его насчет общегалактического стандарта возраста согласия…

– Конечно, – кивнула Оли. – Но он сказал, что ему совесть не позволяет со мной так поступить… Короче, у меня есть план.

– И какой же? – зевнула Асока. Все эти разговоры о бешенстве матки Оли начали ее серьезно напрягать. И даже не потому, что девушка, хоть и формально, но числящаяся в Ордене джедаев, сейчас несла околесицу, услышь которую любой член Совета, ее бы ссаными тряпками выгнали за ворота.

Просто… Асока закрыла глаза, секунда за секундой вспоминая подробности спарринга Доугана с забрачками. Да, там действительно есть чему поучиться и на что посмотреть…

– Эй, есть кто дома? – тогрута с раздражением разлепила глаза, ощутив, что девушка стучит ее по монтраллам.

– Я б сказала, к чему тебе стоит применить свои руки, – сердито произнесла Тано.

– Пробовала, – вздохнула Оли. – Уже не помогает. Только больше хочется…

Асока со вздохом залепила себе ладонью по лицу.

– У тебя все мысли через одно место, да? – без особой надежды на нормальный ответ, спросила она.

– А о чем еще говорят две подруги? – удивилась Оли.

«И когда, хатт побери, мы успели ими стать? – удивилась Асока. – Когда ты меня сдала своему учителю, что я его недолюбливаю? Или когда динамила меня с фехтованием? Или когда отвлекала меня в Архиве?»

Как бы Асока не старалась, припомнить подходящий эпизод из своей жизни так и не смогла. Однако, что-то объяснять этой… неугомонной вагине – только время терять.

– Так ты слушаешь?

– А о чем ты говорила? – уточнила Асока.

– О том, что у меня есть план, – поморщилась Оли. – Ну, по поводу учителя и шестнадцатилетия!

– Ага, – еще раз зевнула Тано. – И какой же?

– В общем, – с довольным видом Оли уселась на маты. – Я тут полазила по сайтам в ГолоНете и нашла виртуальный магазин с такой потрясающей одеждой… Рик меня уже видел в ночнушке – но она скромная была. А как надену это и приду к нему в каюту после своего дня рождения – всего несколько месяцев осталось – то он точно не устоит. И крыть ему нечем будет – я ж терпеливо ждала. Мне будет шестнадцать, а он сказал, что только после этого возраста между ним и мной что-то возможно…

Асока, прослушав добрую половину того, что говорила подруга, неожиданно поймала себя на мысли, что…

– Это все чудесно, – она поднялась на ноги. – Твой план отличный – так и сделай. Он точно не устоит.

– Эй, ты куда?

– Надо, – Асока, на секунду закрыв глаза, постаралась сбить с себя наваждение, надо заняться… делами легиона.

– И что, Рекс сам не справится? – от девушки так и несло недоверием. Асока отчетливо ощутила на себе попытку подруги подглядеть ее мысли, но, спасибо леди Грелл, плотно держала свои мысли, чувства и эмоции под надежным замком.

– 501-ый же теперь под моим командованием, – как можно равнодушнее ответила Асока. Это назначение было для нее неожиданностью. Произошло это буквально перед самым отлетом. Она… командует легионом, которым ранее распоряжался ее бывший учитель, Энакин… Сложно в это поверить. А вот Рекс и другие парни-ветераны из легиона, восприняли эту весть с радостью. Как и большинство новичков в составе «Джента», они чувствовали себя неуютно – ветераны этой армии смотрели на пополнение с известной долей скептицизма. Поэтому, как только тогрута узнала об этом… в общем, она хотела лететь с ними на одном десантном корабле. Но Доуган запретил, сказав, что она нужна ему на «Телосе».

Правда, не уточнял, зачем.

Впрочем, прокрутив в памяти его слова на Явине, касающиеся Оли, тогрута сопоставила их с потоком сознания, вываленным на нее самой девушкой. И, кажется, поняла, по какой причине Доуган дразнил свою ученицу, уклоняясь от ее потока страсти…

Забавная догадка. Однако, Сила подсказывала ей, что тогрута размышляет совершенно без ошибок. А раз так…

Как там Кем Вал сказал – использовать любой потенциал ради достижения собственных амбиций… Хм, занятное дело. Что ж, Император. Пора хоть отчасти компенсировать ей изгнание из Ордена.

– Ну, мне учитель тоже легион выделил, 313-ый, маршал Кеймейкер им командует, – припомнила Оли. – Ну я ж не мчусь строить их по стойке «смирно», прерывая разговор с подругой…

– А ты попробуй, – оборвала ее Асока, повернувшись лицом к выходу. – Банту надо брать за рога как раз, когда она того не ожидает.

***

Падме Амидала задумчиво водила ложкой в чашке с кафом.

– Палпатин все больше захватывает власть, – нарушил затянувшееся молчание Бейл Органа. – Это… возмутительно.

Голос сенатора с Альдераана звучал устало. Да и о каком энтузиазме можно говорить после десятичасового заседания в недрах Галактического Сената? Особенно – когда по его результатам коалиция, противопоставляющая себя партии единомышленников канцлера, проиграла. С разгромным счетом.

– К большому сожалению, – присоединилась к дискуссии Мон Мотма, – наших коллег все больше устраивает ситуация, когда ответственность падает с их плеч на голову Верховного канцлера. Или – джедаев.

– Популярность которых у общественности все больше падает, – напомнил Бейл. – Особенно после негативных сообщений с фронта. Джабиим, Мимбан, Ааргонар… Мы несем огромные потери – в клонах, в боевой технике, звездолетах. И создается впечатление, что только те офицеры и джедаи, которых популяризируют СМИ с подачи кабинета Палпатина, могут чего-то добиться.

– Ты говоришь о той профурсетке, – Мон Мотма нахмурила лоб, стараясь припомнить имя репортера. – Элин Тирелл, кажется.

– Да, – кивнул Бейл. – Ее репортаж о действиях барона Кирвана… Шесть убитых джедаев меньше чем за двое суток… Подобное кого угодно заставит сомневаться в компетентности джедаев.

– Не всех, – фыркнула Мон. – О гранд-моффе Доугане, кажется, она была способна говорить часами. И раз за разом сравнивать его с другими командующими системными армиями. Доуган отбил этот мир. Его войска нанесли поражение сепаратистов там, успешно договорился с твилеками…

– Но ведь во вчерашнем ночном выпуске новостей не прозвучало ни слова лжи, – заметила Райо Чучи. – Он действительно… эффективен.

– Вот только Тирелл не забывает при каждом удобном случае упоминать Палпатина в связке с этим джедаем, – произнесла Падме. – И такие подробности, словно сама присутствует на их встречах.

– Меня это тоже покоробило, – согласилась Мотма. – И их совместный поход в Оперу осветила, после которого Доуган спас жизнь канцлеру. И передачу под его командование еще двух системных армий…

– Это-то и странно, – нахмурился Бейл. – Я знаю магистров Ундули и Галлию. Не их вина, что предшественники не смогли добиться больших успехов на своем поприще. А критиковать обеих, едва прибывших на место дислокации… это низко, даже для известной своими скандальными репортажами Тирелл.

– За ее передачей давно закрепился ярлык «проправительственная», – сморщилась, словно съела что-то кислое, Падме. – Так что не удивлюсь, если окажется, что ей сливают информацию прямиком из кабинета Палпатина.

– Возможно, это так и есть, – пожала плечами Мон. – Потому как, только ему было выгодно, чтобы общественность узнала о том, что «Закон об усилении и укреплении мер безопасности» не прошел первое чтение именно благодаря нашим усилиям.

– Этот закон – аморален, – резко произнес Органа. – Эти полномочия нельзя передавать от Сената канцлеру. Это права наших граждан – на частную жизнь, справедливый суд и следствие…

– Можешь не утруждать себя, – сделала жест Мон Мотма. – Я это все слышала от тебя в Сенате в первый раз. И не настолько стара, чтобы не помнить твою пламенную речь…

– По результатам которой меня записали в предатели, – мрачно усмехнулся Органа. Падме бросила на него озадаченный взгляд. По лицу Бейла пробежала мрачная тень. Да, те слова Аска Аака, сенатора от Маластера, сильно ударили по самолюбию альдераанца.

– Сенатор Органа, – обратилась к нему Чучи. – Мне очень жаль, что в этот раз ваша речь не смогла убедить сенаторов в том, что принимать этот закон не следует.

– Как и многие другие, – мрачно добавила Падме.

Собравшиеся – за исключением более молодой коллеги Чучи – прекрасно поняли, о чем речь.

Захват власти Палпатином – самая большая опасность из всех, что представляли себе сенаторы – начался незадолго до Войны клонов.

За три года до сепаратистского кризиса была принята первая поправка к Галактической конституции. Она позволила Палпатину продлить свои полномочия на неопределенный срок. Вдобавок ко всему, именно канцлер решал теперь, когда ему покинуть свой пост, объявив новые выборы на свою должность. Инициаторы этого законопроекта мотивировали свои действия тем, что только Палпатин, с присущей ему дипломатичностью, харизмой и виртуозным политическим чутьем сможет разрешить назревающий кризис, который в итоге вылился в полномасштабные военные действия.

И, едва затихли звуки сражения на Джеонозисе, Палпатин перешел в свое наступление. Десятки указов и циркуляров выходили из его кабинета с такой скоростью, что в рядах оппозиции всерьез обсуждалось предположение о том, что вся эта макулатура была заготовлена намного раньше, чем пригодилась на самом деле.

Тогда это вызвало лишь шутки и мысли о том, что Палпатин все же, с присущей ему прозорливостью, предвидел войну и сработал на опережение.

Введение военного положения на территории Республики тоже сперва не вызывало каких-то вопросов. Несмотря на призывы договориться с оппонентами, даже сторонники Амидалы и Органы понимали, что мобилизация просто необходима. Как ни печально признавать этот факт, но вести переговоры с противником, который имеет огромные вооруженные силы и желание доказать свою правоту силой оружия, практически невозможно. Поскольку обе стороны конфликта уверены в своей правоте.

А дальше… все покатилось под откос.

Законы, принимаемые Сенатом, бесконечные поправки… Все это централизовало власть в руках канцлера, с каждым разом все больше и больше обесценивая полезность тех тысяч сенаторов, что ратовали за интересы своих народов.

Первым тревожным звоночком на поприще предположений об узурпации власти канцлером стал проект «Закон об усилении и укреплении мер безопасности», который делегировал полицейским службам и силам безопасности полномочия проводить силовые операции на основании одних лишь подозрений, без должной процедуры сбора доказательств и получения судебной санкции на подобные действия. В дополнение к этому, внедрение в повседневную жизнь граждан шпионских дроидов – якобы для выявления преступных и террористических элементов. При первом рассмотрении этого закона, его инициаторы – сторонники канцлера, с улыбками объясняли своим коллегам, что фундаментальные права граждан никто не будет ограничивать – хотя в законе обратное было прописано самыми простыми словами. Огромных усилий стоило оппозиции воззвать к разуму других сенаторов, и закон был отправлен на доработку.

А следом за ним… пришел другой. Еще более тревожный.

Декрет об управлении секторами. Инициатива, которая долго витала в воздухе, но никто не ожидал того, что она может быть реально облечена в конкретные предложения.

Создание секторальных армий, введение должностей моффов, на плечи которых ложилось, по большей части, решение военных вопросов. Правда, в оригинале документа предлагалось наградить моффов всей полнотой власти в пределах зоны ответственности – в том числе и правом диктата политической воли планетарным правительствам. Хвала Силе, что последнее удалось нивелировать до более лояльной формы, оставив за моффами лишь право вести прямые переговоры с планетами для обсуждения тех или иных вопросов. В конце концов, решения должны были оставаться за местными правительствами, в тесной консультации с моффами.

И, хоть это сильно подогрело публику – особенно после того, как двое моффов оказались уличены в коррупции и куда как более страшных делах. Назначение прославленного джедая на место одного из них, даже в Сенате восприняли с облегчением.

Поправка к этому декрету освобождала моффов от занимаемых должностей – Палпатин пошел на это, чтобы задобрить те слои общественности, которые буквально скандировали лозунги о неспособности Палпатина оперативно управлять своими же людьми. Вместо этого, канцлер снял с должностей бывших моффов, одновременно с этим введя такой элемент собственной власти, как институт гранд-моффов, взвалив на них командование укрупнившимися территориями.

И, словно в насмешку надо всеми оппозиционерами, большинство командиров подобных армий оказались джедаями – членами Высшего Совета Ордена. Которые тем же законопроектом оказались интегрированы в структуру Великой Армии Республики и за ними официально были закреплены командные должности. Тем самым, Палпатин получил едва ли не фактический контроль над Орденом, даже получив номинальное, закрепленное в Галактической Конституции, право на роспуск Ордена. Мера, необходимая со стороны лояльных Палпатину сенаторов, которые «перестраховывались» от крайне низкой, но все же вероятной возможности выхода джедаев из-под контроля – на фоне того, что некоторые из них не гнушались перейти на сторону противника.

Следующим шагом стала так называемая «Поправка о рефлексах», официально именуемая как Чрезвычайная поправка 121b. Она дала Верховному канцлеру Палпатину неограниченную власть в области распоряжения военным имуществом войсковых и флотских подразделений в так называемых «смежных областях». Так называли правовые коллизии, при которых планетарные правительства подчиняли себе силы самообороны. Отныне, все они переходили в безраздельное подчинение командующих системными армиями – джедаев и гранд-моффов, которые и назначены-то были на свои посты с подачи самого Палпатина. А следовательно – канцлер фактически подчинил себе всю военную машину Республики.

Сторонникам законопроекта было невдомек, что вместе с передачей ответственности за защиту планет и секторов Корусанту, они фактически оставались без собственных средств защиты. Теперь ни один военный корабль не мог отправиться куда-либо по воле правительства какой-нибудь планеты, а их солдаты могли быть перекинуты на театр военных действий, расположенный вообще на другом конце галактики.

Термин «Поправка о рефлексах» вошел в обиход сенаторов с подачи его сторонников, которые считали, что это очередное наделение Верховного канцлера дополнительными полномочиями позволит Великой Армии намного эффективнее реагировать на действия сепаратистов. Сенатор Аск Аак, выступая в поддержку этого закона, отметил, что сепаратисты слишком долго имели преимущество из-за заторможенной реакции Республики, и что ее армия больше не будет управляться бюрократами, откормленными в закромах Торговой федерации и других предателей.

Казалось бы, оппозиции оставалось лишь возражать на подобное, но… Вышедшая передача зелтронской журналистки, освещающая победоносные действия на Дальнем рубеже, окончательно сломили всяческое сопротивление.

И вот сейчас, как по заказу, Сенат вновь поднял на обсуждение «Закон об усилении и укреплении мер безопасности». И если раньше эта инициатива не имела сколько-нибудь значимого обоснования, то теперь… После гибели бывшего канцера Валорума, взорванного на борту собственного корабля, уничтожения террористических ячеек силами клонов из Бюро специальных операций в Заводском районе Корусанта, захват преступными синдикатами Мандалора…

Откровенная паника среди сенаторов миров Центра и Среднего кольца достигла своего апогея. Всех без исключения устраивал тот факт, что война отодвинулась во Внешнее кольцо. И никто не желал, чтобы в тылу у Великой армии действовали сепаратистские шпионы и диверсанты.

Политика жестких мер в отношении пиратов, каперов и прочей нечисти, поднявшей голову с началом войны, прописанная в этом законе, лишь вызвала волну ликования среди сенаторов. Никаких судов, никаких долгих разбирательств. Преступников, которых застанут на месте преступления, силам Республики предписывалось казнить незамедлительно, а их имущество – передавать в счет бюджета.

– Мы должны решительно выступить против подобной централизации власти в руках Палпатина, – заявила Падме. – Нельзя допустить узурпации власти…

– И что мы можем? – печально усмехнулся Бейл. – С какой стороны ни посмотри – все, что делает канцлер, ведет лишь к успеху на военном поприще.

– Нам следует заручиться поддержкой джедаев, – высказалась Мон Мотма.

– Тех самых, которые получают зарплату из кармана Палпатина? – уточнил Органа. – И прославились, благодаря войне? Может быть, мастер Доуган скажет, что ему не нравится командовать аж тремя системными армиями? Или Кеноби, Винду, Кун? Гранд-мофф Трахта или Грант?

– Гранд-мофф Доуган здравомыслящий человек, – осторожно произнесла панторанка. – Возможно, если мы поговорим с ним, то он…

– Придем и скажем ему, что следует выступить с критикой человека, который назначил ему зарплату в пять миллионов кредитов ежемесячно? – скривился альдераанец. – Джедаи, конечно, на своей волне, но Доуган – однозначно не тот человек, к которому следует обращаться за помощью.

– Но почему? – захлопала глазами Райо. – Он многое сделал для моего мира. Защитил нас от нападений КНС, построил мощную систему обороны, дал рабочие места почти пятой части моих граждан…

– В отличие от вас, Чучи, – холодно произнесла Мотма, – мы поинтересовались тем, что вообще делает Доуган на своем посту. Вместе с Ундули и Галлией возвращает в строй клонов, которых списали по инвалидности, вместо закупок новых, генетически улучшенных клонов, эффективность которых гораздо выше предыдущих образцов, проводит массовые закупки новых кораблей, амуниции для своих солдат. Последние новости не слышали?

– Боюсь, что нет, – отрицательно покачала головой Падме. Не до них было. В личной жизни бы разобраться…

– Кристофсис сделал еще один заказ на корабли для десятой системной, – поведала сенатор с Чандриллы. – Больше тысячи «Молотоглавов».

– И это в то время, когда о Рендили ходят слухи, что они готовы присоединиться к КНС? – уточнил Органа. Получив положительный ответ, он откинулся на спинку стула, закатив глаза. – Мне все это перестает нравиться. Одна богом забытая система буквально вооружает целую армию…

– Это не все, – произнесла Мон Мотма.

– Есть новости похуже? – удивилась Падме.

– Еще какие, – хмыкнула Мон. – После того, как ввели в эксплуатацию «Хищников», старейшина Айзель вновь подсуетился. И новые «Молотоглавы», помимо всего прочего, теперь будут довооружаться четырьмя счетверенными сверхтяжелыми турболазерными установками. Как раз теми, что составляют главную батарею «Хищников». Не говоря о том, что их вооружение в принципе претерпело изменение и теперь будет составлять аж двенадцать спаренных турболазерных башен, установленных на «молоте». Напомню, что прежде было всего лишь три башенных и одна орудийная установка.

– Безумие какое-то…

– А я о чем, – мрачно согласилась Мотма.

– Откуда у вас такие сведения? – удивилась Чучи.

– Милая моя, – вздохнула Мон. – Побудьте сенатором с мое, и у вас тоже появятся… друзья, в различных кругах власти.

– Нельзя допустить, чтобы на Рендили были переданы чертежи новых орудийных установок, – заявил Бейл. – Если хотя бы на минуту представить себе, что планета, а может, и компания перейдут на сторону КНС… мы вновь утратим инициативу. С мощностями и капиталами сепаратистов, они наверняка найдут, как применить подобное оружие в своих целях.

– Нужно самим проявить инициативу в этом вопросе, – заявила Мон.

– Каким образом? – удивилась Падме.

– Наша оппозиция стремительно теряет свои позиции, – пояснил Бейл. – Если это продолжится, то мы не сможем даже пикнуть в Сенате против Палпатина. Потому как все козыри – на его стороне. Необходимы серьезные активы в нашем кармане, чтобы заручиться поддержкой тех сенаторов, которые, например, воздержались от последнего голосования. И, скажем, переговоры с правительством Рендили, которые бы убедили их остаться в Республике – это серьезный аргумент, который бы добавил нам веса.

– Однако, это не остановит эскалацию конфликта, – заметила Чучи.

– Как и строительство новых кораблей и передачу чертежей в «Звездолеты Рендили», – поддержала Мон.

– Если мы убедим Рендили остаться верными Республике, то это может и не понадобиться, – заключила Падме. – Корабли же идут на защиту государства…

– Падме, – скривился Бейл, – не будь такой наивной. Здесь явно что-то происходит. Старейшина Айзель просто игнорирует все наши приглашения на встречи, да и свой голос за тот или иной законопроект отдает крайне неохотно, оставаясь по большей части нейтральным наблюдателем.

– Как и сенатор Сьюпи, – напомнила Чучи. – Она не поддержала еще ни одного начинания канцлера. Но и к нашим доводам остается глуха.

– Для чего кристофсианцам усиливать свои корабли? – задал вопрос Бейл. И не дожидаясь ответа, продолжил: – Они покупают звездолеты. На которых служат, по большей части, их же сограждане. Они тренируют наемников. Закупают космические станции, доки. И пользуются компаниями хаттов для перевозки всего этого. Уже сейчас Кристофсис защищен не меньше, чем сам Корусант. Десятки кораблей в системе, боевые станции «Голан», ремонтные станции. Я слышал, что на единственном своем спутнике они вообще строят нечто вроде военной базы для флота. С запасами топлива, боеприпасов, ремонтных частей для сотен кораблей. Для какой цели?

– Чтобы помогать Республике, – уверенно заявила Чучи.